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东门外东林书院讲学。附近一些读书人听到顾宪成学问好，都赶到无锡来听
他讲学，把一所本来就不大的东林书院挤得满满的。顾宪成痛恨朝廷黑暗，
在讲学的时候，免不了议论起朝政，还批评一些当政的大臣。听过讲学的人
都说顾宪成议论得对，京城里也有大臣支持他。东林书院名声越来越大。一
些被批评的官僚权贵却对顾宪成恨得要命，把支持东林书院的人称做“东林
党人”。
明熹宗刚即位的时候，一些支持东林党的大臣掌了权，其中最有名望
的要数杨涟和左光斗。
有一次，朝廷派左光斗到京城附近视察，还负责那里的科举考试。
一天，北风刮得很紧，天上飘起了大雪。左光斗在官署里喝了几盅酒，
忽然起了游兴。
他带着几个随从，骑着马到郊外去踏雪。他们走着走着，见到一座古
寺，环境十分幽静，左光斗决定到里面去休息一下。
他们下了马，推开虚掩的寺门，进了古寺，只见左边走廊边的小房间
里，有个书生伏在桌上打瞌睡，桌上还放着几卷文稿。左光斗走近前去，拿
起桌上的文稿细细看了起来。那文稿不但字迹清秀，而且文辞精采，左光斗
看了不禁暗暗赞赏。他放下文稿，正想转身回去，忽然想到，外面正下大雪，
天气严寒，那书生穿得那样单薄，睡着了岂不要受凉，就毫不犹豫地把自己
身上披的那件貂皮披风解下来，轻轻地盖在书生身上。
左光斗退出门外，把门掩上，他打发随从到寺里和尚那里去一打听，
才知道那书生名叫史可法，是新到京城来应考的。左光斗把这个名字暗暗记
住。
到了考试那天，左光斗进了厅堂。堂上的小吏高唱着考生的名字。当
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小吏唱到史可法的名字时，左光斗注意看那个送试卷上来的考生，果然是那
天寺里见到的书生。左光斗接过试卷，当场把史可法评为第一名。
考试以后，左光斗在他的官府接见史可法，勉励了一番，又把他带到
后堂，见过左夫人。他当着左夫人的面夸奖说：“我家几个孩子都没有才能。
将来继承我的事业。全靠这个小伙子了。”打那以后，左光斗和史可法建立
了亲密的师生关系。史可法家里贫穷，左光斗要他住进官府，亲自指点他读
书。有时候，左光斗处理公事到深更半夜，还跑到史可法的房间里，两人兴
高采烈地讨论起学问来，简直不想睡觉。
左光斗和杨涟一心一意想整顿朝政，但是明熹宗是个昏庸透顶的人。
他宠信一个很坏的宦官魏忠贤，让魏忠贤掌握特务机构东厂。魏忠贤凭借手
中的特权，结党营私，卖官受贿，干尽了坏事。一些反对东林党的官僚就投
靠魏忠贤，结成一伙，历史上把他们称做“阉党”（阉音ｙāｎ，指太监）。
杨涟对阉党的胡作非为气愤不过，大胆上了一份奏章，揭发魏忠贤二十四条
罪状。左光斗也大力支持他。
这一来可捅了漏子。公元１６２５年，魏忠贤和他的阉党勾结起来攻
击杨涟、左光斗是东林党，罗织罪状，把他们打进大牢，严刑逼供。
左光斗被捕以后，史可法急得不知怎么办才好。他每天从早到晚，在
牢门外转来转去，想找机会探望老师。可阉党把左光斗看管得很严密，不让
人探望。
左光斗在牢里，任凭阉党怎样拷打，始终不肯屈服。史可法听说左光
斗被折磨得快要死了，不顾自己的危险，拿了五十两银子去向狱卒苦苦哀求，
只求见老师最后一面。
狱卒终于被史可法的诚意感动了，想办法给史可法一个探监的机会。
当天晚上，史可法换上一件破烂的短衣，扮着捡粪人的样子，穿着草鞋，背
着竹筐，手拿长铲，由狱卒带领着进了牢监。
史可法找到左光斗的牢房，只见左光斗坐在角落里，遍体鳞伤，脸已
