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这天，艾尔文突然来访。
孙立人搞不清他葫芦里卖什么药。反正有一条，军人与军人没有别的语言，唯有实力。
艾尔文一到，孙立人派仪仗队，在营门欢迎他。
好家伙，想不到一支败军，还能拉出仪仗队。
200名精壮士兵，往营门一站，就是一堵墙壁，一列山脉。那些士兵，个头儿虽不比英军高大魁梧，可是结实，小铁墩儿似的。挺胸收腹，双腿绷直，目光炯炯，精神头十足。
他们到印度有10天了。洗了澡，l里了发，刮了胡子，补好战袍。况且印度大米好吃呀，煮在锅里，白花花，香喷喷，哪顿不吃个斤儿八两的。都是些二十郎当岁的小伙子，又经过缅甸战场的大灾大难，有这白米饭喂着，三天能长一圈肉。如今恢复元气，又是一条龙。
军装是破了点，但枪支是锃亮的，在阳光下闪闪发光。
仪仗队前头，还摆着两门小钢炮，四挺重机枪。
艾尔文对此大为惊异。
他知道，从缅甸撤回的英军，在那加山脉什么都扔了，战车、大炮、机枪、冲锋枪、手枪、图囊、电台，甚至连被子、蚊帐、衣服、裤子，都不要了，只穿件裤衩跑回来。而中国士兵，把钢炮和重机枪都扛了过来，这是为什么呢？
艾尔文走到队伍前头，问那机枪手：
“如何把重机枪扛过来的？”
中国兵”叭”的一个立正，大声回答：”武器是我们白勺生命。人在武器在。”
“顶好！顶好！”
艾尔文听完，竖起大拇指。他明白了个道理：武器是中国士兵的生命，你要缴他的枪，能答应吗？
孙立人领着艾尔文参观营房。帐篷里，军毯叠得方砖似的，有棱有角，厨房井井有条，连厕所也打扫得千干净净，还垫了一层细细的白沙。在操场上，孙立人特意安排了军事表演。步枪射击，百步穿杨；白刃格斗，龙腾虎跃；尤其是徒手擒拿，扑朔迷离，眼花缭乱。
艾尔文看了一路，赞不绝口。他也是从英国皇家陆军学院毕业的。《步兵操典》、《营地管理条例》，他背得滚瓜烂熟。要照着去做，平时可以，打了胜仗时也行。而大败之余，也能章法严明，方寸不乱，太难了。艾尔文问自己：他们能叫败兵吗？
不！这是真正的铁军！
艾尔文走了。第二天，英军开着汽车，把大米、白面、蔬菜、牛肉、罐头、香烟、茶叶送来了。并且，按着中国官兵人数，代发两个月的薪饷。
中国官兵的衣袋里，有了印度卢比沙沙沙的诱人响声。
始终注视着缅甸战场的罗斯福总统，看到在这场败仗中，也有某些出类拔萃的人物，当新38师进入印度不久，他给孙立人打来一封电报，以示祝贺，全文如下：
中国孙立人中将，于1942年缅甸战役，在艰苦环境中，建立辉煌战绩，仁安羌一役，孙将军以英明之指挥，击退强敌，解救被围之英军，使免被歼灭。后复掩护盟军撤退，于万分困难中，从容殿后，转战数月而达印度，仍军容整肃，锐气不减，实是难能可贵。
其智勇双全，胆识过人，足为盟军之楷模。
读着罗斯福溢美的电报，听着胸前一串串勋章“叮叮啷啷”的响声，看着身前身后这支刚吃了败仗的队伍，回想起缅甸战场的悲壮历程，孙立人心中无比悲哀：
我算什么英雄啊！
野人山好像没有尽头。
每天早上醒来，杜聿明都在担架横杠刻下一道刀痕。数起来，已经刻了56道。山中无甲子，屈指一算，该是7月中旬。
自从在大洛得了回归热，杜聿明的体力一直没有恢复。无医无药，没有死掉，就算命大了。
林中死了多少人，还剩下多少人？谁也说不清。一路上，尸体横陈，白骨成堆。
“一将无能，累死三军。”士兵怨声载道，杜聿明只好充耳不闻。他心里难受极了。
作为一名将军，他并不过分吝惜士兵的鲜血。
笑卧沙场，轰轰烈烈地去死，这是军人的光荣。可是，现在这种死法，士兵们像一排排枯树，无声地倒下，腐烂，连挣扎一下都没有。
这是为将的罪过呀！
