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〃真蠢！〃列别杰夫的外甥叫道。
〃您没有权利。。。。。。没有权利！〃布尔多夫斯基叫起来。
〃儿子不能对老子的放荡行为负责；而母亲是无罪的；〃伊波利特热烈地尖叫道。
〃那就似乎更应该体谅她呀。。。。。。〃公爵怯怯地说。
〃公爵；您不只是天真；恐怕是天真得过了头；〃列别杰夫的外甥冷笑道。
〃您有什么权利！。。。。。。〃伊波利特用听来极不自然的声音尖叫道。
〃我没有任何权利；我没有任何权利！〃公爵急忙打断道；〃我承认；你们在这点上是对的；不过；这是情不自禁；而且我当时就马上对自己说；我的个人好恶决不应该影响事情的发展；因为即使出于感念帕夫利谢夫对我的恩情；我已经认为自己理应满足布尔多夫斯基的要求；那么无论在何种情况下；即不管我尊敬布尔多夫斯先生与否；我都应该给予满足。我所以开头说这样的话；诸位；那是因为我看到做儿子的居然这样公开地揭露自己母亲的秘密；总觉得有悖常理。。。。。。一句话；主要是因为我深信切巴罗夫一定是骗子；一定是他怂恿布尔多尔斯基先生设置骗局来进行这样的讹诈的。〃
〃简直岂有此理！〃他的客人发出一片喧哗；有几个人甚至从座位上跳了起来。
〃诸位！所以我才认定；这位不幸的布尔多夫斯基先生一定是个单纯的。无依无靠的人；容易上骗子们的当；因此我更应该帮助他；就像帮助'帕夫利谢夫的公子；一样；。。。。。。第一；反其道而行之；使切巴罗夫的阴谋不能得逞；第二；用我的忠实和友情开导他；第三嘛；我决定给他一万卢布；也就是按我的算法；帕夫利谢夫在我身上可能花掉的钱。。。。。。〃
〃怎么；才一万！〃伊波利特叫起来。
〃好了；公爵；您的算术也太不高明了；或者说；您的算术也太高明了；虽然装出一副傻头傻脑的模样！〃列别杰夫的外甥叫起来。
〃一万卢布我不同意；〃布尔多夫斯基说。
〃安季普！你就同意了吧！〃那位拳师趴在伊波利特的椅背上；探过头去；用快速而又清晰的低语提醒他道；〃你就同意了吧；以后的事以后再说。〃
〃我说梅什金先生；〃伊波利特尖叫道；〃您要明白；我们不是傻瓜；更不是浑蛋；您的所有的客人们和这些女士们；大概就是这么想我们的；瞧；这些女士们正在十分愤怒地冲我们冷笑；特别是这位上流社会的先生（他指了指叶夫根尼。帕夫洛维奇）；对于这位先生；当然；我还无缘相识；但是也多少听说了点。。。。。。〃
〃对不起；对不起；诸位；你们没有听明白我的意思！〃公爵激动地对他们说道；〃第一；凯勒尔先生；您在您的大作里对我的财产估算得非常不准确：我根本没有得到几百万；也许我只有您假定我拥有的财产数的八分之一或十分之一；第二；我在瑞士的时候；他们并没有在我身上花掉数以万计的卢布：施奈德每年才收到六百卢布；而且总共也只是最初的三年；帕夫利谢夫从来没有到巴黎去请过漂亮的家庭女教师；这又是诽谤。我看；花在我身上的钱还远远不到一万卢布；但是我却拿出了一万卢布；你们自己也看到；我还要还债；因此我无论如何拿不出更多的钱来给布尔多夫斯基先生了；虽然我非常爱他；也爱莫能助；所以爱莫能助；还因为出于一种礼貌感；我是还他的债；而不是给他的施舍。诸位；我不知道；你们怎么连这个道理都不明白！但是我希望今后能用我的友谊来补偿这一切；用积极关心不幸的布尔多夫斯基先生的命运这一办法来补偿。他肯定上了人家的当；因为倘若不是人家骗他上当；他自己是决不会出此下策；比如今天在凯勒尔先生的这篇大作里公然诋毁自己的母亲的。。。。。。诸位；你们到底怎么啦；怎么又冒起火来了呢！这样下去；我们会永远无法互相了解的。你们看；果然不出我之所料。我现在亲眼看到并且深信我的猜测是对的；〃公爵着急地想说服他们；想平息他们心头的焦躁；但是他没有发现；他反而使他们的情绪更加激昂了。
〃怎么？您深信什么？〃大家几乎暴怒地对他群起而攻之。
