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聂蓉蓉也在旁边点点头，她确实有点说不出话来，却不是因为高兴，她内心早说过玩娃娃的年龄，只是被聂殇诡异爱好震住了。
“喜欢就好。”聂殇说着，却是站起身来，一副要走的模样。
聂蓉蓉这回不用章婆子提醒就道：“谢谢大哥。”
“嗯。”聂殇提脚走了。
章婆子连忙去送。
聂蓉蓉却是看着桌子上的娃娃仍然在发怔中，收人家东西是要回礼的，这要送什么当回礼啊？
把娃娃在碧纱橱上架子上摆好，那里既高又显眼，丫头们就是想失手摔了都没可能性。大魔王送的东西要小心保存好，摆出来是为了好看，也是向大魔王展示自己对他所送礼物的喜欢。章婆子对于这个处置方式十分赞同，同时也吩咐丫头们一定要注意清理。
至于回礼，在聂蓉蓉和章婆子商议一天之后，决定给聂殇做双鞋。做鞋比之荷包手绢之类的，怎么也说的上大工程，尤其是聂蓉蓉才九岁。
“姑娘，你看这个颜色怎么样，大爷常年穿深色衣服，配这个颜色的鞋子倒是好看。”章婆子把榻上都要摆满了，各色布料就为了给聂殇做双鞋。以聂蓉蓉的年龄，像抠底子这种活她还做不了，有些还需要婆子们帮忙，但像挑颜色这类事情，还是聂蓉蓉来比较好。
聂蓉蓉让月儿拿过来，细细看看摇摇头，又让月儿拿了另外一块，道：“这块倒是不错。”
章婆子看看也笑着道：“姑娘好眼光，这块是好看。”
料子挑好，章婆子也帮忙裁着，聂蓉蓉这回不敢多显摆了，她该拿出九岁的水平来而不是十六岁的水平惹人起疑。饶是如此，章婆子还一直夸着说她针线活进步了。
忙碌了大半日，算是裁出来了，聂蓉蓉一边忙活着一边想着，既然做了不如给聂二太太也做这一双。上辈子没娘，这辈子聂二太太那样的疼爱她，自己也没有其他表示的，做做鞋表示一下孝心也是好的。
“大太太，二太太来了……”外头丫头传话进来。
章婆子和月儿忙收拾桌子上的东西，不等收拾完聂大太太和聂二太太就进到屋里。八月十五己过，聂大太太嫌这边闹，就要回去。其他人肯定过来跟她请安，唯独聂蓉蓉伤了腿，所以聂大太太临行之前特意来看看。
“这是做什么呢？”虞大太太看着桌子上没有收拾完的针线便笑着问。
聂蓉蓉低头笑着道：“前两天大哥送了我一套娃娃，我很喜欢，想不起回送给大哥什么，便想着给他做双鞋。”
章婆子也指指架子上摆着一套娃娃，笑着道：“太太，您看，多好看啊。”
聂大太太和聂二太太抬头看看，聂二太太笑着道：“看你大哥多疼你，出门还记得给你捎东西，这么大老远的带过来。”这种明显小女孩的东西，肯定是特意买来送给聂蓉蓉的，虽然聂家还有一个聂芸芸，但才两岁，小着呢。
聂大太太又看看榻上没及时收走的鞋样子，有几分感叹地道：“他是常出门奔波的，给他做鞋倒是实用。”
12冯家
聂大太太回去了，聂蓉蓉伤了腿只在屋里忙活着做鞋，聂二太太的忙碌却是开始了，先是与徐家的婚事。虽然徐宣中了举，但就像聂大太太说的徐家的姑娘还不值得花钱去买，多少嫁妆就给多少聘礼，能成就成，不能成就另外找，想找个可心的并不难。
还有梁大姑娘的事，这事也得早说，免得耽搁了人家姑娘。本来聂二太想挑个时间亲自去梁家一趟，跟梁大太太面对面把话说清楚。不等她挑日子，冯家送来帖子，冯家老太太六十大寿，给聂家下了贴。
冯家在青阳也算的上名门望族，主要是祖辈们很给力，出过两个进士，还有几个举人，目前家中大老爷还是个知县，家中也有子弟读书。不过这也只能算是外面的风光，冯家说不上大富之家，好听一点也就是个乡绅，有些良田维持生计。
青阳的富户则多以经商为生，港口城市机会也多，经营不善破产的不少，暴发户也多。论年头是比不过冯家，但称得上富户的，家底都不薄。
