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张红桥凄婉的俏容顿时浮上绝望之色。
死不可怕，今晚本就是带着赴死之心进的王府，可是……现在自己若死了，谁去给萧凡报信，告诉他燕王欲害他的阴谋？
“大师，求您发发慈悲吧王爷的吩咐，奴家不敢不办，姨母还在王爷手里，奴家怎敢抗命？奴家这就去钦差行辕……”
道衍狞笑道：“用不着了，王爷已另有安排，你的姨母在王府西院花厅，王爷照料得好好的，不过……她也活不了多久了，王爷看错了你，你除了一副天生的好皮囊之外，一无是处，既然留着没用，不如让贫僧超度了你吧”
语声方落，一道凌厉的掌风扑面而来，张红桥只觉得胸口被大力重重一击，娇弱的身躯顿时倒飞出去，狠狠摔在数丈之外的草丛中。
一口鲜血吐出，张红桥顿时软软倒地，浑身止不住的痉挛抽搐。
道衍上前两步，看着自己的杰作，满意的点点头。他对自己的掌力有信心，这个没用的女人怕是活不了多久了。
灰色的僧袍在微弱的月光下翩然一闪，消失在王府后门。
倒在草地里的身影一动不动，不知过了多久，痉挛渐渐停止，月光下，那道柔弱的娇躯颤巍巍的支起了身子，剧烈的咳嗽几声之后，她哇的又吐出一口鲜血出来。
艰难的抬手擦去嘴边的血渍，张红桥摇晃着站起身，拼命忍住胸中如烈火般灼热的痛苦，踉踉跄跄的走到后门内，伸手扶住了朱红色的门框。
吃力的拉开门，门外守侍的王府侍卫们尽皆吃了一惊，但见此女是经常出入王府的青楼女子，侍卫们放松了警惕。
张红桥努力站直了身子，朝他们露出一个嫣然的笑容，若无其事的往外走去。
侍卫们互相看了一眼，终于什么都没说，任由她走了出去。
拐过街角的弯，直到自己完全消失在王府侍卫们的视线内，张红桥这才忽然弯下身子，哇的一声又吐出一口鲜血。
咬紧牙，张红桥踉跄着向钦差行辕走去，她的意识已经渐渐模糊，但心中一个声音反复告诉自己：不能倒下，至少在见到萧凡以前不能倒下
什么是信念？什么是至死不渝的坚持？这一刻，她终于明白了萧凡曾经说过的话。
有些事，有些人，值得用自己的生命去换取，这便是信念
佛祖在菩提树下苦参四十九日，悟得三明四谛真禅，证得无上正等正觉，启明星升起之时大彻大悟，终成佛陀。
而她张红桥，一夜之间便悟透了人生的至理，索取与付出，自私与无求，踏出这一步，她便是佛。
佛是过来人，人是未来佛。
深夜的戒台寺前，值夜的仪仗禁卫来回巡梭，警惕的注视四周的动静。
寺后的钦差行辕内灯火寂灭，人已入寐，万物无声。
忽然，杂乱的脚步划破了深夜的宁静。
值夜的禁卫神情一凝，右手同时按住了腰间的佩刀。
“什么人鬼鬼祟祟？出来”禁卫厉声喝道。
火把昏暗的光线下，张红桥踉跄的身影出现，看到神情戒备的禁卫，张红桥心头一松，整个人不由软软倒在地上。
禁卫们警惕的围了上去，拿火把朝她脸前一照。
“这不是萧大人身边的红桥姑娘吗？她怎么了？”
“别动她这是受了内伤，很严重”
“快快去叫醒萧大人”
“……”
行辕内，萧凡身着白色里衣，神情严肃的盯着躺在他榻前的张红桥。
这是个谜一样的女子，拦下那杯致命的毒酒后她便消失不见，深夜又带着极重的内伤艰难回来，她……到底做了什么？她为谁效命？为谁受伤？她在外面遭遇了什么事？
太多的疑问萦绕在萧凡心中，看着张红桥虚弱得几近消失的气息，萧凡心中没来由的浮起一阵心疼和怜惜。
不论她为谁效命，至少她救了自己一命，仅为这个，他就不能眼睁睁看着她死在自己面前
过了一会儿，张三丰匆忙走进来，俯身探了探张红桥的脉搏，张三丰白眉一跳，捋须沉声道：“此女受了极重的内伤，命悬一线了……”
说完张三丰两指并拢，闪电般出手，点了她胸前几处大穴。
