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他们去救李赋松了……应该没事吧？他们都是宗元的将军，各个战功卓越，所以不会有问题吧？可是，他们有办法应对那场大火吗？足以吞并天地的熊熊烈火是几万大军可以匹敌的吗？
原本可以轻易破敌救出他们，是我再三犹豫，一想再想，徒生邪念，所以上天在惩罚我？让我的犹豫令所有人都葬身火海？
包括李赋松……
我最……我最……
“啊！”
情感开始叫嚣起来，但仇恨的心却又强迫自己不能承认，结果硬生生的逼得自己惨叫出声！
像蓦然间失去了天地，秋素苇抱着头痛苦的大叫着。
怎么会这样？明明恨他入骨，为什么要因为他的生机渺茫而痛不欲生？明明是自己故意放任他的生死，为什么获知他真的会死的一霎那如此痛苦？
仿佛渲泄情感的方式唯一便是撕心裂肺的呐喊，秋素苇悲凉的惨叫着，却无法令自己冷静下来！
赋松会死！会死！是我害死他！是我亲手杀了他！
“小伟！小伟！”
熟悉的大吼令秋素苇稍稍定神，泪眼婆娑的看着满眸心疼的二狗，几乎是求救般向他伸出双手：“大哥……去救他……快……求求你……”
唯一一句脱离情感与理智束缚的话，或许才是他真正的心底话。
随后，秋素苇的意识便陷入了黑暗当中。
***
芦花深泽，清溪荡漾。一望无际的芦苇摇曳满湖金黄，随着水波的浮动，映下满屏芦苇蒲莠。溪中菱藕随风逐曳，俨然一派与世无争的安逸景象。
一叶泛舟悄然驶过，随着水波慢慢进入金色的芦苇群中。两个手持钓竿的俊俏少年，在矗立的芦苇群中时隐时现，如同天人临世般神秘悦目。
“小芦苇！”
年龄较长的伟岸青年忽然大叫一声，顿时惊跑了正在试探鱼饵的小鱼。旁边的俏秀少年又气又恼的瞪着青年，气极败坏的大叫起来：“你叫那么大声干嘛！？”
青年爽朗一笑，亲昵的搂住少年的肩头：“我终于想到给你取个什么样的昵称了。”
“哦？是什么？”少年大感兴趣的挑挑柳叶眉。
“以后，我就叫你小芦苇。”
“不要！”少年立刻嚷嚷起来：“芦苇长得干巴巴的，又土里土气，我才不要！”
青年笑了起来：“你可知芦苇只生于干旱之地，坚忍不拔，而且是根连根的依偎在一起生长，紧密的仿佛连缕缕清风都难以穿插而过。希望你我也能如同连根芦苇一般，终生相偎，不离不弃。”
最后八字，有意说得暧昧缠绵。
少年顿时羞红了脸，但嘴上依然不依不饶的叫着：“芦苇多难听啊！若真想比喻天长地久，多的是比翼鸟、并蒂莲、连理枝，哪个不比芦苇华美？”
“哦？那你是想叫比翼鸟？并蒂莲？还是连理枝？”青年打趣道。
“……”少年愣了半晌，最终皱起眉头：“更难听……”
“哈哈哈！”
青年毫不客气的大笑起来，少年正欲发火，忽然钓竿抖动，少年又惊又喜的急忙收线！谁知那鱼儿立刻剧烈挣扎起来，少年一时控制不住竟整个身子前倾，眼看就要掉入湖中。
“小芦苇！”
青年一惊，急忙上前一把搂住少年，竿子由手中滑落，被鱼儿反拽入湖中。船身动荡，溪水浮动，青年紧紧的搂住少年。船身渐渐安静下来，溪水也恢复了平静，只有微风拂过金灿灿的芦苇群，齐齐的掀起金色的波浪。青年仍然保持着拥搂的姿势，仿佛静静的享受起这份温存的感觉一般。
“喂！”少年已经羞的面红耳赤，尴尬的不知该如何是好。
“嘘……”青年用手轻轻的掩住了少年的嘴巴：“别说话……”
少年一巴掌拍掉青年的手，又羞又恼的叫了起来：“快放开我啦！”
“你没有听到芦苇们的歌声吗？”
“什么？”
青年暧昧的一笑，趁少年失神之际，一个吻，突如其来的覆盖到了朱红的小嘴上。从未接过吻的少年顿时本能的想要躲闪，却在青年无限温柔的安抚下，渐渐品尝起青涩的味道。
