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星罗法诀再一次运转起来，只是没有晨星殿中那些奇异法阵的协助，沈石明显地感到自己不能迅速地定心凝神，要比白日多出了好几倍的时间，他才缓缓安定心神，感觉到了灵晶中那一丝微弱的灵力光辉。
剩下的事，一如白日他曾经做过的那般，聚精会神全神贯注，在一片黑暗中去追逐那一道微光，在花费了老大工夫后终于是勉强抓到了那一丝灵力，这个时候沈石已经隐隐觉得自己身子开始微微颤抖，精神上竟是异常疲惫的样子，明明还未吸纳灵力入体，肉身反噬的征兆也未出现，但不知为何却是感觉快要撑不下去了。
只是好不容易才抓住了那一丝灵力，沈石实在不愿意轻易放弃，便仍是强忍着身子不适，勉力地尝试着将这丝灵力吸纳如掌心气脉之中。
这一缕微弱的灵力在他控制之下，缓缓接近了他的肉身，在刚刚碰触到手掌肌肤眼看就要融入身体气脉时，沈石的身子猛地一震，一股剧烈无比的痛楚犹如要整个撕开他的肉身一般，从他身躯的每一处角落同时涌现出来，令他瞬间身子就像崩溃了一般，一下子整个人瘫软在地，从床上“砰”的一声，直接摔了下来。
肉身反噬，终于再度出现了。
沈石全身颤抖着，竟是在地上不停地抽搐起来，脸色也煞白一片，出乎他意料之外的，不知为何这反噬的痛楚竟然比白日更厉害了几分，特别是除了周身剧痛之外，他的头颅中竟然也出现了白日里根本没出现过的头痛欲裂的异状，就像是整个脑袋眼看就要爆裂开一般，让他痛苦不堪，差一点就要以头撞地。
这痛苦几乎非人所能承受，令人几有生不如死的错觉，周身欲裂虽然剧痛无比，但终究还能勉强忍受，唯独这之前未有过的头内苦楚，却是来势凶猛已极，简直难以抵御，沈石猝不及防之下，在地上抱着脑袋，已是忍不住喊出声来，拼命蹬腿翻滚。
幸好，这强烈而可怖的痛楚并没有持续太久的时间，过了一会便渐渐褪去，否则沈石真的怀疑自己会不会就这样生生痛死。
这修炼之路，还真是艰辛而曲折啊。
沈石躺倒在地上，一时间竟是无力爬起，只觉得周身疲乏无力，精神上更是疲惫不堪，活像是死了一次又活过来一样，比白日在晨星殿里情况还更糟糕许多。
双眼无神地看着头顶石壁，沈石心里有些茫然，这算是出了意外么？不是明明说肉身反噬的痛楚是随着修炼次数的增加而逐渐减弱的吗，怎么到了自己这里居然反而增强了这么多？
还是说，哪怕日间并没有灵气入体，但是其实也算是修炼过一次了，自己晚上再度修炼，便是星罗法诀上所说的“反有大害”？
想着想着，沈石实在是太过疲惫，居然就这样迷迷糊糊地在地上躺着睡了过去，只是在朦朦胧胧将睡未睡的时候，他一片空白也不知道自己在想些什么的脑子里，忽然隐约掠过一个念头，好像想起了什么，却又转眼即忘，似乎觉得这念头有些要紧，可是再仔细回想时候，却是一点都想不起来了。
四月十七日，晴。
沈石恍恍惚惚从睡梦中醒来的时候，兀自觉得周身隐隐生疼，再仔细回想了一下，这才次第想起昨夜的事，忍不住又出了一身冷汗。
这修道之路果然不是儿戏，虽然还是搞不太清楚昨夜为何肉身反噬的痛苦会加剧，而且出现了之前没有的头颅剧痛的征兆，但是沈石还是决定自己以后修炼时一定要更加小心谨慎，另外今天最好还是找个机会，去向苏河师兄询问一下自己的情况。
昨晚直接就睡在了地上，这时爬起来便觉得身子僵硬，赶忙在石室里活动了一番，才觉得慢慢恢复了过来。顺手用云符关上了头顶的星辉珠后，便看见一道阳光从天窗上面落下，沈石忽地一个激灵，叫道：“糟了！”
当下连忙随意收拾了一下身上衣物，一溜烟打开石门跑了出去，昨日在红蚌村和那位海星姑娘越好了今日辰时过去，如今这个点可是迟了好久。
