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“物质生活提高就万事大吉了？”
“对穷怕了的中国人来说，这就很满足了，你说不是吗？”
“但愿你说得对。不过，作为领队，最好还是多长个心眼儿才好，您哪！”
两个人正说着，他们此次访美演出的经济人兼担保人、翻译保罗兴冲冲走了进来。
“我的朋友们，你们看，我给你们带谁来了？”保罗一直在中国长驻，华语讲得相当流利，说完，向身后一指，只见一位装扮入时的中年女士，领着一个花枝招展的小女孩应声而人。
“我的太太索菲娅，女儿玛丽亚。”
苏小媚、宋逸飞忙起身相迎，分别与来访的母女拥抱，让坐。
“保罗多次向我推荐你们的演出。”随丈夫在中国住过的索菲娅用生硬的华语说，“你们的DVD我也看过，真是棒极了！我和玛丽亚一连看了好几遍。”
“这一次，妈妈说要看你们的真人演出。”玛丽亚的华语似乎比妈妈流利。
苏小媚很喜欢这个不认生的小女孩，忙说：“没问题，只要你想看，我们天天请你来。”
”谢谢！”玛丽亚非常开心，马上表示说，“那我和妈妈天天来！”
正说话间，去赌场试运气的几个人都回来了。走在前面的何佳妮一进门就嚷：“媚姐，好消息！好消息！小菲和纲子赢了五千美元！”
“真的吗？”苏小媚以为何佳妮是开玩笑，“一准儿是蒙我。”
“真不蒙你！你看！”刘明纲从衣兜里抓出一大把淡绿色的钞票，晃动着说。
“看来，咱们这次出来运气真不错。”苏小媚开心地说。
一旁的保罗早听得喜笑颜开，此时也接话说：“按照你们中国人的风俗，孟小姐和刘先生是要请客的。”
“没问题，保罗先生。”刘明纲慷慨应允，“想吃什么，说话吧，您哪！”这样说着的时
候，一眼发现了索菲娅母女，忙问保罗：“这是您的爱人和女儿吧？”
“美国不叫爱人，叫太太。”保罗纠正说，“她们是专程来看望你们这些反串大师的。”
刘明纲、孟菲菲、何佳妮和常乐天就一一和索菲娅母女拥抱。
刘明纲趁孟菲菲、何佳妮与索菲娅母女寒喧之际，把保罗拉到一旁，悄悄地问：“YOUARELOVELY是什么意思？”
“你——很——可——爱的意思。”保罗一字一顿地解释说。
“嘿！真哏儿！她喜欢上我了？”刘明纲眼睛立刻亮了起来。
“谁？谁喜欢上你了？”何佳妮耳尖，忙凑过来问。
“无可奉告。”刘明纲神秘地说，同时斜了孟菲菲一眼。
“你们在说什么？”孟菲菲也凑过来，不无好奇地问。
刘明纲朝何佳妮挤了挤眼睛，回头对孟菲菲说：“我在说，一想到咱赢了五千块，我就想笑。甭往别处想，您哪。”
三
当晚的演出，十分叫座，容纳两千人的场地，座无虚席。
第一个节目是刘明纲的《花镰舞》。这是根据京剧表演大师梅兰芳代表剧目《嫦娥奔月》一折编演的。刘明纲饰演的嫦娥，扮相十分妩媚。一双娥眉，两只凤眼，殷殷朱唇，艳艳桃腮，双鬓用“片子”贴了后，罩上头套，镶了绢花，缀上耳环，就再也看不出一丝一毫男人的痕迹。进而，在头顶叠加两个高高斜斜的发髻，周围插满水红的、雀蓝的、鹅黄的、衬着葱心儿绿叶的花饰，正中挑出一枚。亮晶晶的水钻凤钗，就活脱脱成了一位妖娆无比的古典大美人。双肩再披上绣花云肩，上身穿了粉绫素衫，拖出一双长长的水袖，腰间横扎一条绣花宽带，下身粉红彩裤、绣花彩鞋外，罩了百叶镶穗加衬的罗裙。就又平添了几分婀娜与妖娆。这样一位风情万种的东方古典丽人，不要说演，就光是一撮一站，也让那些从未见过的异国观众看直了眼神。所以，唱完西皮导板“清风阵阵拂衣襟”后，一出场就赢得个碰头好。
刘明纲本性好胜，一向见不得好，加之下午和孟菲菲一起赢了钱，又得到漂亮服务小姐的倾情赞美，兴致自然十分高涨，一开口，就“铆儿”上了：
（接唱西皮原板）万紫千红照眼新。
