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“这么说来，你们城里人口渴了不喝水，只喝这种叫饮料的东西了，你们真是会享受，喝的水都这么牛。”
来人笑笑，不作回答，他自己也拿起一罐，用力一拉，仰起头来，把它喝得净光，之后嘴巴一抹，随手把空罐子丢到门前，松林模仿着来人的样子，把易拉罐拉开了，刚要喝，看到小七子来了，他自己尝了一小口。小七子一到，松林就把这罐易拉罐给了他，并教他怎样喝，小七子一口气喝了个底朝天，伸着舌头，来回把罐子的四周舔了又舔。
松林的爹在一旁说：“小七子，拿去，我还剩下半罐，以后不论吃什么东西，不要弄出小狗舔盘一样的声音来。”
把这半罐子饮料一滴不剩地喝完了，小七子把两只空罐子小心地揣进了衣袋里，舔着嘴说：“妈呀，这城里的水，真是好喝。叔叔，它是用什么做成的？”
“简单，不就是在凉水里，放上些草草叶叶一泡就成了。”来人随口说。
来人自我介绍说，他是省社科院的，名叫林桦，到这里来搞田野调查，想在村里住上些日子。一个大男人住在其他人家不方便，松林就让他住到自己的家里。
这位从省城来的客人，很快就成了村里人的关注对象，他们虽然弄不懂什么是田野调查，但知道省城是住着大官的地方，他们想，这个年轻人也一定是个了不起的大官，当天晚上村里人聚到松林家的火塘边来了，他们纷纷询问这个叫林桦的人：“你住在省城里，一定能天天见到那些做大官的人吧？”
林桦说：“你们说的大官，我在省城里也不是轻易能见到的，我和你们一样，只能在电视里看到他们的模样。”说这话时，只见火光映照下的人们一脸茫然。林桦这才发觉，村里根本就没有电，哪来的电视，只好改口说：“大官们都是些大忙人，他们不是忙着开会、出国，就是参加宴会什么的。”
“很难见到大官，你可以把这里的事捎个口信，给他们吗？”
林桦说：“这是可以的，他们说自己是人民的公仆嘛，我可以把你们的事记录下来，写成书面材料给他们呈送上去。”
“不管怎样，只要能把我们的话带到就行。”
于是，村民都争先恐后地把自家的事向林桦作了反映。有的说：两个月前，几只老熊一气拖走了五只山羊。有说，他家的一条大黄牯牛被豹子咬死了，要是这牛不死，赶到乡街子上能卖上三千来元。野兽成害，只能眼睁睁地看着，老熊，豹子，上面有规定不让捕杀，说它们是政府重点保护的对象，搞死它们是犯了大法，要抓去坐大牢的。老熊和豹子是政府的，牛羊是我们自己的，政府的野兽，咬死了我们的牛羊，怎么就不赔偿了呢？
有说，野猪进地糟蹋了庄稼，向村公所说了，村主任连气都不出，说多了，他们就摇头晃脑地说，现在是头尾难顾啊，大坝漏水，煤矿塌方，假药中毒，这些都是人命关天的大事，政府都管不过来，怎么还顾得上什么老熊进地，豹子咬牛，这些鸡毛蒜皮的小事呢。
林桦听了说，这政府是人民的，怎能不管呢？他是个细致的人，把村民们所反映的事一一记了下来，几只大羊，几只小羊，几只公羊，几只母羊，他都问得十分详细。一算，大黑箐村两年多来，被熊咬死的山羊就有五十七只，被豹子咬死的黄牛有三头，家猪和野猪打架，被野猪弄死了十只。被老熊，野猪，猴子毁坏的庄稼有二十来亩，苞谷在五千斤以上，造成的经济损失高达数万元以上。这些数字，对一个小小的自然村来说，造成的损失真是够大。他想写一份大黑箐村生存状态的调查报告，反映到有关部门，要上级对村民们有个说法。
林桦来时带了只手机，只是苦于没有信号，不能和家里联系，他想到村子后面的山头上试试，松林就把他带去了，一试，果然能通上话，松林凑近去听，十分好奇。以后林桦每隔五六天就要上山打一次电话，电池干了，松林就带着他到三公里远的村公所去充，村公所几年前就通了电。后来，松林没有时间陪他去，不论充电还是上山林桦也自己去。
