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胆战心惊，不寒而栗。
按照惯例，每次经过沉船的地方，船员们都要做一些好吃的倒进海里，一方面表示沉痛悼念，另一方面用来祈求平安。付涛受船长指示来到厨房，和二厨一道做了一大锅面条，又煎了十几只荷包蛋和十几根火腿肠，端到船舷边，准备举行悼念仪式。
这种场合，水手长从不缺席。一向吝啬的水手长忽然表现得十分慷慨：“十几只荷包蛋太少，那条船上有39名船员，每人还分不到一只！多做一些，一定要让死去的兄弟都吃饱吃好！”在船上，水手长是伙委会主任，主管普通船员的伙食。既然主任开口了，二厨自然不敢怠慢，遂领命钻进厨房。不一会，就端来一大锅热气腾腾的面条、二十多只荷包蛋、二十多根火腿肠。随着水手长一声令下，付涛和二厨等人将所有的面条、荷包蛋、火腿肠统统倒入海中。接着，在场的船员们闭上眼睛默哀两分钟。当船员们睁开眼睛，发现船尾的海面上聚集了一大群鲸鱼。
二厨哭丧着脸说：“完了，面条全被鲸鱼吃掉了！”
水手长念念有词：“死去的弟兄化身鲸鱼来吃面条喽……”
谁都知道水手长胡说八道，但还是用沉默代替了反驳。付涛曾读过水手作家赫尔曼&；#8226；麦尔维尔的著作《白鲸》，对书中咬断亚哈船长一条腿的那只名叫“莫比。迪克”的抹香鲸念念不忘。付涛指着那条最大最白的鲸鱼对号入座：“你们看，那是麦尔维尔笔下的白鲸！”付涛这句话如果放在那些文学爱好者面前，绝对一鸣惊人。可是，对于孤陋寡闻的船员们来说，读过《白鲸》的人毕竟少之又少。一般人并不喜欢读这类高品位的纯文学作品。付涛此刻面对的是一群只知道流血流汗拼死拼活的“老黄牛”，再有品位的言论都无异于对牛弹琴。
在船员们被恐惧团团包围的日子里，“海上天使号”迈着艰难的步伐负重前行，最终走出了沉船的阴影。船一靠上高雄港，船员们仿佛在鬼门关走了一趟，惊魂未定。
要不是那几个身为台独分子的PSC（港口国）官员百般刁难，谁也不会想到船员们的担心其实并非多余。其时，“海上天使号”已经断了两根肋骨。
在这里，有必要简单介绍一下PSC。PSC，英文全称为PortStateOfControl，直译为“港口国”。PSC起源于1978年“AMOCOCADIZ”油轮触礁事故。当时，这起事故造成了严重污染，引起欧洲公众和政界的极大震惊。他们普遍认为有些船旗国政府的主管机关未能尽到责任，以确保其所管辖的船舶符合国际公约规定的标准。为加强海运安全和保护海上环境，以及改善船上生活和工作条件，有14个国家继1980年之后，于1982年1月26日签署了巴黎谅解备忘录（PARI**OU）。现在已有17个国家参加，其成员国分别是：比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、英国、加拿大和俄罗斯，还有一些合作的海事当局，例如美国海岸警卫队（USCG）、克罗地亚和日本海事当局。
1994年上半年，签署巴黎备忘录的各成员国在法国柏林召开了执行机构会议，会议决定每季度公布一次对过去24个月中被扣船舶的详细检查结果，并通过了更加严格细致的扣船通用标准。经过多年的实践，巴黎备忘录港口国检查在减少低标准船舶继续营运方面成效显著，获得了国际海事组织（IMO）的赞赏。
与此同时，拉丁美洲10个国家于1992年11月5日签署了拉丁美洲协议（ACUERBODEVINADELMAR）；包括中国在内的亚太地区18个国家，也于1993年12月1日在日本东京建立了类似巴黎备忘录的东京谅解备忘录（TOKYOMOU）。
此后，在1994年5月的第63届海安会期间的外交大会上通过了第5号决议，即SOLAS74第XI章“加强海上安全的特别措施”，该章于1996年1月1日开始生效。从此，世界各国为了履行公约，众志成城，努力将PSC检查工作进行到底。IMO还根据巴黎备忘录、东京备忘录、拉丁美洲协议制定了一系列更为严格的港口国检查程序。
