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舔舔嘴唇，有些艰涩地开口，“爱西丝陛下，我十分感激您对亚述的美意，但是我的王兄他虽然已经离开了亚述城，却肯定还会回来的，亚述城里依然有不少效忠于他的大臣，到时候万一他们里应外合，一起指证我是私自篡位，那我可就说不清了。”
一直没说话的曼菲士这时开了口，淡淡地道，“不用怕，这一点完全不必担心，现在亚述城里的大臣们只有两条路可以选择：他们要么支持你要么去见亚述的阿舒尔神！如果你还不放心的话，就说出有谁会反对你，列一个名单出来，埃及军队自然会帮你解决这些‘后顾之忧’。不过，我希望王子殿下同时也要给我们一些承诺，以证明埃及的善意没有给错人。”
夏路被这样霸气十足的作风镇住，敬畏地看向曼菲士，“曼菲士陛下，您请放心，我愿意和贵国缔结盟约。”
曼菲士‘哼’一声，他并不喜欢夏路这样从身体到性格都‘绵软’的人物，但爱西丝认为他们没能抓住亚尔安王，以那人狠辣暴戾性格，一定会怀恨在心，迟早要报复埃及，所以必须在离开亚述前给他设置些‘障碍’，扶持一个能和他争夺王位的人，让亚尔安王在今后的一段时间里自顾不暇应该是个不错的选择。
曼菲士最近虽然因为‘青椰枣’的事情很郁闷，总是板着脸，轻易不和爱西丝多说话，但爱西丝的这个提议他没法不赞成，这是挟制亚尔安王的最好办法。
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“爱西丝陛下，听说您在找我。”伊兹密王子步履矫捷地走进大殿，看到夏路一身亚述贵族的服饰不由挑挑眉毛，“这是？”
“这位是亚述的夏路王子殿下，也是即将继位的新一任亚述王。”曼菲士替爱西丝答道，“我们请伊兹密殿下过来就是要和你商量这件事。”跟着十分简洁地说了埃及准备扶持夏路王子取代亚尔安王的打算。
伊兹密王子的表情由惊讶转为皱眉深思，最后变成了了然，等曼菲士说完就说道，“两位陛下真是果断，刚进亚述城就立刻决定下来这么重要的事情，那我也没什么异议，只要夏路殿下能在盟约中做出与比泰多友好的承诺，那我们比泰多也会支持夏路殿下继位。”
爱西丝把继续和夏路商谈细节的工作留给弟弟，自己站起身来，“伊兹密殿下，请跟我来。”
带着伊兹密王子出了大殿，穿过一条宽阔华丽的宫中长廊，眼前豁然开朗，一个植物繁茂，有着喷泉浮雕的花园出现在面前。
“爱西丝陛下，您要我陪您一起来花园游玩，我不胜荣幸！但是咱们刚进入亚述城不久，虽然已经救出了尼罗河女儿，但还有很多事情需要解决，您看是不是我们晚些时候再来这里比较好？也许在亚述王宫美丽的花园里观赏夕阳是个不错的主意。”
爱西丝看他一眼，“伊兹密殿下，我对这些无聊的事情不感兴趣。如果你有在亚述美丽庭院里欣赏夕阳的兴致，尽可以去邀请凯罗尔晚上和你一起来，如果她对你的鞭子已经不再那么惧怕的话，也许会看在你也是来救她的人份上答应你。”想一想又警告道，“只能和凯罗尔一起看夕阳，不要再对她动其它脑筋，凯罗尔是一定要回去埃及的。”
伊兹密王子耸耸肩，“那你带我来这里干什么？我还以为女王陛下特意邀我来陪你观赏亚述王宫。”
“你想太多了，王子殿下，我们只是路过这里。”
沿着石板铺成的整齐道路一转弯，伊兹密王子就轻轻‘噫’了一声“是舍都！”，只见一扇有两人高的厚重石门，上面雕刻着一只人首、狮身、牛蹄，背上有一对巨大羽翼的巨兽，巨兽头顶高冠，颌下有梳理整齐被编结起来的长胡须，胡须一直垂到了胸前。最摄人的是巨兽的双眼，圆瞪着面对它的人，气势威严，正是亚述传说中的神兽舍都。
埃及士兵已经将厚重的石门移开到一旁，露出后面长长的甬道，“爱西丝陛下，这里难道是亚述王的宝库？”伊兹密王子猜测。
