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使家庭冲突向有益方向发展的一种方式是使用公平的方法解决冲突。公平的方法有三个方面：（1）达成互相的理解；（2）找到解决问题的公平的、双方都同意的方法；（3）召开追踪会议，评价解决方法是否有效。
公平的方法可用于十几岁的孩子，甚至更幼小的孩子。越早越好。作为早早开始的例子，我们来看一下一位母亲的经验，她的大儿子菲利普七岁，小儿子本五岁。她为了解决他们家主要的烦恼源——每次她打电话的时候孩子们总是大吵大闹——而在儿子身上使用了公平的方法。她开始陈述会议的目的，并尽力使双方都达成对问题的理解：
妈妈：在一个公平的会议里，我们三个将一起解决问题。
本：我不懂。
菲利普：如果你闭上你的臭嘴，你也许就能懂了，安静！
本：你也闭嘴！
公平会议就在这样的吵闹声中开始了，进展艰难。但是母亲坚持说了下去：
妈妈：我希望你们俩都能保持安静并听我说。现在，问题是当我在打电话的时候你们俩的吵闹声扰乱了我，使我不能在电话里和别人交谈。你们对此有何感想？
菲利普：你会告诉爸爸这件事吗？
本：你会吗？
菲利普：我还不至于这么坏。
母亲评价道：“这类的推理在孩子们之间不断进行下去，看起来没完没了。要把会议的意思传达给他们真的很困难。我很惊奇地发现他们会那么自然地想到惩罚。”但是她锲而不舍：“我们需要达成对我们大家都公平的一致意见。我想看看你们对这个问题的看法。”最后，终于有了突破：
菲利普：妈妈，我真的不喜欢每次你打电话的时候，一聊就那么久。
本：没错，那天晚上你说要跟我们玩游戏，可你一直在打电话，于是也就没有时间和我们玩了。
妈妈：你们觉得我花太多时间打电话了？
本：妈妈，你本来就没有太多时间呆在家里，当你在家的时候，你应该和我在一起。
妈妈说：“我们谈得越多，我就越理解他们反对我打那么久电话的理由。我解释说我确实总是失去自我控制，但是我要上班，去学校，照顾家庭，我几乎没有时间去看朋友，所以这常常成了我和他们保持联系的惟一方式。”
一旦他们理解了彼此的想法，妈妈、菲利普和本就能够一起想办法解决问题了。他们最后讨论出了以下的公平协议，他们都在上面签了字并把它张贴起来：
1如果妈妈答应和我们一起做事，她就要告诉电话里的人她很忙，稍后再打过去。
2当妈妈打电话的时候，我们会列表说明要做的事情。
3妈妈会尽量让电话短一些。
4如果妈妈不得不打很久的电话，她会告诉我们，然后我们会保持安静。
两天以后，妈妈和她的孩子们开了追踪会议，这是公平程序的最后一步。妈妈报告说：“我们认为我们坚持了我们的计划。当我打电话的时候，孩子们一起玩耍或独立做事，而我也缩短了打电话的时间。我们同意在这个问题上我们之间的争吵和冲突更少了。”
公平方法以三种方式促进了孩子们的道德成长：（1）通过倾听他们的想法使他们获得尊重；（2）要求他们听取别人的观点；（3）使他们参与解决家庭问题并保持家庭和谐。一项调查发现当父母亲采用公平方法解决冲突时，他们的孩子变得更合作，对别人的需要更敏感。希拉·斯坦利：《家庭如何作为道德教育者》，见R莫舍编著，《道德教育：第一个理论的产生和研究》（纽约：普拉格出版社，1980年），第341～355页。
提供实践美德的机会
所有的美德都是通过实践培养起来的。我们不可能仅仅通过告诉孩子怎么做而培养他们的美德。正如教育家约翰·阿格雷斯托（JohnAgresto）描述的：“品格培养不是一项旁观者的运动。”
