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吴志远心底冷笑一声，脸上却不做声响。于一粟见状，搓了搓手，笑嘻嘻道：“你那位月影姑娘现在也不知道怎么样了，这世道也不太平，她自己一个人住在客栈，你也该去好好安慰安慰人家啊。”
吴志远瞪了于一粟一眼，后者这才意识到自己的伎俩被识破，无趣的叹了口气。
两人一时无话，周围顿时又是一片死寂。
就在此时，东侧靠门处一副棺材突然发出“吱嘎”的一声响。这声响动其实声音并不大，但在这寂静的义庄大厅内，阴森诡异的气氛中，却犹如晴天闷雷一般震撼，吴志远和于一粟两人都吓了一跳，同时转身朝发出声响的那副棺材看了过去。
那也是一副通体黑漆的木棺，看上去与其他七副棺材没有什么不同，此时那棺材静静的平躺在靠门口处的床板上，再没有发出任何异响。
“是那副棺材吗？”于一粟伸手指了指门口处那副黑漆木棺，他问得话虽然不全面，但吴志远依然明白他是在问刚才发出声音的是不是门口那副棺材。
吴志远点了点头，其实他并不是很确定，但循声辨位，应该就是门口那副棺材无疑。
两人都学过茅山道术，所以纵使有阴魂尸怪也并不畏惧。确定是门口处棺材发出的声响，两人不约而同的朝那副棺材悄步走去。
棺材是用来存放尸体的，尸体必然就是死人，死人自然不能活动，所以这棺材能发出“吱嘎”的声响，其中一定另有蹊跷。
吴志远拔出了背上的木剑，和于一粟一起走到门口，两人在棺材旁站定，互相对视了一眼。于一粟身形不动，朝吴志远打了一个眼色，那意思是让吴志远去打开棺材盖。
吴志远并不介意，论辈分于一粟是自己的师叔，遇到危险自然应该是自己冲锋在前，于是也不犹豫，伸手便要去掀开棺材盖。
就在此时，那棺材身突然晃动了一下。
第三百七十章 半夜打更
吴志远下意识的将手缩了回去，同时桃木剑横在胸前，作防御之势，扭头一看，于一粟早就跳到了一米开外。
见吴志远投来鄙夷的目光，于一粟也不介意，嘴巴朝那棺材一努，示意吴志远继续过去打开。
吴志远无奈的轻叹了口气，再次伸手去掀那棺材盖，可伸出的手还未碰到棺材外壁，就见那棺盖突然向一旁滑动，露出了一条狭长的缝隙，透过缝隙，只能看到棺材内漆黑一片。紧接着，漆黑的棺材内伸出一只枯槁的手，五指摸索着抓住了棺盖的边沿，将棺盖缓缓的推到了一旁，里面旋即坐起来一个人。
“师公！”吴志远一眼认出坐在棺材里的不是别人，正是自己的师公，人称丐王的谷神，不由得吃了一惊。
于一粟也猛地上前一步，面露惊讶的看着谷神，张大了嘴却说不出话来。
谷神伸了个拦腰，睁开惺忪的睡眼打量了一眼吴志远，又看了看一旁的于一粟，似乎对二人的到来丝毫不感到惊讶，他打了个哈欠，表情淡然道：“回来啦？”
吴志远看了看于一粟，却见于一粟一脸愕然的表情很快变成了嬉皮笑脸，他弯着腰看着坐在棺材里的谷神道：“师父，徒弟回来了。”
谷神斜眼瞅了瞅于一粟，没有说话，双手扶着棺材边沿，动作吃力的想要从棺材里迈出腿来，于一粟眼疾手快，连忙上前搀着谷神，将他从棺材里搀了出来，口中说道：“师父，这么多年了，您老人家睡棺材的习惯还是没变啊。”
谷神年纪虽大，但性格却玩世不恭，这一点吴志远深有体会，然而此时在于一粟面前，他却表现得沉稳而威严。听到于一粟的话，谷神表情冷淡的讥讽道：“这么多年了，你坑蒙拐骗的习惯几时又变过？”
于一粟羞愧的挠了挠头，没有答话，其实是无话可答。谷神也不追问，而是转向吴志远问道：“这一路上还顺利吧？”
吴志远闻言心道：“明知故问。”嘴上却说道：“还算顺利，不过那几位顾客还没送到柳荫村，因为感染了尸毒，被我就地火化了。”说这番话时，吴志远理直气壮，师公或许早就知道了事情的始末，如今只是做个样子。
