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会哭，我不知拿她怎么办才好……”
清哑便坐正了，认真听一个硬汉以特殊方式表达伤感。
她轻声问：“孩子还健康吧？”
沈寒冰道：“哭起来像猫叫，软得像豆腐……”
清哑道：“听二嫂说，刚生的小孩子都是这样的。”
沈寒冰道：“我走的时候，她肚子还不显，手摸了才能觉得鼓鼓的。算日子，她生的时候我不在。她就说，女人大肚子很难看，她不想我看见她丑样子。等我回来了，孩子也生了。她在我眼里永远是美丽的。”
清哑觉得眼睛有些热。
两人都不说话，都沉默着。
良久，他又轻笑道：“郭妹妹，你别担心亲事。我们是来求亲的，不是来逼亲的。你要是不愿意，没人能逼你。”
清哑仰面看着他，道：“沈三哥是奉命来相亲的？”
沈寒冰噗嗤一声笑道：“是。父亲对我说有一门好亲事，等不得，叫我立马来霞照。我就来了。我来了一看，觉得郭妹妹人如其名。”
清哑道：“那是沈伯伯谬赞。”
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第552章 吃醋（一更求月票）
沈寒冰蹲下身子，和她平视，认真道：“我不是谬赞。郭妹妹人很好。不要把那些污蔑你的话放在心上。亲事上，也不要委屈自己。若妹妹不能嫁一个合心意的男人，不妨考虑我。我带你出海去。广阔的大海不会管什么女人名节，海上有许多海岛，风景很美。我在两个岛上都买了田地，还有许多奴仆。在那里生活，自由自在。”
清哑道：“谢谢沈三哥。”
沈寒冰道：“谢什么，我这也是为自己。”
清哑心想：“我是谢你不强求我，还给我留后路。”
这人表达感情硬邦邦的，就像他人一样。
沈寒冰又道：“来之前，父亲去找了岳父，就是你三嫂她爹，说了要为我娶亲的事。岳父也听过你的事。他很愤慨，当时说若郭家应了这门亲，他就出面认你做义女，让两家亲戚继续来往，也算对外面有个交代，表示我沈家上下连前妻娘家都认可郭织女。”
清哑动容，问：“他不在乎我的名声？”
沈寒冰摇头道：“岳父最豁达的。”
顿了下又道：“你再想不到，他身上还有功名呢，是个举人。”
清哑更吃惊了，读书人不是最重规矩吗？
仿佛看出她的心思，沈寒冰解释道：“岳父并非不重名节，相反，他十分看重名节。只是他与那些俗人想法不一样。他常说，君子当表里如一。沽名钓誉之辈才看重虚名。”
清哑心中很不平静。
沈家做到这样地步，难怪爹和娘满意。
这里不是她前世，光凭两个人相爱是不够的。哪怕这爱刻骨铭心，若是伤害了身边人，终究不能得到幸福。
她暗暗下定决心，一定要解决这件事！
沈寒冰看着静坐沉思的少女，忽想起方初来，问道：“妹妹对那个方少爷怎么看？他今天还要跟我一块来求亲呢。后来又说不来了。想是觉得自己已经来过两次了，两次都被拒绝。再来未免讨人嫌。”
清哑心一跳，不答反问：“你觉得他怎么样？”
沈寒冰沉吟道：“还算有担当，也有气魄。”
清哑听了十分喜悦。尤其这话是从沈寒冰嘴里出来，按说他和方初算情敌，情敌都夸，可见方初是真好。
沈寒冰接着道：“可是郭妹妹。我也要提醒你：若不得方家长辈认可这门亲。妹妹千万别答应嫁他。他那海誓山盟听着好听，当不得日子过，往后你要面对的困境绝非你能想象的。大家族的倾轧和斗争，不是你这样女孩儿所能经受的。我爹把九妹许给你三哥，固然看中郭家有前途，还有一个重要缘故就是郭家人口简单，父子兄弟都和睦友爱，九妹嫁进来。肯定能过得开心。你要是嫁入方家，就算不和他的长辈住在一个屋檐下。有些事也避不开。”