拟好礼单，贵重礼物多一点，冯家每到家中有喜事时总是大办特办，请的宾客中富商许多，很大一部分也是为了收礼。冯家属于地主乡绅，比商户还是要高一级的，青阳的商户也都给冯家面子，聂二太太对冯家相当无感，但这种时候也就是随大溜。
到了冯老太太寿辰当日，聂二太太带上柳姨娘过去了，聂二太太向来打扮的淡素，柳姨娘则不同了，每次都是花枝招展。聂二太太也觉得这样好些，妾室嘛，正室穿的淡素些，是为了显得端庄，妾室打扮的富贵些，也让人家知道聂家的富贵。
车驾进到冯家的二门，冯家管事婆子迎着进到后面房里，冯老太太的三间正房用来招呼宾客多少显得有点挤。幸好冯家的花园不小，一般冯家有事，都在后花园里宴客。
“正说呢，你也该来了。”梁大太太见聂二太太过来，忙笑着说。
聂二太太笑着道：“就晓你比我来得早。”
说话间聂二太太先向前先给冯老太太拜寿，冯老太太只是笑笑，聂二太太意思意思就完了，她是丫头出身当上了太太，青阳人所共知，看不起的，嫉妒的，多了去。
聂二太太刚要坐下来，就听旁边章大太太尖酸刻薄的道：“丫头当了太太，主子当了姨娘，还在外面说什么主子偷人。听着让人恶心，若不是主子的恩典，一个毛丫头还不知道能不能活下来呢。”
丫头之类的话，聂二太太听了这些年早就淡然了，此时只是淡淡然往章大太太那里看一眼，嘴上却是一点不留情，道：“原来是章大太太，能在这里看到你，我倒意外的很。你母亲跟邱家太太是亲姐妹，你是邱姨娘的表姐。现在话说的那么响，当初为什么不收留他们母子，让她们投到聂家来。我是丫头出身，但谁不知道聂家与邱家曾有婚约的，落魄之后投到前未婚夫家里去，这实在是……”
章大太太听得涨红了脸，刚想大声反驳，她身边的妇人却是拉拉她。聂二太太不是好欺负的，在这里跟她吵起来章大太太也讨不好，说一千道一万，女人的面子都是男人挣的。现在聂家有钱有势，郑家上门去都被直接打出来了，章家早点连空壳子都没有了，这里跟聂二太太吵起没什么好处。
正好管事媳妇进来传话：“沈太太来了……”
众人的注意力不自觉得被吸引了，沈家是淮阳的盐商，最近才迁到青阳来的，到青阳之后迅速出名，不是因为沈家有钱，而是沈家老爷的风华绝代。沈家初来乍到之时也曾请过客，不过她是初来，去的人家并不多，现在沈家出名了，对沈太太好奇的也就多了。
随之而来就是失望，沈太太是位二十六七左右的平常妇人，跟在坐的太太们是更漂亮些，保养的更好些，但也就是中等偏上的姿色，至少跟沈老爷的容貌比，那是真没得比。
沈太太向前先给冯老太太拜了寿，正想随意找个位子坐下来，聂二太太却是向她招招手，笑着道：“沈太太这里坐，我们亲密些。”
沈太太笑着坐了下来，章大太太旁边看着，便一副好心的模样对沈太太坐，道：“沈太太是初来乍到，你是不晓得，这位聂二太太就是个丫头出身。”
聂二太太听得这话也不显得气恼，沈太太却是一副大喜过望的模样，看向聂二太太道：“聂二太太好大的福气，能如此的旺夫转运，我们更该亲近才是，把你福气分我一点。”
章大太太听得怔了怔，随即涨红了脸，聂二太太也稍稍愣了一下，丫头出身的事，出门应酬是常被提起的，但像沈太太这样说的她也是第一次。
“姑爷往家里写了信，以后我们两家更亲近才是。”沈太太笑着说。
聂二太太笑着点点头，旁边梁大太太也跟着插嘴说话。虽然她只见过沈太太两回，但梁二老爷与沈家的缘渊也挺深，自家做着盐商，姑爷家里做着海运，这能是一船人家吗。
听戏吃酒席，这是赴宴的基本布骤。酒席过后空间也相对自由了许多，相熟的太太三三两两一起说话，聂大太太也借机跟梁大太太说了一会。
