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『好。』艾勒里抉起几斯，搀到厨房那边，一边问：『不是中毒吧？』
『不是。看到阿嘉莎，突然……』
凡斯脸伏向流理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：
『喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。』
『我没事。我自己来，你还是过去那边……』
『好。』艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。
『死了吗？爱伦坡。』
爱伦坡闭上眼点点头。
『又是中毒，这次好像是氰酸……』
阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。
当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……。徽微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。
艾勒里深锁眉头，说道：『杏仁味？』
『不错。总之，艾勒里，先移到房间。』爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跆地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。
『咦陆路呢？他怎么了？』
『陆路？。』
『是啊……』
艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。
＇第三个被害者＇
3『这么说，阿嘉莎是第四个？陆路！』
艾勒里猛然一惊，冲向陆路门口。
『陆路？陆路？不行，上锁了。凡斯，有没有备用钥匙？』
『怎么会有……这儿又不是旅馆。』
『只好破门而入。艾勒里，让开。』
『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞门的爱伦坡。『门是朝外开的，你这样硬撞也打不开。还是绕到外面，破窗而入比救快。』
『对。带张椅子去。』然后，爱伦坡回头向凡斯说：『你也来。』
『爱伦坡、凡斯！』走向玄关的艾勒里叫道。『看，门把的绳子被解开了。』
他指着通往玄关大厅的门。昨天绑住两个把手的绳子已经解开，绳子一端仍垂系在门把上。
『看来有人出去了。』扛起手边的一张椅子，爱伦坡说道。
『那么，陆路……』
『你怎么知道！』艾勒里催促二人。『快点，先到房裹看看再作打算。』
爱伦坡抬起椅子，使劲砸下去。砸了几下，陆路房间的窗户终于破了。
看起来相当坚固的窗户，连铰链都被敲壤，内窗玻璃和窗框也破得不成样子。手伸进去拿掉挂钩并不困难，但是解开窗把手系带，就得费一番工夫了。
大概花了十五分钟，总算打开窗子。
窗户高度约舆中等身材的凡斯齐胸。个子最高的爱伦坡拿砸坏的椅子当垫脚石，以令人惊讶的轻盈跃入房中。艾勒里随后跳进，凡斯则按住胸口靠在窗下。
然而
屋裹见不到陆路的影子，他出去后就没回来。
空气中有些暖意，使人产生一种黏肤的感觉。昨晚下了点雨，脚下的草地柔柔的，软软的，还带着湿气。
跳出窗口的爱伦坡和艾勒里，肩头耸动地喘着气。
『我们分头去找，恐怕已经没命了……』
说着，艾勒里一脚跪地检视右足踝的绷带。
『脚好了吗？』爱伦坡问道。砸窗时，他的右手臂也被飞散的玻璃碎片割伤了。
『没关系，连跑也没问题。』艾勒里立起身来，看着凡斯。可怜的凡斯正蹲在草地上，全身发抖。
『凡斯？没叫你之前先到玄关口休息，镇定下来。』艾勒里调匀呼吸，冷静地指挥。『爱伦坡，你先到海湾那边看看，我在建筑物四周和那边的废墟探查一下。』
艾勒里和爱伦坡分头离开后，凡斯缓缓起身走向十角馆的玄关。
刚才虽已呕吐一阵，胃液酸苦的味道还留在舌上。恶心的感觉正在消退，而胸口依然彷佛梗着铅块般沉闷。
天空一片灰暗，几乎没有一丝风吹过，虽然并不很冷，裹着毛衣的身子却直抖个不停。
拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。
他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹。不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。
『凡斯！爱伦坡！』
声音来自右方蓝屋遗迹那头。
凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。
『爱伦坡、凡斯，这边！』
两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。
急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。
『已经死了。』艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。
穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。
