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了，连说话的声气儿都和你一般的。你少一根手指、哑了嗓子，这代价还是值得的不是？”
六十五
作者有话要说：做了好些日子的后妈了
唉，做个后妈不易啊！这日子难熬啊！
今天终于熬出头了 素儿止不住地落泪，心里一片荒芜，杂草丛生。老康并不着急让素儿走，吩咐她在宫中再留些天，又让太医把药多配些，能制成丸剂膏剂的尽量都熬炼好，以便素儿一气儿带到围场去过她的隐居生活。
一切能想到的似乎老康都想到了，李德全的行动能力向来是值得表彰的，老康想了想又回到素儿身边道：“你别哭了，朕知道你委屈，可朕也尽量在弥补你不是？朕给你的孩子取了名，叫弘历，弘扬的弘，历史的历。早已跟老四说了让他把孩子带到宫里来养，你不用急着去围场，和孩子聚聚，以后朕每年有几个月时间到围场，都会带着他的，你就安心吧。佟府里的事你不在时有靖安，再有祁广德帮着，如今祁广德要去围场，他已让他弟弟帮着靖安。不求发展，但求保持现有的，料来没什么做不来的。”
老康说了半天，看素儿还是泪水涟涟的，眼睛早就红肿得跟核桃似的，心也疼了，软着声道：“素儿别哭了，唉……说来你也许不信，这酒里的毒和你的手指的事儿不是朕的意思，当时你毒发了朕才知道的。你右手指破了小口子，拿酒杯时就沾了毒，只能切除，好在酒里的毒少，只毒哑了你。你就只当是朕做的吧，谁让朕护短呢？那个毕竟是朕的儿子啊。这样也好，以后你见了小弘历，必不会情不自禁的说出真相了。你在宫门前碰到他了吧？当时你怎么那么争强呢？要是你不说什么，或许你现在还好好的呢。”
素儿听了再忍不住，把头靠在老康肩头，无声地大哭起来，心里倒是松快多了，毕竟这不是老康的本意，这让自己的心痛少了很多，老康也想着办法来让自己能母子团聚，也算是尽心了，这样也好，不能说话就不说话吧。
老康拍着素儿的背道：“不哭了，素儿是个好孩子，不哭啊，都是做额娘的人了，要坚强。不能写字是不能用毛笔，可羽毛笔应该还是不障事的。看看，朕让人做了一个玉护套，套在指节上试试，那就不觉得难看了。”
老康从怀里掏出个手指形状的指套来，轻轻给素儿套上，笑了：“大小正合适，嗯，手艺也不错。”
老康正忙着哄素儿开心，听李德全来回话说：“皇上，四贝勒府上的小阿哥送来了，一直哭闹不休，要不要抱来？”
素儿听了心都纠起来了，紧张得手抖，背上薄薄地出了一层汗。只听老康说：“把他抱来吧，抱来后让婆子们都到外面侍候着，不听传唤不要进来。”
李德全应了便出殿了，过了一会儿，他亲自抱着小家伙进来了，笑盈盈地递到老康手里。说来也怪，小家伙也是个会拍马屁的，一路哭进来，到了老康手里便止了哭，睁着眼看着老康，把老康喜得连着在他脸上亲了几口，说道：“还是弘历最好，等他长大了，朕直接把位子传给他。”
素儿在一旁伸着两手，等得心急，又说不出话来，就算是能说话也不能跟皇上抢不是？只得瞪着老康。老康老半天才想起来，把孩子递到素儿手里道：“小家伙挺象你的，尤其眉眼。”
素儿看小家伙被包得跟粽子似的，便要给他松绑，见老康奇怪的眼神，便示意要写字，老康忙叫李德全备了羽毛笔和墨汁，看素儿在纸上写道：“孩子裹太紧不利发育，穿太多了长大后身体比较畏寒，且易得风寒。”老康疑疑惑惑的看着素儿，又想到素儿多古怪，便同意素儿的做法。
素儿又写道：“月儿曾为孩子做了很多套衣服，请她拿来。”
老康便说：“还用你说吗？月儿早听说这孩子今儿进宫，想必早过去取了。”又问李德全月儿有没有到。李德全说月儿在偏殿里候着，让月儿取了小衣服进来，和素儿一起给小东西换上。
