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有人跟着说：“对，我们要让他讲清楚。天这么干，若不下雨，我们的秧若枯死，找他算帐。”老队长清醒过来了，他跪在大伙中间，要大家饶恕他。大伙看见一把鼻涕一把眼泪的老队长，有人说算了。社长说：“这事由我承担。天塌下我撑着。”大山哼一声，觉得不对劲，就走了。
天亮了，大伙回到家，沟边的田，冲的冲，垮的垮，简直成了水的世界。女人们在田边哭泣，老人们在地边叹息。郭化的田也被水冲，也是自作自受。他恨大山，若不是这样，田也不会冲毁。日子也不会难过，他度日如年，每天都怕警察来抓他，只要听到狗叫，他就坐立不安，六神无主。他诅咒，他痛恨，但又没有勇气去揭发。他不断听到炸毁水库是犯法的，乡上已成立一个调查组，要下来了解，其中包括派出所几个同志。还听说，炸水库的人已经摸清，只是等着来承认。郭化听到这些消息后，更加紧张。
乡长李旺带领水管站同志到阿嘎水库调查情况，闸阀已炸毁，锅盖闸上的铁链子已炸断，水库里的水荡然无存。老队长含泪向乡长请罪，说：“乡长，过来十多年水库水空空，一个也不去管理，没有人去破坏。我不忍心含辛茹苦修起的水库烂下去，主动义务来管理，一则逃避吵闹的村庄，二则为大伙做一点事，人老了，别的不能做，看看走走水库还可以，尽一点共产党员的义务，想不到会碰上这种事情，气不气人。”
“老队长，这事不是你的错，不能怪你，我们有责任。你这种无私奉献精神，值得我们学习。水库问题，过去我们没有抓好，这是我的错。从现在开始，我们想通过这件事推动全乡人民兴修水利的高潮，还望老队长向我们多提点意见。经过讨论，决定聘请你为阿嘎水库管理员，每月补助壹佰伍拾元。”乡长说。
经过调查了解，对破坏水库造成损失的当事人郭化给予处分，并交法律部门处理，同时对阴谋策划造成损失的大山，进行严肃批评，并交法律追究刑事责任。
晚霞映红了阿嘎水库，一条条鲤鱼自由自在地游动，老队长和老伴漫步在塘埂上，发出一阵阵的笑声。
１９９５年７月４日
苦楝树下
街人逐渐从四面八方走去，三个一伙，五个一伍。蚕豆卖完最后一只母鸡，去找村里人，走遍街道的角角落落，就是找不到一个伴。他虽然是二十出头的大伙子，可胆子比鸡还小。
太阳只有丈把高就要落山，隔家还有三十多里，走夜路是逃不掉了。蚕豆越想越慌，边走边急起了鸡皮疙瘩。蟋蟀“叽叽叽”地叫，路上路下常常发出树摇草动的声音。他不知从哪里听到怕鬼可以把衣裳纽扣解开，鬼就不会靠近人。他起初把衣裳勒着走，后来干脆把衣裳脱了背在身上，大摇大摆地走起来。但是，走不出多远，又不灵验了。看前面怕碰上，回头看又怕跟着，差点急出老命。不管怎么样，天还没黑，怎样凶猛的鬼也不至于白天露面，多少对他还有点安慰。不知不觉慌忙中来到山岗，集市已丢在后面。他站在山梁上仔细观看了一阵子，灰白的大道两旁挤满了参差不平的平房，街头街尾有几棵南桉树，风从山谷吹来，南桉树不断地向左右摇摆。这些大树和稀疏泛起的炊烟象征着农家户的存在。他又开始上路了，天边燃烧着桔红色的云朵，给大地披上金色的外衣。突然，从前边传来“唔桌桌”的赶猪声音，他浑身上下直哆嗦，以为鬼真的出来哪。但又听见“耳耳”的猪叫声，心里紧张气氛稍缓和了些。他尽管害怕仍然大踏步地向前走去，没过多久，看见一位穿着蓝色中山装的女子正赶着一头架子猪往前走，心里才踏实起来。他很高兴遇上一个人，也看清是一个村的人。但不敢紧跟上她，他怕别人讲闲话。人言可畏，一个小伙子和一个小姑娘走在一起，别人看见了免不了要议论。他想着，如果前面走的不是女的是男的，太好了。可是，现实总归现实，前边走的确确实实是本村大名鼎鼎王十万的千金。他想着自己找不到媳妇不要紧，但不能坑害了别人。突然，她转过来说：“蚕豆哥，你怎么现在才来，让我等得不耐烦了。真倒霉，这猪也是，越赶越不走，成心跟我作对似的。若不是有人说你还在后边，我早就把这头猪丢下跑了。急死人了，什么时候才能够到家呀。”
