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你心里咬得紧紧的，十七多点儿岁，经了再多人事，遇到这阵势还是会怕的。深深吸口气，你把全副心神都放在这么一“冲”上了。
“嚓—— 嚓——”
那么空茫的时刻，凭空出来几声脚揸在石子上的声音，你不由自主就来了个扭头。
五个人，在你身后。人高马大的五个人，踏在乱石上却只发出几声细细的“嚓嚓”。眼睛都是暴凸出框的，面上都是血液不畅的青紫色。
你错愕七分，惊吓三分。不太明白他们怎么就在你身后了。神气太不对——平日里也不过是不远不近的盯着，怎么偏挑这么个间隙跟到自己跟前来了？……
越走越近，纸灯笼的微光直照着，不知退避。身后，你影儿茕茕。
不提防，你就见着微光荧荧下，跟前那五人干干净净，连影都没有；不提防，他们团团围上；不提防，你的颈子落在一环青白的掌中；不提防，他们要置你于私邸……
你什么都还没来得及提防，到了半死不活的时候你才明白过来：那晚你把自己卖出去换回的是些什么东西。
它要你命，步步为营。你命如草芥，斗不过天斗不过地斗不过命。可你有本能：好死不如赖活。脸已由红转白又转青了，你还在微微挣扎。生天越来越远，还以为举头三尺有神灵呢，谁知最后救你出生天的，却是只小小鬼。
“它”只要你命，你命便是它的好事，为这，它遇神杀神，遇佛杀佛。
同样命如草芥的一只小小鬼，是向谁借的胆，又是从哪里来的这股血性？
你悠悠回转，惊魂未定，只道身在黄泉，却突闻耳语
“……小的与公子也是宿缘……今日冒下这大不韪，主子定然不饶……姐也可怜，只我一个亲人……这月初八便是小的殒命之时，烦请公子费心，将头上四根辫绳除下，混黄酒烧化……”
你悠悠回转，惊魂未定，只道身在黄泉，却突闻耳语
“……小的与公子也是宿缘……今日冒下这大不韪，主子定然不饶……姐也可怜，只我一个亲人……这月初八便是小的殒命之时，烦请公子费心，将头上四根辫绳除下，混黄酒烧化……”
你得记着他呀！这小小鬼品性厚着呢；只因当年他未得人身时受你一助脱困；竟冒下堕入恶鬼道的危险涌泉报你……
不过都是些人微言轻的小物，挡得“它”一时，挡得一世么？为义气、为血性、为报恩，若只是他一身也就罢了，偏还带累着常氏——那个为着一个小家生计，不得不抛下头脸找家寻户去做缝穷婆的女子。
你初五日上常家门收魂，初八便要过去奔丧，虽是已得了那小小鬼的口信，心里有着准备，最后来得还是太快了些。那孩子是初八清早咽的气，常氏就从更深雾重一直嚎到东方既白，只是守着那僵了的尸身一递一声撕心裂肺的嚎，也不知为他换衣，也不知为他备棺，平时的隐忍小心全都不需要了——她眼前那点盼头不在了，往后的日子一排一排的列着，冰冷而且全无眉目，一眼望不到头。常氏嚎的不仅仅是她那夭亡的幼第，她在怕，怕自己熬不过这一排排列着望不到头的日子。
隔邻的见这常氏可怜见的，于是三三五五上门来帮手。哄的哄劝的劝，好容易让常氏把孩子的身子擦洗了，换上身像样的，接着就该从杠房里请来的那四五个汉子动手了。有个拿了七寸长钉挥起榔头来一下一下往下砸，“嘭嘭嘭”力气下去都是实的，也有不许早夭的魂上来打搅生人的意思在内。
那钉棺的榔头砸在钉子上钉子楔入板材中的声音并不孤单，从头到尾都伴着常氏凄切的哀告：
“弟！……你躲钉啊！弟！……”
“下头冷……姐没钱给你做新衣……你自己可别把身上那层红被给掀了啊……弟……”
你入得常家门见的就是这副景。然后，时光在你眼中就这么错乱起来。跪在棺前的不是常氏，换成你娘和四岁的你；棺你躺着的也不是那小小鬼，换成了你爹——原来你没忘，只是选择性的记着该记的，剩下那些全都沉底。一个诱因，它们便晕开，大片大片浮上来。神思都被搅得恍惚起来，可你恍惚得太不是时候，一错神，那九根七寸钉就全部入位了。等你回过神来一看，暗自叫苦不迭：如何是好？总不能让苦主再把棺撬开吧？！
