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几个人颇感奇怪：“这不是爸爸的怀表吗？ ”老板笑了：“没错，你们替我还给他吧。”见他们不肯收，老板道：“那就这样吧，那几块钱算是他借的，等手头宽余了再来还给我。”
兄妹仨还是拿不定主意。老板诚恳地说：“上次他来是伙计给办的。你们哥俩为学堂的事吃了大苦头，龙校长为学堂的事把头发都愁白了。我们应该好好感谢你们才是，何况我儿子也在学堂念书嘛！ 这点心意你们就莫推辞了吧！ ”
老板的诚心令他们感动。告别出门时，海山想到了一个答谢的主意：“老板，你们这铺门上少副对子，我们几个给你补上，如何？ ”老板乐了：“哈哈！ 正中下怀呀！ ”
店伙计很快备好了文房四宝。兄妹仨小声商量了几句，合作书下一联：白镪赠人还赠我：青蚨飞去又飞来。
并写下横批： 当当当当店伙计指指联中的青蚨二字，不解地问：“这青蚨是虫还是鸟哇？ ”
在场的人都被他逗笑了。老板道：“傻小子，白镪、青蚨都是古时候钱的代称。”他转对阿海等赞叹道：“妙对！ 妙对呀！ 不仅巧妙借用了大唐诗人李白‘天生我材必有用，千金散尽还复来’的意境，而且还将敝店店名‘我来’嵌得天衣无缝。”
兄妹仨洋洋得意地互相使着眼色。柳梅提醒道：“横批呢？ 横批怎么样？ ”
老板略一品味，点头笑道：“嗯，横批也很有意思，既是当铺的当，又是应当的当，相当的当，还模仿了敲锣声。太绝了！ ”兄妹仨也一块开心地笑了。
蜿蜒的小河碧波荡漾，杨柳夹岸。几艘船停泊在码头边。龙校长、林心晖和柳梅等送兄弟俩来到码头，千叮咛万嘱咐，依依惜别。
两人背着行李上了一艘客船，却被告知轮机坏了，走不了了。兄弟俩只好去找那艘即将开行的货船碰碰运气。船老大告诉说这船不搭客，是坐在船头抽烟的那位老板包米运货的。两人便请求那位老板帮忙捎脚。老板道：“要坐船？ 一视同仁。先得对上我的上船对。”
“上船对？ ”两人会意地一笑，“那你快出吧。”老板用手指指舱门边：“你们自己看吧。”
船舱门右边果然贴了半副对联：船载油漆，油七桶，漆八桶。
兄弟俩探头看看舱里当真载着不少货桶。他俩巡视着四周景物，思索起来。
（ 五）
码头上，前来询问的乘客都被难住了。船老大对众人道：“这联不好对吧？ 人家这位老板从上水一路下来，都没征到好下联呢。”
一乘客赞同道：“难就难在这漆桶、七桶上，异字同音。怕是绝对啦！ ”
老板笑着看看众人，摇摇头道：“唉，真是金钱易赚，妙对难求哇！ 老大，开船吧。”
船老大应声拿起了长篙。山海忽然看见从另一艘船上下来一位挑着菜担的菜农，眼睛一亮，兴奋地叫道：“老板慢点开船！ 我们有下联了！ 你听好了：肩挑葱韭，葱九斤，韭十斤。”
众人纷纷点头称妙。老板笑着站了起来：“对得好！ 解了我一个大难题了。快上船来吧！ ”
船开了。木船在河上顺流而下，船老大在船尾自在地摇着木橹。两岸风景如画。河面上泛着粼粼波光，几只水鸟上下翻飞，竞相追逐。船头舱板上，兄弟俩各坐一方，苦思冥想。原来这位老板的联对功夫也很不一般，与兄弟俩一路上切磋交流，好不开心。木船经过著名的卜佛寺时老板又出了一题，把他俩又给难住了。
前边，一座木桥横架河上。随着木船渐渐驶近，海山忽然找到了灵感，大声嚷道：“哈！ 我有了！ 陈老板，刚才路过十佛寺时你出的上联，我对出来了。”
陈老板：“是吗？ 那可是流传了几十年的绝对呀！ 你说说看。”
山海道：“陈老板的上联是——万瓦千砖，百匠造成十佛寺。”
海山道：“现在我的下联是——一舟二橹，三人摇过四仙桥。”
陈老板赞赏道：“妙！ 实在太妙了！ 等下定要敬你一杯！ ”
船老大半开玩笑地插言道：“还敬酒呢，根本就不对！ ”