他心中暗自叫苦，一想到昨日自己还问人家会不会那么早起来的模样，沈石忍不住自己脸上都有些发烧，不过这时也没其他法子，唯有尽快赶过去了。至于向苏河或其他师兄询问肉身反噬的怪状的事，就等今天早些回来的时候再去找他们罢。
跑出洞府，沈石便向青鱼集方向快步走去，没走几步，只听旁边隔壁的洞府石门轰然打开，孙友走了出来，第一眼就看到了沈石，眼睛亮了一下，便伸手向他招呼一声。
沈石停下脚步，待他跑到跟前，上下打量了他一番，笑道：“你这是去哪儿？”
孙友正好也是开口，居然问的也是同样一句话，两人相视一笑，都是莞尔，随即并肩走去，沈石道：“我还是去那红蚌村。”
孙友看了他一眼，道：“那剥虾的事，你还真的做得下去啊？昨天剥了几条虾肉出来？”
沈石摇摇头，道：“只有五条，今天再去试试看吧，主要是白鹤堂那边实在是没什么适合的任务了。对了，昨日你们几个回去以后，有找到什么任务么？”
孙友顿了一下，却是向周围偷偷瞄了一眼，似乎有些心虚的模样，然后才轻声对沈石道：“贺小梅和蒋宏光都没找到满意的，说是今天再去看看，毕竟白鹤堂那边据说时常会有新任务颁布下来。至于我嘛，”他干笑了一声，低声道，“我去了灵兽殿，接了饲兽的任务。”
沈石一怔，奇道：“昨日我们在白鹤堂那边，不是问过这任务了么，我记得那位师姐清清楚楚地告诉我们，饲兽的任务已经人满了啊。”
孙友咳嗽了一声，道：“唔……人满了没错啊，那位师姐并没有骗我们。”
沈石看着他，道：“那你怎么进去的？”
孙友脸色越发有些尴尬，犹豫了一下，还是压低了声音，道：“我小舅不是在白鹤堂那边么，他跟灵兽殿一位师兄很熟，找他帮了个忙……”
沈石看着他半晌没有言语，随后失笑摇头，迈步向前走去，孙友不知怎么，自觉有些理亏的样子，跑到他身旁带了几分尴尬道：“沈石，其实我昨天真的有帮你问过，说能不能两个人一起去饲兽，但是我小舅说了，能多收一人过去便已经是那位师兄给的天大面子，实在是没法子了。”
沈石转过头来，摇摇头笑道：“孙友，你别多心，我没想什么其他的。你有小舅帮你，这是好事，我只有替你高兴的，这也不是什么大事。”
孙友“唔”了一声，脸色看去似乎还有些在意，道：“你真的没往心里去啊？”
沈石笑了笑，道：“天底下的事，哪能当真事事平等公平了。没事的。”
孙友这才松了口气，两人一路聊天，不知不觉又走到了青鱼集，在这里孙友要往另一个方向灵兽殿饲兽所在而去，至于往红蚌村那条路因为只有一个地方，偏偏又没有其他少年过去，所以只有沈石一个人往那个方向去了。
一路走到红蚌村，远远的沈石便看到一个少女身影蹲在村口地上，身旁放着一大筐竹笼，不问可知里面都是鬼面虾了。
待走到近处，沈石心里便是咯噔一下，那位海星姑娘的脸色，看起来可是阴沉的很，一副火山就要爆发的模样……
第四十三章 世道
沈石心底不知不觉有些忐忑不安起来，连脚步也放轻了些，悄然靠近，却见海星蹲在地上，双手托腮，面色阴沉，一双眼直盯着面前地下，也不知道在看些什么。
沈石伸长脖子往她面前地面上瞄了一眼，只见除了一片沙地并未有其他任何出奇的东西，最多就是旁边长出了一丛青嫩野草，除此之外，连小小的蚂蚁也没看到一只。
“咳咳”，沈石在她背后咳嗽了两声。
海星姑娘动也不动。
沈石干笑一声，在她身旁也蹲了下来，道：“看什么呢？”
海星哼了一声，道：“我跟一只海龟约好了今天见面，结果到现在还没来，不知道是睡懒觉还是腿脚慢了，真讨厌！”
沈石哈哈一笑，转头向四周张望一眼，道：“海龟，这岛上有海龟吗？我都没看见。”
海星转过头来瞪了他一眼，沈石有些心虚，笑声登时小了，海星没好气地道：“昨天不知道是谁说要辰时来的，还大言不愧地说别人会不会睡懒觉！”
