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“人手不够，真头痛。”男人摇摇头。
“要不要喝杯咖啡？”
“不了……也好。若不歇息歇息，回不去呀。”
“说的也是。雨太大了，我马上拿来，你坐坐吧。”
“对不起。”
山崎在厨房里，开煤气炉，把傍晚泡好的咖啡再煮热。还有两杯份，他也拿出自己的杯子，替自己倒了一杯。
“听说是危险人物。”山崎把杯子递给那个男人。“找得着吗？”
“不容易——好味道。”男人叹了一口咖啡。“我第一次喝这么好喝的咖啡！”
“便宜咖啡哦。”山崎笑了。
“你一个人住在这儿？”
“嗯。我老婆死啦。一个人嘛，住哪里都一样。”
“是吗？那是你太太？”
男人走向放了照片架的桌子。
“嗯。年轻的时候。”山崎说。“那个杀人犯是怎么样的家伙？”
“据说以杀人为乐，不好对付得很。”
“有这种人吗？简直像恐怖片一样。”山崎笑了。“长得怎么样？”
“晤……很年轻，二十四岁。”
“唔？二十四！怎么杀了好几个人了？”
“他有病。送进医院了，被他逃跑出来啦。”
“原来如此。”
“中等身材，皮肤白晰，外表看来斯斯文文的类型。”
“晤。”山崎点点头。“这么说，正是像你这一型的人呀。”然后笑起来。
“不错。”
当山崎转过身时，一把锋利的刀静静地刺入他的肚子。
“我是……
见到男人平稳毫无表情的微笑时，山崎禁不住想回他一个微笑。可是，那把匕首慢慢割破山崎的肚子，最后连痛苦也感觉不到……
“知道了。”
片山点点头。放下话筒。
“怎么啦？”晴美一边喝山口结美子所泡的咖啡一边问。“哥哥，你的咖啡在那边的桌上。”
“唉，”片山摇摇头，“又有一个被他宰了。”
“谁？”
“度假别墅的管理员，他应该接到电话联络了的……”
片山和晴美在田代公馆的会客室里。
“距离这里很近？”
“不是很近，不过，走路三十分钟也到了就是。”
“哦……”
片山坐在沙发上，开始慢慢喝咖啡。他是猫舌头，怕热。
说起猫——福尔摩斯，它正和石津一起，在这幢宽大的别墅中四处调查。
片山等人来到这里时，玄关的门是开着的。万一杀人者偷偷潜入，事情就麻烦了。
因此，片山叫福尔摩斯跟随石津，到处看看。
“这个家庭也相当复杂，不是吗？”晴美说。
“嗯。”
片山为一件案子已觉得负担沉重，不想承担多余的工作。
“从那支枪，能够知道犯人是谁吗？”
“怎么说呢？那是相当大胆的凶手，大概不会留下指纹吧！”
“田代正造是一名资产家，我在杂志上见过。”
“为何有人想杀他？”
“还不是为财产？说起这个家的人，长男正案和妻子康子，女儿沙世；长女昌代和丈夫横山和生，以及女儿香子；还有就是山口结美子了。”晴美屈指数一数。“石津他们去查，其中一定有一个是想杀田代正造的人。”
“那个我也晓得。”
“哎哟，好大的口气。”
“可是，我们的工作是去捉那个杀人鬼呀！”
“这里有谋杀案在进行中呀！你准备袖手旁观？”
“也不是的，只是这个时候——”
会客室的门打开，石津出现了。
“片山兄！”他硬绷绷地说。
“是不是肚子饿了？”
“不是的。”石津露出意外的表情。“当然那也是理由之一！瞧！”
“福尔摩斯在哪儿？”晴美问。
“它在楼上的房间前面监视着。”石津说。
“发生什么事？”
“好像有人在里面。”
“怎不早说？”
片山站起来。
片山、石津和晴美相继走下楼梯。
“大概不至于太迟吧！”
“屋里的人全在客厅里，不要紧。”
“万一是杀人鬼呢？”
“逮捕他！”
“万一他反抗呢？”
“开枪打他的脚。懂吗？”
“是！”石津显得从来未有过的紧张。“在最里头的房间。”
福尔摩斯坐在房门前。
“不要大意！”片山细声说。
“哥哥。”
