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——她们可以跟男人一样，自由自在的四处走……还拿起刀剑保护自己跟朋友……——为什么我不能像她们那样呢？……没有多少人有胆量在武当掌门面前如此胡言乱语。姚莲舟却对童静的话半点不以为意。
燕横，我知道你绝不要领我人情。换了是我也不会。不过我看你这小子颇有趣，倒很想看看将来你能够进步到什么程度。太久我等不了。五年之后，你要如先前所言，来找我们讨回那笔血债，我们必然奉陪。
荆裂，你一心要打倒我们武当派吧？我刚才听见那些人说，你是南海虎尊派的？荆裂点点头。你不会有印象的。每一个被武当派消灭或吞并的门派，我都记在心里。姚莲舟却回答。尤其是胆敢跟我们对抗而被灭的。南海虎尊派。我们不过用根手指头就捺得粉碎的小门派。你一心要打倒我们武当派，并不是单纯为了报仇吧？也为了成为最强。从那种门派出身，却能走到今天这地步，可见你付出了多少血汗。不过要说打倒我们，还早得很——起码你还没有站在我面前的资格。
真是可惜啊。要不是你已经与我们结下这样的血仇，你会是我最想降伏的敌人。姚莲舟环视四周：在我至今遇过的敌人里，你是想法跟我们武当派最相像的一个。荆裂一向只对武当派怀有强烈敌意，但此刻也不得不因姚莲舟这句话动容。
姚莲舟并未说错。拼命变强，然后挑战、诛杀对手，以证明自己的实力——荆裂这个武当猎人，本质跟武当派并没有多大分别。
荆裂听了，默然无语。
你固然是我恨之入骨的仇敌。姚莲舟继续说：但也是我认同的对手。这些其他门派的混账家伙，我既然都给了他们五年，这五年我也不愿先来对付你。没道理让这些家伙活得比你长啊。我就把你留在后头。也好看看，你一个人独自走这样的路，能够走得多远，爬得多高。荆裂这时才出言反驳。
我并不是一个人的。
姚莲舟瞧瞧荆裂身旁的燕横、虎玲兰和童静，默默点头同意。
他看着童静好一阵子，似乎想说话，但欲言又止。
至今他还不敢十成肯定，自己对童静有没有看错。毕竟是一个未经真正琢磨的少女。那看来很可怕的潜能，也许只是一次永远不会重现的爆发。
——那就要看她的际遇了……这五年，其实也是送给她的。
姚莲舟只是单方面宣告休战，荆裂其实并不想接受——挑战强敌，不断战斗，是他修行的最重要一环。可是既然姚莲舟决定暂停征伐各门派，武当弟子也就不会出动，荆裂亦没有机会袭击他们——总不成走上武当山叩门吧？所以他无可奈何。
什么五年……这时董三桥说：我们怎么知道你会守这个约誓？怎么知道这不是诡计，你们武当派转过头来又杀我们一个回马枪？你们是没办法知道的呀。姚莲舟淡然说。就算是计策，你们又能怎么办？这就是当弱者的悲哀。你们只有相信我的话，别无什么可做。他遥指向屋顶上的童静。所有人也都瞧着她。
那件袍子，就寄在她手上，权作这次约定的信物。童静把卷在腰间的武当掌门袍解下来扬起。天色虽已渐昏，那袍上强中再无强中手千山未及此山高十四个大字，还是清晰入目。
武当派虽是手段狠辣，但确实至今没有用过什么诈术计谋，凭的都是实力，这一点教人不得不信服。
掌门。陈岱秀这时说：连那下毒的首谋，我们也要放过吗？樊宗冷冷插口：我刚才看过好几遍，那姓颜的已经不见了。也许他一见掌门现身，就乘机逃了。他是这西安城里的地头龙，必然有地方藏身。陈岱秀说：要不要派『首蛇道』弟子查探他所在？算了。姚莲舟摆摆手。那种人，不值得我们再花半点精力。——颜清桐就算没被揭发下毒之事，身为结盟的主持临阵逃脱，以后恐也难再在江湖上立足了。
