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李世民心里暗暗一笑，故作叹息一声道：”既然诸位公主替驸马们求情，而各位驸马也纷纷表示悔改，那么朕就饶恕你们死罪，不过死罪可免活罪难逃，若不责罚你们，实在说不过去。这样，朕就给你们一个戴罪立功的机会！”
余长宁一听不用死，立即振作精神道：“多谢陛下不杀之恩，不知要如何戴罪立功。”
李世民捋须淡淡道：“上月以来黄河泛滥，堤坝多处坍塌告急，今日朕令尚书左仆射房玄龄为治河大总管，总督黄河防务，目前房相那里正缺任事能手，既然尔等帝婿认为公主刁蛮，自己未能伸展抱负，那朕现在就给你们一个机会，让你们跟随房相一并前往黄河修筑堤坝，若是能够成功抵御洪水，那么朕就饶恕你们冒犯皇室的罪过，不知你们意下如何？”
余长宁愣了愣，突然发觉自己竟上了李世民的当，只怕他早就已经想好了要派自己前去，现在不过是借题发挥，萧锐等四名帝婿也不过是临时捎带的而已。
王敬直等人却没有这般复杂的想法，听闻能够戴罪立功，不由纷纷喜出望外，立即拜倒叩谢帝恩。
李世民让诸位帝婿起身后，又是开口下令道：“余卿，虽然前往黄河修堤抗洪在即，但你必须等待迎接玄奘大师归来之后才能起行，可知？”
余长宁知道玄奘法师最多还有两三天便能抵达长安，立即点头道：“是，微臣遵命。”
出得皇宫，众公主纷纷领着自己的驸马走了，就连与南平公主闹矛盾的王敬直也是离去，看到长乐公主并没有等着自己，余长宁知道她还没有原谅自己的意思，不由大觉郁闷。
悻悻然地回到鸿胪寺，余长宁立即召集狄知逊商议迎接玄奘法师之事，根据探子回报，目前玄奘法师已行至岐州，离长安只有百余里的路程。
余长宁与狄知逊计议了一番，吩咐吏员们开始在长安城西门准备欢迎仪式相关事宜，并将情况报之太子李承乾，因为这次是由李承乾担任欢迎使，而余长宁则作为典礼大臣主持欢迎典礼。
玄奘法师归来的消息犹如飓风一般席卷了关中之地，整个关中全都为之沸腾了。
这时的佛教，正是及其鼎盛的时期，拥有的忠诚教徒数以亿万计，玄奘作为中原佛教大师，舍身赴难前往西方天竺求取真经，一路千山万水跋涉数万里，过了十八年方才返回长安，如此惊煞世人的壮举，如何不令所有的世人们为之佩服振奋呢？
清晨，太阳还没有升起来，天上的云彩又薄又稀，余长宁等人早就已经在长安城西门等候了。
第815章 庆典之前
对于玄奘大师归来的典礼，鸿胪寺衙门准备了良久，各种欢迎仪式、欢迎过程也经过了演练，此刻铺开起来一点也不见混乱，反倒是一片井然有序。 …
一片面城而立的三尺高台，高台上彩旗飘飘，数十名脑袋光光的僧侣盘坐其上咏颂佛经，喁喁低声伴随着木鱼的梆梆声响个不停。
余长宁作为主持议事的大臣，今日自然是精神抖擞，服饰华丽，一身紫色的官服站在满是绯红或者绿色官服的官吏中当真犹如鹤立鸡群一般。
此刻李承乾还未到来，余长宁自然有义务维持现场的秩序，他翻上一匹白如霜雪的高大骏马，两名手持大纛旗的红甲骑士立即快步跟上，一面大旗上书“鸿胪寺卿余”，一面上书“襄国郡公、驸马都尉余”，将他职高爵重的身份展现了出来。
余长宁挥动手中令旗，传令兵立即将他的号令传给了正在城门外列阵的数千玄甲铁骑，只闻一阵凄厉的牛角号划破了长空的寂静，红得犹如秋天胡杨林的骑兵大阵立即隆隆启动，在领头将军一丝不苟的带领下，分为了四个欢迎骑阵，如泰山一般巍巍矗立，将欢迎高台包裹在了其中。
眼见骑兵们如此训练有素，余长宁不由满意地点点头，他在许多顶盔贯甲的将军们陪同下前去视察骑阵，每到一处骑兵们喊着响亮统一的号子震天撼地，同样也震得余长宁耳膜嗡嗡作响，不禁让他有些飘飘然了。
旭日东升，朝霞漫天，前来观礼的百姓们也从西门中一拥而入，浩浩荡荡的人群犹如泛滥的洪水一般络绎不绝，瞬间便布满了整个平原。
