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突然之间，远处传来一阵悠长的军号，土匪们的火力渐渐弱了下去，进攻的土匪们纷纷转身掉头，撤退了！
土匪们退下战场，回到了自己的阵地。一进阵地，马三儿一把扯下脑袋上的军帽，火冒三丈地冲向了司号员：“老子马上就打下七里营了，谁让你吹号撤退的？”
“老三，是我下的命令。”
邵得彪拦住张牙舞爪的马三儿，平静地解释道：“七里营的防御力量不差，强攻伤亡太大，先忍一忍吧。”
说着话，邵得彪举起望远镜向七里营的寨墙。
邵得彪本来准备突袭七里营，打对方一个措手不及，不料土匪们大胜十七团的消息传开后，七里营已经加强了戒备，一见牛头冲的人马出现，立刻就关上庄子的大门，兵兵乓乓地率先开火了。
奇袭不成，土匪们随即包围了七里营，按照围三厥一的原则，邵得彪把七里营东西南三个方向都堵得死死的，只留下北面通往兴隆县的大路空在那里……
现在的牛头冲兵强马壮，十七团投降后又缴获了三挺机枪，真要是放手强攻，七里营也坚持不了多久，但是邵得彪却精打细算，只派马三儿发动了一波佯攻，就把寨墙上的赵立德吓得几乎尿了裤子。
赵立德从垛口探出身子，远远地张望着，确认土匪们已经暂时退去，这才转身急急奔下寨墙，回到了自己家中，一路穿堂过户，直奔自家老太爷的房中。
刚刚推开房门，屋子里立刻传出一股浓烈的鸦片味道，赵老太爷正躺在小炕上吞云吐雾，抽着大烟。
“你回来了，土匪们退了没有？”赵老太爷看到儿子回来，欠起身子关心的问道，嗓音嘶哑微微带着痰声，一双干涸的眼睛在枯瘦青白的面颊上来回滚动着。
看到老爷子这副标准的烟鬼模样，赵立德又气又急，有心埋怨两句，还是忍了下来，只是规规矩矩地答话道：“土匪们没走，还在庄子外面守着呢，看样子是不打算放过咱们了。”
赵老太爷翻身复又躺下，深深地抽了一口烟：“那就让庄丁好好守着，都是每月六块大洋的月例银子，现在该让他们出出力了。”
“爹，这回的阵势可不一样，庄子八成是守不住了，趁着现在还来得及，咱们还是赶紧走吧。”土匪们刚才的进攻明显没有使出全力，七里营却已经快要坚持不住，赵立德虽然不懂军事，也知道眼下的情况万分紧急。
“要走你走，我不走。”
赵老太爷转了个身，凑着火头又烧起一个烟泡，刺啦刺啦的作响：“人能拍拍屁股就走，咱们的家业都在七里营，这房子这地，还有这些米铺染坊，哪一样你能带走？”
“糊涂，糊涂！土匪们马上就要包围庄子了，到时候想走都走不了！”
赵立德连连抖手说道：“爹，您精明一世，怎么看不透眼下这个局面，人没了，要钱还有什么用？”
七里营的北面还没有土匪，只要抓紧时间赶路，一天之内就能赶到兴隆县城，到了那里自然就安全了，土匪们虽然声势浩大，谅他们还不敢去攻打县城。
“您老赶紧起来，我去安排一下。”赵立德转眼间已经拿定了主意，向老爷子嘱咐了一句，转身出门安排家人赶紧收拾，套好了几辆大车候在院子里，又取出一口袋现大洋让人送到寨墙去。后边想跑路，前边得先顶着，这袋大洋就是那些庄丁的卖命钱。
女眷们慌慌张张收拾了些金银细软，然后纷纷上了大车，赵立德又把自家老太爷强行扶了上去，带上几个心腹庄丁护着，匆匆地从北门离开了七里营。
沿着大路向县城赶去，一行人刚刚走出三四里路，突然传来几声清脆的枪声，紧接着冲出一支队伍，都穿着东北国民军的军装，手里举着枪拦住了道路。
牛头冲的土匪们都换上了新缴获的冬装，军服统一，平添了几分威风，对他们这套装扮赵立德已经认得，脸色当即就是一变，急忙催促着车夫掉头逃走。
中埋伏了！难怪北门这边没有守军，这是有意卖个破绽，等着庄子里的人从这逃出去，然后在路上一网打尽，赵立德此时已经隐隐猜出土匪们的布置，只想立刻回头，再躲回七里营。
