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。燕横像肚子里吞了个铅块，勉强打起精神来跟这些同道应对。
过不多久，有一名“镇西镖行”的镖师奔上楼来，在颜清桐耳边说了几句。颜清桐从栏杆向下看，见到一个江湖人打扮的中年汉，刚从大门进了饭馆，却未坐下，只是站在一角。这汉子眼睛不停左右看着，状甚警戒。
“失陪。”颜清桐说着匆匆下楼，到那汉子跟前，拉着他走到更深的角落。
这汉子是西安府里“北街帮”的一个小头目，名叫梁四，因为生意关系，与颜清桐有交情。颜清桐就是借助他在城内打听。
“找到了。八九不离十是那人。”梁四的嘴巴几乎贴在颜清桐的耳朵上。
颜清桐眼睛一亮：“在哪儿？”
“踏破铁鞋，原来正正就在我们负责保照的妓院里。”梁四又悄声在颜清桐耳边说了个名字。
“一个人吗？”颜清桐问。听见是妓院，他很是意外。
梁四点头：“好像已经住了一段时候。”
颜清桐低头沉思了一会儿，似是要作重大的决定。
这次各路英雄齐聚颜清桐的老家西安府，斗那武当派掌门，对他来说简直是个天掉下来的黄金机会——这一战若成功拉拢各派联盟，甚至促成武林和平，他这个主持人的江湖声望必然大大提升，是将来“镇西镖行”生意能否大举扩张的关键。武艺不算杰出的他，这样子的机会一生不会有第二次。
——值得冒这个险……
颜清桐脸色阴沉地说：“既然那是你们的地方……你要干我先前说的那件事情，自然不难吧？”
“只要银两足够。”梁四手指头磨擦着，眼睛闪出贪婪之色。
“就照你说的数目。”颜清桐说着，从腰带一个夹缝的暗袋，掏出一件细小物事，秘密地交到梁四手里。
“记着，你要亲自弄。一个人去，此事不能再有其他人知道。”
“我有让大当家失望过吗？”梁四把那东西收在衣襟内，微笑着说：“现在就去办。”
颜清桐瞧着梁四从大门消失，又向两个守在楼下的镖师打了眼色。两人会意，接着也跟在后面离开了客栈。
颜清桐深吸一口气，用手掌摩擦一下脸，又回复那豪迈的笑容，回到楼上去。
“好消息。”颜清桐向众人宣布：“已经有武当掌门的行踪了。就在这城里！”
一阵夹带着紧张感的轻呼。董三桥在磨拳擦掌。尹英川则站了起来。燕横不安地紧握着“雌雄龙虎剑”。
“别心急。”颜清桐急忙挥手。“确实的所在还没有查出。可是快了。大概就在今天。”
在场众武者的身体，同时散发出预备战斗的体味气息。
这将是震动整个武林的一战。
但他们不知道：颜清桐其实已经知道姚莲舟的所在。
城东，大差市，“盈花馆”。
第八章盈花馆
在距离“麟门客栈”只有三街之隔，是一家小得多的“迎风客栈”，多为一般客商入住的平凡旅店。
武当派驻在西安府的“首蛇道”弟子方济杰，走到那客栈二楼的一个房间门前，以预定的暗号敲门。
开门的是个年轻人，脸皮晒成棕色，脸颊皮肤粗糙，正是武当“兵鸦道”弟子焦红叶。方济杰点点头，匆匆而入，并把门带上。
桂丹雷本在房内闭目静坐，此刻早就睁开眼。旁边的锡晓岩，左手在空中比划着招式，神情焦躁，好像恨不得快点打一架。
“怎么样？”桂丹雷那头枯发，包藏在头巾之下，以免惹人注目。
方济杰摇摇头。
““麟门客栈”那些人还没有调动。看来他们还没找到。”
桂丹雷略松了一口气。但一天没有找到掌门，他一刻还是不能安心。
“想不到，竟然有这么多各门各派的人前来。这消息是怎么走漏的？……”桂丹雷疑惑。“本来应该只有我们这群人知道……”
同来的武当弟子，“镇龟道”的陈岱秀和另外四名“兵鸦道”门人，分别住在另两个房间。他们不想太多人聚在一起，以免引人怀疑。
锡晓岩这时停下手来。他垂头说：“桂师兄，对不起……我收拾行装时，跟过几个同门说……”
