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堂，朱美人清爽的模样，和着这沁心的果香，才叫他终于展颜。
☆、17、第 17 章 。。
“皇上！”朱樱惊喜的喊出声来，却又突然意识到自己的失仪，忙跪地请罪，“给皇上请安，嫔妾一时失态，还请皇上恕罪。”
“爱妃快起。”嘉元帝上前将人扶起，看到石桌上的冰镇果盘，“这可是特地为朕准备的？”
“启禀皇上，小主从晌午就叮嘱奴婢去内务府领了鲜瓜果回来，敲些冰垫在盘底再切些瓜果，最合适这个时节食用了。”兰湘在旁为自家主子揽着功劳。
“皇上要不要尝尝看？”朱樱歪着头，笑意盈盈的夹着一块蜜瓜送到他的嘴巴，满眼期待。
嘉元帝就着她的手吃下，笑着点了点头，也夹了一块喂她：“蜜瓜里有爱妃满满的心意，朕吃着自然是异常香甜。爱妃也尝尝看。”
西边进贡的蜜瓜本就清甜，冰镇过的口感更佳，朱樱听着他信口开河的甜言蜜语，面上含羞带怯的，心里一片清明。
晚膳摆在了兰心堂，朱樱自是喜不自胜。皇帝的伙食哪是她一个小小的美人可以比拟的，而且宫里等级森严，有些菜式是她这个位分无法享用的。现在托了这渣皇的福，能一饱口福，她脸上的笑意便真心了许多。
嘉元帝看着她的笑靥如花，心底也在感慨她的单纯，自己不过陪她用一顿晚膳就如此乐不可支，这样容易满足，平日里却从未有任何要求，一直都乖巧安顺。是天性如此，亦或是深不可测？
本来有着一丝怀疑的嘉元帝看着她喝上一小口汤便满足得快要忘形的模样，深深的觉得自己真是杞人忧天了。
……
晚膳之后嘉元帝便回了养心殿继续处理政务，临走前承诺了晚上歇在兰心堂，朱樱自是欣喜万分。
皇上要来，朱樱自然得安安分分候着，一直到亥时过了，才瞧见嘉元帝的身影，她倒真是等得有些困顿了。却强打起精神蹲身请安。
嘉元帝声音颇有些责怪：“朕刚嘱咐过爱妃若是乏了便不用等朕了，明明眼皮子都要撑不开了还这样拘礼，该罚。”
“皇上，嫔妾不困。”朱樱冲着他笑，眼里因为强忍的哈欠而有了些许泪意，端的是我见犹怜。
“爱妃的心意，朕自然是知晓。”嘉元帝心里柔了两分，将人牵着进了内室，“只是爱妃仪态如此诱人，倘若不养着些精神，又如何能够伺候朕？”
“……是嫔妾思虑不周，还请皇上责罚。”朱樱低着头请罪。
“回皇上，太医已经赶往了翊坤宫。”
“淑妃产期将近，心绪难安自是寻常，朕便去瞧瞧，爱妃先歇下，朕片刻便回。”嘉元帝拍拍她的手以示安慰便起身离开了。
朱樱目送着帝王仪仗离了兰心堂便吩咐兰湘灭灯，准备歇下。
“主子说得对，淑妃何故偏偏此刻不适，不过是给咱们主子一些威慑罢了。皇上既是动身去了翊坤宫，淑妃娘娘哪里会放皇上回来。”兰湘昔日在翊坤宫当差，便亲眼见张贵妃借故不适将皇上从淑妃处请了去，一夜未回。
绿萝心里有些愤然，却也不多做声，在府里时二小姐便总是仗着嫡女身份欺负自家主子，如今到了皇宫，竟还是这样强势霸道。
……
经过那晚淑妃“横刀夺皇上”之后，兰心堂的朱美人恩宠大不如前，后宫几乎人尽皆知。绿萝兰湘都有些替自己主子着急，朱樱却只在自己的兰心堂里悠闲度日，该吃吃该喝喝，恍若无事。
“主子，皇上已经好几日没来咱们兰心堂了，莫不是淑妃娘娘同皇上说了什么？”兰湘有些迟疑的开口，“前几日淑妃娘娘招了奴婢去问主子的事，奴婢敷衍着过去了，却不想淑妃娘娘依旧心存疑虑。”
“近来哪些宫里热闹异常？”朱樱却问了无关紧要的话题，皇上近来只去过翊坤宫，储秀宫和林昭容的钟粹宫，其中以翊坤宫最为频繁。
“自然是张贵妃的储秀宫和淑妃娘娘的翊坤宫最为热闹了，尤其是翊坤宫，皇上近来对淑妃娘娘宠爱有加，内务府的赏赐跟流水一样往翊坤宫离送，可壮观了。”绿萝比划着，“奴婢去领月例银子时吓了一跳，这架势简直比当日张贵妃诊出有孕还要大。”
