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谭和尚道：“什么金使银使，只是表面风光的苦差，大小姐要是想做，最少也可以成为盟中的金使，地位尤在贫僧之上。”
美娘摇了摇头，道：“这些苦差，我是万万做不来的，大师既然找到这里，想必已有了周详策略，决不会空谈几句便撤走吧？”
谭和尚道：“大小姐隐居此地整整三年，任门主很是担忧，着令贫僧，一旦找到大小姐芳踪，务须立刻把大小姐好好护驾，接回神武宫中。”
美娘冷冷道：“俄什么时候回神武宫，任谁都管不着。你是天台派的和尚，这种事，最好不要插手。”
谭和尚嘿嘿一笑：“本来嘛，神武门的事，我这个天台派和尚是不配过问的。只是，神武门与天台派，都是正道盟中同气连枝的派系，大小姐更为了魔教余孽，与任门主父女决裂，既然事情跟正道盟、魔教有了纠葛，贫僧就不能袖视不理。”
美娘“啊”的一声，道：“好一个冠冕堂皇的理由。好哇，我就在这里，银影剑也在这里，只要你们有本领把我杀了，连人带剑都可以一并运载回神武宫，你这位银使，也就可以立下大功，在正道盟中扬威耀武啦。”
谭和尚叹了口气，道：“大小姐此言差矣。要是我把你杀了，令尊定必恨我入骨，又还怎能算是立于大功？”
美娘道：“少罗嗦，我在这里生活得逍遥愉快，无论如何决不重返神武宫，你要是瞧的不顺眼，尽管动手！”
谭和尚又叹一口气，道：“响了包庇一个妖女的私生子，大小姐这些年来，未免受尽委屈了，照贫僧看，大小姐义气深重，固然值得钦佩，只可惜错用在妖女身上，以致铸成大错，还是不如及早回头，将功补过本为晚也。”
美娘“呸”一声：“少说废话！动手吧！”
不等和尚拔刀，已抡剑抢先直刺他的秃头。
谭和尚自马鞍轻轻跌下，戒刀寒芒疾闪，“屏风刀法”大开大阅，迎战美娘。
这美娘本是神武宫中的任大小姐，其父任不群，江湖上人称“神武天尊”，既是神武门主，也是中原武林“一宫，二谷，三堡。”神武宫内权力最大之宫主。
三年前，任大小姐为了庇护一名神秘女子，自神武宫“湖底黑牢”
中逃离出去，最终与其父任不群反目，至今坚决不愿重返神武宫，宁愿隐匿在这蛙鸣城北，过着村女般的清贫生活。
谭和尚是自负不凡的。他是正道盟银使之一，明知道任大小姐是个烫山芋，很不好玩，但他仍然决定率领盟中十二铁骑，前来抓人。
但他真正要对付的，并不是眼前的任大小姐，而是一个身世非比寻常的少年。
小狗。
小狗是私生子，也是个孤儿。但他真正的身世，就连他自己也不知道。
小狗自幼流落在农村，由一个农妇把他养育成人。但他的生母，却是魔教中地位极其尊崇的教主夫人。
但小狗对自己的身世，一直毫不知情。在河畔，柳絮漫天，谭和尚刀光如雪，一手“屏风刀”威力极强，但见刀势汹涌，招数迅捷无比。
任大小姐并不害怕，但却对上官笑和小狗而感到忧心忡忡。在这河畔，激战已起，但上官笑至今尚未闻风赶至，显然也和自己的处境一般，正在身陷重围之中。
正道盟，由当今八大门派，一宫二谷三堡与江湖上数十大大小小帮会联合组成，声势极盛，也只有这样的阵势，方始足以跟西方魔教大军分庭抗礼。
魔教，又称西方魔教。原名摩尼教。
摩尼，便是魔教中人的视为大魔王的尊者。此一教派，混合佛教，道教两大教义。再从而发展，成为天下间最庞大的秘密宗教组织。
自唐朝宁宗元和年间，摩尼教已开始传入中土，初时称为摩尼教，及后称为“大云光明教”，以至是“明教”。
在唐末五代时，明教势力扩展，于陈州一带极为盛行。乃至后梁，母乙以明教发动群众起义，爆发惨烈战事。
及后，在北宋及南宋年间，更盛行于淮南，江东，两浙，江西及福建等地，不断组织农民起义。尤以北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事一役，对后世的影响最为深远。