“尘归尘，土归土，随他们去吧。”谷神果然没有表现出任何惊讶的神色，而是漫不经心的转过身去，伸手在棺材里摸索了半天，拿出了一个酒葫芦，葫芦周身已经因为随身携带而磨得光亮，正是吴志远当时在龙山脚下初见他时腰间系的那一个。
吴志远见到那酒葫芦，心中灵光一闪，笑问道：“师公，这世间最上等的泡酒之物是什么？”
谷神闻言双眼一亮，似乎真的看到了一坛美酒摆在面前，不假思索道：“虎骨龙鳞是人世间最上等的泡酒之物。”他嗜酒如命，说起酒来自然侃侃而谈，正要对“虎骨龙鳞”做一番详细的剖析，就被吴志远的追问给打断。
“师公泡制的蟒鳞酒味道怎么样？”吴志远别有意味的看着谷神笑道。
谷神闻言一愕，但旋即从惊愕中回过神来，明白吴志远发觉了自己当时在五行幻影阵中的身份，但此时吴志远没有直接揭穿自己的身份，于是也不言明，只是嘿嘿坏笑几声，吴志远也微微一笑，两人对此事心照不宣。
谷神在原地活动了一下腿脚，显然是久窝在棺材内，腿脚有些酸麻，于一粟眼神犀利，连忙上前扶着谷神到一旁坐下，为他捶起肩膀来。
谷神十分享受的合起了双眼，夸赞道：“嗯，手艺比半年前有进步。”
于一粟嘿嘿笑道：“师父您要是喜欢，徒弟我以后天天为您捶肩膀。”
谷神闻言突然睁开双眼，似乎已经料到于一粟的话，笑道：“如此甚好啊，从今天开始你哪里也不要去了，以后就天天守在义庄，天天给我捶肩膀。”
于一粟脸上的笑容顿时僵住，变成了一张苦瓜脸。
吴志远看着这师徒二人言语间的明争暗斗，心中觉得好笑，脸上也不自觉的露出了笑容。
“你也别闲着。”谷神看向吴志远，故作严肃表情说道，“从今天开始，你白天睡觉，晚上出去干活。”
“干……干活？”吴志远脸上的笑容也僵住了，他完全没料到师公也会给他安排活计。
“嗯。”谷神拖着长腔回答道，那腔调宛如一个学堂上的老学究，“里屋桌子底下有个木箱，你给我拿出来。”
吴志远应了一声，走进里屋，果然在桌子底下看到一个木箱，木箱上蒙了厚厚的一层灰尘，他顾不得擦去上面的灰尘，直接将木箱抱到了厅内，放在了谷神面前。
“打开。”谷神的嘴角扬起一抹坏笑。
吴志远抬头看了看站在谷神身后的于一粟，只见后者正好奇的盯着木箱，似乎并不知道这木箱内装有何物。吴志远迟疑了一下，伸手将木箱的扣环打开，接着掀开了箱盖。
本以为里面会装有什么令人惊恐的稀奇古怪的东西，不料打开箱盖，吴志远才看到木箱内装有个红包袱，包袱上面放着一本线状书。
包袱内不知装有何物，但那本线装书吴志远却认得，看那封订的工艺，不问便知是师公谷神的杰作，这本书的模样与先前他给自己的那本茅山手抄笔记别无二致。
“打开包袱。”谷神继续拖着长腔说道。
吴志远顿了顿，伸手将书拿出来放在一旁，又取出包袱，将其打开。当包袱完全打开后，吴志远才看清这包袱内装的是什么东西，原来是一个梆子和一面铜锣。
“这是打更用的梆子和铜锣？”吴志远认出这梆子和铜锣正是更夫打更时所用的工具，他一脸迷茫的看着谷神，不明白师公为何让自己拿出这两样东西来。
“嗯。”谷神优哉游哉的说道，“从今晚开始，你就拿着这个梆子和这面铜锣，到城里去打更。”
“什么？”吴志远闻言一脸诧异，心道这打更的活儿不是五六十岁的大叔干的吗？他是年纪轻轻的一个小伙子，居然去做打更的营生？况且这似乎与学茅山道术没有半点联系。
第三百七十一章 茅屋美人
“怎么，不想去？”谷神伸手将木箱中的那本线装书抓在手里，坏笑道，“今晚你去打更，过了今晚，这本茅山道术的手抄本我就送给你。”见吴志远似乎不为所动，谷神又补充道，“这本里所记载的茅山术比上次给你的那本要精进得多，这个机会要不要把握就随你了。”