陈老板转过头来问：“怎么不对？ ”船老大说：“一舟二橹三人，难道我就小是人哪？ ”
海山笑道：“哈哈！ 你当然不是人哕！ ”山海附和道：“对，您是四仙之一嘛！'，快乐的航程结束了。兄弟俩与陈老板和船老大告别后，米到了紧闭的城关门前。奇怪！ 太阳刚落山，城门就已关。只见城门左侧醒目地挂着半副对联：关关早，开关迟．阻过客过关。
儿名受阻路人都在发牢骚：“什么怪人把门！ 真是岂有此理！ ”“喂！ 快开门哪！ ”
卫兵在门内答话：“上峰有令，对上即开，不对不开。”
一老伯道：“你们出对子还不容易吗？ 对对子可就难哕！ 不信我随便出条上联，给你们来对对看！ ”山海闻言触动灵感：“哎，这位老伯，您已经把下联对出来了。快叫他们开门吧！ ”
老伯疑惑地说：“我？ 我没有对出来呀！ 后生仔拿我老头子开心做么事？ ”
山海笑道：“老伯，您刚才的意思是不是说：出对易，对对难，请先生先对呢？”
老伯这下恍然大悟：“哦！ 原来如此！ 真是聪明后生仔。喂！ 守门的，你们听好喽，出对易，对对难，请先生先对。”
卫兵果真把门打开了，还问是哪位先生对出来的，说是长官交代过，要与对子高手喝一盅，切磋切磋联艺呢。
山海哥俩不敢贸然赴约，赶紧进城找旅店住下。第二天一大早，他们就坐上了开往省城的班车，打算到省城换乘直达北京的长途快车。
然而俗话说得好：天有不测风云。车行到半路，被一群荷枪实弹的士兵拦下了。“下来下来！ 统统到这边来站队！ ”有经验的人一看这架势就知道了：“完了！ 碰上抓壮丁的了！ ”
哥俩一听着了慌，顾不上提行李，从窗口跳下车趁乱开溜。
士兵大声喝令不准跑，然而四散的人们就像没长耳朵。军官开枪示警，把逃跑者吓得就地趴下。有一名逃跑者不予理睬，照跑不误，眼看就要窜进那片高粱地，不料想士兵的枪响了，那人踉跄了几步，栽倒在地。
军官大声地喊道：“看见没有？ 不想死的就赶快到这边来集合！ ”
众人无可奈何地往回挪动脚步。哥俩趴在矮土坎后面大气不敢出。许久，山海探头瞧了一下，见无动静，便示意海山快逃。两人猫着腰，沿土坎连爬带跑，然而还是被在外围监视的士兵发现了。两人将身体更猫低了些，朝着那片高粱地飞快跑去。
那军官看见竟然还有不怕死的人，气急败坏地领着几个士兵追了上来，然后一齐端起枪来，将准星对向了山海哥俩。“叭、叭、叭！ ”清脆的枪声震得人心里发毛。
这正是：厕所剪彩时县官风雅；赴京求学路哥俩翻船。
欲知后事，请看下回：仙翁难佑兵营再受辱；校长命舛半夜遭抢亲。
第三回 仙翁难佑兵营再受辱 校长舛半夜遭抢亲
（ 一）
尖利的枪声使他俩的腿发软，不由自主地趴倒在地。子弹打在他俩身边的地上、土坷垃上，发出“噗噗”的响声。两人脸色煞白，不敢乱动。
几个士兵骂骂咧咧地赶过来了，对他俩一阵拳打脚踢，边打边骂：“你们这两个小子，竟还敢不听命令！ 脑袋没开花，算你们命大！ ”
兄弟俩哭丧着脸，一拐一跷的被士兵押回到壮丁队伍中，并被一辆大卡车拉到r一处四周围着铁丝网的l临时军营。壮丁们排了队听长官训话：“从现在起，你们就是军人了。身为军人，就要以服从命令为天职。长官就是老子爷。长官说屁是香的，你就不能说臭！ 丑话说在前面，谁要是敢当逃兵，一律就地正法！ ”
接着就是编班排、发服装。两人穿上了肥大的土黄布军装，走出门来互相打量，哭笑不得。忽然听到有人叫，扭头一看，原来是船老大，连忙迎上前去询问原由。
船老大懊恼不已地讲了经过，说是倒了八辈子的霉，肠子都悔青了。
夜里躺在硬炕上，眼睛怎么也闭不上，恨不能生出一双翅膀飞出重围。上回白发仙翁派了林老师来救咱们，这回还会保佑咱们闯过难关吗？ 白发仙翁是他们儿时上山砍柴时遇到的圣人，是山间小术屋里住着的一位白发长髯的老人。记得老人见到他俩说的第一句话就是夸赞他们前庭饱满，囟门放光，将来必是有为之人。说得哥俩心花怒放，好不得意。仙翁说出个对子给他们对，对得好就送个护身符给他们。仙翁的出句是拆字及同偏旁联：六木森森，桃李杏梅松柏。