一天下午，林桦到山顶上通完电话后，兴冲冲地往村里赶，到了离村不远的地方，突然从小路旁的林子里窜出了一群野猪，挡在面前，林桦不知道这野猪的厉害，拾起一根掉在地上的枯树枝朝它们打去，这一打，正打在一只大公猪的头上，公猪打响嘴巴，喷着白沫，带着其它猪一步步朝他围来，处境十分危险，林桦边退边吼，松林听到了，急忙提着大刀赶来，一阵吼，才把这二十多只野猪驱散了。
以后，只要林桦一动脚，松林就叫小七子提着铜锣跟着去，穿过密林时，小七子就把锣敲起来，把藏在路边的野兽吓跑。
林桦在村里呆了二十几天，和松林交上了朋友，林桦发现，每到深夜，松林就悄悄溜了出去，到天快亮的时候才回来，行动有些诡秘。一天，他忍不住问：“松林，一到深夜，你就出去，是不是村里有什么相好的人？”
松林一时答不上话来。
林桦反应过来，这话问得有些唐突，急忙改口说：“可能是我看岔了眼。”
“没有看岔，真是我，说实话，在你面前我也没有什么好隐瞒的，我真是到外面去和女人在一起了。”想不到，松林十分坦诚。
“其实，这也没有什么，村里的男人们都出去了，留在家里的女人性生活怎么办？这正是我想了解的一个重点，不久前，在一次全国性的会议上，有一位学者提出了外出打工者的性生活问题，提出时还遭到了非议。其实，从人性出发，以人为本，这事是要认真研究的，只是一时还找不出什么好办法来。”林桦很坦诚地谈了自己的看法。
“林桦，你不知道，村里的这些小媳妇们离开自己的男人久了，身子都在闹饥荒了，你只要注意，就会发现，她们的眼睛都能把一个大男人吞下去。”
“这事，我倒没有在意，但我觉得可以理解，都是人嘛，谁的身体不需要，说实话，离家才这么二十几天，我就想媳妇了，要换了我，也会和村里的女人好上的。”这一来，他们之间就有了共同的话题。
这天，林桦又要上山了，他在村里喊了半天，还是不见小七子的影子出现，林桦提了铜锣正要自己去，彩云一脸慌张地跑来说，不知怎么的，小七子倒在村边的大路上，他的身子都发凉了。松林和林桦急忙赶去看，果然见小七子倒在路上，他的脸色发青，嘴角上粘着白沫，石板地上掉着只“红牛”易拉罐，松林拾起来看，罐里泡着些树叶和小草。显然，小七子是吃了这些泡的东西中毒而死的。按理，这些草和叶子是没有毒的呀，怎么就把他毒死了呢？松林把里面的叶子掏出来，仔细一看，在一片卷拢着的野姜叶中夹着一只名叫“断肠草”的毒虫，这种虫的颜色和叶片差不多，极不易分辨，这毒虫别说是人，就是猪牛误吃了也会送命的。
林桦看了惨死的小七子，心情顿时十分沉重，他想，要是那天小七子问时，耐心地给他讲讲这易拉罐是怎么一回事，小七子就不会丧命了。
这天，林桦用自己的钱，在村里为小七子买了一副杉木棺材，把他收殓了，和村里的人一道把他抬到山坡上埋了。
呆了一个月后，林桦离开了大黑箐村，临走时，他教会了松林使用手机的方法，把手机留给了他。他说，话费他会去交的，有什么事要帮忙，可以随时给他打电话，寂寞了也可以找他聊聊。
后来的日子，松林几乎都是在帮别人干活，自家的田地虽然丢荒了一些，但村里的人都把收到的粮食给他家担了些来，算起来，收成并没减少。
4
人一忙，日子就过得特别快，不知不觉又是一月。这天，松林一抬头，就看到了漫山漫坡的野樱花开了，他心里有些急，他知道，这花一开，就连哑巴都知道春节就要到了，这一年，那些外出打工的肯定要回来了。
事实也正是这样，这些天来，村里的小媳妇们虽然没有收到来信，但她们已经在做着迎接男人回来的准备了，村外的小河滩上，晒满了花花绿绿的被单和衣物。这些小媳妇们有了一点钱也舍不得用它来买洗衣粉，肥皂，就把荞麦秸烧成灰，放到盆里，倒上水，澄清后再作洗涤用。她们要让自己的男人，一进家门就闻到一种熟悉的清香味，使他们感受到女人们久盼的心情。