PSC检查，涉及船舶安全、船舶设备、船舶证书、配员情况等方方面面，旨在通过专业而严格的检查，消除安全隐患，避免人身伤亡，采取有效措施来防止未达到标准的船舶继续营运；同时，通过限制低标准船舶的营运，从而避免甚至是杜绝海上沉船事故的发生。从某种意义来讲，PSC检查对船舶的安全营运起到了积极效果。站在船员的角度来讲，这是一件好事。
人要是断了肋骨，可以住院接受治疗从而恢复健康。可是，船一旦断了肋骨，即使再怎么修理，也无法挽回它走向死亡的命运。尽管“海上天使号”需要大动手术和长期疗养，但一切向“钱”看的老板是不可能让它停下脚步的。反正船沉了，船员死了，保险公司一手搞定，公司并没有多大损失。对于公司这种草菅人命的态度，船员们深恶痛绝。
最近，有一条公司的船在东南亚某港的航道里发生搁浅，最后破损沉没。当时，船长已将船开进航道，但因引水迟迟未到，船长只好在航道中央停车滞航。不一会，迎面驶来一条出口船。船长随即下令进车，并向右修正航向，最终导致船舶搁浅。搁浅后，船长想通过倒车自行脱浅。刚一倒车，船底触碰到一条沉船，致使船底开裂进水。再一倒车，整个一条船从中间折断。幸好船已坐底，船员们的性命得以保全。公司损失了一条船，公司老板自然又板起了一副死面孔。但船员们都拍手称快，说幸好这条船沉得及时，否则，一旦沉没在大洋中间，损失的将不仅仅是一条船，还有一船人的性命。
针对这起搁浅事故，公司特地致电各轮，要求各轮船长密切关注船体强度。其实，光靠船长关注是不够的。公司方面口口声声不离“安全第一”，而他们明明知道“海上天使号”已经断裂两根肋骨，危在旦夕，却还要赶鸭子上架，置人命安全而不顾。这种自相矛盾自欺欺人的做法，激起了船员们的共愤。
和人一样，巨轮的庞大身躯全靠骨架支撑。肋骨一旦发生断裂，整个船体结构的受力状况随之发生变化，从而导致更多的肋骨发生断裂，直至整个船体拦腰折断，沉入海底。
在性命攸关的时刻，金钱的魅力大打折扣。付涛留下来，本来只想多赚钱，早点还清债务，早日脱离苦海，没想到又碰上了这么一大摊倒霉的事情。这时候，对于他来说，命比钱重要。
一时间，面对“海上天使号”发出的死亡预警信号，船员们惊慌失措，鬼哭狼嚎。船还没有沉入海底，单凭那架式，仿佛一切已成定局。向来迷信的水手长禁不住火冒三丈：“你们他妈的搞得跟真的似的，本来没有的事，反倒被你哭来了。”
船员们纷纷将目光移向大喇叭，开始祷告：“你曾两次被阎王抓到阴曹地府，都被放了回来，一定是因为阎王抓错人了吧？这一次，阎王又要来抓你，但愿这又是一场误会……”
高船长是一个视金钱如粪土的人。在他眼里，安全第一。得知船已断裂两根肋骨，高船长马上带头罢工。付涛是第一个举双手赞成的人。其余的大多数人先举起两只手，接着又放下一只，好像害怕公司领导突然出现那手来不及放下似的。说到底，对于“生死存亡”和“炒鱿鱼”，孰轻孰重，船员们始终拿捏不准。在所有人中间，惟独大喇叭没有举手，反而摆出一副稳坐钓鱼船的架式。在大喇叭看来，生死由命，富贵在天，举不举手都无关痛痒。
高船长当即命二副草拟一份联名抗议书，并将其传真到公司总裁办公室。根据船长的旨意，二副在抗议书中这样写道：“如果公司不安排船员休假，船长将拒绝开船……”公司总裁传来的答复是：“近来，台湾政治气氛极其浓烈，台独分子对中国人极其仇视。再说，台湾当局从来不让大陆船员下地，又怎么可能让你们在台湾换班呢？放心吧！如果可能，我们一定尽力。”
公司总裁表面上将话说得极其委婉，但心里另有想法。毕竟，在他眼里，区区一个小船长又算得了什么？这么大的一个公司，真可谓人才济济——有为金钱趋之若鹜的；有为前途好胜逞强的；有为名利不顾生死的……中国是人口大国，再苦再难再危险的事情，你不干，照样有人干。船长是注定斗不过公司的。总裁板着脸说：“这事好办！不行就裁，别忘了，我是总裁，我不裁别人，别人迟早要裁我。”总裁还公开承诺：“只要哪位‘不怕死的’敢把船开出港口，加官晋爵等一切合理与不合理的要求一律无条件答应。”