我们可以通过许多方式给我们的孩子提供实践美德的机会。对于初学者，我们可以在家庭生活中赋予他们真正的责任：家务活、院子里的活、帮助准备饭菜和清洗工作、照顾年幼的兄弟姐妹等。有一位三个孩子（分别是两岁、四岁和六岁）的母亲说：“我们家的规定就是随着年龄的增长每年都会有一项家务活。我们的孩子们都为自己所做的感到很自豪。”孩子们做这些日常的家务活不应该得到报酬；这是他们为家庭做贡献的方式。当他们到了上学的年龄，他们可以得到津贴——做其他事情的时候——作为家庭生活的一种收入，同时应教育他们如何理智地花费。
孩子的另一项重要责任就是在学校里努力学习并学到尽可能多的东西。家庭作业是职责的一部分。孩子们不仅仅应把家庭作业看作是获得好成绩的一种方式，而且应该把它看作培养自律和先工作后娱乐等良好品德的一种方式。他们应该明白，草草应付和根本不做家庭作业，表明你自律极差，并缺乏对老师的尊重——老师布置作业主要是为了使你加深对学校课程的理解。父母可以通过以下方法帮孩子养成良好的家庭作业习惯：（1）建立一种制度以记录家庭作业的布置情况，比如设立一位计划员；（2）确定家庭作业的学习时间——理想的是，每天都在同一时间；（3）安排做家庭作业的地方，在那里他们可以不受干扰。
帮助孩子们设定目标并为之努力可以培养孩子们计划、组织和持之以恒的美德。我的同事米歇尔·博尔巴（MicheleBorba）采访过一位七个孩子的父亲，他的孩子素有可爱、礼貌和勤奋的美名。米歇尔问他做了些什么使他的孩子们表现如此优异：
我记得从我的孩子很小的时候开始我们就一直在做一件事情。我会每月一次地问每个孩子：“这个月你的目标是什么？”我会尽力帮助他们思考一些他们想要得到的东西。接着我们在一起讨论他们为了达到那个目标该做什么。每隔几天我都会检查，并问他们：“你怎么样了？你需要帮助吗？”当他们渐渐长大以后，他们开始自己来告诉我他们的目标。我想这些闲谈使孩子们能集中精力考虑他们想要得到的，因此他们通常都会获得成功。我猜这确实使他们可以自我激励。
第一部分 为什么品格至关重要？第17节 促进精神成长
有一天晚上，在我给研究生上完品格教育课后，一个学生留下来找我谈话。他说自己过去在举重赛场很有竞争力，但后来和别人竞争越来越困难，因为有很多人在比赛时服用兴奋剂。我问他，既然你看到的所有东西都表明兴奋剂会使人不能生育、致癌，以及给身体造成很多别的不良影响，那运动员怎么能持续使用兴奋剂呢？
他说：“人们都知道，但是他们不在乎。”在一次体育课上，教授放了一盒录像带，描述了对大学生和研究生业余举重运动爱好者的一项调查结果。调查中提出了这样一个问题：“如果你可以服用一种兴奋剂来保证你五年内赢得每场比赛，但在五年后兴奋剂将致你于死地，你还会去服用这种兴奋剂吗？”大多数举重运动员都说会。
如果我们问问自己这是怎么回事，为什么会有那么多的年轻人为了五年依赖于毒品的胜利愿意拿出自己宝贵的生命来交换，答案很简单：他们在精神上迷失了方向。就像一位母亲听到这个调查结果时所说的，“那些年轻人不知道他们为什么活在这个世界上”。
从历史上看，宗教给很多人提供了一种人生观，告诉我们为什么我们在这里，我们要往哪里去。宗教是个有争议的话题。当然一个没有宗教信仰的人也很可能是个有道德的人，而一个有宗教信仰的人必定是个好人。但是，对于许许多多的人来说，宗教赋予生活一种更崇高的意义，为生活得有德行提供了一个终极的理由，那就是：上帝希望这样。
对于那些不信仰上帝的年轻人来说，我相信，尤其是在现代的文化环境里，他们企图把上帝看成某种别的东西：金钱、性的快乐、权力、名望，或者就拿举重运动员的例子来说，是不计代价的胜利。
