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碧落和孟大娘忙回头看去，章清低着头，身上并无损伤。倒是那晚见的中年男子孟得，身上衣裳褴褛，身上面上又有多道大大小小的伤痕，想必是在牢狱里吃了不少苦头。
正文 5 夜阑人寂
他们两人进来，见到皇帝，并不下跪，只是傲然立着。皇帝并不着恼，只是上下打量了孟得一眼，道：“当年赛马时，朕便曾赞你言出必践，你果然没叫我失望。”
孟得闻言，鼻子里重重一哼。皇帝丝毫不以为意，又道：“朕现在便可放你和香馨走，只是有一件事情，需得你们帮朕去做。”
孟大娘抬头望着孟得，眼里似十分踌躇。孟得放声大笑道：“我当初答应了二姐，如今我们家便是香馨作主。大小事情，你不必同我说，只要香馨愿意，我自然无话可说。”他对皇帝丝毫不敬，说话更不客气，可皇帝竟然毫不责怪。孟大娘听了，脸上泛起了红晕，嘴角上翘，望着孟得笑着点了点头。
“很好。”皇帝又看着孟大娘，眼神里有几丝哀伤之情，良久才道，“香馨，你和孟得去吧，朕的事情另外会派人告诉你们。”
“可心儿……”孟大娘迟疑道。
“心儿？”皇帝这才抬头看章清，章清和他目光一对，竟然满脸绯红。碧落平日里见到章清都是孤高冷傲的样子，第一次见到她露出小儿女的羞涩之态，不由得又是好奇，又是好笑。
“朕曾经说过，要待她如女。”皇帝道，“就让心儿就留在朕的身边。”
“皇上，心儿晓得她爹娘的事情……”
“无妨，”皇帝抬手阻止道，“朕自有分数。”
孟大娘一听，沉吟了片刻，问道：“心儿，你可愿意？”
章清面上绯红渐退，低声道：“我叫章清，莫要叫我什么心儿。”孟大娘听得苦笑，碧落愈发觉的章清的脾气古怪，若常人听到皇帝要待己如女，一定是大喜过望，唯有章清，还在只顾着与自己娘亲争执自己的名字；可她看章清的神情，又似并不抗拒留在宫里。
皇帝挥了挥手道：“你们去吧，朕会好好地管教她。”孟大娘朝着皇帝拜了一拜，拉着孟得的手出了乾极殿。
章清似对孟大娘的离去也不在意，只是忽然又轻声道：“我不要做你女儿，我的名字叫章清。”
皇帝看着章清半晌，淡淡道：“毫无规矩，可读过书了么？”章清咬着唇，摇了摇头。
皇帝微一沉吟：“朕要教你好好念些书，懂上些道理，莫要再这样野性难驯。”皇帝又看了看碧落：“你这昭南的女子，似乎也未读过书？”
“只是不识字而已，可书中的道理都明白，便算读了一半。”碧落不甘示弱，忙自我找补。皇帝哼笑了两声，才道：“很好，很好……”
他沉吟了片刻，又道：“你先留在曲靖，你们昭南女子都喜欢自在。朕便让你住到……先住到常明候府，明日随瑜儿进宫来。”
“常明候府？”碧落一愣，抬眼瞧了一眼乔瑜，可他仍是清清淡淡的，一副冷漠之色。
“你每日下午带碧落入宫来，”皇帝对乔瑜道，“就在朕的乾极殿。将她的……你的那一套，便从老聃开始，教她们也好好学一学。”
他望着章清，微微出神：“朕的安排，她定然喜欢……”
※※※※※※※※※※
殿外雪势渐小，地上一片雪白。这一夜之间，发生了无数事情，无数人粉墨登场齐聚一堂，所言所语皆教碧落捉摸不透。章清并非孟大娘夫妇亲生，乔桓暗指朝中有人谋害，这倒还罢了，最叫人难以捉摸的是孟大娘和这宫中诸人的关系。豫王说孟大娘是皇帝的旧仆，可孟大娘在宫中礼数虽然周到，态度却高傲，她和孟得便是连一句“小人”“奴婢”都不肯自呼。皇帝对乔桓严苛，对乔瑜淡漠，对端王豫王亲厚，对孟大娘夫妇反倒异常宽容。
碧落望着地上的白雪，脑子里梳理不清这纷杂的讯息。反而只回忆起皇帝曾在三镜湖黯然抚碑，适才望天低歌时那般寂寞的身影，她不禁低声自言自语道：“他究竟在思念谁？