经被烧得认不清，左腿腐烂得露出骨头来。史可法见了，一阵心酸，走近前
去，跪了下来，抱住左光斗的腿，不断地抽泣。
左光斗满脸是伤，睁不开眼，但是他从哭泣声里听出史可法来了。他
举起手，用尽力气拨开眼皮，愤怒的眼光像要喷出火来。他骂着说：“蠢才！
这是什么地方，你还来干什么！
国家的事糟到这步田地。我已经完了，你还不顾死活地跑进来，万一
被他们发现，将来的事靠谁干？”史可法还是抽泣着没完。左光斗狠狠地说：
“再不走，我现在就干脆收拾了你，省得奸人动手。”说着，他真的摸起身
边的镣铐，做出要砸过来的样子。
史可法不敢再说话，只好忍住悲痛，从牢里退了出来。
过了几天，左光斗和杨涟等终于被魏忠贤杀害。史可法又花了一笔钱
买通狱卒，把左光斗的尸体埋葬好了。他想起牢里的情景，总是情不自禁落
下眼泪，说：“我老师的心肠，真是铁石铸成的啊！”
２４１ 五人墓
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魏忠贤杀害了杨涟、左光斗后，掌握了朝政大权。他把迎合他的官员
和徒子徒孙统统提拔起来，担任朝廷要职。有的帮他出谋划策，有的专门干
特务杀人的勾当。民间给他们起了一些绰号，叫做“五虎”、“五彪”、“十狗”、
“十孩儿”、“四十孙”。
魏忠贤权力大得不得了，无论是朝廷和地方的官员，要想保住位子，
就得向他奉承。魏忠贤出门的时候，排场跟皇帝一模一样，大家也把他当皇
帝看待。封建时代把皇帝称做“万岁”。魏忠贤不是皇帝，不能叫他“万岁”。
有个官员把魏忠贤称作“九千岁”，魏忠贤听了很高兴，重赏了那官员。打
那以后，魏忠贤就成了“九千岁”了。还有个浙江的巡抚，为了讨好魏忠贤，
给魏忠贤造了个祠堂。一般祠堂都是为纪念死去的人造的，魏忠贤还活着，
就造起祠堂来，所以叫做“生祠”。这样的怪事一出来，就有人反对，魏忠
贤把反对的人革了职。各个地方官怕得罪他，纷纷造起魏忠贤的“生祠”来。
那个时候，朝廷上下都是阉党和迎合阉党的官员，稍微有点正义感的
人不愿意跟他们同流合污，都辞了职。有个官员周顺昌，看不惯阉党横行，
请了长假回苏州闲居。公元１６２６年，魏忠贤又一次大捕东林党，兵士押
解了一个东林党官员路过苏州，周顺昌替他摆酒席送行，在宴席上指名道姓
大骂魏忠贤。押送的兵士回去，报告了魏忠贤。魏忠贤大怒，命令东厂派出
兵士，由南京巡抚毛一鹭带领，到苏州捉拿周顺昌。
东厂到苏州抓人的消息一传开，轰动了苏州市民。二十多年前，苏州
市民在葛贤的领导下，曾经跟税监斗争过。现在魏忠贤的特务又到苏州来抓
人，怎么不激起大家的气愤。再说，周顺昌为反对阉党遭到迫害，大家也都
同情他。所以到了东厂兵士到苏州的那天，苏州成千上万市民拥上街头，声
援周顺昌。
大家拦住毛一鹭的轿子，推了几名秀才向毛一鹭请愿，要求取消逮捕
周顺昌的命令。毛一鹭见群众声势浩大，吓得满头大汗，一句话都说不出来。
旁边的兵士着急了，他们把手里的铁镣往地下一扔，厉声吓唬说：“我们是
东厂来的，谁敢阻挡！”铁镣发出“当啷”的声音，市民们被激怒了。有人
站出来责问兵士说：“你们不是说奉皇上的圣旨抓人吗？原来是东厂搞的
鬼！”兵士还来不及回答，群众都高叫起来：“原来是东厂来的奸贼！”大伙
一面叫，一面向毛毛一鹭和兵士冲过去，声音像山崩地裂一样。这些平日仗
势欺人的兵士吓得东奔西窜，想逃出群众的包围。愤怒的群众赶上去，把他
们揪住，劈头盖脑地痛打。一个兵士被击中了心窝，倒在地上滚了滚，就断
了气。其余的兵士也被打得头破血流，连滚带爬地逃走了。
市民们痛打了兵士，一不做，二不休，要找毛一鹭算账。毛一鹭还算