“鲁莽！”桂丹雷斥骂一声，但见锡晓岩满脸愧疚，又不好再责备他。“算了……你也不会想到，武当山也会有奸细……”
武当弟子，人人都接受刻苦非常的锻炼，非有极坚定意志，是不可能长留在武当山的。很难想象当中会有人接受外人收买。
——除非是一开始入门时，已经怀着目的……
“桂师兄，我想提出一些想法。”方济杰久处江湖，自然思虑比较周密：“这些人来自各省各地，也就是说，掌门入关中的消息，是同时很快向四面八方传播的。天下间具有这样能耐的，恐怕只有……”
“是朝廷的人。”桂丹雷拍一拍膝盖。
“我们武当派，难道在朝廷里树敌了吗？”焦红叶问。
桂丹雷叹息摇头：“这可得要等师副掌门从京师回来，我们才会知道……这不是眼前最重要的。最重要是先他们一步找到掌门。”他皱着眉又说：“这么多敌人……早知如此，我至少要带三十人来。”
“敌人多又如何？”锡晓岩自豪地冷笑：“我才不相信，他们的武功制得了掌门！”
“我怕的，不是他们的武功。”桂丹雷脸容忧心：“就算是猛虎，遇着看不见的陷阱，也有被擒的时候。”
◇◇◇◇
殷小妍想过很多次，但还是想不透：这个已经在这儿住了十几天的奇怪客人，究竟是什么人？
她只知道两件事情：一是这客人拿出来的金子，足够长期包下那个厢房，也包下了这儿最红的书荞姑娘；二是他从不喝酒，却喝比什么酒都要昂贵的茶叶。
在这种地方，只要你花得起这种钱，没有人会多口问你是什么人。
小妍是书荞姑娘的近身。因此现在也成了服侍这位客人的婢女。
对了，她还知道一件事情：这位客人很喜欢洗澡。那厢房里就放着个大澡桶，他每次都要洗很热的水，浸得那白玉雕琢似的身体因为血气而通红。
每次添水时，看见这客人的身体，小妍的脸都红了。她在这种地方工作，见过男人的裸体自然不少。但从来没有见过线条和肌理这么完美的。小妍很难想象，一个人要怎样才能锻炼出这么美的身躯。
虽说书荞姑娘被包了下来，但十多天以来，她只在这位客人的房间里睡过两晚。此外每天晚上，他就只是听书荞姑娘奏琴。
来这儿找书荞姑娘的客人，每一个都必定要听她著名的琴艺。不过书荞姑娘跟小妍说过：她知道大多数的客人根本就没在听，他们不是要假装风雅，就是在找机会奉承她。
至于这个客人，他听曲的时候只是闭着眼睛，听完之后也没有怎么赞赏书荞姑娘。但是小妍感觉得到，他似乎真的很喜欢听。
只有一次，客人听完琴曲之后，沉默良久，然后感叹地说：“我喜欢一切美丽的东西。最美丽的东西，都是没有修饰的，因此常常都是在最极端的情景里才会出现。”
小妍半点没有听明白。
客人跟书荞姑娘在房间里时，谈话总是不多。本来像书荞这么红的姑娘，就算对方出得起银两，她也有拒绝客人的自由。但书荞姑娘没有拒绝。她每天都很有耐性地在房里陪他，有时画画，有时提诗，有时甚至只是坐着，无言相对地静静品茗，似乎并不觉得闷。
有次小妍忍不住问她。她微笑回答小妍：
“你还小，不懂得分辨男人。有种男人，只要跟他一起，就算他一句话也不说，你也会很欢喜。”
每天日间大部分的时辰，这位客人都关起门，独自一人躲在房里。小妍不知道他在里面干什么。有一次经过的时候，她好像听见门里传出一记低沉的呼喝声。
这客人有一个长形的布包，安放在桌子上。书荞或小妍在房里时，这个布包从来都不会打开。
客人曾经叫她洗一套衣服。是一套奇怪的白袍，好像道士穿的那种，胸口有个怪怪的符号。他吩咐小妍，洗了也不要晾在外头，只能挂在房间里。小妍洗的时候，发现袍子上染了些淡淡的红色，很难洗得脱。
现在她又捧着一盆热水，走在廊道上，正要加进那房间的大澡桶里。
她垂头，在水里看见自己的倒影。她知道，自己的样子正长得越来越美丽。再过不久，自己就不再是婢女。然后将要跟书荞姑娘姐妹相称。
这也许不算是不幸吧？小妍想。总比长得丑，继续当婢女强一点点。在这儿工作的女孩子，本来就没有什么选择。
