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李三见实在挣不脱周二郎，周围不惧孟家权势的人数落他们的百姓也越多，便想一掌将周二郎打晕。可是这世上总有意外，几名脸色腊黄的过路客商站了出来，“住手，你们这么多人欺负这几个弱小，丢不丢人！”
127密谋赐婚
126告御状
李三大声狂笑，“竟然来了几个不怕死的乡巴佬，再不滚开休怪你李爷拳头不长眼！”
谁知那伙客商也是个气性大的，撸袖子便冲上来将李三给揍得鼻血长淌，然后又是一场混战，李三伙很便被打倒在地，只余“哼哼”的份，坊丁们眼看事态超出了他们预估的范围，忙撒腿跑去找坊正过来收拾残局。
李三一伙被揍得狠了，最后不得不将孟丰臣的名头给抬出来镇场子，那领头的客商大笑一声，“这些人都是孟大将军的手下，各位爷叔婶，你们不能光顾着看热闹，到时可要给咱们作证啊，你们又是谁？为何惹了孟大将军？”
周二郎不傻，立刻明白了救命恩人的意思，忙向四周抱拳道：“各位恩公及仗义的好心人，我们七人的长兄是翰林编修周吉春大人，因兄长后日便要与忠勇伯夏大将军的掌上明珠定亲，所以才带了借来的银子前来采办聘礼，孟大将军曾放言非夏家小姐不娶，谁知夏大将军却看中了兄长，愿将女儿下嫁，想必这些人便是为这件事而来！”
大周朝不知道探花郎周吉春的才名的没几个，也知道这位翰林编修家境清贫，只是没想到得了夏大将军的青睐，却招了另一个权贵的忌恨。大家虽不敢掺和这些权贵之间的恩怨，但是最起码的同情心还是有的，纷纷指责李三等人仗势欺人，无耻下流。正在这时坊正也带着人马赶来，冲着那些眉目酷似明七的客商隐秘一笑，二话不说便将被打倒在地的李三等人押往府尹府。
李三等人的结局不得而知，但是孟丰臣派人揍了周吉春家人一事却如同长了翅膀一样，几个时辰内便传遍了京都的贵人圈，当然这也少不了明十一那些安插在京都各处的探子们的推波助澜。
第二日韩元亨难得的一次早朝，却感觉殿下的气氛有些怪异，以夏震与孟丰臣为首的皇后派和贵妃派之间好像有意无意的拉开了距离。
夏震与孟丰臣站在武将一列。一个黑着脸，一个冷着脸，小小的翰林编修周吉春只能站在文官队列的尾巴上，面色平静呆滞似乎在想着心事。实际上心里如同热油翻滚。昨夜他回家看到几个弟弟被揍得鼻青脸肿，妹妹们的衣衫也被扯坏，心中除了愤怒与痛苦，倒是更加坚定了要娶回夏家小姐的决心，但是他心里也很清楚，如果他在这件事上表现得太让人失望，可能就会失去这门亲事，毕竟没有谁愿意将自己的女儿嫁给连家小都无法保护的人家。
等前面那些重臣们议事完毕，韩元亨正要宣布退朝，却见周吉春突然出列。冲前几步跪在地上大喊，“皇上救命！”
又没有人获罪，为何还有人喊救命？韩元亨感觉精神不济，招呼黄小田过来扶他，再让侍卫去将扰乱金殿之人拉走。根本就不打算理这件事。
谁知黄小田平日里十分伶俐的一个人，此时却大张着嘴看着地上的喊冤者，压根儿就没看到他，韩元亨着恼，但好好奇心也被带起，是什么人让他的御前总管如此吃惊？
韩元亨不得不回头仔细一看，这不是周吉春么？当初周吉春殿试的文章韩元亨还有些印象。若不是家世太寒碜，说不定就是状元郎了。
周吉春喊什么救命？还有谁会去为难一个小小的翰林篇修？韩元亨的好奇心被彻底勾起，“无缘无故你在朕的金殿之上喊什么救命？难道在朕的金殿上还会有人杀你？”
“皇上明鉴，在金殿上没人敢杀臣，等出了宫门或许臣将来便再也见不着皇上了，臣好歹是皇上亲自点选出来的探花。代表的是朝廷与皇上的脸上，臣不想让臣的枉死给皇上的清誉抹黑！”
孟丰臣一听，“你算什么东西？你死了与皇上有什么关系？请皇上下旨将这狂妄不知礼法的酸儒轰出大殿，再不许此人上殿！”