江云澜此刻已听出来，掌门是被本地的人用下三滥手段下毒陷害，才会如此虚弱。他上前说：掌门，虽然天色已快黑……可是这些人好用诈术，又跟此地的三教九流有连系，再留在这城里一晚，不知他们又会不会再用什么诡计来犯。我等有大批车马备在城外，而且先前连夜赶路，亦有火把灯笼。不如现在就出城去，乘夜到邻近村镇再说。哼，谁怕这些家伙再来？李侗一边替焦红叶双手的伤口包扎，一边不忿地说。
也好。姚莲舟点头。我不想再跟这等人同处一座城里。如果丹雷无碍的话，马上起行。我可以的。桂丹雷半坐起身子回答。
武当众人这就簇拥着姚莲舟，准备离去。
一直站在姚莲舟身后的殷小妍，此际不知所措。
她看着那破败的盈花馆。住了四年的地方变成这个模样，她却有种痛快的感觉。
可是小妍也知道：盈花馆再破也好，那主人都会将它复原。这么赚钱的生意，是不会轻易放弃的。到时她就等于从一场梦中醒来，又回复往日没有自我的日子，还要面对那不想面对的未来……小妍再次看看屋顶上的童静和虎玲兰。
——即使生为女子，命运也该由自己掌握。
这是最后的机会。
小妍鼓起最大的勇气，拉拉姚莲舟的衣袖。
带我走，可以吗？
姚莲舟回头来，凝视小妍那双满是期望却又带点恐惧的美丽大眼睛。
他回想起这一天里，即使在最危险的生死关头，她也没有离开自己。
姚莲舟点点头。
殷小妍高兴得几乎哭出来。但在妓院里这些年，她已经习惯压抑自己不要表露情感，只是害羞地低头说：谢谢……她这时又看看地上的书荞，露出关切的表情。
姚莲舟察觉了，也就向她说：你去问她，要不要也一块走？殷小妍用力点了点头，这时也不再畏惧，就走过去书荞身边坐下来。
姐姐……
书荞早已听见他们的对话。可是她却闭上了眼睛，摇摇头。
为什么？小妍紧握着书荞的手掌。
他……书荞张开仍苍白的嘴巴：……不是我要等的人。像他这样的男人，心里最重要那一片早就给别的东西填满了……我不可以……她说着就有些哽咽，没再说下去。
殷小妍不舍地摸摸书荞凌乱的鬓发。
你要是跟他，也得有这样的准备。书荞向这个没有血缘的妹妹作最后的嘱咐。
姚莲舟默默看着书荞好一会儿，然后朝戴魁、林鸿翼等心意门人说：那姓颜的，是你们心意门的人吧？你们就负责好好照料书荞姑娘，直至她痊愈为止。你们也知道，我们在西安布有耳目。要是给我得知她有什么差池，我也只好打破约定，独是找你们山西心意门了。林鸿翼等一听此话甚惊惶，马上察看书荞，一边心里在暗骂颜清桐惹来这麻烦。
只有戴魁一个，敢直视姚莲舟说：不必你们武当派威胁，这姑娘既因我派出事，我们自必照料她。姚莲舟看着戴魁。
——无怪他能在我太极剑之下，只伤一臂而生还。心意门里，倒有这么一条像样的汉子。
殷小妍含泪别过书荞，也就随着姚莲舟起行。先有十来个武当山外弟子出发开路，往南面而走，准备到永宁门出城去。
这时圆性和尚走前了几步，向着李侗说：你们还有那个同门，我没杀他。人应该还在城西。李侗和焦红叶看着圆性，心情很是复杂，又觉不该表示感激，只是无言点了点头。李侗唤赵昆来，再带了七、八个门下，往西急奔去接尚四郎。
屋顶上荆裂、燕横等人；少林的了澄大师和众武僧；心意门戴魁与师弟们；秘宗们的董三桥与仍然躺着的韩天豹；崆峒的飞虹先生、蔡先娇及三个弟子……还有其他各门派武者，目送着姚莲舟与一众武当弟子扬长而去，在夕阳下泛着金色的背影。
每一伙人心里都在想着不同的事情。但是有一点是共通的：更险恶的战斗，还在前头。
锡晓岩这时回头，望向屋顶上的荆裂和虎玲兰。他跟荆裂的决斗还没分出最终胜负，一想到要再等五年才能继续未完的比拼，简直就要让他发疯。
——哥哥，这个仇恨，我会亲手去报。
——我会听你的话，成为一个再没有弱点的武者。
然而此刻真正占据他心头的还不是荆裂。是虎玲兰。那张在太阳底下英气而美丽的脸庞，烙印在他那颗从前只懂拼死修练的心里。
——五年之后……真的能再遇上她吗？
夕风卷来街上一阵沙尘。锡晓岩默然回头，继续跟随着掌门和师兄们向前走。