谁道月宫人寂静，
蜂声鸟语动人怜……
这些唱词，用小嗓儿一唱，莺啼燕语，娇娇滴滴，哪里还听得出男人的韵味儿！加之刘明纲眉目生动，顾盼含情，一颦一笑，羞中蕴媚，扭扭捏捏，极尽煽情之能事，虽然除华人外的多数观众根本听不懂他的所云，也依然能聚精会神，听得入耳，看得发呆。
由于没有乐队现场伴奏，事先录好的录音带速度有些僵硬，刘明纲的演唱就不能太随心所欲。好在他极聪明，善于随机应变，也就基本做到了不撒汤不漏水儿。
一段舒缓委婉的低吟浅唱之后，剧情进入嫦娥采花一段戏，表演形式变成载歌载舞。那唱词是：
（西皮摇板）卷长袖把花镰轻轻举
起，
一霎时惊吓得蜂鸟纷飞。
这一枝，这一枝花盈盈将将委
地，
那一枝，那一枝开得似金缕丝
丝。
甚鲜妍，甚鲜妍是此株含苞蓓
蕾，
猛抬头见一枝高与云齐。
我这里举花镰将它来取——
以下既开始花镰舞。这段舞蹈原是一位未练过戏曲基本功，也未曾有过舞台实践的内行观众齐如山帮梅兰芳设计的。梅兰芳以其杰出的悟性，加以恰到好处的发挥处理，演起来十分优美、典雅。但梅兰芳的艺术风格是雍容娇媚，舞蹈中只强调舒展优雅的造型之美，就没有编排大幅度折腾的高难度、硬功夫动作。刘明纲自幼人戏校学戏，有童子幼功，又学过几出武生戏，按梅兰芳的路数演起来就有些不过瘾，同时，考虑异国观众比较喜欢火爆、刺激的硬功夫，就又加了不少自己的新花样。如“乌龙绞柱”、“鹞子翻身”、“劈岔”、“探海儿”、“串翻身儿”、“小蹦子”等等，路子虽然“野”了一些，但依然体态婀娜，风情万种，不失女性之柔媚。剧场效果自然也就热烈了许多。不断赢得阵阵掌声。
最后，剧中人嫦娥又唱了句“归途去又只见粉蝶依依”，便应下场。可刘明纲却没有下场，他当众卸去头面，脱下行头，露出男人本色。还在台上拉开男人的架势，晃晃荡荡跨着大步走了几个来回，又出了个怪态，这就引得观众哄堂大笑起来，有人还吹起了口哨为他喝彩。
第二千节目是孟菲菲与何佳妮二人的《三岔口》。基本上是按京剧的通常路数演的。孟菲菲扮演任堂惠，头戴白色绣花罗帽，左耳后偏插英雄球，额前高挑茨菰叶，一派英气十足。身上穿的是白色绣花抱衣抱裤，紧束紫色丝绦，腰下摆镶着白色“走水”，背后斜插一把短刀，正是中国京剧典型的短打武生扮相。何佳妮扮演刘利华，头裹黑色绣花方巾，身穿黑色束袖夸衣，腰系白色大带，足下黑色薄底快靴，浑身上下显得很是干净利落。
戏一开场，任堂惠投宿，刘利华接客，孟菲菲和何佳妮都将声音“化了妆”，变得粗声粗气的，若不细听，不会知道是女性扮演。
开打后，两个人在明晃晃的灯光下，假做摸黑厮杀。近在咫尺，视而不见；搜索不得，却又坐在了一起。种种巧合，笑料迭出，引得观众伸长脖子张大嘴巴，看得瞠目不止。
戏的结尾，两个人也是当场脱去行头，露出女儿红妆，让观众大吃了一惊。
第三个节目是苏小媚的《醉归》。这是她自创自演的幽默哑剧小品。戏中，苏小媚把自己化装成一个步履踉跄的古装醉汉，头上戴着面具，完全看不出女人扮演。整个表演中，她通过人物大醉后夜行回家的一路跌撞，用自己过硬的腿功、腰功、顶功、跟斗功和许多独创的绝技，把剧中人表现得既醉态百出，又幽默无穷。表现醉汉且醉且饮，她巧妙穿插进一组醉拳，把中国传统武术中的“鹞子翻身”、“蛟龙摆尾”、“哪吒探海”、“仙鹤亮翅”、“盘龙出水”、“野马分鬃”、“海底捞月”、“泰山压顶”、“秦琼背剑”、“李逵负荆”等等定式，揉在其中，时而翻、转、腾、挪，酒兴大发。时而坐、卧、立、扑，烂醉不醒。又结合川剧中的“变脸”，一忽儿眉清目秀，风度翩翩，一忽儿面红耳赤，酩酊大醉；一忽儿跌撞得满脸泥土，龇牙咧嘴，一忽儿摸着了回家正路，喜笑颜开。表现醉汉踉跄欲跌之态时，她将身体斜成四十五度却能眼睁睁地倾而不倒，表现醉汉摔成倒栽葱时，她能斜着倒立许久而又纹丝不动。表现醉汉爬树摔下，她的一串“小翻”又快又轻，博得观众满堂大彩。表现醉汉脚尖被砸，他的一串“旋子”又高又“漂”，赢得观众掌声如雷……谢幕时，她和同伴们一样，当场脱下行头，露出红妆，惊得宾客们不敢相信自己的眼睛——这样高难度的表演，怎么竟也是个笑眯眯的女孩儿完成的？