“孟大将军，这里是皇上的金殿。可不是你孟家大堂！皇上还没有说话轮得到孟大将军？”夏震冷笑一声道，他今日便是在等周吉春站出来，如果他敢站出来，他便认下这门亲，否则，太窝囊的男人实在不配做他的女婿，好在这周吉春没有让他失望。
“夏伯爷，你这是在维护你女婿？”孟丰臣反唇相讥。
韩元亨一听来了兴趣，上回孟丰臣与他说相中了夏家小姐，他只不过与皇上随便提了一下，便惹得皇后至今还在生气，今日他竟然又在大殿上听到了此事。
“大胆，你们几个竟敢将家事拿到金殿上来吵嚷！”天子一怒，众人瑟瑟。
周吉春仍然不紧不慢地说道：“皇上饶罪！臣何敢来打扰皇上与众位大人，实在是臣被人逼得活不下去了，才斗胆站出来请皇上做主，众大人评理。臣寒窗苦读十年，才有今日之面圣之机，且臣家境贫寒，家中无妻之事众所周知，臣如今好不容易遇到一门好亲事，却没想到引来一场差点灭门的祸事！”
韩元亨更加不耐烦，“你想做夏震的女婿？”
“臣万幸得此机缘，怕由此委屈了夏家千金，便向人借了六千两银做迎娶之资，没想到昨日臣的七名弟弟妹妹上坊市为臣购置聘礼，却遭人陷害偷窃，好歹臣家中的四名弟弟也是读书人，还有一名已经功名在身，却被人派奴才当街嘲讽殴打，并扬言若臣敢娶夏家小姐便要了臣的命，这些都有当时围观的百姓及在场的坊正和坊丁作证，请皇上为臣做主！”
虽然周吉春没有点明谁派人打的周家人，韩元亨包括大殿上的大臣们都将目光转向目露寒光的孟丰臣。
“哼，你可知道打你的是谁？”孟丰臣阴狠地瞪着周吉春，咬牙切齿地问道，任谁都听得出他话里的威胁意味，这是摆明了不认帐，大殿里诡异的安静。
周吉春却回过头来，抬头直视孟丰臣，“打人者当街承认是由孟大将军指使！难道孟大将军这么快就忘记了？”
孟丰臣上前几步，“你敢冤枉本将军，看来周大人是活到头了，皇上明鉴，臣没有做过此时，请皇上为臣主持公道，还臣清白！”
夏震也不甘示弱地上前奏道：“人证物证俱在，请皇上为周大人作主！”
周吉春更是以头触地，希望皇上表态。
韩元亨已经明白事情的大概，心中不恼反喜，自己正不知如何为这件事收场，竟然有个周吉春出来解决了他的为难之处。韩元亨心疼孟妃是实实在在的，只要一想到孟妃在他死后将无靠，他便觉得自己亏欠孟妃及孟家，所以将大周一半的兵权分给了孟家，又给孟妃找了个继子，便是希望三皇子将来登基后，孟妃及孟家能继续富贵尊荣下去。当孟丰臣说他想与夏家结亲时，他明知夏家十分宝贝那两个女儿，也抱着试一试的态度去找了皇后，想着如果孟丰臣娶了夏遥，意味着夏孟两家结成姻亲联盟，那是何等皆大欢喜之事。谁知竟若恼了皇后，韩元亨只好撒手不管，如今这事峰回路转，夏家自己寻了女婿，这下子孟妃那边他有了借口推脱，皇后那边的气也该消了。
“咳，你们都没亲见孟丰羽打人，此事不可乱传，传朕旨意，周吉春家人被人殴打一案现交由府尹府查明真相，还周吉春公道。另外夏震，你真挑中了周吉春做你女婿？”韩元亨避重就轻地问道。
“回皇上，臣正有此意，原本订在明日下聘，如今看来……。”
韩元亨打断夏震的话，“既然你相中了他，朕便赐周吉春纹银一万两作为聘资，周夏两家的下聘之期不变，这也算是朕代皇后送给遥儿的一份礼物！”
夏震闻言大喜，与周吉春二人双跪地谢恩，而孟丰臣那长脸如同一块花布又红又黑又绿，煞是好看。
有了皇帝的金口御言，周夏两家的亲事已经板上钉钉，孟家不但不敢再有动作，还得想办法应付府尹府的差役，虽说这事在皇帝的暗示下只是走走过场而已。周吉春得了一万两银的赏赐更是明白皇帝那是在封口，皇帝不让周家与夏家再继续揪住这事不放，周夏两家当然懂得见好就收，这场轰动朝野的寻衅以孟家颜面扫地而收场。