沈石呆了一下，断然摇头道：“我可绝对没说你会睡懒觉，就是问问什么时辰来比较好啊，另外……”他想了一下，看了海星一眼，小声地道，“你刚才说的是不是‘大言不惭’？”
海星一怔，似乎回想了一下，然后点头道：“唔，就是这个词，我爷爷教我的。说罢，你干嘛来迟了，你知道我站在这里等了多久吗？”
沈石心里一跳，看着海星一张俏脸上带了几分薄怒之色，显然是在这里等待时间不短，心里郁闷了。他心里这时多少也有几分惭愧，毕竟昨日约定的时候自己一副信心满满的样子，结果到了今天还真是自己睡过头了。
不过当着海星的面话当然不能这么说，看这位红蚌少女嗔怒的心情模样，一听这缘故怕不得掉头就走啊。沈石心里念头急转了几下，仓促之间也来不及再想其他借口，只得长叹了一声，作痛心失望状。
海星看了他一眼，皱眉道：“你干嘛啊？”
沈石默然片刻，道：“其实是我早上赶来的时候，听说了一件……不好的事，心里有些难过，这才来迟了。”
海星“嗯？”了一声，看起来有些好奇，道：“怎么了？”
沈石叹息一声，道：“你还记得昨天和我一起过来的几个朋友吧，他们中间有一个跟我关系很好，名叫……孙友。”说到这里，沈石心里略带歉意地自语了一声“对不住了，先帮我顶缸一下啊”，然后干咳两声，把面上那丝不自然掩饰了过去，道，
“我们两个昨天在青鱼集白鹤堂那边，都没有找到什么好的任务，像饲兽、拾贝、炼丹这些好事，都已经被其他人占满了名额，所以我们才一起过来红蚌村这里看看。他一开始也是对我说，这里剥虾的事他不喜欢，回去白鹤堂再看看，结果今天早上我才知道，原来他有个亲戚在这里，偷偷走了一位灵兽殿师兄的门路，拿到了饲兽的一个名额。”
说罢，沈石拍拍自己额头，摇头道：“我刚才听说这事的时候，心里真是有些不舒服啊，一时想多了耽搁一些时间，结果连你这里也迟到了，真是对不住，海星。以后我一定会按时来的。”
海星原本脸上还有些嗔色，但听着听着，神色间倒是渐渐缓和了许多，到了最后沈石说完时，她想了想，忽然冷笑了一声，道：“你那个朋友，是不是凌霄宗门下的附庸世家出身的？”
沈石一怔，道：“是啊，你怎么猜到的？”
海星从地上站起，张开双臂却是伸了个懒腰，衣裳贴身，隐隐露出几分玲珑曲线，然后忽地一笑，神色间已是开朗，一把把沈石也拉起，笑道：“好啦，你听我的，在我们红蚌村剥虾赚取的灵晶，不一定就比他们慢，最多就是以后在凌霄宗里人面比他们差一些，这也没什么啦。”
沈石越发奇怪了，跟在海星身后向村子边那处白色的海滩走去，同时追问道：“海星，你刚才的话我没听明白啊，是什么意思呢？”
海星这时候手中抓着那只大虾笼，看着比她半个身子都还大一些，但神色间丝毫不见吃力之色，一副游刃有余的模样，闻言看了沈石一眼，似乎迟疑了一下，最后还是撇了撇嘴，道：“你应该知道白鹤堂那边，一些不错的任务都是凌霄宗门里重要的堂口，如丹堂、阵堂、灵兽殿这样的地方颁布下来的罢？”
沈石点了点头，道：“是啊，这有什么问题？”
海星带着他走到了海滩上，在他们身前六七尺外，就是清澈的海水，哗哗的海浪声温和地传了过来。海风习习，吹起她黑色的鬓发，在风中飞舞着。
海星随手把虾笼往沙滩上一放，道：“只要得了这些看似不起眼的任务名额，便能先入这些重要堂口的眼，为了做这些基本任务，上面的师兄师姐长辈们，自然就会先教你一些基础的东西，同时自然也认识了门中的前辈。而饲兽、炼丹之类的事，并非一时短期的任务，都是长期做下去的，如此一来，跟几个堂口的前辈关系又是深了一层。”
