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华盛顿的莫逆之交法国朋友拉法耶特再度来信劝他：为了美国，他不应拒绝担任总统，因为只有他才能稳定政局。华盛顿在回信中写道：“关于阁下对我可能当选为总统所提出的看法……我只需说，总统职位并无使我入迷的魅力。……由于日益年老体弱，并日益酷爱清静，除想作为一个诚实的人在自己的农庄上生活和结束此生之外，别无他求。让那些野心勃勃，追逐虚名和来日方长、尚可一享其乐的人一显身手吧！”
同他情谊笃深的汉密尔顿也来信劝说他：“请允许我说，你应该为她最初的工作效劳是责无旁贷的。要是一开始不给一种制度以最重要的影响，使其巩固建立，那么采用这种制度是毫无意义的。”华盛顿在回函中仍表示无意担任总统职务：“如果我被委任而又无法推辞，可以肯定，接受此项任命将比我平生所经历的任何任命更令人惶恐和不快。”但笔锋一转，他写道：要是真的担任，“我将下定决心，别无他顾，竭尽全力为民效力，以期能在适当时机尽早解除这一职务，使我能再一次隐退，以便在惊涛骇浪之后，度过平静的晚年，一享天伦之乐。”
这里可以看出，华盛顿其实已经默认了。其实早在参加制宪会议的时候，华盛顿已经感到既已迈出这一步，他只能义无反顾地沿着这条路走下去了。尽管重返政界不是他所愿，但他毕竟是一个富有责任心的人。
新罕布什尔州批准宪法后，邦联国会在1788年9月13日通过决议，暂定纽约为合众国临时首都，并决定在1789年1月第一个星期三为总统选举人团选举日，2月的第一个星期三为选举人团投票选举总统日，3月的第一个星期三为新总统就职日。
选举如期进行。1月7日，美国历史上第一次举行总统候选人选举。2月4日。总统选举人团在纽约进行投票。由于国会要等待与会代表达到法定人数，直到4月6日才开始计算选票。
计票结果是，有11个州参加了合众国第一任总统选举，共计选举人票138张。由于当时正、副总统选举同时进行，并不分别投票，138张选举人票要投给2位候选人，每人最高得票是全部选举人票的1/2——69张。乔治•；华盛顿以全票（69票）当选总统，约翰•；亚当斯以34票的多数票当选副总统。
4月14日，国会秘书、华盛顿的老朋友查尔斯•；汤普森特从纽约赶到弗农山庄，把总统选举最后结果禀报华盛顿。华盛顿决定走马上任。他很快处理了手头工作，并对家人作了安排，于4月16日从春意盎然的山庄启程前往临时首都纽约赴任。
4月23日，华盛顿抵达纽约。但就职典礼没能如期举行，因为准备工作尚未就绪。
节外生枝的问题是应该如何称呼美国总统，或者说是给当选总统添加什么称号。这个问题使国会煞费苦心。参众两院分别指定了一个委员会进行研究并提交意见书。众议院委员会认为，应该按照宪法直呼华盛顿为“美利坚合众国总统”，但参议院委员会坚持要给总统加一个头衔。副总统约翰•；亚当斯和参议员理查德•；亨利•；李对此分外热心。两人都曾是大陆会议中的激进派领袖，后因政见不同分道扬镳，但在这个问题上又重新携手合作了。在亚当斯看来，总统没有头衔如同没穿衣服的皇帝。他认为“这种头衔对哲学家毫无意义，然而对于治理国家是有意义的。”他提议给总统以“最仁慈的殿下”的尊称。而参议院一委员会则投票决定以“美利坚合众国总统殿下和美利坚合众国权力的护国主”称呼总统。
众人深知华盛顿的禀性，知道讨论这个问题违反他的意愿，故而对他进行了回避。但华盛顿还是得到了消息。华盛顿不愿自己的声誉因头衔问题而有所损害。他对那些要求授总统以头衔的人感到无比厌恶，觉得他们的行为最后会制造一种假象。在他看来，接受头衔就意味戴上了皇冠，这种做法随时都会引起共和制拥护者的疑心，使民主派反感。这种局面也不是“宪法之父”麦迪逊所愿看到的。作为华盛顿的好朋友，麦迪逊在参议院据理力争，最终迫使参议院接受众议院的意见：不给总统添加任何称号，而是仅仅称呼他为“合众国总统”。