消息传到后宫，孟妃银牙紧咬，一气之下摔坏了两只茶杯，一只玉香炉，当天夜里便召了太医，说是头痛病犯了，于是皇帝天天拖着病体前去陪伴。
夏后的病倒是突然好了，趁机收回中宫之权，宫中格局又恢复从前模样。
孟妃的病一直不见好，最后太医没辙，只能据实禀奏韩元亨，说是孟妃或许是心病，韩元亨心知肚明孟妃在闹什么，一是为夏家一事孟家丢了面子，二是让韩寿上金册一事，
韩元亨做了那么多年的皇帝，岂有不明白孟家的心思的？只有上了金册的皇子才有资格继承皇位，这是皇家的规矩，否则即便有谁当上皇帝都是名不正言不顺。只是韩元亨再宠爱孟妃还是有他自己的原则的，当初他费那么大的劲将三皇子偷梁换柱成自己的儿子，哪有随便就改变主意的？况且还有夏家与明家在那里盯着呢。
128换子（一）
夏后的脸上一阵红，一阵白，她算是听明白了黄小田的话，世上到哪里去找吃了不能动，不能说，还能活好多年的药？这摆明了是提醒她要早作打算，最好是让皇帝提前归西，只有那个时候才有可能是他说的那样直接釜底抽薪，这样比等孟家布置好了之后再来两两对决，夏家的胜算将大得多。
夏后与韩元亨毕竟是几十年的夫妻，就算韩元亨从来没真正将她放在心上过，情分还是有的。先是为了皇位忍辱负重，连自己的孩子都不敢要，后来又来了前皇后，为了扫平这些坐大的外戚，夏后做低伏小，又牺牲了夏家，最后终于坐上了皇后的位置，却再也不能生育自己的孩子，只能看着韩元亨心安理得地纳各式美女，自己还得任劳任怨地帮着管理安置，沈妃，孟妃等得宠的女人们更是从来不把她这个有名无实的皇后看在眼里，抢了她的丈夫，还想从她手里抢走唯一还剩下的权利。
这个时候韩元亨在哪里？他甚至连多安慰她一句话的心思都没有，只是明确地告诉她，他永都不废后。就这夏后心里都明白得很，他并不是真的不想废后，实际上他是找不到比她更傻更忠心，比夏家更合适的人选代替她而已。
将韩宁记在她名下，那也是知道她与夏震姐弟情深，只要她不松口，夏震便永远不会谋反，而孩子是她一生的痛，只要韩宁喊她一日母亲，她便永远是韩家的女人，韩家的皇后，这样一来，韩家的大周朝算是保住了。
不得不说韩元亨这个人极精明，他将他身边的人的心思都看得透透的，尤其是夏后，但他却低估了母爱的力量。夏后已经完全将韩宁这个自己看着出生，亲手养大的孩子当做了自己的亲生，在自己孩子的利益甚至生命受到威胁的时候，那是可以遇佛杀佛。遇神挡神的。
如今韩元亨对孟妃没有原则的宠爱已经危及到了三皇子，夏后若要继续退让下去，那么等待她的将是更加危险的局面，但是要亲手提早送韩元亨上路，夏后心里这一关一时还过不了。
黄小田看夏后的脸色，知道夏后是听明白她的话的，那么他的目的就达到了，便低目顺目地候在一旁等夏后做出最后的决定，当然就算是夏后下不了这个决心，这韩元亨也不能活了。他们东越国的皇后怎么可能嫁给别人为妻？东越国未来的太子更不可能叫别人为父亲。
“你先下去吧。明日一大早再来为皇上拿新配的丸药！”夏后坐了半晌才失魂落魄地说道。
黄小田并不着急，反正这事在他心里已经决定了下来，区别在于如果夏后能出来做这件事，他们可以继续隐藏下来而已。
这样的大事夏后一个人还做不了主，当然是急召夏震进宫。当夏震听说昏聩的韩元亨竟然想赐婚给孟丰臣与明瑾曦时，气得当场就要拔剑去将韩元亨杀了。
夏后见状哭倒在凤椅上，看到夏震的愤怒，心中对韩元亨的最后一丝不舍之情也没有了，便将夏震叫回来，将黄小田的计划说了，夏震倒没有怀疑黄小田有什么目的。因为他知道黄小田私底下早已经投靠了夏后。
“既然如此，咱们立刻便要开始做准备了，先让他病着，一天天加重，让大家都心里有个准备，另外还要通知忠国公府一声。”夏震冷静地说道。