张红桥悠悠醒转，又咳出一大口血，眼睛慢慢睁开，看见坐在她身前的萧凡，张红桥苍白的俏脸浮上几分红润，她不知哪来的力气，伸出手死死抓住萧凡的衣袖，急促道：“萧凡……你不能去……不能去燕王府”
萧凡一惊，沉声道：“什么意思？”
“明日……燕王是否请你……过府赴宴？”
“不错，王府侍卫晚上送来了请柬。”
“不能去……萧凡，你不能去那是鸿门宴，燕王……在殿外埋伏了刀斧手……还有你麾下的三千将士……燕王对你动了杀心，要把你们全部剿灭……”张红桥死死抓着萧凡的手，一股信念支撑着她，终于说出了这个极重要的阴谋。
萧凡眼皮猛跳，倒吸了一口凉气，怔怔望着张红桥，半晌说不出话来。
“红桥姑娘，谁把你伤成这样？”
“燕王幕僚，道衍……”
张红桥意识已渐渐模糊，但她抓着萧凡的手却丝毫没有放松。
“萧凡，萧凡……相恨不如潮有信，相思始觉海非深，我张红桥今生身不由己，坠入风尘，自知配不上你，但你一定要相信……脏的是我的身份，但我的身子是干净的，……我的心更是干净的它比天山雪莲更高洁，你不能……怀疑我……”
说着她手上的力气渐失，松软无力的落在床沿边，嘴里喃喃自语着“我是干净的，我是干净的……”，两行苦涩哀伤的清泪顺着眼角滑落发鬓。
萧凡眼眶顿时泛了红，相恨不如潮有信，相思始觉海非深。这一刻，他终于明白这个深情的女子为自己默默付出了什么。
他抓住张红桥的手，她的手冰凉苍白，毫无生气，生命正从她柔弱的身躯中慢慢抽离。
将她的手捧在嘴边，轻轻吻了吻，萧凡用一种温柔而坚毅的声音，在她耳边轻语。
“张红桥，我相信你，这世上没人比你更干净，活下去，做我萧凡的妻你这一生不会再有任何苦难，我保证”
不知是不是听到了萧凡的话，张红桥嘴角轻轻绽开一个美丽凄婉的笑容，像完成了一个重要的使命一般，轻松的神情一闪而逝，终于失去了意识。
萧凡站起身，抓着张三丰的肩膀急切道：“师伯，求您救救她一定要救活她”
张三丰神情一片严肃，道：“此女重情重义，犹胜须眉，贫道纵是拼着损了修为，也要把她从阎王手里抢回来……”
萧凡流泪感激道：“多谢师伯义伸援手……”
推开厢房的门，萧凡走出来的时候，脸色已是一片骇人的铁青。
自来北平遭遇诸多危机，他一直淡然以对，但是这一次，他真正动了杀心。
堂堂锦衣卫指挥使，不是你们随便可以捏圆搓扁的我萧凡的女人，也不是你们说杀就杀的姚广孝，你一定要死
天还没亮，两道如幽灵般的身影悄然走出行辕的后门，身形微晃间，完全隐没在漆黑的夜色下，悄无声息的带着萧凡的命令，奔向北平南方的大名府。
接着又有两道身影走出行辕，奔向城外三千仪仗亲军驻扎的营地。
一道道命令从钦差行辕发出，一条条身影带着各自的使命奔向不同的远方。
与此同时，北平城外西郊大营兵马调动，军旗挥动间，杂乱的脚步声和战马不安的嘶鸣声混成一团，紧张中蔓延着一股令人窒息的肃杀之气。
刚刚平静的北平城再次风起云涌，山雨欲来。
天色刚亮，仪仗已整齐的等候在行辕之外。
萧凡一身鲜亮的官服，迈着儒雅淡然的步子，慢慢走向官轿。
方孝孺走在萧凡身边，忽然伸手抓住了他的手臂，一脸凝重道：“你真要去赴燕王的宴？那可是鸿门宴啊你难道不知？”
“大丈夫有所为，有所不为，有些事情是男人必须做的。”萧凡的脸上写满了决然。
“可你是钦差大臣，你若有个闪失，误了自己的性命不说，更辜负了天子的嘱托，圣人云，君子不立危墙之下，你身负重任，不可有失啊”方孝孺郑重道。
萧凡闻言大是感动，拍了拍方孝孺的肩，深深道：“方大人待我如子如弟，我心中领情万分，你是好人呐……”
方孝孺也动了情，红着眼眶道：“虽然你背着奸党的恶名，但老夫自认识你到现在，这些日子你的举止老夫都看在眼里，三人成虎，众口铄金，老夫深深觉得，传言不可信呐你是个重情重义的好人，你这样的人若是奸党，老天简直瞎眼了”