华盛顿本人更关心的是准备就职演说。他原先搞了一份长达73页的长篇讲话，后经反复斟酌，在麦迪逊的帮助下，重新写了一份仅需20分钟就能读完的演说词。
终于，一切准备就绪，美利坚合众国首任总统就职仪式于1789年4月30日在纽约隆重举行。
是日正午12时，国会和纽约市政要坐车来到华盛顿住所门前。不一会儿，乔治•；华盛顿身着一套深褐色的美制服装，钮扣上饰有展翅的雄鹰，腰佩一柄钢柄指挥刀，脚上穿着白色长统丝袜和一双有银扣的皮鞋，出现在门口。他的头发梳理得一丝不乱，发式新颖而且还扑着发粉。华盛顿登上国会派来的专用马车，在众人簇拥和沿街民众的欢呼声中缓缓行进。
到了距离联邦大厦约600英尺的地方，华盛顿等人下了车，穿过两边列队的士兵走进参议院二楼议事厅，副总统约翰•；亚当斯、参众两院议员和一些外国使者早已等候在那里。华盛顿频频向他们致礼。议事厅3扇落地大窗前悬挂着绛红色丝绒帷幕，幕前摆着3把华丽的椅子。亚当斯迎上前来，引导华盛顿坐到正中的一把椅子上，向他禀报，一切准备就绪，可以按照宪法规定的程序宣誓就职了。
乔治·华盛顿：开国元勋首任总统彪炳史册（2）
宣誓仪式在议事厅前面的阳台上举行。阳台相当宽敞，高大的圆柱支撑屋顶。阳台中央安放着一张铺着深红色天鹅绒布的桌子，桌子正中一块同样深红色天鹅绒衬垫上摆着一本装订精美的圣经。
华盛顿走向阳台边。大厦前和周边街道上人头攒动，群情激昂。见到华盛顿露面，等候已久的民众大声发出一阵又一阵欢呼。华盛顿被深深感动了。他庄严地、缓缓地抬起手，将手轻轻贴在胸前，深深地向民众鞠躬致敬，一次，两次……。狂热的民众感受到了他的深情。刹那间，人群静了下来。民众含着热泪抬眼向他们的总统致敬，祈祷着总统健康长寿，国家繁荣安泰。
就职典礼宣誓仪式由纽约州首席法官罗伯特•；利文斯顿主持。利文斯顿缓缓走到华盛顿面前，参议院秘书奥蒂斯虔诚地从天鹅绒衬垫上捧起圣经。华盛顿将手放在圣经上，一字一句地清晰地跟着利文斯顿宣读誓词：“我庄严宣誓（或宣言），我一定忠实执行合众国总统职务，竭尽所能坚守、维护和捍卫合众国宪法。”
这誓词庄严地记载在制宪会议通过的1787年宪法上。从这一天起，每一位新任总统都要像乔治•；华盛顿一样进行这番宣誓，都要像他一样按照总统誓词所要求的“竭尽所能地坚守、维护和捍卫合众国宪法”。
宣誓完毕，华盛顿情不自禁地又加了一句：“愿上帝保佑我！”说完，他深深地弯下身亲吻了《圣经》。
利文斯顿也被深深感动了。他激动地迈向阳台边，挥舞着右手，高声呼喊“合众国总统乔治•；华盛顿万岁！”随着这一声呼喊，广场上欢声雷动，大厦圆顶上升起一面国旗，事先布置在周围的礼炮齐鸣，全纽约市教堂的钟声高奏悠扬悦耳……
华盛顿总统再度向群众鞠躬致意，然后回到参议院会议室，向等候在那里的参众两院议员发表就职演说。他的表情严肃，声音低沉，甚至有些颤抖，但具有他所特有的那种谦逊、质朴和沉稳。在短短20分钟的演说中，华盛顿表达了对民众信任的感激，强调了联邦宪法的重要性，并要求国人“维护自由的圣火与维护共和政府的命运”，“不再有地域的偏见、歧见或党派倾轧”……
华盛顿执政伊始就着手组建第一届联邦政府。外交部（后改称国务院）、陆战部、财政部、邮政总局等国家部局相继成立。他任命杰斐逊为国务卿、汉密尔顿为财政部长、伦道夫为检察长。约翰•；杰伊为首席法官……他用人所长，使各种人才都得到适当的位置发挥所长，但又兼顾各种政治力量的平衡，使他们相互制约。