——今天的他还未能预见：对这个日本女人的思慕，是驱使他将来变成更强者的力量。
最后一个武当人都在街道尽头消失之后，余下的人都有一股惘然。
燕横率先从屋顶攀了下来，第一件事就是去察看身受重伤的秘宗门前辈韩天豹。
燕横一走近去，董三桥就尴尬地走开，指挥余下的师弟帮助受伤的门人，也收拾死去的同伴。今天一战，秘宗门死伤最是惨烈，他一眼看去，目眦欲裂。
前辈，你还好吗？燕横蹲下来，看见韩天豹那已敷了救急创药的瘀黑胸口，关切地问。他没有忘记之前韩前辈对他的信任。
韩天豹输得彻底，本应没有心情面对燕横；但在这受伤之时，他心里还是记着自己的门下怎样误会和围攻燕横。他勉强苦笑，只是说：燕少侠……不管如何……将来你重建青城派要人帮忙……少不了我……韩老头的份儿……燕横听了大是感动。这时他看见，街上有樊宗丢下的最后一枚丧门钉。他走过去将这韩老前辈的成名暗器捡起来，交还给秘宗门人。
街上众武者虽不用再面对武当派，但还是一片惶恐忧心，议论纷纷。
我们要怎么办？难道就坐着等五年之后，武当派卷土重来吗？这可不是好玩的……现在结了更深的仇怨，他日要再和武当谈判就更难了……都是那颜清桐的馊主意……对呢。我们这五年要怎么办？荆裂这时在屋顶上高声向下面群豪问。
哼，难道你有主意？董三桥冷冷反问。
有的。
荆裂这一说，引得所有人引颈相候。
只要我们各门各派，自今天起不再怀秘自珍，打破门户之见，互相交换参详武功要诀和心得，再各自强化研练，五年之后，未必不能跟武当派一拼。荆裂此番话，武林群豪听了并没有哗然，反而都沉默不语。
荆裂看见这反应，心里很是失望。
这个想法他早就藏在心里好久，还以为在武当这个大灾劫跟前，各派武者都敌忾同仇，也许就能欣然接受。
可是荆裂的主张，在武林中人眼中，实在太过离经叛道：许多门派之所以能够立足，靠的就是不轻外传的秘技心法，要是都公开了，那岂非自毁本派前人的基业？门派之间必有大小强弱之分，大门派要是拿自己名满天下的武技，去换小门派毫无实绩的玩艺儿，不免又会感到在作亏本生意。而说到打破门户之见，假如将来各派你中有我，我中有你，那不是再无门派分野可言？这跟归顺统一在武当门下，又有多大分别？
他们里许多人想，刚才姚莲舟说过荆裂此人想法跟武当很相像，果然不假，和武当人一样，也是个疯子。
——真正的英雄豪杰，在头脑僵化的常人眼中，总是疯狂。
各门派的人就这样，趁还没有天黑，各自扶着受伤和抬着已死的同门，逐渐在盈花馆四周的街道散去。
荆裂站在屋顶的一角，迎受着有少许冷的向晚风，眼神中带着落寞。
——但绝未有因此动摇自己的信念。
◇◇◇◇
在盈花馆西北斜角对面的一座小楼上，宁王亲信李君元一直坐在窗前观看，直至那边只余下荆裂等四个人。
他很耐心地看了盈花馆整个下午发生的一切。那些激烈的武斗，以他一介文士的眼睛虽看不真切，但胜负如何，谁强谁弱，还是分辨得很清楚。
旁边的锦衣卫副千户王芳却感到疲累。一整天都要指挥手下去打探城内武者的消息，安排最佳的观察地点，又要一直陪着李君元，他只觉琐碎。对那些武者之争，王芳可是半点儿也不关心。
看来……还是武当派最强呢……李君元这时像自言自语地说。
王芳这时才像如梦初醒，急忙回应：是呢。李君元本来还期望，今天这一仗再打得惨烈些，再多结一些仇恨。不过现在这样也算很不错。
他心里正在盘算：假如能够将武当派收归宁王麾下，那将有如一支天兵神将，日后必建奇功。可是看武当的言行，要降伏这个霸气冲天的门派，却也是最难。
——不一定。只要这场斗争未完，日后必有契机。反正为王爷招纳武人、充实兵马这回事，也不是指望今天或明天就办到。
他又望向屋顶上的荆裂。
除了武当派，这伙奇怪的人就最令李君元感兴趣。能够跟武当的精英抗衡到这个地步，但又似乎没有什么大门派作靠山……这些人也许最能用。