“玉妹，俗话说：赶马三年会做贼，赶猪三年成慢性。赶猪啊，千万不能急。我跟你一起慢慢赶就是了。”
“哎，我就听你这一句。我只是怕你不敢跟我一起走。你以为我不知道，你在后边畏畏缩缩就是怕跟我一路走。不然，是死人也早应该跟上我了。”玉妹说。
话到这步，蚕豆也不怕了。两个人就在茫茫森林中一边讲话一边走路，不知不觉已经回到了村上。
柒黑的夜，令人害怕，蚕豆把玉妹送到大门口，然后，回到自己的家。
他一进门，爸爸躺在床上哼着，妹妹和妈妈都哭哑了。他掀开被子一看，脚杆断成截。妹妹一边哭一边说：“爸爸是从楼梯口摔到地上的。”这样的事发生过多次，但都没有象这一次严重。火垅里松茗火燃得很旺，火烟熏得房子透不过气。
爸爸的哼病声越叫越响，使房子显得冷气嗖嗖阴风惨惨。
蚕豆的爸爸二十来岁的时候，是远近闻名的才子。他跟着祖父当私塾先生，祖父病逝后，他一人走南闯北，四处漂泊，所到之处，吟诗作赋。他不仅书读得多，字也写得好。每逢春节前夕，门庭若市，求写对联的人络绎不绝。他常写的一副对联上联为，“大门财喜月月进”，下联为“福禄春天年年走来”。
好景不长，在一次骑马中摔了下来，得了脑振荡，但又没有钱医，从此，经常性脚抖手抖。村里有一户穷苦人家，父母双亡，留下孤儿孤女，女的叫双妹，长到三十岁，没有人要，村里说他是药婆，经人介绍她就把蚕豆的爸爸招亲上门，圆了一桩亲事。双妹的哥哥又出去上门。双妹两口相亲相爱，相敬如宾。
双妹对丈夫关心备至，不久全国解放，政府替他们盖了一院房子，日子过得红红火火。双妹的丈夫在家料理家务，表面看上去觉得有点呆头呆脑，但脾气较好。双妹生了两男一女，老大叫金豆，老二叫蚕豆，老三叫豌豆。然而，文革期间，有人听信谣言，说是双妹会害人，于是乘双妹一家去做客，一把火烧了他们的住处。他们无家可归，不得已在队房里住下。金豆娶了媳妇后，自己盖房子出去了。蚕豆看着常住队房不方便，还有人说要卖队房，他请来一些伙伴，砍得一些锥离树，在离村不远的地方，盖得茅草房。单村独户，鸡猪还较顺。房前屋后开荒地挖田，渐渐变成肥田肥地，村中间的田地干脆就让给金豆种。他们再也不必在村里为了鸡啊猪啊之类吵嘴骂架，减少了许多麻烦。
蚕豆看见爸爸声嘶力竭，痛苦难忍，自己的心也好象撕裂一样疼痛。天快亮了，蚕豆怕白天赶路辛苦，打一个鸡眨眼也好。他躺到床上，玉妹仿佛从天空而降，和他一起走路，有说有笑。睁开眼一看，原来是一场梦，眼前什么都没有。土楼上的老鼠悉悉索索，灰尘一阵阵细雨般落了下来，脸面痒呼呼的。蚕豆爬起来煮饭吃，准备到羊街给爸爸抓药。东方发白了，他背着一个包包，里面放一块玉米粑粑上路了。羊街并不远，只有十几公里的路程，站在村口都能看见。
由于要过一条江，因此，村里人宁可到三十里外的虚街去赶集，也不去羊街。羊街属于另外一个地区另外一个县，但民间来往较密切。羊街有一位接骨名医，远近闻名，在他手里没有治不好的骨折病。蚕豆深信，爸爸的脚一定能治好。
火把节刚过，云贵高原上的乌云一天也没有散过，高山大河小山小箐遍地是洪水，半山腰就听见江水的涛声，震天震地。沙地上的庄稼风卷残云般被冲走，大山好似负了伤红一块黄一块，哗哗的箐水一股股归入大江。洪水莽莽苍苍奔腾在山谷里，尤如一条条大象奔跑在林间。烂木头，拔根的树枝，不可名状的东西象一个个头颅黑乌乌的怪物时隐时现。
