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余长宁抱拳又是一拱：“如此，多谢了。”说完牵马跟了上去。
此时山顶还有晚霞，谷地中已是暮霭沉沉了，微弱的亮光从家家户户掩着的窗户透了出来，将青石小径散得点点斑斓。
白发老人将他们领到一间竹篱笆围着的砖石大屋前，呵呵笑着间用手一指：“后生，这便是老朽的家，走，进去。”说罢，推开竹条编成的小门，一声苍老的呼唤：“婆子，有客到，整置点食物来。”
只闻“哎”的一声，一个身形佝偻的老妪走了出来，拉起腰间抹布擦擦手，指点着院中的石桌石墩笑道：“客人们先坐，老身去弄些吃的。”
见这老夫妇如此热情，余长宁不由拱手谢道：“多谢老人家盛情，在下实在感激不尽。”
落座之后，老村长又提来一壶热茶，待到他们稍事歇息后，不由笑问道：“咱们修村地处黄河、汾水相交，来往客商也算颇多，时常有赶路孤客前来村中歇息，后生千万不要拘束。”
余长宁倒是大咧咧地一笑：“村长客气了，在下从来不知拘束二字怎么写的，对了，请问此地离代州还有多远？”
老村长捋须微微思忖，轻叹一声道：“修村在河东道西南隅，而代州则在东北，若是日夜兼程，恐怕还需十天的时间。”
余长宁算算时辰，不由轻轻点头，正欲说话，老村长突然双目一瞪，想起了什么似地惊问道：“对了，听说现在代州一地胡人反叛，公子此番前去作甚？难道不怕危险？”
余长宁眼波一闪，轻笑回答道：“家中经营皮毛生意，此番前去岱海草原向胡人们购置皮毛，虽说反叛，但那些胡人对我们经商的大唐人却是不差，应该没事。”
村长释然点头，老脸却还有些担心：“虽是如此，但公子一定留神一点，小心为上才是。”
余长宁轻轻颔首，又于老村长闲聊了起来，偏房中却是炊烟大作，飘香阵阵，不消片刻，那名老妪端着一个硕大的陶盆走了出来放到桌案之上。
余长宁定眼一看，却是一盆冒着油光的炖山猪肉，虽是简单粗朴，但也让风餐露宿的余长宁和画眉精神大振，在老村长殷情的招呼下吃喝了起来。
吃罢歇息片时，老村长举着油灯将他们带入了客房，笑道：“刚好两间客房，你们兄妹早点歇息吧。”
余长宁拱手谢过，打来一桶凉水放置房内拭擦了一下疲惫的身子，倒在榻上便昏昏沉沉地睡去。
一通美梦直是舒畅，然而睡到半夜耳边却传来有人相互交谈的喁喁声。
余长宁揉了揉双目翻身下榻，走至窗边一看，窗户外的小道上骤然飘过了一片火把，许多身着短打布衣的男女老幼走了过去，人人绷紧着脸皆是一副正色，连黄口小儿都没有嬉笑打闹，渐渐地没入了远方的树林之中。
余长宁大感奇怪，这些村民晚上不睡觉聚在一起干什么？莫非有什么要事？
心念及此，余长宁不由顿敢好奇，萌生出一探究竟的想法，出了房门叫醒画眉，也不打灯，摸着黑便朝着那片黑森森的树林悄悄地走了过去。
穿过这片茂密的树林，便看见小河边的打谷场上红光闪烁人声鼎沸，余长宁对着画眉挥了挥手，带着她悄悄登上旁边一片小土丘，打谷场上的情况尽收眼底。
修村的男女老幼正围成一圈坐在地上，中间一片篝火熊熊翻滚燃烧，飘飞而起的火星子宛如美丽的萤火虫。
一个披头散发的老妪正围着篝火又舞又跳，口中碎碎念着人们都听不懂地咒语，仿佛深山夜枭难听的鸣叫，使得人心头大感压抑。
“这是……跳大神？”余长宁压低嗓音好奇地问向一旁的画眉。
画眉凝目注视片刻，轻轻叹息道：“公子，此乃民间惯有的巫师，某些偏远地方的乡民遇到无法决断的大事，便会请来巫师占卦决断。”
余长宁恍然一笑，摇头不屑道：“原来是聚在一起搞封建迷信，哼，早知道我便不跟着来了。”
画眉睁大美目疑惑发问：“公子，敢问何为封建迷信？”
余长宁正欲答话，突然那巫师猛然一声尖叫，浑身竟突然颤抖了起来，像是看到了什么恐怖之物。