爱西丝点头，“答对了！”
“你们这么快就找到了宝库！”伊兹密王子惊叹。
爱西丝心想这是正事，当然要尽快做，难道要我们就带着个尼罗河女儿空手回去吗？
“伊兹密殿下，我的人已经进去查看过了，里面没有什么太稀奇的东西，不过黄金的数量很多，还有不少金银器和宝石。另外城中还有一个仓库，储存着粮食，兵器，铠甲和大量金银币，我就是告诉你一声，约束住手下的士兵，不要在城里乱抢，也不要去骚扰那些大臣贵族们，这两个地方的东西就足够他们搬的了。”
伊兹密王子目瞪口呆，忽然警觉自己这次是大大的失算了，“直接搬？爱西丝陛下，我只带了几百个士兵，你们可有大批的军队，你们能搬多少？我才能搬多少？这不公平！”
爱西丝笑眯眯地告诉他，“伊兹密殿下，怎么会不公平，阿蒙神向来都是最公正的，在这个世界上，有多少付出才会有多少回报。你只带几百个人来亚述，打算把打仗的事情都推给埃及人的时候难道就没有想过，战利品也是要靠士兵来搬运的吗？”
伊兹密王子看着爱西丝美艳的笑脸觉得自己忽然领悟到一件事情，“爱西丝陛下，您是不是认为打击和刺激我是一项很好的娱乐。”
爱西丝心想，可不是，这是我这一路上唯一的消遣，“别这么说，伊兹密殿下，这一路上你和我做的事情其实都差不多，彼此彼此。”
☆、亚述大庙塔（上）
亚述城中所有的平民都被驱逐到城市的西北隅——那里本来就平民的聚居区；而贵族和大臣们则分别被控制在王宫和他们自己的府邸里。
在一起人心惶惶的渡过了最初的十几天之后；亚述人惊讶地发现被埃及和比泰多联军攻占并没有给亚述城带来灭顶之灾！
没有发生意料中的血腥屠杀，也没有疯狂的劫掠，除了自由活动受到限制之外，他们没再蒙受其它的重大损失。
在一个非常简朴的加冕仪式后，亚尔安王的弟弟夏路登上了亚述王位；之后就宣布亚述城的戒严解除；城门和码头陆续开放，埃及和比泰多士兵在搬运走了亚述王宫里历代积累下的巨大财富；也搬空了亚述城中最大的一个仓库后就准备撤离了。
亚述人对此愤慨，惋惜；但更多的还是庆幸，亚述王的财富被运走总比他们自己的家产被抢掠好；毕竟他们的财产是用来养家活口的；而王宫中的财富少一些或者多一些都不会因此而饿着了王室和贵族们。
伊兹密王子对此啧啧称奇，“爱西丝陛下，这是我打过最轻松柔和的一场仗。没想到只付出了几十个士兵的代价就占领了亚述城！而占领了亚述城之后您竟然还让它保持了现状！”
“这样不好吗？”爱西丝问他。
伊兹密王子斟酌回答，“不是说不好，这不太好说，和女人在一起就是不一样，你们实在太心软了，按理说占领了一座城池之后就要把它洗劫到什么都不剩才对，留给它恢复力量的机会就是给自己留下隐患。”
“你说得很对。”爱西丝实事求是地说。
“爱西丝！”清脆的声音在殿外响起。
爱西丝听见就微微一皱眉头，这是凯罗尔的声音。
凯罗尔被救之后，很快就恢复了她活泼好动的本性，从殿外飞快地跑进来，她穿着亚述式样的长裙，腰间围了暗红色绣满花纹的围腰，耀眼的金发在身后飞扬，被亚莉毫不客气地瞪了一眼之后才收住脚步，小小地扁下嘴，“好吧，是爱西丝陛下。”
后面一个身材瘦小做侍卫打扮的年轻人追过来，“凯罗尔小姐，跑慢点，小心冲撞到了爱西丝陛下！”
伊兹密王子转头，脸上立刻露出了文雅的笑容，“噢，是凯罗尔小姐”
凯罗尔看到伊兹密王子也在顿时愣了愣，她最近一直都躲着伊兹密在走，没想到会在这里碰到他。
“呼，凯罗尔小姐，你不能这样到处乱跑。”后面的小个子侍卫追了上来，很无奈地对凯罗尔说道，虽然是抱怨，但语气亲和，有些像塔莎对凯罗尔说话的口吻，爱西丝认出他是曼菲士这趟特意一起带来亚述的凯罗尔的贴身护卫路卡。
凯罗尔对路卡一笑，挤挤眼睛，路卡一脸无可奈何地摇摇头，然后躬身向爱西丝和伊兹密行礼，“路卡见过爱西丝陛下，伊兹密殿下。”