神思都被搅得恍惚起来，可你恍惚得太不是时候，一错神，那九根七寸钉就全部入位了。等你回过神来一看，暗自叫苦不迭：如何是好？总不能让苦主再把棺撬开吧？！
那……那就只好跟杠房的人过到坟地上去，见机行事了……
当地有条不成文的规矩：凡是夭折的孩子一律得给埋到靠山临水的东山，借着山水之气镇压下那些不得长成的生魂。从常氏家去往东山需得一个半时辰，邻里已将给杠房的人食用的饭菜备下，用个半旧食盒盛放好，看看将近午时，由左临右舍中年纪最长的吕家叔伯敲响挂在门正中的一面锣，就该上路了。孩子小，轻轻的，连着棺材在内，两个杠夫轻轻松松就抬起了，过了门口那面锣，就必得直直往前去，不能停下，更不能折回头——是让孩子顺顺利利往生，不要再回来回来纠缠生人的意思。
原本把个嗓子都嚎哑了的常氏，见那口小棺过了门口的锣就头也不回的出门去了，硬是把音拔高一个调门，爬了过去要拽那棺绳，旁边立着几个上了些年纪的妇人赶忙过来扯紧了她：“常家阿嫂，你这是何苦呢？让小四头安心去啦……托生个好人家不强似跟着你受苦？……”
常氏是明白人，不过心上苦，苦得不知怎么说。众人叹了口气，搀的搀扶的扶把她拉着撵上杠夫的步子。
送到城门口，就不得再送了。出城门口到东山这段路叫往生路，是留给死者和杠夫走的。连至亲都不能再随着去了——你个不知死活的家伙竟然打算偷偷跟过去“见机行事”？！
常氏本是无心注意到底是谁跟在两旁的，鬼使神差，她就看见你那双底子磨得薄成一片的黑布鞋了。
“恩人……您来送我们家小四啦……您有心……我早料到王家的小儿子是不会放过小四的……您有心……”
你听了，愧得恨不能钻进地缝里，不好说什么，又不好什么都不说，只好呐呐几声：“大姐……节哀……身体要紧……”你倒是明白她没甚恶意，不过是一半认了命，说给你听也说给自己听。你呐呐说完那么几个字，她就直直跪在碎石烂土上，给你们磕头，从你开始，一人一遍，似要把自己磕死才甘心，众人哪里肯受，叹气的有跺脚的有七手八脚的要扶起她，她不起，哑了嗓子求告着：“各位……好人好报、好人好报……奴家今日要随亡地上东山去……他就奴家这么一个亲人……他一人走会害怕的……各位……好人好报，别挡着奴家……”
“常家阿嫂！你这是不要命啦！那带阴气重着哪！只有吃这碗饭的男人敢过去！你……你……”
“是哇！常家阿嫂你可想得仔细了？！”
“祖宗定下的规矩有它的道理呢！你可别做傻事呀！”
“奴家主意定下了就不改也不后悔，各位请回吧，奴家去送送，送完就回……”各个人看她那副恍恍惚惚风吹就倒的样子，谁敢让她一个人去？！可问题是去哪找个敢惹这晦气的人……
你。
你就怎么直挺挺的站出去了“在下愿随大姐一同前往……”当时谁都只想到——可算有人揽下这事儿了！高兴还来不及，哪里会想到什么男未娶女新寡上！那种事，须是事情退去后，可在茶余饭后做消闲谈了才会被挖起来的。
你想的是，许可以借路上这段时间将前因后果委婉道出，征得常氏同意，在下土之前将棺钉撬起一排，取得头绳后混黄酒烧化。各人都衬了心意，顺水推舟，就把你们两个剩在那里，由着你们上路了。
一路行去，几次你都想开口提。可是话到嘴边，看这常氏那副凄绝的样子又绝忍不下心。一次错一次，这么挨着，那一个半时辰的路竟被消磨光了！
唉，你就是这么犹犹豫豫才会惹出后面这许多事来……
你无计可施。你眼睁睁的看着那口白森森的小棺被培下去的土一点点掩埋……
掘墓？你是决计不敢做的。
你要负了那小小鬼的一片好心了。它让你烧化头绳的意思本是不愿做个“起尸鬼”受控来害你……