吴志远心中大为懊恼，自己已然是茅山弟子，要学茅山道术居然还需要条件交换？不过转念一想，如果师公命令自己今晚去打更，而并不将那本手抄书相赠，自己也只能从命，根本没有推辞的理由。想到这里，便毫不犹豫的应承下来。
谷神高兴的一拍手，脸上却露出神秘的微笑，他拉着吴志远的胳膊，走到旁边的一副棺材前，伸手一掀，将棺盖掀了开来。吴志远向棺内一看，发现里面躺着一个年约五旬的老者。
“这个是昨晚上刚死的更夫。”谷神嘿嘿一笑，拉着吴志远又向另一副棺材走去，伸手将棺盖掀了开来，他再次嘿嘿坏笑几声，手指着棺材里的尸体说道：“这个是前天晚上死的更夫。”
吴志远一听，心底不由得冒出一阵寒气，前晚昨晚各死了一个更夫，那今晚他再去打更，会不会步这两位前辈的后尘？
谷神瞟了吴志远一眼，嘴角撇过神秘的微笑，拉着吴志远又走到第三副棺材前，正要伸手掀开棺盖，手还未动，吴志远便问道：“这个不会是大前天晚上死的更夫吧？”
“聪明。”谷神吃吃笑着，旋即腔调一转，“不过不是，剩下的这五副棺材里躺着的都不是更夫。”说着，大手一挥，催动元气，将剩余的五副棺材全部掀了开来。
吴志远狐疑的依次走到这五副棺材旁，只见这五副棺材内分别躺着一个男人，里面全躺着男人并没有什么稀奇，稀奇的是这五个男人全都用黑布蒙着脸。
谷神靠在门口那副空棺旁，解下腰间的葫芦喝了口酒，见吴志远一脸疑惑，懒洋洋的解释道：“这五个人之所以蒙着脸，是因为他们都是行走江湖的土匪强盗，跟上次来义庄惹事的那个孙大麻子是一丘之貉。”
江湖上某些帮派或者组织的确有蒙面行事的规矩，这样的好处是只有帮派内的自己人能根据体型、声音等体貌特征相互认出对方，外人无法辨认。即使惹了事，也不怕被警察局或者对手追究。
吴志远环视了一下厅内的这七副棺材，不解的问道：“这七个人是怎么死的？”
“不知道。”谷神嘴里咂摸着酒，看都没看吴志远，“尸体你都看过了，一点蛛丝马迹也没发现？”
看到谷神那副不动声色的模样，吴志远心知从他嘴里套不出有用的东西来，虽然他可能对这七个人的死因了如指掌。于是也不再多问，自行走到棺材旁，挨个将尸体重新仔细查看了一遍。看完之后，吴志远才发现了问题：这七具尸体全部皮肤干枯，眼眶乌黑，像是中毒而死，又像是被吸干了鲜血而亡。
“好了，时候不早了，眼看二更了。盖上棺材盖，现在就去打更吧。”谷神将舌间含着的最后一口酒咽下肚，伸了个懒腰，一旁的于一粟连忙伸手去接谷神手中的酒葫芦，谷神理都不理，直接将葫芦别在裤腰带上。
吴志远无奈的抬起棺盖，将七副打开的棺材一一盖上，待全部盖完之后，吴志远才注意到门口那副空棺，心中生疑，便问道：“师公，为什么这里摆着一副空棺？”
谷神正抓着于一粟的手腕向里屋走，疼得于一粟哇哇大叫，听到吴志远的问话，谷神头也不回的回答道：“今晚还要死一个，这是给他准备的。”
吴志远一听这话，后背顿时凉了个透彻，难道今晚要死的那个人会是自己吗？
在原地怔立半晌，吴志远始终在犹豫要不要出去打更，直到里屋响起的藤条抽打的声音和于一粟的惨叫声将他拉回现实。紧接着，于一粟眼泪汪汪的抱着一堆破烂衣服走出里屋，看了看吴志远，兀自走到门外的水井旁，借着门口挂着的两盏灯笼的光亮，开始提水洗起衣服来。
吴志远心中暗暗好笑，明白这是师公在体罚于一粟，这对师徒性格上有太多的相似之处，如今两人碰到一起，难免惹出笑料。想那于一粟从刚进义庄便对师公百般讨好，结果还是落得被体罚的下场。看着于一粟摸黑洗衣服的委屈样，吴志远不由得“噗嗤”一声笑出声来。于一粟听到吴志远的笑声，抬起头来狠狠瞪了他一眼。
吴志远朝于一粟做了个鬼脸，拿起木箱中的红包袱便奔出了义庄，顺着先前走过的小路，摸黑回到了县城。