朱樱点了点头，她有些猜不透这个皇帝的想法了，如今后宫局势有些趋近于白热化了，张贵妃与皇后暗地里几乎势成水火。而嘉元帝对淑妃这样大张旗鼓的荣宠，是想培养第三方势力造成三足鼎立的相互牵制的局面，还是心里真的将这后位属意于淑妃了？
如果是后者的话，朱樱觉得自己将来的日子会越发寸步难行了。皇帝疑心之重不下于淑妃朱柚，怎会让朱家后宫独大？那势必会炮灰她这个庶女了。
没几日便是一月一度给太后请安的日子了，朱樱再不愿听那些闲言碎语，也只得顶着风头出门了。
果不其然，还未出西六宫，便遇上了翊坤宫偏殿的张宝林了。朱樱心里默了一瞬，还是硬着头皮迎上去了。
哪知张宝林并无任何嘲弄，只规矩的行了礼便退到一边，让她先行。
只是不是每一位都如同这张宝林一样懂情理了。这不，出了寿康宫，朱樱特地挑了偏僻小路绕道而行，却还是撞上了不想撞见的人了。
是久违的林昭容，她此刻仪态悠闲的赏着池中锦鲤。
朱樱早已经有了心理准备，微微叹了口气。后宫从来都是如此，得宠时有多风光，失宠之际就有多落魄了。她只能庆幸自己没有树敌太多，不至于遭逢灭顶之灾了。只是这些小苦头，又是避免不了了。
“娘娘哪里的话，后宫众姐妹，皇上自然是一视同仁的。”朱樱面不改色。
“妹妹姿容胜雪，貌美如花，皇上自然是要垂怜些的，本宫倒真是羡慕不来。”林昭容伸手勾住她的下巴，眼色轻蔑，“怪只怪，本宫没有朱宝林这样好的福气，能有这么好的姐姐帮衬着。”
“昭容娘娘过奖了。”朱樱自然不会笨到去接她的话头。
“眼看着淑妃娘娘宠冠后宫，妹妹心里可是觉得自己会跟着水涨船高了？”林昭容接过身旁宫女递过来的鱼食，懒散的倚着栏杆喂着，“妹妹可知道本宫为何在此候着妹妹？”
“……妹妹不知，还望娘娘指点。”这么久才进入主题，真不容易。
朱樱明白，这是让她站队呢，淑妃又何尝没有野心？
只她早已经做了决定，她一点也不想参与这三方的争斗，因为哪一方都不会胜利。
☆、18、第 18 章 。。
“恭喜小主，贺喜小主！”安清平一进兰心堂便奔到朱樱跟前，噗通一声跪下，满脸喜悦。
朱樱正在消化着书上的繁体字，闻言只将兰湘剥好的核桃仁捻了颗细细嚼着，头也没抬：“哦？我如今已然失宠，哪里又有值得道贺之事？”
“主子，这可真是大喜的事儿啊，奴才方才打听到，皇上今日早朝，罢免了户部尚书张金岩大人，而任命朱大人代其职成为新的户部尚书。”安清平连声儿都是喜气洋洋的，仿佛升官发财的是自己个似的。
朱樱心里却疑窦丛生：“可知那张大人因何故被罢免？”
“奴才听闻张大人遭都察院弹劾，说是公报私囊，私相授受。”
这朱大人自然是指朱樱的父亲朱天宝了。
户部本就相当于国家财政机关，掌控着国家经济命脉，哪里会有真正的清白。皇帝此举，不过是为除去张金岩寻个上得了台面的由头罢了。张金岩乃张贵妃的长兄，年少有为，担任户部尚书也已经三年有余，一直压了朱天宝一头，以致淑妃朱柚一向对张贵妃有所忌惮，并不敢明着挑战。而如今嘉元帝极为重视淑妃腹中龙胎，对于朱家也超乎寻常的提拔，借势打压着张家的势力，又是意欲何为？
安清平见自家主子眉头紧锁，有些纳闷：“主子，朱大人得升高位，或多或少会庇佑到主子您啊，后宫中那帮势力奴才也不敢轻易欺负咱们兰心堂了，主子您怎么瞧着反倒不大高兴了？”
朱樱哪里高兴得起来？倘若嘉元帝真的决定扶持朱氏一族的势力，那也不会容得下后宫两朱独大，自然会炮灰她保全淑妃；倘若嘉元帝只是借机铲除张氏和姜氏日益崛起的势力，那利用完了之后的朱氏不过是狡兔死后的走狗罢了。
“百合，替我研磨吧。”虽说她对朱家没多少好感，但这具身子到底是吃朱家的饭养大的，如若她真的袖手旁观，那就真是不孝不悌了。
