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“你该回去了。”他并不想留她太久，以免她对家人无法交代。要不是折服在她泪水下，他根本不会允许她陪他回家。
“我帮你包好伤就会走。”
他抬头看天花板，乏善可陈的小屋内，是他仅有的一切，简直可以说是什么都没有，比起那个陆湛，他确实贫乏得可悲。那家伙一看就是有钱人家的孩子，并且日后必会独自创造出更多财富，也难怪傲成那样，认为除了他之外，没人配得起蔚湘。
眼前现下，他什么也提供——那家伙说的该死的对了，而这也令他深思。
脑中翻转过数回，其实早已有定论。今日前去找她，就是为了告知他即将北上的事，却被一场打斗打断了他原本的目的。
由于他打垮了巨锣帮，令其它道上的人注意到他，有人要吸收他入组织，有人想试他身手，更有人想要他好看。他并不想涉入中部的派系太多，因为这里永远不会是他的舞台，而且，他更不会是任何人的手下。
依附帮派发迹，只须五年就可以成为一个大哥，倘若自己赤手空拳打天下，如果没有死在斗殴中，大约也要三十年后才有一片天——这是两年前孟观涛给他的评估，但孟观涛的笑容奇诡，似乎这么说的目的就是要惹得他去推翻这个见解。
不错，他不打算用三十年的血汗去建立王国。十年，只要十年他就要成为王者，但十年间的种种事迹，并不适合她来参与，至少现在不行；他预算五年后可以给她基本的安定生活。
柔软的小手轻抚他脸上的伤处，正在涂抹着药，生怕令他感到疼痛似的，一点力道也不敢用。
他伸手盖住她手背，一同在脸上滑动。
“蔚湘，你要等我。”
她看着他，等他说明。
“你还太小，必须升学；我则必须达到某一种程度，可以保护你之时，才能一同生活，绝不会让你跟着我涉险，因为你过不来那种生活，我也不允许。你等我，到时我会向全世界的人宣告你是我的人。”
她点头。在这种事情上，没有她反对的余地，只要他不会丢开她，她全同意。
“我会等你。”反正他们之间的相处模式一直是这样，不必天天腻在一起，然而感情却深刻如一。
何况他还有半年才毕业，之后会有怎样的变迁她不敢轻易去臆想，只能满足于他们还有半年单纯的日子可以过。也许他毕业后便马上投入黑道之中与人打打杀杀，但她依然只能鸵鸟地不让自己想太多，因为她承受不起。
日后的生活也许不尽然是悲观的，不是吗？再过个几年，当他过腻了拼杀缠斗的日子，更长大一些，面对了现实社会，他也许会逐渐回头过着正常人的生活，不会一心跑黑道，想当那种世界中的人。
人总会长大的，不是吗？当他们都完成学业，成熟得足以独立时，就可以携手共度一生这是她的幻想，平凡而扎实的生活，每一天都有他的怀抱与笑脸。她不会左右他的行事方式，却无法制止自己往美好的一面去期待。
耿雄谦倏地搂紧她，低喃不已：“你一定要等我！”
“我会的，我会等你。”她柔柔地一再响应。
他闭上眼，不愿告知更多，包括他即将北上、不告而别，以及未来的数年内彻底地断去音讯！
他承担不起弱点曝光的后果，他绝不会让对手有机会拿他心爱的女人威胁他。
因此他只能不告而别，完全由她生命中撤离。
她会等他！而且——更会恨他！这个苦果他从现在开始承担。
五年！如果他没死，就可以拥她入怀。倘若这是老天愿意给他唯一善待的话！
六
与陆湛的疏远，终于令父母开始有了微辞，并且成了她不可饶恕的罪状。
哪有看不出来的呢，虽然每天依然殷懃地接送上下学，但亲昵热络的姿态已不复见，陆湛更不再动不动上叶家谈天说地，维持在一定距离之外，有礼且客气。
一定是蔚湘不好。叶继儒下意识便这么认定，而他生平最痛恨得了人好处却不懂回报的人，对女儿的训话一向严苛，近日来更是。