天地仿佛融为一体，水天一色，满眸的世界中只剩下无穷无尽的金黄，两耳听不到任何声音。却，好像真的听到一望无际的芦苇群在微风的吹拂下，那柔柔的，如同恋曲般美妙的歌声。
……
“小芦苇……”
熟悉而怀念的声音在耳边一遍遍环绕着，那温柔的声音仿佛浸进灵魂深处一般，轻轻的撩动着心灵某处的伤口，令它奇迹般恢复着。而那抚平伤口的灵药，却是尘封在记忆深处那一段又一段美好的回忆与往事。
浸泪的双眸缓缓睁开，眼前映入的是睡梦中那个微笑的青年。只是现实的磨难令他眼窝深陷，面黄肌瘦，唯一不变的，只有他眼底深处的那缕暖彻心肺的温柔。
“赋松……？”
“对，朕没事了……”李赋松怜惜的抚去秋素苇眼角的泪水，为这个睡梦中一直呼喊着他的名字的可怜少年而悲悯不已。
秋素苇忽然脆弱起来，不由自主的希望能在一个怀抱中痛哭一场，他本能的向李赋松伸出双手，李赋松立刻紧紧的拥住了他。秋素苇如同抓住最后一线生机般紧紧的回拥住李赋松，终于放声大哭起来。
“对不起！对不起！”
“朕没事……”李赋松温柔的抚摸着素苇发髻，轻轻的吻着他的耳垂：“大火已经扑灭了，铁勒的大军也被击溃，朕下令朝中军力蓄势待发，并致书铁勒可汗，若他再踏前一步，等待他的将是宗元最勇敢的士兵们。战争结束了，小芦苇，我们赢了……”
秋素苇仿若大梦初醒般恍惚迷茫，有些失神的看着李赋松。李赋松浅浅的微笑着，轻轻的吻在秋素苇的眼睑上。
“你瘦了……”秋素苇喃喃道。
李赋松不由在心中暗叹了一口气，只是瘦而已，也是莫大的幸运。
“小伟，你知道宁伊州死了多少人吗！？”
二狗的大喝声蓦然惊醒了仍在恍惚的秋素苇，令他完全想起现实。
护城士兵二百六十四人！无辜百姓活活饿死的有四十八人！其中还有十一名孩童，七名老叟！有四人是刚刚饿死的！你若兵行神速立即发兵，又怎么会死这么多人！？
玄臬轻轻撞了二狗一下，提醒他不应再刺激已经如此憔悴的秋素苇。但二狗怎能不怒？自己的弟弟一念之下竟令这么多人丧生！三百一十二条人命啊！
秋素苇怔怔的发起了呆，李赋松急忙紧拥住秋素苇，不住的在他耳边说：“是朕的错，素儿，你的仇恨是人之常情，不需自责，这一切都只是朕一个人的罪孽，最后是你决定出兵，才能救了所有人。素儿，你没有任何过错知道吗？不要再想了，你只要记得，这一切全是朕的错！”
秋素苇倚在李赋松的肩头，慢慢、慢慢再度低低呜咽出声，他的双拳紧攥，揪痛的却是自己的良知。
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第十章
滚滚的黑烟伴随着越来越小的火势而渐渐削弱，忙碌的人们马不停蹄的以干沙灭火，被浓烟薰黑的人群奋力地挽救他们的家园。秋素苇立于人群之中，呆滞的看着身边穿梭的人们，环视着四周的断瓦残垣。
哭闹的孩子，灰头土脸的百姓，虽然毁城乃玄臬万不得已的斧底抽薪之计，但这里的无辜百姓依然失去了家园。虽然赋松一直安慰自己，说朝廷会拨重款抚恤宁伊州百姓，但是，又怎能减轻自己心中的懊悔与痛苦？
玄臬常常告诫赋松一念之差的代价，自己嗤之以鼻，认为他夸大其词、耸人听闻。却没想到，真正应验之时，却远比玄臬所言后果更严重千倍万倍。
几名抬着担架的士兵将几个饿得无法动弹的人抬到城北急救，如同饿鬼托世般的憔悴百姓骨瘦如柴，瘦骨嶙峋的双手毫无知觉得垂在担架外，轻轻地滑过秋素苇的长衫……
秋素苇再难克制眼中汹涌的泪水，他飞奔到无人的小巷内，紧捂住自己的嘴巴，却仍低低的泄露出想要嘶吼的欲望。