『死于击伤。大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……』
艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。原已消退的呕吐感，再度涌上来。
『爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。』
『好唉……』爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。
『已经出现尸斑了……』爱伦坡压低声音说道。
『但是，指头一压便消失。死后僵硬情况相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定，估计死亡时间达五小时至六小时……。也就是说』他看看自己的手表，接着说：『遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时侯。』
『黎明时分？』艾勒里喃喃自语。
『总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。』说着，爱伦坡伸手挪动尸体。『艾勒里，你抱脚部。』
艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。
『艾勒里？喂！』
又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡。『有脚印……』说着，他手指地面。
尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此留下几道凌乱的足印。
『唔，好。』艾勒里沈吟一下，便弯腰抓住尸体的脚。『走吧，有点冷。』
艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。
凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。
4
回到十角馆，他们先把陆路的尸体送回房间。
房门钥匙在陆路夹克口袋里找到，顾不得脏兮兮的上衣和长裤，尸体必须暂时安放在床上。
为尸体盖上毛毯，艾勒里向正把捡回来的眼镜放在床头柜上的凡斯说：
『打盆水来好吗？还有，带条毛巾。至少，我们得把他的脸弄干净。』
凡斯默默颌首，退出厉间，步履仍然不稳，但已从惊吓状态恢复许多。
艾勒里和爱伦坡接着处理盥洗室的阿嘉莎尸体，首先搬回她床上，双手叠放胸前，并且理好散乱的头发和衣服。
『氰酸……』俯视长眠的阿嘉莎脸庞，艾勒里低喃着。『不错，的确有股杏仁气味。』
『死亡三个多钟头，大约在今晨八点左右……』爱伦坡分析时，凡斯进来了。
『这个东西掉在洗脸槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯说着，递上一个黑色小包。
『是装化妆品的袋子。』
艾勒里不经意地接过来，突然想起什么似的，开始调查化妆包。
『凡斯？袋口本来是关着的吗？』
『不，开着口掉在那儿，东西散落一地……』
『你都捡起来了？好吧！』
粉底、腮红、眼影、发梳、面霜、化妆水……。
『这个？』
艾勒里取出两支口红，打开盖子比较其中的颜色。
『别太靠近鼻子，危险！』爱伦坡体会艾勒里的意图，连忙警告。
『我知道。』
口红一支是红色，一支是玫瑰红。艾勒里小心地检查红色那支，点点头递给爱伦坡。
『你说对了，艾勒里。口红被下了毒。』
『唉，真正为自己上了最后一次的死人妆。那身白洋装就是寿衣，而且死于毒杀。唔，简直和童话里的白雪公主一模一样。』艾勒里以悲伤的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促爱伦坡和凡斯离开房间。静静地关上门，说声：『晚安，白雪公主……』
三人再度回到陆路的房间。
用凡斯拿来的水和毛巾拭净陆路脏污的险，然后把已经擦干净的眼镜放在他胸口上。
『可怜你壮志未酬，总编辑……』艾勒里关上门，眼前出现『第三个被害者』红色大字。
十角馆的大厅，只剩下艾勒里、凡斯，和爱伦坡三个男人。
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5
回房换好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香烟，这才起身走出房间。
大厅裹，其它两人已在桌子旁边。
爱伦坡叼根烟，蹙着眉审视右手臂贴了胶布的伤口。凡斯则拿起桌上的水壶，为自己倒了杯咖啡。
『帮我倒一杯好吗？凡斯。』艾勒里道。
凡斯默默摇头，掩盖杯子似的捧着咖啡，坐到离爱伦坡稍远处的一把椅子上。
『好冷漠。』艾勒里微微一耸肩，走向厨房。他重新洗过杯子和汤匙，顺便拉开抽屉看看。预告杀人的塑胶板还是六块，一点也没有减少。
『「最后的被害者」、「侦探」「杀人凶手」……』
艾勒里回到大厅倒着自己的咖啡，一边自言自语。然后，交互审脱始终沉默不语的爱伦坡和凡斯。
『即便「杀人凶手」在剩下的我们三人当中，大概也不可能自动承认吧？』
爱伦坡眉头一皱，吐出一口烟。凡斯垂下眼，迳自啜着咖啡。艾勒里拿着杯子，坐在距两人各有段距离的座位上。