谁都明白：在这个节骨眼上，那个“不怕死的”，要么侥幸不死，要么就死得很惨。如果他大难不死，很可能因此一步登天，若干年以后坐上公司的第一把铁交椅，成为总裁的接班人。
孔夫子叹道：“名缰利锁，不知要将多少人逼上绝路！”
对于高船长罢工一事，公司总裁又气又恨。总裁呲着大黄牙，变得面目狰狞，说像高帅这样怕死的船长不如趁早让他回家抱孩子去。说罢，将烟头狠狠一掐，仿佛掐断了高船长的脖子。接下来，一群仰人鼻息的马屁精趁机附和：“炒炒炒，把他妈的一个个都炒掉！”就这样，高船长被炒了鱿鱼。高船长下船后，连夜乘飞机从台湾飞往香港，再从香港飞回国内。原来，公司所说的“不能在台湾换班”纯粹只是谎言。事实，最终令谎言不攻自破。
就在高船长顺利回到家的当天晚上，公司总裁接到上级发来的一封匿名信，拆开一看，只有廖廖数字：“请勿为难高帅船长，否则，小心砸了自己的饭碗！”后面盖有XX部的公章。总裁当即吓得屁滚尿流，心想对方来头不小啊，还是谨慎为妙。于是，连夜致电亲朋好友，联络业界人士，明察暗访，旨在将高船长的背景查个水落石出。高船长的靠山是谁？谁也不知道，查也是白查。正所谓：真人不露相，露相非真人。总裁宁信其有，不信其无，迅速指示有关部门做好迎接高船长进公司任职的准备。不久，公司特地为高船长腾出一个部门总经理的位置。高船长自然不会拒绝这个本该属于他的头衔。
正文 第三十七章 狼烟四起
接班船长，名叫何用，出生于上个世纪40年代末期，年轻时参加过文化大革命。文革后被招进远洋公司，安排在船上做水手。那时候，公司发扬高度民主和自由——想做船长的水手只需书面申请，即可官升数级，一步登天；想做水手的船长也可以通过口头申请连降数级，回归起点。总之，随时可以进行角色互换，体验两种别样生活。只不过，水手和船长待遇平等。很多人鼠目寸光，贪图眼前利益，心甘情愿做“无官一身轻”的小水手。然而，对于虚荣心极度高涨的何用来说，他宁愿上刀山下火海，也要打破“祖宗八代没有做过官”的记录。当公司领导问他是否愿意做船长时，他想都没想就答应了。就这样，他摇身一变，从一名小水手迅速爬上一船之长的位置。他原本看中的是船长的权力，在船上可以呼风唤雨，没想到1995年以后船长工资猛涨，月薪由当初的人民币五十元一路飙升到万元以上，而水手的月薪涨到三千元后，始终在原地徘徊。直到这时，那些急功近利的水手们叫苦不迭。但是，船到江心补漏迟，他们只好自认倒霉。
瞧何船长这副尊容，就知道他一生历经坎坷饱经沧桑：两鬓斑白，见证了几十年的风霜雪雨；眼光呆滞，似乎已看破红尘；背部微驼，那是遭受生活重担压迫的印记……正是这样一位形容枯槁、形将就木的老人，为了一己私利，对公司领导卑躬屈膝，全然不顾船员兄弟的生死。谁都清楚：在这节骨眼上开船，必然凶多吉少。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”想起壮士荆轲，船员们悲从心来，欲哭无泪。
最终，公司再次成功玩弄金钱外交，疏通渠道，在对“海上天使号”作简单修理后宣布如期开船。老船长用低沉而嘶哑的嗓音向船员们转达了公司领导的指示，看上去有些底气不足。
自从公司领导杀鸡骇猴炒了高船长的鱿鱼，大多数船员为了端稳手里的铁饭碗有屁不敢放，有怒不敢言。付涛很想摇旗呐喊，但因孤掌难鸣，只好作罢。船员们是一个弱势群体，向来都是被别人踩在脚板底下，永无出头之日。瞧高船长，不就高喊了几声口号，结果就被炒了鱿鱼。一旦被鱿鱼，有后台的还可以东山再起，没门路的恐怕一辈子也甭想咸鱼翻身。不过，还有一些人压根就不感到惊慌，因为他们知道公司的船都是清一色的老破船。这么多年过去了，不也一直担惊受怕？但怕归怕，最终也都有惊无险。用大喇叭的话说，怕死就不要来跑船。
