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友？”雪心听了，心中得意，眼见他神色十分窘迫，全不是平日里对着患者时候的沉着冷静，嘻嘻一笑说，“你这呆子，话也说不好，只怕你有中意的女孩子，人家也瞧不上你。”
李选知道姚雪心心地单纯，嘴上有什么说什么，也不知道顾忌，眼下被她挑起这个话题，只十分不好意思，推脱说，“我去看看蒋小姐。”说着抬步便走。雪心笑道，“你急得什么？等等我，我和你一起去，月银也到时候打针了。”
病房中芝芳正守在月银身边，见姚雪心来了，便说，“雪心，你坐一会儿，我去买些牛奶，夜里月银饿了，也好喝一点。”月银说，“妈，不用买了，你回去吧。也不是什么了不得的大病，用不着你们在这里陪夜。”芝芳道，“你一个人，总不放心的，妈妈在这里……”月银道，“雪心和李选不是都在这儿么。”自觉口气有些重了，缓缓说，“你夜夜陪我，总是熬着，反而让我不安心了。”雪心也说，“芳姨，您放心，我呢，就当月银是我自己的女儿照顾。”这一句话，说得芝芳忍俊不禁，月银也展了展笑颜。
芝芳道，“那好吧，我明早再来。你明早要吃什么？皮蛋粥好不好？”月银心道自己又爱吃糯的，一碗粥便是两个钟头的功夫，妈妈必定又要起早来准备，说，“不想吃，有豆浆油条买一副倒好。”芝芳道，“那东西油腻，大夫不是说让你吃清淡的么。”月银道，“李选，跟我妈妈说，我吃一顿油条，不打紧吧？”李选道，“难得你有胃口。吃一点没关系的。”芝芳这才应了。
芝芳走后，雪心给她打针。月银道，“你还记得么，你读书时候，要我给你当病人，让你练习。”雪心将胶皮带子绑着她手腕，说“是啊，可你偏不让，最后都把我自己的血管扎青了。”月银说，“如今可有一个机会报仇了。”雪心说，“那可不，一向以为你身体好，没想到也有机会落在我手上，说起来，还真要谢谢谭锡白那个大混蛋。”她口无遮拦，李选在她身后直清喉咙，她也浑然未觉，及至瞧见月银脸上一丝酸楚露出，才自毁失言，说道，“你瞧我，说了不提的。”月银说，“你没说错，那就是个大混蛋。”
突然雪心叫了一声，说“咦，这是什么？”原来她在给月银打针的时候，不经意瞧见了她手腕上深深一道伤痕，粉红的颜色盘在雪白的手腕上，竟有些渗人。原来这正是那时候在旅顺，月银为救赵碧茹所施得苦肉计。
雪心道，“月银，你竟寻了短剑么？”月银苦笑道，“亏你还是护士。你瞧这是新伤么？”雪心定睛一瞧，果然愈合是有些时候了，但自己怎么从来不知月银身上竟有这么一处伤口，说，“怎么弄的？”月银说，“不小心，割伤的。”雪心眉头一皱，说，“怎么割在这一处上？做饭的时候么？”李选眼见月银欲言又止，心中猜测这伤口似乎有些来历，说道，“姚护士，你真的将自己当蒋妈妈啦，什么都要盘问。”姚雪心辩白说，“这不是关心么。”话是如此，但也不再追问，月银只觉得手背上微微一痛，针已经刺入血管。
雪心道，“怎样，技术还不错吧？”月银道，“都知道你是个粗枝大叶的，没想到也能做个好护士。”雪心说，“我的本事可多呢。不过念书没有我姐姐好，别的事情，不见得不成。”月银笑道，“别的好不好我不知道，但又一样，谁也比不得你。”雪心说，“我不听，铁定又不是好话，我总辩不过你的。”月银说，“这一回是真的夸你呢，也不听么？”雪心见她说的郑重，便不言了，连李选都是一副洗耳恭听的样子，月银说，“总觉得自己有许多好处，自我感觉最好。”雪心听了，就要来咯吱她。李选道，“小心，针头。”雪心听了，这才收手道，“我不欺负病人，等你好了，瞧我饶得了你。”李选说，“我看蒋小姐这话实在夸你，且是好大的夸奖呢。”雪心道，“连你也帮她欺负我了。”李选道，“乐安天命，这不是好大一样本事么？”蒋月银笑道，“李大夫是我的知己了。”
