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赫费斯提翁细心地将信封好，准备交给大流士的使者。
亚历山大凭窗远眺，越过海面，看向西南方向，喃喃地说：“下一个城市，是加沙。”
赫费斯提翁走到他身旁，看上去略有些担心：“加沙城防坚固，很难攻破。”
亚历山大对他笑了笑，伸手搂住他的肩，温和地说：“越是难拿就越要拿下。自古以来，奇迹般的壮举总是会使敌人闻风丧胆。如果拿不下来，消息传到希腊和大流士那里，对我的威望将是一次打击。况且，我要得到埃及，留下加沙在我们背后，是对我们的巨大威胁。”
“这我明白。”赫费斯提翁轻轻点头。“不过，加沙与提尔不一样，它建在沙地中，如果要长期围困，我担心我们的给养会跟不上。”
亚历山大轻拍他的肩：“这我一点也不担心，因为有你在。赫费斯提翁，部队的供给仍然由你负责。只要有你在我身后，我就没有后顾之忧，只管向前冲锋就行了。”说着说着，他忍不住愉快地笑起来。
赫费斯提翁微笑着摇了摇头：“你啊，身为国王，虽说应该在战斗中做出英勇的榜样，但还是要注意安全，不能太奋不顾身了。”
“好，我知道。”亚历山大慨然应允，心神却已不由自主地飞向了那个一直吸引着他的神秘国度。
他一定会扫除阻止他去到那里的一切障碍，不惜代价。
加沙城是从腓尼基通往埃及路上的最后一座城市。它的规模很大，建在沙漠边缘的高岗上，四围的城墙十分坚固，易守难攻，而且加沙城的军民都十分顽强，异常剽悍。
当亚历山大指挥着军队往城外的土岗上安放投石器时，城中的部队大举出击，纵火烧毁投石器，并居高临下向马其顿部队射箭投石。亚历山大不顾一切，立即率领近卫队往上猛冲。他确实把敌人顶住了，但是，一颗射来的石弹穿透了他的盾牌和胸甲，一直打进他的肩膀。
赫费斯提翁得到消息后，心急如焚，却没有立即赶到前线。他知道亚历山大最需要的是什么，因此连日连夜地指挥着后勤队伍，将围攻提尔时使用的那些巨型投石器全都运到了加沙。
亚历山大一边养伤一边故伎重施。他在进攻提尔时，曾经冒着敌人的矢石指挥部队修筑了一条海堤，越过海峡将提尔与陆地连接在一起。此时，他又下令围绕全城修了一整圈高岗。
赫费斯提翁带着那些投石器赶到后，战斗便重新开始。巨大的石弹连续轰向城墙，终于将几处地方撞开。
马其顿军队发起了冲锋。托勒密一马当选，率军在坡道上与敌军展开了殊死搏斗，掩护着其他“王之战友”攻上城墙。
加沙守军虽然死伤惨重，却仍然在顽强抵抗。
亚历山大把马其顿方阵调了上来，从四面八方猛扑上去。他的“王之战友”们个个都悍不畏死，奋勇向前，首先登上城头，冲入城中。
面对强大的外敌入侵，加沙城中的每个人都拒不投降，坚持战斗到底，结果全部被歼。
这次胜利震撼埃及，波斯派遣的埃及总督马扎凯斯放弃了抵抗，决定投降。
公元前332年秋天，24岁的亚历山大挥师南下，堂堂正正地进入埃及，占领了首都孟斐斯。
埃及人毫无异议地接受了新的征服者。
20
在埃及，太阳终年照射着大地。尼罗河泛滥的洪水退却之后，阳光烘干了土地，万物迅速生长，作物成熟，繁花盛开。空气中满是没药、油脂和百合花的香气，阳光里到处都是缤纷的色彩和侈靡的乐声。与马其顿比起来，埃及人的生活精致而悠闲，他们更懂得享受生命的乐趣。
120年前，希罗多德曾经造访埃及，并在他的《历史》中以整整一卷的篇幅描述了这个奇妙的国度。在希腊，人们大多认为他的述说近似于想象，而亚历山大却在亚里士多德的指导下详细阅读过这部史籍，并对他书中的记载深信不疑。
如今，他也循着前人的足迹，骑着战马，率领着他的军队，经过苏伊士地峡，到达了这个阳光普照的国度。
