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这一刻忽然变得很是漫长，漫长而暧昧，暧昧得却让她眼中微微酸楚——不知道这会不会是她此生唯一一次与他这般亲近面对的机会。
忽见江灿眉色微挑，她以为他要取笑她，谁知他凝着她的眸：“那封求亲文书，的确是我派人送去的。”
西桐的手一顿，抬头看了他一眼，忽的明白他是在用这种方式分散她的尴尬，心下微微感动，却没有开口，复又继续去解布条——他既已出口，也必然会说下去。
“其实信送出去我就知道，燕颖纵是许亲，来的那个人也一定不会是你，可我偏偏还是不死心……”他神色如常，依然笑意盈盈，美目流转，隐有哀怨，“我以一国为注，输得好惨。”
一国为注？她不懂，抬眸看他。
他挑眉望向她：“你若肯嫁，自然不能便宜小五，你若不嫁，我可不要那个木头美人。”
西桐忍不住抽了口气，冷声道：“江灿，这种玩笑开不得，我承不起。”
他的角度刚好合适，于是他轻轻拍了下她的头，笑道：“你既然以为我是开玩笑，就权当是玩笑吧。”
感情间的宠溺包容一瞬间让她以为是真的，可江山天下不是儿戏，他不是梦寐以求、处心积虑想要得到这些么，怎么可能说放弃就放弃？
“你太会作戏，我分不清你哪句话是真的，哪句话是假的……”西桐低低叹息，江灿摇头，“其实是你太过认真，凡事不肯随心而行。”
随心？这世上又有谁可以真正随心？西桐苦笑，特别是她与他这般生于皇家的人，更应该可以体会到这种生下来便注定被圈囿之苦，尊享诸多光环的最大代价便是自由和随心。
如她的众多姐妹，纵是再风光霁月，终是做了利益的交换工具，似她的兄长，纵是风流雅致，但难以启齿的特殊癖好，在权力的纷争当中，终是不能随心如意。而她却非不得已，而是……静了半晌，西桐认真的道：“其实，这不是随心不随心，这是——责任。”
“责任？我帮你一起扛不好么？”
江灿说得似笑非笑，似是不经意，可西桐知道他是指此次跟燕颖提出的联姻结盟之事，此举看似随意任性，又何尝没有他的种种良苦用心？燕颖与淮风结盟固然很好，而两国终有不同利益，涉及江山社稷却远非看上去那么简单和美好。
骨肉之亲尚有兄弟阋于墙，何况是国与国之间？他们也断不会因为彼此有情份而视江山如玩笑。
“你连淮风责任都不扛，还想替我扛？”西桐笑了笑，故意曲解他的话，不知道为什么，她怕跟他谈朝政，谈时局，谈江山天下。她只怕谈下去，便会连最后一丝美好的回忆都没有。
江灿目光微闪，摇头叹息：“也是，我如今什么都不是，自然比不过你那无所不能的未婚夫婿，国之栋梁，朝之清流，你的责任，只怕还等着他替你扛呢。”
“江灿！”
他的话却让西桐心中一紧，不由升了几分怒意，却忽听江灿微哼了一声：“好，好，你在多用力几分好了，我……我死在你手中，也算是……得偿所愿……”
西桐低头这才发现，不知不觉间她已将缠在江灿胸前的布条尽数褪下，而这最后一下，竟因为心情激动把他布条和伤口上的血肉混在一起扯下，顿时伤口处又流下了汩汩血。
西桐怔怔望着那道伤，忽然泪便从眼中落了下来。
“好了好了，我承认我是故意气你，你这一下已经解了恨了，就别哭了好不好？”江灿吓了一跳，以为她是为刚刚自己说的话着恼，可见她只是面色苍白的盯着自己的伤，不由怔了下，半是心疼半是埋怨地道，“早就跟你说，不让你来换药，你身份尊贵，哪见过这样的伤，吓到了吧……”
说着忙取了放在一旁的布巾，掩住伤口一边道：“还是我叫别人来……”
西桐的手轻轻拉下他的手，拿上面的布巾轻轻替他拭着伤口：“怎么会这么深这么重，怎么会……有毒……”
之前曾替江灿包扎过伤口，她以为自己有足够的心理准备，可看到眼前的伤时，她却依旧惊呆了。