但是不等转过弯来，身后又冲出一队人马，拦住了赵立德等人的去路。
无路可逃，被一百多名荷枪实弹的土匪团团围住，不等对方有何举动，几个庄丁已经纷纷扔下枪投降了，赵立德一家老老少少都蜷缩在大车旁边，惊恐万状地看着周围的土匪。
领头的土匪头目穿着一身中校军服，笑呵呵凑上来，打量了赵立德两眼，又仔细看了看他的半只残耳，然后对着手下吩咐道：“黑子，把这个人看好了，我要带到天津去。”
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一一五章回津
肖林抓住赵立德父子后，把他们带回了七里营，土匪们扣住了赵立德全家，只放赵老太爷一个人回了庄子。时间不长，寨墙上就挑起了白旗，七里营投降了。
七里营是牛头冲以北，沙河以南最大的庄子，村中除了赵家，还有好几家大户，土匪们占领七里营后，打开了这几家大户的粮仓银库，搬掠一空，并没有骚扰普通的庄户人家。有了这几家大户垫底，土匪们已经可以过个肥年，自然不把那些穷家小户一点点熬冬的口粮放在眼里。
但是这么一来，牛头冲倒博得了一个好名声，土匪们劫富之后虽然没有济贫，但是七里营这几家大户平日里鱼肉乡里，名声颇差，眼看着他们倒了大霉，不少庄户们都关上大门，躲在门板后面幸灾乐祸，痛快不已。
这也是牛头冲选中七里营的原因，当土匪，做强盗，也要讲究个替天行道，占据大义名分。
土匪们离开七里营的时候，释放了赵老太爷一家，却在肖林的一再坚持下，把赵立德强行带回了牛头冲……
牛头冲的土匪们和十七团殊死血战的时候，整个北中国大地却突然转入了大战之间的平静，不见了燃烧多日的战火，只剩下无声的暗流在水面下涌动的越来越急！
天津经过一个多月的激战，终于恢复了太平，张之江的国民一军占领了天津，直鲁联军大部已经逃往了山东，李景林不知下落。
1926年的阳历新年第二天，日租界的鸡肠子胡同里，公子麻辣烫店内和平日里一样，依旧是顾客盈门，虽然肖林等人已经离开了半个多月，但是乔老板把一切打理得井井有条，生意没有受到任何影响。
“乔老板，你们店里那个唱歌的怎么不见了，就是那个脸黑黑的小伙子，弹的一手好洋琴。”几个老客和乔老板打着招呼，又问起了黑子的下落，他们都听过黑子唱歌，印象深刻。
乔老板向着他们几个点点头，笑呵呵地说道：“他老家有事，回乡下去了，几位要是想听歌，我把戏匣子打开就是。”
乔老板一边说着，一边打开了柜台边上的真空管收音机，这台收音机方正豪华，气派的很，底下还带着个四只活动脚的支架，是肖掌柜专门为店里添置的时髦玩意。
打开开关，收音机的‘啪’的发出一声轻响，喇叭里响起了一个温柔的女声，但却不是在唱歌唱戏，而在播报新闻。
“冯玉祥将军今天发表下野通告，不日即将离京赶赴包头……”
无论是顾客还是伙计，店中众人都是一愣，不约而同地转头看向收音机。
冯玉祥下野了！
这怎么可能？
郭松龄兵变，几乎人人都是输家，只有冯玉祥的国民军大捞一票，接连占领热河直隶等大片地盘，夺取了西北军一直梦寐以求的出海口，兵力也迅速膨胀到40多万，一举成为全国最大的军阀势力，把张作霖和吴佩孚的风头都盖了过去。
这样一位超级大佬，小报上都在传言他即将入主国府，正在如日中天的时候，怎么突然就下野了呢？
“天道循环，盛极反衰呀！”
一个花白胡须的客人摇摇头叹道：“冯玉祥此举也是没有办法的办法，看来是想与吴佩孚讲和了”
冯玉祥攻占天津以后，在北洋军阀内部犯了众怒，吴佩孚和张作霖本来正在打死打活，此时却枪口一转，化敌为友，共同讨伐已经‘赤化’的国民军。在腹背受敌的压力下，冯玉祥只好以退为进，主动下野以表诚意，向老上司吴佩孚输诚，但是吴佩孚并不打算原谅这个背叛自己的倒戈将军……