余长宁早就已经预料到了会出现如此热闹的盛况，所以命令狄知逊做好百姓们秩序的维护工作。
由于战阵军士缺乏疏导管理百姓的经验，鸿胪寺另辟蹊径让城中负责治安的武侯坊丁出来维持秩序，并将百姓观礼之地划分为数十个小块，每一个小块由一名里正负责巡查，并排解有可能发生的一些摩擦纠纷。
所以场面看起来虽然宏大热闹，但丝毫不见混乱，这不仅归功于余长宁的英明领导，同样也归功于狄知逊等人的严格执行。
辰时方至，李承乾一行浩浩荡荡地出门来了。
今日李承乾身着皇太子公服，肃然端坐在六马驾拉的青铜轺车上，这青铜轺车发明于商周时代，乃是古代贵胄们极喜欢乘坐的彰显身份的交通工具。
这辆青铜轺车车厢丈二见方、高三尺六寸，青铜车盖盖高八尺，直径一丈，车轮几乎比寻常车**两圈，六匹一色的火红骏马昂首嘶鸣，马蹄如雷，车轮隆隆碾起一道粗大的烟尘，声势煞是惊人，在金色的阳光下分外鲜亮精神。
余长宁被卷起的烟尘包裹其中，顿时吃了一脸的灰，连衣衫官帽上也落上了不少尘土，刚才英俊潇洒的风度也是荡然无存，心里不由将李承乾骂了个半死。
马车在驭手高明的车技下绕着典礼台缓慢行驶，李承乾手扶凭栏长身而起，频频向四周的骑士们，官吏们，百姓们挥手致意，一派有礼有节的王者之风。
“不，应该是王八之风！”余长宁狠狠地啐了一口将口中的尘土吐出，心里对这个纨绔皇太子说不出的厌恶。
李世民即位之初就将李承乾立为了太子，同样也对他寄予众望，但是就实而论，李承乾这太子当得是非常不称职的，他不仅纵情于声色犬马，而且还私养男宠，虽然嗜好男风在贵胄圈里是一件很平常的事情，但李世民却不能容忍自己的继承者有这样一个让人唾弃的痼疾，所以才会暗中支持李泰夺取李承乾的太子之位。
今日，李承乾从来没觉得自己有这么威风，望着四野官吏、骑士、百姓一声声“太子殿下千岁千岁千千岁”的欢呼，他的脸上不由浮现除了阵阵迷醉的神色。
渐渐的，四周欢呼雀跃的人群在他眼中慢慢变成了顶盔贯甲的军士，自己身着帝王冠冕前来接受三军将士的顶礼膜拜，在他御驾亲征的带领下，大唐铁骑战无不胜攻无不克，一路所向披靡，勇猛无敌，向西灭吐蕃、灭西突厥，向北横扫漠南漠北生擒突厥汗王甄云，向东平定高句丽、新罗、百济、东瀛，整个世界全都臣服在了他李承乾的脚下。
“到时候，我李承乾将成为一统四海的天子，大唐的民众又该如何对我景仰拥戴呢？”想到大唐和自己的煌煌未来，李承乾兴奋得更是难以自禁，不仅是吴王魏王那些与他争夺不休的兄弟们，就连平日里眼高于顶的大臣房玄龄、长孙无忌、马周等等，也在人海中向他颤栗跪拜，他的灿烂王车从他们身上碾过，飘飘的升向天帝的宫殿……
“太子殿下……太子殿下？”见李承乾犹如猪哥一般正直愣愣地发呆而立，余长宁不由小心翼翼地唤了他几声。
余长宁？李承乾恍恍惚惚地揉了揉眼睛，只见自己眼前正站着一个身穿紫色官袍的英伟少年，不是余长宁是谁？而自己所乘坐的王车早就已经停在了高台之前。
李承乾从沉沉的大梦中猛然醒了过来，脸上还保留着醉人的笑意：“噢，长宁啊，很不错，你们鸿胪寺准备得很不错，待到典礼结束，本太子一定会在父皇面前替你好好的美言几句。”
余长宁恨不得给这个愚蠢的太子一耳光，沉沉地一声鼻息强迫自己冷静了下来，只得又一次禀告道：“启禀太子殿下，目前玄奘法师已在十里之地，微臣已经命令鸿胪寺少卿狄知逊前去跪迎接，待到大师前来，还望太子殿下代为迎接。”
李承乾施施然地点头道：“放心吧，本太子省得。”
说完这句，他突然压低声音笑道：“听闻长宁前几日在父皇书房痛斥一干公主的刁蛮任性，竟让五位公主全都哑口无言，你实在是太厉害了，当真是大给你们帝婿长威风。”
第八一九章 玄奘大师