“多少嫁妆就多少聘礼，你这话也对，徐家的算盘是打得太好些了。”梁大太太说着，梁家也是商户，虽然也想法娶个高门媳妇撑撑门面，但若是人家就是看中钱才嫁的，那也实在没意思。笑着道：“婚姻大事是两家的喜事，若是徐家真有这个心思，这门亲不结也罢。”
聂二太太也跟着点点头，道：“还要劳你费心走一趟。”
“说的哪里话，当媒人了就不怕跑腿。”梁大太太笑着说，心里冒起另外一件事，梁家上下都非常看好聂殇，梁大姑娘更是真心钦羡，不然她作为女方家长也不会亲自开口说。但已经主动开口了，也不好表现的更热切，只是道：“这回过节，大太太回府了吧。”
聂二太太知道梁大太太想问什么，心里觉得十分可惜，却不得不道：“回府了，一起过的节，大爷的意思，他不想这么早娶亲。”
梁大太太怔了一下，心中的失落自是不必说，脸上几乎都有点挂不住。聂家虽然这几年发展的不错，聂殇的本事能耐也是人尽共知。但根基还是浅了些，梁家在青阳的年数比聂家长的多，梁大姑娘更是青阳出名美女。梁家是女方自己开口求亲，梁大太太原本想着这亲事是肯定能成的。
“大爷说他常年出海不安全，万一有什么……没得耽搁人家姑娘，跟我和大嫂说，说暂时不想谈亲事，过几年再说。”聂二太太说着，聂殇没有看上梁大姑娘样貌，这个真实原因绝对不能说，反正以聂殇的眼光，估计这几年内真说不到好亲事。
梁大太太脸色多少有几分回转，这样的理由听着还比较顺耳些。聂二太太看看梁大太太脸色，马上岔开话题笑着道：“说起来我儿子今年十六岁也要说亲了，还要麻烦你帮帮看看，哪个姑娘可疼些。”
“儿媳妇总要慢慢挑。”梁大太太说着，倒不是说对聂二太太有什么怨气，只是刚被聂家拒了亲事，她心里实在不太舒服。
两人在凉亭边上嘀咕一会，说完话正要回去，就听旁边传来一声低骂：“小贱、货，笨手笨脚的，你能做什么事。”
凉亭边上就是假山，这一声骂就是从假山里传出来的。两人不由得看过去，刚才两人说话就怕有人在旁边，声音小得很，并不怕被人听到，但刚才骂的这一声可不算低。
只见一个十五、六的姑娘从假山里走出来，身后跟着个丫头，两边颊上还带着手掌印。聂二太太和梁大太太连忙侧头过，只当自己是什么都没听到，继续低头说话。直到那姑娘带着丫头走了，聂二太太这才问：“这是冯家的姑娘？”冯家不是书香门第吗，怎么养出这么厉害的姑娘。
梁大太太点点头，一脸鄙视的道：“就是订给徐家那位庶女，听说母亲很得宠，本来说的是位嫡女，后来换成她了。”徐家不行，但徐宣是个举子，还是挺吃香的。
聂二太太看着也无语，她自己是丫头出身，青阳富户里出身不行的也大有人在，但冯家可是富了好几代了，结果教养出这样的女儿来实在让人意外。看来以后给儿子说亲事，只打听门第是不行的，姑娘一定要细细挑。
“我们也去听戏吧。”梁大太太说着。
13提亲
聂二太太听了两出戏就带着柳姨娘回去了，冯家看不上她这个丫头出身的太太，她对冯家也没什么好感，大面上过去就好了。她起身告辞，沈太太也跟着走了，两人一路走到二门上车回去，临行之时沈太太还笑着跟着她说，以后无事常来她家玩。
聂二太太笑着点头，又道：“过些时候是我生辰，也不是整生日，不打算大办，我给你下贴，你可千万要赏脸。”
“一定。”沈太太笑着说。
聂二太太回到家中不久，梁家的婆子就过来了，冯老太太的六十大寿徐太太这个亲家也是参加了的。梁大太太也没另外找时间，直接找个空跟徐太太说了，本以为徐太太肯定要拒绝的，没想到徐太太竟然答应了。
梁大太太虽然觉得很不可思议，但徐太太确实是答应了，她本来就是个传话的，也不好再说什么，只是打发婆子给聂二太太说一声。
“徐太太真同意了？”聂二太太听着也觉得有点不可思议。
吴婆子是梁大太太的心腹，许多事情都知道的清楚，道：“可不是，太太一说，徐太太就同意了，还说是嫁女儿不是卖女儿。”