“什么？”
“有没有遗言？”
“傻瓜！”
兄妹俩用充满怜悯的对话低声交谈。晴美在离房门的远处停下来。片山和石津拔出手枪，分开站在左右两边。
片山根本不喜欢手枪，光是拿在手中已觉得坐立不安。
片山点点头，石津猛吸一口气，虽不至于像“三只小猪”那样，但是他的鼻息仿佛大到足以把房门吹掉。
石津抬起一只腿，用尽气力踢过去。无论怎样坚固的门也应声而开了。
“别动！警察！”
片山叫着冲过去。
晴美屏住呼吸，倾听局面进展。
可是，房间里听不见枪声、格斗声，连片山和石津的声音也没有。
“怎么搞的？”晴美喃喃自语。“难道两个都一下子被干掉了？若是那样，我得赶快逃命才行。”
人相当冷酷无情。
“瞄！”福尔摩斯叫。
不太有紧张感的叫法，看样子一定是……
晴美偷窥一下，但见片山和石津站在床边，床上有个年轻男人，穿着夹克呼呼大睡。
“他是谁？”晴美问。
“不晓得。不过，刚才发出那么惊人的声音，而他居然可以安然入睡。”
“看来不是杀人鬼吧？”
“嗯。可见，没人提起这有这么一个男人在屋里。”
“噢！”门口有声音喊。
山口结美子站在那里。
“你认识这个人？”片山问。
“嗯，他是二少爷。”
“这么说……”
“他是田代正造老先生的二儿子，名叫田代二郎。”
“这里的少爷？怎不事先通知我们？”
“对不起——因他不常住在这儿的关系。”
“难道是来参加今晚的生日会？”晴美说。“若是那样，为何——”
“大家一定不晓得二郎少爷回来了。”
结美子一说完，传来脚步声，田代正宏探脸进来了。
“怎么啦？——啊，二郎这小子！他是几时来的？”
“不清楚。”结美子说。“玄关的门没有上锁，二郎少爷一定是自己开门进来的。”
“恼人的家伙！”正宏皱起眉头。“喝醉了吗？”
“好像是的。”片山点点头。“他经常这样？”
“游手好闲的人。”正宏耸耸肩。“他一个人离家，来去无踪。”
“可是，正造先生的生日，他不是回来了吗……”
“目的是为了财产呀。他想讨爸爸的欢心，希望将来分多一点。”
结美子的脸上浮起一点不悦的表情，晴美看在眼里了。但那只是一刹那间的事。
“目前可以知道的是，这幢别墅里没有杀人犯了吧？”正宏说。
“可是，有人狙击正造老先生呀。”
“唔。我想不是横山那家伙，他不会傻到那样把手枪朝天而放，坐在那里吧？”
“也有可能是开枪的人走到他那边放下来的。”片山说。
“可是，当时在黑暗之中，不容易做得到。”
“有道理。不过，说不定是二郎那家伙子的。”
“无论怎样，那是亲生父亲啊！”结美子似乎忍无可忍的样子。
“儿子杀父亲并不稀奇呀。是不是？刑警先生。”
“也不是随处有的……”
“那就叫醒二郎，带到客厅来吧！康子她们正在预备餐点……”
听说有饭吃，石津的眼睛顿时一亮……
“看来他们兄弟感情称不上融洽呀。”
正宏走开后，片山说。
“我最讨厌大少爷。”山口结美子用强硬的语调说。“那种人会杀正造老先生也不出奇。”说着，立刻恢复自我，红着脸说：“对不起，我说了不该说的话……”
“没有的事，我们也到客厅去吧！”
“请便。我会叫醒二郎少爷再去。”
片山等人走下楼梯。
“波涛汹涌呀。”
晴美愉快地说。
“我有不详的预感。”片山说。
“没关系，片山兄。”石津保证。“若是你不爱吃的菜，由我包办好了。”
“我不是说这个，知道吗？现在来历不明的杀人犯在逃亡中，这幢房子发生杀人未遂事件——”
“我懂了。现在这时候，乃是杀正造老先生的绝好机会。”
“不过嘛……杀人犯逃来这儿，大概是万分之一的可能吧。”
“瞄！”福尔摩斯似乎叫得语意深长。
3
“看，”田代正造说，“那个和爷爷同一把年纪啦。”
“那是……七十岁了？”沙世问。
“是的。不过，还是敲得很准时。”