幸而叶继儒并不知晓耿雄谦的事，否则她回到家的时间会更难挨。这得感谢陆湛，他并未因为不赞同耿雄谦而使尽任何手段去破坏，否则只要告诉了叶氏夫妇，还怕拆散不了他们吗？他可以这么做，但他决计舍不得叶蔚湘受委屈，尤其委屈来自她生来便惧怕的父亲。
又快放学了。叶蔚湘对自己叹息着。
今天早上六点起床后，又被叫到书房听了半小时训才被允许吃饭上学。父亲多么欣赏陆湛啊，几乎已肯定要他当女婿了，因此命令她不许拿乔，不许不知好歹、任性而为，陆湛会看上她——平凡无奇的她，就该好好把握。
依然没有回嘴的胆子，她只能沉默以对。总有一天必须承受父亲的怒火，因为耿雄谦终要出现在她父母面前，只是时间早晚而已；有这种认知并不代表她可以克服害怕，谁叫她想忠于自己的感情呢？
四点半放学钟一打响，同学们早已迫不及待地冲出教室，她待人走完大半后，才缓缓收拾书包。
“蔚湘，要等我吗？”陆湛走过来问着，脸上、身上依然有上回打架后未褪去的青紫，惹得同学们议论纷纷。
她看了他一眼：“我先回去。”
他靠坐在她前方的桌面上，不解地问：“上次过后，你们并没有再见？”
她点头。
“为什么？”
“一直是这样的。”
“他并不珍惜你。”他声音冷了些许。
她看着他，停下收拾的工作：“他不想带给我麻烦，而且彼此喜欢不见得要天天守在一起不可。”
“也许他根本就是不在意你！”陆湛握紧拳头，忍住触碰她的欲望。
她已将他推向陌生人的距离，由不得他再吻她、碰她！他一直不明白蔚湘与那家伙情感的进行状况，因为他们根本没有太多时间相处，又哪来堆积浓烈的情感？
而且据他一早得到的消息推测，根本看不出来那家伙有把她放在心上。
如果有，那么蔚湘不会不知道耿雄谦将在今晚北上的事实，也不会镇定得这般，因她根本不晓得他的近况。
有哪一对恋人可以这般亲密，却又疏离得互不知晓近况呢？那天打架时，他看到耿雄谦无伪的情感流露，但今日，他又不确定了。
其实情况反而对他有利。那家伙不告而别，依他预料，短时间内不会北南奔走，一旦长期失去音讯，他还有趁虚而入的机会，所以他从未打算告知她关于耿雄谦的种种消息。既然那小子都不多说了，他何须多舌？不难推想到耿雄谦的顾忌，他的世界太血腥、太黑暗，种种事情都告知了她，只会吓坏她，更会令她以泪洗脸，惨白了面孔天天提心吊胆过日子。
但，该死的！如果耿雄谦真正关心她、在意她，就不该硬要往血腥的路上闯去，然后只会隐瞒她，不让她介入他的生活之中。如果他有幸得到蔚湘的心，就该为了她修正自己的步伐，不做种种令她伤心的事了。
那家伙不值得爱，但他双手呵疼了五、六年的公主却独独倾心于他一人。
哈！趁虚而入？五、六年的关照都动不了她心分毫，如今又哪来趁虚而入可言？
只是，不甘心呀！
为什么他得不到佳人芳心，区区一名莽汉却不费吹灰之力地便得到？再用一百年的时间去想，他也得不到满意的答案吧！
叶蔚湘不愿听到他更多的批评，轻道：“我要回去了，你也该去主持会议了。再见。”
当她走到门口时，他叫住她：“如果——他不要你了，你会如何？”
她没回头，细瘦的肩膀轻颤了会，才道：“那……我就没有支持我活下去的力量了。”
“不许你为这种事寻短！”他惊恐地吼了出来。
她转过头，笑得哀愁：“我不会寻短，顶多像以前那样，不知道自己是活生生的人、不知道自己不是一尊洋娃娃罢了。每天庸庸碌碌，一无是处。”
以前的她，竟是这般不快乐吗？！陆湛声音哑了起来，难掩心痛与悸动：“那就是你爱上他的原因吗？我的关心只是你的负担、我的保护成了你的枷锁、为你安排的一切令你觉得自己是傀儡？一切的一切，都成了你投入他怀抱的理由，而我们这些关爱你的人全成了迫害你心智的凶手，是吗？”
这是个伤人的事实，也是她多年来一直沉默且自责的原因。她觉得窒息，想改变一切，却又压抑在所有人一心为她好的关爱之中，不敢言语，只有迷失，任真实的自己消失，随他人摆布。原以为会一辈子不挣扎地过下去，但耿雄谦的出现改变了这一切，也势必让她伤了所有人的心。