不稳定的沉默笼罩大厅。围着十角形桌子散坐各处的三人之间，强烈的猜忌感无法掩饰地交流着。
『我完全不相信。』爱伦坡以诡异的做作口气打破沉默。『我们当中的一个，会是谋杀其它四人的凶手？』
『也许是中村青司。』艾勒里加上一句。但是爱伦坡慢慢摇头说道：
『我并不否定那种可能性，不过我反对。其实，我原本就不赞成他还活着的说法，太不真实了。』
艾勒里哼了一声。『那么，凶手在我们当中罗！』
『所以我刚刚才那么说。』
爱伦坡愤然拍着桌子，可是艾勒里根本无动于衷，撩撩头发说：『我们再从头检讨一次怎么样？』
他顶着椅背，仰头看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。
『从塑胶板开始好了。假定有人预先准备好塑胶板，打算带到岛上来。因为东西面积不大，很容易藏在行李里而不被发现。我们三人当中，谁都可能是凶手。所以注意听：
『第三天早上，凶手将塑胶板的预告付诸行动，被害人是欧璐芝。凶手从窗户或门潜入她的房间，下手勒毙死者，凶器是绳子。你不是说绳子还缠在尸首的脖子上吗？爱伦坡。但是，这并不能成为线索。首要问题是，凶手如何进入欧璐芝的房间？
『发现当时，门窗都没上锁。她原本就没锁吗？当然，我们不能否定这种可能。照理说，她不会两边都没上锁，尤其是门。因为前一天塑胶板才出现没多久，她一定感到非常不安。
『这样又如何呢？可能性相当多，我想基本上可以归纳成下面两种。第一，她忘了锁好窗户，凶手从窗户进去。另一种是凶手唤醒她，她自己打开门锁。』
『如果凶手从窗户进去，为什么连门锁也打开？』凡斯提出疑问。
『可能去拿塑胶板，或者把塑胶板贴在门上。不过，假如依照爱伦坡的主张，限定凶手是自己人；那么，我想应该把焦点放在后者，也就是叫醒欧璐芝开门的可能性。
『虽然是一大早，她也还在睡觉，但是从窗户进去多少会发出声音，万一被发现不就糟了。假如凶手是研究社的伙伴，与其冒那种危险，不如找借口叫醒她，直接开门进去来得安全。以欧璐芝的个性，再奇怪的事也无法拒绝。』
『可是欧璐芝穿着睡衣，会让男人进屋吗？』
『或许会，如果对方以紧急事件强迫，她绝对无法狠心不开门，除非那个人是卡。不过，若是针对这一点深入探讨』艾勒里瞥了一下爱伦坡，接着说：『最可疑的就是你了，爱伦坡。你是她的青梅竹马，对你的警戒当然此对我或凡斯来得少。』
爱伦坡向前欠欠身子，大声叱道：『胡说八道！我杀了欧璐芝？别开玩笑！』
『当然不是开玩笑。以你的处境，正是杀害欧璐芝的头号嫌犯。试想爱伦坡你当时的心情，不难了解凶手整理尸体的奇妙行径。』
『那么失踪的手腕怎么解释？我为什么要切下欧璐芝的手，并且带走呢？』
『别急，爱伦坡。我知道现在讨论的不是唯一完整的答案，还有其它许多可能性。凶手可能是凡斯，也可能是我。只不过，你目前嫌疑最大而已。
『现在关于手腕的问题？凶手可能有意重演去年的蓝屋事件，但是老实说，我不明白他为什么要模仿。凡斯，你有何高见？』
『这个……可能是为了搅乱我们。』
『唔，爱伦坡，你认为呢？』
『我不认为凶手那么做，只是为了搅乱我们。不发出大声响地切下手腕，应该是件相当辛苦的工作。』
『不错，应当是有非干不可的理由。可是，这个理由何在……』艾勒里歪着头，百思不解。
『这件事暂且搁置一旁，讨论下一个卡的命案。如果由结论说起，这件案子无法得到唯一的解答。但就我们后来所做的讨论，我们当中，至少凡斯没有机会在卡的咖啡里下毒。凶手若采用预先施毒的方法，那么，每个人都有嫌疑了。不过如果是这样，问题杯子必须有足以区别其它杯子的记号。这一点仍然有疑问……。
『因此，在阿嘉莎已经遇害的现在，如果当时以魔术般的快速手法下毒的话，很遗憾的，凶手就非我莫属了。但是还有一个可能』
『你是想说我暗中让卡服下迟溶性毒胶囊？』
爱伦坡插嘴，而艾勒里只是笑着说：『对，不过，那不是个聪明的方法。倘若爱伦坡事先让卡吃了毒胶囊，势必要算准毒发时间正是他喝咖啡的时候，否则万一卡在未食用任何东西时倒地，首先涉嫌的还是我们的准医生。我想，爱伦坡不会那么笨。此外，还有另一种方法较有可能性。』
『什么方法？艾勒里。』
『爱伦坡是医学院的高材生，而且家裹在O市称得上数一数二的私人诊所。比方说，卡以身体不适找你商量，或者到你家诊所看过病，这些都不足为奇。总之，假定爱伦坡很了解卡健康上的问题。
『重点在那天晚上卡老毛病突然发作，比方说是羊癫风。爱伦坡首先跑过去假装治病，趁混乱中让他服下砒素或番木鳌硷……』
『看样子你相当怀疑我，只可惜这种论调太不合常理，简直是荒谬。』
『别这么认真，我只是列举各种可能性而己。如果你认为我所说的不够合理，同样理由，也必须否定我先前假设藉魔术手法下毒的说法。
『不晓得该高兴还是悲哀，承蒙你们这么看得起我那一点玩魔术的雕虫小技。以迅雷不及掩耳的速度当众下毒，没有嘴巴说的那么简单。如果我是凶手，绝对避免那种极易穿帮的危险方法。比较之下，事先把毒涂在做了记号的杯子上，这种方法既容易又安全。』
『可是事实上，杯子并没有任何记号……』
『对，所以其中必定有问题。那个杯子真的没有记号吗？』艾勒里偏着头，注视桌上装着咖啡的杯子。『没有刮痕、缺口，或者颜色不均匀，和其它杯子同样是苔绿色的十角形……不，等等。』
『怎么了？』
『或许，我们忽略了重要的一件事。』艾勒里倏地从椅子站起，问道：『爱伦坡，当时卡用的杯