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金枪乃大帝至爱之物，视它如命，于今不翼而飞，至此仍无金枪消息，怎能让他心平气和？
只见他怒目圆睁，双手叉腰，急得在殿内走来走去。
共工在一旁未敢搭话，两眼随着大帝身体晃来晃去，他不停在想：会是谁盗了金枪？
谁能有这等本事？稍后，他向大帝进言道：“陛下，据臣所知，这金枪非常沉重，若从屋顶上轻而易举盗走它，真是不可想象，绝非一般人物所为。敢问陛下，在这北极中天内，谁会有这等能耐？”
真是一语提醒梦中人。
紫微大帝止步思考，忽得眼前一亮，忙对共工说道：“能撼动金枪者，除了你我之外，在北极中天内只有马明有此能力，他虽从未接触过金枪，但是他的嫌疑最大。”
于是，他冲殿外喊道：“来人！速唤马明来见！”
传令官奉命去传唤马明，不多时，传令官回禀道：“禀报陛下，马明将军不知去向。”
大帝闻报，心里一下平静了许多，他冷笑一声暗暗骂道：好你个贼子马明，竟敢盗取金枪，我要翻遍三界十方也要将你缉拿归案，量你无处藏身！
紫微大帝令道：“汝等速速缉拿马明，不得有误！”
这时，共工上前道：“陛下，捉拿马明，臣去助他们一臂之力。”
大帝一见共工请令，当即应允，大笑道：“还是孔壬可依也。”
就此，暂时按下如何擒住的马明，不表。
先说这日，紫微大帝正为马明大动肝火，有守门的黄巾大士禀道：“禀告陛下，九天玄女圣母来见，已在殿外等候。”
紫微闻知圣母至此，忙出殿迎接，施礼言道：“不知圣母驾到，有失远迎，望圣母恕罪。”
玄女还礼，微微笑道：“大帝陛下实在客气。”
二圣步入殿内，分宾主落坐，紫微问道：“圣母何来闲暇到此一顾？”
九天玄女并未直接回话，只是略欠身体，依然笑容可掬，她启动红唇问道：“敢问陛下，从远处就能看见，这玉霄殿上空笼罩着一股煞气，不知是何缘故？”
紫微一愣问道：“竟有这事？为何我不觉得？”
玄女又问道：“本宫见殿内兵将进进出出，又不知忙碌何事？”
玄女故意追问，竟让紫微大帝十分尴尬。
常言道：家丑不可外扬。自己部下盗了自己心爱的金枪，这事若被传扬出去，岂不让人笑掉大牙！
“我这殿内并无异常，是圣母多疑了吧？”尽管紫微竭力遮掩，又怎能瞒得过玄女圣母？只是她不想当面戳穿而已。
她抬眼仰望大殿，似是欣赏殿内景致，并漫不经心地问道：“这殿内可有凡间人物来过？”
紫微听出了圣母话中有话，从她进殿就不住地问东问西，而他也一直在揣测圣母今日来访其真实目的。
他向玄女问道：“敢问圣母，今番有何指教？不妨明示可否？”
玄女暗道：仍是这个急躁脾气。她焉然笑道：“这样也好，陛下这般豪爽，本宫也就不必再绕圈子了。请问陛下，马明何在？”
“这……”玄女圣母突然问及马明下落，紫微很是惊讶，想必她已经知道了马明被擒一事，也罢，干脆直言相告好了。
于是，他苦笑一声称道：“圣母神通广大，这区区小事何须圣母费心。”
此刻，玄女圣母收住笑容，正颜厉色说道：“马明盗了金枪固然不对，那也是他一念之错，他唯恐你去搅乱了凡间，进而触犯天条。他本想好言劝阻于你，可又觉得自己职微言轻，怎能说服了你这大帝陛下？当时又无人能阻挡你地行动，在万般无奈之下，他才出此下策。要是有罪，那也是善念之罪，不至于为此毙命。”
紫微这才听出了眉目，原来圣母是为马明开逃罪责而来。
他摇头说道：“马明这贼不可留也。此乃不忠不义之人，实在可恶！”
玄女问道：“这怎能叫不忠不义？”
紫微大帝抬眼望着殿外，这七重中天云海茫茫，峰峦叠嶂，蔚为大观。