华盛顿同时着手制订和颁布了一系列政策和措施以稳定国家局势，发展资本主义经济，使新生的合众国长治久安。华盛顿政府成功地处理了当时纷繁的国内事务，尤其是最棘手的财政问题，深得民心。
在4年后的第二届总统大选中，有15个州参加了投票，有效选举人票为264张。这一次，华盛顿又众望所归地以132张选票全票当选，蝉联美国总统，这在迄今为止的美国历史上是绝无仅有的。乔治•；华盛顿的政绩和威望由此可见一斑。
连任总统华盛顿得以继续他首任时制订的各种政策，着力解决国内经济问题，并且在对外政策上积极行动，努力创建一个良好的国际环境。他亲主外交，制订了不与欧洲任何国家结盟的外交政策。无论欧洲列强如何交战，华盛顿政府严守中立，使国家避免了英西和英法战火。华盛顿提出的不与任何欧洲强国结盟的设想，开了美国所谓孤立主义外交政策的先河。同时，国家既已获得独立，他断然放弃独立战争时期的联法反英策略，着手调整同英法两国的关系。1791年，美国与英国恢复了外交关系，互派大使，进行正常的经济贸易。
1797年，华盛顿第二届任期已满。8年总统任期使64岁的他感到年老体衰，力不从心。而他的两位心腹干将杰斐逊和汉密尔顿纷争不断，已先后退出内阁，却将彼此的派系斗争扩展到社会层面，开始了美国政治生活中联邦党和民主共和党两大政治力量的较量和争夺。华盛顿本人对派系斗争深恶痛绝。他一向喜爱恬静安逸的田园生活，此时更加无意久留政坛。这一次，他坚决谢绝再度连任，从而竖立了美国总统任期不超过两届的先例。1797年3月，华盛顿平静地将公务移交约翰•；亚当斯，携夫人返回弗农山庄。9月，他的《告别演说》在全国多家报刊发表。在《告别演说》中，华盛顿语重心长地告诫同胞要维护联邦统一，反对党派之间的斗争和党派观念，不同任何外国缔结永久联盟。
就这样，乔治•；华盛顿两度受命于民族危难之际，两度在战场和政界为美国人民的独立战争和革命事业立下丰功伟业。他身居高位而不图一时之风光，两度创造辉煌之后又两度告别权柄，回归淡泊的田园生活。华盛顿给后任留下了淡泊权柄的光辉榜样，给后人留下了淡泊名利的一世英名。他无愧于同时代人的赞誉：“战争时期第一人，和平时期第一人，同胞心目中的第一人。”
托马斯·杰斐逊：一波三折主白宫党派之争气候渐成
1796年大选是美国第一次真正意义上的总统竞选，也是新生的民主共和党和联邦党的首次较量。同是合众国缔造者的约翰•；亚当斯和托马斯•；杰斐逊成了另一个战场上的对手。杰斐逊以3票之差落选。4年之后，二人再次聚首竞选舞台，杰斐逊终报前仇，但他的胜利之路却是颇费周折，柳暗花明。
美国南达科他州西南海拔1829米的拉什莫尔山峰上，雕刻着四个巨型头像——四位为美国民族独立、国家强盛、捍卫联邦统一和保护国家自然资源作出杰出贡献的伟大总统，永远背倚蓝天面对苍穹，傲然屹立在天地间。其中，紧挨着华盛顿的那个人目光深邃，神态安详，他就是托马斯•；杰斐逊——美国第3任总统。这位被公认为最博学多才的总统不仅是共和国的缔造者之一，还是宣告美国独立的历史性文献《独立宣言》的撰写者，在美国早期开发和建设中也作出了独特贡献。谁能想到，这位被誉为“杰出的启蒙思想家、资产阶级民主革命家和美国民主传统的奠基人”的菁华人物，入主白宫的道路却跌宕起伏，几经周折。
梗阻杰斐逊通往白宫之路的是早在华盛顿时期就已出现的党派纷争。
党派之争气候渐成
经受了独立战争的洗礼，新生的美利坚合众国百废待兴，摇摇晃晃地走上成长的道路。乔治•；华盛顿义不容辞地担负起第一任总统的神圣职责后面临的首要问题之一是，如何使新政府既能取得国中翘楚的辅佐，又能兼顾各个地区、各种政治倾向的平衡。华盛顿精心挑选了当时的驻法公使托马斯•；杰斐逊任国务卿，亚历山大•；汉密尔顿掌管财政部。