店里的客人都在议论纷纷，乔老板却从来不接口，脸上挂着一幅人畜无害的平和微笑，只是默默地听着，仿佛就是一个普普通通的生意人，对这些国家大事全不关心。和相熟的客人招呼几句后，乔老板端起一只茶壶，转身拐进了后堂一间隐秘的雅间。
雅间里坐着一个二十多岁的年轻人，神色焦虑，显然已经等得着急了，见到乔老板进来，连忙站起身期待地问道：“乔老板，有没有我家二公子的消息？”
“没有。”乔老板摇了摇头，把茶壶放在了桌子上。
年轻人脸现失望之色，随即点点头说道：“既然这样，我就先走了，师父那边还等着消息呢。”
“叶先生，请稍等一下。”
乔老板伸手轻轻一拦：“请转告李督军，两位夫人和二公子的安全不用担心，倒是李督军自己得多加提放，听说国民军和日本人都在找他。”
年轻人又点了点头，从衣架上取过大衣穿上，向着乔老板一拱手，转身向门外走去，乔老板陪着他一起，一直送到了后门。
“最近局势乱的很，我这里也不太安全，以后咱们在华远公司见面吧。”最后嘱咐了两句，乔老板小心地拉开后门，探头左右看了看，然后轻轻向后招了招手，年轻人低头闪身快步离去，身影很快消失在胡同里。
轻手轻脚地关好后门，乔老板又向房东夫妇的小院看了一眼，小院里静悄悄的，没有任何动静，看不出里面有没有人。
正在这个时候，从前院突然传来一阵脚步声，伙计军子匆匆忙忙地跑了过来，满脸喜色地大呼小叫着：“乔老板，肖掌柜他们回来了！”
“在哪呢？”乔老板也是喜出望外，有了肖林这个主心骨回来，天津终于能够松口气了。
“人好多，都去墙子河边的宿舍了……”
墙子河边，鸡肠子胡同深处，是肖林来天津后为伙计们新盖的棚户，独门独院，院子围得很大，房间也盖的不少，从牛头冲来的几批人都住在里面。
乔老板跟着军子来到宿舍，一进门就碰上了一个老熟人，是牛头冲砦子里的老兄弟，名叫何大虎，此刻左臂上吊着厚厚的绷带，前面半截袖子却是空荡荡的。
“何大虎，你这是怎么了？”乔老板双手扶住他的肩膀，心疼地几乎说不出话，生龙活虎的一条汉子，怎么突然就没了一只手。
“半年不见，你小子变娘们了，来，给爷掉两颗金豆看看。”何大虎满不在乎的呵呵一笑，又扬了扬半截胳膊解释道：“运气不好，手脖子上吃了一颗机枪子弹，把骨头给打碎了，幸好大当家的和肖参谋开恩，让我来天津混饭吃…”；
一一六章赵立德的用处
乔老板见到肖林之后，才明白军子说的好多人是什么意思，肖林这次回天津，又带来了十几名伤兵和七八十个流民。
和十七团一战下来，土匪们有不少重伤残疾的，把他们带到天津来，一来可以去洋人的医院治伤，二来可以安排到铺子里照看生意，也让这些伤兵日后的生活有个着落。至于那些流民，都是主动跟着肖林来天津讨生活的，郭松龄兵变战火一起，大军过处如过贼，许多老百姓因此流离失所，纷纷涌到了牛头冲，能帮到一个是一个，肖林就从其中挑了一些带来了天津。
墙子河边的宿舍虽然不小，突然塞进了这么多人也住不下，乔老板赶紧找来棚板木料，领着人在旁边搭起了新的棚户，人多力量大，忙活了半晌之后，终于盖成了几间简陋的窝棚。流民们都是苦惯了的，对这几间破破烂烂的窝棚并不挑剔，纷纷兴高采烈地搬进了新居，对他们来说，只要有个能够挡住风雨的容身之处就满足了，吃饱肚子才是最重要的。
流民们不挑剔，肖林却实在看不过眼，当即叫过乔老板，命他第二天就去找砖石师傅，重新再盖上几间像样的房子。
这些流民都是肖林精心挑选出来的，将来可能都用得着，至于眼下，只要给他们找碗饭吃就行了，这一点难不住肖林。
忙碌一番，总算把众人安顿下来，肖林和乔老板这才有时间说话，两个人就站在墙子河边聊了起来。肖林眉飞色舞地讲完牛头冲和十七团这一仗，乔老板惊讶感叹一番后，又向肖林问道：“肖掌柜，怎么没见到李二公子，他是不是回乡下老家了？”
肖林摇摇头：“没有，他和我一起回来的，不过刚进天津就自己走了，说是去找郭裕秋郭小姐。”