他扬手说道：“马明自来我七重中天，我念他是位少有的武才，并且他也曾有功于人世间，倍受吾皇陛下赏识，因此我对他十分爱惜，百般呵护，视其为心腹之人，从不顾及身份尊卑，待他宛如兄弟一般，其实他只不过是我帐下一名小小马夫而已。可他却忘恩负义、以德报怨，竟然盗了金枪弃我而去，这就是十足的不忠不义！这还不算，他被擒回之后，不但不认罪伏法，竟然还敢大放厥词，毫无悔罪之意。今番不杀此贼，实难解我心头之恨！”
九天玄女料定他会有这番言辞，见他满脸怒气，话语间透露着痛恨情绪，她反而轻声问道：“陛下有没有问过马明，他为何要盗取金枪？用金枪做何企图？”
紫微道：“依他所说，那才真正叫做堂而皇之，说什么此举是为了天下苍生，只有盗了金枪才能阻止我下界帮助共工，真是一派胡言！”
玄女圣母闻听此言，居然失声大笑起来。紫微问道：“圣母因何发笑？”
这时，玄女突然止住笑声，转而沉颜说道：“我笑你身为帝君天神，遇事居然如此莽撞；我笑你身为大帝圣君，对天地间之变故居然不甚了解。此次马明所为，起因就在于你不明世间真相，一昧听信谗言所致，你却认为他在大放厥词，非要取他性命而后快，真乃糊涂之极！”
玄女圣母这通数落，使紫微大帝十分难看，也觉得非常莫名其妙，他向玄女圣母问道：“圣母何出此言？不妨明示可否？”
玄女反问道：“请问陛下，共工可曾来过？”
紫微大帝道：“已经来了三日。”
“然也，请陛下听本宫慢慢道来。”
九天玄女长舒一口气说道：“我刚才已经对你说明了详情，可你就是听不进去。那天共工到来，马明无意中听到了你与共工的谈话，他觉得无办法说服你，便去找本宫说明了情况。我因玉帝陛下召见便耽搁了一些时间，因此，马明以为盗取金枪方可阻止你去帮助共工搅乱世间。
当然，这次若不是马明盗枪，恐怕你早就随共工赶往了凡间，到那时，你将铸成大错，只恐后悔莫及。
至于共工其人你当了解，他在你手下多年，其性情理应十分清楚才是。此人心胸狭窄，嫉贤妒能，居功自傲，妄自尊大。
当初你差他下界，为帮助轩辕平定天下、周游九州、降妖除魔，的确他立下了诸多功绩，亦深得轩辕器重，天下民众也非常尊崇于他。
然而，他却因此不思进取，自以为功盖于世，天下无敌，目中无人。
就在轩辕升天后，竟无人敢约束于他，便逐步形成独来独往、为所欲为之恶性，他以为天下君位非他莫属，可他万没料到颛顼却横空出世，而且倍受炎黄二帝宠爱，并一致荐举颛顼为新立国君，为此他心中不服，逐成积怨，这才演出扶尸而啼那场‘闹丧’丑剧，致使祭祀礼仪无法进行，后经多人劝说无效，无奈之下，颛顼命人将其架出灵堂，葬礼得以如期举行。
陛下有所不知，你道共工何等愚昧？
他从此不理政事，就在各部落群臣议举新君之时，他却拒不参加，可众人推举出颛顼为新立国君之后，他又拒不承认，并与众将大打出手，终因寡不敌众而败逃，他走投无路之下，只好回北极来求助陛下，他蛊惑陛下下界，就是想达到他大乱天下之目的，进而夺取君位。可陛下却真的听信了他的谗言，险些酿成大祸……”
讲到此，九天玄女见紫微大帝只是低头听讲，紧锁眉头，默默无语，她心中油燃升起一种莫可名状的感觉。
忆当年，在她代掌天界事物之时，紫微为她何等卖力？那时候他年轻、威武而又充满朝气，他分管天经地纬、日月星辰等，无怨无悔，再苦再难也要完成使命；
他一杆金枪在手，维护宇宙世界平静安定，深受玄女圣母赞赏。
转眼已过千年，玄女圣母总是念念不忘那段美好时光，如今二人身为一方天帝圣君，理当顾大局、识大体，以天地祥和为重。
而此次紫微大帝却为了凡间的争斗，险些破坏了天条例律，玄女圣母岂能袖手旁观？
……九天玄女沉浸在美好的回忆当中。
第四十二回 紫微大帝擒马明（二）
紫微大帝完全相信玄女圣母之言，身为至尊天神，她对世间之事了如指掌，玄女一番解释，使他如梦方醒：原来共工所述完全与事实不符，而今共工竟变得这么藐小、卑鄙，实在令人大失所望！
二位圣君各想心事，不知不觉中天色已近黄昏。
九天玄女向紫微大帝问道：“陛下，请陪本宫欣赏一番你这北极景色如何？”
