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徐嫣眼中闪过一丝痛意，她强撑着笑笑，“那时，不想嫁给你，所以才……”她话音逐渐变小，“所以因为这个，我才懂得如何处理伤口。”
“那徐……我是说那你爷爷难道不知道你割腕？”
“嗯，其实用碎瓷片划下去的那一瞬我便后悔了——”她拉下衣袖，“何必自己作践自己，还让爷爷他们瞧不起我。”
“你倒是有几分骨气，”严绍庭看了她一眼，“不过帮人帮到底，这几日你得帮我瞒过去。”
“怎么瞒？”
“这几天我就住你这儿，哪也不去，那些人自然知道我是什么意思。”
“这——”徐嫣犹豫。
“你还是怕沈荣锡知道，让他误会？”严绍庭挑眉。
“不、不是……”徐嫣无奈的看着他，“我只是觉得，这房间里突然住了个男人，很奇怪。”
“奇怪？”严绍庭弯了弯嘴角，“日子长的很，你且先试试吧。”
夜凉如水，寂静的屋内，徐凛默默的守在青染的床边，灯火温暖，可青染脸上却一点血色也无。一旁的王大夫替青染处理好伤口，又净了净手，徐凛送他至外间，“她的伤势如何？”
王大夫摇摇头，“怕是不太好。”
“怎么讲？”徐凛神色一紧。
“终究是碰到了心脏……”王大夫叹道，“她之前便受过重伤，能够恢复已属不易，现在又被匕首所伤，恐怕若想痊愈便难上加难。”
“可有性命之忧？”
“说不好——”王大夫将药方交给徐凛，“孙少爷，您且先照着此方煎药，其他的，便只能听天由命了……”
“谁说要听天由命？”
只见徐阶推门而入，徐凛忙唤了声“爷爷”，而徐阶锁着眉，严肃道：“此案之中她如此关键，怎么能轻易让她这样死了？”
“爷爷……”
只见徐阶拿出一个小瓷瓶，他把其中的药丸倒了出来，递给徐凛：“你想办法让她吃下去。”
徐凛忙点头，他扶着青染坐起来，想要让她张口，可青染好像潜意识里便在抗拒一般，咬紧牙关怎么也咽不下去那颗药丸。
王大夫道：“这姑娘虽是昏迷，但极有可能还是听得见外界在说什么的，但又醒不过来，现实和梦境夹杂在一起反而让她产生了中不自觉的抵抗状态……”
徐阶朝徐凛道：“你告诉她，王大夫是严府派来的，那药亦是严大人赏她的。”
徐凛惊讶的看着徐阶，半信半疑之中却还是照着说了，没想到青染听到，过了一会儿果然便不再抗拒，徐凛脸上一喜，忙又给她喂了水。
徐阶点点头，将徐凛叫出屋子道：“你的伤有大碍么？是何人伤了你？”
徐凛犹豫片刻，道：“匆忙之中我亦没有看清，不过只是皮肉之伤，没几日便能痊愈。”
“虽说没能活捉了严绍庭，不过‘北斗七星’好歹也损伤了两名大员，倒也不能算是毫无收获，待过两日你伤好一些了，便去刑部大牢瞧瞧张镇北。”
“是，爷爷。”
“至于她——”徐阶严肃道，“等她醒过来，你一定要仔细询问，千万不能再出纰漏，我们好不容易布置的棋局，怎能叫他人轻而易举的便毁了。”
“是。”
徐阶点点头，他再次抬起头望着满天星辰，嘴角浮上一丝冷笑，“不过不用担心，既然这一切皆是圣上的金口玉言，那我等之所为不过是依旨行事罢了。
第49章 第四十九章
五日前。西苑万寿宫。
嘉靖坐于御座之上，见面露喜色的徐阶匆匆而至，不禁略有好奇，问道：“徐爱卿，可是遇到什么好事？不妨说与朕听一听？”
徐阶平身站起，他喜孜孜的掏出一小匣子，“陛下，请看此物。”
大殿一旁的太监立即接过匣子递到嘉靖御桌上，嘉靖轻启小锁，盒盖打开，瞧见其中之物后便扬起嘴角：“徐爱卿，这是？”
徐阶忙道：“陛下，这是臣新为您炼制的仙丹。”
“唔——”嘉靖点了点头，他从旁取出一精致小瓶，从中倒出一颗金丹出来，朝站在徐阶身旁的严嵩道，“严爱卿，你这枚虽用了名贵的五色芝，但这成色怎么比徐爱卿进献上的这枚略差了些？”
“这——”