杜聿明不知道野人山已经吞噬了多少官兵。可是，他清楚地记得，光为他抬担架，就死了5个人。其中特务连那个壮得像根铁柱似的常连长，就因为染上回归热致死。病毒很可能是杜聿明传染给他的。
杜聿明感到，他这个半死不活的长官，在野人山不仅不能给部队以鼓舞，给士兵带来希望，他简直就是一个累赘。
惟一的希望是电台。但一再让他失望的也是电台。
进山的时候，什么都扔了，就是不敢扔电台。
然而，野人山是个密封的世界，遮天蔽日的林木紧紧罩着大地，飞禽出不去，阳光进不来，连电波也不能穿透这绿色的屏障。自从钻进野人山，电台便与重庆中断了联系。每天宿营，杜聿明都命令机要参谋把电台架到他的担架前，威吓说：“今晚不把报发出去，办你的罪！”
可是开机后，呼唤重庆，重庆没有回音；呼唤昆明，昆明没有声息。
天天如此。
李参谋懊丧地说：“天天下雨，机器像被水泡过似的，到处跑电。没法搞。”
叫天天不应，叫地地不灵，杜聿明仰天长叹：“就这么完了吗？”
苍天有知，是不该让一支正义之师湮没在无情林海之中的。
这天，天气晴好。缅北的雨季，难得天晴。电台兵们找到一块空地，赶紧把电台和电池打开晾晒。
森林中的太阳，竟是这般火热，把机器晒得全身冒汗，小半天工夫，电台和电池内存积的雨水和潮气全蒸干了。
趁着这般热乎劲，杜聿明命令机要参谋立即开机。
电台兵架好天线，接通电源，插上耳机和发报键。不到两分钟，一切就绪。
李参谋亲自发报。他戴上耳机，右手手指轻轻地搭在发报键上，神情十分严肃。全军官兵的命运，全系在他那几个手指头上啊。
的的的的…．．清脆悦耳的发报声，叩击着大森林，叩击着每个人的心弦。机要参谋熟练地把呼唤重庆电讯总台的讯号发出去后，接下来是等待重庆的回音。
期望与失望，焦虑与忍耐交织在一起，啮咬着每个人的心。
一分钟过去，两分钟过去，五分钟过去…．．…耳机里，音讯全无。”没有接通。”机要参谋垂头丧气，全身汗水淋淋，像犯下大罪。
“继续呼叫。”杜聿明语气极为严厉。
机要参谋调整机器，摸摸这个零件，捏捏那根线头。一连呼叫三次，均无回音。
杜聿明也绝望了。他沉重地叹了一声：
“唉………长官的叹息，像一根鞭子抽在李参谋的身上，这比命令更让人坐卧不安。他不死心，把机器又捣腾了一遍，继续呼叫。他自己也搞不清，已经呼叫多少遍了。
突然，耳机里传来一阵短促的响声：
嘟嘟嘟……．这是重庆的回音！
李参谋大喜过望，不敢相信耳朵，再仔细听，对方又重复了一遍回叫讯号。
是重庆，没错！
“赶快发报。”杜聿明迫不及待，催促道。
的的的的…．．李参谋快速按动键钮，把报告部队目前位置、处境的电文拍了出去。
刚拍了一截，电池又没电了。
虽然电报没拍完，但重要的是，把远征军部队尚在野人山中存活的信息传了出去。
多少天来，杜聿明总感到野人山就像一只魇罩，把他扣着、捂着、闷着，要把他憋死在森林中。现在，终于撕开一道缝隙，透进一缕光明，吹进一丝新鲜空气。他相信，只要蒋总司令知道他们还活着，知道他们大体方位，一定会不惜一切代价，搭救他们。
一定会的！
在野人山里挣扎的官兵，早已成了散兵游勇，自由行动。
生存的**，成了官兵们惟一的行动规范。为了活命，他们必须不断向西前进。向西，向西，是官兵们自己给自己下达的命令。
没有逃兵，没有开小差的，没有人敢擅自偏离部队的行军路线。因而，这又是一支高度统一的部队。
可以说，国民党的军队中，没有哪一支部队像野人山中的远征军官兵这样目标一致，步伐一律，休戚与共。
“和重庆联系上了”的消息，在森林中不翼而飞，一夜之间传遍了全体官兵。死气沉沉的大森林，第一次升起希望之光。次日的行军速度大为加快。官兵们拼命往前奔，仿佛前面那片林子里，已经垂下一架搭救他们的天梯；仿佛对面那座山梁上，有人向他们张开救援的双臂。