但小妍还是不能抹去心头的一丝哀愁：她无法顺从地接受，自己的命运，不能够掌握在自己手里。
小妍快要走到房门了。她告诉自己要提起精神来。对着客人，是不能用这副样子的。否则让鸭母看见，不免又得捱一顿打骂。
小妍还提醒自己，服侍完这客人洗澡之后，记得要去厨房沏茶。
◇◇◇◇
荆裂和虎玲兰牵着马儿，漫无目的似地在西安的大街上走着。他们自从离开了“麟门客栈”，一直没有交谈。荆裂也没有再笑。
这时虎玲兰忍不住开口。
“刚才要是你叫他一起走，他一定会跟着来的。”
荆裂想了一想。“也许是吧。”
“那么你……”
“我只能教他武功。”荆裂摇摇头。“我不能够告诉他，他的人生要怎么走。这得他自己抉择。”
虎玲兰点点头，也就不再说了。
二人又走了一段路，荆裂便说：“是时候找落脚的地方了。”
就在这时，在他们后面有人高喊了一声：“是你们！”
那喊声旁若无人，繁忙街道上的所有人都转头看过去。
只见一条好像小男孩的身影，牵着一匹高骏的白马，正快步向荆裂他们走过来。
“荆大哥！兰姐！”
虎玲兰大喜，放开马缰也就迎着走过去。两人在街心高兴地手牵着手。那“男孩”还兴奋得跳起来。
除了童大小姐还有谁？她身穿男装，戴着头巾，脸上也蒙了面巾，不认得她的，还分不出是男是女。她身后交叉背着两柄剑：一柄是那练武用的钝铁剑；另一柄自然就是在巫山分别时，燕横送给她的那把“静物左剑”。
“你怎么会来的？你爹……”虎玲兰不能相信地问。同时荆裂也牵着两匹马走了过来。
“本来爹是要带我回成都的。可是过了两天他忽然对我说：你去找他们吧！我马上就赶来，可是路上一直赶不及你们……”童静在旅程上很久没跟人谈话，说起来又急又快，荆裂和虎玲兰都几乎听不清。
她拉下面巾，瞧着荆裂，脸容有些腼腆：“我想，是因为荆大哥临别前跟爹说的那些话……荆大哥，多谢你！”
荆裂耸耸肩，只是看着虎玲兰笑了笑：“好了，以后又有人负责点菜了。”虎玲兰听见噗哧笑了出来。童静听不明白，搔了搔头。
“我还担心找不到你们，西安府好大啊……”她左右看看：“啊，燕大哥呢？他去了哪儿？”
荆裂收起笑容。
童静之前从来没有见过，这位永远精力旺盛又爱笑的荆大哥，会露出这样落寞的样子。
◇◇◇◇
樊宗蹲在那条窄巷里，检视梁四躺在地上的尸身。
他当然不知道这个人叫梁四。但在“麟门客栈”的对街，他就察觉这个人行藏很奇怪。
樊宗一直都在客栈对面的市集角落处，监看“麟门客栈”那干武林人士有何动静。西安城实在太大，又不确定姚掌门是不是在城里，他和三个驻西安的“首蛇道”弟子无法靠自己找出其下落，于是决定主力窥视这些敌人的动向。
樊宗穿成一个客商的模样，兵器都藏在包袱里，以免引起那些敌人的注意。
这天在“麟门客栈”出入的人很多，奇怪的人物也不少。他就见过有几名打扮奇特的男女进去。不久后其中一对男女又离开了。这二人虽然可疑，但行色并不匆忙，看来并没有任务在身，樊宗也就打消了跟踪的念头。
——假如樊宗知道那个男的，正是“武当猎人”，决定肯定不一样。
接着他就见到这个梁四进去和出来的样子。明显行径闪缩，尽量不想引人注目，而且表情紧张。
果然，不一会儿又有两个武人出来，远远地吊着他——樊宗分辨得出，他们是本地“镇西镖行”的镖师。而“首蛇道”的同门早已打探到，“镇西镖行”的大当家、心意门人颜清桐，正是这次各派武者聚会的主人家。
——很可疑。
于是樊宗决定跟着去打探。光天化日之下，他当然不能施展轻功，只能如常人般，在后面不显眼地跟踪着。
这梁四一直走到城东，进了一条后巷就消失了。那两名镖师则在巷口对面守着。樊宗更加肯定这些人有古怪，就在远处耐心等候。