清哑再次道：“谢谢沈三哥。”
又道：“但我和方少爷有患难的情义，我相信他会说服家人。到时候，还望三哥能体谅我。”
沈寒冰道：“他要能做到，三哥替你备一份嫁妆。”
清哑道：“真的吗？”
沈寒冰道：“当然是真的。”
清哑就笑了。
就着朦朦的灯光，沈寒冰仔细打量她，似乎明白她的心意。
他没有再继续个话题，转而说起海外见闻来。
清哑听得津津有味。
若耶溪对岸，张恒看得郁闷极了，代自家少爷吃醋，又诧异沈寒冰到底跟清哑说了什么，怎么这么快就博得她欢心呢？
据他平日看来，姑娘可不是容易被哄的。
他便走过浮桥，走近亭子，想看看究竟。
细腰上前一步，拦住他，“你做什么？”
张恒不悦道：“你说呢？你身为丫鬟，不守在姑娘身边，让她和沈三少爷单独在一起，孤男寡女的，传出去对她的名声不是雪上加霜？”
细腰盯着他看了好一会，忽然道：“你吃醋了。”
张恒正要绕过她去，闻言脚下一个踉跄。
细腰道：“你在为你家少爷吃醋。”
她已经知道张恒和方初就是五桥观音庙上的渔夫。
张恒站稳了，板着脸道：“我说的是实情。就你这样当差，就该扣月钱。上次失职你还没忘记吧？”
提起那件事，细腰恼羞成怒。
她冷冷道：“我记得，有天晚上我把一个男人引进来和姑娘相会，孤男寡女单独待了一晚上。你怎不去向老爷太太告发我？”
张恒哑口无言。
亭内，清哑听见外面低语声，对沈寒冰道：“该回去了。”
一面同他走出来，看看细腰在和谁说话。
张恒立即将目光投在沈寒冰身上。
沈寒冰也未忽视他，也上下打量他，似掂量他的底细。
张恒见他气势狂放迫人，出于练武者的本能浑身戒备，同时也代他家少爷警惕戒备，认为这是少爷最大最危险的对手。
他心里这样认为，就如实向少爷回禀了。
方初当晚收到他的飞鸽传书，看见他形容清哑和沈寒冰相处“谈笑风生”，满脑子疑惑和不解：清哑什么时候跟人谈笑风生过？
在他印象中，唯有那次听他说笑话时，她才大笑出声。
想象她和另一个男人“谈笑风生”，他无法淡定了，决定明天就去绿湾村看看，可不能让她给人骗了，于是连夜准备起来。
次日凌晨，他便带着几个人上路了。
因为出发早，到绿湾村的时候，才早饭后。
一进郭家大院，笑语喧哗声扑面而来。
他跟着张恒绕过老宅往前看，就见若耶溪边，郭大贵、沈寒冰、沈寒梅、清哑、郭勤兄妹、沈怀玉兄妹，大大小小许多人正采藕摘荷花玩呢，小孩子们又兜虾，热闹非凡。
看见清哑满面含笑，他心中涌出一阵酸意。
这就分出亲疏来了，他们是亲戚，所以彼此相处随意；哪像他，来了连清哑面也见不着，说什么“忙得连吃饭工夫都没有”。
对了，清哑怎么不忙着准备织锦了？
心里抱怨着，面上一点不动声色，走近了和他们招呼。
清哑看见他，双目大放光彩，叫“方初！”
方初也喜悦地看着她，忘记了刚才的不快。
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第553章 赶趟（二更求月票）
郭勤飞奔上坡，高声道：“方叔叔来了！”
一副和他很熟悉的样子，看得清哑奇怪不已。
巧儿也叫“方叔叔！”
心里想：“难道方叔叔还要买竹哨子？”
沈寒冰诧异极了，问方初：“你怎么又来了？”
不是说不来的吗？
方初从容回道：“昨日捉了些鱼，送来给师傅尝尝。”
沈寒冰满眼鄙视，“送鱼？方少爷真好兴致！”
又指着若耶溪，嘲笑道：“这条水虽不是大江，里面倒也有不少鱼。刚才我和妹婿还抓了不少呢。方少爷特特送来的鱼，想必是这水里没有的。”