彩云、兰珍两家的院子里新扯的棕绳上也挂满了衣物，彩云看到床单上有指头大的污迹，就找来儿子的水笔，在上面挤上了一点墨水把它盖住了。这天，松林从兰珍和彩云家门前路过，他想用自己卷的喇叭烟把棕绳烧断，在彩云滴墨迹的床单上戳一个洞。这样，对她们提个醒，但他把手伸出去又缩了回来。他想，自己的心眼也太小了，兰珍和彩云又不是自己的老婆，这也是没有办法的事情，总是人家的男人要回来了，还能叫人家怎么办呢。
这一年，在省城打工的人们都串通好了，一起坐车到县城，再凑钱，包一辆车到乡里。回家之前，他们专门去了一趟商场，在那里挑挑拣拣地转悠了一天，买点便宜货回家，让父母、媳妇和孩子们都高兴，苦了一年下来，钱虽然攒了三四千元，但谁也不敢乱花。
农历二十三这天，打工的人大都回到了村里，只有兰珍的男人云生没有回来，她慌了，一天几次跑到村外的坡头上张望，她的小叔子是到省城打工的，见嫂子这般着急，也跟着到村外等。兰珍嘴上不说，心里祈念着，可别出什么大事了。此时，她真后悔当初没有阻拦，别让他去下洞子，干不是死就被埋了身子的危险事。
还算好，就在大年三十的头一天，云生终于回来了，只是他的身子仿佛缩了一截，肩膀一边高一边低，走起路来也是一颠一拐的，看了真叫人难受。云生的神情十分沮丧，他说，三个月前，矿井里的镶木垮了，当时他正在挖矿，看到矿老板走过来，他就冲上去，想把垮下的镶木撑住，可是镶木还是打了下来，老板一点也没有伤，他自己的一只肩膀却被打折了，疼得昏死过去了三天后才醒来。还算老板是个有良心的人，对他许愿说，只要矿山存在一天，他就可以干下去。
打工的人回来了，小学生们也放了寒假，大黑箐村又恢复了往日的生机和热闹，小媳妇们也唱起了歌，她们穿着自家男人买回来的花裤子、花衣服在村子里串来串去，彩云特意到松林家门前走了一圈。
这些小媳妇们，凡是和松林有关系的，她们彼此心照不宣，都守紧了自己的嘴巴，不在自己的男人面前漏一丝风，她们都很明白，男人们还要走，以后的事，都离不开松林。只是松林看到自己的伙伴们时感到心中有愧，觉得对不起他们。说实话，他们从城里回来的，有了钱并没有忘记松林，他们几乎都给他送来了烟、酒、糖这类的东西，这使得松林又感动又羞愧，觉得无脸见人。
一天，所有外出打工的男人们都集中到了张明华家请客，山菊把松林和他的爹请了去，吃过饭，明华让山菊把松林的爹先牵回家，松林他们就喝酒划拳地闹开了，几杯酒下肚，不想，松林竟有些醉了，一醉就控制不住自己，连说自己不是人，把自己和媳妇们的事全部说了出来。话一出口，就被吓醒了，他满以为这一来，立即就会遭到一阵拳打脚踢。不想，伙伴们有意绕开话题，还连声谢他，说他帮了家里的大忙，以后还得请他多加关照，这一来倒把松林给闹懵了。
这天，他们一直喝到了深夜，张明华扶松林回家时，重重地在他身上打了一拳，大声责怪说：“松林，你啊，真不够朋友。”
松林为自己辩护说：“明华哥，我可以对天发誓，我张松林没有半点对不起你的，你走后，只要山菊嫂子叫一声，我就立即赶了去，不信你问问嫂子去，难道地不是我犁的，苞谷不是我帮着挑回家的，就连房顶通了，也是我去捡的漏。”
“这些话，我前脚才跨进门，就听你嫂子讲了。”
“这么说，我还有哪些没有做好？”
“有，当然有，你说说，你把村里的十几个女人都照管得好好的，怎么就不照顾一下你嫂子呢，难道她还不如其他女人？”
这一问，松林呆了，以为明华试探他，想辩解。
