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利普索微一错愕，他本想激约亚修小酌，却没想到他早一步拒绝。
“当然没问题，莱卡。”
“属下在。”
“为贤者带路。”
“是。”
亚修离去，利普索屏退左右，右手开始颤抖，目露异芒，“以一人之力免去里谢尔的天火之劫，看来并非夸大之词。根据情报，‘双雷怒’的威力非同小可，该与泽尔恩克那老家伙的‘贯天冰旋弹’差不多……呢，太好了，终于找到‘屠神兵’的测试对象了，哈哈哈。”
笑声戛然而止，利普索抚着胸口呢喃自语：“不，我不能太躁进，一切都要稳健进行，绝不能有所闪失，对，慢慢来，慢慢的来。”
离开军营，亚修有股轻松感，利普索不凡而亲切，但他却打从心底讨厌这个人，觉得他表里不一，因此不敢久待。
亚修找了个荫凉处盘腿冥想，思绪归一，沈浸在魔法的世界中。
夕阳斜下时，亚修张开眼眸，朝着城中飞奔而去。
似乎是不变的定理，有人的地方必定有酒，意气风发时，人在酒铺中吹嘘，失意时借酒浇愁。
亚修找了两家酒馆问话一无所得，最后在第三间酒馆酒保的指引下，来到第四间酒馆。
酒馆的招牌写着简陋的“忘忧馆”三字，亚修推门而入，浓烈的酒味、刺鼻的汗臭、小菜的芳香、烟草的浓呛，甚至呕吐物的酸腐味一股脑涌来，让亚修眉头深锁，四、五十个位置全客满，人人大声谈笑、喧哗，没人朝亚修多看一眼。
亚修有股冲动想问一句话，烈酒下肚，或许忘得了一时忧愁，却忘不了一世，难道要永远活在酒乡中？
亚修不打算多留，在酒保前掏出一枚金币放在身旁，一枚银币递出。力和利，落羽大陆全境通用的问话方法，亚修不想多耽搁和惹麻烦，选择了以利相诱，而非以力威逼。
酒保收下银币，贪婪的眼神直盯着金币，问道：“客人想要什么服务？”
“想找一个人。”
“哈哈，我知道不少漂亮的妞儿。”
“我要找的是一个老头子。”
酒保表情古怪，“抱歉，本店没有特殊的服务。”
亚修没有开玩笑的心情，冷冷说道：“我要找说过伊琴蕾还在世的人，他就在你们店里工作。”
“原来如此，客人稍等一下。”
酒保收下金币，从厨房拉了一个红光满面，矮胖的老头出来。
老头浑身油烟、酒臭味，一双醉眼昏昏欲睡，茫然道：“客人，你有啥事？”
亚修心中一凉，眼前这人的样子，说出口的话能有几分真实性？饶是如此，亚修也没有选择，把来意托出。
一提到伊琴蕾，老头便浑身激动大喊：“是真的，我真的看到她了。”
“在哪里？”
“在王宫那边。”
“王宫不是被一把火给烧成废墟了？”
“我哪知道，反正我看到就是了。”
酒保忍不住插嘴：“这老头发酒疯了，就算真有看到，也是见到鬼。”
“这话怎讲？”
“联军杀入王宫时，发现一座密室躲人，联军冲进去之前，里面的人自焚而死，她就是伊琴蕾。”
亚修心中发冷，那场景光想就够可怕，问道：“被火烧过的尸体面目全非，如何断定身份？”
“因为焦尸身上有她佩戴的项炼。”
亚修沈默不语，如此一来，尸体有可能是替身，向老头问道：“你为何认得伊琴蕾的模样？”
“我在王宫当厨师当了几十年，上上下下我哪个不认识？我确定她是伊琴蕾没错，不过身旁跟了好几个我没见过的人，唉，命运弄人，我一代大厨落魄到这种烂酒馆煮菜……”
亚修再不想听他发酒疯，起身离开。
步出酒馆外，亚修沈思，“看来不过是个老头子的胡言乱语，可是……”
对亚修而言，箍蒂妮的话有无比份量，不论他心里认为多么荒诞与不可信，都会摆在首位思量。