雪心听了这话，也不以为意，心道日子要高高兴兴过，那不是天经地义的事么，几时又成了什么大本事了。瞧着月银和李选都一脸笑意，说道，“你们两个读书人就一起欺负我罢。李选，你不是说你没有女朋友么，瞧，眼前有人认你当知己了呢。还不快跟人热络些。”李选面皮本来极薄，当着月银的面，更加面红耳赤，局促难安。月银解围道，“人家李选夸你呢，你怎么见天的欺负人家。又在这里胡说了。”雪心逞一时口舌，此刻方才发觉这玩笑的确有些过火，拍拍李选说道，“小女子一时失言，别介意。”李选脸色兀自红着，瞧着月银，尴尬一笑。
又陪着她闲话一会儿，月银只说有些累了，姚李二人便让她休息。两人走后，月银手指反复摸索着腕上一道伤痕，心中全是两人一起在旅顺时，艰险却亲密的光阴来。
如此在医院住了小半月，身子才康复，此后便回家静养。亲戚朋友们各自来看过一两回，说几句闲话，月银原不是多愁善感之人，心中的郁结也渐渐淡了。
这病真正大好已经是一个月之后了。月银病愈后才听说谭锡白从海上回来了，时间已经有两个礼拜，但谭锡白直到她痊愈，也始终没来看过她一眼。
待得身体大好，头一件事便是去给了芝茂上坟。初秋天气，月银已经是一名大学生了。
买一束白菊，带两样芝茂喜欢吃的点心，在八月一个晴朗的日子上了山。
明明才是初秋，天气尚暖，天上澄澈的一片洗蓝，月银却觉得每往山上迈一步，身上就冷一分。及至瞧见舅舅的照片，温润的微笑定成了石碑上的一张相片，那冰凉的知觉亦渗进了骨头里：如手中这白菊花清静素雅的一个人，却因一场飞来的横祸命丧黄泉。
她一边凝视着墓碑上的照片，口中喃喃说，“舅舅，赵先生的遗体找不见了，如果你们死后有灵，希望能在另一个世界相聚。如果还有来生，你们再投生治世，有缘做一对白头偕老的夫妻。还有话请你也帮我带给赵先生，请你让她放心，她未竟的事我帮她做完，也会好好照顾阿聪阿睿。”顿了顿说，“你们在天有灵，也请佑我早日报仇。”
给舅舅磕了头，又焚了纸，依依不舍，正是准备下山，远远望着，山腰上现出另一个人的身影，却是徐金地。月银自那日庭审之后，再未见他，心中多少担心，他是否的因为那日庭上翻供，也遭了日本人毒手，但看如今这人，换了崭新装束，正是春风得意，可不知为了什么，也到这坟山上来了。月银心中一动，在不远处的一块树石碑后隐了。
只见徐金地拎了东西上来，也停在芝茂坟前。月银半隐着身子，看徐金地在坟前焚了纸，自语道，“蒋家舅舅，此事我是迫不得已，当真没料到日本人会害死你。请你莫怪。”拜了三拜，又说，“可追本溯源，是月银拿着录音逼我救谭锡白，我当庭翻供，若不提出你的线索，只怕性命不保。如今月银处处违拗日本人，我却在日本人手底下做事，针锋相对，实在无法。今日就多烧纸钱给你，你和赵碧茹在那边花用，勿要找我。”
月银听了这番话，心中顿悟道，“那日撞破舅舅和赵碧茹约会，不是和阿金一起么？原来向日本人提供这条线的，竟然是他！舅舅啊舅舅，你果真是在天有灵，这么快就将仇人送上门来了。”既听得阿金至今仍在推卸，月银从树后现身出来道，“以为多烧纸钱就能买命了，你糊弄鬼么？”
阿金原是心中有愧，猛然听得这么一句话，只当真是有鬼出没，吓得脸白。及至看清楚了是蒋月银，心中一宽，随即又想，那么刚刚一番话，她都听在耳朵里了？月银看阿金不说话，冷笑道，“怎么不解释呢？当着活人，就说不出话吗？”阿金道，“我没说错，若非你为了救谭锡白逼我，也不会间接害死你舅舅的。”见着月银冷眼，又说，“月儿，我劝你别再和日本人为敌，如今连谭锡白也受了招安，你又何苦？”月银已月余未听见谭锡白消息，真是最为惦念的，如今听了这话，说，“徐金地，你不必乱泼脏水。”阿金道，“只有我能做汉奸，你的谭先生就不能是不是？蒋月银，你信不信也罢，谭锡白投靠了日本人，这是千真万确的。”