此时约摸到了二更天，已经到了报更的时间了。吴志远从小在山村长大，村子里没有打更这一说，更没有什么更夫，他只在海阳和济南城见过几次更夫打更，知道二更时梆子和铜锣各敲两下，好像敲击的节奏也有讲究，但他对其中的细节并不知晓，此时也懒于去摸索，便解开红包袱，将包袱塞进怀里，拿起梆子和铜锣，先后各敲了两下，嘴里大喊一声：“二更了！”
事实上更夫打更都是有规有矩的，并不是看着月色猜测时间而随意打更，一般更夫都会守着滴漏或者燃香，以滴漏或者燃香计时，来较为准确的把握更时，然后进行报更。但吴志远只是临阵上场，对这些规矩并不熟悉，所以也只能看着月色来猜测时间。
此时大街上已经没有人影，家家户户闭门不出，亮灯的人家也已寥寥无几，大多已经熄灯入睡了。吴志远顺着主街向东走，走一段距离就敲两下梆子和铜锣。一直走到月影抚仙所住的客栈门口，吴志远抬头看向二楼自己曾住过的那个房间的窗户，月影抚仙怀念两人初相识时的情形，必定会选择住在那个房间。此时那房间没有亮灯，想必她已经睡下了。
吴志远没有敲梆子和铜锣，生怕吵醒了月影抚仙，一直走到很远处，才重新开始敲锣报更。
顺着主街一直走到城东首，此处的房屋已经很少了，倒是有不少坍塌遗弃的房子，残垣断壁，透露着些许凄凉。见附近没有什么人家，吴志远也不再敲手中的梆子和铜锣，转身开始向回走。此时月色不甚明亮，他开始后悔当初走得匆忙，忘记带灯笼了。
刚走了没几步，突然一个黑色的人影在前面不远处一闪而过，吴志远一惊，旋即回过神来，此时夜黑无人，那黑影鬼鬼祟祟的，莫非是鸡鸣狗盗之徒？
想到这里，吴志远灵机一动，从怀里掏出那个包梆子和铜锣的红包袱，叠了几下，用它蒙住了自己的下半脸，仅露出额头和眼睛，然后朝着那黑影的方向悄然奔去。
那黑影行动速度很快，吴志远原以为追不上他，转过几处断垣残壁，却见他正站在一个废弃的茅屋门前，轻轻地搓着双手，似乎有些迫不及待的朝着茅屋里低声淫笑道：“美人儿，别心急，我来啦！”
第三百七十二章 被人跟踪
那人话音未落，便悄声蹑脚的钻进了破茅屋内，里面旋即传来“啧啧”的亲吻声和女子的呻吟声。看这茅屋的破败程度及四周荒废的样子，料想这茅屋并没有人住，这一男一女想必是趁着夜色到这里偷情来的。
吴志远心中暗叹一声，自讨没趣的转身就要离开，毕竟这种事情属于道德层面，他在对这茅屋内一男一女的关系毫不知情的情况下，根本无从插手。
茅屋里很快传来厚重的呻吟和喘息声，不时还夹杂着桌椅翻倒时发出的声响，吴志远听得面红耳赤，只想赶快离开这个地方，于是不再迟疑，大踏步朝废墟外走去。刚走出不到十步距离，那茅屋内突然传来一声凄厉的惨叫，听那声音是那个男人发出来的。
吴志远一震，蓦然回头，只见茅屋门口一道白色身影倏然飘过，眨眼间消失在残垣断壁之中。
吴志远心中涌起一种不祥的预感，连忙朝那茅屋冲了过去。茅屋没有门，甚至连窗户也是破破烂烂的，月光从摇曳的窗扇间投射进来，隐隐可以看到屋内的情况。只见这茅屋内十分凌乱，地上倒着几张破桌椅，还有一些破碎的瓦罐碎片，西墙角处有一张破床，床上躺着一个人。
吴志远没有多想，几步冲到破床边，俯身一看，不由得大吃一惊。
只见床上躺着一个男人，看衣着正是刚才吴志远在茅屋外看到的那个。令人吃惊的是这个男人的死状，他仰面平躺在破床上，两只手却平伸举起，似乎想要竭力抓住什么，双眼圆睁，瞳孔放大，已经断气。更令吴志远惊诧的是，这个男人居然也蒙着脸，巧的是他蒙住下半脸的是一块红布，而吴志远此时也用红包袱蒙面，两人居然出奇的相似。
一阵寒意从吴志远的心底油然而生，与死人的装扮相似，这其实并不是什么好兆头