小狗身世，与明教有着千丝万缕的关系，但时机未成熟，其母一直没有把真相透露。抚育小狗之农妇死后，神武宫之任大小姐不惜背叛乃父，全力庇护，甚至与任不群决裂，离宫出走，在蛙呜城外隐居。
但正道盟对此事极为紧张，数年来锲而不舍，终于在这一天大举包围，既要擒下任大小姐，对上官笑，小狗二人，更不会轻轻放过。
石屋内，自美娘忽然离去后，上官笑眼中已露出警惕之意。小狗机灵，不等师父开口，已在墙角把天骄魔剑取下，递给上官笑。
上官笑把剑从鞘内抽出，以右手二指轻抚剑刀，剑在老人掌中颤动，似在发出阵阵嘶鸣。雷钱狮睹状，放下了酒碗，一拍胸膛沉声道：“要是有谁敢打扰此地安宁，我把他的脸轰碎片上官笑摇摇头，道：”这里的事，跟你这个局外人全然没有半点相干，你要是吃够了，快给我滚开去！“
雷铁狮怒道：“土可杀不可辱，你把我铁狮看成什么样的人了？要滚，大伙儿齐齐滚，要拼命，谁也不能把铁狮摒请战圈之外广上官笑更怒，把半罐热腾腾的羊肉泼在雷铁狮身上。肉汁极是烫热，在铁狮身上冒出阵阵白烟。
小狗大吃一惊，急急用一桶冷水泼在铁狮身上。但自始至终，铁狮一直正襟危坐，全身上下纹风不动，甚至连眼睛也没眨动一下。
上官笑冷冷一笑，道：“你以为这样便可算是一条硬汉？老夫呸！
呸！呸！像你这种蠢汉，武林中每天最少死掉一千几百个！“铁狮正要反驳，河畔北方，已传来阵阵铁蹄声响。
上官笑倏地脸色一变，沉声道：“美娘果然心血来潮，知道敌人率众来犯，单就是这一点，老夫便比她远远不如！”
但他没有提剑闯出屋外支援，那是因为在这屋子四周，也在同一时候给敌人重重包围！
蛙鸣城北，美娘这一间石屋，位居于小小山坡之间，但在这山坡背后，又有另一座高耸入云的大山。
此山山势奇特，共人王峰，中峰略矮，东峰垒局，西峰虽然不及东峰有如笔削，但却也另有一股磅礴的气势。
这是凤翼山，一山二峰，东峰名凤舞，西峰是凤翔，至于中峰，虽则不比东本二翼山峰般高耸入云，但山势巍峨，苍松遍布，更是诗人墨客最为向往之地。
中峰名风栖，接近峰顶之处，有一座六角亭，是为风藻亭。
凤藻，是比喻华美的文辞。在凤藻亭上，自有不少骚人墨客遗留下来的佳句。其中一首，更出自明教百年前一代大宗师言岑纳手笔。
词曰：“笑做行云何处去？剑胆徽凉，辗转江湖梦。残酒金戈圣火起，干秋碧血万古同。
金壁豪情还依依，将军消瘦，点兵倚楼头，罗衣系在春秋谱，战鼓雷动千缕愁。“言岑纳，是明教第十三任教主，文武双全，剑法固然冠绝天下，词工文藻更是江湖一绝。
言教主在任仅三年，暴卒，原因至今不明。
言岑纳这一首词，是以箭壶中一枝断箭镌刻在亭柱之上的，字字铁划银钩，令人惊叹。
明教，在正道盟眼中，是魔教。魔教大首领这一首词，正道盟曾屡次派人前往毁灭，但前后十一次，凡是欲利除亭住上这一首词的正道盟高手，无不离奇地在风藻亭下暴毙，久而久之，不少武林中人，都深信那是言岑纳的鬼魂从中作祟。
自从第十一人在凤藻亭下离奇暴毙之后，再也没有人敢冒险动手刮除亭柱上的词句。
甚至没有人愿意把此事提起。
在这时候，凤藻亭下，又出现了两条身影。但这二人，并非为了刮除言岑纳的词句而来。
这二人，一个是青衫老者，须发皓然，神情瞿烁。另一人，年约四旬，穿一袭手工精致，色泽杏黄长袍，斯文儒雅，手里摇着一把折扇，一副文上装呆打扮。
从这风藻亭向南俯视，蛙鸣城全景尽入眼底。也可以很清楚地瞧昆任大小姐那一间看来平淡无奇的石屋。
石屋四周，布满弓弩手，刀斧手，还有二十名手持长枪的黑衣战士。
杏袍文土在亭中轻轻一叹，道：“谭和尚在河畔缠绕着任大小姐，以这和尚的本领，未必便能把这位大小姐拿下，但在上官笑这一边，形势远比任大小姐险峻得多。”
