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家里洋溢着祥和的气氛。谢琳娜还在睡觉，孩子们在院子里给斯纳普洗澡。拴在不远处的斑蒂号叫着，期待着加入这一行列。娜塔莎和奥丽娅逛街还没回来，而季马不知溜到哪儿去了。客厅里只有阿卡奇一个人孤零零地在看电视：
“妈妈，”他高兴起来，“你去哪儿了？”
我只好跟他讲了拜访局长一事。阿卡奇哼了一声：
“也许，谢琳娜吸毒？要知道，为一时之欢有多大的危害呀？她是烟抽多了，还是药吃多了，才看见了妖魔鬼怪、行走的死人和凶恶的僵尸。”
这种想法很有意思。吸毒！为什么不会呢，我也不是完全了解这个姑娘。但卓尔施是对的，应该给她家里的人打个电话，说不定他们正在找她呢。
一个悦耳的低沉洪亮的声音接了我的电话：
“喂。”
“龙恩夫人吗？”
“不是，我是她的女儿卢伊莎。”
“我是达莎，还记得吗？我到你家送过烟盒。”
“记得，记得，当然记得，我认得您。妈妈身体不好，不能接电话。”
“其实，我可以把一切跟您讲！今天早上吓坏了的谢琳娜跑到我们这儿来了。昨天晚上她是在大街上溜达度过的。昨晚好像什么东西吓着她了。她现在还在睡觉。”
卢伊莎一言不发。她没有任何反应使我感到很惊讶，于是我果断地说：
“你告诉我，你妹妹从没吸过毒吗？她讲的一些话像是呓语。比如说她在客厅里遇见了已经去世的龙恩，龙恩还把她狠狠骂了一顿……”
卢伊莎没有礼貌地打断了我的话：
“请告诉我地址，我马上就到，最好当面谈。”
我看着儿子说：
“要知道，你大概是对的。我刚一提到吸毒，她就吓坏了，已经在往这里赶。”
阿卡奇向门口走去。
“谢琳娜真可怜，她的亲人如能帮她一把，也许还能戒毒。”
卢伊莎也许雇了架飞机。不到十五分钟，她就已经跑进了前厅。
“谢琳娜在哪儿？”
我再次感到惊讶，姐姐和妹妹多不一样啊。谢琳娜即使穿着脏裙子、头发蓬乱、没有化妆，也毫不影响她的美丽。而头发梳得倍亮、身穿高档丝绸套装、戴着卡地亚耳环、拎着蒂凡尼小包的卢伊莎，看起来却像个漂亮的乞丐。她的上衣不太合身，掩饰不住她那粗腿大手和皱巴巴的小包。手指短粗，宽宽的指甲好像涂上了指甲油，方头方脑的。只有嗓音不错，轻柔而又洪亮，迷人的女中音。
“谢琳娜在哪儿？”
“还在睡觉。”
卢伊莎轻松地吐了一口气。房间里弥漫着难堪的沉默。
“也许，给您来点咖啡？”我还没忘记尽点地主之谊。
卢伊莎摇了摇头，继续保持沉默。气氛变得很尴尬。
“我想，应叫谢琳娜去看看家庭医生，”我试图和她继续对话，“如果及时治疗，送到医院……”
卢伊莎打断了我的话：
“她既不吸毒也不酗酒，妹妹所说的都是真的。”
我惊讶得目瞪口呆，这样一来，又冒出来一个精神病，他们全家大概都疯了。
“你是说，昨天你的父亲回到了家里，把家里的人严厉训斥了一顿？”
卢伊莎点头道：
“我知道，这令人难以置信。我们自己到现在也没缓过神来……昨天，九点钟左右，皮耶尔带来了蛋糕，于是我们坐到桌边开始喝茶。妈妈不高兴，一个人呆在一旁。于是她看着蛋糕说：‘你们想啊，父亲走进来会生气：蛋糕平时……’”
还没等不幸的龙恩夫人合上嘴巴，一个声音就在她身后响起来：“这是在干什么，全都变了样，浪费了多少钱哪。”
一开始所有的女人都笑了起来，以为是皮耶尔在跟她们开玩笑。但卢伊莎的丈夫嘴巴却无声地动了动，而且还吓得脑袋直晃。卢伊莎和卡罗琳转过身朝门口一看，也吓得愣住了。弗朗西斯科·龙恩气急败坏地挥舞着双手向他们走来。卡罗琳开始歇斯底里的乱喊乱叫，卢伊莎大哭起来，而皮耶尔张口结舌。