明华说：“别直着脖子叫了，不就是巴掌大的一点事吗，你就把它看得那么重，实话告诉你吧，我们这些进城的，也没有让自己闲着，开始去的时候，我们都强憋着自己，一是没有钱，再就是胆小，几个月下来，大家都憋不住了，就去找姑娘们，后来，一到发工资的时候，那些乡下进城的姑娘，就到工棚周围蝴蝶一样地飞来飞去，她们主动送货上门，我们就和她们睡了。”
“天天都这样？”
“不，哪能呢，天天这样，还找钱养家吗？我们最多也只能一个月来上一两次，所以说，我们都这样了，也不能叫自己的女人空守着，以后，看在哥的面子上，你就帮帮这个忙吧，要不，提起你来，你嫂子就怨气冲天的，你和其他女人的事，你没说之前，我就从她的口里知道了。”
那些打工的在家里呆了十几天后，又动身走了，兰珍本来想把云生留在家里，云生说：“我还得回矿山去，老板说了，以后就不让我下洞了，只留在地上守镶木，做点轻巧活，要是留在村里，一个肩膀折了的人，基本也就是个废人了。”
兰珍想，这也是，要是云生呆在家里，做农活已经不是一把好手了，没有经济来源，孩子就得失学。
临走的头一夜，云生对兰珍说：“你和松林的事，尽量做隐蔽些，总得给我一块脸，再就是别让他把肚子搞大了，要超生了，乡里又要派人来罚款。”
兰珍问：“那，你呢？”
云生嘿嘿地笑着说：“我也注意点，也别把别人的肚子搞大，要不，以后我可买不起书包。”他虽然说得坦然，兰珍的心还是被刺疼了。
“云生啊，说来嗡在你们身边那些女人肯定是些蚂蟥一样的吸血鬼，你也得多注意自己的身子，要你不和她们来，日子长了也难，来多了，只怕亏了你的身子，再说，那些女人的家里肯定还有自己的男人，时间长了，要是遇上一个不讲理的，闹起事来也是丢人的，要你呆在家里，守着一家老小，一家人在一起，哪怕是缺吃少穿，这心里也是热的，你走了，总是让人牵肠挂肚，要你不走呢，孩子就得回家放牛了，你说和松林的事，他身边没有个女人也怪可怜的，再说村里的事多着呢，谁家也少不了他，你就别往心里去。”兰珍的这番话把云生的心说软了。
5
打工的人走了两个月后，林桦又到了村里，这次来，他的神色并不好，他从乡政府附近的村子里请了一个人，雇了两匹骡子，驮了几箱易拉罐，有红牛的、芒果的、椰奶的、菠萝的，他把这些东西分送了村里的老人小孩，松林自己分到两罐。
这天，林桦用袋子拎了十罐易拉罐，提着松林家的铜锣上了山，他来到了小七子的墓前，只见小七子的坟头上已经长满了茵茵的杂草，草梢上跳跃着些娇嫩的蚂蚱，他咣咣地敲了几声锣后，把这些罐子统统打开，嘴里轻轻地念叨着：“小七子，醒来吧，叔叔看你来了，你不是想喝城里的甜水吗？今天叔叔就让你喝个够，有芒果的、菠萝的、椰子的。这些都是山里从来没有见过的东西。”之后，他一罐接一罐地把汁液倒出来，环绕着坟淋了一圈。倒光后，他把这些空罐子踩扁了，一只只排起来，插到了坟头上。
奇怪的是，三天后，林桦再去看时，竟有一株旱芦苇芽从坟头里拱出来，穿透了一只红牛瓶子，把瓶顶了一米多高，在山坡上发出了一团耀人眼目的亮光，仿佛聚集了山谷里所有的太阳，这亮光把村里的人都引了去，他们都惊得张大了嘴巴。在人们的眼光中，芦苇慢慢弯了下来，紧接着一簇火焰腾了起来，接着坟的四周就“哗”一声烧了起来，熊熊燃烧的大火烘得人们连连后退，这大火足足烧了一小时，大火熄灭后，坟头仿佛成了个烤焦了的窝窝头。
这一次，林桦在村里只呆了四天，松林怎么挽留，他也急着要走，看他的神情萎靡，松林问，是不是碰上了什么不遂心的事，林桦说，刚和媳妇离了婚。林桦告诉松林，他老婆是个记者，经常出入楼堂馆所，是个到处拿红包的人，看的东西多了，就有些眼花缭乱，嫌他这个搞社会科学的人穷，就提出分手了，好在他们还没有孩子，要不，就可怜了。
松林安慰说：“这女人的心，是男人最搞不懂的，常常有一层雾遮挡着，说变也就变了，不定哪一天，她又回心转意，回到你身边来。”
林桦说：