乖巧，早钻出轿子，趁人群乱轰轰的时候，脱了官服，从一条小巷里溜出去，
正见到前面有一个粪坑，也顾不得体面，钻到臭气熏天的粪坑角落里。直到
市民群众散去，随从们才从粪坑边把吓昏了的巡抚拖了出来。
东厂特务逃回去后，立刻向魏忠贤哭诉。魏忠贤哪肯罢休，命令毛一
鹭派兵到苏州镇压。他们把那天带领市民暴动的颜佩韦、杨念如、马杰、沈
扬、周文元五人抓进监牢，加上一个煽动叛乱的罪名，把他们定了死罪。
当五个人被押到刑场就义的时候，他们神色自若，还指着魏忠贤、毛
一鹭的名字大骂哩！
他们牺牲之后，当地人民出了钱，从刽子手那里领回尸体，把他们安
葬在虎丘东边的山塘上。后来，还立了墓碑，碑上写着“五人之墓”。
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这次暴动虽然被镇压下去，但是打那以后，东厂的特务看到了群众的
力量，再不敢窜到各地乱抓人了。
２４２ 袁崇焕大战宁远
当魏忠贤的阉党把明朝朝政闹得乌烟瘴气的时候，后金大汗努尔哈赤
正不断在辽东进攻明军。萨尔浒大战以后，明王朝派了一位老将熊廷弼出关
指挥辽东军事。熊廷弼是个很有才能的将领，可是担任广宁 （今辽宁北镇）
巡抚的王化弼却认为熊廷弼出关，影响了他的地位，千方百计阻挠熊廷贞的
指挥。公元１６２２年，努尔哈赤向广宁进攻，王化贞带头逃进关内。熊廷
弼无法抵御，只好保护一些百姓退到山海关内。
广宁失守，明王朝不分青红皂白，把熊廷弼和王化贞一起打进大牢。
魏忠贤趁机向熊廷弼敲榨勒索，要熊廷弼拿出四万两银子，才免他死罪。熊
廷弼是个正派人，哪来这些钱，当然拒绝。阉党就诬陷熊廷弼贪污军饷，把
他处死。
明王朝杀了熊廷弼，派谁去抵抗后金军呢？掌管军事的兵部衙门正在
着急。恰恰在这个时候，主事 （官名）袁崇焕忽然失踪。衙门里的人找到他
家里，家里的人也不知道他的去向。过了几天，袁崇焕才回来，原来他看到
国事危急，单独一个人骑着马到山海关外视察去了。
袁崇焕详细研究了关内外的形势，回来向兵部尚书孙承宗报告，并且
说：“只要给我人马军饷，我能负责守住辽东。”一些朝廷大臣正被后金的攻
势吓破了胆，听袁崇焕自告奋勇，也都赞成让袁崇焕去试一试。明熹宗批准
给他二十万饷银，要他负责督率关外的明军。
关外经过几年战争，一片荒凉，遍地都是死亡兵士的尸骨，加上冰天
雪地，野兽横行，环境十分艰苦。袁崇焕出关后，带着几个随从兵士，连夜
在荒野上骑马奔驰，天没亮就到了宁远 （今辽宁兴城）的前屯。他在那里收
容难民，修筑工事。那里的将士对袁崇焕的勇气和毅力，没有一个不钦佩的。
袁崇焕在关外，经过一番实地考察，决心派兵进驻宁远，在那里修筑
防守工事，他把他的主张报告朝廷后，立刻得到孙承宗的支持。
袁崇焕在宁远筑起三丈二尺高、二丈宽的城墙，装备了各种火器、火
炮。孙承宗还派了几支人马分驻在宁远附近的锦州、松山等地方，声援宁远。
袁崇焕号令严明，受到军民的爱戴。关外各地的商人听说宁远防守巩
固，从四面八方拥到宁远来。辽东的危急局面很快扭转过来。
正当孙承宗、袁崇焕守卫辽东有了进展的时候，却遭到魏忠贤的猜忌。
魏忠贤唆使阉党说了孙承宗不少坏话，孙承宗被迫离职。
魏忠贤排挤了孙承宗，派了他们的同党高第指挥辽东军事。高第是个
庸碌无能的家伙，他一到山海关，就召集将领开会，说后金军太厉害，关外
没法防守，要各路明军全部撤进山海关内。
袁崇焕坚决反对撤兵，他说：“我们好容易在关外站稳脚跟，哪能轻易
放弃！”高第硬要袁崇焕放弃宁远。袁崇焕气愤地说：“我的职守是防守宁远，