杰斐逊和华盛顿是同乡，都来自弗吉尼亚。杰斐逊1743年4月13日出生在一个富裕的烟草种植园主家庭，从小受到良好的教育，幼年时饱读希腊罗马的古典著作，遍览英法著名文学家的作品。他精通法律，25岁被选为县议会议员。在独立战争期间，杰斐逊一步步成长为杰出的革命领袖。他曾发起针对英国高额税收的抵制运动，迫使英国最后取消高压的《汤森法案》，并在波士顿倾茶事件爆发后，积极地促成各殖民地的联合，提议组织“通讯委员会”。1776年，杰斐逊以犀利的文笔撰写了奠基性文献——《独立宣言》。这份历史性的重要文献为他博得了巨大声誉。他在1786年起草的《弗吉尼亚宗教自由法令》开拓性地倡导宗教自由，后来成为联邦宪法第一条修正案的制定依据。
1789年11月，时任法国公使的杰斐逊请假回国。让他意外的是，登岸后不久即得知自己被任命为华盛顿政府的国务卿，管辖财政部门和陆军部门职权范围以外的内政及外交。经过三个多月的犹豫，又花了一个月料理私事，1790年3月21日杰斐逊终于前往当时的首都纽约走马上任。
与杰斐逊不同，汉密尔顿是接到任命后立即赴任的。汉密尔顿也是美国建国初期著名的政治活动家之一。这位来自英属西印度群岛的移民是个私生子，幼年时遭遇坎坷，但他勤奋好学，17岁时由朋友资助前往北美大陆进修。独立战争爆发后，汉密尔顿投笔从戎，追随华盛顿，立过战功，后凭借联姻关系跻身豪门阶层。他擅长行政管理，判断圆熟精到。
汉密尔顿和杰斐逊除了个性都很强这一共同点之外，可以说是天生的对头。他们的形象和性格迥异。汉密尔顿个子稍矮，衣着却是一丝不苟，行事雷厉风行；杰斐逊瘦高个，懒散拖沓，邋遢得连崇拜他的人都感到他有失哲学家的体面。汉密尔顿务实，杰斐逊善思。汉密尔顿醉心贵族政治，推崇英国君主制度，主张中央集权；杰斐逊崇尚民主，厌恶君主制和世袭制，主张扩大州的权力，反对联邦政府过分集权。不同的出身和经历，性格和思想的巨大差异，终于导致了他们之间的激烈冲突。
初入内阁，两人尚能合作共事，但很快就起了冲突。争论是围绕合众国银行的建立展开的。1790年，汉密尔顿提议建立合众国银行，除了财政信贷上的作用，还希望借以提高联邦政府的信用及权威，增进资产阶级特别是北方工商业主的利益，但他却相对地忽视了南方种植园主、农民以及其他小生产者的利益。报告遭到了杰斐逊和詹姆斯•；麦迪逊等人的激烈反对。杰斐逊深受启蒙思想家的影响，笃信天赋人权说，主张扩大州权，担心强有力的中央政府会使农民受到工商业阶层的侵害，这时更认为汉密尔顿此举是企图帮助商人、银行家、证券持有者、股票经济人和投机家获取暴利，从而造就贵族阶层——君主制的基础。基于这种想法，杰斐逊便以建立合众国银行超越宪法权限为由反对汉密尔顿的提议。汉密尔顿及其支持者则针锋相对地提出可对宪法进行“宽泛的解释”。汉密尔顿的提案得到华盛顿的认可和国会的批准，但争论中持不同意见的双方渐渐形成了两大政治派系。
法国革命和英法战争的爆发，进一步加深了这两个政治派系的分歧。汉密尔顿为首的一派憎恶法国革命，认为它充满了无政府主义和杀戮，破坏了法律和秩序；在英法战争中，他支持英国。汉密尔顿尤为崇尚英国的政治经济制度，把对英贸易视为“下金蛋的鹅”。他说，既然法国国王路易十六已死，1778年美法同盟就失效了，美国应该在这场欧洲的冲突中严守中立。杰斐逊和广大民众为革命欢呼，把法国革命视作人类有史以来最神圣的事业。他满怀激情地说：“全世界的自由取决于这场斗争的结果，我宁愿看到半个世界遭到破坏，也不愿意看到它失败。”尽管他也赞成美国保持中立，但主张维护美法同盟，尽可能地帮助法国。
随着时间的推移，政治、经济和外交上的巨大分歧使得两派的斗争越来越激烈，美国的政党逐渐产生并发展起来了。1791年，汉密尔顿建立了联邦