山在吼，水在啸。蚕豆生性胆小，但为了救活爸爸，他万死不辞，把生死置之度外。他在半山腰就寻思着找一根大笼竹，来到水边，功夫不负有心人，也是老天的造化，从上游漂下一根大笼竹靠在前边。蚕豆不由分说，伸手抓住笼竹，纵身跳进水里，顺着水流慢慢地往对岸游去。一层层大浪盖头盖脑地从空中打来，淹没在水中，从水中冲出，又一次次打来，又一次次冲出来。身边擦过多少东西，硬的软的方的圆的。等醒来早已甩到一棵大树上。医生热情地接待了他，冒洪水求医，为他的行为感到激动。根据蚕豆提供的病情，医生为他开了一星期的药，一星期后好转就再去抓。蚕豆回到家已是当天的半夜三更。一家老少看到蚕豆回到家，高兴万分，总算落了一颗心。他的爸爸渐好转，不到一年病情痊愈了。
村中有一户人家，主人在矿山挖锑矿，自己开了一个洞，挖了十多年，一年前才挖出大矿，现在成了远近闻名的百万元户。有一男一女。女儿叫玉妹，长得清水芙蓉，年二十岁，正是青春美丽时间。房子刚搬进不久，屋里屋外流光溢彩，一尘不染。三房一照壁，宽敞的庭院，幽静的环境。照壁上画着百鸟朝凤图，庭院两棵桂花树高出围墙，这是盖房之前特意留下，并且设计在院内的风景树。堂屋正中摆一张八厢桌，上面放一台黑白电视机，没有高压电用汽车上的电瓶，每间房子都挂一张煤石灯，和城里的农家没有区别。村子正中，人来人往，特别是晚饭后来看电视的就更多。因没有接收机，只是用天线，只收得到苍山发射台发射的云南台，较为单调。可是玉妹娘母三个男的都不在家，只有女儿们在家，没有伴，他们欢迎村里人来往。当然最多的是玉妹的伙伴，男的女的都有，男的是来看花，女的是来串门子。现在玉妹最伤心的是，提亲的人太多，喜欢的一个也不来，不喜欢的三番五次来纠缠。有的人家得罪就得罪，轰出大门就成，但有的沾亲带故不好拒绝，真烦死人。有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。玉妹自从和蚕豆一起赶街回来，和他有说有笑，情趣相投后，整天象丢了魂似的没有清静过。他多么希望蚕豆来村子中间一转，或象其他人一样晚上来家里看电视。讨厌死了，不该来的来了许多。然而，她心里明白，自己主动去找别人是会笑话的。玉妹就大胆地去约蚕豆的妹子豌豆来家里看电视、打扑克、做针线。豌豆开初不敢去，因为怕别人讲闲话，她听到背后人议论妈妈是“药婆”，自己是“小药婆”，药婆所到之处，喂奶的妇女要走开，吃饭的小孩要闭嘴，否则肚子会疼。玉妹不怕那一套，一到豌豆家碰着吃饭二话不说就吃，也没有什么。久而久之，也混熟了。玉妹三天两头往张家跑，去找豌豆玩。醉翁之意不在酒，张家老少都已看出几分，王家千金对蚕豆有意思。蚕豆心里实在不能平静，虽说新社会没有高低贵贱之分，但现实总归是现实，一个是有钱人家的姑娘，家里摆的都是些这样机那样机的，而自己家里穷，满地都是考古的对象。木碗、木盆、木勺、木桶、木瓤等等，哪一样不是木头做的。凭心而论，即使人家姑娘愿意来，自己也养不起呀。一年三百六十天，瓜瓜豆豆，玉米沙羼上几颗大米，有了吃一顿，没有了找粮吃。
蚕虫也不清楚玉妹是怎么喜欢上自己的，论水平初中毕业，村里高中生都摆着一啪啦，八杆子也打不着我这初中生。论像貌丑哩吧叽，魔鬼见着都害怕。还是好自为之吧。于是，他每次碰上玉妹都脸迈朝一边。时间长了，村里风言风语多了起来，不怀好意的人们开始向玉妹的妈妈吹冷风。玉妹的妈妈大发雷霆，拿起笤帚教训女儿说：“不要脸的东西，村里那么多的小伙子看上你，你却不要，偏偏要去找穷鬼。以后，再敢去找他，老娘就打断你的腿。”
“我偏要去。你这个老封建。哼。”玉妹气愤地说。
秋风玉露，满天星斗，天空没有一丝云彩。月亮尤如一盘水磨从东边推出来，又大又明。群山万籁俱寂，唯有狗吠声不断从对门山上传来。富堂村在半山腰，村中横贯一条马路，三百多户人家挤在一起，户挨户门靠门。离村不远的地方有一棵苦楝树，四五个人都围不过来，遮天敝日，据考证已有一千多年。蚕豆收到一个字条，要他在大树下约会。他也不清楚玉妹是从哪里学来的这破玩艺儿，酸溜溜的约会还用纸条传。
