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她缓缓转过身，随意地向那土丘迈进。赵蕙卿也不紧不慢地跟着。两个亲兵仍旧不远不近地看护。
走到丘上，她蓦的加快脚步，几下冲到最高处，然后使尽全力，毫不迟疑地纵身一跃，就向那湍急的河中扑身而下！一切发生之快，就连在身边的赵蕙卿都来不及反应！
“王昭仪！王昭仪！”赵蕙卿奔到丘顶，俯身向下张望，失声大叫。河水滔滔，白浪一个接一个地翻卷，王昭仪的身影已不复见！
看守的亲兵大惊，也冲上丘顶，俯视水中人影不见，已不可救，于是飞快奔向人群，一边奔跑，一边大叫：“将军！将军！王昭仪投水自尽了！”
* * *
王映淮随着河水载浮载沉，漂流出去不知多远。河中的尖石划剌着身体，已经痛到麻木。她渐渐失去知觉。
直到稍微清醒，她意识到河面变宽了，因为河水的流速明显平缓了下来，渐渐地，她竟被冲向了岸边。岸边一棵枯树横亘水中，正把她拦腰截下。她奋力紧紧抱住树干，再不让河水把她冲走。
她已经精疲力尽。经过几次艰难的尝试，险些又被河水冲走，终于勉力地爬上了树身。再沿着树身向岸上爬去。
“什么人？”
随着喊声，两枝长枪已经指住了她。
王映淮大惊失色，惶然抬头，看向来人，他们都穿着宋人服饰，拿着武器，但又并不像是官兵，想来应是义军，终于见到自己人了！她大松一口气，聚起全身所有的力气，却只发得出微弱的声音：“有劳军士相报！我要求见你家主将！”
“见主将？如今宋金交战，谁知你是否奸细？”军士疑道。
“我不是奸细！”王映淮急辩。脑中极力思索着证明身份的物件，蓦然想到，也顾不得许多，反手就到衣襟内搜索，终于找到贴身佩戴的印信，万幸没有遗失在河里！举手递出印信，向军士道：“此物乃我印信，烦劳军士交于你家主将，主将见过，便知端的。”
军士将信将疑地接过，那是一块不甚起眼的小玉珮，上面倒是有几个字，可是他们并不认识。两人商量了一下，留一人将王映淮收押，另一人则报往社长帐中。
“报！”军士在帐外报进。
“进来！”社长从地形图上抬起头来，竟是一个斯文俊雅的年轻人！
军士进帐，禀道：“禀社长，标下等在河边巡查时俘获一女子，自称不是奸细，现有一物奉上，说是社长见过，便知端的。”
社长从军士手中接过递上来的物件。
这是一块上好白玉雕成的印信，玉色洁白莹润，入手温凉，乃是玉中上品。如此珍宝，绝非寻常百姓家可有！当时心下一惊，转过来看那刻纹，只见梅花篆字，赫然镌刻着：掖庭宫、文学馆、昭仪、王——这女子是后宫女官王昭仪！
立即，他站起身来，吩咐道：“将那女子带上来！”
未几，王映淮被押入帐中。
社长只见一个衣衫破败的女子，一身泥垢，实在看不出多少高贵的迹象，可是，尽管狼狈不堪、极力支撑，那女子周身仍散发着一股凛凛的傲气，浑然天成，宣告着她非比寻常的身份。来到她身前，吩咐松绑，社长说道：“王昭仪受惊了！”
王映淮的伤臂被这么一折腾，已经疼痛难当，“啊！”的一声低呼，急忙用右手扶住，口中却道：“还好！”而身形几乎就要软倒。
社长见她情形，知道伤势不轻，忙扶她坐下，转头对军士道：“有请卞大夫！”军士领命而去。
社长倒来茶水，递予王映淮，问道：“不知王昭仪如何落得这般光景？”
“唉！”王映淮叹息着接过茶水，回道：“我等均随二帝北巡，将军想必也是得知。我趁金人不备，侥幸投水，才得以逃脱。”
社长点头，“那么这手臂之伤，想必是在河中折断？”
王映淮苦笑摇头，“这倒不是，是我自己折断的。”见他惊异神色，又解释道：“金人欲犯我，我只好断臂以全身。”
社长闻言，肃然起敬，“娘娘刚烈至性，令人敬佩！”