最后一个节目，是《打出手》，由刘明纲、苏小媚、孟菲菲、何佳妮四个人联袂演出。刘明纲扮的是《泗州城》中的水母，穿红色战衣战裙，戴红绒球面牌。苏小媚、孟菲菲和何佳妮则分别扮成《穆柯寨》中的孟良——穿杏黄靠，戴大额子，《桃花村》的李逵——穿黑色夸衣，戴黑鬃帽，《盗御马》中的窦尔敦——穿绿箭衣，戴绿扎巾。但三人均不勾脸，而是戴面具。这是因为勾脸需要时间，来不及。同时，节目结尾要当众显露女儿本色，勾了脸就无法露出庐山真面目了。此外，她们全都没挂髯口，因为是武打戏，不方便。
把这四个不相干的戏剧人物弄到一起，只是为了向异国观众展示打出手技巧，和京剧行头、脸谱的丰富多彩，完全与剧情无关。这是他们组合根据观众对象不同而进行的一个别出心裁的创造。
戏一开始，就是水母一路跌撞向前逃奔。刘明纲为了卖弄技巧，把“蹉步”、“跪步”、“吊毛”、“劈岔”、“前桥”、“后桥”、“屁股坐子”、“乌龙绞柱”等等适合人物贯穿行动的种种技巧，全都揉在其中。赢得阵阵掌声。
接下来就是孟良、李逵、窦尔敦一齐追上，三个人分别在圆场中穿插“虎跳”、“前扑”、“旋子”、“跺泥”、“飞天十三响”、“鹞子翻身”、“摔壳子”、“倒扎虎”等等用得上的技巧，让观众感到眼花缭乱，火爆非常，剧场效果也就十分热烈。
最后才是打出手。
先是由水母和孟良打一套“小快枪”，再由水母和李逵打“十三枪”，水母耍枪花亮相后，孟良、李逵、窦尔敦便一齐给水母“喂枪”。由水母左踢、右踢、双踢、前桥踢、后桥踢、左绕枪花、右绕枪花、双绕枪花、上、下手脚双弹双踢枪杆儿……完全是杂技表演一般。
本来，“喂枪”的活儿是四个人干的，但因为他们一共只有四个演员，宋逸飞是艺术研究所的秀才，常乐天是电视台的导演，都不是戏曲本行，比划不了。刘明纲、苏小媚、孟菲菲、何佳妮四个人只能一个踢，三个喂，也就只好由三个人干四个人的活儿，忙得团团转。此外，通常国内演出时，这些套路表演一遍即罢。时间不过几分钟就够了。现在，为了延长时间，好让外国观众看得过瘾，就把一套出手连续反复表演三次。同时把表演节奏也做了适当调整。这样一来，打击乐的配合就不能按通常演出处理，在“走马锣鼓”之外，又加了些“阴锣”、“马腿儿”、“扑灯蛾”、“水底鱼”……之类新花样，行家听可能觉得不规矩，可在现场观众听来，却是珠联璧合，浑然一体。这些加了新花样的打击乐谱也是在国内预先录制好了的，现在，只由宋逸飞按照场上演员的表演节奏掌握播放速度就行。
演出在精彩的亮相中结束。四个人当众卸妆，还原本色，引得观众掌声经久不息。许多观众还跳上舞台与他们拥抱、握手，照相留念。一帮少女观众将刘明纲围得水泄不通。有人还抱住他连连狂吻不已。
四
首场演出大获全胜，分得完税票房收入一万四千八百多美元，折合人民币十二万还多！乐得“中国京剧反串功夫组合”的六个人都闭不，上嘴。
夜里，躺在床上睡不着，刘明纲对常乐天和宋逸飞说：“这么好的事儿，国内那些没处演戏的剧团，怎么就不出来尝试一下呢？真斜了门儿了！”
常乐天说：“您想想，那些官办的院、团，能随便出来吗？他们得向上级主管部门层层报批。上边又是有计划指标的。不能谁报都批不是、？再说，他们一出来，就是几十人，甚至上百人，带的剧目又不一定像咱们这么受欢迎，收入不够费用的，不赚钱，出来烧包哇！”