你以为石家长公子是好惹的么……”
听了有半天，你可算开了那么一点儿小窍。
“你说说，这儿也不缺你吃也不缺你喝的……”
“若是为了衬钱，你也寻个有散碎银子在手的呀……怎么……怎么就没头没脑的找了个寡妇，还前天才死了弟弟的……”
这是哪儿跟哪儿啊？！你大起来的眼睛里登时有了八分无奈——这世上人那一张嘴里装的哪里是舌头，分明是一殿阎罗！
你年纪还轻，不明白有些事啊，是会越描越黑的。听着别人言语里带着五分轻蔑五分误会，你就要急。急起来就语无伦次的分辩。还辩什么呢？在别人那里成了“事实”的东西是不需要花费那么大力气去改变的。没用。
道理挺简单，可世上大多数人都不会做。连她也是，她比你多活六个年头了，见的世面也比你多些，在世面上混，难免磕着碰着，磕磕碰碰后下次仍是个直头直脑的愣头青，仍是不该做的做，不该辩的辩，不该描的描。就像你现在这样。
“叔……您误会了……我和她不是……她是我主顾……前几天请我上门去收神……”
你叔将你上上下下打量了一圈，扔下一句“话，你留着给石家公子吧！他五天后回！”
人呢，捡直就走了。
你听他这么说，笑得一脸为难：天知道你和石家长公子是怎么回事儿！
棺上的土培好后，就只能摆个豁口瓷碗在坟尖上，连碑都不能立的，今天的事儿就是“葬”，后续的，要等头七回煞那天做。杠房里的人办办完，看看天暗将下来，风一阵紧似一阵，催着要回。你和常氏不得已，各自各带着一把心事，一步三回头的下山去。
天的确是黑了。黑成这样，连走惯场面的杠房里的人心里都顶不住发毛，赶紧几步往回撵，更别提落在后面一大截的你们二人。
“怕”劲上来了，有个人和着你走你都要疑心是人不是。
她在想：好了……事端又该来了……这种黑得一塌糊涂的绝佳天气，好多“东西”都不会错过的。看看，你们身后半远不近的地方，新坟上的土一寸一寸的拱开，接着，一口小棺白森森的棺盖就这么立了起来……幸好你们都没回头……
看不到身后光景。
你、常氏、杠房那几个人，无论如何你们今夜是平安了。可今夜的平安得拿日后多少凶险去换哪？
谁又管得那么远去呢？眼下平安就好喽。
送常氏到家，见她泪涟涟的，你又不好抬腿就往出走，少不了留下劝慰几声，反反复复都上节哀、保重之类的，说起来多是力不从心。还有一层，孤男寡女共处一室，传出去名声也不好听。再久，你也不好呆了，别过常氏，回了你叔家。你、常氏、杠房那几个人，无论如何你们今夜是平安了。可今夜的平安得拿日后多少凶险去换哪？
谁又管得那么远去呢？眼下平安就好喽。
送常氏到家，见她泪涟涟的，你又不好抬腿就往出走，少不了留下劝慰几声，反反复复都上节哀、保重之类的，说起来多是力不从心。还有一层，孤男寡女共处一室，传出去名声也不好听。再久，你也不好呆了，别过常氏，回了你叔家。
转到门口一瞧，还好，偏门还未上锁，你就进去了，动作中不自觉带了点蹑手蹑脚。好容易挨到地方，身后一声咳嗽平地炸响。你魂都吓出生天去。迟迟疑疑：“叔……这么晚还没歇着呀？……” 他闪闪烁烁：“行之……有些话，我实是不好言声，可不言声又不行……”
“行之啊……你在外头干的那些勾当……”
“勾当“？你多少有些糊涂——自己在外头干了些什么？值得用”勾当“这两个字去抹得那么黑。
“你以为石家长公子是好惹的么……”
听了有半天，你可算开了那么一点儿小窍。你以为石家长公子是好惹的么……”
听了有半天，你可算开了那么一点儿小窍。
“你说说，这儿也不缺你吃也不缺你喝的……”
“若是为了衬钱，你也寻个有散碎银子在手的呀……怎么……怎么就没头没脑的找了个寡妇，还前天才死了弟弟的……”
这是哪儿跟哪儿啊？！你大起来的眼睛里登时有了八分无奈——这世上人那一张嘴里装的哪里是舌头，分明是一殿阎罗！