“将军谬赞！”王映淮虚弱地回道，“金贼无恶不作，但凡我大宋子民，均与之誓不两立！我虽女子，也略省大义。正如将军，聚义兵、杀金贼，其理同一。”
社长点头嘉许。
卞大夫入帐。社长暂且退出，让大夫为王昭仪看诊。
卞大夫看完诊出来，边走边摇头，回社长道：“这女子身上背上，都被尖石划破，皮肉翻绽，令人实不忍睹，加之左臂折断，后背又中重击，伤势着实不轻！如今已有烧热，需得赶紧医治！我即刻就去配药，之前且先令她清洗一番。若能救她活命，也算老夫功德一件！唉！”叹息而去。
社长将王昭仪让进自己寝帐，先请王昭仪用了些简单饮食，稍稍恢复一些元气，再命人烧来热水，抬进帐中，请王昭仪沐浴更衣。
递上一套干净衣物，社长为难道：“军营之中，没有女子，所以……只好请娘娘自己照应。呃，此外，由于一时之间，也找不到女子衣物，这些是在下干净新衣，非常时期，还请娘娘迁就一二。”
王映淮接过衣物，谢道：“这些我都省得，如此已经很好，将军不必过虑。一切我都能自理，将军但请放心。”
社长松了一口气，他就怕她被人服侍惯了，不能自理。“如此，就请娘娘自处了！在下告退。”言毕退出。
尽管王映淮已经稍事休息，也进了一些汤水，可是毕竟伤势太重，仍然十分虚弱。但在这军营之中，没有侍女，一切只能靠自己。她勉力艰难地自身上退下衣衫，衣衫被血渍浸染，粘在伤口上，强行去扒，仿佛撕皮一般。她咬牙强忍剧痛，迅速地揭了下来——总归是要痛，便长痛不如短痛！而伤口入水，又是一阵刺痛。她就在这些不断的痛楚中完成了沐浴，简直不亚于受刑！
而更痛的是卞大夫为她治伤！每处伤口，都必须先用烧酒清洗，才能敷上药膏。手巾蘸着烧酒，还没划上伤口，她就浑身抽紧。划上去时，她只能深深吸气，咬紧牙关，不肯呻吟一声。等上好药，她痛昏过去，卞大夫塞进她嘴里的布巾已被咬破。
卞大夫不可思议地对社长摇头道：“如此刚强女子，着实罕见！”再看王映淮一眼，又道：“今夜她会起高热，可要移她到我帐中照应？”
社长沉吟片刻，看向王映淮，见她已然昏沉，觉得还是不动为好，于是说道：“卞老已然十分辛苦，今夜就好生歇息，这女子就不移过去了。”
“如此，就偏劳社长了。”卞大夫转身离去。他年事已高，确实不耐操劳，若再要熬夜守护，还真是吃不消。
* * *
王映淮所遇义军，是巨鹿境内的忠义巡社——东平巡社。
自靖康元年金兵南侵，尤其是八月以后，朝廷割让河东河北以来，大宋子民怀土顾恋，以死坚守，不愿归化外族治下，在河东河北便随处可见自发组织的忠义巡社或弓箭社。这种民间武装，一般由地方强宗大族出面倡议结集，有时甚至完全是宗族性的，因此具有很强的凝聚力，不同于山水寨收留难民的性质。巡社规模不一，但主要宗旨都是：心存田里，自保其土，此外，还有应援本州县，并把截津渡要害，以及应援邻近州县乡村的义务。
东平巡社是一个规模较大的巡社，集结义勇五千，都社是东平镇宗族大家——邢家的家长。巡社建制，五人为甲，五甲为队，五队为部，五部为社，各有长，由正、副都社统领。近日因探得金兵过境的消息，便由精锐一社出镇巡查，加紧布防，以备不测，并筹划发动攻势，邀击其后。
社长钟离瑨，字拙玉，河东大名府人。宗泽知磁州时，缮城隍，治器械，募义勇，遂投其麾下效力。靖康元年十二月，宗泽离磁州，磁州不久陷落，钟离瑨辗转至巨鹿，被东平巡社延纳为社长。
次日，王映淮醒来时，寝帐中只有一军士看护。问及缘由，原来巡河义军小队与金军在滏水边遭遇，社长已赶去巡视。
午后，钟离瑨归帐。
“哦，王昭仪醒了！昨夜高烧已退，想来应是无碍了。”见王映淮已坐靠起身，他慰问道。昨夜，她高烧不止，浑身滚烫，他只得将所有衣被加盖到她身上，令她发汗。汗出之后，又得不停地为她拭去额际汗水。高烧之中，只听得她不住地模糊呓语，“青黛、紫穗”的呼唤不停，完好的右手在空中乱挥，放回被中，又伸将出来，他只得握住她的手，这才消停下来。终于，在后半夜，热度退去，他才得以小憩片刻。