这道伤远远不及上回他臂间的那道血肉外翻、刀痕狰狞，但伤却几乎就在心脏附近，狭而深锐，仿佛透着伤口能看到里面的脏器一般幽深森然。明显是剑伤，而且伤口处还透着未及消退的蓝黑之色，一看便知——伤他的兵刃有毒！
她忽然不敢再看，不敢再想，她忽然觉得那一剑仿佛是也刺到了她心脏上一般痛得全身都在发抖，眼泪再也忍不住，籁籁而落。
透着眼泪静静地抬头看他，仔细端详才发现，即便灯火昏暗，即便他的目光虽然依旧如往日般灵动风流，但那苍白的面色，消瘦的双颊，显见精神气血不足——刚刚见面他第一眼就看出了她瘦了，可直到此时她才发现了他的憔悴……
“都说了，死不了的，比前几日好多了，老顾替我不知道从哪寻了个世外名医，毒也在慢慢消褪。”江灿轻抚她脸上的泪，柔声道，“好了，不哭了，乖小桐，不哭，好不好？”
明明受伤的那个人是他，他却还用这般宠溺温柔的语气来哄自己，西桐只觉得心中的悲伤再不能自抑，索性伏在他膝头放声大哭了起来。她终于明白小顾和欧阳昌处心积虑、不计后果地替江灿打抱不平的原因——此时的伤依然这般可怕，可以想见当时伤得多重，那几日他是如何过来的，思及在南河巷小顾说什么“枉他在昏迷中也喊着你的名字”那般的话，她竟只以为那是他在故弄玄虚……
“哪有替人换药却把病人晾在一边自己大哭的道理，喂喂，你再这样，我会着凉的……”江灿眼中闪过种种不明的心绪，用力眨了眨眼，静了半晌却只是半真半假的吸了吸鼻子，轻轻推她，“着凉会染风寒，风寒会发烧，发烧会让伤口继续恶化，恶化了也许到时候真的会死……你一定不希望我死，是不是？”
听他胡搅蛮缠故意逗她，只是不想她如此伤心，西桐擦了眼泪红着脸从他膝上起身，取了干净的布巾小心替他拭着伤口：“那大夫怎么说，还要多久……才能毒祛愈合？”
江灿柔声安慰道：“毒已经祛了大半，真正要痊愈可能还得一个月。”
西桐抬眸，淡笑：“好，我陪你一个月。”
江灿一怔，片刻又道：“不对不对，是一年……”复又捂着胸口夸张地道，“不，是一辈子都好不了了……”
西桐哭笑不得，索性不去理他，待伤口擦拭干净了，又取过旁边的药轻轻替他抹上。他静静看着她的一举一动，灯火下那女子眼眶和鼻尖因为刚刚大哭而红红的，但此时她的神色已经平复下来，因为离他很近，几乎可以看到那长长的睫轻颤的样子，而长长的睫毛掩去了她眼中的清亮聪睿，只余温婉娴静。
这样的木西桐让他陌生，却更让他心中柔软温暖。
就那样默默地看着她，直到她替自己重新包好伤口，却因为平日很少做这种事情，没有经验包得有点难看，而面上略带了尴尬和懊恼。
反常的沉静让西桐不由抬头，却听江灿缓缓开口：“北野蠢蠢欲动想借任飞宇之事与燕颖发兵开战，我亦有所耳闻，尽早将结盟一事敲定，可让乌延达不敢轻举妄动。明日临朝，我安排王丞相和欧阳出面款待燕颖特使，具体商榷结盟一事。”
西桐怔了怔，不知他怎的突然就扯到了国事上，但此时的江灿面色沉静，这是她极少见到的他认真的表情，因此她寻了张椅子坐于对面，只是静静听着。
“有关结盟的文书我未受伤时便让欧阳拟好了，王丞相是淮风三朝元老，行事公正有度，深知吾意，必不会因你我私交甚笃而损伤淮风利益，所以你大可放心与之协商……”
“你究竟什么意思？”西桐微一皱眉。虽然这本就是她的来意之一，但在这样的环境下听他这么严肃的开口，却没由来的让她不安。
“此事一了，你便回去吧。”一口气说了那么多，过于伤神，江灿有些气短，忍不住微咳了几声。西桐不忍，起身为他倒了杯茶，江灿却不接，只是定定地望着她，“我不想你在这里陪我这一个月。”
西桐的手一抖，江灿一字字道：“因为，我不想你用一个月来换我一辈子的幸福。”
作者有话要说：
☆、完璧