围观的村民顿时一阵惊恐哗然，有人立即站起高声问道：“敢问巫师，可有占得什么端倪？”
余长宁一听这苍老的嗓音，便知此人乃今晚留宿他们的老村长，没想到他也竟在这里。
那巫师老脸一阵扭曲，模样如同发疯中魔，张来双眼尖声道：“尔等凡夫俗子，尔等乃吕梁山神，将本神请到此地意欲何为啊？”
“啊，山神？”村民们闻言全都倒抽了一口凉气，面面相觑之时不知是何人高喊一声“山神显灵万岁”，惊得人们全都齐刷刷地拜倒在地磕头如捣。
“哼，装神弄鬼！”余长宁重重地一声冷哼，表情大是不屑。
画眉则睁大美目盯着场内的一切，神色却是止不住的好奇。
老村长颤巍巍地走了上来，扑倒在地一个大拜，激动得声音也有些颤抖：“山神在上，小民乃修村村长，今年以来并州大旱寸草不生，我们修村种下的庄稼全被毒辣的太阳晒死在了田地里，村民颗粒无收无法温饱，请你怜悯吾等降些甘露为谢。”
巫师尖声道：“本神法力博大，有通天贯地之能，降雨这般区区小事自然不在话下，然则凡事讲究因果回报，本神即为尔等降雨，你们也须得贡献些祭品才是。”
老村长见“山神”允诺了下来，心里不由大喜，毕恭毕敬地高声道：“山神在上，小民立即命人抬来三牲祭品供奉，若能下得大雨，小民再发动乡人出资为你修建庙宇金身。”
第288章 悄悄藏匿
谁料巫师骤然一声冷笑：“本神不爱牲畜祭品，若你等当真诚心诚意，就在今日太阳下山之前送一对童男童女前来吕梁山巴子梁，本神自会赐些雨水给你们。（ ）”
听到这山神竟要童男童女，在场村民全都惊讶地瞪大了眼睛，不少有小儿的母亲已是为之色变，将孩子抱在怀中竟忍不住瑟瑟抖动起来。
老村长面露为难之色，一双白眉拧成了大刀状，沉吟片刻终于点头道：“好，小民谨遵山神旨意，童男童女之事一定照办！”
那女巫师骤然一声凄厉的长笑，表情一变突然栽倒在地，显然告诉乡民上身之山神已经出窍离去。
老村长轻吁一声站起身来，回身望着黑压压的村民们沉声道：“山神的吩咐想必大家都听见了，谁家有小孩先出来报个名，老朽会同村中族老厘定进献童男童女之事。
话音落点，人群中顿时响起了一片悲呼痛哭声，显然不少人家中都有小孩，许多机灵的母亲已偷偷牵着孩子准备回家躲避。
“哼，哭个甚来？”老村长骤然一声怒喝，黑着脸道，“若是不献童男童女，山神便不会下雨润泽，大伙儿颗粒无收还不是照样活不下去，到时候一样得卖儿鬻女。（ ）”
话虽如此，但村民们还是响起了一片凄凄然的低泣之声，看得人忍不住心酸掉泪。
余长宁再也看不下去，从土丘上大步而下朗声道：“各位！这是什么狗屁山神，竟还要童男童女供奉，你们居然言听计从，当真是愚昧至极！”
老村长膛目结舌地望着一脸正色的余长宁，有些惊奇地道：“余公子，你怎么过来了？”
余长宁也未回答他，冷冷一笑，指着刚从地上爬起来的巫婆道：“刮风下雨皆是自然规律，你们万不能相信这老巫婆的鬼话，她必定是骗人的。”
那巫师气得差点跳起来，尖厉高声道：“哪里来的混小子，竟敢亵渎神灵？当心你的狂妄无礼连累这些善良的村民！”
余长宁不屑一笑正要与之辩驳，老村长却铁青着脸冷声道：“余公子，此乃鄙村内部之事，容不得外人多嘴插手，请你还是自重为好。”
余长宁抱拳道：“村长，若是供奉其他祭品，我根本管也不会管，然则毕竟是两个童男童女，这皆是活生生的人，岂能无视他们的性命？”
听他如此说，老村长心里陡然蹿起一股怒火，怒声道：“公子既然不知礼数，那么老朽只能请你们离开修村，我们的事用不着你管！”
老村长话音落点，立即有人高声附和道：“对，我们修村不欢迎多管闲事之徒，你们快走！”
眼见这些村民如此愚昧，余长宁脸上却是冷笑不停，刚想出言争辩，心里念头陡然一闪，冷冷道：“好，既然你们不听良言，那在下便言尽于此，此等地方我也不屑多呆，现在便走。”说罢，他转身对画眉一挥手，大步赳赳地去了。