其实以严嵩平日机智，是完全可以应答此类问题，无奈最近因欧阳氏新丧、严世蕃又依祖制前去守灵，一应事务全都齐聚他处，不禁劳心费神、焦头烂额，而现下已是亥时，严嵩平日此时本已就寝，无奈此时被嘉靖招上殿来，精神便愈加的颓靡。
徐阶见状，便慢慢朝嘉靖道：“陛下，这人所能控制的不过是炼丹的原料、还有炼丹师的技巧，但那丹药在炉内如何这便是不可控的了，所以臣已为陛下选取普天之下最好之原料，以及最得祖辈真传的炼丹师的指导，其他则一切依靠天意，臣揣度严大人必定也是找寻的最好原料，无奈天意使然，自是不得强求的。”
“哦？那你的意思是严爱卿此番所为则乃上天不眷么？”
徐阶深深道：“陛下，并不是上天不眷，而是注定如此。”
“此话怎讲？”嘉靖挑眉，“心诚则灵，难道你意为严爱卿内心有所不诚，所以导致其所炼之药成色亦有所偏差？”
严嵩忙拱手道：“陛下，多年来，臣兢兢业业，不敢不心有不诚，望陛下明鉴。”
“朕懂朕懂，你且让徐爱卿继续讲下去啊。”
“谢陛下，”徐阶一笑，“臣追随陛下，这黄老之学亦研读多年，不敢有陛下之所悟，却仍是小有心得，臣以为，这信奉道家学说最重要的不是道家典籍，而是对神明的信奉。”
“哦？”嘉靖朝前探了探身子。
徐阶见嘉靖颇为感兴趣，心中一宽，便继续道：“经典之研读必然重要，但这世上但凡信奉道家学说之人都要研读《道德真经》、《南华真经》、《冲虚真经》等书籍，纵使陛下悟性再高，所悟的道与凡人也是差不多的。”
嘉靖听到此处，脸阴了阴，严嵩忙对徐阶道：“徐阶！你怎么能如此的口出狂言，陛下能与凡人一样吗？”
徐阶见此，丝毫未曾有畏惧之色，“还请陛下继续听臣往下说……然则陛下毕竟是真龙天子，如今所悟的道的确比凡人高出无数倍之多，这又是为什么呢？”
严嵩厌恶道：“哪有你问陛下，让陛下回答你的道理？”
可嘉靖却慢慢的笑了：“你是说，诸位神灵对朕多有眷顾？”
“虽可以如此讲，但却也不尽然，”徐阶拱手道，“神灵本就是一视同仁，但时间千万人修炼此道，难不成都要得到一样的待遇么？所以神灵便会根据众人遍读道家经典之后的所悟程度，来眷顾普天众人。陛下聪慧绝伦，悟道程度自然已是人世间最高一等，所以神灵自会眷顾非常。”
“可你方才不是说，就算如此，所悟之道与凡人中的智者也相差无几么？”
“的确如此，但如今看来，陛下的待遇的确高于那些凡夫俗子中的智者。”
“这又是为何？”
徐阶笑道：“神灵护佑，不仅看其诚心，还看其于世间之贡献，贡献得多者，则眷顾亦多，少者，则亦少，纵使二者之间悟道程度所差无几，但所受眷顾多少还是有所差别。陛下是真龙天子，除了悟道，还要忙普天之下所有人所忙之事，忧心政事、操劳国事，所以自然便多得神灵眷顾。”
一席话说得嘉靖频频点头，“不过……若如你所说，所得眷顾之多少一在典籍的阅读，二在对世间的贡献，好似并未证明你方才所说的神明信奉胜于典籍研读啊？”
“这便是臣要说的重中之重了，”徐阶道，“正因为阅读典籍、贡献世间是凡人可以通过自身的努力而不断去改变的，但毕竟修炼之人实在太多，神明总会有所疏漏，所以这时便需要诚信信奉神明来换取神明对自身努力的关注。”
“徐爱卿，朕觉得你说的甚为有理，”嘉靖微笑道，“原以为悟道是重，其实朕已达悟道之最高境界，如今所需的便是神明的垂注罢了。”
“陛下圣明。”徐阶垂下头笑道。
“但道学信奉神明颇多，依爱卿所言是否要一一诚信祭拜方能修成正果？”
徐阶缓缓摇头，道：“陛下平日所祭拜的都是什么神明？”
嘉靖忙道：“诸神朕都有所祭拜，三清、四御、六御、玉皇大帝、四大天师、文昌帝君、诸星之神等等，爱卿，朕应算是颇为虔诚的了。”
“的确如此，那臣先在这恭喜陛下了——”徐阶面露欣喜之色，“其实如列为仙人、帝皇之属自身，当无任何变化，这一个‘变’字偏生就应在了那诸星之神身上。”
“哦？有点意思。”
“陛下，这天上星斗变幻莫测，一年之中每月每日都会有所变化，一日心不诚，一日便会将灾厄之气通过星辰显现在信徒身上。”