王统领，劳烦阁下吩咐部下，务必继续追踪这伙人。就算他们穿州过省，也请钱大人尽量动用锦衣卫的人脉监视他们。王爷必定重重酬谢。王芳点头，就到门外向手下下达了跟踪的命令。
李君元这时从椅子站起来，伸一伸已酸得很的腰背，呷了一口已半凉的茶。明日即回南昌，向王爷及爹爹禀报这次观察的结果。
天下将比武林更乱。然而所较量的仍是同样的东西：野心与武力。
◇◇◇◇
在城东木头市一家小客栈院落里，戴魁沉默地站着，俯视院子一角地上，排列着李文琼和几个心意门师弟的尸首。
早前少林寺了澄大师带着弟子，曾到来为死者超渡念经。戴魁很是感激。
月光洒落在盖着尸身的白布上，反射出一种淡淡的惨白。戴魁凝视他们，那胡子浓密的脸，失去了平日豪迈的气魄。
心意门开宗立派少说也有二百多年，这次可说是败得最惨痛的一仗。
虽说今次心意门还不是精锐尽出，但躺在这儿的亦绝非门派里的庸手，却全部都死在一个中了毒的姚莲舟剑下，那种差距只要想一想就毛骨悚然。
——难道再过五年，又要让这样的惨败重演，甚至更烈吗？
他不敢想象山西祁县心意门总馆，被武当远征军叩门来访的那一天。
断了骨的左臂已驳稳，看来能够续回。但打伤了的信心，却不是那么容易复原。
戴魁这时又想起荆裂说的那番话。当时没有什么心情去听。但此刻夜静月明，一字一句都在心头响亮。
——破门户之见。与武当一拼。
他心潮激荡，右手搭住腰间刀柄，紧紧握牢。
心里有了一个决定。
◇◇◇◇
师父！师父！崆峒派弟子郭仲猛地拍着客栈的房门。
开门的是刑瑛。她本已准备就寝，只把一件袍子包在身上。郭仲突见心仪的师妹如此衣衫不整，心里噗通乱跳，脸红耳赤，刑瑛却不以为意。
吵什么？房内传来蔡先娇那把粗哑声音：有什么明天再说不行吗？不好了！师伯他……不见了！郭仲大呼。
蔡先娇抢出房门来，只见郭仲手上拿着一张纸。
我刚才拿水去给师伯洗脚，却发现他不在房间……只留下这封信……蔡先娇抢过信纸，很快就读完那二十几只字，切齿怒骂：混蛋！天下间哪有这样的混蛋掌门？那纸上以歪歪斜斜像小孩的字迹这样写：我不再当掌门师妹你来当我要去收那娃儿作徒弟
◇◇◇◇
和尚当然不住客栈。了澄大师等一干少林僧人，就在西安城内有名的卧龙寺里挂单。
夜已深沉。圆性一个人偷偷从客寮溜了出来，站在那已大门紧闭的大雄宝殿前院，仰头让月光洒落一身僧衣，心里思潮起伏。
他是第一个打倒武当弟子的少林武僧，这一仗本来意义非凡。但听太师伯黄昏时说了世上本无少林派那一番话，又令他想到许多事情，生了无数疑问。
——难道我舍了生死所作的事，真的对少林毫无价值吗？……这时一条瘦小身影在月光下出现。了澄大师拄着行杖，一步一颤地走过来。
圆性急忙上前，扶了太师伯在殿前石阶坐下。
他们一起仰望那几近全满的月光，好一阵子默默无言。
太师伯，对不起。圆性忍不住说：我还是赞同那武当掌门说的话。假如不想与人争胜，我们少林从一开始就不该练武。了澄伸出枯手，摸摸圆性左臂内侧那个青龙纹烙印。左青龙，右白虎，这是打通了少林寺木人巷，最后以双臂挟着大鼎炉搬离巷子出口时烙下的印记。
圆性，你很爱练武？变强了会令你很欢喜吗？圆性肯定地点头。
可是变强了，就非得跟别人打不可？不打，我怎么知道自己有多强？那么你要打到什么时候？直至世上再没有人打得过你吗？直至好像武当派所说，『天下无敌』？我……也不知道……圆性搔搔脏乱的短发。……也许吧……可是你要是从来不打，不与任何人为敌，不是一样的『天下无敌』吗？有什么分别？但是眼下就有敌人临门了，又怎可以不与人为敌？圆性不忿的问。
了澄摸着圆性的头，嘉许地说：好孩儿。你目今虽仍是顽石一块，但心思刚直，内里还有一点明灯，能成正果，只是要看你造化。只怪