余长宁脸上浮现出了一阵敷衍的笑容，口气淡淡道：“在下也只是就事论事而已，好在陛下体谅我们一干帝婿的苦楚，并没有多大的责罚，只是让我们跟着房大人前去黄河筑堤治水将功赎罪。…”
李承乾沉吟了一番，用一种推心置腹的口吻低声道：“其实长宁啊，黄河治水可不是一件轻松的事情，每当到了洪水泛滥之时，朝廷都会派遣得力大臣统筹治水调度，但严格来说，治水大臣们却是错误多，功绩少，为何？皆是因为治水乃是吃力不讨好的活计，这次若非遇到了开国以来最大的洪水泛滥，否者也不会派遣尚书左仆射房玄龄亲自前去，你跟在房玄龄的身边，以他事事认真的秉性，只怕会有一番苦头吃，本太子奉劝你还是明哲保身为上，不要因为治水出现差错而被父皇责罚。”
余长宁听见李承乾不以天下苍生为念，反倒如同一个卑劣政客一般斤斤计较个人的得失，心里不由对他更是鄙夷，敷衍了几句便不想再与他交谈。
时间飞快流逝着，当听见探子回报玄奘法师离长安城只有两里之地时，余长宁对着李承乾沉声道：“太子殿下，大师快到了，我们出迎吧？”
李承乾点点头，正色吩咐道：“长宁，跟随本太子出迎大师。”
“诺！”余长宁正色一拱，想到马上就可以看见《西游记》中细皮嫩肉，白马翩翩的圣僧唐三藏，心里不由涌出了一阵激动之感，穿越到唐朝见证历史的发生，并与这些历史名人交流畅谈，当真是夫复何言！
心念及此，余长宁翻上白马高举手中的红色令旗，突然斜劈而下气沉丹田地亢声道：“传令，备车出行，欢迎玄奘大师返唐。”
传令大纛旗左右来回急促挥动，一阵惊天动地的鼓声也是密如雨点一般响起，整肃排列的骑兵大阵隆隆发动了。
两排长号仰天齐鸣，余长宁陪伴着李承乾向着西方迎接而去。
不消片刻，一支马队出现在了余长宁的眼前，那是狄知逊等人奉命前去接应玄奘大师的人马，中间那人是谁？模模糊糊看不清楚，莫非就是唐三藏？
一股激动的感觉涌上了余长宁的心海，一双大手也忍不住紧紧拽住了马缰，若非身为典礼大臣不得失礼于人，他一定立即策马上前看看那在历史中声名赫赫的玄奘究竟是何等模样。
渐行渐近，百丈、五十丈、十丈……被骑士围在中间的僧人清晰地出现在了余长宁眼前，也让余长宁陡然愣怔住了。
那僧人头上光得锃亮，身形高而瘦弱，宽大的粗织麻布僧衣罩在身上，脚蹬沾满了泥土的草鞋，额头和眼角处皱纹密布，颌下一缕长须，一双眼睛倒是炯炯有神，胯下一匹麻灰色的毛驴，毛驴屁股上还挂着一个竹制的行李箱颠颠晃晃，看得余长宁当真是目瞪口呆。
“这……这是唐僧？骑白马的唐僧？英俊潇洒的唐僧？”
陡然之间，余长宁心头涌上了许多许多的疑问，竟是让他愣怔在了那里。
李承乾早已吩咐车夫停了下来，跳下轺车大步迎上双手合十行了一个标准的佛礼，恭敬开口道：“大唐李承乾，恭迎玄奘法师平安归国。”
僧人睁了睁双目，慢条斯理地翻下了驴背，又步履缓慢地走了过来，单手佛礼低头平静清晰地开口道：“阿弥陀佛。玄奘何德何能，竟有劳太子殿下亲迎？恕罪恕罪！”
李承乾知道玄奘在佛门有着无以伦比的影响力，也知道拉拢这位得道高僧对于他来讲是多么地重要，立即谦卑开口道：“大师为了芸芸众生不惜西去天竺数万里，一路上跋山涉水，涉险无数，这才取得真经功德圆满归来，李承乾身为大唐皇储，对于大师英勇的壮举早就敬佩不已，能够亲自迎接大师归来，真是李承乾的荣幸。”
玄奘不知是不善言谈还是不屑与李承乾交谈，又是一声佛号，竟没有开口的意思。
见状，李承乾不由大觉尴尬，也感到了自己的热脸贴在了人家的冷屁股上面，他咳嗽一声掩饰自己的尴尬，笑着开口道：“余卿，还不快点……咦，余卿，你还坐在马上干甚？”
余长宁这才回过神来，急忙翻下马背大步上前，注视着玄奘半响，有些不敢相信地问道：“你，你真是玄奘大师？”
没想到余长宁竟开口问出了这般有失礼貌的问题，李承乾差点为之绝倒，用手肘暗暗地撞了他一下以示提醒。