“昨夜多谢将军照应，只望未曾过扰将军！”王映淮谢道。
“一切还好，不曾困扰。”他自行筛茶饮水，又道：“只是娘娘一直在呼唤‘青黛、紫穗’，不知是何人？”
“唉！”王映淮叹道，“青黛、紫穗是一直与我相伴的侍女，却在一日之间，被辱、被杀，先后离我而去。而放眼金营之中，被辱被杀、病患无医者不知凡几！北行十余日，死亡相继，随行女子，几近三去其一！”
“国破城摧，难为女子啊！”钟离瑨也不禁感慨，“幸得娘娘一举逃成，只待此次回镇，在下便着人送娘娘返乡。但不知娘娘仙乡何处？”
王映淮苦笑了一下，一入深宫，乡关何处啊！八年了，不知家人是否还在浮梁？回他话道：“宫闱深深，家讯不得通，如今，我也不知家中会是何等光景。八年前，我父乃是江南西路江州浮梁县县尉王拯。”
钟离瑨点头，表示记下了。
王映淮又道：“将军相救之恩，映淮铭刻在心，无以为报，实感汗颜。如今又将送我还乡，映淮心下愈加不安，敢问将军尊姓大名，映淮去后，自当书牌奉位，以谢深恩！”
钟离瑨轻笑出声，“娘娘莫要折杀在下！此事切莫再提！”然后，又自我介绍道：“在下钟离瑨，一介布衣，也不是什么‘将军’，如今只是暂在东平巡社协同抗金而已。”
“对了，”钟离瑨想起方才战事，问道：“此次小股金兵，来得仓促，且顺滏水而下，不知可与娘娘逃离有关？”
是完颜宗陟的人！他竟然还是放她不过！
“战况如何？”她急问，“可有俘虏？”
“已被我军击退。”他简短地回答，“曾俘一人，但伤势严重，不久即死，尚不及相问。”
王映淮点头，推断道：“既是小股金兵沿滏水而下，我想应是完颜宗陟所部。此人颇通汉文，心机狡诈，社长不可不防！此前我也曾两度脱逃，险将成功，都是为他寻获！”
“哦？”钟离瑨闻言，深看了她一眼。原以为她投水而遁，是出敌不意而一举成功，纯属侥幸而已，没想到她数度企图脱逃！真是看不出来！她外表姣好美丽、弱不禁风，本应是温婉娴雅的，虽则先前听闻她断臂全身的事迹，颇感敬佩，但也仅止于此而已，如今，又得知她逃跑竟“险将成功”，不由得勾起一丝好奇之心。
但王映淮已转换话题，改为提供情报，“金兵总数号称二十万，携带俘虏亦有万余，共分七部北归。完颜宗陟所部，主要押送书籍法器，人数号称二万，另有女子近千。自备粮草不足，主要依靠沿途掳掠。完颜宗陟本人，治下倒也算得严整，昔日汴京城外，金人营寨众多，杀俘虐俘司空见惯，其清风寨倒颇有‘慈悲’之名，也属罕见。”
“嗯！”钟离瑨点头，前些日子，他们也曾伏击过一部金兵。如今与完颜宗陟大部尚未遭遇，她提供的情报颇为及时，使他对敌军及其主将有了初步认识。
王映淮继续道：“我落水之处，已出邯郸，按行程推断，如今完颜宗陟当在洺州境内。小股金兵退后，想必回去报知，我现有一忧，只怕为此连累巡社成为金兵攻击目标。”
钟离瑨微微一笑，“他既派人顺滏水寻找，现又与我军相遇，必会推测娘娘为我军所救。其实，即便没有娘娘一事，我军也是要同金兵开战的。娘娘不必为此忧虑。”
* * *
而完颜宗陟得报，所来之快，出乎王映淮预料之外。就在次夜，又有小股金兵，奇袭巡社。好在钟离瑨早有防备，在西北角营帐火起时，沉着南援，金兵未能得逞。
再一日，金兵大部快马轻骑而至，狼奔豕突，冲锋陷阵。义军大乱，受伤甚众，急忙撤军，改以神臂弓，发射利箭。霎时寨外飞蝗如雨，金兵暂退。
这神臂弓，是改进过的强弩，以两种木材并合制成，絮弦也丝麻兼用，能加大箭矢的发射力度，射出之箭不仅射程更远，而且迅疾狠厉，是当时大宋官兵最先进的武器。钟离瑨从宗泽守磁州时，对此弓弩机关深为着迷，研究得透彻。到东平巡社之后，着力制造这种对付骑兵颇有实效的神臂弓，为守城固寨又提供一种坚实保障。