“能得方大人一语，我便是死也瞑目了……”萧凡哽咽道。
“不你不能死不就赴燕王的宴吗？老夫老矣，便代你去一次我倒要看看燕王怎么杀我”方孝孺神情飞扬豪迈道。
萧凡感动得眼泪都流出来了，握着方孝孺的手哽咽道：“方大人义薄云天，我铭记终生，永志不忘……既然你这么坚持，我就不矫情了，方大人，你死后一定要保佑我发财，多谢”
说完萧凡不由分说便将方孝孺使劲一推，把他推进了官轿。
使劲拍了拍手，萧凡站在轿外急不可待道：“起轿快去燕王府……”
方孝孺惊怒莫名的声音从轿内传出：“萧凡，你比我想象中更无耻你……你还真要我去啊……”
第二百二十一章举身赴宴
官轿走得很快，轿夫忠实的执行着萧凡的命令。
方孝孺在轿子里惶然惊恐的大喊大叫：“停下快停下我不去了萧凡你这混蛋害我——停下咱们可以商量个更稳妥的法子，别冲动啊……”
萧凡站在行辕前，长长叹了口气，扭头对曹毅道：“方大人貌似不怎么想去吃这顿饭，……他是不是在跟我客气呀？”
曹毅无奈道：“搁了谁都不想去吃这顿饭，方大人的反应很正常，——这可是断头饭呐”
萧凡想了想，道：“好心请他蹭饭，他既然不愿意那就算了，还是我去吧，叫轿子停下。”
曹毅挥手叫停了轿子，方孝孺踉踉跄跄从轿子里钻出来，一脸苍白的抓着萧凡感激的道：“我就知道，我没看错你，我一直没看错你，你是个好人……”
萧凡期待的看着他：“你真不跟我一起去？”
“不去了，老夫留守行辕。”
“要我帮你打包点什么吗？”
“你能活着回来再说吧。”
……
……
钦差仪仗启行，直赴燕王府。
今日的北平街头仿佛透着一股诡异的气氛。
如往常般的熙熙攘攘中，不少身着百姓服色的人却神情紧张而神秘三五成群聚集，仪仗过后便飞快的拔腿追去，绕进小巷民宅，抄近路赶在钦差仪仗的前方，将仪仗的行止报于燕王府。
钦差仪仗仿若未觉，一路浩浩荡荡前行，一直开到燕王府门前。
空旷的广场上，燕王府侍卫执戟林立，目不斜视。
道衍和尚立于广场正中，见萧凡下了轿，他满脸和气的迎上前，呵呵笑道：“钦差大人莅临，贫僧奉王爷之命在此恭迎萧大人大驾……”
萧凡也一脸欢喜道：“有劳大师了，如此客气本官担当不起呀，大师和王爷伉俪情深，谁来迎接都一样，本官不胜感激……”
“伉……伉俪情深？”道衍的笑容有些僵硬了。
萧凡见他的表情难堪，顿时露出神秘之色，低声问道：“……还保持地下关系呢？”
道衍抿嘴：“……”
萧凡叹息：“世俗的偏见最可恨了……”
道衍：“……”
萧凡促狭的笑了笑：“加油总有拨云见日的一天，你们会幸福的。”
道衍：“……”
他决定待会儿刀斧手冲出来后，自己亲自上去砍他几刀，这王八蛋太令人讨厌了
板着脸，道衍往旁边一让，冷冷道：“萧大人，王爷在府内偏殿相候，大人请进。”
萧凡嘿嘿一笑，一旁的曹毅从亲军的手中接过一只全身羽毛油亮发黑的鹰，其态倨傲有神，威风凛凛，一双锐利的鹰眼警惕四顾，模样分外神武。
道衍瞧着这只鹰，吃惊道：“大人，这是……”
萧凡从曹毅手中接过鹰，把它搁在自己的左肩膀上，淡然笑道：“本官在北平吃饱了睡，睡饱了吃，实在闲得无聊了，昨天才命人从集市上买了这只鹰回来养着玩，多熬它一些日子，以后回了京师跟那帮功勋公侯子弟显摆显摆，本官遛狗玩鹰斗蛐蛐儿样样都精通，好教他们五体投地……”
看着萧凡得意洋洋的样子，道衍暗暗一撇嘴，年轻就是年轻，表现得再有能力，骨子里仍免不了声色犬马，玩鹰遛狗，……但愿今日之后，你还有命回得了京师。
跨进王府大门，曹毅紧随其后，仪仗队伍则在门前等候。
萧凡和道衍并排而行，二人互相对视一眼，同时露出莫测的笑容。
“大师啊，不是我吓你，我看你最近印堂有些发黑，眉宇间露出一股死气，有凶兆啊”萧凡语气非常诚恳。