“小芦苇……”
亲昵而温柔的声音由背后传来，然后是一个温暖的怀抱将自己紧紧环绕。
“赋松……我不知道该怎么办……我该怎么弥补？我要怎么做？你教我！教我！”
“那就为他们谋求一切，直至所有百姓都重新衣食温饱吧。”李赋松爱怜的抚摸着秋素苇的发丝：“朕知道你有这个能力，只要你愿意，你会是朕最好的左膀右臂。所以，为了弥补你的过失，你愿意重入朝廷为民请命吗？”
带有一点的私心，李赋松轻声的劝诱着。
“我这种人怎么配……”秋素苇微微地抽噎着。
“你不相信朕的判断吗？”李赋松轻笑道。
“可是……”
“若秋大人心中忌惮玄某，玄臬自当依诺前来。”
玄臬的声音响起，他缓步走上前来，二狗一脸严肃的跟在他身后。玄臬的目光没有迎向李赋松询问的眼神，只是慢慢的跪倒在秋素苇的面前，由袖间抽出那把曾经夺去他一只眼睛的短匕，双手呈上。
秋素苇一时呆住，玄臬厉声道：“玄某曾说过，侍宁伊州安渡劫数，自会奉上性命以平秋府百人之怨，玄某绝不食言！”
“臬！”李赋松立刻怒喝道。
二狗也急得大叫起来：“丞相！您忠心耿耿又有诸葛之智，宗元境内有几人能及！没有了你，百姓要等多久才能再等到一个玄臬！”
玄臬却充耳不闻，只是默默的跪拜在地，双手一动不动的举着闪烁寒光的匕首。秋素苇怔怔的看着他，手缓缓的伸出，慢慢的握住了剑柄。
“素儿（小伟）！”李赋松与二狗同时喝止。
可是秋素苇依然拿过短匕，以手指轻轻地划过锋利的刀刃，目光定在玄臬覆掩纱布的眼睛上：“我当然恨你，怎能不恨？”
玄臬昂首，闭上双目，一副赴死的决然。
“可是……我们秋家又做过些什么？难道那些天怒人怨是你的过失吗？若我们真的无愧于心，行刑之时又怎会万人大快人心？若我们积德行善，无数百姓又怎会无人叫屈喊冤？这份失德之错，又怎能怨你？”
秋素苇忽然奋力将匕首远远抛出，目光中闪动着从未如此清晰的清透光泽：“若说你一念之差令罪有应得的秋府覆灭，那我的一念之差却是无辜的黎民百姓受尽折磨。若你还需自刎谢罪，相较这下，秋素苇岂非五马分尸亦难辞其疚？”
说完，他慢慢扶起玄臬，第一次以真挚的目光注视着玄臬的双眼：“秋素苇还望玄丞相可以原谅秋府上下所为，原谅秋素苇任性胡为之举，更加原谅秋素苇一念险亡宗元之罪。”
语毕，秋素苇蓦然跪下，深深的向玄臬磕了三个响头。玄臬急忙扶起秋素苇，一时间百感交集。二人目光对视，玄臬不由哑然失笑：“也许你不相信，我有偷偷想过你或许会说出适才的话。”
带着毫无介蒂的爽朗微笑，玄臬的目光中涌起了前辈对小辈的怜惜之情。而秋素苇，轻轻的、淡淡的冲他笑了。
***
斗转星移，漫长的岁月磨去了世间悲欢离合的惆怅，留下的是几经沉淀的刻骨铭心。历史见证着时过境迁的萧索，印证着善与恶的真相。历史的鸿流之中，宗元皇朝又一次安稳的渡过了又一个十年。
又是一年夏天，闷热的街道因毒辣的烈日而变得格外冷清，只有数之不尽的蝉儿在不厌其烦的唱着夏日的小曲。茶馆里坐着许多避凉的客人，嗑着瓜子，喝着凉茶，摇着蒲扇，闲话家常。
忽然，几个平百打扮的壮汉推着两只大水桶匆匆而过，正在打算盘的掌柜立刻冲出门外，又气又恼的大叫一声：“张老板！”
推车的其中一人愣了愣，一看清来者是谁，马上露出心虚的笑容：“啊……是王老板啊……哈哈哈……”
王老板三步并作两步，气冲冲的拍着那两个明显不是民间之物的大桶说道：“这三日明明应该是我负责运送秋丞相的浴水，你偏偏抢了这两只御桶！害我不能送水入宫！你什么意思！？”