要死也死在那里，决不后撤。”高第说不服袁崇焕，只好答应袁崇焕带领一
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部分明军留在宁远，却下命令要关外其他地区的明军，限期撤退到关内。这
道命令下得十分突然，各地守军毫无准备，匆匆忙忙地退兵，把储存在关外
的十几万担军粮丢得精光。
努尔哈赤看到明军撤退的狼狈相，认为明朝容易对付，公元１６２６
年，他亲自率领十三万大军，渡过辽河，进攻宁远。
那时候，守在宁远周围几个据点的明军都已经撤走，宁远城只剩下一
万多兵士，处境十分孤立。但是袁崇焕并不气馁。他咬破指头，写了一份誓
死抗金的血书，给将士们看，并且说了一番激励大家的话。将士们听了，都
感动得热血沸腾，纷纷表示一定跟着袁将军一起死守宁远。
接着，袁崇焕就命令城外百姓全部带了粮食、用具撤进城里，把城外
的民房烧掉，叫后金军队来了没有粮食和掩体。他向城里的官员分派了任务，
有的管军粮供应，有的清查内奸。他还发信给山海关的明军守将，如果发现
宁远逃回关内的官兵，要他们就地处斩。这几道命令一下，宁远的人心都安
定下来，大家除了一心一意守城杀敌之外，没有别的念头。
过了二十来天，努尔哈赤带领后金军气势汹汹地到了宁远城下。大批
后金兵士头顶盾牌，冒着明军的箭石、炮火，猛烈攻城。明军虽然英勇抵抗，
但是后金兵倒下一批，又来一批。在这紧急的关头，袁崇焕下令动用早就准
备好的大炮，向后金军发射。炮声响处，只见一团火焰，后金兵士被轰得血
肉横飞，留下的也被迫后撤。
第二天，努尔哈赤亲自督战，集中大股兵力攻城。袁崇焕登上城楼瞭
望台，沉着地监视后金军的行动。直等到后金军冲到逼近城墙的地方，他才
命令炮手瞄准敌人密集的地方发炮。这一炮使后金军受到更大伤亡。正在后
面督战的努尔哈赤也受了重伤，不得不下令撤退。
袁崇焕听到敌人退兵，就乘胜杀出城去，一直追赶了三十里，才得胜
回城。
努尔哈赤受了重伤，回到沈阳，跟他的部下说：“我从二十五岁以来，
战无不胜，攻无不克，没想小小的宁远城攻不下来。”他又气又伤心，加上
伤势越来越重，拖了几天，就咽了气。他的第八个儿子皇太极接替他做了后
金大汗。
２４３ 皇太极施反间计
努尔哈赤受重伤死去以后，袁崇焕为了探听后金的动静，特地派使者
到沈阳去吊丧。皇太极对袁崇焕窝了一肚子的怨恨，但是因为后金刚打败仗，
需要休整，再说也想试探一下明朝的态度；所以，不但接待了袁崇焕的使者，
还派使者到宁远去表示答谢。双方表面上缓和下来，背地里都在加紧准备下
一步的战斗。
到了第二年，皇太极亲自率领大军，攻打明军。后金军分兵三路南下，
先把锦州城包围起来。袁崇焕料定皇太极的目标是宁远，决定自己留在宁远，
派部将带领四千骑兵援救锦州。果然，援兵还没出发，皇太极已经分兵攻打
宁远。袁崇焕亲自到城头上督率将士守城，用大炮猛轰后金军；城外的明军
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援军也和城里内外夹击，把后金军赶跑了。
皇太极又把人马撤到锦州，但是锦州的明军守得严严实实，加上天气
转暖，后金军士气低落。皇太极只好退兵。
袁崇焕又打了一个大胜仗。可是，魏忠贤阉党却把功劳记在自己名下，
反而责怪袁崇焕没有亲自救锦州是失职。袁崇焕知道魏忠贤有心跟他为难，
只好辞职。
公元１６２７年，昏庸的明熹宗死去，他的弟弟朱由检即位，就是明
思宗，也叫崇祯帝 （崇祯是年号）。
崇祯帝早就了解魏忠贤作恶多端，民愤太大。他一即位，就宣布了魏
忠贤的罪状，把魏忠贤充军到凤阳。魏忠贤自己知道活