好在玄奘并没有在意，反倒露出了今天第一个淡淡的笑容，开口道：“阿弥陀佛，老衲正是玄奘。”
余长宁不可思议地问道：“玄奘大师，请恕本官冒昧问上几句，你的坐骑白马呢？你的紫金钵盂呢？你的九龙禅杖呢？你的锦澜袈裟？怎么与我印象中的玄奘大师完全不同？”
眼见余长宁犹如竹筒倒豆子般冒出了许多问题，李承乾大是不悦，轻声道：”余卿，不得对大师无礼！”
玄奘毫不在意地一笑：“老衲不知道余大人印象中的玄奘大师是何模样，也不知那九龙禅杖、锦澜袈裟是何物，玄奘只是一名普通的佛门弟子，心里所秉持的也是一颗向佛之心，除了佛义，万物皆空，何须那些锦绣的点缀？”
余长宁听得脸膛一红，急忙欠身一礼道：“弟子得罪，还望大师见谅。”
玄奘缓缓颔首，李承乾连忙殷情开口道：”请大师随本太子登车，接受万民瞻仰。”
玄奘的眉头不可察觉地皱了一下，犹豫半响终还是点点头，跟随李承乾去了。望着玄奘的背影，余长宁心里面长期维持的唐僧形象为之颠覆，思忖半响这才无奈一叹道：“擦！看来我们都被吴承恩给骗了。”其后，既隆重又冗长的仪式举行了，当玄奘大师登上高台出现在了万千庶民百姓的眼前时，整个长安城郊外为之沸腾哄动了。
第八二零章 准备法场
面对喜庆热闹的欢迎盛典，玄奘不笑不嗔仿佛在寺庙里接受世人顶礼膜拜的泥菩萨，神色也是平平淡淡不见喜悦，让余长宁与李承乾两人不由一头雾水大觉尴尬。 冗长的仪式结束后，两人护卫玄奘大师前去皇宫觐见李世民。
走在宽阔的朱雀大道，越过一片片的坊间，盘坐在轺车的玄奘望着阔别了多年的家乡，脸上终于流露出了一丝怀念之色，双目渐渐溢满了泪水。
他高声一句“阿弥陀佛”，陡然闭上双目，脸上又恢复了刚才静如止水的模样，似乎世间的一切与他再也没有半分关系。
到得皇宫，李世民率领群臣亲自迎接于大殿之下，又亲自扶着玄奘向着大殿而行。
根据《西游记》的讲述，玄奘在取经之前就与李世民认识，并替李世民消除了李建成、李元吉冤鬼索命之危，因此李世民才会封他为御弟圣僧，并在他离开长安时亲自相送。
但小说毕竟是小说，其实玄奘取经之前不仅不认识李世民，而且李世民还曾下令禁止玄奘前往西方取经。
若是其他僧侣，只怕对于天子的命令丝毫不敢违抗，但这位玄奘大师生来便注定不会是一个凡人，竟冒死私往天竺，这在当时可是杀头的重罪。
因为是私自离开没能得到通关文牒，所以玄奘只得昼伏夜行，遇到关隘也只能蒙混过关，一路上越瓜洲，过玉门，渡流沙，在五烽却还是不幸被守将抓住了。
但也许真是玄奘大师得到了菩萨的庇佑，这位守将所幸是一名虔诚的佛教徒，在朝廷任务与心头信仰两者之间，他选择了心中的信仰，从而释放玄奘，这样玄奘才能继续西行离开大唐国界，从而完成了取经的壮举。
所以严格说来，李世民并非玄奘西行的支持者，而是一名反对者。
江山的稳固首在人心，当玄奘成为中原佛门最受景仰的大师时，朝廷自然也渐渐改变了对他的态度，以至于举办隆重的欢迎典礼欢迎玄奘归来，这并非是左右逢源的墙头草举动，而因为时移势易，一切都为了江山统治。
将玄奘大师请入正殿后，李世民离开御座与玄奘对案，亲自聆听玄奘讲解佛法以及西行轶事。
李世民身为帝王，加之并不信奉佛教，所以对玄奘所讲的一些佛理兴趣缺缺，但当听见玄奘讲述西域的疆域、山川、物产、风俗、政事，这才露出了饶有兴趣之色，不停发问备细了解他国情况。
夜晚，李世民在偏殿为玄奘举行了欢迎盛宴，虽然是盛宴，但为了照顾大师的口味，所以全为素斋，而且宴席之上也没有准备歌舞，不难看出李世民的迁就之心。
待到宴席结束，李世民双手合十恭敬开口道：“玄奘大师，长安百姓对你一直是仰慕万分，不知大师能否在大兴善寺讲解佛理？”
面对李世民的请求，玄奘大师微笑开口道：“好。请陛下派人布置法场，玄奘一定幸不辱命。”
李世民满意地点点头