张老板哈哈一笑，憨憨的搔搔头：“你也知道秋丞相不久前救了我们一家六口免受不白之冤，我也是报恩心切，您就让我多送几日嘛！”
“秋丞相也对我王家有恩！我盼星星盼月亮，好不容易才轮到我家送水，你倒一下子抢了个干净！直接从含烟带月把皇上御赠的水桶给劫走了！没有皇上的印徽我要如何送水进宫！？你……”
王老板气得手脚直哆嗦，张老板急忙讨好的上前连连道歉：“你也知道秋丞相从不接受咱们的谢礼，只是他偏好用汇入百花露珠的含烟带月的水沐浴，又恐劳民伤财，怎么也不肯让宫中太监每日运水。您说，平时用不着咱们，好不容易逐到个机会还不趁机报恩？别气别气，等下回轮到我家时，我让给你好不好？”
“下回？下回都不知轮到猴年马月了！一家才送三日！京中受过秋丞相恩惠的又岂止百家！？我要等到什么时候！？”
王老板气得吹胡子瞪眼，张老板一边唯唯诺诺的道着歉，一面暗中示意家人立刻把水桶运走，顿时把王老板气得更加暴跳如雷。
茶楼中的众人乐呵呵的看着经常在京城街头上演的抢桶记，开怀而笑。
一个身着异域打扮的少年好奇的问了一句：“听那二位爷的对话，这运水之事并非皇室之命？而是民间自发？”
众人的目光落到那名少年身上，只见他身着黝黑的无袖皮制短衫，额头勒有牛骨雕刻而成的红色环额，脖间束有鹅卵石小大的玛瑙项链，腰间别挂月牙形弯刀，俨然一个彻头彻尾的西域人。同桌的三名大汉更是个个虎背熊腰，毫无宗元国人的特征。
“几位是外乡人吧？”一个老者和蔼的笑着说道：“难怪会有所不知了。我宗元国千年历史以来，只有我朝出现左右二相同殿而立。而秋、玄两位丞相都是一等一的国之栋梁，兢兢业业、为国为民、不思回报。我们这些平民百姓受的恩惠太多了，便自然而然想回报一些。”
“是呀！”一个年青的小伙子插嘴道：“百姓多次联名奉礼都被他二人婉拒，所有大伙才想出这个主意。玄丞相爱好书画古玩，常游历大江南北的人便会自觉留意奇珍异宝、名笔丹青，若有好的，便想方设法购回京城，玄丞相虽不收礼，却会购买喜爱之物，大伙都变着法子的省去他寻宝之苦呢！”
“还有秋丞相，他生性喜洁，每日辰时便会洗浴。以前他还是秋家小少爷的时候就喜爱用阴司口的含烟带月的江水，可是……”说话的男子一顿：“大约十多前年，秋府因谋反之名被满族抄斩，所幸秋丞相逃出生天，不然宗元就少了一位好丞相了。哎，过去的事别提了！幸好皇上惠眼识人，重新重用了秋丞相。虽然听说他辰时沭浴的习惯未变，只是再未听闻他由阴司口取水，大伙都知道他是不想劳民伤财，便自发为他取水。呵呵，皇上知道咱们百姓的心意，也知秋丞相断然不会接受，才悄悄赠下御桶二只，允许百姓用此桶运水进宫，秋丞相到现在都不知道呢！”
“想一想，根本就是皇上串通咱们老百姓瞒着秋丞相嘛！”
“哈哈哈！”
众人顿时哄堂大笑起来。
“可是……”那西域少年忽然若有所指的说：“我却听闻秋家失德败兴、丧尽天良，更是图谋不轨、失尽民心。秋素苇乃秋家唯一后人，你们就不怕……”
茶楼内忽然安静下来，所有看向少年的目光中都夹杂起愤怒的凶光，更有脾气急躁者已经拍案而起，几欲冲上前来。
“宗元皇帝还真是胆子大，”仿佛没有看到众人的目光，少年不紧不慢的喝起了凉茶：“若在我高昌国，这类逆臣早已五马分尸，尸骨弃之荒野了。”
“你个番邦蛮子胡说什么呢！？”
“我们中原有一句话，英雄莫问出处！就算秋家有天大罪孽，这些年秋丞相也偿还够了！谁是谁非我们宗元国人自有定论，轮不到你一个外乡人妄做评断！”
“你又怎么知道秋丞相这些年做过什么？凭什么批评他！？”
一时间触犯众怒，所有人都站起身来，虽未上前痛揍此人，但怒目相向的浓浓火