“明天再请教老师吧！”
亚修加快脚步回家，家门口，多了许多不速之客，凝神警戒，人数约莫三十左右。
亚修眼神微变，三十多人一式皮甲军服，个个虎背熊腰、目光锐利，一看便知身手不凡，半数配剑、半数挂刀，左脸颊上有狮头纹身。
“刀剑之国的‘战狮神兵’为什么会出现在这里？难道……”
落羽大陆无人不知刀剑之国阿玛都的强大，如米达司的最精锐是天煞军，阿玛都最可怕的部队名叫战狮神兵，由狮王阿帕达亲自指挥，其人数约一千之数，在战场上却所向披靡，有无敌铁卫之称。
亚修往前，立刻有人现身阻挡，喝道：“退下，狮王陛下在此，闲杂人等不得接近。”
亚修心想猜中了，指着大门笑道：“这里是我家，总不能把我挡在外头吧？”
“可疑分子，拿下再说！”
两剑三刀齐出，速度快得惊人，其余人立刻移位补缺，依旧固守大门。光看这分表现，便晓得战狮神兵训练有素，威名非凭空而来。
亚修有点不高兴，想回家享受一顿晚餐，却被刀剑相对，连家门都进不去，看了围墙一眼，摇摇头，施展风之疾走，在刀光剑网中游走，想以速度闯入。然而五人默契极佳，亚修左冲右突，竟冲不出包围网，无奈之余亚修只好后退。
亚修还在思考要不要出手，包围的五人动作停止，顺着他们的视线看去，黛丝笛儿惬意地坐在围墙上，两脚一荡一荡的，状似悠闲。
亚修看看战狮神兵再看看黛丝笛儿，问道：“他们认得你，对不对？”
“他们在这里站了一个下午，当然认得我。”
“那你干嘛不帮我澄清？”
“有热闹为何不看？”
“你……”亚修为之气结。
“我有个疑问，你真要进门，又不想起争端，为何不以飞行魔法偷偷进去？”
“进自己的家，当然要堂堂正正从大门走进去。”
黛丝笛儿眼神一黯，“我猜错了，但露比会猜对吗？”
守门的人已从对话确认亚修身分，让路通行。
亚修踏入大门时，玄关处一名魁梧男人双手抱胸，不屑说道：“自称魔法、剑术天下无双的无双贤者，我原本还期待会是如何勇猛，没想到如此怯懦，像只病猫，真叫人失望。”
亚修望去，月光下，男人的容貌只能以恐怖形容，整张脸全是野兽的巨爪交错划过的伤痕，左眼空洞，胆小的人如看到这张脸，恐怕会被活活吓死。
他的胡须与头发久未整理，一片凌乱，但眼中那股睥睨天下的霸气，却让人为之发抖，而最引人目光的是他腰间那两把长到不可思议的弯刀，几乎快与普通人同高，令人纳闷他要如何挥舞。
亚修明白他便是威震落羽大陆的狮王阿帕达，思及此，视线落在他的披风之上，披风用黄色的毛皮织成，不知是否制作的手艺太糟，毛色晦暗，丑陋肮脏，然而落羽大陆绝没有人敢耻笑这件斗蓬。
阿帕达的狮王之名并非凭空而来，阿玛都同时信奉战神奥汀及军神荼羯尼，并以万兽之王——狮子为精神像征，其王位继承亦不同于他国，充满浓厚的血腥味。
简而言之，便是汰弱留强，所有继承人在十八岁那年，赤手空拳被丢到大草原中，接受试炼的人不但要在那块凶猛野兽横行的草原中存活，并被要求赤手搏杀十条公狮，带回毛皮编织成披风，这项仅式名为“狮狩”，如没有过关，便会被放逐外地。
然而，这仅仅是取得继承的资格而已，当上一任国王交出王位时，所有继承者必须再展开血腥对战，只留下最强的一人继承王位。
其争夺王位过程之血腥，连最冷酷的人也为之发抖，却也因如此，其国力永远保持在巅峰。
阿帕达天生武勇，十六岁那年偷偷参加狮狩，没想到一个月后，他带回了百张狮皮，更降服一头异种黑狮，轰动全国，被誉为有史以来最强国王，更有狮王之名。