老康不喜欢这粉粉的颜色，皱眉道：“这衣服的式样倒也罢了，可这颜色也太淡了吧，穿着一点都不喜庆。”便吩咐李德全让人照这式样再做些衣服。
素儿听了不由一笑，这式样的衣服要是用丝绸质地织满了“万”字的料子做，那该是多滑稽的事儿？好好的孩子给打扮得象个小老头似的。可惜想归想，总是不能驳了老康的意，只能由他去，自已一边逗着孩子，一边给孩子做强迫体操。毕竟是有着血肉亲情的，这小家伙任素儿折腾，还“咯咯咯”地大声笑起来，老康见了也是一阵笑。
看时间差不多了，老康便想抱着弘历走，又看素儿哀求的眼神，只得道：“素儿，你带着他睡会不会太辛苦？你身体还不太好，今儿就算了，明儿一早便让人再把他抱来吧？”素儿只是摇头，搂住弘历不放。
老康示意李德全来抱，这小家伙一离了素儿的身子便哭，放回去便笑，精得什么似的，老康只得道：“得了得了，这小阿哥精的，还是由你带着睡吧。”起身出去了。
素儿在宫里又住了些日子，每日里只顾忙着孩子的事儿，这孩子倒也懂事，不太哭闹，老康便每日让素儿抱了孩子去南书房，等孩子睡了就帮老康写折子的节略、给折子分类什么的杂事。眼看在宫里已呆了一个月了，老康便跟素儿说：“祁广德已到围场安顿好了，这两日你便动身吧，一应需用之物靖安都会按时送到的。弘历有朕在，你放心好了，秋弥冬狩时，朕会带他到围场的。还有，老九想见你一面，现在他在偏殿等着。朕想看看你的意思，若是愿意见就点个头，不愿意也没什么。”
素儿想了想便点头应了，转身到偏殿去。老九明显有些失落，眼袋更大了，见素儿进门便上前紧紧地搂住，素儿有点透不出气，便推了一把，两个方才各自坐了，老九神情很激动，说的话却是平淡：“素儿身子可好些了？听皇阿玛说你要去围场住，那地方冷，到时候可要多穿一些。
素儿说不得话，便在纸上写道：“大家伙儿都还好吗？”
“众位兄弟都不知道你还活着，都特别伤心，十弟为了这事儿还跟皇阿玛闹了几次，好在皇阿玛不计较。”
“你劝着点哥哥，但别告诉他我还活着的事，皇上可能不想大家知道这事儿。”
“你放心，十弟那儿有我，佟府里也有我，大家都会好好的。我只是来看看你好不好，没别的意思。”
素儿见左右没人，拿出一张小纸条，快速写道：“这张纸条你等一下悄悄拿了烧掉，以后若有什么变故，千万不要硬顶着，和八，十两个装慢性病在家休养，不要过问朝廷之事。切记莫忘！”又在原来写字的纸上写道：“知道了，照顾自己，当心身子。”把两张纸一齐交给老九。
老九也环视四周，把小纸条偷偷藏好，又跟素儿聊了几句便告辞去了。素儿启程的日子也差不多到了，月儿早收好了东西，两人由老康派人护送着，直奔木兰围场而去。对素儿来说，这简直是胜利大逃亡，从此走上自由的路，唯一的缺憾便是不能带着弘历，可他毕竟有着他的宿命，由不得自己，再说这世上本没有十全十美的人和事，真要有什么十全十美的，人倒不知珍惜了，这便是所谓的缺陷美。
六十六
一路颠颠簸簸的，素儿十几年来没少坐过马车，这次却是从没想到过的难受。许是因为从没走过远路，京城的路又是修得颇为平坦，这乡间的路却不同，坑坑洼洼的，车轮子又是木头的，感觉就象是过去在乡下坐拖拉机，一路“嘭叭”作响，人都差不多快散架了，围场却离得还远。
刚出来时的闲散心情有点变质了，早上吃东西没过一个时辰便全吐完了，中午再吃、下午再吐，到了晚间投了驿站，素儿头晕乎乎的，没一丝胃口，干脆就不吃了，只喝点水便到房里梳洗了准备歇了。