离开牛头冲的时候，大家都劝李叔白回到乡下先躲一躲，但是李叔白却坚持一定要回天津。李景林战败下落不明，郭松龄夫妇兵败身亡，李叔白既担心老父，又担心郭裕秋，无论如何都要赶回来看一看。
“哎呀，这可有些危险，国民军和日本人都在找李督军，李二公子这么大模大样地跑来跑去，很容易被人盯上。”乔老板皱起眉头，显得非常担心。
“日本人？日本人找李督军干什么？”肖林有些不明白。
乔老板摇摇头：“不知道，我也是听王丰年说的，日本人派了好多特务到处打听李督军的下落，连咱们这个店里都来过。”
肖林一惊，连忙问道：“现在呢？现在还有没有特务？”
“应该是没有了，他们盯了两天，没什么结果就走了。”说到这里，乔老板左右看了看没人注意，凑到肖林跟前小声说道：“李督军现在就藏在日租界里……”
李景林坚守天津直到城破，天津城区的防御崩溃以后，车站码头都被国民军封锁，李景林脱身不得，只好悄悄藏到了他的徒弟叶进明的家中，一直深居简出从不露面，这才躲过了各方的追捕。
但是李景林和叶进明的师徒关系人所周知，长期住在叶家也有些蛛丝马迹露了出来，叶公馆周围全天都有特务监视，想要和外界联系只有派叶进明跑腿带话，打探消息，昨天就找到了公子麻辣烫，向乔老板打听家人的安危。
乔老板讲完前因后果，肖林不由得陷入了沉思，李景林现在被困在叶公馆，虽然暂时没有什么危险，但是时间长了很难说会有什么后果。还有，日本人为什么盯上了李景林，他们又有什么企图？
于情于理，这件事都不能不管，但是到底怎样才能帮到李景林，肖林一时还没有主意……
肖林既然在想事情，乔老板也就陪着他默默地站着，身后却突然响起了一个陌生的声音，打破了安静。乔老板回头一看，不认识，说话的是一个面色青白的胖子，左边的耳边只有半只。
“肖头领，我实在住不了窝棚，能给我换个地方吗？”赵立德一脸讨好的笑容，小心翼翼地请示着肖林。
“在天津就不能叫我肖头领了，要叫肖掌柜。”肖林回了赵立德一个微笑，对他很和蔼：“怎么了，你怕在这碰见邵菊吗？没关系的，你不理她就行了，她不会为难你的。”
肖林把赵立德带到天津，有一个很大的原因就是要给邵菊添堵，眼看着赵立德要打退堂鼓，当然要给他打打气。
“那倒不是，我又不亏欠她，怕她干什么？”赵立德天性凉薄，并不觉得自己有负邵菊，一脸茫然地回了肖林一句，又继续解释道：“我就是受不了窝棚里这股味儿，这哪能叫房子呀，简直比鸡窝猪圈都不如……”
眼前的墙子河污水横流（墙子河当年是天津市区的排污沟渠，解放后已经填埋），臭味熏天，低矮破旧的窝棚四面漏风，赵立德却自小家境优厚，从没吃过什么苦，这才找到肖林想要换个住处。
“嗯，好吧，你回头住到店里去，和黑子他们挤一挤。”肖林点点头答应了，赵立德还有大用，待遇应该好一点。
怎么安排赵立德，肖林还没有拿定主意。
不过鸡鸣狗盗之徒皆有其用，这个人，肯定是天津方面急需的人才。
赵立德胆小如鼠，人品猥琐，曾经抛下新娶的媳妇儿自顾逃命，可谓毫无担当，但是这种人自有他的用处，肖林看重的，正是他的猥琐之处。
天津的各项买卖越做越大，肖林已经渐渐忙不过来，要想继续发展下去，就急需找些得力的帮手。但是肖林只会些歪门邪道，所作所为有太多见不得光的地方，和谁都得藏着掖着，不要说李叔白和黑子，就是乔老板，肖林也不敢把秘密都告诉他。
当初为了一个假唱，黑子就敢不听自己的命令，这些人都是死脑筋，把个人操守看得比天都大，根本就不理解厚黑的妙义……
只有赵立德这种市井小人才符合肖林的脾气，此人自私重利，行为办事没有下限，正好可以当做自己的帮手，专门负责各种偏门生意。
更重要的是，赵立德的家人都住在七里营，被牛头冲死死攥在手心里，忠诚度方面不用担心。
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一一七章郎情妾意