小哥俩商量了一阵后答出对句：四山出出，泰华嵩岳昆仑。
仙翁点头说对得好，但又说是不能商量，要各对各的。仙翁又出了一题：麦浪无鱼，绿柳垂丝空作钓。
海山山海巡视四周，找可入联的景物。不一会儿，两人的下联就出来了。海山的答句是：马蹄生香，黄蜂展翅枉追花。
山海的答句是：海峰飞燕，乌云布阵白张罗。
仙翁满意地哈哈大笑，取出来一柄样式古怪的雕刻刀，闭着眼睛，用刀尖在虚握着的左手心里转来旋去，嘴里还念念有词。过了片刻，白发仙翁将左手摊开，展现出两小块白石粒。仙翁告诉他们这是白象的象牙微雕，极其珍贵。让他们千万别弄丢了，否则就会大祸临头。
回到家里，父亲透过放大镜仔细辨认，发现小象牙片一面刻着一条舞动的龙，另一面则刻着一圈首尾相连的甲骨文字：山腾龙，海腾龙，山海腾龙腾海山。
父亲觉得神奇，让他们领着去拜访，然而小哥俩再也找不到那间小木屋了。事情越传越神，街邻街坊、朋友同学都要来一睹为快。为了防止丢失，他们想出了一个绝招：找郎中将小象牙片植入到自己的手臂皮肤里面。从此他们各自的手臂上就凸出了一块小肉包。
此时摸着皮肤内的象牙微雕，仿佛看到了白发仙翁的身影。他们坚信一定能够再次化险为夷。白天训练时他们心不在焉，总在东张西望，看哪里便于逃跑。一有空闲就凑在一起嘀嘀咕咕。他们的浮躁表现自然没有逃过兵痞子连长的眼睛，把他们作为了重点监视对象。那天还来了个杀鸡儆猴。有个想趁黑夜逃跑的新兵被抓了回来，五花大绑跪在队前，连长当众宣布就地枪决。为逃兵求情者也受到了训斥和警告。哥俩全身直冒冷汗。几声闷闷的枪声，仿佛就震响在耳边，要把脑袋震裂。他们相互告诫：千万不能轻举妄动！ 他们不得不装出和别人一样随遇而安的老实样子。但连长好像就盯准了他们，专给他们找茬挑刺，总在吃饭时间派他们去站岗，操练时总要罚他们重来再重来，还要他们每晚轮流给他打洗脚水。可洗脚水打好他不是嫌烫就是嫌凉，甚至一脚踢翻，搞得哥俩狼狈不堪，恨得直咬牙却又奈何不得，只能躲到被窝里哭鼻子，发誓等发下枪来立即就要送他见阎王。可是那枪偏偏就是不发下来。几天后枪倒是发了，可既没有子弹，也没有刺刀，只能当演戏的道具。他们只得继续忍受屈辱，磨炼脆弱的神经。幸好分在食堂当差的船老大时不时会给他们点特殊照顾，给他们留点好菜热饭，还经常提醒他们：小不忍则乱大谋，要沉住气。
北京燕大的求学梦就像只断线的风筝，越飘越远了。
（ 二）
夕阳西下，晚霞满天，斜长的树影覆盖了龙宅小院。龙行秋坐在石桌边看书，却怎么也看不进去。送走儿子以后，忽然觉得从内心到宅子都是空荡荡的。几年前的一幕历历在目。
……阿山、阿海和柳梅正坐在石桌边读书，两兄弟一个打起了呵欠，一个打起了瞌睡。
这一幕正巧被迈进院门的他看见了，半开玩笑地说：“好哇，原来你们就是这样读书的。”
海山眼珠一转，辩解道：“爸，我们这样的学习态度很好哇！ ”
“什么？！这样的学习态度还好？！一个眼皮坠地，一个呵欠连天。”
海山笑道：“爸，您说对了。我正是——眼皮坠地，窥视脚下金木水火也。”
海山见山海还没有反应过来，便悄悄踢了踢他的脚。
山海皱了皱眉头，也笑了：“爸，我嘛——呵欠连天，轻舒腹中ABcD哉”。
他被逗笑了。其实这联是他们学的课本上的，但他们信手拈来，运用得恰到好处，足可见他们的聪明伶俐。“好，狡辩得不错。我今天不但不罚你们，还要奖励你们。”他从口袋里掏出几个柑橘递给他们：“来，一人一个！ ……”
“爸，吃饭了。”柳梅的呼唤打断了他的思绪。