海星眼睛向远方海面上看了一眼，伸手拢了拢被海风有些吹乱的头发，淡淡地道：“时日一长，凌霄宗这些重要堂口要吸收新血更新换代的时候，会不会先想着这些已经做了几年的新人弟子？人情关系都是他们亲近的且不说，灵兽殿要找的会是喂养灵兽熟知灵兽性子的弟子还是对灵兽一无所知的人？丹堂要收的是知道炼丹火候认识诸般药材的弟子还是对炼丹一窍不通的人？这些事放到哪里，谁都说不出丝毫异议来的。”
沈石脸上的笑容渐渐沉默了下来，过了好一会儿才强笑了一声，道：“想不到你居然知道这么多。”
海星嗤笑一声，不以为然地道：“这些事，也就是你们人族心里弯弯绕绕的东西多，这才想出来的。那些附庸世家追随凌霄宗成百上千年，有多少子弟门生都拜在宗门之下？我听爷爷说了，虽然如今凌霄宗几位长老似乎想要改变这般局面，但这大大小小方方面面的事，千头万绪，哪里是那么好改过来的？”
沈石摇摇头，道：“这么说来，宗门里这些重要堂口颁下的任务，都会给这些世家子弟出身的人？”
海星道：“不是十成，但七八成应该是有的罢，你想啊，只要是先入了这些重要堂口的门槛，以后修道有成，自然能获得各种助力，前途光明；若是天资不够修道不成，日后哪怕离开凌霄宗，也能和宗门里这些前辈师长有亲近关系，就算在宗门之外，也能代表本家为这些堂口做事，采购药材灵矿，购买寻找灵兽等等不一而足，总而言之就是好处多多了。”
沈石苦笑一声，道：“小小一个白板，几个不起眼的任务，居然会有这么多的内情，我真是想不到。”一时之间，他心情还真有几分萧索，随口又问了一句，道，“那凌霄宗里所有的殿堂堂口，都是这样子的么？”
海星想了想，道：“那倒也不是，也有少数几个冷门的堂口，听说连新人弟子都瞧不上的，门可麻雀。”
沈石一愣，把她刚才那句话在脑海里过了一下，然后道：“你说的是不是‘门可罗雀’？”
海星呆了一下，“哦”了一声，道：“我说错了吗，门罗麻雀。”
沈石翻了个白眼，然后一字一字慢慢地说了一遍：
“不是，是门——可——罗——雀。”
海星跟着他的话，嘴里小声练了几句，然后也像他一般，一个字一个字慢慢地说道：“门、可、罗、雀……哈哈，对了罢！”
沈石看着她的笑容，莫名的心情突然好了许多，哈哈一笑，道：“这次说对了。”
海星拍拍手，一副高兴的样子，到了这个时候似乎她才露出几分少女的天真，笑着道：“都是我爷爷教我的，一大堆怪怪的词，不过听起来还不错。”说完，她像是忽然想到了什么，连忙道，“哎呀，跟你闲扯的太多了，你还是赶快剥虾罢，不然再这么说下去，今天你都杀不了几只鬼面虾了。”
沈石也是醒悟过来，呵呵一笑，俯身走到虾笼边，伸手拿起了挂在虾笼边上的那把尖刀。
海星站在一旁，却是自己又有些忍不住，道：“不过呢，我觉得你那个朋友也是不行，撇开你自己跑去灵兽殿做事，你不生气啊？”
沈石摇摇头，道：“他说了啊，也帮我争取了一下，可是那位跟他亲戚相熟的师兄说只能有一个名额，他也没法子。”
海星撇撇嘴，好看的唇因为这一丝不屑仿佛越发的漂亮，自顾自地道：“谁知道呢，反正那些世家子弟家世好，门路也比你这样的普通人要多罢。”
沈石感叹了一句，道：“这就是世道啊。”
海星皱了皱眉，问道：“世道是什么？”
沈石微微一笑，没有去回答她，手伸进虾笼抓出了一只张牙舞爪的鬼面虾，忽然又想起刚才的话，笑着转头问道：“对了，刚才你说凌霄宗里还有被人瞧不起的冷清堂口吗？”
海星点点头，道：“有啊。”
沈石道：“是哪个？”
海星道：“术堂啊。”
沈石想了想，带了几分不太肯定的口气，迟疑道：“你是说那个画符的……”
海星一摆手，道：“就是那个整天画符箓一点用处都没有的术堂啦！”
沈石不知为何，一时哑然。
第四十四章 约定
金虹山乃是海外仙山，洞天福地号称鸿蒙界南方第一，