若是平常见的鱼，看他怎么揶揄他！
方初点头道：“正是。我这鱼是清园山坑石洞里长的，和别处的鱼味道不一样。不信，三少爷问郭姑娘就知道了。”
清哑忙道：“是。那鱼烧汤特别鲜。”
说着，就叫了沈寒梅到坡上来看。
小豆子将装鱼的大瓦罐倾斜，示意她们看。
沈寒梅问：“这是什么鱼？”
小豆子道：“黄辣丁。”
清哑见那罐子外套着竹编篓子，很精致，方便提、挽、挑，又能保护罐子不容易被碰碎，便用双手搬着瞧，夸“这个设计好”。
小豆子听说，忙回身从背篓中拿出许多小玩意儿，摆了一地，都是竹编的：有指头大小的蚂蚱、知了，小猪小鸭子。圆圆的苹果似的小篮子，小笔筒，针线包等等。各有特色。
巧儿和沈怀谨一下子就喜欢上了，爱不释手地挑拣。
清哑也十分欢喜，问道：“这都是你们那编的？好精致。”
小豆子就告诉她：“少爷说，姑娘和巧姐儿肯定喜欢，亲自挑了这些来。这是圆儿哥哥让他们闲着没事的时候编的。说是能练习手艺；做的好的，挑出来送去铺子里卖，他们也能赚些零花银子。”
清哑赞道：“圆儿就是聪明。”
说罢抬头对方初笑：你也很聪明！聪明的主子带聪明的奴才。
方初也笑了。就知道她会喜欢。
沈寒冰看不下去了。
他问方初：“怎么你爹没来？”
方初一滞，又气闷，这不是明知故问么！
因回道：“没来。”
跟着反问：“我看三少爷很开心。想必不再为三嫂难过了。”
沈寒冰便不吭声了。
沈寒梅见三哥难堪，忙低声对清哑道：“三嫂去了，三哥其实很伤心的。他都放在心里，不像别人哭啊笑的。都搁在脸上。”
清哑点点头。昨晚她就看出这点了。
郭大贵正要打圆场，忽听身后传来一阵喧闹。
众人抬头，看见从院外进来许多人，面上喜气洋洋，随从也挑着礼物，簇拥着一个俊面少年，在朱顺引领下往浮桥这边来。
一队过完，后面又进来一队。
这些人干什么的？
清哑和沈寒梅疑惑极了。
方初和沈寒冰却看出门道来了。
等那些人到桥头。郭大贵迎上去。
“他们是……”他笑问朱顺。
“这都是来求亲的。”
朱顺回道，一面飞快地瞄了清哑一眼。
清哑有些发愣。不是说她失了名节无人问津吗？
那这么多人上门求亲是怎么一回事？
她强烈怀疑这些人的来历，别都是代替人来相亲的，其实正主儿都是歪瓜裂枣，或者有残疾离死不远了吧？
心里这么想，眼中就带出疑惑来了。
见她这样，沈寒冰和方初不约而同朝桥头走过去。
“哟，求亲赶趟来了！”
沈寒冰大咧咧道，一面打量头一个少年。
那少年姓朱，生的容颜俊俏，乃是送郭家参王的那家商户长子，后来清哑把那参王又转赠给韩希夷，让他为韩老爷续命。
朱少爷被他肆无忌惮的目光看得不自在，强撑着没躲闪。
因问朱顺道：“请问这位爷是？”
朱顺笑道：“这是沈家三少爷，也是来求亲的。”
又指方初道：“这位是方少爷。”
都是来求亲的！
朱少爷看沈寒冰的目光就不同了，有底气不少。
方初也打量那几个少年。
扫了一圈，和沈寒冰交换目光。
两人虽未说话，但心中“英雄所见略同”：这些人跟他俩不是一个层面的，可以不必理会！
那几个少年也在打量他俩，也有估量：一个刚死了媳妇，是个二婚的，家里还有个拖油瓶；一个断手出族，老子娘都不肯为他出头，纯粹来捡便宜的，都不足为虑！
心里彼此轻视，面上却客气寒暄。
那几个少年又把目光投向沈寒梅和清哑，看服饰和发髻，都猜清哑就是郭织女，有人便矜持起来，表示他很内敛；还有人声音大了不少，显示他性格很豪迈；还有人摇着扇子显风流……
沈寒冰看不过去了，对郭大贵道：“带去前面见郭叔吧。”