“谁？”
碧落猛然回过神来，见到邱绎和乔瑜各牵着马，回头正望着她。她不知从何说起，只是笑了笑，道：“我只是想起适才的箫声凄婉，心有所感罢了。”
她忽然低声道：“邱绎，我一直以为那吹箫的人是谦王，可你早知道了是常明候，却不告诉我。”
邱绎微微一哂：“是你自己告诉我说你晓得那人姓乔，是位皇子，住在东城，我才以为你确实见过瑜兄。”
“可你说那人送了你一朵花，我才有些不敢相信。”他拍了拍乔瑜的肩膀，轻笑道，“你瞧他衣着这样朴素，哪像是拈花惹草的人？。”
乔瑜淡笑了一声。邱绎又叹了口气道：“谦王的脾气，也实在太急了些，皇上只问了几句，便立刻扯上了泰王。皇上虽然不置可否，可心中只怕已经有了芥蒂。”
乔瑜摇了摇头，淡然道：“一叶障目，不见泰山，由着他们去吧！”他对邱绎说：“邱兄，父皇有命，我须得带碧落回府，你与我们同去，还是……”
邱绎笑道：“碧落有瑜兄照顾，我怎会不放心。”
碧落听得奇怪，蹙眉问道：“你们两人，互称兄长，究竟谁的年纪大？”
邱绎笑道：“我痴长一岁，只是他是皇子，便卖他几分面子，称他一声瑜兄。”说完，他和乔瑜相望一眼，哈哈大笑。碧落见他在乔瑜面前毫不拘束，十分随性，乔瑜也浑不介意，想必两人该是相知好友，不由得也微微而笑。
前面便到了云龙门，邱绎扶着碧落上了马，低声道：“我明日去见你。”待乔瑜也翻身上马，又笑道：“拜托瑜兄了。”
乔瑜淡淡一笑，策马便行，碧落见他也不招呼，心中一急，二话不说，也催马赶了上去。
夜阑人寂，曲靖城内被白雪覆盖，一片悄悄，只有两匹马的马蹄，敲在地上的石砖上，发出清脆的蹄声。乔瑜马速不疾不徐，在前面朝东驰去。碧落跟在乔瑜的后面，望着他在马上的背影萧肃，又看见他那根黑中带黄的短箫束在背后。她心绪难平，几次张口欲问，又不知从何问起。
正文 6 重逢有时
“常明侯……”碧落终于按捺不住。
“我和邱绎兄弟相称，你是他的妹妹，不必多礼，同他一样称呼便可。”乔瑜只身在前，头也不回。
“瑜兄？”碧落思忖着，忽然想起邱绎与自己的关系，一阵意乱心烦，半晌才道：“常明候，我在曲靖城大半年，有两次晚上听到那《白云》曲，可是你吹奏的？”
前面悄悄无声，碧落讨了一个没趣，可她终是不甘，又问道：“我听人说，你这曲子，似有古意，又似歌谣，他在箫谱中从未见过，这到底是什么曲子？”
乔瑜淡笑了一声，避而不答，只低声问道：“你在三镜湖见过父皇？”
碧落一怔，才想起自己在乾极殿脱口而出，便点了点头，说：“我来曲靖第一日，去了三镜湖，见到了皇上一人坐在山上的一座草亭里，一人静思。”
“是邱绎从昭南回来复命那日么？那日好像是……”
“七月初七，乞巧节。”碧落接口道，“那日我还曾奇怪，曲靖的乞巧节冷冷清清，竟然都无人乞巧，丝毫比不上昭南热闹，真是怪事一件。”
“曲靖的乞巧节一直便是如此，不算什么怪事。”乔瑜沉默了片刻，道：“邱绎和我一同进宫，丁公公却说父皇不在宫内，一直到了入夜才见到父皇。”
“我便是那夜听到你吹了那首《白云》曲。”
“聊以箫声相慰有心人罢了。”乔瑜叹道。
他虽未明言，可碧落眼前却浮现了皇帝清寂的身影。过了半晌，又问道：“你这箫为何这样奇怪，箫声竟能传的这么远？”
“这箫不过是一根普通黄竹所制，只是当年制箫之人巧夺天工，将这箫身加以改进，微微运气吹奏，便可声闻九霄。”乔瑜道。
“这制箫的人好生厉害，是什么人？”碧落惊奇道。
“他……”乔瑜避而不答，只淡笑道，“我幼时机缘巧合，有人赠了我这支箫，又授了这《白云》曲给我。”
“那为何要叫《白云》曲？”碧落追问道。