“朕明白了，所以说严爱卿少便少在诸星未加庇佑，所以才会丹石不成、心有所失。”
嘉靖忙从御座之中走下来，他命人打开殿门，抬头看向天空，“那朕可得好好瞧瞧如今究竟是什么灾兆应在了严爱卿的身上。”
严嵩脸上隐隐出现阴沉之色，但见嘉靖行至殿前，却只要伸手相扶，“陛下，夜晚风凉，不如您早些歇息，臣不过是一小事，若让您费心为臣思量，臣会愈加的心有所愧。”
“哎，无妨无妨——”嘉靖挥挥手，“你是朕最信任的臣子，朕怎能不顾你的安危而就这样便去歇息了呢？再说这修炼之道，本身朕便要多加琢磨，如此正是绝好的机会，朕又怎能弃之不用？”
徐阶垂着头走在嘉靖身后，脸上隐隐露出一丝笑意，他抬起头，“陛下，今夜星辰满天，看来是大吉之兆啊。”
嘉靖仰起头，看了一会儿，“严爱卿，徐爱卿，古书《鹖冠子》有云：‘斗杓北指，天下皆冬’。朕平日里并未多观星象，却未曾料想到星辰还能如此通灵世间万物……”他用手一指，“北斗七星，勺柄指北，而现在正巧是冬季，果然神灵。”
其实借北斗七星判断四季不过是常识之说，但在此时嘉靖眼中，却带了一番道学之味。
严嵩听到那“北斗七星”四个字，手突然一抖，他迅速朝徐阶看了一眼，然后对嘉靖道：“陛下所言甚是，不过天色已晚，若您今晚歇息不够必定会耽搁明晨的早课啊。”
没想到嘉靖却摆摆手，“可我总瞧着这北斗七星仿若有些不妥呢……”他沉思片刻，然后慢慢道，“《晋书天文志》曾云‘辅星傅乎开阳，所以佐斗成功，丞相之象也。七政星明，其国昌，辅星明，则臣强’……而如今这辅星光芒微弱，岂不是……”他扭过头来看向严嵩。
徐阶在一旁则道：“陛下圣明，正是这北斗七星骤然有变，映射在首辅大人身上，才为其带来了不祥之兆。”
嘉靖不住的点头，“如此看来还得寻个破解之法才是，要不然朕的贤卿岂不是永远都身带晦气，这可叫朕如何是好……徐爱卿，你对此有何见解？素闻你和严爱卿面和心不合，此时则是证明你与严爱卿一条心为朕效力之时啊……”
徐阶匆忙跪下，道：“臣不敢于首辅大人不利，所以定竭尽心思为其找寻脱困之法。”徐阶故作紧张，他思考片刻，方道，“既然世间之事皆为天下之事的映射，而我们不能虽改变天上星斗，却可以找一替代之物，将其驱除，以消灾解困。”
“徐爱卿，你说的虽有道理，不过若真消除了这世间的映射之物，那是否会对真正的星辰有所影响？”
“陛下，这是万万不会的，相反，天上星辰之神还会感应到陛下心思之机敏，反而愈加眷顾于陛下的。”
“如此甚好，”嘉靖若有所思，“北斗七星……北斗七星……那什么又是这北斗七星的映射之物呢？”
嘉靖一陷入思考，自会翻看手边的奏章、文书之类，却见放在最首的则为一份秋季问斩的死囚名单，其后还附有一份有关这些囚犯所犯之罪和与之有关案件的奏折。
嘉靖饮着热茶，刚看了几眼，便看到“北斗七星”四个字赫然出现在纸上，他皱起眉道：“这‘北斗七星’……是一个什么？”
“回陛下，”徐阶忙道，“那是一个强盗组织，杀人越货、掳掠妇女，是无恶不作之徒，不过这却也是传闻罢了，虚虚实实无法判定，朝中一直不敢妄自通缉，不过此次有两名刑部官员居然在城门口公然张贴了悬赏令，导致人心惶惶、险些酿成大祸，首辅大人忧虑之至，审讯之下见那两名官员是与匪人勾结、在朝中安插的探子，所以便提议斩了那两人。”
“原是这样……”嘉靖点点头，他想了片刻，“恐怕这‘北斗七星’是当真有这样一个组织，它便是神明安放在世间的专门让朕去清除、以积累功业的啊……”想到此，他忙道，“徐爱卿，那这件事便由你去办，你速速查清与‘北斗七星’这些妖人有关的真相，然后让人赶快将他们捉拿归案。”
严嵩在一旁脸色极差，听闻此言便忙道：“微臣的孙儿且在锦衣卫供职，不若让锦衣卫亦加以办理，方能……”