〃非常抱歉；第一；我已经亲眼看清了布尔多夫斯基先生的为人；我现在已经亲眼看到他是怎样一个人。。。。。。他是一个涉世未深的人；但是大家都在欺骗他！他是一个无依无靠的人。。。。。。因此我才应该体谅他；第二；我曾经把这事委托加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇去办；而且我已经很久没有收到他的消息了；因为我在来彼得堡的路上；后来又在彼得堡病了三天；可是现在；也就是一小时前；在我们初次见面的时候；他突然通知我；切巴罗夫意欲何为他已经全部弄清楚了；并且有真凭实据；至于切巴罗夫的为人；恰如我所推想的那样。诸位；许多人都认为我是白痴；这；我是知道的；由于我名声在外；说我会把钱随随便便地送给别人；因此切巴罗夫就以为我会很容易上当；而他指望加以利用的也正是我对帕夫利谢夫的感情。但是现在主要是；。。。。。。请听我说完嘛；诸位；请听我说完嘛；。。。。。。主要是；现在忽然弄清楚了；原来布尔多夫斯基先生根本就不是帕夫利谢夫的公子！这事是加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇刚才告诉我的；而且他向我保证；他已经弄到了确凿可靠的证据。好了；诸位对此有何高见；要知道；在发生这一场轩然大波之后；简直使人没法相信！听着：证据确凿！不过；我还是不信；奉告诸位；我自己也不信；我还在怀疑；因为加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇还没有来得及把一切详情细节原原本本告诉我；但是；至于说切巴罗夫是个骗子；对此现在已经毫无疑问了！他把你们所有的人都骗了；既骗了不幸的布尔多夫斯基先生；又骗了你们这些为朋友仗义执言的所有先生（因为他显然需要支持；这点我是明白的！）他非但骗了你们所有的人；而且把你们所有的人都裹挟进了这件诈骗行为；因为这实际上就是坑蒙拐骗。〃
〃怎么是坑蒙拐骗！。。。。。。怎么不是'帕夫利谢夫的公子；？。。。。。。这怎么可能呢！。。。。。。〃发出一片感叹和大呼小叫。布尔多夫斯基那群人处在一种难以形容的骚乱中。
〃这自然是坑蒙拐骗！如果布尔多充斯基先生其实并不是'帕夫利谢夫的公子；；那么在这种情况下；布尔多夫斯基提出的要求；就是一种彰明较著的诈骗行为（当然；这是假定说他知道事实真相的话！）；但现在的问题是人家骗了他；所以我才坚持必须替他说句公道话；因此我才说他是值得同情的；因为他太单纯了；不能没有人替他出来说话；否则；就这件事本身来说；他也就成了骗子了。要知道；我自己早就深信不疑；他对个中内情的确一无所知！到瑞士去以前；我自己的情况也与他相仿；说起话来也咿咿唔唔；前言不对后语；。。。。。。想说又说不出来。。。。。。这我明白；请恕我直言；因为我自己的情况也庶几近之；所以我非常同情他！最后；尽管现在已经没有了'帕夫利谢夫的公子；；这一切不过是一场骗局；我仍旧；我仍旧不改初衷；情愿奉还一万卢布；作为对帕夫利谢夫的纪念。要知道；我在遇到布尔多夫斯基先生这件事以前；就曾想拿出一万卢布来资助办学；作为对帕夫利谢夫的纪念；但是现在资助办学或者给布尔多夫斯基先生；反正都一样；因为布尔多夫斯基先生即使不是'帕夫利谢夫的公子；；也跟是他的公子差不多：因为他本人上了人家的大当；他自己曾经当真以为自己是帕夫利谢夫的儿子！现在；请诸位先听听加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇的情况说明；咱们就此结束此事；请诸位别生气；也别激动；请诸位先坐下！加夫里拉。阿尔利达翁诺维奇马上就会给我们说明一切；我承认；我也非常想知道全部内情。布尔多夫斯基先生；他说他甚至亲自到普斯科夫去找过您妈；她根本就没有像别人硬要你们在文章中写的那样；卧病在床；奄奄一息。。。。。。请坐；诸位；请坐！〃
公爵先坐了下来；又让座位上一个个跳将起来的的布尔多夫斯基先生的那一群人也一一就座。在最后这十分钟或二十分钟内；他说话很激动；声音很大；说得跟连珠炮似的；很不耐烦；有点冲动；嗓门也比所有的人都高；喊得也比所有的人都响；以致后来他对现在脱口而出的有些话和假设深感后悔。如果不是别人刺痛了他；使他忍无可忍；他是不会允许自己这么露骨。这么匆忙地公然说出自己的某些猜测和过于开诚布公的话的。但是他刚一坐下；一阵炽烈的后悔就深深地刺痛了他的心。除了他公然假定布尔多夫斯基也患有他自己在瑞士治疗的那种病；因而〃得罪〃了布尔多夫斯基以外；。。。。。。此外；他又作出了提供一万卢布；但不是资助办学的许诺；照他看来；这样做既失礼；又不慎重；好像是给别人施舍似的；而且还当着众人的面公然说出来。〃应当等一等；等到明天两人单独在一起的时候再提出来嘛；〃公爵立刻想道；〃现在看来；已经无可挽回了！我真是白痴；地地道道的白痴！〃他暗自认定；突然感到一阵羞愧和非常痛心。