龙恩家里的人几乎一整夜都在耍嘴皮子。在半夜两点左右的时候，谢琳娜走了进来。看见了复活的死人，姑娘惊恐地喊叫起来，跑了出去。精神上受到刺激的母亲、姐姐和姐夫都没能拦住她。天快亮的时候，大家才稍稍平静下来，弗朗西斯科·龙恩也停止了无休止的责难，开始讲述他凄惨的往事。
弗朗西斯科·龙恩的父母生活贫穷，命运坎坷。父亲饮酒作乐，母亲靠打短工艰难度日。每隔一段时间，家里总有孩子降生，也不知是因为弗朗西斯科的父亲殴打了怀孕的妻子，还是因为他们破屋子里的潮气太重，几乎所有的婴儿过不了几天便夭折了。
活下来的只有两个孩子——弗朗西斯科和他的弟弟安雷。看见孪生兄弟活下来并且长得很健康，父亲竟然大吵大闹，他要母亲把其中的一个孩子送给别人抚养。不幸的妻子不敢违抗丈夫之意，于是安雷同新的爸爸妈妈迎来了自己的第二个生日。
社会保护机构对此守口如瓶，只告诉母亲，安雷到了一个富有的家庭，不要为他的命运担心。
弗朗西斯科就成了家中惟一的儿子。他的童年只有饥饿和贫穷。有时母亲带着小男孩到富人家去干活。他穿着别人穿破的鞋子，坐在温暖舒适的厨房里，尝着自己在家从未吃过的东西，弗朗西斯科就下定决心：任何时候都不要成为一个穷人。
十二岁的男孩勤奋地学习着，两年后他的成绩全年级第一。又过了三年，他获得了奖学金，考上了大学。此时父亲变成了酒鬼，终于喝死了。母亲在继续给别人擦地板，她非常喜欢弗朗西斯科，并为儿子决定当化学家感到无比的自豪。
就在弗朗西斯科大学毕业的那天，发生了一件预想不到的事情。他兜里揣着刚发的毕业证书回到家里，看见母亲和一个客人坐在厨房里。那个女人干瘦，正厌恶地瘪着嘴。很快她就走了，而母亲却哭了半夜，最后她决定对儿子讲出事情的真相。
这样，弗朗西斯科知道了他还有一个孪生弟弟。到他们家来的女人叫柯洌，是安雷的养母。
安雷与他的哥哥不同，小时候要什么有什么。家庭富有、无子无女的柯洌夫妇非常溺爱他。让小男孩上最好的学校，但是他在这所学校没呆多久。如果说校方对他的懒惰还能睁一只眼闭一只眼的话，那么对他的偷窃行为就不能不管了。
可惜的是，安雷手脚不干净。他偷东西只是作为一种乐趣。只要暗示一下，柯洌夫妇连天上的星星都能为他弄到。但到上二年级的时候，他偷了同桌的早餐，虽然他的皮包里还放着用油纸包着的夹肉面包。
后来愈演愈烈。安雷又偷了商场的小东西和同年级同学的钞票。了解了他这种不正常的行径之后，养父母带他去看了精神病医师、心理疗法医师和有特异功能的人。但安雷依然我行我素：继续小偷小摸，并老练地编造各种谎言。结果他十八岁时第一次蹲了监狱，二十三岁时又一次进去了。柯洌痛苦万分，断绝了同养子的关系。但最终还是来找了他的生母。
“如果你想的话，可以去见他。要知道，归根结底，是你生了这个不成器的东西，”柯洌冲着安雷的生母嘟囔道，“我再也不想跟你这种不好的遗传去较劲了。你可以把这个废物领回去。”
确认母亲经常跑去见安雷后，弗朗西斯科在十月份的一天偷偷溜出家门。他在贫民区租了一套小居室，开始对所有的人说，他的父母早就去世了。
在同卡罗琳认识之前，弗朗西斯科彻底改写了自己的简历。酒鬼父亲成了去世多年的兽医，弗朗西斯科还是没敢写他是医生。母亲则成了英年早逝的家庭主妇。自然，他也没有什么兄弟姐妹。
卡罗琳的父母给了女儿丰厚的嫁妆。过了一些时候，弗朗西斯科发明了一种新牙膏，并成功地售出了专利，又把这笔钱投到另一种牙膏的生产上。很快他就富了起来。他户头上的存款愈多，他就想方设法地花得愈少，老是担心贫穷和饥饿。他再也没有见过母亲，甚至不知道她的死活。很长时间以来，他害怕见到自己的弟弟，每次都安慰自己，安雷已经改随养父的姓了，正式不在他的亲人之列了。