“不。你现在要做的是明日里以教宁儿骑射为名，将宁儿，长公主，瑾曦，遥儿。遐儿一起带去东大营，那里易守难攻，是我们夏家的经营多年的地方，况且离京城也近，宫里一旦有变可以最快的速度赶回来。目前，咱们最要紧的是保证宁儿几个安全，否则我们将腹背受敌，一败涂地！”夏后目光坚定地说道，韩宁一死，他们夏家便失了凭依，要么重新拥立一名韩家子弟为王，要么改朝换代，且不说他们如今还没有这种心思，重点是胜算太小。另一个方面便是若长公主一家子有事，那么忠国公会站在那一边还真不好说，搞不好便领兵直接打进京都，决不是现在的观望隐忍。
“还是娘娘带着禁军前去吧，弟弟留守宫中。”夏震担忧地说道。
夏后摇头，“宫里必须有我在，况且姐姐掌管后宫这么多年，总有些势力在，你不用担心我的安危，我一介妇人，就算是他们杀了我也无关大局！”
夏震与姐姐商议了半天，最后终于心情沉重地离去。
忠国公府，长公主已经歇下，夏震与明瑾曦在怡然亭默然相对。
“他真的要将我赐婚给孟丰臣？”明瑾曦冷冷地问。
“是，所以这是他们逼我们的。”夏震暂时看不透明瑾曦的真实想法，只得简短地回答。
明瑾曦歇了一会儿才说道：“你们将三皇子还给我家，我明家将誓死拥夏氏登基，而我明家只需山西一隅！”
夏震脸色一紧，“我早说过，皇位对我不重要！”
“既然如此，你们为何要强迫三皇子去坐那皇位？你们征求过他，还有我们明家的意见？孟家利用韩寿，你们何尝不是在利用韩宁？”明瑾曦略带些激动说道。
夏震脸上微红，呐呐道：“话虽如此，可那是皇上的意思，同时也是长公主仁厚大度！”
“曾经我们明家任人摆布，血脉被夺也只能忍气吞声，况且你如何知道我母亲仁厚大度？若你是我母亲，自己辛辛苦苦生下的儿子被人夺去，你还宽厚大度得起来？我母亲隐忍，那是因为我母亲知道当时的情形胳膊拗不过大腿。”明瑾曦故意停下。
夏震的脸色更红了，“瑾曦是什么意思？”
“我意思是我父亲随时都可以直指京都，但是母亲一来念着皇上身体也捱不了多久，想等他死了再做行动，二来也不想轻易动刀兵，让生灵涂炭，一直在等待一个合适的机会将宁儿换出来，既然我那皇帝舅舅到如今都在惦记我，我也不想再等！”
明瑾曦站起来走到夏震跟前，“你们的计划可以不变，但是要按我说的来！来人，将人带上来！”
明七闻声而出，腋下夹了两个三四岁的孩子，放在夏震面前便负手退后，只见这两个孩子穿着明黄的袍子，在明亮的灯光下怯怯地看着夏震与明瑾曦，那高额圆脸竟然与韩宁长得一模一样。
“这是一对两胞胎，是我费了一年功夫才找到的与宁儿形神俱似的孩子，又教了他们几个月规矩，现在我将他们都送给你，希望你们将宁儿还给我们！”
夏震仔细看两个孩子，并不答言，明瑾曦继续说道：“你们只是需要一个有资格继承皇位的三皇子，至于是不是韩家血脉并不重要，现在我一气给你们两个，而这件事只有在场几人知道，你大可连皇后都不必告诉。只要明日我母亲，宁儿，鸿儿三个人能顺利出京都，我便与他们中的一个去东大营，你们该做什么做什么，需要我明家帮忙的也只需与我说一声！”
意思是只要长公主母子，还有汪睦渊顺利离开，她明瑾曦便做他们的人质，还可以协助他们铲除孟家。
夏震盯着明瑾曦的坚持的眼睛看了半晌，终于败下阵来，“这事得与我姐姐商量，宁儿毕竟是她亲手养大的！”
“阿震，你真的如此铁石心肠？我父亲与母亲为了宁儿有伤心难道你不知道？你姐姐只养了他几年便不舍得，难道我们这些至亲血肉就舍得？连你自己都不稀罕的皇位为何一定要拉上我唯一的亲弟弟？如果你还不放心我，鸿儿可以留下，与我一起去东大营，至于夏后那边，为了不影响大事，最好暂时瞒着她，等到大局定了，宁儿又不是不能回京都！如果你们再不放心