青衫老者接道：“正道盟中，以范世东这位‘铜刀天王’最是性情暴烈，刻下主力围剿上官笑与少主的正是此人。”
杏袍文土道：“范世东虽然刀招霸绝，但以上官笑的剑法，对付此人应该游刀有余。只是，正道盟率众杀至，其中必然另有高手押阵，要是咱们未能认清楚敌人主力所在，这一战便不容乐观。”
青衫老者颔首道：“本坛已在城北暗中布阵，在凤翼山下，也有三十兄弟枕戈待发，只要坛主一声今下，便可对正道盟展开反包围之攻击。”
杏袍文土道：“坛主命令你我二人在风藻亭上俯览全局，必有深意。詹老，你且看河畔以南，是否也有人影正在幌动？”
河畔以南，是一片灌木丛。灌木虽然矮小，但要是敌人匐匍行军，在平地上是万难察觉的。
但二人置身数十丈山峰之上，灌木丛中的动静，却可遥遥目睹一切。青衫老者不禁叹唱连声，道：“坛主运筹帷幄，智谋之深远，属下自愧不如。”
杏袍文土道：“灌木丛中，最少有三十战士悄悄掩至，但却在石屋前二十五丈左右停不，完全按兵不动。”
青衫老者沉吟半晌，道：“本坛在石屋西北石林后的豹子队战土，大概有十二人。”
杏袍文士道：“这十二人中，以队目‘鬼爪飞豹’阿残最是狠辣沉着，但阿残上月在金沙滩苦战点苍三剑，受创不轻，恐怕至今尚并未完全复原。”
青衫老者叹道：“要是坛主能够出战，又何足惧哉！”
杏施文士道：“坛主身在‘干坤大挪移修心轿’内遣兵凋将，已属情非得已权宜之计，要不是远水难救近火，这一战最好白白虎坛出手，最少可有八分胜算。”
青衫老者皱眉道：“白虎坛在山西与鹤王谷七十二煞僵持不下，双方杀戮极是惨烈，只怕严坛主那边，也是泥菩萨渡江自身难保……”
杏袍文士大不以为然，道：“白虎坛严老，深诸兵法布阵，左右更有天丞相地判官，鹤王谷决难将之扳倒。以小弟看，严老一直示人以弱，只是骄敌之策，战况越是持久，对白虎坛也就越更有利。”
青衫老者没有反驳，大概也有七八分赞同文上的见解。
杏袍文土默然半晌，又道：“坛主在山坡之东，修心桥虽然隐藏在树林之内，时候一长，必然会给敌人发现，再说，目下敌我形势，在此风藻亭上已是一目了然。詹老，有劳传令半山鸽队头目，着令他发出第一支紫烟火箭，向坛主报告全盘战局大势。”
青衫老者立刻依言发号施令。霎眼间，半山处已射出一支劲道极强的号箭，虽在白昼之中，远处仍能清晰地目睹。
不等号箭射出，二人已联袂下山。山道虽然陡斜险恶，但二人轻功卓绝，竟是去势如箭，丝毫不必稍作停顿。
但在二人下山之后，风藻亭上，赫然又再闪出一人，这人黑须白脸，手如鸟爪，右手里更提着一颗兀自不住在淌血的人头。
人头是年纪比黑须人更老一大截的老人。
老人已死，但双目依然睁得极大，仿似死不息心的冤魂厉鬼。
黑须人冷冷一笑，提着老人的首级，在风藻亭柱言岑纳的那一首词面前不住地幌动，狞笑道：“我是第十二个要把你这首妖词刮除的人，言教主啊言教主，一直在附近为你护词的‘大悲魔臾’于霍已身首异处，你若要把这首妖词保留下来，就必须靠你的鬼魂显灵啦！”
说到这里，仰面狂笑，笑声响遍三峰。
半山之间，杏袍文士与青枝老者听了，齐齐脸色骤变，一时间不禁面面相觑，陷入进退维谷之境。
…
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第四章 干戈杀出真汉子
蛙鸣城北，本是清幽恬静之地。但在这一天，风云色变，杀气严霜。
谭和尚激战任大小姐，以刀法而论，谭和尚略占刀沉力猛之利，担任大小姐剑法柔韧，双方百招转眼已过，谭和尚虽然看来稳占上风，但始终未能把对方压倒。
要是谭和尚一声号今，让手下黑衣武士齐齐发难，任大小姐势难抵挡。但谭和尚素来自负，不欲在众武士面前倚多为胜，对付一名女流之辈，以是始终不肯下令众武士联手围攻。