野人山的节律有了某种变化。往日里静悄悄的森林，好像热闹了点。有人在大声说话。
有人为了表明自己的存在，不断发出嗷嗷的叫声。人们行进时，拨动草丛树枝的声音也大多了，行军的脚步声更加坚定有力。人们都在期待着什么。
太阳升到树顶的时候，天空传来了飞机的引擎声。这声音太熟悉，太美妙了。
森林骤然喧闹起来。
“我们的飞机来了。”
“我们有救了。”
士兵们兴高采烈，狂奔乱跳，忘记饥饿，忘记伤痛，忘记疾病，忘记死亡。躺在担架上的坐了起来，拄着拐杖的扔掉了拐杖，濒临倒毙的也直起了腰板。人们不约而同地仰起头，焦灼的目光一齐射向天空。
可是天在哪里？飞机又在哪里？
野人山那层厚厚的绿色屏障，将天与地隔开了，密不透风的树林阻断了人们的视线。只听见飞机的声音由远而近，渐渐飞临头顶。巨大的轰鸣，把森林震颤得嗡嗡作响，把鸟兽惊吓得四处躲藏。士兵们只听见引擎声，看不见飞机的踪影，急得在树林里又奔又跳，又喊又叫，有的敲响手中的铁器，有的拼命摇曳树枝竹丛，有的炸手榴弹，但是，他们无法冲破扣在头顶的那层绿色的罩，以同飞机取得联系。
在茫茫林海中，人的那点声响，那点行动，不过如蚊子”营营”、跳蚤蹦达罢了。
飞机从头顶盘旋而过，越飞越远，曾给官兵以巨大希望的引擎声逐渐消失。林中又归死一般的沉寂。
这可诅咒的森林！
（未完待续）
第六百三十八章 救援！
一切都过去以后，人们这才想起：为什么不先把森林撕出个口子来？
无须谁来下令，所有的刀手都自动集合起来。。选好一处山头，叮叮咚咚，刀斧之声响成一片。一棵棵大树被放倒，被运走，林莽中出现了一个篮球场大小的空地。士兵们抱来一捆捆枯枝落叶，在空地堆起三个大柴堆，专等飞机的再次光临。
次日，也是太阳当空的时候，又传来飞机的嗡嗡声。
早已按捺不住的士兵们点燃火堆，三股浓烟冲天而起。
飞机越飞越近，已临头顶。这回可看清了。是一架绰号“黑寡妇”的轻型战斗侦察机，银灰色的机身小巧得像只燕子，翅膀底下，青天白日机徽大放光芒。
“黑寡妇。”
“黑寡妇。”
“我的黑寡妇。”
“老子把你盼苦啦！”
士兵们手舞足蹈，欢呼雀跃，使劲向飞机招手，拼命向上蹦跳，恨不得跳上去和“黑寡妇”握手拥抱。
“黑寡妇”会意，它抖动几下翅膀，开始低空盘旋，螺旋桨搅动的巨大旋风把士兵的帽子吹掉，把衣服刮得噼啪作响。那是“黑寡妇”在和他们拥抱接吻。士兵们兴奋极了。
在一片欢呼声中，飞机投下两只降落伞。
降落伞在微风中张开，五颜六色，绚丽夺目，像凌空开放的两朵莲花。
士兵们全都把手伸向天空，平地陡然崛起一片肉长的森林。
莲花降落了。它降落在士兵们如林的手臂中。
无数双颤抖的手，高高托着降落伞下面的两只黑皮箱，像举着两座山。±兵们簇拥着把皮箱送到杜聿明跟前。
杜聿明今天气色很好。他示意士兵把皮箱放到他的帆布担架上。杜聿明伸出骨瘦如柴的双手，仔细掂量掂量皮箱的分量。他感到很沉，又感到很轻。心里揣测着，里面会装着什么呢？是食物？是药品？面对着成千上万让饥饿和疾病痛苦折磨的士兵，两座食物的山、药品的山都不够口网！两只皮箱能够什么？如果是一只能不断变出鸡鸭鱼肉、米饭馒头的聚宝盆，那还差不多。但是，他又一想，即使里面装的是几包盐巴，几听罐头，那也是总司令的一片恩典。
千里送鹅毛，礼轻情义重！
把两只皮箱来回掂量了后，杜聿明决定先把那只重一点的打开。他亲手启封。这是作为副司令官的权力，他已经很久没行使自己的权力了。
士兵们众目睽睽，屏息静气，一齐盯着副司令官手中的皮箱，好像在盼着一个奇迹出现。捆绑的绳索松开，封条被揭下，箱口的皮扣解脱，箱盖打开了一一是一部电台，一部崭新的电台！
士兵们发狂似的呼喊起来。