“不知何故，我们激怒了神。外来者以必胜之念侵入埃及。兵不血刃，轻取埃及土地。”一位祭司平静地这样写道。
而展现在外来民族面前的古埃及，总是具有黄金一般的灿烂和阳光一般的温暖，在这种光芒下的人们，安静而满足。正是这种气息令所有到达埃及的征服者们迷惑，他们无一例外的，在这片神奇的土地上，在埃及的人民向他们投降的同时，也向埃及的文明屈服了，从喜克索斯人到大流士，再到亚历山大……
此时，这位年轻的国王正沿着海岸大步走着，双手捧着大麦。他一边走一边将大麦细细撒下，沿途标出笔直的线条。工匠、石匠、建筑匠以及占卜巫师们跟在他的身后。
托勒密看着这一幕，脸上满是愉快的笑容。
埃及人心悦诚服地欢迎希腊的征服。10年前，波斯人赶走了他们的法老，开始统治这个地方。但他们并不尊重埃及的传统，这令埃及人极为不满。亚历山大却尊重埃及的众神，并且祭祀他们，因此他们愿意接受他的统治。
进入埃及后，他们不再打仗。于是，战士们休养生息，而亚历山大却开始规划建造一座城市。
为了纪念伊苏斯的胜利，他在叙利亚已经规划了一座城市，而在这里，他却想建造一座更为漂亮的大城，让它成为埃及最耀眼的明珠。
在规划的过程中，他一直带着托勒密。这位作战勇猛，待人温和的名将还是一位出色的建筑师。他对托勒密笑道：“还记得我曾经答应过你的事吗？在底比斯。”
托勒密点头：“当然，我们要一起建造一座又一座新的城市。”
亚历山大抬头看向明亮的天空：“是啊，我要让全世界的人都知道，我不但是征服者，还是一位建设者。”
托勒密愉悦地笑着，紧紧跟随着他。
他们经过仔细地踏勘，终于选定了一处满意的新城址。这是尼罗河三角洲的边缘，跟尼罗河最西端的支流不远，附近除了一个小村庄外，十分空旷平坦。南边是一个狭长的海岸淡水礁湖。在它的北面，地中海温驯地拐了个弯，在这里形成了一个理想的深水港，非常适宜建成军港和通商口岸。
他们站在海岸边，并肩看向辽阔的大海。非洲的阳光灿烂地泼洒在他们身上，海风习习吹来，让人心旷神怡。
亚历山大开心地说：“托勒密，就是这里了吧。”
托勒密没有异议：“好，这是个非常理想的地方。”
亚历山大转过身来，看向身前的大片土地，兴奋地比划着：“我们在那里要建一个城市花园，这边是市场，林荫大道穿过整个城市。或许，我们还应该建一座神庙，供奉宙斯，或者埃及的主神阿蒙。从这里过去，沿着这条延伸到海边的细长地带，要建一个宫殿群，然后由我们希腊人以明智的方式来统治这个古老的王国。托勒密，也许我应该去参拜阿蒙神庙，让埃及人承认我是神之子，是他们新的法老。”
托勒密朗声笑了起来：“好啊。”
亚历山大笑着看向他，亲昵地说：“托勒密，你来建造这座城市吧。它的名字叫亚历山大。”
托勒密心里一热，毫不犹豫地点头：“好，你来规划，我来建设。它会是最繁荣最伟大的一座城市。”
亚历山大哈哈大笑，随即迈步上前，开始亲自用大麦标出地界。直到夕阳西下，他才停止了工作。
入夜，托勒密坐在桌前，继续记着笔记，将这段时间的事情全都记录下来：“到处都是金字塔，那是埃及法老们不可侵犯的直达天堂的永恒之墓。这些建筑使后来的任何建筑都会相形见绌，或许，只有传说中巴比伦的空中花园能够与之相媲美。”
亚历山大忽然出现在他的门口，轻手轻脚地走到他身边，看桌上的羊皮纸看去。
托勒密没想到会有人来，不由得微微一惊，转头一看是他，神情放松下来：“怎么还没休息？”
“有点兴奋，睡不着。你不也没睡？”亚历山大从他的笔下将那张羊皮纸抽出来，细细地看了一会儿，随即笑了起来。“看来你对我们的未来也充满了信心。”
“是。”托勒密微笑着点头。
