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沈错咳了两声，道：“你知道么，狼是极狡猾极有耐性的动物，被狼盯上的猎物很难逃脱。现在这时候走沙漠的人并不多，这些狼可能都已经饿了许多日子了，如今看到你我，怕是不会那么轻易放弃的。而且你注意到没有，头狼一直走来走去，撤得又干脆，估计是改了计划，但肯定会卷土重来。”
“我们跑得快些也就是了，我不信以我轻功，这些狼能追上我。”净天重道，微微冷笑，“你是怕我丢下你才这么说的吧？就以你的重量，我负着你也足够了。”
沈错无奈道：“林净天，若有人可能会杀你，你会如何对他？”
“先下手为强。”净天冷道。
沈错露出“就知道你会这么说”的表情，随即轻道：“那便先下手吧……”
他身体忽地一僵，净天马上感觉道：“怎么──”
话刚出口，马上就知道了答案。适才被毒烟熏跑的狼不知从什么地方冒了出来，正向着二人方向奔来。
沈错低叹：“我就知道这烟根本吓不退这群恶狼，果然……”
四
“你把狼引到那里，让它们包围住你，然后掩住口鼻。”沈错又吃了丸药，指着不远处道，“这处低地微呈壶形，只要你把它们引进去，我就能保证毒烟熏死熏昏大半。”
“我引？那你呢？”净天眼微眯，问道。
“我在沙下埋一会儿，你背着我外衫跑。狼再狡猾，也不会你到底是一个人还是两个。”沈错道，“我衣服上血腥气太重，足以掩盖体味，你不用担心。”
“谁担心你？”净天冷笑道，“你说的好听，待我引开狼群，谁知道你会去点火，还是直接跑了。反正狼群也无法发现你在与不在，你快点逃还是逃得出去的。或者在沙下埋上半天，在血腥气掩盖下估计狼也闻不到，正好还可以养养伤恢复些内力。”
“那你想怎么办？”沈错被他态度激怒，道，“那低谷里没有灌木，你我必须兵分两路才成。若我进了去，别说你绝不会救我，即使你烧了灌木，我现在的身体也绝对逃不出去。林净天，你信我一次又能如何？这一路上我骗过你吗？”
“我不相信任何人。”净天冷着一张脸道，“没有人会无因由对另一人施恩，我不信你当真滥好人到以德报怨的程度。你救我一次可能是另有目的，我没有理由因为你救过我，就把命交给你。”
这人简直不可理喻！沈错心中一阵烦躁，当真感觉到了棘手。狼群已近，甚至能看到血红的眼和惨白色的尖牙。净天这半日杀狼已杀出经验来，靠着沈错后背，手中刀出鞘。
沈错持鞭在手，心中忽地一片茫然，想自己难道竟在今日和这人死在一起？他还没有作为沈错真正活过，怎么这样就要死？而且竟然是为了这等自私之人而死，也太没出息了吧？
想到此处，他终于还是露出了些黯然，手挥鞭舞，中鞭的狼倒下，后面数只马上扑上。尖牙利爪所及，狼尸马上被撕成几块，很快只剩皮毛。
这就是生存。不管怎么艰难的环境，狼群内部也不可以互相攻击。但一旦在追捕猎物途中死去，尸体就会被同类瓜分。没有什么仁义慈悲可言，生存才是最重要的。
沈错咬住唇，低下头微一笑，随即扬起头来。束发环早失去，这一扬首，长发散开，掠过身后人颊边。
“算了，我去。”净天忽地开口道，转身把沈错抱在怀里，脚一点地向低谷跑去。沈错一阵惊讶，但也来不及讶异，忙把外衫脱下──其实他外衫内衫都是破破烂烂，布条搅在一起，没办法只好把上身衣服都除去。
越急越乱，两人发梢竟也乱成一团，仓促间解不开。净天眸光微动，伸手将自己发末梢生生拽断。
他将沈错外衫披在背上，左手接过沈错金鞭，听沈错吩咐，以左脚为轴，在地上画个圈。这一带地还是半土半沙，草也没多少，大多是一丛丛光秃秃的矮木。因此他这一扫扫起沙土飞扬，头狼几声嗥叫，群狼后退了些。
趁这机会，净天一掌在地上轰出个坑来，将沈错放下。沈错摒住呼吸，改由内息呼吸，使出千斤坠的功夫，入土更深。半空沙土落下，将他身形埋住，竟是看不出痕迹来。
净天不做半点停留，向低谷奔去。