语气恭敬，礼节完美，爱西丝抬手示意他免礼，连伊兹密王子也对他点点头，然后转向凯罗尔开始说客套话，“凯罗尔，你的脸色这两天看着好了不少，身体已经没事了吧。”
“谢谢，多亏了哈山的药，我的身体现在已经完全恢复了。”凯罗尔虽然还是有些怕伊兹密王子，不过被这样客气地问候，她也不得不礼貌回答，“王子殿下你和爱西丝在说什么？不好意思，我是不是打断你们了？”
“伊兹密殿下子说我们太心软了，占领了亚述之后却不屠城，这是个很大的失误。”爱西丝看伊兹密一眼后告诉她。
伊兹密王子张嘴想要反驳，不过转念一想又忍住了。
他忍住了，凯罗尔却激动起来，高声说道。“这不是什么失误！伊兹密殿下，爱西丝的决定非常理智！”
她竟然会站在爱西丝这边，义正严词地帮爱西丝反驳伊兹密王子，这让爱西丝和亚莉都大为惊讶。
“哦，我就知道尼罗河女儿总会有很多独特的见解，能解释一下这话怎么说吗，凯罗尔？”伊兹密王子很有兴趣地问凯罗尔。
“我知道，现在这个时代的战争都是可怕的，战胜一方往往会在占领地进行野蛮血腥的掠夺和大屠杀，这个行为不能简单地用残忍嗜杀来解释，而是有着更深刻的安全方面的原因，只有彻底消灭了敌人，让他们没有卷土再来的可能才能保证占领和撤退后的安全，但是大屠杀终究是残酷的！我们应该竭尽所能去尊重每一条生命！所以爱西丝放弃了这个做法而是扶植起一个新的亚述王，让他去和逃走的亚尔安王抗衡，那么亚述在很长的一段时间内就会忙于内斗，无法对埃及和比泰多造成威胁，这样做不是更明智更仁慈吗！”
凯罗尔越说越激动，眼睛闪烁，“我非常敬佩爱西丝的这一举措！她对亚述人民太善良了！”
伊兹密王子经常会被凯罗尔的惊人言论震一下，这次也不例外，张开嘴傻了一小会儿操说道，“凯罗尔小姐，照你这么说，带领埃及军队攻占了亚述城的爱西丝陛下其实要算是亚述城的大恩人才对了？咳咳，”捂着嘴轻轻咳嗽两声，“没想到你是这样的见解，真的是……这个……很独特的想法！”
凯罗尔有些生气，“伊兹密王子，我是认真在说的，难道我说错了吗，爱西丝既没有让亚述城的人民遭受痛苦又保证了埃及军队的安全，这样明智的，最大程度上顾全了双方利益的选择不该受到敬佩吗！”
这回轮到爱西丝咳嗽了，“咳咳咳，好了，凯罗尔，你少说两句吧，伊兹密殿下是聪明人，该明白的道理他当然都知道。”
她自认为和凯罗尔应该是相看两相厌的关系，忽然受到这样的待遇还真是有些浑身不自在，希望凯罗尔赶紧住嘴，不要再大夸自己了！
凯罗尔不服气，“伊兹密王子明明就没有听懂我在说什么……”
爱西丝打断她，“你忽然跑来找我有什么事？”
“对了，是我想去看王宫后面的神庙，”想起她来的目的，凯罗尔兴奋起来，“他们不让我出王宫，说没有两位陛下的首肯我不能随意出王宫！”
“是阿舒尔神庙？”爱西丝懒得管她，放凯罗尔出去就得给她派一队护卫，这个扎眼的金头发姑娘走到哪儿都是个大麻烦，“凯罗尔，现在亚述城里并不安全，你最好不要乱跑。”
“爱西丝，求求你，让我去看神庙吧！我刚到亚述城的时候，曾经远远地看到那座神庙，壮观极了！神庙前面有一排粗大到两个人才能抱住的石柱，高度比椰枣树还要高，我大概数了数，竟然有几十根！神庙是石头构筑的结实结构，一层层叠加上去，一共有三层，每层都比下面缩进去一些，露出的屋顶上种满了各种植物，还有石雕和喷泉，甚至还有大树，远看就像是美丽的花园被架起在半空，哦，天啊，我以前以为只有巴比伦才会有这样在屋顶培土引水栽培植物的技术，却原来亚述早就有了，真是太让人惊奇了！我一定要亲眼去看看，他们是怎么样把水引到高高的建筑上去的！”大概是因为真心热爱着这些东西，凯罗尔说起亚述的阿舒尔神庙来神采飞扬，满脸放光。