忠于自己，又不敢伤了他人，所以她沉默，什么也不说。然而总有面对事实的一天，她首先就得给陆湛一个交代，不能让他败得不明不白。而且，他说对了。
“陆湛，很抱歉伤害了你，但，那是事实。耿雄谦种种条件都比不上你，可是他令我心动，可以安心地依赖着他，什么话都可以放心地对他说。他是这世界上我唯一不会害怕的人，即使他可能是世人眼中的坏蛋。”她语气中充满歉疚，但坚定于耿雄谦的心永不改变。在走出教室前，她微一躬身：“感谢你六年来的照顾。陆湛，我喜欢你，却始终无法爱上你，这是我对你的亏欠，真的很抱歉。”
他走近她，严肃地问：“如果那小子不要你，你会允许我照顾你吗？”
“不，你值得更好的。而，倘若他不要我，那只能说是我的报应。”
这次，她没有再留下来与他更深入地谈，该说的，全说尽了，即使再来更多假设性的问题，也容不得她操控全局。她只是静静地、顺从地任老天去安排；真心地，满足地去爱她的心上人。除此之外，没有什么是她可以掌握的呀！
她一向不是出色的人，没有太好的才情、没有太强烈的企图心、没有出色的性格智能，她——只是一个小小不起眼的叶蔚湘呀！
在她快走出校门，身后传来跑步声以及陆湛的叫喊。她讶然回头；未曾见过陆湛有不从容的时候呀！
“陆湛？”
陆湛站定在她身前，喘了好几囗，深深看着她柔美的容颜好一会，终于决定告诉她：“昨天耿雄谦被退学了，而且听说他打算今天北上，准备在北部打天下，我想”他不曾对你说过。“
她震惊地摇头，退了好几步，喃喃道：“我不相信……他……他要离开中部，今天就要走了？！老天……他不是这个意思！”
他要她等他……原来他是要上北部，而且不知何时再回来，所以才要她等！
她的等待不在于成长，而是他在黑道奋斗。
“他要我等……丢下我一个人在中部等…。”她口气不稳，眼泪在摇头中甩落。
她混乱的心思无力厘清，只能无意识地奔跑。不！她要问他，要当面问他为什么，她不要在这种情形下等他，她不要等到他当了一名大哥后再回来找她！如果她等到的只是他的死讯呢？如果她等不到他呢？那她的思念将如何寄托？她不要坐享其成、不要他单独出生入死、不要他有成就后再回来找她！他怎能要她这样子去等？！
“蔚湘，你冷静一些！”陆湛被她狂乱的神情吓坏了，追上去两、三大步抓住她。
“陆湛，我要找他，我要去他公寓找他！”她哭得几乎站不住。
陆湛点头：“我带你去。”
如果他还在的话，但这几乎是奢想。
招来一辆出租车，他们往耿雄谦的公寓而去。
※ ※ ※
“陆湛，蔚湘怎么了？”叶夫人打开大门，看到向来沉默乖巧的女儿居然泪流不止，双眼无神，惊得声音也大了起来，引得叶继儒与儿子们皆走了过来。
陆湛轻道：“没事，我先扶她回房间，等会再说。”
“不行！这成何体统！她应该要控制好自己的情绪，在外人面前不该放纵自己。蔚湘，你自己说，为什么会这样P”叶继儒隐住关心，只能指责她不知克制。
“他走了……”她失神地说着，推开陆湛的手，游魂似的朝房间走去。
“谁走了？怎么回事呀？”叶夫人更迷糊了。
“原来那一天的对话就是他在告别……”
他怎么可以就这样走掉？他要她等！可是明知道他走上了哪种路子，她如何平心静气去等？等他杀出一条血路、建好一座城池再来找她？如果他有不测了呢？她甚至无法陪他承受！
她知道自己没用，但没料到他连让她陪在一旁的机会都不给。她依然只是个包袱吗？
他公寓的房东松了一口气，送走了一名太保，此刻正吆喝着工人重新粉刷要去煞气。
走了、走了，人去楼空，什么也没留下，也带走了她的心，任她失魂落魄，还有什么值得她在意了呢？他为什么不亲自告诉她？她已经努力改掉爱流泪的毛病了呀！他怕看泪水，她可以坚强忍住的…。心好痛……代表她还活着对吧？