饭桌边的气氛有点沉闷。姨娘原本就不太爱说话，而一向爱喳喳的柳梅如今也没有了喳喳的对象。柳梅低头吃着，忽然觉得鼻子发酸，眼前一片模糊。儿时的一幕浮现了。
记得那次她和一群小伙伴玩老鹰抓小鸡，一男孩叫阿山阿海把媳妇带上。可是他们两个都否认她是自己媳妇。那时她刚知道自己的身世，看见他们这样的态度，心里不知道多难受，跑到旁边一棵大树下，委屈地哭起鼻子来，越哭越伤心。小哥俩赶紧跑到她身边，叫她不要生气，都说要娶她做媳妇。她渐渐平息了哭泣，害羞地说：“你们都要娶我，可我一个人又不能同时嫁两个，那我怎么办呀？ ”
哥俩互相看了一眼：“那好办。我们来‘锤子、剪刀、布’，谁赢了，谁就娶你，好不好？ ”
“好，三打两胜！ ”哥俩正划拳斗智，她却突然大声叫停：“我不要你们划拳决胜负。我要你们以对子定输赢！ ”她记起了父亲讲过的古人打对联擂台娶佳人的故事。“你们听着：童子打桐子，桐子落，童子乐。”
此谐音联的下旬其实哥俩也熟，但还是故作凝神思索状。海山比划着说：“我有了——丫头啃鸭头，鸭头成，丫头嫌。”
山海笑笑道：“我也有了——嫫姑吃蘑菇，蘑菇鲜，嫫姑仙。”
柳梅边念边品味，这句说不错，那句也挺好，众孩子急坏了：“到底谁对得好哇？ ”
一男孩看见柳梅犹豫不决，就叫她同时给两个新郎当媳妇。众孩童哄笑开了。一女孩认真地说：“哎，不行的，自古一女不嫁二夫！ ”
男孩眼珠一转，出了个主意：“那干脆你也来当个新娘吧！ ”
小伙伴们把两块红布蒙在了柳梅和那女孩头上，递根绳子让新郎牵着新娘。小伙伴们嘴里发出响声，有的模仿吹喇叭，有的模仿敲锣鼓，一支送亲队伍开拔了。
……柳梅忽然笑出声来。父亲有些奠名其妙，问她：“你笑啥？ ”
柳梅不好意思地摇摇头，却又冷不丁冒出一句：“我要妈妈！ ”她记起哥俩临行前的再三交代，忍不住脱口而出。
父亲还没有反应过来：“妈妈？ 你要妈妈？ ”
“是啊，林老师就是我们的妈妈！ 爸，你快把她娶回来吧！ ”
父亲愣了片刻，叹了一声，道：“小孩子不要管大人的事！ ”
柳梅撒娇地说：“就要管就要管！ 阿山阿海都叫我管的！ 爸，我问你，难道你不喜欢林老师吗？ 难道她不够资格当我们的妈妈吗？ 她是多好的妈妈呀！ ”
父亲叹了口气，一时不知说什么才好。其实他心里何尝不想啊？ 林老师那俊俏的身影，姣好的面容，时常出现在他的梦里。他巴不得和她早口相拥相抱，相亲相爱。他并不是傻瓜，也明白林老师的心思和暗示。可是，人言可畏呀！ 当初帮她，原来就是为了后来娶她，世人会怎样评说哟！ 她是他亲手培养的学生，自己足可以当他的父亲了。她年轻、漂亮，完全可以有个好的归宿，他又能给她带来什么幸福呢？ 而且学校的丁老师几次向他透露说在追求她，还请他帮忙呢。他能那么自私，只考虑自己的感受吗？ 可是……唉，他觉得自己的智力不够用了，脑子简直乱成了一锅粥。
（ 三）
阿梅到学校宿舍找到林老师，说是她爸爸请她去他家一趟。问她什么事，她神神秘秘地笑着不肯说。是双胞胎来信了，或是校长下决心接受自己了？ 心奠名其妙地扑通扑通乱跳起来。她对着镜子梳妆打扮了一下，来到了龙家。正在看书的校长对她笑笑，问有什么事。她愣了一下，说：“您不是有事找我吗？ ”“我找你？ 没有啊！ 谁说的？ ”龙校长的表情不像是在开玩笑。她不无失望地答道：“阿梅呀！她特意到学校去告诉我的。”没等他们去找她问话，阿梅已经从屋里出来了，说：“爸，是我叫林老师来的。”“你？ ”“我有重要的事情要宣布！ ”她皱着个眉头一脸的严肃，“阿山阿海临走前和我一起开会决定了，我们正式承认林老师做我们的妈妈！ ”龙校长不高兴地瞪了她一眼：“不是叫你不要管大人的事吗！？”林老师也说：“阿梅，爸爸说得对，大人的事大人会处理好的，你们不用操心。不要让爸爸为难！ ”阿梅有些委屈地咬咬下唇，眼圈红了，转身扑到林老师身上，泣声