“昔日穆天子觞西王母于瑶池，与西王母以谣相问答，第一句便是“白云在天”。这曲子自其中化来，所以曲名《白云》。”
碧落似懂非懂，低下头去道：“我没读过书，不晓得什么穆天子。”她心中郁结，再不愿说话，只低着头跟在乔瑜的马后面。
不知走了多久，忽然听见乔瑜在前面朗声念道：
“白云在天，山陵自出。
道里悠远，山川间之。
将子无死，尚复能来？”
寂寂夜色中，独他一把声音响起，疏朗中又带着几分温润，叫人近而怯之，远而怀之。他念完一遍，又再重头缓缓念起，如此这般周而复始。他念一句，碧落便不由自主地跟着她也念一句，心中又揣摩着这歌谣里的意思。她虽不太明其意，只觉得念着这谣词，便有齿颊生香眼底生云之感，可再反复咂摸，又觉得这词里中情怅惘，其实叫人意不能得。
她犹自喃喃念着，心中却挣扎不已。直到这谣词几乎要烂熟于心，碧落踌躇再三，终于下了决心，张口叫道：“常明候……”
乔瑜虽未回答，可他的声音却随之停了一停。
“你这箫又黑又黄，一点都不好看。它可有名字？”
乔瑜默不作声，良久才道：“它叫少梨。”
“小梨，”碧落忽然眼眶湿润，心酸哽咽。她强忍着泪，又道：“它是一只鸟儿么？”
忽然乔瑜调转了马头，停了下来。碧落唬了一跳，连忙一拉马缰，将马控停，两马马身相交，她和乔瑜正打了一个照面。
他攒眉蹙额，目光紧紧地盯着碧落，碧落不知所措，也只知道怔怔地回望着他。乔瑜忽然嘴角一翘，面上浮起笑容，和煦如风，顿时吹散了这曲靖一城落白。
他望着碧落，微笑道：“你这昭南的女子，果然有些意思。”说着又将马头一调，在前面疾驰而去。碧落怔怔愣愣，见他身影远去，眼角的一滴泪珠几乎要滑了下来。
她望着乔瑜的背影，咬着唇，喃喃道：“它明明是箫，你为何说它是鸟儿？那这里刻的是什么字？”
曲靖城空空荡荡，乔瑜早已远去，无人能答她的话。碧落却目视这浑沌夜空，许久才朝天微吁了一口气，快马跟上随他而行。
山长水阔，茫茫无际，我只知梦里分别有时，到如今，你我重逢竟也有时。
※※※※※※※※※※
常明侯府在曲靖东城，门第古旧，竟像是多年未曾修缮过一般。门上乌黑，也未见刷上新漆，门口便是一盏灯笼也没有。若非门上那“常明候府”四个大字，实在叫人难以想象这是堂堂皇子的府邸。
乔瑜随手便推开了大门，碧落跟着乔瑜入了府。门房是一个白发苍苍的老者，正趴在桌上瞌睡，瞧不清脸面。两人未到中堂，一位年长的管事模样的人已经在厅堂外候着。见到乔瑜进来，他上前低声道：“侯爷，谦王来了，在中堂候着呢。”
乔瑜点了点头，只叫他先给碧落安排房间。乔瑜话音还未落，乔桓便从中堂内奔出，叫道：“六皇弟……”
碧落一见到乔桓，想起那夜他对章清说对自己不过是逢场作戏，可自己竟然迷迷糊糊被他所欺，犹自苦恼。不由得叹声道：“谦王，你骗我骗得好苦……”她声音虽轻，可这时夜阑人静，不过这四人在，竟被人人都听入耳中。
“我何曾骗你？”乔桓叫道，“怎么你也同泰王一样，来诬赖我。”
“我诬赖你？”碧落被他反咬一口，心中气苦，脱口而出：“我几次问你，你都说那《白云》曲是你吹奏的，这不是骗我么？”
“我几时说过是我吹得？”乔桓嗤笑了一声，“何况六皇弟吹得，我便吹不得这曲子？难道不是你自己思虑太多么？”
碧落回想起那日自己几次问乔桓诸多问题，他从无一句直截了当地承认，只是由着自己误会，若认真来说，实在不算骗人。分明是自己涉世未深，心有牵挂，这才一时轻信，被他蒙混过去。
正文 7 贱以为本
她哑口无言，可又心中郁结，眼下瞧清楚了这人的面目，更觉得非要出了一口恶气不可。她微一思忖，笑道：“不错，你堂堂王爷，自然不会骗人。”
“常明侯，皇上叫你教我读书，我眼下便有一个问题，不知可否请教你？”她话音一转，却去问乔瑜