道衍惊讶道：“这么巧？贫僧见萧大人的印堂也有些发黑，死气仿若已蔓延全身，此乃大凶之兆啊……”
萧凡一窒，沉着脸道：“大清早的，你就不能说两句好听的？”
“啊萧大人恕罪，贫僧失言了……”道衍急忙合十赔礼。
萧凡狠狠瞪了他一眼，然后转头摸了摸肩上的鹰，与曹毅一起不急不徐往王府偏殿走去。
道衍落在身后，惶恐的神情渐渐变得阴森，他死死盯着萧凡的背影，目光中露出强烈的怨毒之色。
曹毅一边走一边警惕的四顾，然后冷笑着低声道：“燕王府里今日倒是冷清得很，半个下人都不见，日上三竿难道他们都没起床吗？”
萧凡淡然笑道：“山雨欲来风满楼，我们现在已深入虎穴了，却不知燕王殿下什么时候摔杯为号，我倒是颇为期待……”
曹毅轻笑道：“只怕今日燕王会很失望了……”
萧凡扭过头看了看落下老远的道衍，低声道：“消息可已送到将士们的营地？”
“送到了，他们已在营地外开始每日操练，一旦得到我们这里的消息，他们就会马上开赴北平的南城门……”
萧凡沉声道：“此间事了，我们便马上出城，同时派人将行辕里的方大人，红桥姑娘和师父师伯他们一起接走，北平不可再留，我们回京师”
曹毅点头道：“郭侯爷也收到了消息，开始在大名府外调动兵马，并徐徐往北推动，只要我们出了北平城，一切就安全了。”
萧凡咬牙道：“如果燕王失去理智，执意要杀我，你一定要想尽办法告诉武定侯郭英，就说我是被燕王所害，藩王弑杀钦差，大逆也趁燕王仓促间不及调动大军，命郭英全力攻打北平，把这个祸害除了老子就算是死也要拉两个垫背的”
“放心吧你若有不测，老子拼了命也要把北平闹个天翻地覆”
“燕王还有多少女儿？全部烧给我……”
“好……燕王他老婆你要不要？”
“不要，乱了辈儿了。”
三人一前一后走到王府偏殿，朱棣已站在殿前相迎，见萧凡到来，朱棣呵呵一笑，大步迎上前去。
“萧大人亲临，本王寒舍生辉呀，里面请宴席已备好多时，就等你这位贵客了。”
萧凡急忙一脸谦逊的客套了几句。
客套的同时，萧凡眼睛仿佛不经意的四下巡梭了一圈，发现四周静悄悄的，殿内只有两名宫女恭立，本应该宦官下人林立的大殿内外却空荡荡的，殿外的花园绿树连虫鸣蝉叫声也听不到半点，平静中似乎酝酿着令人窒息的杀机。
萧凡心头暗凛，却面不改色的与朱棣寒暄闲聊，一直到众人走进殿中一张红木八仙桌边坐下，毫无营养的官场客套才暂告一段落。
曹毅没有落座，只是面无表情的站在萧凡身后，一手按住腰间佩刀的刀柄，隐隐将萧凡的身躯护在他的刀锋所及范围之内。
朱棣浑若未见，将萧凡请到宾位坐下，他和道衍一左一右将萧凡夹在中间。
三人刚落座，几名宫女垂首恭敬的将几道菜肴端了上来。
朱棣端杯笑道：“山海关一战，我大明将士歼敌四万余，乃我大明立国以来少有的大胜，萧大人以钦差之尊亲自领孤军深入草原，引鞑子主力入本王之彀，功莫大焉。更让人钦佩的是，萧大人一介文弱之士竟能立下赫赫战功，实在让本王麾下那些大老粗将领们汗颜无地，沙场之上勇者为尊，本王以区区薄酒代我燕军将士敬萧大人一杯，不得不说一句，萧大人，你是条汉子”
萧凡急忙端杯笑道：“王爷客气了，下官立的微末功劳不值一提，说白了，就是领着几千人仓惶逃窜而已，谈不上什么功劳，倒是王爷率大军布下杀阵，歼灭大部鞑子，为我大明争来几年边疆安宁，王爷的功劳当可名垂千古，下官这杯酒敬王爷。”
二人酒杯相碰，然后相视一笑，表面看去，竟是好一对惺惺相惜的英雄知己。
一杯酒喝过，又客套了几句，朱棣这才对萧凡肩上的鹰好奇起来。
“萧大人，你什么时候玩起了鹰？像你这般文弱之辈玩鹰的可不多见呀……”
萧凡顿时露出得意的笑容，表情轻狂得活脱就是一荒淫骄奢的八旗子弟。
“下官从山海关回来后便无所事事，昨日命人去集市买了这只鹰，打算熬炼些日子，回了京师