月银自小知道阿金说谎成性，听了这话，既不肯信，也不愿和他争论，只摇摇头，说道，“阿金，谭锡白和我已没关系了。我们不说别人，就只说你我。”阿金道，“还有什么好说？”月银说，“我在舅舅面前立誓，要报仇。”阿金道，“你要杀我？”月银道，“原以为仇人只有日本人，没想到还有一个你。可话既然说了出去，就该做到。”阿金叹然，说，“这么说，咱们是回不去了？”月银说，“你做汉奸的那一日，就应当想到了。”阿金冷笑道，“你既如此觉得，也好，日后见了，也不必受旧情的牵绊了。”月银点点头，说，“这是我最后一次叫你阿金，从今以后，蒋月银和徐金地只是仇人，再不是朋友。”
从阿金身边经过，月银果真再不侧目。阿金对着月银背心，掏出了枪来：他们太熟悉了，月银既念旧，今日说的这番话出来，必是十足的决心，往后再见，对他而言就是莫大的麻烦。而眼下只要扣动着扳机，这麻烦就永远消失了。
脑子里挣扎着，一边是日后的荣华，一边也是小时候一个留着羊角辨子的小姑娘和他下河捉鱼，和他爬树抓鸟的场景。手抖着，月银已走远了。
回家时，但见满院子大大小小的礼物。月银道，“这是谁拿来的”芝芳道，“你回来正好，这是阿金刚刚送来的，也不说是为什么，我不肯要，他就硬搬下来了。这孩子现在做什么，竟发达了？”月银听罢，已知是阿金赔罪之物，他害死舅舅一事只不好和母亲提，因说道，“我不知道，东西咱们不能要。送到徐家去吧。”芝芳只道月银和阿金自小要好，过去自己偶尔数落两句，月银尚且替阿金辩白，不知为什么如今，月银态度如此冷淡。但阿金既然是个不上路的孩子，疏远了倒也好。便也不多问，和月银一起将东西搬了过去。有日子没来走动，只见徐家院子里堆了好些个陈旧家具，屋里头则十成已换成了市面上最时兴的东西，好些都是舶来品。
徐太太见她来了，道，“这是做什么？”月银说，“徐金地送来我家的，我也用不上，特地来还给徐姨的。”徐太太说，“月银，你别客气，你们俩从小就好，如今这孩子出息了，给你送点东西也是应该。”月银心道，你们若知道这东西是他做汉奸换来的，那可还能这么喜笑颜开？但这话跟他父母也不好说，徐家夫妇中年才得了这么个儿子，都是宠溺的厉害。
徐太太见她脸色不好，说道，“你和阿金吵架了么？”月银道，“没有吵，您别担心。”徐太太不明所以，只见她心意坚决，说道，“那好吧，不过你跟我们也别客气。有什么需要的，只管开口说。”
这时候听得屋里一个苍老声音说，“是小月月吗？”徐嫂说，“去见见爷爷吧。”月银倒底不忍拂了老人意，进屋坐在徐老太爷脚边说，“您认得我了？”徐老太爷说，“是小月月，我们家阿金呀的小媳妇。”月银想笑，可不知为何，眼泪就流下来了。老人见她哭了，忙着给她抹脸，说，“阿金欺负你了？”月银摇摇头。老人说，“欺负了，你告诉我。我打他。阿金不乖，小月月乖呀。”月银说，“小月月乖。小月月最喜欢太爷爷了。”老人听了咯咯的笑，露出所剩无几的几颗牙齿来。再陪着老人说了一会儿话，老人渐渐响起了鼾声。月银退出来说，“阿金多久没回来了？”徐嫂说，“今早刚来过。不过没见他太爷爷，嫌人老了，话儿多。”月银点点头说，“伯母，我家里还有事，也先走了。”徐太太再劝她一回将东西拿回去，月银不肯。徐嫂多少觉察她态度有些奇怪，心想，原本阿金在帮派中混事，别人都是退避三舍，唯独月银全不以为然，照样和阿金亲近。怎么如今阿金发达，素来不屑的人都赶着示好，唯独蒋月银却冷落了？可是蒋家小姑娘见阿金如今发达了，只道高攀不上，还是故意做做清高样子？