研究表明，比起那些很少涉及宗教活动的同龄人，那些常常参加宗教活动的年轻人，那些承认宗教对他们很重要的年轻人，还有那些属于宗教团体、明确表示反对使用毒品的年轻人卷入毒品的可能性要小得多。相对于那些十几岁就发生性交的孩子，单亲家庭的孩子，还有那些有犯法行为的孩子而言，那些经常去教堂的青少年产生这些问题的机率最小。宗教阻止青少年自我伤害或采取反社会行为的一种方法是影响他们选择那些没有此类行为的朋友。JM华莱士和DR威廉斯：《宗教和危及青少年安全的行为》，见J舒勒伯格等人编著：《青少年的健康威胁和成长过渡》（纽约：剑桥大学出版社，1997年），第444～468页。
对成年人的调查有相似的结果。美国心理协会前任会长马丁·塞利格曼（MartinSeligman）做报告时说：“有宗教信仰的美国人显而易见更少吸毒、犯罪、离婚以及自杀。他们也更健康，更长寿……宗教为未来生活注入希望，并创造了生活的53意义。”马丁EP塞林格曼：《真切的幸福》（纽约：自由出版社，2002年），第59～60页。
怀有宗教信仰的父母又是怎样去想方设法培养孩子的信仰的呢——那种信仰不仅仅被公开承认而且在日常生活中随处可见？一位信奉天主教的母亲评论说：
如果你把上帝看成众物的核心，那么它将影响每样东西。这会产生一种行为规范。它部分来自于那些几个世纪以来试图明辨上帝旨意的人。我们也用我们自己的心灵去倾听。有人创造了我们，让我们那样做，所以如果我们不那样做，我们就不会快乐。我们被上帝召唤要行善，并遵循很高的标准度过我们的一生。
心理学家爱德华·霍夫曼（EdwardHoffman）描述了一家卢本维希（Lubavitcher，犹太教仪式派成员。——译者注）犹太人严格的家庭生活，以及这家孩子的非同寻常之处，他们既不吸毒、乱交，也没有暴力行为，而这些却恰恰困扰了其他的都市孩子。宗教仪式，例如每周五晚上点燃安息日的蜡烛，就是整个家庭的焦点所在。每次饭后，所有的家庭成员一起吟唱传统的感恩祷文。卢本维希的孩子们每个礼拜五都要向摆放在家里的“慈善捐助箱”做点小小的贡献。一位犹太教哈西德派（Hasidic）的先生说：“孩子们接受父母的要求就像所有的家庭成员接受来自上帝的要求一样，这并不多见。”引自威廉·基尔帕特里克的书：《为什么约翰尼不能明辨是非》（纽约：西蒙与舒斯特出版社，1992年），第262页。
这些实践使道德建立在一种富有意义的体系之上，在生活中做一个善良的人的观念和亲身体验成了主要的道德动力。
有一次我给众多父母做演讲时，一位母亲问我：“如果你不是很确定你信奉上帝什么时该怎么办？我就不确定这点。但是我正想着要让我的孩子去教堂。如果他们从未接触过教堂，他们自己是做不出有见地的决定的，但是我不知道该告诉他们我信奉什么。”我回答说，她应该告诉他们实情：那就是她不确定自己信奉的是什么，但是希望去教堂的经历能够帮助他们在将来的某一天可以自己做决定。
在精神领域，就像在所有其他的领域一样，我们个人的榜样关系重大。玛丽是一位年轻的母亲，她对自己的信仰充满热诚，她回忆她的父亲时说：
爸爸总是在信的末尾写上：“努力工作，多祈祷。”这绝对不是华而不实之辞，事实上他就是这么做的。他一辈子勤奋工作。他亲手建造了我们生活的两个小屋，并承担了所有的修理工作。他一整天都在祈祷。我父亲在我心目中最伟大的形象就是在深夜就寝之前，跪在床脚边，说着他自己的祈祷词。
总结：即使父母做对了所有的事情——高度重视孩子的品格培养，爱护孩子，为他们的孩子树立了良好的榜样，并进行了明智地惩罚，促进精神发展——他们依然会发现抚养孩子是世界上最艰难的工作。我们的孩子在成长过程中会犯错，就像我们当年一样。