如今在这条船上，后台最硬的要数水手长了。但是，水手长偏偏不去利用这层关系，争取属于自己的权益。水手长心想：即使上了陆地，我也多活不了几年，倒不如死在船上，至少还有年轻貌美的小蝶陪葬。带着美女去见阎王，阎王自会刮目相看。水手长口口声声说不怕死，其实心里还是有点怕。连日来，水手长一直躲在房间里烧香拜佛，据说还得到了菩萨的点化。菩萨说：“是福不是祸，是祸躲不过！遇事莫惊，一切随缘！”
就在船员们预感死神即将来临的这段日子里，死神偏偏没有来临。船从台湾满载四万吨钢材，经过近一个月的航行，终于顺利靠泊在美国旧金山港。水手长不无感慨地说：“看来，相信菩萨没错！”
第二天中午12点，正好是值班水手交接时间，由于接班水手没有按时赶到舷梯口接班，而交班水手擅自离开工作岗位，从而造成梯口无人值守。就在这个节骨眼上，数名USCG（美国海岸警卫队）官员身着便衣登轮检查。警卫队官员见梯口无人值守，大为光火，当即决定在全船范围内开展大规模的PSC检查。检查项目涉及体系文件、船体结构、设备工况、油污管理、垃圾分类、卫生状况等方方面面。也正是这次检查，查出了很多安全隐患。其中最大的安全隐患是：该轮肋骨已经断裂四根。
自从9。11事件发生后，由美国牵头，在全世界的各个港口推行实施ISPS（国际保安规则），目的是为了限制和打击恐怖主义活动，以便更好地处理和应对恐怖袭击事件。根据保安规则的相关规定，凡船舶靠泊港口期间，梯口必须保持24小时有人值守，并且必须对所有登轮人员进行严格检查和登记。如果没有达到相关要求，即被视为渎职，从而导致更大规模的检查，直至引起船舶滞留。为了检查船舶对保安规则的履行情况，USCG官员时常冒充工人登船，进行突击检查。
因为船体强度不符合要求，“海上天使号”被滞留。幸好公司已在美国设有航运代表，以便及时处理和解决本司船舶在靠泊美国港口期间所遇到的一切难题。这个航运代表，不是别人，正是“海上幽灵号”的前任船长高帅。
高船长自从进公司以后，工作出色，遭到同行的猜忌和排挤。比起船上尔虞我诈、明争暗斗的复杂人际关系，机关有过之而无不及。好在公司总裁一直很器重高船长，有意安排他出国煅炼，以便为他日后的步步高升夯实基础。高船长只身来到美国，寂寞难耐，遂将旧日情人唐丽娜从加纳接到身边。对外，唐丽娜是他的秘书；对内，则是他的姘妇。这年头，秘书就等于情人。有道是：男女搭配，干活不累。唐丽娜的到来，无疑给高船长注入了前所未有的激情和动力，工作也大有起色。对于他的优异表现，总裁十分满意，并自诩“慧眼识英雄”。种种迹象表明：高船长是接替公司总裁的最佳人选。
在高船长的积极努力下，“海上幽灵号”最终被安排进厂修理。尽管外伤愈合了，但船的内伤是不可能痊愈的。船好比一个垂暮的老人，外强中干，再也经不起折腾。公司想多赚钱，船就得和船员一样马不停蹄。迫于无奈，船也不得不做勇敢的海燕，挟裹着疲倦和伤痛，搏击在风雨之中，即使翅膀被飓风折断了，也始终要捂着伤口迎风飞翔，直至流尽最后一滴血。船的命运，与船员的命运如出一辙。
船在旧金山卸完钢材后，公司传来指示：空放到哥伦比亚XX港装铁矿，卸货港为美国的波特兰。根据以往的经验，船在波特兰卸完货后，极可能去附近的温哥华港装粮。得知这一喜讯，付涛欣喜若狂，因为他又可以见到令他朝思暮想的马丽和田艳了。
在哥伦比亚装货期间，大副急于求成，擅自改变配载计划，依次将各舱一次性装满。按照常规，一个舱的货物需分三次装妥。由于大副配载不当，造成船体重度中拱，船体强度再次受损。这种损害大家有目共睹，因为就连铺设在甲板上的水管和油管都被拉断了。
船从码头开航后，需航经一段既长又窄的河道。当时正值午夜时分，船航行至河道中段时，河面上突起大雾，伸手不见五指。由于无法