在此以前；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇一直置身事外；一言不发；这时便应公爵之请；走上前来；站在公爵身旁；镇静而又口齿清晰地开始作公爵委托他办的那件事的调查报告。本来大家在议论纷纷；霎时间便鸦雀无声。大家都怀着极大的好奇心洗耳恭听；特别是布尔多夫斯基的那帮人。
九
〃您当然不至于否认；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇直接面对全神贯注地听他说话的布尔多夫斯基开口道；布尔多夫斯基惊讶得瞪大了眼睛；死死盯着他；看得出来；他心里非常慌乱。〃您不至于否认；当然也不会想煞有介事地否认；您是在令堂和令尊。。。。。。十等文官布尔多夫斯基先生正式结婚后过了整整两年才出生的吧。您的出生日期非常容易用事实来证明；在凯勒尔先生的那篇文章里公然歪曲这一事实；乃是对足下和令堂十分可气的事；这只能说是凯勒尔先生自己幻想出来的欺人之谈；他想用这种办法来强调您的权利有目共睹；从而有利于您。凯勒尔先生说；他在文章发表前；曾经把这篇文章读给您听过；虽然读的不是全文。。。。。。无疑；他并没有向您读到这个地方。。。。。。〃
〃的确没有读到；〃拳师打岔道；〃但是；所有事实都是一位熟知内情的人告诉我的；我。。。。。。〃
〃请原谅；凯勒尔先生；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇阻止他继续说下去；〃先让我把话说完。我向您保证；一会儿会谈到您这篇大作的；到那时候；您再作解释也还不迟；现在最好让我们从头说起。完全是一个偶然的机会；我在舍妹瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜。普季岑娜（前文已经提到瓦尔瓦拉（瓦里娅）已与普季岑结婚。俄俗：妇女出嫁后应从夫姓。）的帮助下；从她的一位要好的女友薇拉。阿列克谢耶芙娜。祖布科娃（一位寡居的女地主）那里；弄到了一封已故的尼古拉。安德烈耶维奇。帕夫利谢夫二十四年前从国外写给她的信。我在接近薇拉。阿列克谢耶芙娜之后；经过她的指点；我又去求教一位名叫季莫费。费奥多罗维奇。维亚佐夫金的退伍上校；他是帕夫利谢夫先生的远亲和生前好友。我从他那里又得到了两封尼古拉。安德烈耶维奇也是从国外写给他的信。根据这三封信；以及信中注明的日期和讲到的事实；可以准确无误地证明；毫无推翻的可能甚至疑惑的余地；尼古拉。安德烈耶维奇出国的时候；正好在您布尔多夫斯基呱呱坠地的一年半之前（而且他一连三年侨居国外；没有回国）。令堂从来没有离开过俄国；这；您是知道的。。。。。。眼下；我就不来读这几封信了。因为现在时间已晚；我只把事实先予点明。但是；布尔多夫斯基先生；您若有意；可以定个日子；哪怕明天上午也行；到我那里见面；把您的见证人（来多少人都行）和笔迹鉴定人都带来；你们将会确信我所讲的事实是有目共睹。确凿无疑的。这对于我已毫无疑问。如果是这样；那么这件事；不消说；也就不攻自破；不了了之了。〃
他的话音刚落；又出现了一阵普遍的骚动和深深的激动不安。布尔多夫斯基蓦地从坐椅上站起来。
〃如果这话属实；那我上当了；上当了；不过不是上切巴罗夫的当；而是很早以前就上了人家的当；我不要找人鉴定笔迹；也不要同您见什么面；我相信您的话是真的；我拒绝。。。。。。一万卢布；我不要。。。。。。再见。。。。。。〃
他拿起帽子；推开座椅；想要走开。
〃布尔多夫斯基先生。如果您不介意；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇低声而又亲切地阻止他；〃请您再待一会儿；哪怕就待五分钟也行。与这件事有关；还发现了几件非常重要的事；特别对于您；无论如何非常值得一听。依愚见；您不应当不知道这些事；如果把这件事说清楚了；您心里也许会愉快些。。。。。。〃