太阳一落山就等在大树下，过了一袋烟功夫，还是没有动静，他心烦意乱，怀疑玉妹是不是成心耍他。等人的滋味不好受，望断秋水看破蓝天还是不见人影，他没有体验过约会的滋味，他总是认为那是城里人干的事，所谓先拥抱后结婚，那是什么习俗，流氓习俗。山里人只习惯大人同意，用一个媒人娶来，然后，先结婚后恋爱。他在大树下怕遇见人，躲躲闪闪。玉妹穿着一套白色连衣裙，袅袅娜娜顺着大路走来，蚕豆赶忙躲到大树后，玉妹来到树下东张西望，喃喃地讲着白话。她心里想着是不是豌豆没有递给他纸条，或者蚕豆不喜欢自己。她索性坐在树根上，对着天空发呆。蚕豆悄悄从背后走来，站在玉妹前面，吓得玉妹直叫娘，然后，定睛一看，是蚕豆，她就说：
“蚕豆哥，你吓得让我头晕目眩。再不来，我可要走了。”
“玉妹，你不怕别人讲嫌话？我家穷得叮响，你又不是不清楚。万一别人碰上了，我无所谓，可辱没了你的名声。”
“你呀，真傻。一点也不懂女人的心事。如果怕讲嫌话，我还会叫你来这里。你看我这人怎么样？”
“你很漂亮，是我们村的凤凰。”
“那你喜欢我吗？”
“教我怎么说呢？”
“哎呀，你这人真啰嗦，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，吱吱唔唔的干什么呀？”
“我求之不得的，只怕你讨厌我。”
“痛快，我就要你这一句，你若喜欢我，就快来托人提亲，晚了就来不及了。爸爸妈妈天天埋怨我，叫我快拿主意。一家女儿百家求，九十九户空回头。话虽这么说，但得罪了，对不住人，也对自己今后生活不利。今晚约你来，是想说给你这件事，你千万要注意。”玉妹诚恳地说。
蚕豆回到家，翻来覆去地睡不着。他做着美梦，穿着新衣服，胸戴大红花，骑在马上，炮竹声声进入洞房。
当地风俗，第一次提亲要天黑才能去，答应的话，主人家会杀只鸡，若不答应连口水都不喝。这样做好处很多，主要考虑到提亲不成难堪的人。蚕豆准备好了礼品，一对红糖，一对面条，两包饼干，两斤白酒，上面全用红纸贴着，表示喜气洋洋。蚕豆的哥哥金豆觉得为难，比玉豆家贫穷几倍的人家说过三四家，都厌家里穷，看不上，如今，却去高攀邻近村庄出名的百万元户的千金，更没有把握，不去吧，又对不起兄弟，去吧，自讨无趣。思来想去还是硬着头皮去。
夜深人静，金豆弟兄俩捉摸着村里人都各自归家休息去了，于是，背着礼品前往王家来。弟兄俩一路不说话，心情都很紧张，十五只吊桶七上八下。来到朱漆大门前，门前挂着一盏刺眼的煤石灯，电视里不断传出“千年等一回，盼你回来啊”。弟兄俩一进门，屋里的人都炸了锅似的却回家去了。玉妹已经跟大人商量，一定要他们答应，王家大小都非常热情，顺顺当当地说成了。第二天吃了早饭，玉妹就跟蚕豆弟兄俩看家去了。
到冬季，蚕豆和金豆弟兄俩要去商量结婚的事情，王家一反常态，要蚕豆倒插门。蚕豆才明白上次去是一次圈套，怎么可能是那么顺利呢？狐狸尾巴已经露出来了。按本地风俗男人上门意味着什么，是无能，是整个家族的耻辱。金豆回到家后向老人讲明。蚕豆的妈妈态度很坚决，不准去上门。要蚕豆从此不准到王家去。玉妹也多次劝说自己的母亲，得到的是除非娘死后你再去，还说不准玉妹去找蚕豆。爱有多深，恨有多深。蚕豆饭不吃水不喝接连两天，黄皮寡瘦，身体越来越弱。他从妹妹口中探听到玉妹也不吃饭不喝水，整天疯疯癫癫，尽说胡话。人爱到一定程度会做出一些愚蠢的动作。蚕豆想到过一死了之，可是，自己死前要看玉妹一眼。蚕豆白天去村里走了一圈，得知王家只有玉妹一人。当天下午，他就把炸药放在帆布包里，还揣上一根绳索，往村东头的苦楝树走来。他先把包包藏在苦楝树下，然后，悄