他……果然了解她。他知道她想用这一个月来怀念和割舍。
心中又酸又疼，半晌之后，她涩涩开口：“好，我走。可是，江灿，你应当明白，纵是没有这一个月，也没有你说的……一辈子！”
说着她轻轻将手中的杯放到桌子上，转身离开。
下一刻，她便被紧紧揽在怀中。
“西桐，西桐，西桐……你让我拿你怎么办？！”耳畔江灿的气息环绕着她，不复妖娆风流，不复散淡清狂，唯余无可奈何的隐忍和深情，“为什么江山社稷，家国责任，永远要排在一切之上，为什么你不能像我爱你一般爱我？”
西桐浑身一震，他说他……爱她？那个风流妖娆、清散潇洒的绝色男子，那个心机深沉、放荡不羁、翻手为云覆手为雨的淮风夜帝，竟说……爱她？
心乱了，忽然间她的脑子仿佛停止了思考，一片空白。她分不清自己待他是什么感情，如果思念、喜悦、欣赏、不舍、牵挂、心疼、理解、体谅种种加在一起算是爱的话，那么……这便是爱了么！
可即便是爱，她与他却均不是只为爱而活的人——丝丝甜蜜间浮上的痛楚让她难过，人活于世，又岂能只为一个“爱”字。
他纵是表现得轻狂散淡，但淮风终是他的江氏天下，就算不亲临皇位，又怎能将大好江山放任给成帝那般的痴儿打理？更莫提自己，母亲生养之恩，父皇教养之情，家国安定之责，哪一样她能放下？
深吸了口气，她缓缓道：“江灿，你莫要逼我。”
身后的身体略僵：“爱我当真让你如此为难？”
闭了闭眼，她却用力点头，可这么一个简单的动作，却让她几乎耗尽全身力气——长痛不如短痛，这种痛楚迟早要经历的，可是其实她又何尝不害怕，害怕一个月后真正不舍的那个人会是她。
“这样啊……”他的手臂松了松，却让她的心莫名的紧了紧，静了片刻才听他声音里带了丝丝的无奈和悲哀，“好吧，就一个月。这一个月不论发生什么，你不许回燕颖，不许提沈红叶，不许提国家天下江山责任……”
“好。”西桐应了一声。
她没有回头，所以她没看到与他声音中的感伤截然不同的眼中的闪亮：其实，就算让你为难，我也不会放手，而这一个月不是结束，只是——开始！
直到后来西桐才知道，玄武宫原本就是江灿寑宫，难怪当时她觉得反常，欧阳昌为何会将别国使臣引于宫中居住，果然是别有居心的。
淮风国比燕颖还近北地，因此春日来得更迟。乍暖还寒，呼啸了两日的风终于止住，却将天空刮得碧蓝如洗，映着玄武宫一隅将消未消的碧湖春池边开得艳丽的腊梅。
空气中全是幽然沁人的味道，清而悠远，香而不媚。西桐不由想，临行前要不要向江灿讨几株回去，母亲一向极爱侍弄花草，定然会喜欢。
只是不知道这生于北地的花，是否会适应燕颖的气候——都道一方水土养一方人，其实人又何尝不和这植物一般，故土难离？
思及此处，西桐微顿了步子，然而却忽听旁边有人道：“有良辰美景，有佳人相伴，住庙堂高阁，赏梅花飘香，又何必叹息？”
西桐微皱的眉头散了几分却又轻轻蹙起，静了片刻转回头去时已平淡了眉眼。
只见那一身火红衣裙的女子袅袅站在那含苞初绽的梅花间，却比周围那些嫩黄的花朵更加夺目逼人，仿佛天地间所有的颜色都不及她容颜的艳丽逼人。
她依旧那般晴朗明媚似春日暖阳。
只是，褪去了那夜初见时的喜悦，沉淀了两日之后，那昔日最好的，也是唯一的朋友，如今以何种心态出现在她面前，而自己又是以何种面目出现在她面前——但不管如何，一切，都再回不去了。
“这几天干嘛躲我？”沈青芷见西桐站着未动，不由挑了挑眉。
闻言西桐一笑：“我怎么躲你了？这两日商榷燕颖与淮风结盟一事，昨日拟好盟约已近半夜，今日要由礼部侍郎带回国去，父皇审阅若没变动，便可正式结盟。”
其实结盟一事远没有看上去简单，诚如江灿那日所说，王丞相处事有节有度，处处从淮风利益出发，与之谈互市通商、以制锦之技换冶铁之术等，极是累心，不过幸好几日谈判，已有成果。