亚历山大看着看着，忍不住读了出来：“这里连空气中都洋溢着神秘的气氛，仿佛总有一种看不见的力量聚集不散。也许，那是在遥远的古代埃及，人们对永远的憧憬与对无限的拥抱。”
托勒密站起身来，微微向旁边让了一下。
亚历山大抬起头来看向他：“写得非常好。如果你不当将军，或许也可以成为我的老师那样的人。”
托勒密却温和地说：“但我非常庆幸自己是一个马其顿将军，能够始终跟随着你。”
亚历山大放下了羊皮纸，过去拥抱住他，轻柔地吻着他的脸颊和耳垂，低声笑道：“你很喜欢埃及是吧？”
“是。”托勒密的心里一阵狂喜，不由得伸手搂住了他。“你不是也一直向往这吗？”
亚历山大轻声笑着，缠绵地吻上他的唇，边吻边说：“是，我爱这里。托勒密，将来等战争结束了，你来做埃及总督好不好？”
托勒密毫不犹豫地道：“好，我来替你守住这颗明珠。”
他们辗转相吻，渐渐向床边走去。
托勒密拥着他，小心地将他放到床褥上，温柔地挑开他的衣服，密密地吻着他白皙细腻的肌肤。
两人的身体都同样的柔韧而富有弹性，在微凉的夜色中纠缠在一起。激｜情的热血在体内狂奔，急促的呼吸声在寂静的室内回荡。
托勒密看着身下亚历山大陶醉在情潮中的俊美容颜，一直心潮澎湃。
刚才他并没有说出来，其实，在他的心底深处，他最希望的，是将来战争结束之后，他能与亚历山大一起回到这里，再睹斯芬克斯神秘的面容，聆听祭司们吟唱超时间的颂歌，或者在美丽而雄伟的金字塔旁，荡舟百合花盛开的尼罗河。
21
亚历山大与托勒密刚刚回到孟斐斯，赫费斯提翁便笑吟吟地迎了出来。
亚历山大很高兴地与他拥抱了一下：“什么事啊？这么高兴？”
“赫喀罗卡斯到了。”赫费斯提翁跟着他大步往屋内走着。“他带来了海军。”
亚历山大微有些惊讶：“他怎么会来？不是让他们与波斯舰队争夺爱琴海吗？”
赫费斯提翁愉快地说：“爱琴海诸岛已尽归我们所有。”
亚历山大猛地站住了：“真的？”
“对。” 赫费斯提翁笑着点头，向他详细地介绍了情况。
原来，他们在陆地上的坚强攻势也同样震撼了那些岛屿上的居民。他们要么起来造反，赶走了波斯占领军，要么袖手旁观，等着被希腊海军攻占。波斯舰队就这样被逐出了爱琴海。希腊海军除了分兵守卫这些岛屿外，其他战船都到达了埃及，并带来了俘虏。
亚历山大听得眉飞色舞，高兴地一拍赫费斯提翁：“这真是太好了，我们已经完全没有了后顾之忧，可以勇往直前了。”
托勒密在他们旁边站着，一直愉快地微笑着。
亚历山大想了想，一边往前走一边说：“我把战俘的事先处理了，然后就去锡瓦绿洲。”
赫费斯提翁皱了皱眉：“你要去阿蒙神庙吗？”
“是的。”亚历山大对他笑道。“我想去听听神对我的命运所做出的预言，就像当年的赫拉克勒斯那样。”
赫费斯提翁略一思索，便点了点头：“好吧，据说阿蒙的神谕是非常准的，去求得神的庇佑，也是应该的。”
亚历山大十分开心：“我就知道你会赞成。”
赫费斯提翁关心地问：“你打算带多少人去？”
“这又不是去打仗，我就带我的卫队，托勒密跟我一起去。”亚历山大笑嘻嘻地凑近他，轻声说。“你留下，筹备修建亚历山大城吧。”
赫费斯提翁看了看托勒密，又看了看亚历山大，温和地问道：“为什么不让我去？”
亚历山大收起了笑容，认真地说：“因为我和托勒密一走，这里需要一个我信得过的人坐镇，代替我处理军事民事。帕曼纽虽然经验丰富，但我收到了一些消息，说菲洛塔斯阴谋叛变，虽然我不相信，但也不得不防。赫费斯提翁，就算天下人都出卖了我，你和托勒密也是我仍然信任的人，你明白了吗？”
赫费斯提翁挺直了身子，郑重地道：“我懂了。那你放心去吧，我会好好守在这里的。”
很快，亚历山大检阅了海军，处置了战俘，便带上近卫队，和托勒密一起启程，去往锡瓦绿洲的阿蒙神殿朝圣。