过了好一阵子，梁四又再出现，再次走在大街上。他的样子更鬼祟，不时都回头看，两名镖师跟踪得更小心，离得梁四更远。樊宗要不被其中一方发现也变得困难，只好拖远了距离，变成只看得见两个镖师，看不见梁四。
走了好一段路，忽然看见那两名镖师快步上前，还好像从衣袍底下掏出些什么藏在手臂内侧。
樊宗已经猜到会发生什么事情。
他要阻止事情发生，大概也来得及的。以他负责守备武当山的武功造诣，对付这两个寻常镖师，比应付两只小虫还要容易。但不到万不得已，他绝不想冒险暴露武当弟子已经到了西安这个事实。
于是当他进入这无人窄巷时，看见的已经是梁四的尸体。
直觉告诉这个“首蛇道”的精锐弟子，此事极不寻常。他努力翻找梁四的衣服——当然小心避免触及他颈项流出的鲜血——看看有没有什么线索。
什么也没发现，樊宗很是苦恼。
然后他留意到：梁四左手的尾指，留着长长的尖指甲。上面好像粘着些黄色的东西。
樊宗拿起那只手，仔细看看。指甲内藏着一些残余的粉末。
他把那尾指凑近鼻子，轻轻嗅一嗅。然后急皱眉头，马上把那只手猛力甩开。
“毒！”
樊宗虽未拼凑出整个事情，但已经清楚感觉到不祥。
他全神回想刚才梁四曾经停留过的地方。
身为“首蛇道”精英，其中一项本领，就是要对环境有过目不忘的能力。
他想起来了。
——一个临街而挂的大招牌，迎着风徐徐摆动。上面写着三个大字：“盈花馆”
再不是顾忌的时候了。樊宗全力展开“梯云踪”轻功，那螳螂般的瘦长身躯，踏一踏巷道的墙壁就翻上屋顶。他同时已经将那插满短飞剑的皮带，从包袱里抽出来，迅速挂在身上。
他足不停步，无声越过一重又一重的屋瓦，直线奔往城东的方向。
◇◇◇◇
梁四的尸体，仍然遗在那窄巷里，开始渐渐变凉。
他绝不会是今天西安府里唯一的死者。
《武道狂之诗卷三震关中完》
后记
从前有个说法谓“穷文富武”，就是说贫家子弟多尚读书习文，考取功名，图个发迹的出路；相反习武的要有所成，必得有相当的家财。
细想也有些道理：从前的习武者单是要拜一位有名的师父，供奉花费就绝对不少；而且练武下苦功甚耗体力，平日的营养休息亦不能缺，可见实是衣食无忧的有闲阶级玩意——看近期的电影《叶问》，或者《水浒传》里“九纹龙”史进拜师的情节，可见一二。当然这个说法未至于绝对，也有几分真实。
武侠小说里描写的顶尖武林门派，也有点相近的味道：大群人长居深山，整天钻研武学，既不事生产，又没有像日本武士阶层般的政治权力，衣食金钱从何而来？假设古代确实有这种“武者集团”存在，背后需要丰厚的经济条件供养，相对也就必然拥有极为特殊的社会地位。《武道狂之诗》里，把武林门派和武者描写成一种“没有世袭制度的贵族”，就是出于如此的思考。
当然我这种“虚拟武林”的构思，主要不是为了建立什么合理原则，说到底还是为了增加小说阅读的趣味（正如我在书中加入的真实武术材料一样）。武侠的本质就是浪漫与幻想，如果事事太认真，那是煞风景；不过有时加添点真实的依据，那么想象的部分又会更容易让读者投入。
这一卷写了更多武林门派，其中不少都是以今天仍存的真实武术派别为蓝本，而且名字相同。为免误会，不得不再作些解说。
现存的许多武术拳系，所上溯的传承或所宗的创派人物，都只到清朝。比如“八卦掌”创始人董海川，或者“心意拳／形意拳”祖师姬际可，皆是清朝人。但这本小说里的时代是明朝正德年间，又何来“八卦门”和“心意门”？我是在胡乱写吗？
其实我相信一种武术，不可能一时一地由一人凭空创造，在这些创派祖师之前，也必然已经存在相近的武技，经过每代积累演变，才成为后来的门派。本书就是依此想法，既参考现存武术的特色，又加以大幅的创作，虚构明朝中叶这些“曾经存在的更古老门派”。如上面说过，真真假假混成一块儿，正是小说的乐趣所在，各位武林朋友读到不实之处，想不会太介怀吧？
◇◇◇◇