沙世和香子坐在轮椅两边，她们直接坐在铺了厚地毯的地上。
这是正造的书房，是这大房子中例外的小房间，正造最喜欢待在这里。
即使不怎么动也能拿到自己要拿的东西，十分方便。实际上，对于行动不自由的人来说，这栋奇大无比的房子实在大得令人生气。
由于待在书房的时间多了，正造连床也搬了进来。又在靠里头的墙壁，做了暖炉。
暖炉虽小，却因为房间不大，很快就暖了。如今房里的灯熄掉，暖炉里燃烧的火焰，照亮了轮椅上的老人和两名孙女儿。
正造所说的另一名“住客”是……
“它相当老啦。”香子说。“这时钟是爷爷，还是嬷嬷？”正造笑一笑。
“你说呢？我没问过，所以不知道。”
那是一个大件，比普通成年人还高一点。木雕装饰得十分美观，重甸甸的钟摆无声无息地左摆右晃。钟摆的动作肯定是机械装置，但是一直盯着看时，就像凭自己的意志自然摆动的感觉。
长针缓缓来到顶上。短针指着“8”字。传来吱的一声响。
“瞧，待会要敲八下了，它正在做深呼吸呢。”正造对两名孙女说。
确实听起来是那样。吱吱声音持续了几秒钟，然后开始报时。
那是词语难以表现的响声，可能令人想起遥远的从前或者教堂的钟声，现在变成发沉又迟钝的声音了。
不过，就像尖锐的棱角石被长年的流水磨圆了般，听在耳里非常温柔悦耳。
“一、二……”沙世开始数。
“三……四……”香子不甘示弱地接下去。
五……六……正造闭起眼睛。
那只老钟在书房里注视了正造一辈子。他和十年前逝世、连孙女的脸也没见过的老妻在这里度过许多恩爱时光。
曾经有过年轻的岁月……
“七……八……”沙世喜孜孜地说，“它准准敲了八下！”
“对呀。”正造微笑着点点头。
不知何时，房门打开了。
“二郎吗？”正造看到黑影问。“进来。”
然后对两名孙女说：“去客厅找妈妈吧！不准比来跑去哦。”
他把孙女打发出去了。
“这就是枪孔了？”二郎走过来看轮椅的靠背。
“你听说啦？”
“唔。好厉害，爸爸很够运气嘛。”
二郎在椅子上坐下，翘起二郎腿。
“运气不会永远好下去的。”正造说。“你还是老样子。”
“大概不会有爸爸那么长命吧！”
“重要的不是仅仅活着，不过，只要活下去，肯定可以做点什么倒是真的。”正造注视小儿子的脸。“有了女朋友啦？”
“你怎知道？”
“我一看就懂了。”
二郎不由苦笑。
“没有一件事可以瞒得了爸爸。”
“那是好事。为了情人，必须好好保重身体才是。”
正造望望时钟，火焰把自己的脸反照在镶嵌的玻璃上。
“不过，看到大哥和大姐的婚姻生活，我也不想结婚啦。”
“世界上有多少对夫妻？你所说的只不过是其中两对。光凭这样，怎么可能了解婚姻是怎么回事？”
正造的话使二郎有点震惊的样子。
“我没那样想过，也许是吧！”二郎点点头。“谢谢爸爸，这是金玉良言。”
二郎站起来，接着拍了一下自己的头。
“我忘了，我是来叫爸爸吃饭的，让我来推轮椅吧！”
“好。”正造说。“二郎。”
“嗯？”
“我活不久了。”
“起码二十年！”二郎笑说。
“我是认真的。”正造说。“医生告诉我的，他说最多只有半年。”
“爸爸。”笑容从二郎的脸消失。“真的？”
“所以，你快结婚吧！即使不可能见到孙子的脸，我起码也想看看媳妇的脸再死去。
对，这件事不要告诉其他人，保密哦，知道吗？“
二郎推着正造的轮椅出去。
原本在书房的幽暗处打盹的福尔摩斯，当轮椅出去时，它飞快地溜出走廊。
餐席不一定气氛轻松。
因为其中有一个人企图谋杀田代正造，也不是没道理。
只有一个人和现场气氛无关，大大发挥食欲，当然是石津了。
“好吃！味道太好啦！”石津由衷发出感叹之声。
片山有点看不过眼，捅一捅旁边的石津。
“什么事？”石津大声说。“要我帮你添饭是吗？”
众人哄然大笑，片山满脸通红，