亚修还来不及反应，一旁的露比笑道：“那么，捉不到病猫的人又该称做什么？病虎吗？病虎的老大又是什么，病虎头头？”
一句话，激起了战狮神兵的怒火，因为露比诬峡了他们心中的战神，阿帕达神情冷酷，手往刀把接近。
“哈哈哈。”亚修放声长笑，昂然走至中庭，说道：“我曾听闻阿玛都的国风是对男人极尽严格磨练，对女人无微不至呵护，陛下难道要对一个女人动手吗？”
阿玛都此习俗据悉是从野生的狮群中得来，狮群的一生就是斗争，强大的、年轻的公狮驱逐衰老的、虚弱的狮王，取得她的地盘、权势和交配的母狮，更会咬死前一代狮所留下的幼狮，迫使母狮发情，产下自己的后代，不论公狮的搏斗有多惨烈，都不会伤害母狮，久而久之，便成了与崇尚武力的阿玛都难以联想在一起的国风。
亚修抽出寒星，双目神光湛然，“陛下如想讨回公道，不妨找个相同的对手，以免破坏贵国的良好传统。”
阿帕达眼中涌起野兽般的异芒，瞪向亚修，亚修毫不畏惧相迎。
阿帕达放声狂笑，“好气魄！我收回你是病猫这句话，今天我有求而来，这事就算了。”
阿帕达离开后，亚修发现自己手心冒汗，可见方才的压力有多大，想念露比几句，她已悄悄进屋。
～第四章 纷争之前～
饭桌上，不同城内食物短缺的情形，显得丰盛，这是因为早一步来此的天水神殿人员，发现此地的风波超平想像，难以介入，撤离时所留下的食物全被爱提娜接收的缘故。
餐桌上少了两个人，爱提娜还在修养，箍蒂妮则在别斤与孩子们一同用餐。
席间，亚修问道：“阿帕达为什么会来这里？”
芍药拿起纸巾抹去唇上油渍，说道：“来为他的第……第几个？”
空青笑答：“十七。”
“对，第十七个儿子求诊，他的肩膀被一枝箭射中，由于箭头卡在骨缝，一个不小心就会便成残废，因此请我帮忙。”
“难怪他说有求于人，只是谁有本事让狮王的儿子受伤？”
“这就不晓得了，不过伤口的形成满奇怪的，话说回来，和阿玛都之王起冲突这种事，真的好吗？”芍药的视线瞄向露比，有些不满，她来此的目的单纯，不愿牵扯太多是非。
露比微笑以对，“我倒认为我的话，反倒让那只认笨狮喜欢我们哩！”
“怎么可能？”
“她是对的。”安琪莉娜缓缓说道：“阿帕达不是普通的武人，对他来说，一个强悍的敌人会比一个软弱的朋友更值得敬重，主人的个性恰好不是他认同的那一种，但之后挺身而出，却合了他的脾胃。”
“我无法理解。”
亚修怕起纷争，连忙转移话题，“你刚刚说伤口很奇怪，是怎么个奇怪法？”
“伤口的成因是箭从上往下垂直射入，而且还是在练习马术时被射中。”
“意恩是有人从空中攻击？”亚修想到米达司的天煞军。
“没错，还有一点很奇怪，就是箭身涂成蓝色，却没有抹毒，真不明白发箭的人在想什么。
亚修皱起眉头，心中无端浮起奇异的感觉。
安琪莉娜说道：“芍药治疗时，有人要求阿帕达立刻展开报复，对象是……”
“米达司，对吧？”
“主人您晓得？”
“不但晓得，还被激去作客哩！”
亚修有不祥的预感，阿帕达绝不是会忍耐的人，米达司更不是弱者，两大势力若展开决战……亚修打一冷颤，他想到结果，却无力阻止。
空青起身至亚修身边，低声说道：“有件事要和你单独谈一谈。”
亚修有点疑惑，什么事不能在饭桌上说？
起身离席，到了空青房里，在桌上看见好几本关于毒物的书籍，让亚修无比感动。
空青凝重说道：“在阿帕达来之前，我和芍药已为你母亲的眼睛进行了详细的检查，结果……”
亚修做好心理准备，沈声问道：“结果怎样？”
“毫无异常。”
“毫无异常？”