知道这些令人不快的事情之后，卢伊莎和卡罗琳开始详细询问弗朗西斯科，这么长的时间他跑到哪儿去了。
“在医院里。”他回答。
原来，在弗朗西斯科度假回来的那一天，他在旅馆的酒吧里遇见了一个迷人的年轻女人。她要弗朗西斯科顺便把她带到附近的一个小镇去。弗朗西斯科难以拒绝，于是那个女人就上了他的车。
她坐到后排座位上，开始叽叽喳喳地说个不停，后来弗朗西斯科觉得脖子被什么东西扎了一下，便失去了知觉。
他苏醒过来后，眼睛刚一睁开又立刻闭上了，他的眼皮上盖满了土。手和脚也压着沉重潮湿的土团，动弹不得。极度恐惧的弗朗西斯科明白自己被活埋了。他试图叫喊，但是干得冒烟的嗓子发不出任何声音。想动弹双手也是不可能的。只有等死了。又惊又怕、虚弱无力的弗朗西斯科很快又失去了知觉。当再次苏醒过来时，他闻到了夜晚的新鲜空气。
他躺在担架上，医生和警察在他的周围跑来跑去。几个月之后，不幸的人儿才得知，自己被一条狗救了。它的主人今年三十七岁，名叫亚历山大。
金黄色的拉布拉多犬在森林里肆意地撒着欢子。突然它呜咽起来，开始用爪子刨草皮。主人刚把它唤了回来，它又倔强地跑回去。亚历山大凑近一看，发现这块草皮是不久前刚刚铺到挖松的土地之上的。正当亚历山大疑惑不解时，拉布拉多犬刨出了一个深坑，他惊恐地看见土中露出来一只男人的手。亚历山大跑得比鹿还快，下山去找电话。他以为发现了一具尸体。但是令他和随后赶来的警察大吃一惊的是，“死人”居然还活着。
弗朗西斯科被送进医院接受治疗。说他还活着的确十分牵强，这次遭遇使他受到了打击，左手不好使，右手只能吃力地拿住一张纸，完全丧失了说话能力。
由于没抓到歹徒，警察判断弗朗西斯科是遭到了抢劫，被剥光了衣服。在几个星期里，谁也不知道这个受害者的姓名。因为他身上没有任何证件，他自己也无法开口。
为了给病人解闷，护士总是给他大声地念报纸。这样弗朗西斯科知道了……自己在突尼斯的死和隆重的葬礼。他明白，安雷以某种不可思议的方式取代了他的位置，并愚弄了家庭成员。最让他生气的是，这事本来可以避免，只要及时地向卡罗琳讲清真相，安雷的计划也就不会得逞。这都是安雷一手精心策划的，弗朗西斯科对此深信不疑。
“你们怎么会把这个刑事犯当成我呢？”他冲着可怜的休克过去、一无所知的妻子叫道，“难道我们就这么像？你倒是高兴了，可以大手大脚地花钱，无人管了！”
显然，这个讲述有它真实的成分，因为就在此时卡罗琳失去了知觉。没有把注意力转到妻子身上，弗朗西斯科向卢伊莎和皮耶尔冲过来。性情平和的皮耶尔也发怒了，他大声地呵斥岳父，开车把妻子和岳母接到自己的家里去了。然后又驱车去了警察局，把这一切跟值班的警察讲了。
“现在有五个警察和父亲在屋里。”卢伊莎说，“我和妈妈根本不想再回去。我们自己有钱，能维持生活。您对此怎么看？”
能对此说什么呢？我听得头晕脑涨。这时门开了，门口出现了娜塔莎。她亲切地说道：
“我们现在吃点东西吧。”
娜塔莎的身后跟着闹哄哄的家人，几只狗也跑了过来，最后面是抱着胡奇的谢琳娜。
“哎，”她很吃惊，“你怎么跑到这来了？”
卢伊莎看着我。我高兴地搓了搓手，用十足的傻瓜腔调说：
“我们大家都坐下吧，安安静静地听卢伊莎给我们讲。”
于是可怜的姑娘不得不把刚才讲的又重复了一遍。谢琳娜听得面红耳赤：
“可怜的爸爸，他经受了多么恐怖的事情啊！凶手找到了吗？”
卢伊莎耸了耸肩膀：
“可怜的我们，现在怎么活呀。跟你一样，我也不知道。但妈妈再也不会回家了。对了，我得打个电话。”
我把她领到电话机旁后就去了餐厅。那里已经炸开了锅：