周围狼尸越来越多，血溅净天满身，竟是活似血海里捞出来的一般。净天手中刀名为天净，是靖王特意为他找来的宝刃，此刻刀刃已是微微卷起，而狼还不知有多少。
拓冀本身就不是特别大的国家，苍西沙漠和拓然草原其实都比较小，且南临长城，北靠古都，别说人迹，连羊啊兔子之类的都不多。这些狼的生存条件自是极差，反而比其它地方野狼更为凶悍更有耐性。尤其面对的是比较强的猎物时。
因为猎物最终一定会失去力量而死亡，带来的食物除了猎物本身之外，还有大量同族。因此群狼非但没有因净天的凶悍而退缩，反而更是前仆后继。反正狼繁殖期在夏天，活下来的都是强者。
净天已快撑不住，他武功虽高，毕竟不堪这样毫无休息地战斗。有沈错的时候两人还可以背靠背，只要注意自己那边的狼就好。此刻他却是一个人要照顾到四面八方，只一刻锺便已受了伤。
人血的味道更加刺激了野狼，尤其这人杀了它们如此之多的同类，怎么也得用利齿将他撕碎，完完全全吃进肚里才成。至于它们的同类已是进了它们口中这点，狼的脑中自然是不会记得。
手中劈砍动作已经成了不假思索地动作，意识甚至有些模糊，身上不时传来疼痛，血的味道浓郁包围他。净天苦苦一笑，心道果然又是骗局吧。
正这样想着，迟钝的身体却做出了本能的反应，向旁边跃去。净天勉强自己恢复些神志，向自己刚才站的地方凝神看去，见燃着的灌木沿着壶谷上端不停向下落，大量黑烟仗着些许风势迅速扩散开来，周围顿时变了颜色。
净天对这毒烟的抵抗力可比那些野狼强得多，他见机又快，立时掩住口鼻。狼却没有他这一招，被熏得纷纷倒下。净天总算是能轻松一下，立定调理内息，只觉全身脱力，软绵绵难提起力气。神志一复，便觉身上无处不难受，小腿处有些地方疼得厉害，想是被咬过入肉。
正调息着，身边忽地风声响动，净天连忙向旁躲。是一丛燃着的灌木落在他脚边，净天抬头向上看，依稀见上面沈错在向下看，极目而望，他唇边竟像是笑着一般。
净天一气非小，尤其接下来沈错扔灌木竟然是挑他站的位置，明显是跟他过不去。净天当真想大骂，却出不了口。他左手拿着金鞭重重抖了下，右手天净刀拄地，慢慢向外走去。
上面却看到不到人了，想来也是，虽说是壶口形的低地，毕竟烟还是逸得出的。那家伙受了重伤，哪里还能离得太近。
进来时为引狼群，唯恐走得不够深不够远。向外走的时候却已是脱力，根本使不出轻功，只能慢慢走。地势慢慢变高，知道要走出壶谷，这一关总算熬过。
已经可以看到那人身影，净天放下心来，心道这一路可算多灾。忽听沈错一声大喊：“小心！”声音沙哑，喊道第二个字已是破了音。
重重什么扑上他后背，本是冲着他喉咙去的，但净天身体立时一偏，躲开要害，闪光尖牙刺进他肩头。净天向后挥刀，只听身后狼嚎一声，却被咬得更紧。
净天身体虽脱力，内力却还有些，当即便要运内息震开这狼。眼前人影却渐渐走近，手中匕首寒光一闪。
两人外带一匹狼尸一起倒地。
两人面对面躺着，离得极近，甚至能看到对方睫毛。净天一身艳红的血，沈错一身漆黑的墨，两人对视一眼，终都忍不住大笑起来。上了药疗了伤，总算是恢复了些气力，两人不敢多逗留，互相扶持着逃出这一带。沈错知道这毒烟实际不足以致命，幸好刚才偷袭净天的
头狼已被他杀掉，估计狼群不会追来。总算走出狼群出没范围，沈错长出一口气：“前面就有道路了，如果我没走错，这附近应该有湖……”他说着，忽地眼睛一亮，破锣嗓子高声道，“那里那里！”
喊完便跑过去，他上身衣服基本也不剩什么，很快把衣衫全脱下来，赤条条跳进水中，脸上露出满足表情。
他皮肤本白，洗去灰土炭色之后便格外眩目。在湖里游动间看出腰极灵活，身材十分之好。沈错游了两圈，努力清洗头发上的血迹，一抬头见净天呆呆站在湖边，奇问：“你怎么不下来？难道不觉得脏？”
净天脸竟然稍微红了红，沈错眼珠一转：“该不会你是旱鸭子吧？”