“对，完全是双正常的眼睛，如果换做其他人，我会说这是一个恶作剧。”
“不可能，我母亲绝不会拿这事骗人，你真的确定？”
“确定，我们检查了好几遍，抱歉。”
亚修有些失望，无精打采应道：“不，你们兄妹陪我到这里，我才该道谢。”
一阵沈默，空青尴尬说道：“对了，可以麻烦你为爱提娜送个晚饭吗？”
“送饭？没问题。”
亚修这时才注意到，空青的额头有道伤口，不知从何而来。
离开房间，亚修心情沈重，费尽千辛万苦请来两人，没想到是这个结果。
亚修恢复情绪，盛了一份饭菜送给爱提娜，敲了几下门没听到回应，直接打开，一团白色的物体朝面飞来，亚修大吃一惊，往下一蹲避开，病床上的爱提娜一脸意外。
“老师，你在做什么啊？”
爱提娜心虚说道：“抱歉，我还以为你是那根空心菜。”
“空心菜？什么意思？”
“空心的青菜啰！”
“空心的青……老师，你怎么可以这样称呼空青？他可是你的救命恩人哪！”
“谁管他那么多，早说有事要跟你讲，没想到自作主张给我吃药，砸他个花瓶算是刚好而已。”
“花瓶？”
亚修这时才发现脚下的花瓶碎片，恍然大悟，“难怪他要我送饭，他额头的伤口也是你的杰作吧？”
“略施薄惩而已……哇，好痛，你在干嘛？”
爱提娜大声叫疼，因为亚修的手指在她背后的伤口戳了几下。
“干嘛？略施薄惩啊！”虽说如此，亚修也不敢过分，马上停手。
“臭小子，你难道忘了尊师重道这句话？”
亚修拉高音量，“在那之前，先给我写一百遍的感恩图报。”
“可恶，口才越来越好了嘛！”
“因为真理站在我这一边。”
“哼。”
亚修收起玩闹的心情，放下饭菜，坐在床沿，问道：“老师，你知道那些人的来历，对不对？”
爱提娜把头埋进枕头中，不发一语。
亚修早已料到，好整以暇地说道：“也对，反正对方的目标是我，本来就不干你的事。”
爱提娜双肩抖了一下。
亚修暗自窃笑，续道：“只是我虽对自己的实力有信心，但明枪易躲、暗箭难防，说不定一个大意反被人干掉，若知对方底细主动出击，似平比较妥当。”
“够了！”爱提娜把头从枕头中抬起，气恼说道：“你也不笨，应该猜到一些蛛丝马迹，我就肯定的告诉你，没错，对方是欧玛所培养出来的顶尖杀手，事实上，当天射出勾魂千毒针的人还是我以前的同组伙伴，名叫嫣红。”
虽有准备，亚修仍大受震撼。
“但我不明白她为什么要杀你，嫣红的眼神证明她仍在控制之下，而能命令我们的国王和宰相已经死了，除非……”
“除非什么？”
“有一枚戒指被当作下令的信物，如果有人拿到戒指，也可以对我们发号施令，但戒指由康士汀保管，其他人怎拿得到？”
“我的天！”亚修脸色骤变，最不可能的事已经发生了。
“怎么了？”
亚修把菈蒂妮的想法给说了一遍，爱提娜听完一脸惊讶。
“伊琴蕾是康士汀的女儿，她的确可能发现戒指和我们的存在，但没有道理杀你，而且……菈蒂妮是如何知道的？”
“我真的不知道，在那之前，虽然对老师你很过意不去，还是把你所知道的全告诉我吧！”
爱提娜平静地将欧玛杀手间联络的暗号、潜伏的密窟、机关的设置全盘说出，令亚修放心的是，爱提娜已能坦然面对。
“记住，那些人的习性是昼伏夜出，想动手，最好等待白天，才能出奇不意。”
“我明白。”
“另外，我要跟你一起行动。”
“你的右手……不，我不答应。”
爱提娜左手撑着身体，坐了起来，右手软垂，不受控制的晃动，说道：“我一根手指头都比你强一百倍，还轮得到你担心？有我跟着，比较能应付突发状况。”
“不管是什么理由，你都不该涉足其中。