他们没有走通常的路线，顺尼罗河而下，却是沿着海岸一直向西。一边是波涛汹涌的大海，一边是一望无尽的沙漠，景象十分壮观。
几天之后，他们来到了早已为人所知的利比亚海岸，接收了著名的盛产香料的昔兰尼城。然后，亚历山大带着几十匹骆驼，开始转向内陆，走进了茫茫大沙漠。
天高云淡，阳光耀眼，无边无际的沙砾直铺到天边，荒芜枯寂，没有任何生气。
他们就这样艰难地跋涉了十几天，周围的景象却没有丝毫改变，令人感觉十分疲惫。水和食物就快消耗完了，亚历山大下令杀马、杀骆驼。
头顶着烈日，脚踩着灼热的沙地，亚历山大仍然鼓励着士兵：“沙漠行军的确困难重得，但圣谕之地就是尽头。大家不要气馁，这沙漠中有的是绿洲，有的是水和椰枣，还有成群的野兽。我们有的是希望。”
士兵们都没有怨言，他们都是国王的近卫，有着贵族的荣耀和骄傲，无论何时何地，都会紧紧跟随着国王。
一路上，托勒密总是和向导走在前面，不断地向他请教着当地的各种情况，并细心地作好记录。
在酷热的沙漠里，到处都是狮身人面像，几乎有上千座，让凡人们为之神魂颠倒。这种神秘的动物一直充当着圣地的守门人。在千百万年里，它恒久孤独地蹲伏在那里，看着阳光下风沙的弥漫，看着黑夜里浩瀚的星空，又似乎是在遥遥地呼唤着那些呼啸而来的侵略者，令他们颤栗不已。
终于，向导告诉亚历山大，他们迷路了。
亚历山大没有惊惶失措，只是冷静地看向四周。
永恒的寂静笼罩着天地之间，漫无边际的荒漠就如大海，除了在风中轻扬的沙砾外，什么标志都没有，既无山，又无树，也没有坚实的土丘。老向导的眼神里充满了惊惧和慌乱，在这种渺无人迹的沙漠中迷失了方向，那就只有死路一条了。
亚历山大正在思索着解决的方法，天边忽然出现了一小块黑云，并急速向这边扑来。等到黑云逼近，人们都看到云下伸出了一条漏斗似的柱子，如巨蟒般扭动着身子，一路带着飞沙走石，迅速席卷过来。
“天啦，这是沙暴，快，大家快靠拢，躲在骆驼身边去，趴下。”向导声嘶力竭地大喊起来。
托勒密想也不想，飞身扑向亚历山大。
亚历山大的反应也十分迅速，立刻与他一起冲到一匹伏下的骆驼身边。
二人紧紧拥抱着，卧倒在沙地上。
只在刹那之间，风沙便铺天盖地地袭来，到处是一片刺耳的呼啸声，整个天空变得一片晦暗，狂风卷起沙堆，从四面八方向他们压了下来，仿佛有无数怪兽正在奔腾咆哮，要把所有东西都吞噬下去……
22
突如其来的风暴没有因地上小小的生灵而停止，继续向前推进，被它横扫过过的沙漠已经完全变了模样，原来的一座座小沙丘全都不见了，转眼间便被狂风吹得无影无踪。
等到呼啸声已经远去，亚历山大用力站了起来。他满头是土，浑身的沙粒都在往下滚落。托勒密与他同时起身，顾不上自己，先帮他清理着头上、身上的沙土。
亚历山大张开嘴，艰难地说：“快，救其他士兵，清点人数。”
托勒密大声命令着：“去，扒开隆起的沙丘，里面可能有人，还有马。”
从沙里站起来的士兵们立刻动了起来，亚历山大也和大家一样，在附近寻找着，不时地用力扒开浮沙，拖出里面的士兵。一阵紧张的忙乱之后，所有的士兵都马匹、骆驼才被全部救出来。
亚历山大觉得十分疲惫，却仍然没有休息。他轻柔地抚摸着布斯法鲁的背，低声安慰着它。这匹他心爱的战马一直在喘粗气，显然也是累得够呛。
托勒密走了过来，对他说：“亚历山大，我们今夜就不要赶路了，让大家好好休息一下。另外，食物都吃完了，我让他们杀一匹骆驼。”
亚历山大点了点头：“好，你去安排吧。马尽量要留着，不到最后关头，都不能杀。”
“我明白。”托勒密略一犹豫，抬手放上他的肩，郑重地说。“亚历山大，不要为自己的决定