虽说淑妃在后宫的势力跟着日渐膨胀，朱樱却依旧未曾表态，安安分分待在自己的兰心堂里当个不受宠的小妃嫔，只偶尔听听安公公和兰湘带回的最新动态打发时日。
更何况，今日是她倪璐的生辰，至少今日，她不愿理会这些纷扰。倪璐出生在老式的家庭，从小生日便是循着农历来，八月初五，再过十天便是人月两圆的日子。小时候家里并不富裕，父母总是在生日的早晨给她煮一碗长寿面，铺上一层瘦肉丝，再放两个煎得金黄的荷包蛋撒上些油绿的葱花，是世上顶级的美味。
成名之后过的是新历生日，与农历总是会岔开，粉丝和朋友的礼物能够填满整个屋子，却仍旧抵不上那一晚鸡蛋肉丝长寿面。只是那时，早已经子欲养而亲不待。
不过并未多问，百合就赶去了御膳房。
虽然现下朱美人并未有多风光，但到底是个侧六品，更何况只一碗面条的功夫，御膳房自是不敢推诿，应了百合的话。
哪知午膳送来的竟是几碟已经发馊的饭菜，朱樱闻着都几欲反胃，垂着眼瞧着跪在跟前哆哆嗦嗦的小太监不做声，一旁的绿萝开口：“公公看着眼生得很，可是新来的？”
“回主子，是。”
“你竟也知道喊一声主子，如今竟然拿这样的吃食来打发咱们主子，是活得不耐烦了吗？”绿萝疾言厉色的质问。
“主子，就是借奴才一万个胆子，奴才也不敢欺瞒主子啊，奴才师傅让送来兰心堂的确系主子想吃的肉丝面，只是……”他吞吞吐吐了好半天开不了口。
没过几日，朱樱便觉得自己身上有些不对劲，原本就不喜动，近来却更加懒怠了起来，刚起身便又有了困意，食欲不佳，总有些恶心反胃……
她心下一个咯噔，刚想让百合请太医来瞧瞧，便听到安清平焦灼的声音。
“主子，奴才听闻今日翊坤宫的淑妃受了惊吓，似乎要早产了。”安清平急匆匆的进来，“皇上赶去了翊坤宫，各宫的主子也都赶过去了。”
“什么惊吓，淑妃的情况如何？”朱樱本是在练毛笔字，匆匆搁笔，“兰湘，百合，为我更衣。”
“回小主，是淑妃回宫的路上途径储秀宫边上发生的意外，不知打哪突然钻出几只野猫，惊着了抬步撵的太监，这才害得淑妃娘娘动了胎气。”
兰心堂离翊坤宫近，朱樱赶到之时还算早，只稀稀落落来了几位妃嫔，在殿内低低窃语着，听闻她的到来，眼神里各含深意。
“朱妹妹来的可真早，不知是在为淑妃娘娘担心呢，还是存了别的心思？”萧充仪笑着问道。
朱樱不卑不亢的反问：“妹妹自是同充仪姐姐抱着一样的心思的，难不成充仪姐姐抱着别样的想法？”
萧充仪脸色气得通红却也只能顺着她的话接：“我自然是希望淑妃娘娘母子平安的！”
朱樱脸上并无半点占上风的得意，只安静的候在一边。现下她恩宠不再，也没人愿意多跟她费嘴皮子，大殿里便又恢复了之前的风貌。
一直到嘉元帝携着张贵妃一起进了大殿，朱樱一直觉得这两人极为登对，眉目同样出众，只一个气势逼人，一个姿态娇艳，一黄一紫，就连脖子上的佛珠，都有些相似，搁在皇宫外必是天作之合的姻缘。只是，两人的表情都算不得愉悦。
“臣妾（嫔妾）给皇上请安，给贵妃娘娘请安。”殿内的宫妃除了病重的皇后其余均已来了，齐整整的福身行礼。
嘉元帝亲自扶着张贵妃做了上位，那是素日里姜皇后的位置：“爱妃们都起身吧。朕在储秀宫就听闻朕的淑妃遭受惊吓，可有人给朕说说，是怎么个惊吓法么？”
淑妃边上的月圆一向机灵，此刻一瘸一拐的从候着的宫人里走出来，跪在嘉元帝和张贵妃跟前磕头：“皇上，请您为我家娘娘做主啊。”
“你先告诉朕，到底发生了何事？”嘉元帝沉着声音开口。
“混账，朕养着你们这些太医是来天天给朕添堵的吗？！”嘉元帝私心想着如今淑妃已经接近临盆之期，这一番惊吓虽然惊险，却不至于有太大损伤的，不想竟是这等凶险，“保住朕的淑妃和皇子，否则，朕不想再看见你们这些孬种了！”