却说阿金下山后，心中也是憋着一口气。回到府邸，一个下人开门迟了些，他竟抬腿就是一脚，踹的那人吃痛，却不敢作声。只听道屋里头有个人说，“小徐先生是怎么了，如今可是好大的脾气了。”阿金一听这个声音，登时收敛了怒容，进屋说，“神木先生来了，怎么不提前通知一声。”只见屋子里头端坐一个五十上下的男子，身量不高，却目光如炬，一对眼睛在阿金身上打量一番，只让他觉着反而是自己挨了半截。神木笑道，“怎么只见我来，谭先生来了，你就不打个招呼？如今这可才是你的衣食父母啊。”阿金不情愿笑笑，只得说一声谭先生好。谭锡白道，“既没有存心希望我好，这虚情假意的客套话还是免了吧。”
神木说，“下人说是小徐先生会朋友去了，怎么会的一肚子怒气回来？”阿金说，“没会见什么人，不过随便走走。”神木看了谭锡白一眼，道，“听说蒋月银小姐病了好些日子，刚刚出院，可是去看蒋小姐了？”神木说话的同时，眼睛只在谭锡白身上打量，谭锡白微微侧身，端茶喝了一口，却是不动声色。阿金说，“没有，我回家看爹妈了。”
神木说，“小徐先生可是孝顺的紧了。”阿金说，“这些年家父家母为了我操心不少，如今孝敬些也是做儿女的本分。对了，两位一起来，可是什么要紧事？”神木道，“这件事可是谭先生主引，我不过从中牵线搭桥。小徐先生，往后你和谭先生可是伙伴了，不该多熟络熟络么？”阿金至今三番几次受谭锡白逼迫，眼下心中多少有几分不愿，但碍着神木面子，又是争夺帮主的要事，也不得不敛了脾气，恭恭敬敬说，“谭先生，事情怎么样了？”谭锡白说，“过了今年春节，陈寿松就退位。他今日已经跟帮众明说了。”阿金说，“那继承人呢？”谭锡白道，“老爷子今天问我的意思，我不过将几个堂主各自的优劣陈述一遍，没有其他。听陈寿松的意思，帮主并不一定要在三个堂主里头选。”阿金说，“可是从帮外选人，可以服众吗？”神木说，“这一来就需要这个人有真本事，这一点嘛，我看小徐先生完全具备；至于第二点，那就是咱们谭先生的支持了。”谭锡白说，“十成的把握我可不敢说，尽力而为就是。”神木说，“可惜谭先生已经淡出了，不然凭您的才智，那自然是上上之选。”谭锡白笑道，“我已是局外人，合不合适都不会再搅这趟混水了。如今徐先生既有意思，我全力支持你就是。”他心中既知道徐金地对他会不会突然出来争位至今都是忌惮，神木此刻提起这话，便是逼着自己表明态度。
锡白又道，“我们中国有句古话，好马不吃回头草，我退出的话说了这么久，如今突然出尔反尔，为了一个帮主连信诺都不受，岂不是让人笑掉大牙了。”他这几句话，明着是自嘲，暗着却是讽徐金地当年一而再再而三的做墙头草，果然听得徐金地脸白。
神木对阿金说，“如今还有四个月时间，这四个月你便要想方设法将桃园帮的帮主之位拿过来。”阿金说，“想当日我偷了帮主的东西，如今桃源帮的人人人恨不得要我的脑袋，你要我做他们的帮主？”谭锡白说，“拿到这个帮主之位还在其次，关键是你现在可是还挂着桃源帮叛徒的名声呢，你便是再有本事，兰帮也不会要一个叛徒的。”这话只说得阿金又是一阵脸白。想他能有今日，从最初的背叛桃园帮开始，先后背叛赵碧茹，伊藤，谭锡白，到现在，竟又是在神木的安排下，求着谭锡白帮他做上兰帮帮主，也难怪他如今见了谭锡白总有那么些不自在了。谭锡白道，“这中间你要怎么做，做什么，我和神木先生都不过问，想什么法子那是你自己的事，若要有帮忙的，你尽管向神木先生开口。”神木道，“怎么是我了？”谭锡白道，“神木先生，我手中的一点力量都是兰帮，有什么举动，老爷子可一清二楚。”神木听了，虽心疑他是推脱，不过想陈寿松何等的精明世故，若然知道谭锡白勾结外人谋夺帮主之位，那一切便是前功尽弃。阿金当下答应下来，说道，“好，那就请神木先生和谭先生听我的好消息。”
神木点点头说，“那咱们就听小徐先生的好消息了。我去练剑啦，谭先生还要再坐坐吗？”谭锡白说，“不坐了，我陪神木先生一道。”徐金地送了两人出门，心想，我如今逼不得已有求于你们，日后却别想这样钳制我一辈子。
车上，神木对谭锡白道，“这么多日子啦，谭先生还是不去见见蒋小姐