驿站原是按排过往官员食宿的，站里的士卒以为素儿是官属，穿着又华贵，跟的丫头都穿得十分体面，有意想来拉拢关系，也好寻个前程。他们不敢惊动素儿，便对护送的随从百般的殷勤，那些看似随从的其实都是老康派来保护素儿的，都是老康的心腹，老康因过去曾说过“朕在一日便护你一日周全”的话，对素儿这次哑了的事象是很愧疚，着意挑了几个来保护，另外也有层意思，便是让素儿能和老康随时联系。这些人虽说品极不高，却都是些油盐不进的，把驿卒们一气全轰走了事，把这些驿卒气得干脆不侍候。
第二天一早起来，大冷的天，吹气成冰的，连个洗漱热水都没有，洗脸水打上来，里面还浮着冰渣子。月儿看着这洗脸水，脸儿沉得跟块冰似的，把盆儿直接往侍从手里送，侍从只得躬身道：“月儿姑娘勉为其难道，咱们几个的脸都是用冰块擦的。驿卒们笑呵呵地打招呼，说是碳不够用，这里的花费都是上头拨了才有，只能将就。”
月儿也是哑了的，嘴里说不得话心里更是起急，自己将就了难道让自己的主子格格跟着将就？一发狠把铜盆往地上一扔，冰渣子水洒了一地，有些水溅到了那个说话的侍从身上，那人何曾受过这种气？再者说了，自己本是老康面前有头有脸的，被一个哑巴丫环这般下面子，如何受得了，登时上前左手扯了月儿肩头的衣服，右手紧跟着就是一个耳刮子。
素儿在里屋手里拿着因昨晚上洗脸着了水被冻得结结实实的毛巾，等热水洗漱，听得外面的动静，便走出来，正看到那侍从打月儿，气得也不问个缘由，用毛巾直接对着他就抽，多日来的委屈也一起爆发了出来，眼泪顺着脸颊直淌。
那侍从才反应过来，月儿是不想让自己的主子用冰水洗脸，知道自己错了，再说现在素儿也是自己的主子，只得跪下求饶。素儿抽得几下手就软了，把毛巾扔在地下，扯了月儿回屋。那些侍从自是不能干休，跑对和驿卒理论，没想到驿卒们拿昨晚上侍从们说过的话扔了回去：“各位爷不是都说你们这一拨人都不用小的们侍候？小的们便听话只顾着别的事忙乎了，厨房在后头呢，爷们要热水自到厨房去烧吧，只不过烧了水就烧不成早餐了。”
侍从们终于知道什么叫“阎王好见，小鬼难缠”，只得放下身段，又说了一通好话，驿卒们方从后面抬来一大桶热水，说是洗澡用也尽够了。交给月儿时便说都到院外准备车马，等格格梳洗了吃完早餐，直接去院外出发，不出意外的话晚上便能到围场的住处了。
素儿梳洗得很快，出门在外也不想太讲究，想想又是一天的车程，便不肯多吃，免得吐得苦胆水都出来，胃里难受。素儿披好白狐裘便出了门，月儿拿着随身的几个包袱在后面跟着。也许是穿得多有些臃肿，素儿一时没注意脚下，正踩到一块冰渣上，人便往后倒去，只听得耳边一声粗哑的叫声：“格格……”，自已的身子被月儿扶个正着，素儿登时睁大双眼看着月儿，立即又反应过来，拿手捂住月儿的嘴，又冲她轻轻摇摇头。
月儿自己也被自己吓得有些傻了，居然还能说话？虽说嗓音粗得象个老男人，可毕竟还是能说话的。这个认知让月儿既兴奋又担心，想了一想便四下里看看，没人，凑到素儿耳边轻声说：“皇上是想毒哑了我的，估计当时因为身上有伤，又被小太监往偏殿拖，到了偏殿就吐了，除了有些血，大部分还是药，药量不够了，才能说话。”
素儿想想可能是这个原因，再有就是正好月儿又因被老九打过，服过伤药，或许有些药是冲的，这才让月儿没有彻底哑了。月儿这些天一直没开口是因为她觉得自己反正哑了不能说话，刚才是着急了，冲口而出的。可是月儿能开口的这件事只能是个秘密，不然月儿将因欺君而难逃一死，想到这儿，素儿又拿手捂了下月儿的嘴，再次摇摇头。月儿轻轻一笑道：“格格放心，奴婢会忍住不开口的。”说完便和素儿没事人一样出了院子。
傍晚时分，一行人终于到了目的地，那是一个山脚下的庄子，零零落落的有几户人家，应该都是护林人。院子外落了满地的枯树叶子，踩上去咯吱咯吱地响，旁边看上去有条山涧，只不过因为是冬天，没有水，石头上有一些发了黄的苔薪。夕阳映着树枝，金黄黄的，极美。