电台太重要了。电台就是什么都能变出来的聚宝盆、百宝箱。我们缺什么，就向重庆要什么；要什么，蒋总司令就会给什么。这两个月，我们就是吃了电台中断的苦Ⅱ阿！如今有了电台，我们什么也不怕了。
杜聿明把另一只皮箱提过来。这只皮箱大一些，但轻一些，也上着封条。里面会是什么昵？
反正是好东西，赶快打开！
又是那套程序，解绳索，揭封条，松皮扣。杜聿明把箱盖掀开一一呀！是钞票，满满一箱缅甸卢比。
士兵们全傻眼了。
在这荒无人烟的野人山，钱干什么用，不顶吃，不顶喝，还得当个包袱背着。他们太不了解野人山了。
“我的蒋总司令哟。”
杜聿明心里悲哀地说。
好在有了…9B可靠的电台。
晚上，杜聿明开列了一张长长的请求空投物资的清单，交给机要参谋。李参谋从容不迫地将电报拍往重庆，他再不用担心电池没电了。
次日，一架中型运输机满载着粮食和药品，飞临野人山。已经被扩大了的空投场四周，围着一大群饥饿的士兵。今天，总不会让他们再次失望了吧J与昨天那架身材苗条的“黑寡妇”相比，今天来的可真是一位体态臃肿、快要分娩的“孕妇”。这是一架美制C…45型运输机，大肚皮里能装两吨半货物，吉普车都能开进去。
飞机准确找到空投目标后，降低高度，调整位置，开始空投。
就见飞机的大肚子下，弹出许许多多的小黑点，顷刻间，满天开放数不清的花朵。好一个天女散花！
空投物资很快收拢起来，粮食堆威一座小山，药品也堆成一座小山。
野人山从来没有这么富有过。
不用谁来招呼，士兵已自觉在粮山前排起长队。被野人山剥夺权力达两个月之久的军需官们，又有事可做了。军部那位斤斤计较、办事认真的军需主任，一只手里拿着一只搪瓷口缸，另一只手拿一根削得极平直的竹片。他用口缸往白花花的米袋一掏，端出来的是满满的一缸大米，再用竹片一刮，缸口就出现一个平面，既不凸突，也不凹陷，绝对公平。
有的士兵还不放心，眼睛紧紧盯住缸口那个小平面，生怕给自己分米时，军需主任刮狠了一点，少给几粒米。那不是米，颗颗都是救命金丹啊！
分到米后，士兵们迫不及待，找好备人的地方，生火做饭。
丛林处处升起炊烟。
一切能烧的家什全用上了，铁锅、铁锹、钢盔、水壶、茶缸，再不行，砍来竹筒，中间塞进大米，用泥巴堵住两头，投进火里煨烤。
火光给一张张浮肿苍白的脸抹上了生命的血色。
在一棵芭蕉树下，一位满脸胡须的老兵独自一人守着一堆大火，做着自己的饭。他正是那位曾经埋葬过五位女兵的工兵班长。自从埋葬了身边最后一位女兵后，他变成森林里最孤独、最忧郁的人。
在火光映照下，他的胡子比以前更长了，眼窝也更加塌陷，脸上布满皱纹，还有一道道荆棘划出的血印。他一下老了十岁。
刚才，他从军需主任那里领到自己的一份口粮后，他不敢相信这一口缸大米是属于他的。他一个人怎么能拥有这么多的财富呢？他觉得自己突然威了一个大地主。自己富有之后，他更加可怜那些饿死的女兵。要是她们都活着，今天每人也能领到一缸米。有了米，那位活泼可爱的小芳子，那位戴眼镜、很腼腆的翻译姑娘，那位老成持重的护士长，还有那两位像亲姐妹一样的译电员，她们该有多高兴啊！
老班长不禁黯然神伤。
他毕竟也是饿坏了。一边是泪光闪闪；一边是饥肠辘辘。
柴禾很湿，火光有气无力，米粒在小锅里慢悠悠地翻着跟头。做饭的锅是一只漱口用的小铁缸，拳头大小，一次顶多能煮二两米饭。
老班长不停地拨弄柴火，同时，忍不住用小铁勺去捞锅里半生不熟的米粒，往嘴里塞。
一边煮，一边吃，等做熟了，只剩半缸饭了。
连哈气带下勺子，三下两下就把第一锅饭报销了。米饭是什么滋味也没品尝出来。
接着又煮第二锅……煮了吃，吃了煮，一连煮了五锅饭。这顿饭，从中午一直做到黄昏，吃到黄昏。
当他熄火起身，才发现肚子胀得像只大鼓似的。有生以来，从没吃过这么饱的一顿饭。
长时间挨饿，进食缩减，营养不良，使胃腔容量萎