朱顺忙请大家上浮桥，往对岸行去。
郭大贵义不容辞地陪着去了。
沈寒梅想自己是媳妇，这家里来了这么多客人，她该去前面帮着婆婆张罗应酬的，于是也起身，要随郭大贵一起去前面。
郭大贵忙回身拦住，道：“你别去！你玩你的。”
当着人，沈寒梅脸儿红红的，有些不好意思。
郭大贵却不管，小心翼翼地扶她下桥，依旧交给沈寒冰，嘱咐道：“那边有娘和二嫂，不用你去。你只管陪三哥。三哥也是要人陪的。”
沈寒冰也道：“小九你别去。你去了还添乱。”
清哑也道：“三嫂，回头我们帮师傅炖鱼汤。”
原来，沈寒梅怀孕了，因是头一胎，她又生的娇贵，全家都捧瓷器似的，生怕她有个闪失，凡事都不让她沾手。
沈寒梅享受夫君和哥哥的宠爱，连小姑子也心疼她，满脸幸福，依旧回来和清哑一处挑拣那些小玩意。
那几个少年见沈寒冰和方初都不动，也都不想走，也想和清哑一处玩乐，无奈朱顺和郭大贵催他们走；再者他们才来，理应先拜见郭家家主，陈述来意才是，遂不甘心地走了。
清哑瞅着一大群人浩浩荡荡过桥去了，不禁看向方初，小心翼翼的，生怕他看见这么多人来求亲会不自在，会对她产生误会。
方初也看向她，看她可对哪一个少年投注关切目光。
两人目光相碰，同时一笑。
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第554章 准话（三更求月票）
方初问：“摘这些荷花做什么？”
清哑道：“做点心。”
想想又加一句“回头我做些你带回去吃。”
方初欣喜，道：“我去帮你摘。”
说着就要上船去摘荷花。
又想如果清哑能跟上来就最好了。
沈寒冰看了这一幕，心想：“最终结果还没定呢，你就当自己是郭家女婿了？那也要把你爹请过来才行。”
因对方初道：“你一个大男人摘什么荷花！让怀谨和巧姐儿带丫头们去摘。听说当日方少爷潜下水去救了郭妹妹，咱们就下水去抠两根藕上来，给厨房添一碗菜。这时候的藕最嫩了。如何？”
在深水里采藕可不是一件容易的事，要憋很长一口气，在水下淤泥中摸索，或者干脆嘴里含一根芦苇管子潜在水底。
沈寒冰这是刻意为难方初。
清哑和沈寒梅听了一愣，都觉不妥。
清哑道：“有人抠。”
意思叫他们别下去。
小福子和另一个孩子正在水里忙活，哪用他们两个少爷下水，在人家作客，把衣裳弄湿透了总不好。
方初对她笑道：“没事。”
又对沈寒冰道：“只要不用爹出头的事，我都奉陪。”
沈寒冰顿时笑容僵硬。
方初这是指沈寒冰老是挤兑他不能请方家长辈出面来求亲，也趁机讥讽沈寒冰事事依赖长辈，不是自己真本事。
沈寒冰干笑一声。道：“这个不用爹，咱们自己下去。”
说着就要系紧外衣下水。
清哑见他们不听劝，忙走到溪边来。
“别下去。”她虽不知两个男子之间怎么回事，但也感觉不太对劲，因指着郭勤等人派给他们一项任务，“你俩看着他们，别淘气出事。”
说着仰面看二人，怕他们还不肯听。
方初觉得一低头就能碰触她的额。
他便想起那晚的亲吻，恨不能再吻一下。
他忘了和沈寒冰较劲。忘了下水采藕，只顾看她，禁不住柔声问：“今日怎么有空出来？不忙吗？”
清哑见他不提下水了。微笑道：“忙。沈三哥他们来了，三哥三嫂也回来了，所以歇一天陪他们。”
方初听了心里酸溜溜的，想沈寒冰与她关系并不近。也不熟。不过是头一次来郭家，她居然“拨冗”接待，可见对他印象不错。
正发酸不满，忽觉身旁有些异样。
转脸一看，沈寒冰正似笑非笑地看着他呢。
他忙若无其事地笑道：“歇歇也好。不然眼睛受不住。”
清哑点头道：“嗯。要劳逸结合。”
方初不肯放过这