余长宁在老村长家取来包袱，带着画眉出村而去。
牵马走在黑压压的山路上，画眉小声问道：“公子，你当真就这么离开？有些不像你平日的作风啊？”
余长宁微微一笑突然停下了脚步，脸上却是促狭不已：“画眉，你可记得那巫师说将那童男童女送至什么地方？”
画眉蹙眉想了一会儿，回答道：“好像说是什么吕梁山巴子梁？”
“这就对了。”余长宁轻轻颔首，悄声道：“明儿咱们就去巴子梁悄悄地藏起来，到时候见机行事，可知？”
画眉美目一亮，轻笑道：“明白了，公子真是妙计！”
巴子梁位于吕梁群山深处，离修村大概有十余来里，找来一个砍柴的樵夫问明去路之后，余长宁与画眉将骏马拴在了一个隐蔽之处，便在朦胧的曙光下向着樵夫所指的方向走去。
吕梁山脉虽然称不得险峻奇绝，但也山山相连，层峦叠嶂，一道道连接的山梁构成了比山峰还要惊险的奇观，端的是连绵不断。
沿着崎岖的山道迤逦前行，不知绕过了多少道山峦后，余长宁两人终于在午时到得巴子梁上。
说是巴子梁，却是一道很普通的山梁，若非刚才樵夫提醒山梁边有一道很险峻的鹰嘴崖，余长宁只怕还会走错地方。
两人慢慢地绕着巴子梁走得一圈，余长宁突然对着画眉笑道：“看来那些修村的村民还未过来，咱们来的正是时候。”
”公子，那我们要如何办才好？”画眉瞪大眼睛不由一问。
余长宁四顾一圈，眼神突然在一颗高大的胡杨树上停止了，转头笑道：“你会爬树不？”
“呵，怎么不会？不瞒公子，我以前可最喜欢爬树捣鸟窝，义父总说我像男童一般。”
“好，那我们便爬上那棵胡杨树藏起来，你看如何？”
“画眉什么都听公子的，好。”
说罢，两人大步匆匆地来到树下，余长宁将包袱系在腰间，活动了一下胳膊便朝着树上攀登而去。
时当晚秋，胡杨树宛如一根燃烧着烈烈火焰的火把，在一片萧瑟枯黄的树林中煞是好看。
攀上树冠寻得一个结实的树桠坐下，余长宁手搭凉棚极目四望，周边数里的景色皆是一清二楚，若是有人前来，很容易便能发现。
画眉此刻也是攀登了上来，坐在他旁边笑道：“公子，这树冠真是非常隐蔽，除非有人从树下仔细察看，否者很难发现我们两人藏在上面。
余长宁点头一笑，从包袱中掏出来两个香脆的胡饼，递一个给画眉道：“来，先填饱肚子，待会儿全都要指望你了。”
画眉疑惑地睁大美目，问道：“敢问公子，有何能指望画眉的地方？”
“唉，你也知道公子我不会武功，若待会那些村民执意要用童男童女供奉，你便下去大打出手，以暴制暴，一定不能让他们伤害那两个小孩。”
画眉见他如此好心，心里不由大是佩服感动，用力点头道：“公子放心，我一定牢记你的吩咐。”
第289章 第二九〇章 巨蟒袭来
午时刚过，秋日无力地挂在头顶，撒下一片软绵绵的阳光。（ ）哈
余长宁正倚在树干上打盹，突然画眉拉着他的胳膊一阵猛摇，低声道：“公子，修村的人来了。”
“哦，在哪？”余长宁揉了揉朦胧的双眼向前打量，还未等画眉开口指点，已在不远的山道上发现了一队迤逦前行的人群，宛如一条缓缓蠕动的蚯蚓。
见状，余长宁不由精神大振，耐下性子久久地观望等待，那队人终于是越走越近，已隐隐可见前面拄着拐杖慢行的老村长。
巴子梁范围说小也不小，一道山梁大概里许长宽，也不知是否是余长宁两人运气太好，老村长一行竟在离他们大概二三十丈之遥的大石边停下了脚步，显然准备在此供奉祭品。
余长宁眯着眼睛细细地打量，老村长蓦然转身竹杖一拍身边高大的石头，长叹道：“将孩童放在大石上供奉。”
队伍中立即响起了几声低沉的应答，两个中年男子各抱着一名孩童走了出来，那一对童男童女皆是由红绳捆绑，又哭又闹双腿乱蹬，哭啼吵闹之声传了很远，端的是可怜之极。
其中有一名中年男子见状不忍，踌躇开口道：“村长，真的要……”