紫微咧嘴一笑说道：“圣母请。”
于是二圣步出殿外。行进间，玄女道：“陛下对颛顼不甚了解。此人虽说年轻，但做事相当沉稳，其秉性和处世之道，与共工截然不同，他德才兼备、虚心谦逊、胸怀远大、足智多谋，乃世间少有之贤能。因此，炎黄二帝皆有遗言，一并将天下诸事托咐于他，如今他深得民心，各部众臣一致荐举其为天下国君。”
二圣步入殿外阳台之上，依玉石凭栏，极目远望。
只见这北天云海之中：夕阳斜照，瀑布流云，座座山峰若隐若现，连绵不断；
百花争艳，姹紫嫣红，朵朵花蕊吐芬芳，缕缕馨香扑鼻来；
仰望观看：玉宇晴空，透彻蔚蓝；
扶耳细听：百鸟朝凤，鹤雁唱晚。
二位圣君无心观景，玄女道：“我将事情原委告知了陛下，是非曲直，万望陛下三思。”
紫微思前想后有些后怕，暗道：倘若只听共工片面之言，此次贸然随他下界，势必会给凡间造成大乱，与此同时，自己也将逆了天意，触犯天条例律，身为一方天帝自当受到责罚，从此声誉被损，坏了自身名节，无颜面对众位仙卿，又如何立足天庭？其后果不堪设想。
紫微咧嘴笑道：“幸亏圣母来得及时，并向我道明了真相，否则我将成为……唉，都怪我对孔壬过分宠信，这孔壬实在可恶！”
玄女道：“陛下一向耿直，爱憎分明，令人佩服。至于共工和马明二人怎么处置，请陛下明断。”
有圣母仗义执言，力保马明，他又怎能说些什么？
他向玄女施礼说道：“圣母之意怎敢不遵？二人如何发落，我自分寸，请圣母放心就是。”
“多谢陛下赏脸。”
“圣母客气。若不是圣母及时劝阻，我将一错再错，丢尽了颜面。我理当多谢圣母才是。”
“好了，此间事情均已办妥，我也就安心告辞了。”
玄女圣母言露去意，紫微忙上前挽留说道：“圣母多年未光顾我这里了，今日既然来了，何不四处走走？观赏一下我这北极中天如今之景色。”
九天玄女举目眺望，心里充满惆怅，她长长叹息道：“唉，哪有闲暇去欣赏这些美妙景色。”
此刻，残阳如血，暮色苍茫；鸟寻栖处，哀雁思归。
九天玄女谢别了紫微大帝，驾动祥云，飘然而去。
玄女圣母此去并未回她的九霄殿，而是直奔女娲宫去见了女娲娘娘。
只因何事？等到下文再表。
单说紫微大帝。在道教神仙谱系中，最高的神为“三清”。
“三清”既指天神所居住的三处胜境：玉清圣境、上清真境、太清仙境，合称三清境；
又指分别居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝灵宝天尊、太清大帝道德天尊。
三清有四位辅佐的天神，地位仅次于“三清”，分别是：玉皇大帝、北极紫微大帝、南极勾陈天皇大帝和后土黄地祗。
四御之首为玉皇大帝，其次为北极紫微大帝。
北极紫微大帝位居天的中央，协助玉皇大帝执掌天经地纬、日月星辰及四时节气等自然现象，在中国古代民间极受崇拜。
紫微北极大帝在全国许多地区供奉，它来源于我国古代的星辰崇拜。
北极是北极星的简称，又称“北辰”、“天枢”。居于紫微垣内。北极大帝则紫徽垣中帝座。
南极入地三十六度，北极出地三十六度，天形倚侧。
盖半出地上，半还地中，万星万炁悉皆左旋，惟南北极之枢而不动，故天得以动转。
世人望之在北而曰北极，其实正居天中。
为万星之宗主，三界之亚君，次于昊天，上应元炁是为北极紫微大帝。
道经中称中天紫微北极太皇大帝的职能是：执掌天经地纬，以率三界星神和山川诸神，是一切现象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。
至于他真正的来历，佛、道说法不一，名由人起，事由人说，各说各话，各说各有理，不足为怪。
再说，紫微大帝送别了九天玄女，返身来到了关压马明的牢房。
守门力士行参见之礼，他叫力士打开牢门，迈步进来见了马明。