嘉元帝说这话的时候声音狠绝，将为首的太医踹得老远：“滚进去，朕的皇子出不来你们也别出来了！”
太医们自是连滚带爬的进了内室拯救淑妃和小皇子去了，大殿里众人瞧着嘉元帝脸色不豫，连呼吸都放轻了许多。
这一等，便又是从巳时等到了申时，四个时辰就是八个小时，所有人屏息听着淑妃的叫喊，滴水未进。中途崔永明来询问可否传膳时被嘉元帝踢了个心窝子，最后便也只有怀孕的张贵妃食了些点心。朱樱小幅度的抚着自己的胃，想安抚这股难受和疼痛。
太医根本已经不敢启齿，只稳婆哆哆嗦嗦：“回……皇上，淑妃娘娘身体只需好好调养便可恢复，只是小皇子……”
说到最后那稳婆有些豁出去一死的壮烈，一咬牙：“小皇子甫一出世便……便已经夭折……”
嘉元帝怒气滔天，让人把这些个庸医和稳婆都拉出去了，才脸色铁青的行至月圆身旁，居高临下的开口：“你的腿可是护主时受伤？”
月圆身躯匍匐在地，声音哽咽：“奴婢无能，让娘娘和小皇子受惊，还请皇上责罚。”
“月圆，你告诉朕，朕的皇宫，是何处无故钻出那些污糟东西的？”嘉元帝前一刻的怒意似乎瞬间蒸发，声音恢复冷淡。
“当时事出紧急，奴婢并未看清。”月圆跟前的地上已经有泪滴落下，“只奴婢曾经听闻，野猫总是独居，却无缘无故的突然出现这么多野猫，宫中只有贵妃娘娘养猫，还请皇上为淑妃娘娘做主！”。
“朕自然会替你家主子做主的。”嘉元帝转身，将视线定在坐在上位的张贵妃的身上，“爱妃，这宫女说的可属实？”
☆、19、第 19 章 。。
张贵妃临危不乱，由着身旁的莺儿搀着行至嘉元帝身旁就准备下跪，却被他中途扶起，语气却算不得温柔：“爱妃身子重，无需过分拘于礼节。”
张贵妃却固执的跪了下来，她本就脸色不大好，挺着大肚子直直的跪在冰冷的地板上，自是叫人看着不忍心，她不轻不重的为自己辩驳：“皇上，此事臣妾自知百口莫辩，只臣妾心里信皇上，知晓皇上会明察秋毫，在为淑妃妹妹做主的同时，也为臣妾伸冤。”
朱樱不由得为她鼓掌了，张贵妃虽然为人骄纵，但现下看来哪是毫无头脑的角色。先让嘉元帝心生不忍，再压上一个对明君明察秋毫的信任，就将嘉元帝架上去了，如果嘉元帝就此论罪，便是不够明察秋毫了。
当真是上上佳的缓兵之计，只要嘉元帝松口，此事是意外或是人为，她如今执掌后宫，哪里有撇不开的道理？
人群中却响起异样的声音，娇柔偏冷：“皇上，臣妾以为此事事关重大，断不可轻纵了那为恶之人。淑妃娘娘如今遭遇惊吓已属不幸，倘若不及时彻查而姑息此人，宫里诸位姐妹便都会人人自危了。”
朱樱循声望去，竟是身子刚好的琦贵嫔，她一身湖蓝色浮光绣莲中蝶的交颈襦裙，不浮不躁的走上前福身开口。她有些好奇，琦贵嫔此言句句针对的是张贵妃，难道如此不动声色的角色，竟然是淑妃阵营里的？
“依爱妃的意思，朕当如何？”嘉元帝好整以暇的看着这个想充当智囊团的女人。
隔着垂花门朱樱瞧着有宫女将夭折的小皇子抱了出去，红彤彤的一小团早已成型的婴孩，像只小兔子，却从未有机会睁开眼看看这个世界。
朱樱早已经有些支撑不住，脑子眩晕，只能将重心倚在百合身上，看着这场可怕的腥风血雨。她果然从一开始便低估了这后宫人性的残忍下限。
“臣妾幼时家里也养过猫，知晓野猫如果饲养久了便会有些灵性，可以为主人驱使。既是野猫冲撞了淑妃娘娘，只需将那些野猫寻回，它们自会找寻自己的主人。”琦贵嫔提议着开口。
“皇上，嫔妾以为不妥。”萧充仪上前开口，“野猫再有灵性那也是畜生，倘若再惊着了哪宫主子，贵嫔姐姐可是担当得起？”
一时大殿里众位妃嫔各抒己见，大多分列两派，一方坚持需要尽快揪出设计陷害小皇子和淑妃之人，另一方坚持不可草率行事以免造成不必要的误伤。
嘉元帝看着尚未开口的贤妃，温妃以及朱樱和张若萱：“四位爱妃以为如何？”