“不可……”嘉靖笑道，“严爱卿，此事你非但不能插手，反而要冷眼旁观才是，如若你自己为自己办成此事，那在神明面前朕岂不是无劳无功，这样便不能早日修成仙人、得道升天？”见严嵩还要再说，嘉靖则道，“朕吩咐徐爱卿办理，徐爱卿自然是为朕办事，而不是为他积累功德，这下你明白了吗？”
“臣……明白。”严嵩颤抖着身子跪伏在地，“臣，谢主隆恩。”
第50章 第五十章
春光无限好，春日明媚富有朝气的一缕阳光斜斜透过窗子，悠然入房。
徐凛拿着卷书轻轻推开大门，他眉心微微一蹙，眼神似是有些喜悦，他迟疑了片刻，须臾，方才走了过去，“你……醒了？”他伸手过去，探探青染前额，这才眉头舒展，未等青染开口，他便淡淡笑着，“烧退了，自然便醒了。”
“我……”青染的手动了动，恍惚间她微微睁开眼，喃喃道，“刑、架？”
许久未曾开口说话，陡然从喉咙间蹦出的几个音节还都略带嘶哑。
徐凛微愣了下，倏地脸上浮上一丝笑意，“大夫说你久躺不好，又晒不到阳光，所以我便每日把你抱到这躺椅上呆会儿。”
青染惊疑的望着徐凛，许久，方才怯生生问了句：“你不抓我？”
徐凛静静的站在那儿，一时无话。
他曾经想了许久，若有朝一日青染必以真面目见他时，她会对他说什么。
或许她会躲闪，或许她会辩驳，哪怕她会嬉皮笑脸的捉弄他，再或者死乞白赖的拒不承认。在他眼中，她永远是笑嘻嘻的天不怕地不怕的样子，就算遇到了麻烦，亦会眼珠儿一转想出些诡异的法子。
但他从未想过，她会问这样一句话。
一瞬间，他的心里，仿佛空了，那曾经盛的满满登登的话，不知为何，一下子全都消散不见。取而代之的，则是一种抑制不住的毛躁、还有莫名的心烦意乱。
“你……”青染试着抬起手，去拿那本被徐凛紧紧攥在手中的书卷，“大人，书快要被你、抓烂了。”
徐凛不觉察的舒缓口气，犹自笑道：“我本是……想拿来与你消遣的。”
青染讷讷的点了点头，她想着，他不知自己能何时醒来，又怎么会带一本书来给她解闷儿？而那边，徐凛心底则愈发的烦乱起来，他不知为何，看到她说话的样子，仿若便能打乱他事先所有的铺陈。
“这是徐府，就是我家，不是刑部大牢，更不是北镇抚司的诏狱。”
后背隐隐传来的痛意提醒着青染之前发生过的点点滴滴，她点点头，仿若自言自语道：“伤得太重，进了大牢会死的……”
“你不是犯人，”徐凛寻了把椅子坐在她面前，“之前是我错怪你了……”见青染迷茫，徐凛补充道，“你杀了刘三尺。”
青染一下子乱了。
她努力回想着当日的一切，那刘三尺是她用蒙汗药迷昏的这定是不错，可是在她昏倒前，她瞧得清清楚楚，有一个戴着面具的高个子在刘三尺背后捅了一刀。
如此一想，她便急急问道：“这是徐府？”
“嗯，这是徐府。”徐凛又重复了一次，他见青染微微坐起时仿若牵动了伤口，痛的冒出了汗珠儿，便忙扶着她轻轻靠回了椅背。
“那我、在这里……呆了多久？”
“已经半月有余。”
青染微微张着口，那这半月，徐阶想必是知道她在这里，而如今徐凛居然以为她是无辜好人，定是徐阶循循善诱的结果，“你……都知道了？”
“嗯，若是不知、且还以为你是‘北斗七星’的贼人，否则，爷爷怎会用家中那颗秘制的药丸救你？”
“你说什么？”青染情急之下，牵住徐凛的衣袖。
徐凛笑着看她，“想来也奇怪，当时你昏睡着，可却怎么也不张口不吞药，爷爷叫我告诉你说那丸药是严大人给你的，你居然便吃了……”
青染一下便愣住了，她惊觉原来那些场景不是梦境，而是现实。
徐凛看青染眼眶里不停的溢出泪水，不禁心中一紧，忙问：“你怎么了？”
青染痛苦的摇摇头。她只觉口中苦涩无比、胃里不断翻腾，她恨不能立刻寻把匕首把自己的肚子戳烂。
那时，她想着那丸药本是给欧阳氏延长性命之用的，可是徐阶没有应允她的要求，可如今，为了一枚棋子能够继续在棋盘上行走，他可以不顾他亲孙女的苦难，把药丸给自己服下。
如今她服下了，