若问马明何时被擒？就是在金枪被盗不久，大帝经共工提醒很快认定了是马明所为，于是下令全力以赴缉拿马明。
虽说这北极中天十分辽阔，但在众多天兵天将看来寻找个人还不算太难。
那天，马明逃得正欢，共工与众力士不多时便追了上来，只听共工高声喝喊道：“马明休走！还不束手就擒！”
马明见来得兵将众多，自知情况不妙，但也只能硬着头皮迎战，于是，便举枪与共工及众力士打在了一起。
马明凭借一杆金枪在手，与众神将好一场恶战。
却见他使得一手好枪法，挑、刺、砸、扫—那金枪耍得如车轮翻转一般，使得共工等人难以近身。
马明边走边战，不多时却来到了一座宫殿门前，殿门上方的匾额上写着“火龙宫”。
原来此处乃是北极中天火部正神之居所，马明心中大喜，此处正是避难之地，在此坚守一时，专候圣母来救。
他拿定主意，刚要破门而入，忽从宫门里喷射出一道炽烈火焰，马明措不及防被烧了个正着。
马明一气之下枪挑火神于门前，迈步进了“火龙宫”。
这时，紫微大帝正好赶到，他见火部正神已被马明毙命，十分恼怒，命令众兵将牢牢围住“火龙宫”。
马明被困火龙宫内，并且身负烧伤，疼痛难忍，深知这次难逃此劫。
马明自知不是大帝对手，更不能与大帝动武交手，可金枪绝不能再次落入大帝手中，免得用它去祸乱人间，于是，他把金枪隐藏于僻静之处，只身来到火龙宫门前，任由大帝处置。
紫微大帝不容分说，张手抛出一条金索把马明捆了个结结实实。
马明被压回后，几经拷问，咬紧牙关，只字不说金枪下落，这使紫微大帝大为恼火，直至九天玄女圣母到来，才将事实真相告知了大帝，否则，马明必死无疑。
虽说紫微大帝怒气已消，但是他心爱之物仍无下落，总觉得心里不太踏实。
当他送走玄女圣母之后，便迫不及待来见马明。
他进了牢房，只见马明遍体鳞伤，仍被锁链捆在木架上，闭目垂头，十魂九出，奄奄一息。
大帝见状，心头一紧，皱起眉头，暗暗责道：这是何苦呢？你早点说出实情不就了事了吗？若不是圣母及时相救，你骨头再硬，也恐怕支撑不了许久。
想到此，紫微大帝命人赶紧为马明松绑，轻轻将他唤来。
马明哀声醒来，矇眬间，他看见大帝就在眼前，冷笑几声愤然说道：“无需再问了，还是那句话，你若搅乱世间，誓死不交金枪！要杀要剐悉听尊便。”
此刻，对于马明誓死不屈的样子，紫微大帝反倒镇静了许多，他见马明这副惨状，心里好不悲哀。
他对马明说道：“你以为盗了金枪就能阻止朕下界？糊涂！即使朕赤手空拳对付几个凡夫俗子仍是绰绰有余。若不是玄女圣母及时赶到并为你求情，只怕你早就死于非命了。”
马明得知圣母来过，顿时心里石头落地，他情不自禁地叫道：“圣母娘娘！人间有救了！”
且说，马明确定大帝明辨了是非，这才说出金枪下落，并亲手取回来交还给大帝陛下。
后来玉皇大帝亲临北极，为马明讲情，此事告一段落。
只因这七重天内火部正神被马明挑死，其位空缺，念马明“盗枪有功”，不但没追究其杀人之罪，还被加封为北极中天“火部正神”，成为名副其实的“火神”。不表。
再说，一切办妥，当紫微大帝回到玉霄殿时，已经是夜色降临。
值殿官燃亮宫灯，大殿内依然似白昼一般，锃明瓦亮。
紫微大帝端坐在龙椅之上，他威风凛然大声说道：“来人！传孔壬到此！”
不多时共工进殿，他刚一跨进殿门，就觉得今日气氛有点异常，整个大殿内一片寂静，几乎听不见一丝声响。
只看见大帝一双龙眼死死盯住共工，使共工见了浑身上下都觉得不自在，他不由得暗自揣测：大帝召见所为何事？莫不是我哪里露出了破绽？
他未敢再往下多想，连忙拜倒阶下，口中称道：“臣参见陛下。”
“孔壬！你可知罪否？”
大帝一声怒问，使共工惊魂动魄，问道：“回禀陛下，臣不知身犯何罪？”
大帝闻听，怒不可遏，猛击桌案厉声喝道：“你好生大胆！竟用花言巧语哄骗于朕，让朕险些酿成大祸，你与颛顼之事到底如何？还不赶快从实