说着话便伸出手去，净天一个疏神，竟被他拉住衣角，随即整个人掉进湖里。他脸色忽然变得惨白，却一动不动地任身体沈下去。
沈错心中奇怪，道就算不会水，常人也不可能像他这般一动不动吧？他潜下水去，见净天僵直身体竟像是尸体一般，心下一突，连忙去拉他。
其实人在水里只要不乱动，浮起来还是很容易的。沈错拉开净天四肢，让他浮在水面上，好笑道：“不至于吓成这样吧，这湖想淹死人也很难。”
净天不语，沈错翻个白眼，把他推到湖边，自顾自地继续玩水清洗。净天在岸边取了些水，把身上血迹洗去。
“再往前去就是芜城，过了芜城便是拓都。”沈错看向北方，道。
不是没来过拓都，只是不曾这么辛苦危险过。一路上身体损耗太大，而且直到现在嗓子还哑得难听。现在是男人还好，换成女子身份可就难听透了。都是眼前这家伙，真是没见过比他更自私的人，幸好最后还肯牺牲一下去引狼，否则两人现在估计已经是野狼的粪便了。
清洗完之后，两人穿着破烂衣服继续上路。有大路的地方便有人烟，他二人这样引来不少目光。行了个把时辰之后，终于看到供行人歇脚的驿站，两人忙进去吃饭买衣服，幸好银子还有点。旁人见这二人相貌非凡，却是一副饿死鬼投胎状，都有些奇怪。便有好奇心重的直接问他们遇到什么事，净天一言不发，沈错眼珠一转，心里有了主意。
于是源源本本把事情讲出来，沈错口才不错，即使声音难听，也能吸引别人注意。大家一听这二人竟然从狼群追捕中逃生，并杀了头狼，当即都是大惊。便有围上来详细询问的，你一言我一语，霎时热闹无比。
净天不欲生事，别人问，他也便答几句。有些问题他不太清楚，就让他们去问沈错。然而一转头间，却再找不到他。
沈错已经趁着混乱逃跑了。净天皱起眉，想这人到底是友是敌。
还有，银子在沈错身上……
拓都是拓冀的都城。拓冀虽受中土文化影响甚深，语言文字甚至风俗都和奉天相近，毕竟还是草原的国家，都城不见精雕细琢，只是石砖砌起的大气。
来往男女相貌与奉天子民并无不同，唯有身形魁梧了些。不过塞外女子大多粗糙，少见精致美女。因此一身女装的沈错走在路上，来往俱是惊艳眼光。
沈其楚向来很少外出甚至很少见人，沈错自不以女子身份为荣，也并不知道自己容貌到底如何美丽。看到这些眼光，还以为他们看出自己是奉天人，当即多加了几分小心。他却不想以女子而言，他实在高挑，旁人也分不出他是哪里人。何况就算看出又能如何，拓冀百姓也许会提防奉天男子，对女人却不会加小心。
冒着众人注意，沈错一路到了拓都皇城，站在外面挠挠头。拓都皇城其实极简，但再简陋也是皇城，守卫森严自是免不了。常人只能到外城，再里就进不去了。
偏生自己是一个人来，不好以来使身份觐见，只能在外等候。终于过了早朝散朝时间，众大臣纷纷出皇城，沈错终是见了友人──执事符广。
笑着上前，深作一揖：“符先生可还记得云州其楚？”
符广瞪大眼睛看着他：“郡主？”
沈错做了个“轻声”的手势，低道：“先生，其楚此次来是要见王上的，在见到王上之前，最好不要让别人知道我来了。”
符广是滕棣亲信，自然知道轻重，连忙息声。他的轿子在皇城外候着，此刻也就连忙叫来家丁吩咐几句，却也不回府，带着沈错匆匆忙忙入了宫。
滕棣听得通报是其楚郡主到，早是大喜过望，连忙迎了出来。两人本就认识，彼此立场又是一致，滕棣正为若伊叶护向诚王提亲之事头疼不已，现下帮忙的来了，他自是高兴。
沈错却也有些奇怪，觉得滕棣未免太过热情。若伊叶护提亲这件事虽棘手，以滕棣的本事也不是不能处理，哪里至于将他当成救星一般。
他心下诧异，脸上却是分毫不曾带出，只是和滕棣商议。他熟知拓冀情况，此刻也觉武王和若伊叶护之间有些不对，若伊叶护向自己求婚之事是武王的意思，简直就是把若伊推上导火索位置。一个不好，甚至可能死亡。若伊叶护并不该是如此莽撞的人。