，“还有队伍的管理，不是小事儿，带队的头儿谁不怕出事儿呀！”宋逸飞接话说。
“能出啥事儿呀？”刘明纲一下子没听明白宋逸飞话里的意思。
“叛逃不归呀！”常乐天替宋逸飞做了解答，“这种事儿海了去了。”
“至于吗？”刘明纲有些不认同地反驳说，“这是头十年以前的观点，早过时了，您哪。现在，中国一天比一天富强，出国改善活法的人大大减少了，那种事儿，怕是不会再有了。”
“您还甭说。”宋逸飞不以为然地说，“咱吃饭那家中餐馆的老板和老板娘，不都是去年随团出来滞留没走的吗？”
“人和人的情况不一样。”常乐天说，“他们俩可能在团里受挤兑，或者本来不是夫妻。”
“这么说还有点儿道理。”刘明纲认可了常乐天的说法。少顷，又说，“反正，我是不会非法滞留的。不懂英语呀。”
“那好办，现学嘛。”常乐天说，“三个月初步会话，六个月日常用语基本全通。简单着呢，您哪。”
“能那么简单？”刘明纲表示怀疑，“大学里学英语要好几年呢。”
“甭蒙我。专门学英语，和大学里兼学英语可大不一样，这一点我比你有发言权。”
“对呀，您和飞哥都是名牌大学的高材
生，学过英语课。不像我们几个戏校出来的，甭说英语，就是汉语也没正经学过几天。”
“纲子，你们俩快睡觉吧。”宋逸飞对他们的话题不感兴趣，提醒道，“都凌晨一点多了。明天上午还有记者招待会呢。”
“成，睡觉。”常乐天说完，翻过身去，不再理睬刘明纲。
刘明纲也就不再开口。但他的神经依然处在演出成功和试赌大赢的兴奋中，毫无睡意，就一个人悄然放飞思绪。
细想起来，刘明纲对自己近几个月的运气非常满意。本来，他是学武生的，和苏小媚、孟菲菲、何佳妮都是戏校的学生。由于基本功成绩好，被老师选拔为同学中的“大哥大”，与“大姐大”苏小媚同时成为自练课的负责人，经常给同班师弟师妹们操功，渐获雅号“二教练”。也就可以利用操功的机会和小师妹们套近乎，帮她们下腰、压腿、操跟斗。这些小师妹一个比一个青春，发育得也一个比一个丰满，刘明纲有时就忍不住顺便摸摸她们的屁股蛋儿，捏捏大腿根儿，掐掐“妈儿妈儿”头儿。结果，让一个小师妹告了状，被老师叫到办公室里臭骂了一顿，撤了“二教练”的差。有了这点儿前科，就始终没得到校方的重点培养。好事不出门，恶行传千里嘛。毕业分配到京剧团后，也因此没得烟儿抽。一直是武行下手兼臭贼，最好的活儿不过是“靠将”、“番将”、“猴儿崽子”。长期水深火热翻不了身。偏偏他又扮相倍儿靓，嗓子倍儿棒，功夫倍儿好，悟性倍儿强，学谁是谁，演啥都像。台上没机会露一手，就在后台里“攮腋”过戏瘾，一会儿生，一会儿旦，一会儿大花脸，一会儿小花脸。虽然脑袋一句，屁股一句，东一筢子，西一扫帚，可那又宽又亮的戏剧男高音，又甜又润的“张派”小嗓儿，却都是百里挑一的，让人羡慕得紧。老演员们听了，心里虽然吓一跳，脸上却都装得若无其事。孟菲菲、何佳妮她们这帮小字辈儿听了，则是无一不当众公开表示五体投地，佩服不已。刘明纲的自我推销能有市场，自然十分开心，就把小字辈儿们当成自己的知音对待。听到看到他们调嗓儿、练功、背戏过程中，有什么不到位之处，总要上前指点一、二。有时，为了具体表达自己的意思，免不了还要亲自示范一遍。久而久之，小字辈儿们就都喜欢和他切磋，请他给说戏、把场。孟菲菲甚至因此而动了芳心，和刘明纲“好”了起来。
一天下午，剧团休息，刘明纲给孟菲菲示范《嫦娥奔月》里的唱腔和舞蹈，恰好被团长、梅派青衣花衫演员筱兰芳撞见，她心里虽然惊异刘明纲肚囊的宽绰，脸上却十分恼怒地瞪起眼吼道：“纲子！你敢给人说梅先生的戏？简直不知天高地厚！你是干什么吃的知道不？底包臭贼下三烂！还敢动梅大师的看家戏？真吃了豹子胆了！”