“妈妈，就让谢琳娜住我们这儿吧，”玛莎激动地喊道。“她回家干什么呀！”
“不，不，”奥克萨娜说，“她同父亲见见面也好，和他谈一谈。”
“为什么要同他谈？”金尼斯插嘴道，“这还不明摆着，又要把家里的门锁上，不让她出门。”
“我觉得，应该用法语讨论问题，”奥克萨娜说，“不然谢琳娜什么都听不懂。”
我们开始说出自己的想法。这时卢伊莎走了进来，样子很伤心。
“又出什么事了？”阿卡奇问。
“妈妈回家了，在等我和谢琳娜。”
“我害怕见到父亲，我要留在这里；”谢琳娜哭着说，“说什么我也不走。”
“但你不得不去，”卢伊莎口气坚决地说，“龙恩先生跟妈妈说了，如果我们大家都不回去的话，他将更改遗嘱，把所有的钱财都捐给慈善基金。所以还是回去聚一下。”
“他真的死了才好呢，”谢琳娜脱口而出，“我们又要受侮辱了。”
房间里弥漫着难堪的沉默。
“请听我讲，”卢伊莎冲着我说，“您就发发慈悲吧，跟我们一同去。外人在场的情况下，父亲是不会跟我们大吵大闹的。要不然，恐怕我们刚一现身，椅子就向我们的脑袋上飞来！”
谢琳娜对我作揖道：
“好吗，算我求您啦。爸爸平时很要面子，他是不会当着您的面骂我们的。如果他冲着我大喊大叫，我会受不了的。”
面对如此请求我只得同意。
“妈妈，妈妈，”玛莎低声说，“带我一起去吧，我好感兴趣啊。”
“孩子，你去太不礼貌了！”
“那么，妈妈，我不进屋，只呆在车里等着，好不好！”
我只得同意。
“穿上淡紫色的套装，戴上紫晶耳环和阿卡奇圣诞节送给你的戒指。”奥丽娅指示道。
“别忘拿包。”奥克萨娜提醒。
“还要穿上便鞋，不要穿旅游鞋。”阿卡奇揶揄道。
我沉重地叹了一口气，起身去完成这些指示。当我穿上套装涂上口红，满意地走下楼梯来到餐厅的时候，一个人都没了。我在车里找到了姐妹俩、玛莎和……金尼斯。
“哎呀，妈妈，”看到我明白不过的眼神，女儿埋怨道，“总不能把金尼斯一个人留在家里吧。”
第十四章
龙恩房前的院子里停着一辆警车和一辆救护车。我在前厅首先碰上了正走出客厅的卓尔施。
“你看，”他不高兴地说，“也许，应该把你招到刑警队来工作。总是没完没了地在身边跑来跑去，你要是因为好奇而赚足了钞票那才叫好呢。”
跟在他身后的专家满脸堆笑，扑过来吻我的手：
“夫人，我可好久没见到您了，我是多么想……”
“打住吧，他又在献殷勤，”卓尔施打断他的话，“你为什么到这儿来了？而且还拖着几个孩子。把几只狗留在家里啦？”
我回过头，背后如影随形地跟着玛莎和金尼斯。
“你们可是保证过，躲在车里不出来的！”
孩子们立马溜走了。
“好吧，”卓尔施又问了一遍，“你为什么在这儿？”
“这位女士是我们的客人，”卢伊莎开了口，“我真搞不明白，你为什么能用这种口气跟妇女说话。”
“算了吧，卢伊莎，”我笑道，“局长是我的好朋友，他根本不是在生气，他同自己喜欢的人说话就是这副德行。”
卓尔施咯咯地笑起来，看着她们姐妹俩说：
“好了，我过一小时后回来，我需要和你们谈一谈。”
姑娘们点了点头，我走进客厅。一个瘦高个男人从圈椅上站起来。细长的鼻子、褐色的斗鸡眼、抿成一条缝的薄嘴以及稀疏的头发——弗朗西斯科·龙恩算不上美男子。但是，当他冲着我说话时，他的嗓音里透着一股惯于颐指气使的领导的威严。
“您整整迟到了一个小时，雷咪夫人。”
“我不是雷咪夫人，我是达莎，送你小女儿回家来了。谢琳娜昨天晚上吓坏了，就跑到我们那儿去了。”
弗朗西斯科拘谨地笑了一下：
“对不起，我把你当成照顾我妻子的助理护士了。我女儿在哪儿呢？”
“爸爸，”谢琳娜说，“看见你真高兴。”
弗朗西斯科同我客套地寒暄了十来分钟之后，就明白地暗