两下很快商议出解决的方法来，滕棣松了口气，才问沈错一些琐事。他虽然知道其楚郡主擅武，却也觉一名女子深入异国着实太危险。沈错只好交待一下净天来历，说是怕他起疑。滕棣自不可能不知道林净天，却听得津津有味，最后还道：“我一直以为其楚郡主性情温和，却不想也会这般讨厌一个人。”
沈错心道把你放到沙漠里跟那家伙共处一天你就知道了，这条命还真是捡来的。滕棣续道：“不过你一路来是不是赶得太急，以至于身体不舒服？嗓子竟都哑成这样了。”
沈错想回答说现在已经好多了，终究还是忍住。
俗话说没有不透风的墙，尤其当事主还有意宣扬时。于是过了些日子，拓都百姓都知道奉天的其楚郡主其实已有了心上人，只因为郡主年幼而未许下婚事，让若伊叶护误会，方才有这求亲之举。郡主怕派使者说不清楚生出事来，竟亲自到拓都来拒亲，可算非常有诚意。
虽然这门亲事结不成有些遗憾，却也只能愿其楚郡主早日完婚。拓冀百姓是这样想的。
不是百姓的人却未必这么想，武王数次入宫觐见，言下之意是那其楚郡主根本不是这意思。他要求其楚郡主亲到叶护府说明，以表诚意。
滕棣自然不能同意，沈错却很爽快地点头。滕棣道这分明就是鸿门宴，到时候他们用武力囚禁或者干脆生米煮熟饭，就糟了。
沈错但笑不语，心道要是生米能煮熟，那才叫古怪。他又不指望嫁人，名声要来何用。
滕棣阻他不得，也只有让他去了，派手下高手保护他，叮嘱就是死了也不能让其楚郡主出事。
沈错叹了一声，这就是死士，为了主子可以舍命。却不知到底是怎样的恩惠，让这些人可以毫无顾忌地献出生命，毫不在意地做主子吩咐的事情，即使世俗眼光不容。例如那人。
叶护府离皇宫并不算太远，沈错带了两名侍卫一名宫女过去拜见，若伊了迎出来。
其实沈错一直觉得若伊叶护不该娶妻而该嫁人，因为他实在是美得有些过头，而且就拓冀人而言，他又太纤细。听说他母亲是奉天人，想必非假。只是按理来说他既然有奉天血统，总不该那么坚决地要和奉天开战才是。
不过血缘又算得了什么呢？亲生父子兄弟，还不是互相残杀？
入府落座看茶，说了些客套话，侍卫都在一旁侍候，相隔得远些。若伊看了眼武王，咳了声进入正题：“我派人去向郡主提亲，想必郡主已知道了？”
沈错点头：“蒙叶护错爱，其楚实在不安。但其楚已有心许之人，只能请叶护成全。”
“郡主有心许之人，为何不与他定下亲事？”若伊挑眉问道，“郡主今年也十七了吧，就算不出嫁也该定下亲事，以免他人误以为还有机会，空抱了希望。”
沈错一凛：“家父就我这一个女儿，想多留我两年。”
“我还以为郡主心上人不怎么方便出面，才不能即刻迎娶呢。”若伊似笑非笑，“听说云州外函山上有伙山贼，山贼头目江错经常下山，
却不知他做什么去。又听说有人在云州内见过他，而且是在诚王府附近……”
“叶护说这些是什么意思？”沈错暗骂自己不够谨慎，面上自然不能露出分毫，问道。
“那叫林净天的太守，是靖王派来的人吧？我听说靖王的父亲是为诚王而死的……”若伊却不答，换了个话题，“靖王素以心狠手辣闻名，他既然开始提防诚王，恐怕……”
他微一笑，十足的明丽：“郡主不知先下手为强的道理么？”
沈错低下头，这一次是真的有些慌了。若伊既然拿这话来要挟自己，足可见他掌握了一定证据。若他把这事揭发出来，就说诚王和山贼勾结意欲谋反……
打了个寒颤，怎么办？若进一步被人查出沈其楚和江错其实是一个人，诚王妃当年生的是儿子……
他一咬牙：“叶护多心了，其楚根本不认识那人，也不知叶护所言是什么意思。”
“哦？那郡主心上人是何人呢？郡主平时很少出门吧，难道是在诚王府上住着的……”
若伊一句话没说完，沈错心中早明白过来，暗道绝不能顺着他的话说是郜鸿渐。但她仓皇之间哪里编得出人来，而且还要真能和她成亲之人……
“没错，就是在诚王府上住着的人！”大厅外忽然传来声音，一人大踏步进来，面沈似水，走到沈错身前，直