当我们的儿子十几岁时，我带他们到锡拉丘兹附近的兰德马克戏院去看比尔·科斯比（BillCosby）的现场演出。遵照惯例，科斯比表演《圣经》第一卷《创世纪》那场戏，在戏中，上帝给他的两个孩子——亚当和夏娃——订了惟一一条规定，“别吃那棵树上的苹果”，然而他们马上就违背了这条规定。科斯比轻声笑着说道：“所有在这里的父母听着，如果你们不能轻易地让你们的孩子服从，那么请你们别泄气。记住上帝要做到这点都有困难。”
那就是说，作为父母，我们应该尽可能地利用手头的机会帮助我们的孩子成长为坚强、善良的人，这是我们的职责。因为就像所有别的事情一样，品格培养始于家庭。
第二部分 建立牢固的家庭与学校的合作关系第18节 建立牢固的家庭与学校的合作关系
我们对学校有诸多要求的同时，也应该对父母有诸多要求。
——哈罗德·利维，纽约城市学校的前任校长
丧失我们良好品格的最快方式就是丧失我们的诚信。
——伊索
父母的参与是学校成功与否的重要标志。要想了解关于父母参与教学带来的好处研究，请登录北方宗教教育实验室的网页：wwwncrelorg/sdrs/areas/pa0conthtm。研究表明，父母的收入水平和教育背景对于学生的成功而言，其重要性不及父母对孩子的关心和鼓励。当学校和家长之间组成一条联合阵线关注孩子的品格问题时——遵守规定，尊重权威，对家庭作业富有责任心，诚实地对待考试和学期论文，以及在运动比赛中具有光明磊落的态度——学生会得到一个清楚、一贯的信息，并更有可能认真对待。
然而在美国很多地方，家庭和学校之间的联盟正在被侵蚀。在加利福尼亚州一个名叫橡树地的中学里，校长说道：
这个礼拜我们接到一位家长打来的电话，抱怨她的孩子西班牙语作业成绩下降了，而这仅仅是因为没有写上文章标题。西班牙语老师解释了学校的规定，但是无济于事。许多孩子非常擅长于使他们的父母相信是老师不好或怀有私心。我们和这些家长之间的问题就在于他们没有意识到他们的任务是配合学校。
这些父母为了支持自己的孩子而成了好斗者，他们似乎没有意识到不断的干预很可能会伤害而不是帮助孩子，导致孩子更有手段操纵他们，更不尊重所有的权威，更不愿意为他们的行为承担责任。
而学校一方也经常做出一些破坏家庭与学校合作关系的事情。当学校未能给孩子们设定学习和行为举止的高标准时，孩子们就会相信即使粗制滥造地完成作业和行为无礼也无关紧要，这样一来学校就破坏了双方的合作关系。当一个学生成了学校学生施展暴力的受害者，而学校对于家长的抱怨无动于衷时，它就破坏了这种合作关系。当学校在性教育方面抱有“我们才是专家”的态度，当家长反对那些侵犯了家庭道德或宗教信仰的学习材料而学校认为无足轻重时，它也破坏了这种合作关系。
幸运的是，很多学校，特别是那些致力于品格教育的学校，正在努力建立一种牢固的家庭和学校的合作关系。这些学校以一种谦逊的精神向父母伸出了合作之手，并询问：“学校能做些什么，以便于我们双方能一起合作为你们的孩子提供尽可能良好的教育？我们该如何改善？”在这种合作关系里，学校和家长共同确立一系列对孩子学习和行为的期望。让我们来看一看学校和家庭一起努力帮助年轻人掌握知识和学习美德的二十种方式。
确定家庭是最初的品格教育老师
对于学校来说，第一步要做的就是明确在品格教育方面家庭和学校要互相弥补共同完成的责任是什么。这些责任可用两段简单的话来描述：
1家庭对于孩子的品格起了最原始和最重要的作用。
2学校的工作就是强化家庭业已教育的正面的道德观和价值观（工作中的道德规范、尊敬、责任心、诚实等）。
当然，现实总是相反的：现在有很多父母并没有履行他们在品格培养过程中的首要职责。然而，不管现实如何，学校必须走出第一步，致力于形成家庭和学校之间的合作关系，这种关系应该是：家庭打好品格教育的基础，学校