今日上午使臣一行已向淮风成帝拜别归国，留下的不是燕颖特使，不是燕颖公主，只是一个叫木西桐的平凡女子。
当她提出要留下时，身为副使的礼部侍郎于连天并无异色，只是神色坦然地将之前草拟的文书与她一一核对。西桐几次张口，却终是没有相询，只怕这位年逾不惑的臣子是父皇的心腹，父皇在他们临行前给过他什么旨意。
不管是什么旨意，一个月，只任性这一个月——她这几日不止一次地对自己说！
青芷面色稍霁，则着打量着她， “才几个月，见你却觉得你跟过去不一样了。”
西桐淡淡一笑，变的又何止是自己一个人。眼前这个明媚爽朗的女孩，若在以前，见到她时定然会热情地扑过来，抱着她又跳又叫地说“好想你”，可如今二人只在咫尺，却仿佛隔着天涯。
静默了片刻，西桐才缓缓道：“我没想到你会在这里。”
“我没料到这回来的燕颖特使会是你。”青芷扬着眉看她，想了想又道，“我托小顾带话给你，他定然是没说。”
小顾当时只顾气恼她江灿的无情了，自然是没有，不过西桐一点也不怨他：“没带到也没关系，反正我不是来了么，也见到你了。”
“那不一样，你不是为我而来。”沈青芷恨恨地道。
西桐忍不住笑了，看到她这份表情，终于又是她认识的那个女孩子了——原来她是在为这个生气么？
西桐上前拉了她的手：“你离开后我求父皇派人寻过你，但沈相说，他的人会保护你，教我不必担心，我当时想着，任青云居心不轨，东应山雨欲来，你不在看不到这些尔虞我诈的事也好，所以……”西桐道，其实她亦不知以何种面目面对她，当时她说她喜欢江灿，甚至为了他离家出走，若真出手相拦寻回，她更怕青芷会怨恨于她。
“我知道我非但帮不上哥哥的忙，还会给他添乱。”沈青芷眼中闪过一丝懊恼，复又抬头看着她，“不过，我才不要他给我安排的生活，我说过，我会去争取自己想得到的东西，会跟我爱的人过一辈子……”
就算有很多东西变了，但她眼中的坚持和热情没变，西桐忍不住微笑：“你是怎么来的淮风国？”
“起初我不知道有人跟着我，我几次遇到危险有人搭救我才意识到的。那些人跟我说他们是哥哥的人，身上还有哥哥的亲笔信，让我跟他们去一个什么地方，说是先待一阵子，待朝中事了了再接我回京城。我假意答应，然后半夜趁他们熟睡便偷跑了出来，后来失去这些人的保护，我才发现自己游走天下，真是举步维艰，别提到淮风了，结果还没走出那个镇子便被劫匪盯上了。”沈青芷苦笑，以前是被哥哥保护得太好，果然不知世事艰难，人心险恶。
“关键时刻是小顾救了我，我当时不知道他是谁，还……还动手打了他。”说到此处沈青芷面色微红，当时遇到的是一群采花贼，也是她太大意了，几乎让那些人占了便宜，后来若不是小顾舍命相救，只怕她真的会受尽屈辱而死。当时她不知道他是来救她的，又惊又羞之下一记耳光就打了过去。
西桐拉她的手紧了紧，想开口安慰却不知从何说起，想必这一路上她吃了不少的苦，这是她和沈红叶都预计不到的。
“后来被那些人追杀，我们俩一起失足跌落悬崖，他自己摔断了一条腿，却将我紧紧护在身前……”思及往事，她的眼圈又微红了几分。
西桐算了算时间，那大概是江灿离开燕颖之后，小顾不满江灿把他丢在燕颖而只身回淮风那段时间发生的事。幸好老天眷顾，让小顾遇到青芷，否则后果真是不堪设想。
西桐见她眼中的泪意，却忙岔开话题，故意笑道，“原来戏文里唱的救命之恩，果然是要以身相许的。后来你便跟他来了淮风？”
一句话冲散了青芷的伤感，却让她的脸红得似苹果一般可爱。她点了点头，却又恨恨的道：“他就是块木头，榆木疙瘩！”
西桐见她小儿女般的羞俏模样，不由失笑。不过小顾的确外冷内热，那日见他受伤后还安慰青芷神色，她知道，他待她自然是有情的，或许那内敛的温柔，他只是不会表达。
张了张