乔瑜一怔，点了点头。
“我不识字，觉得谦王这谦字，听起来极有学问，不知道这谦字，作何解释？”
乔瑜似笑非笑，瞥了乔桓一眼，淡声道：“父皇以卦为名，谦卦内高外低，寓意名高不自誉。”
碧落微微一笑，忽然重哼了一声，学着皇帝的口气道：“这谦字，原来是叫人轻己尊人，位高不自傲。可有人奢靡浪荡，有两位妻妾，还日日在酒肆流连。年富力强，却涣散精神，肆应于外。那这个谦字，还算得上谦字么？”她聪明伶俐，将皇帝说的话，学得几乎一字不差，只差点名道姓了。
“混账！你竟敢折辱皇子？”乔桓被她奚落，恼羞成怒，怒骂了一声。
“你这“混账”是骂皇上么？”碧落冷哼道。
乔桓一听，气焰又弱了几分，忙辩解道：“我怎么会指骂父皇？”
“那便是来骂我了？”碧落笑道，“我得常明候指点，想起皇上适才见解独到，不过复述上一遍罢了。你心中不服，却要对我一个小女子来发火。谦王，你这算不算是恃强凌弱，欺负弱小？”
“你这个臭丫头。”乔桓伸手便要抽来，碧落见他面色狠厉，想起他往日潇洒倜傥的风度，一时出神，竟不知道躲避，眼看着这掌便要抽到碧落的脸上。
乔瑜伸手便抓住了乔桓，沉声道：“大皇兄，父皇让碧落住在我府上，你莫要让我难做。”乔桓狠狠地瞪了一眼碧落，才悻悻地放下了手。
碧落低声道：“谦王，世间物贵以贱为本。珠玉虽美，不如珞珞如石，为人光明磊落些不是更好么？”她不过是有感而发，却见到乔瑜眼眸一亮，朝她望来，目光中竟含了几许赞赏之意。
乔桓又再瞪了碧落一眼，扯了乔瑜便往中堂去：“六弟，我听说父皇后来见了阿清……”原来又是为了章清的事情而来。
碧落淡淡一笑，转身看见老管事低眉垂首站在一边。他见碧落看他，微笑道：“碧落姑娘真是口齿伶俐。”碧落没料到老管事竟然会开口夸赞她，笑着说：“你赞我，不怕得罪谦王么？”
老管事摇了摇头：“我不过是赞姑娘将皇上的话复述得明白，谦王怎么会怪罪？”
碧落哈哈大笑，顿觉得这常明侯府人人智慧又人人可亲，她笑问道：“不知如何称呼老管事？”
“姑娘叫我四平即可。”老管事四平抬手示意碧落随他去后面安歇，叮嘱道：“我们侯爷一向随意，府里下人少，规矩也少，姑娘只安心住在这里，大可不必拘束。”
四平帮碧落安排好一切，便告了退。碧落折腾了整整一晚，早就疲劳不堪，哪里顾得了这里是新地方，倒头便睡。沉睡中似乎又回到那梦中，箫声浅吟低回，她在梦里笑道：“我竟真的能寻见你，原来你竟不是梦。可我累得很，你让我好好睡上一觉。”
她翻身又想继续睡，可箫声却越来越清晰，朦胧中看见似乎天色已亮，箫声渐落，人才渐渐清醒过来，见到两边摆设皆不是晔香楼的模样，这才想起到自己已经身在常明侯府内。
她起了身，仔细看这四周，这里面的家具皆十分简朴，若是寻常人瞧见，实难相信这是堂堂一位侯爷的王府，便连她在晔香楼的房间，都要比这里多几分富贵。她想这乔瑜，身为皇子，却连个王爵也没有，如今侯府内又这般寒酸，莫非是不得皇上喜爱？可仔细回想昨夜在乾极殿上，摆设也是极为素朴，这皇帝父子，可真是奇怪。
她洗漱完毕，出了房，才晓得昨夜竟然又下了一场大雪，将四处染白。这偌大的府第，在这白雪的映衬下，冷冷清清，竟见不到几个人，果然诚如四平所说的，“下人少”，那想必规矩真的也少。
她在昭南少见落雪，这夜大雪颇厚，叫她欢喜，不禁踩着积雪，四处闲逛。只是这府内平平无奇，她走着走着，见着有一条小径，直通西面，人迹罕至。她便沿着小路，想去瞧一瞧。
原来是一个小院，院门紧闭，她在门口站了片刻，左右无人，伸手正想推门瞧一瞧，忽然看见四平气喘吁吁地跑过来，举手高声叫道：“莫要进去。”碧落有些尴尬，忙将