爱西丝犹豫，她也被凯罗尔的形容说得有点兴致了，心想不如就让凯罗尔先去，让朱亚多队长派人保护她，顺便可以查看一下那里的情况，要是安全，自己明天也带着亚莉和玛莎她们去参观一下。
正在考虑，伊兹密王子插话了，“爱西丝陛下，不如让我陪着凯罗尔小姐一起去吧，有我的护卫跟着，您尽可以放心尼罗河女儿的安全。”
“不用，”爱西丝当即否决，“我还有事想请王子殿下和我一起去找曼菲士商议。”转头对亚莉说道，“你去让朱亚多队长派一队人保护凯罗尔去王宫后面的阿舒尔神庙，顺便让他们在神庙周围巡视一下，看看那个地方周围的情况，是否安全。”
亚莉一听就明白了她的意思，知道爱西丝自己也来兴致想去玩玩了，躬身答应一声，板起脸对凯罗尔说，“凯罗尔小姐，请跟我来吧！”
凯罗尔惊喜，“爱西丝，你答应了，你真好，太谢谢你了！我就知道你……哎呀，我得走了！”眼看着亚莉一点没有要等等她的意思，转身就走，只好把没有说完的话咽了回去，快步跟上，还不忘叫上路卡，“路卡，快点，我们可以出王宫去看看了，机会难得！”
伊兹密王子看着他们急匆匆离开的背影露出个若有所思的微笑，“爱西丝陛下，我记得咱们才从曼菲士陛下那边过来，应该不会这么快就又有事情要和他商议了才对。还有刚才，您故意对尼罗河女儿说我劝你们屠城，您明知道凯罗尔有着很奇怪的善良观点，这是故意让她对我印象不好吗？您这么做，我是不是可以理解为您不喜欢我和别的女人在一起呢？”
爱西丝也和亚莉一样板起了脸，“我只是不喜欢你和凯罗尔在一起！”要知道，那姑娘很容易被人拐走。
☆、亚述大庙塔（下）
清晨；爱西丝在亚述王宫中一间精美的宫殿里醒来，侍女们拉开隔着露台的帷幔；美索不达米亚平原上清爽的风伴着晨光一起涌进华丽的寝殿；风里带着平原上特有的干燥清新味道。
爱西丝坐在床上，伸个慵懒的懒腰，心情十分愉悦轻松。
这趟来亚述，起因虽然是凯罗尔不慎被抓，他们不得不兴师动众赶来救人的被动之战；但是过程却很顺利；结果更是让人满意。
没有损失多少士兵；收获却和浴血奋战打了胜仗后一样丰厚——埃及和比泰多联军虽然没有在亚述城里抢掠；但他们接连十多天在亚述王宫和城里最大的仓库中搜刮；几乎已经搬空了这两个地方所有值钱的东西。
又扶植了新亚述王夏路，连亚尔安王这个后顾之忧都解除了。
爱西丝的心里难得清静，该做的重要事情都已做的差不多，就等着两天后启程回埃及，她可以趁着这两天放松放松。
正巧亚莉走进来禀报，“爱西丝陛下，朱亚多队长说凯罗尔昨天去的大庙塔他已经派人前后巡查过，还安排了岗哨，安全绝对没有问题，您想游玩的话，今天尽管去好了。”
“大庙塔？”爱西丝觉得这个名字挺有意思。
“是的，亚述人管那里叫大庙塔。”
马洛普娜捧了一袭雪白的丘尼克来要帮爱西丝穿上。
“不要这个，马洛普娜，今天我要去亚述大庙塔游览，帮我换一套方便走动的凯普和斯长特来。”爱西丝吩咐。
侍女们一听爱西丝要出去玩，顿时都高兴起来，马洛普娜答应一声转身出去，飞快地又捧了一套凯普和斯长特回来，抖开来给爱西丝看，“陛下穿这套吧。”
抖开来之后，房间里的侍女都轻声赞叹，连亚莉和玛莎这种从小长在底比斯王宫里，见多识广的侍女都承认马洛普娜拿来的这套衣服有着罕见的精美细致。
只见上衣和裙子分作两个颜色，上浅下深，布料细密柔软，下摆处绣了繁杂华丽的图案，图案的重要部分钉有贵重的大颗玛瑙和青金石作为装饰，从露台照进宫殿的晨光很好地诠释了这些美丽宝石给衣服带来的点缀作用，马洛普娜的手只要轻轻一动，长裙就会星星点点地反射出瑰丽的反光。
亚述的服饰向来以精美绝伦的绣工闻名，爱西丝看着长裙上那明显带有亚述风情的刺绣问道，“这是才让人做的吗？”
“是前几天曼菲士陛下派人给您送来的，有好几件，一起送来的还有一些上好的香料和一套象牙首饰。”
历代的埃及王