你年纪还轻，不明白有些事啊，是会越描越黑的。听着别人言语里带着五分轻蔑五分误会，你就要急。急起来就语无伦次的分辩。还辩什么呢？在别人那里成了“事实”的东西是不需要花费那么大力气去改变的。没用。
道理挺简单，可世上大多数人都不会做。连她也是，她比你多活六个年头了，见的世面也比你多些，在世面上混，难免磕着碰着，磕磕碰碰后下次仍是个直头直脑的愣头青，仍是不该做的做，不该辩的辩，不该描的描。就像你现在这样。
“叔……您误会了……我和她不是……她是我主顾……前几天请我上门去收神……”
你叔将你上上下下打量了一圈，扔下一句“话，你留着给石家公子吧！他五天后回！”
人呢，捡直就走了。
你听他这么说，笑得一脸为难：天知道你和石家长公子是怎么回事儿！
你和石家公子之间撂着一本糊涂账，不三不四，早就不清白了，可你是他的谁？！——闲着是宠着逗着的玩物？（那些粉饰太平的人们的脸上是这么写的），生死相许的对象？还是证明自己还有能力去爱的一件信物？又或是其他——她猜不着。她只是不明白：你欠他什么了？！你犯得着像这样心虚吗？是！他在你要死过去的时候救你一命，为了这条命你就得把害怕委屈辛酸烂在肚子里，摊一个干干净净的自己去让人糟践？！
你啊你啊……
她看着心虚的你满腹心事的叹气连连，进了门后一夜成不了眠，在床上翻来覆去的想该如何是好。主意出不来，越发六神无主，你愁得肠子都打结了——走又走不成，留又留不得，把个人逼得哟！
没曾想事情却在几日后有了变化。
什么变化。
有媒婆上门来说亲了。
对。
给你。
这事，说起由头来，约是石氏本家嗅到什么“味道“，想拿个着儿把你给“治”了——娶房妻，给上一笔银钱让滚到天边去，该怎么活怎么活，你走你的，他走他的，各过各。
还行，没让人拿只口袋装你扔江里，是够“仁义”了……
你叔想是也接到“招呼”了，这扇“便宜门”一早就开得大大的，单等着媒婆上门来。
于是就有了现在这个目瞪口呆的你，你看着这胖媒婆一张嘴舌烂莲花，你叔一张脸赛过菊花，姿势上都是义无返顾不容拒绝。
“……又能洗又能作，还有单门独户一个小院子……”
“她脚大是大了点儿，可是能走哇能做得来吃哇！三寸金莲那是中看不中用！”
“嫁过，嫁过好哇！会疼人！……”
“弟弟是刚死……没什么的……不是……”
“她呀，她是伤着心啦，天天捧在心上关照的人，突然说没就没，你说说……不过……要治好可也容易，再找个人来占着她的心，让她忙着，不就全了么？这不，看看你年纪也到了……”
真是唱作俱佳。
你可算明白过来他们在说谁了：常氏……
巧吗？这可一点儿也不巧，文章早就做好了的……
说是让你回去考虑，其实，你应也得应，不应也得应。
你呢？你一心要把石家公子躲开，还有一层，你觉着对常氏有愧，取了她也好，起码能在明面上把她给照顾上来。
终身就这么给定了。
事情办得尤其急，今天讲定，明天下聘，后天就接人了。
人是在你叔远远给准备的一处僻静院落里，没有半个亲戚朋友街坊邻居。你叔说他近来事忙，空是抽不出来了，打发人送来一百两银子，算是贺过了——谁不知道这银子是石家送过来的？出手倒大方，一送就是五百两，你叔吞掉四百，本来想全吞了的，又怕你个穷疯子到时闹上石家门去把事情给捅出来，白白的丢丑。一百两，他心想，这也是一注大财了，够你安身立命，滚到天边那么远去了！
喜娘和媒婆看看场面冷清若此，也觉着无趣，早早将新人扶坐在喜床上，撒些桂圆、莲子、花生、喜糖之类的在上面，也不守了，安顿好就全部望回走。约是觉着这婚结的丧气，呆长了怕沾染上。
你一身大红，在门外踌躇：进去了拿个什么脸对着她？该叫她什么？第一句话怎么出口？……
怪尴尬的。
“先生……进门来吧……夜寒露重的……”
这吓可把