任大小姐心系石屋三人安危，剑招越来越是辛辣。但她在剑招上反击之势越狠，柔韧之力也就越难持久。再过了三十招，反而给谭和尚一刀划在左臂之上，登时裂出一道半尺长的口子，血流如注。
谭和尚大占上风，不禁得意洋洋，纵声长笑，道：“任大小姐，你不要怪和尚心狠刀辣，只要你乖乖投降受绑，贫僧决不会再伤害大小姐一根毫发，更保证会把你平平安安送回神武宫，与今尊一家团聚。”
任大小姐咬牙冷笑：“你有种的把我一刀宰掉，任宫主定必重重有赏。”
谭和尚知道她说的全是反话，心中也不无有所顾忌。要是他一时错刀，把这位任大小姐杀了，神武宫主任不群会怎样“赏赐”自己，恐怕是不言而喻之事。
有了这一层顾虑，“屏风刀法”也不敢压逼得太紧，生怕真的人有错刀，意外地把任大小姐的脑袋削掉下来。
任大小姐得以喘息，但形势仍然不妙。便在这时，一群白衣人突然掩杀而至。
为首一人，白衣红睑，五短身材，但长得极是粗壮，他左手持着一面铜盾，右手握着一柄短斧，嗓门大得惊人：“谭和尚，三年前老子吃了你一刀，今天要和你再决高下！”
这人叫密西烈，外号“斧盾太岁”，曾在三年前在战阵上与谭和尚厮杀，混乱中睑上中了和尚一刀，至今左边脸颊兀自留下了一道长长的疤痕。
谭和尚大笑：“败军之将何足言勇，众兄弟，既是对方来了援手，大伙儿也就不必客气，痛快地杀吧厂这是正道盟与魔教之战，一经爆发，战况必然极是惨烈。
容西烈缠住了谭和尚，任大小姐急急纵身折回石屋那边。
石屋门外，已掀起了激战。上官笑正在和一名灰衣中年人剑刃相交。
那灰衣中年人，是正道盟的铜使“襄阳剑客”魏振棠。论剑法，自是比不上、中原流水客“上官笑，但魏振棠既不像谭和尚般心高气做自负不凡，更没有谭和尚对任大小姐的诸般顾忌，一上来就号今二十余名杀手向上官笑，小狗以至是雷铁狮疯狂袭击，其中有数名杀手，更不时施放毒弩、钢丸、毒针之类的暗器，手段无所不用其极。
雷铁狮原本赤手空拳，但他神力惊人，一上来就把两名正道盟武士以重拳重创，随手夺取了敌人的一根狼牙律，棒势凶悍地连环砸出去，瞬间又已杀了三名武士。
但也在这一霎间，一支毒弩射入他左腿中，登时半边大腿麻痹，跪倒地上。
眼看他再也难逃敌人毒手，半空倏地响起一人怒吼之声，虽然赤手空拳，但却掌影如山，连环数掌，掌掌劈在手持暗器武士额上，凡是中掌之人，无不应声倒地，额头爆裂嘴喷鲜血而死。
魏振棠脸色一变，沉声道：“想不到魔教朱雀坛的老状元和金秀才都来了，看来，这一战是越来越热闹了。”
以重掌连毙数名武士的，正是从凤藻亭上赶至的青衫老者。
这名老者，是魔教朱雀坛中，有‘“老状元”之称的詹兆忠。
手摇折扇的，是“金秀才”韩狄。
床兀秀才白凤藻亭下山，乃至半途，忽听凤藻亭上传来一阵响彻云霄的笑声，二人相视，面面相觑，知道山峰之上，另有强敌隐伏。
但山峰之下，战云密布，二人虽然心下震骇，但最后还是决定首先下山参战，然后再作道理。
只是，凤藻亭上那人，绝非等闲之辈。此人一直隐忍不发，直至二人丁山之后，方始现身狂笑，单是听这笑声，已可以肯定此人内力之精湛，必然犹在二人之上。
战局奇诡，二人已无法绝对冷静行事，只得先解上官笑与少主之危，才再涂图后计。
在这山坡之东，有一座石林，石林中有一顶密不透风的轿子，全轿漆以黑色，纵使在这白昼之中，看来仍然极是神秘诡异。
轿子并不阔大，前后只有两名力上作为轿夫……
轿中人不住的在咳嗽，咳声虽然不太响亮，但很混浊，似在重病之中。
轿子不动，但不动如山。
一名白衣战士负伤回报：“景告坛主，少主那边，敌人不断增援，虽有老状元金秀才全力支撑，但恐怕还是不易把少主救回来。”
轿中人咳嗽两下，道：“前后二奴，把轿子扛到石屋那边去