老村长竹杖一跺地面，两行老泪已是忍不住滑落：“山神之命岂可违背？只要能够降得雨水来，我们也只能照着山神的话去做。”
人群中顿时又是一片哀声叹息，大家纷纷别过脸去不忍看那对孩童的惨状。
那两名男子攀上高石将童男童女方至上面，又飞快地跳了下来。
老村长指挥村民在周边摆好了香蜡黄纸，点燃之后立即火光大起，青烟袅袅，村民们全都围成一圈念念有词，祈祷声声，大石上的那两名孩童哭得已经快没有了力气，连声音也是逐渐沙哑。
祈祷声结束后，老村长领着修村村民伏地对着群山大拜三下，站起身来大臂一挥，顺着原路出山而去了。
画眉目不转睛地目送他们远去后，对着余长宁轻声道：“公子，我们现在下去么？”
余长宁沉吟了一下，断然摇手道：“现在那两名孩子反正没有危险，我们不妨在等等，看看是否是那可恶的巫师在作怪。”
婉平点点头正欲说话，余长宁目光突然一凛，对着她摆了摆手，轻声道：“来了，快看。”
画眉骤然一愣，立即向那供奉的大石旁望去，果然不知何时，一个黑色披发的人影已是站在了石边。（ ）
那老巫师打量正在大石上啼哭的童男童女良久，猛然发出一阵难听的尖笑，仿佛深山老林的夜枭啼鸣，直听得人心头发颤。
笑罢之后，巫师从怀中掏出了一个不知何物的东西，拿在手上小心翼翼地拭擦片刻，突然放在嘴巴用力地吹动起来，尖厉的颤音立即响彻云霄。
画眉默默地打量良久，低声道：“公子，如果我没猜错的话，那巫师所吹的应该是一根骨笛，通常以小孩的大腿骨制成，在漠北的萨满巫师中颇为流行。”
余长宁点点头，突然又好奇问道：“画眉，我看你年纪不大，但江湖见识倒是蛮丰富的，这些都是你从哪儿知道的？”
画眉突然绽放出了花朵般美丽的笑容：“都是义父对我讲的，正所谓天南海北无奇不有，他也是想让我长长见识。”
“好，既然那巫师这么邪门，我们就下去收拾她一番，看她还敢不敢蒙骗这些愚昧的乡民。”
言罢，余长宁对着画眉轻轻点头，率先向着树下滑了下去，画眉抱着长剑也不迟疑，紧随余长宁之后而下，两人救人心切，疾步向着那块大石疾步而去。
二十余丈距离转眼即到，余长宁大步上前猛然一声暴喝：“呔，果然是你这老妖怪在作怪，哼！画眉，给我抓住她！”
那老巫师显然没料到此地还藏着有人，顿时被余长宁的怒喝惊得浑身一抖，颤巍巍地转过身来立即脸色大变，将竹笛插入怀中拔腿就跑。
见她果然是做贼心虚，余长宁不由一声冷哼，急声吩咐道：“婉平，你去抓住她，我来救人！”
婉平拱手领命，提起长剑便朝那巫师急追而去。
这块大石虽然颇为光滑，然则却还是有供攀登的空隙，余长宁三步并作两步地攀登而上，对那两名还在不停啼哭的孩童轻声道：“不要哭了，那恶巫师已经逃跑了。”
两孩童闻言止住了哭声，那男童脸上全是眼泪鼻涕，见到余长宁不由一阵痴愣，显然还没回过神来，倒是那女童睁了睁大眼，惊喜地笑道：“叔叔，你是来救我们的吗？”
余长宁点了点头，急忙上前掏出短剑割断他们身上的绳索，拍着那女童的羊角辫道：“不用怕，我马上带你们返回修村，你们很快便能见到你们的爹娘。”
两童闻言顿时欢呼雀跃，显然皆是特别的高兴，望着他们这般模样，余长宁心里也是一喜，只觉浑身说不出的高兴舒坦。
眼见画眉还未返回，余长宁也不想在此久等，对着他俩道：“来，你两爬到我背上来，叔叔背你们下去。”
女童高兴得“哎”了一声，正欲爬上余长宁的后背，不料身体忽地一抖，神色已是大变，小手指着前方颤声道：“叔叔，快看快看，那……那是什么东西？”
余长宁循声望去，一条色彩斑斓的巨蟒正在不远处枯黄的草地上蜿蜒游走，身躯庞大得仿若一条活生生地青龙，竟朝着三人所在的大石飞速卷来。
骤然之间，余长宁面色灰白，一股冷冰冰的感觉直渗心头，颤着嗓音问道：“喂……这大家伙……可是你们谁养的宠物？这么大的个子，发育还挺健康的……”
两童丝毫不能体会到余长宁胡