钟离瑨回营，过帐来探望，见王映淮已经下榻走动，劝道：“娘娘重伤在身，还是多多歇息为好。”
王映淮摇摇头，“我已大好，不必缠绵病榻。今日听那喊杀之声，似乎近在咫尺，可是战事不利？”
钟离瑨看她一眼，并不想让女人知道太多战事情况，毕竟打仗应该是男人的事。
王映淮笑了笑，见他如许反应，心下已是了然，但仍顾自说道：“金人久居北地，养羊牧马为生，较之中原军兵，马战为其所长。是故，金兵若以彼所长，攻我之短，则我军必然吃亏。”
钟离瑨惊异地望进她的眼睛，她竟然猜到了今日战况！这个女子看来不可小觑！令人不免对她刮目相看。钟离瑨饶有兴味地询问道：“以娘娘之见，可有破敌之法？”
“破敌之法不敢说，不过一点浅见而已。金兵之利，利在轻骑，故当以‘制骑’为首要。”王映淮道。
“正是！自太宗以来，有‘以步制骑’之法，但收效甚差，军兵损失惨重。当日在磁州，宗帅以‘决胜车’配以强臂弓，也未曾脱离‘以步制骑’之纲。”钟离瑨竟跟女子讨论起战事来，这还从来不曾有过，不过他似乎并不自觉。
王映淮点头同意，“以步制骑，进，不足以胜，退，不足以逃，只能被动挨打。映淮不悉兵法，不敢妄论，但我以为，文武之道，同为一理，当有所本，又不能尽依所本，贵在灵活机变。纵观我朝与诸胡之战，每为胡骑所苦，素以坚守为主，如此一来，一旦防守失利，则胡人势如破竹。我看，要想根本遏制胡人南下，只有主动出击，师夷之长，‘以骑制骑’，才有出路。”
钟离瑨不禁深深凝视她，全未料到，一个身处深宫的小小女子，竟然如此胸罗万壑，以往他对于“才女”的认知，仅止于琴棋书画而已，所以，就算知道王映淮是掌理文库的女官，他也并不认为她会如何见识不凡。现下，她不仅一针见血就指出了“以步制骑”的弊端，而且相应地想到了根本的解决原则，这番见地，即便是身在朝堂军旅的男儿也未必能有！而更令他心绪起伏的是，她的想法竟然完全与他不谋而合！作战之要，首先要占据主动，而历来宋兵战法，一向过于保守，总是采取守势，守城是为所长，尽管有先进的武器，但终究落于被动。所以，要扭转这种局势，必然要发展自己的轻骑。
收整自己的惊异，他以全新的正视态度与她继续探讨下去：“娘娘真知灼见，实实令在下敬服！在下应募守磁州时，曾向统制大人献策，所提想法正与娘娘不谋而合。然则，一来中原马匹甚少，不敷征用；二来金兵已临城下，仓促而不可得。只能作罢。如今巡社也同样如此。以在下看来，‘以骑制骑’，怕只有朝廷倾力，方可有所作为啊。”
王映淮闻言黯然，指望朝廷，只能画饼充饥了！朝官普遍反对发展骑军，最关键的理由是，本国马匹，主要通过贸易得来，耗费巨大，“计一骑之费，可赡步军五人”。甚至曾与西夏交战多年的名臣范仲淹也执反对意见。“既如此，则只能逼金人弃马而夺其马，骑兵弃马，犹如断臂；下马一战，我军胜算也大。”
钟离瑨一笑，真是英雄所见略同啊，“这正是我社轻骑马匹之所来！”
王映淮点头，又道：“当日初入太行，山路崎岖，金人马匹之利，不得发挥，可见依山制宜，金兵并不可怕。只是如今，在此一马平川之地……”
望着她深思沉吟的神色，钟离瑨微微一笑，胸有成竹地说道：“一马平川自有一马平川之法。娘娘能想到令金人弃马，实属难能可贵！不过不必担心，兵来将挡，水来土淹，巡社虽不足以光复中原，但为保田土，我等不惜与金贼誓死力战！”
他的慷慨坚定，令王映淮不胜感慨，“唉！”她叹息一声，“当日官家，若有巡社军民这般凛然大义，何至如今！”大宋全国官兵有百万之众，勤王之师兵临汴京者亦有数十万，然而，却