“蔚湘！站住！”叶继儒惊怒地看着不再顺从的女儿，忍不住又吼了出来，也终于喝住她的步伐。
她看向父亲，怎么也止不住的泪已不是她能控制的了。她不想伤父母的心，但她真的忍不住，而且心口又那么地痛——他……不告而别了呀！
“陆湛，你倒是说说，她中了什么邪，她这么失常到底是为什么？”叶继儒竟无法在那张凄楚的面孔上施加过多严苛的质问，只好问站在门口沉默的陆湛。
陆湛不语，深深望着她的泪眼许久，不知从何说起，确实也不是他有资格多言的，只道：“好好让她休息，过两天再说吧，如果蔚湘愿意说的话。我回去了。”
没有他置喙的余地，又何必硬要留在舞台上死撑着不退场呢？他不是主角，一直都不是。
他走了。叶家人沉重地互视了会，转要问另一个当事人；情况益加令人不解，这其中到底出了什么事？
“蔚湘——”叶夫人走了过去，为女儿的泪心疼，伸出了手，才发现她已有十来年不曾搂抱过这个沉默寡言的女儿了，一时竟有椎心的生疏，所以没碰到她。
叶蔚湘努力拭着泪，背贴着她房间的门板。
“不是陆湛。”
“没有与陆湛吵架是吗？那到底是怎么回事？”叶克己心急地追问。
她咬住唇，不看向任何人：“我爱上了一个人，但是他走了，我不知道他去了哪里——”
“十七、八岁的女孩子懂什么爱？！你别给我胡来，除了读书之外，你给我安心跟着陆湛！我叶继儒没有朝三暮四、不守妇道的女儿，你最好记住这一点！”
“爸——”叶蔚湘的两位兄长一同叫了出来。
叶蔚湘哽咽了下，无法再承受更多的指责与关心，闪身入房内，锁上了门，摀住双耳，不听不说，紊乱的心只求麻痹之后无感地解脱。
他要她等他，可是她没有法子在天天猜疑他或许遭不测的心绪中去等。她宁愿选择死去，也不要在精神折磨中去苦守一分诺言。在他眼中，她真的那么累赘吗？
多么没用的叶蔚湘呀，甚至连努力也不能够——努力……人海茫茫，她上哪儿去努力呢？他要北上，是台北？基隆？还是桃园？没他的线索，光是一个台中市就够她找一辈子了，而且唯一能找的地方也去过了，人去楼空是唯一得到的答案，她还能如何？
一抹希望的色彩突然打入脑海中，如果他还没出发呢？也许他会在交代完事情后才北上，他还有一票手下要道别呀！他那个人不是向来在夜间行动的吗？也许她可以在车站遇到他！
但他会怎么北上呢？搭飞机？坐汽车？搭火车？还是让相识的朋友载他前往？
无论如何，她都得睹一把，尽管押中的机会微乎其微，但她总该为自己争取一些东西吧！也许老天肯帮忙、也许他们命定了要相守，那么就会有许多巧合发生，让她得以找到他，与他见面只是，见面之后呢？再一次互道珍重再见吗？
她软而无力地滑坐在地毯上，视而不见地盯着丢在地上的书包，渐渐理出思绪，答案只有一个她不要等待，她要与他在一起！
给自己一次机会，让忠于自己的心任性上一回吧！也许——再也见不到他了。
只要想到不能再见，胸口几乎被碾成碎片般的拧疼难止，这分疼痛令她更坚定了自己要做的！
她跳了起来，开始收拾简便的行李，也写了一封信放在桌上。她好自私、好不孝，可是在渺茫的机率中，她博上这一注已不容她回头。如果她在火车站挨到天明，依然没见到他时，她会回来，然后活着，然后——过完她乏善可陈的下半生。
她只想为自己努力一次，老天呀！给她一次机会吧！
急忙抹去又涌上的泪水，她走入浴室中，想洗去满身的疲累与不安，为自己今夜的冒险起了第一步。
为着百分之一的希望，诚心地祈求了起来。
※ ※ ※
凌晨一点，台中火车站不复见白天的人潮汹涌，零星的乘客来来去去，使得灯火通明的月台萧索了起来。再过七、八天就是过年了，今夜的冷清，应是今年年末最后一副景象吧！再过个几天，火车站会天天爆满，如潮水般涌来返乡的人潮，那时哪还有白天、黑夜之分，