院门口站着祁广德，穿着狐皮大氅，戴着同色的狐皮帽子，看样子已在院门前等了不短的时间了。众侍从识趣地去了属于他们的院子，离开了素儿的视线，月儿则拿了包袱往院里去了，把想象中热烈的欢迎场面扔在背后。祁广德却有点特意想辜负众人的好意似的，只轻笑着走上前来，拉着素儿的手往院里去，嘴里只道：“素儿，咱们回家。”
只这么简单的一句话便扫走了这冬日的严寒，多年的等待和辛酸仿佛都有了答案。素儿只是微笑着，由祁广德搀着进了屋子。这里的屋子大体布局和素儿布置的佟府相仿，只不过屋子的外墙都是双层的，屋里的暖炕中间凹下去一块儿，正好支一张桌子，四周用棉帘子遮了。冬天坐在这桌边看书，脚伸在下面盖好棉帘子，极暖和的，到晚上则把桌子拿开，用板盖平了铺了被子睡，很实在的一种布置。
因为路途劳累，当晚素儿吃了两天来第一顿饱饭，早早地泡了澡睡下了，祈广德则在另一间里睡下。第二天午后，祁广德把众侍从叫来做见证人，素儿则穿上大红喜服，两人按汉人的习惯，行了简单的婚礼。
当祁广德用称杆挑起盖头，满眼的红亮，素儿觉得心在燃烧起来，站起身把所有能找到的腊烛点燃，在通亮的烛光中，向祁广德走去。这晚上一切都是火烫的，两人的眼神是火烫的，吻也是火烫的，所有的痛楚和伤感被燃烧殆尽。无言不是缺失，此时此刻只需要记得，在烛火的映照下，一切都是火一般炽热而完美的。
六十七
记得曾有过一个关于苏格拉底畏妻的笑话：苏格拉底十分怕老婆，他老婆是个悍妇，有一次争吵时，她把苏格拉底赶出家门，心里还觉得不满意，从二楼端了一盆水冲在楼下门前的苏格拉底泼去，苏格拉底一甩“水袖”道：“我就说雷霆之后必有暴雨……”。在强悍的老婆每日对他的刻苦训练下，他每天苦苦思索人生真谛，终于成了伟大的哲学家，所谓的痛苦让人思考，源出于此。
素儿的丈夫祁广德看来此生是无望做哲学家的，每天从帐本中找茬；他是个生意人，对市面上各类物品和人工价格非常熟悉，把帐目中刻意做高了价格取差价的部分做好记号，写上差价对比，再交给月儿核算一遍，自已省下一大段空闲的时间，忽略了月儿满眼的哀怨，拉了素儿满山满林子的跑。
素儿自己被皇室折磨成了半吊子智者，现在又哑了，更有了智者的风范。自古以来但凡称上贤人智者的基本都是惜字如金的，难得说上一两句内涵深刻的话，便能让无数读书人研究良久，再延伸出许多涵意来，达到那个贤人意想不到的效果来，于是贤人更贤了，传统更多了，深得人心。素儿这智者却不同，看自己的丈夫偷懒、月儿皱眉，心里很高兴似的，每次都笑意满满，安抚地拍拍月儿的肩，郑重其事地点点头，做出“你办事，我放心”的态度，然后由祁广德拉着便往外跑。
天气渐渐回暖，树枝头崭露嫩芽，候鸟逐渐从南方飞了回来，山涧里也开始有了溪水，远远望着，山头绿了起来，不知名的野花红了起来，万物复苏，一切都活跃了。很优美的风景，独独多了身后跟着的侍从，让素儿夫妻两个很不自在，这老康派人监视自己吗？这种地方谁没事跑来跟素儿秘密接头不成？素儿回头拧着眉，冲这帮侍从一挥手，可他们就象是苍蝇，你赶着就走，一回头又来了，把素儿气得直跺脚，说不出的苦。
“你们不用跟着，有我在，还能把你们主子弄丢了不成？”祁广德发话了。
“祁先生有所不知，这山里多的是各种禽兽和蛇鼠，冬天时都冬眠着还没什么，这一开春就全出来觅食了，饿了一冬天都凶狠着呐，咱们也是要保护着祁先生和格格的安全，若是离得太远，怕到时候远水救不得近火。”为首的一名侍从上前施礼答话道。
祁广德听了觉得有理，看看素儿两手一摊，无奈地笑了。素儿也是一笑，从路旁取了一根树枝，在地上写道：“不必都跟着，只一两人跟着就行，其他人去打些野味加餐。”众侍从自