聂二太太虽然有些意外，不过徐家诚心结亲这就更好了，笑着道：“我晓的了，劳烦你跑一趟。”
旺财家的立即上前，拿块银子塞给了吴婆子。
吴婆子拿在手里足有五两之多，心里十分欢喜，笑着道：“让太太破费了。”
旺财家的送吴婆子出去，聂二太太心里虽然还有点疑惑，但既然不图聘礼，真心嫁过来更好。先派人给隐居的聂大太太送了消息，晚间聂二老爷回来时，聂二太太也给聂二老爷说了，虽然是侄子的婚事，但三房长辈去世的早，肯定是他们操心。
“先给小三定亲吗，也好，去世的三弟也能安心了。”聂二老爷感叹的说着，他们三兄弟，大哥和三弟都去得早，聂殇不是需要担心的，倒是聂烃，一定要重点关照。
“我也是这么想的，便先给烃哥儿先定了亲。”聂二太太说着。
聂二老爷又道：“炀哥儿你也留心些，他也十六了，好好给他娶房媳妇是正经。”
“我晓的，一直挑着呢。”聂二太太笑着说，又道：“倒是你，凡事都让我张罗，你也该过问才是。”
“以后给蓉丫头选夫婿，我肯定会吭声的，但现在挑儿媳妇，人家姑娘好不好我如何能知道。”聂二太太笑着说，又道：“我们夫妻这些年，我是信得过你的，你挑的自然是好的。”
“你就拿这些话哄我吧。”聂二太太笑着说。
又说几句聂二老爷并没有留宿，起身去了柳姨娘屋里。聂二太太不以为然，夫妻这些年，穷苦没钱时还亲密些，后来钱多了妾室通房也多了。不管怎么说，家里的事他们总是有商有量的，聂二老爷也从来没有因为她的出身说过一句半句。
倒是她身边的通房茜如心里有几分酸，道：“那邱姨娘自以为进了门，其实老爷也没往她房里去过几次。”聂二老爷还是常去柳姨娘屋里。
聂二太太听得只是笑，相信邱姨娘此时会明白，妾不如偷这个道理。三十出头的女人了，如何拼的过小姑娘。
徐太太那边答应了，挑好日子，请好媒婆。提前知会了徐家，纳采需要的各色礼物备好，聂二太太，聂二老爷带上媒婆一起去了徐家提亲。
徐家离聂家并不算远，相隔不过一条街而己，房舍说不上多宽敞，三进的房舍，还是爷爷那辈留下的，房舍家具都没有改过，一直使用到现在。好在徐家的人口也不多，徐老爷，徐太太，徐宣一个独子，还有两个姑娘，下人也不多，二十来个，倒也住的开。
徐老爷和徐太太，徐宣迎到大门首，徐家房舍很窄，车驾根本就进不了二门，都是大门首就下车了。聂二老爷和聂二太太下了车，徐家众人迎着进宾客进大门，聂二太太跟着往里走时，不自觉得环顾四周，唯一的感觉就是破旧，看来说徐家穷是真穷。
进了徐太太正房，一应摆设全无不说，家具房舍更旧，可以说聂家的下人房都比徐太太的正房显得亮堂些。
让位坐下来，都没让媒婆开口，聂二老爷亲自提前，徐老爷答应的非常爽快。徐家提前置办好酒席，都不是大户人家也没讲究的那么细，只分作男女两席摆在花厅里。徐家给的是徐大姑娘，此时也跟着入席住下，脸上却是羞红的。
聂二太太以前就见过徐大姑娘，论模样只能说很一般，说不上丑但也说不上多漂亮。不过娶妻娶贤，徐宣多少也是举人了，她的身价也高了些。
饭毕姑娘们退了下去，聂二老爷和徐老爷，徐宣说话。聂二太太和徐太太自然一处说话，虽然徐宣中了举，但聂二太太仍然不太看上的徐太太，比她强的她全部讨好巴结，不如她的都是鄙视，一脸的市侩算计的模样，恨不得天下人都是傻的，就她一个聪明的。
不过看不上归看不上，徐宣中了举人，若是还能谋到官谋，这就是官老爷了，身份马上不一样了。就像这门亲事，若不是徐宣中了举，聂家也看不上徐大姑娘。
“九月里宣哥儿就要娶媳妇，不如把大丫头的婚期放在年底，虽然急着些，但下头二丫头年龄也大了，也要议亲事。”徐太太满脸笑的说着。
虽然聂家说多少聘礼就多少