布尔多夫斯基默然坐了下来；微微低下了头；似乎心事很重；若有所思；列别杰夫的外甥也跟着他坐了下来；他本来也站起来；想陪他一起出去；此人虽然还没有到张惶失措和失去勇气的地步；但也显得很尴尬。伊波利特皱紧眉头；神态凄然；似乎感到很惊讶。然而；这时候；他又很厉害地咳嗽起来；甚至手帕都被咯出来的血弄脏了。拳师见状差点吓坏了。
〃哎呀；安季普！〃他痛苦地叫道。〃我当时就跟你说过。。。。。。好像就前天吧；我说；你可能的确不是帕夫利谢夫的儿子也说不定！〃
有人扑哧一声笑了出来；有两。三个人笑得最响。
〃凯勒尔先生；您刚才点明的这个事实太珍贵了；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇接着说道。〃然而；根据非常准确的材料；我仍有充分的理由肯定；布尔多夫斯基先生虽然非常清楚他出生的时间；但是他完全不知道有关帕夫利谢夫侨居国外的情况：帕夫利谢夫在国外度过了大半生；即使回到俄国；也从来只作短暂的停留。此外；他当时出国这件事本身；平常已极；二十多年后已无人记得；甚至连帕夫利谢夫的至亲好友也已淡忘；更不必说当时尚未出生的布尔多夫斯基先生了。当然；现在要进行调查是不可能的；但是我也应该承认；我所取得的调查材料；得来纯属偶然；也很可能得不到；因此；在布尔多夫斯基先生；甚至在切巴罗夫看来；要进行这样的调查的确几乎是不可能的；即使他们想要调查也属徒然。但是他们也可能根本就没想到。。。。。。〃
〃对不起；伊沃尔金先生；〃伊波利特突然恼怒地打断他的话；〃说这些废话干吗（请恕冒昧）？现在真相已经大白；我们同意其中的主要事实言之有据；干吗还要继续讲这些让人听了难受的气人的废话呢？您大概想借此夸耀一番您调查有功；手段高明；在我们和公爵面前显示一下您是一位多么能干的侦查员和侦探吧？或者您莫非打算原谅布尔多夫斯基；并为他开脱；说他是因为不了解真相才被卷入这件事情的？但是；先生；这也太狂妄了！您应该明白；布尔多夫斯基既不需要您替他开脱；也不需要您的原谅！他心里很委屈；本来就很难受；他的处境很尴尬；您应该看到；也应该懂得这一点嘛。。。。。。〃
〃行了；捷连季耶夫先生；行了；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇好不容易才打断了他的话；〃您应当安静；不要激动；您好像很不舒服；是吗？我很同情您。既然如此；如果您愿意；我就结束自己的讲话；就是说；我无奈只能简要地讲一些事实；我深信；能够知道这些事实的全貌；决不会是多余的；〃他看到又出现了某些类似不耐烦的普遍的骚动；便加了一句。〃我只想有根有据地告诉你们一件事；让一切与此事有关的人都知道。布尔多夫斯基先生；令堂所以能够独一无二地受到帕夫利谢夫的好感和关照；乃是因为尼古拉。安德烈耶维奇。帕夫利谢夫在非常年轻的时候；曾爱过一名女仆；而令堂就是那名女仆的亲妹妹；但是这名女仆却得急病死了；否则他是一定会娶她为妻的。我有证据说明这件家庭隐私是千真万确和完全可靠的；不过这事鲜为人知；甚至已被完全遗忘。其次；我们还可以说明；令堂还在十岁的时候就被帕夫利谢夫当作自己的亲属予以收养。并且拨给她一笔数目可观的嫁妆；于是所有这些无微不至的照顾；便在帕夫利谢夫的众多的亲属中产生了一些令人颇堪忧虑的谣言；甚至有人以为；他将娶自己的养女为妻；但是结果却是在她十九岁的时候；她出于对土地测量员布尔多夫斯基先生的爱慕（对此我有非常确凿的证据）嫁给了布尔多夫斯基。此外；我还收集到一些确凿可靠的证据；证明令尊布尔多夫斯基先生虽然根本不是一个做买卖的人；可是他在得到令堂一万五千卢布的陪嫁以后；却辞去了职务；跨入商界；结果受骗上当；丢掉了本钱；由于不胜苦恼；便开始借酒浇愁；结果一病不起；并在与令堂婚后的第八年；不幸夭折。据令堂亲口证实；此后；她便一贫如洗；要不是帕夫利谢夫每年给她六百卢布这一经常而又慷慨大方的接济的话；她一定会一筹莫展；走投无路的。此外；还有无数证据证明；您还在孩提时代；他就非常喜欢您。根据这些材料；并得到令堂证实；我们发现；他之所以爱您；主要是因为您小时候说话不清；似有残疾；看去十分可怜和不幸（而我根据确凿的证据得出结论；帕夫利谢夫一生对于一切发育不良和有先天性缺陷；特别是在孩子们身上；怀有一种特别的慈