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此时的蒙古草原,还没有“蒙古”这两个字,如果说贴点边儿的,便是位居中央的萌古斯部。在它的东北部是三族之一的察赤利部,依窝南河而居。西北部是巴拉忽部,靠近贝加尔湖。西部便是莫尔吉部,这里是三河交汇之地,分别是车梁格河,窝儿汗河与突无拉河,而此地便是日后蒙古国首府乌兰巴托的所在地。而牙罕部便位于巴拉忽部和莫尔吉部之间,贝加尔湖的南侧。
在南部便是三族中的另一族克利部,承接窝儿汗河,依王吉河而居,也是所有部族中,地域最大的一个。
赵天赐没有选择过龙驹河直接入蒙古本部,而是绕道向南,进入了克利部南端浩瀚的大草原之中。
他之所以这么做,是因为红绫等人的八色营便是从此处进入蒙古的。
此时的大草原,到处都是一片衰败之象。草叶枯黄,赤地千里,到处都是皑皑白雪,当真是千里无人烟了。
赵天赐一个人也没带,单枪匹马就进入了茫茫大漠之中。
岳飞和韩世忠都知他身怀异能,也不担心他会有什么安全问题,人带多了反而会成为累赘,反正他们要想沟通,随时都可以,所以便也放心地让他去了。
这一段时间以来,赵天赐的确是忙得可以了。琉璃顺利成为金国女皇,赵天赐也是第一次见识了这位“铁面女皇”的凌厉手段,她从他手里“借”了十万大军,亲自带领指挥,把吉里迷部和胡里改部屠了个干干净净,当真是斩草除根了。然后更以雷霆手段强行发布诏令,金国所有辖地全部归入宋廷,取消金国国号,改为金邦,做为单独的部分加入大宋版图,奉大宋律法,接受宋廷辖制。
当然了,这“金邦”两个字也是赵天赐帮她想出来的。
局势平定之后,琉璃便整天缠着赵天赐,要给他“生儿子”。这可着实让他分身乏术,他的那些狠招式又不能在这两姐妹身上使,所以只能小心应对,苦不堪言。最后还是岳飞和韩世忠的到来,替他解了围。
来到金蒙边界,他无数次试图与红绫等人取得联系,可是她们八人仿佛石沉大海般,毫无动静,这让他无比担心。待看到这一望无际的荒凉破败之相,心中的焦急便更重了。他开始后悔了,不应该一纸调令,让她们进了蒙古草原。
不过还有一点让他感到心安的就是,现在的草原之上,除了冰封千里荒无人烟之外,倒也没什么沼泽泥潭之类的凶险之地,以她们的脚力,如孟婆婆所说,夜行八百里可能还真没什么问题。
如果按孟婆婆的说法来看,耶律大石所在的位置应该是蒙藏边界,更靠西边才对。不过这个时候不但没有“蒙”,连“藏”也没有,有的只是一个叫作西辽的地方。其实这也是赵天赐后来才明白的事情,所谓的西辽,就是耶律大石所建立的那个西辽朝。
赵天赐如果向那个方向走,他将进入克利部的势力范围是不错,但是更接近西夏的边界,相比于克利部对边境似有似无的管制,西夏的布防反而更严密些。
所以,赵天赐在进入那片荒无人烟的荒草甸子,当他看到左侧那一望无际的大沙漠时,若不是万灵根及时提醒了他,他还真有点想打退堂鼓的想法了。
腾格里沙漠被一座贺兰山挡在了西夏国境之外,成了西向的一道天然屏障,这也是西夏王国能够得以存活下来的重要倚仗。
权衡再三,赵天赐和岳飞韩世忠两人沟通过之后决定,向西夏派出特使,言明此时天下之势,看他们做何取舍。
此时的西夏,正是崇宗李乾顺执掌大权的时候,时年已经52岁的李乾顺经历了生母梁氏****之后,16岁亲政到现在,已经三十多年过去了,虽然已经年过五旬,但是身体仍然强壮得很,所以他还雄心勃勃地计划准备南下,把西宁州(青海省西宁市)收为己有呢。
当然了,也不能说他不知天高地厚,痴心妄想之类的话,因为就在不久前,他刚刚攻下了宋境内的定边军,把自己的疆界向东又沿伸了那么一小点。
只不过他不知道的是,那个时候赵天赐正调动全国兵力一心北伐呢,根本就没把他放在眼里,而如今金国大势已定,太子赵琮便把大将军吴阶派了过来。
李乾顺之所以敢********往南部和东部扩张,那是因为他和北边的克利部多年交好,没有边防之忧,还有一个重要原因就是“宋国太弱”!
当然了,他的这个判断已经错得离谱了。当他接到宋廷发过来的照会文书时,也真就没当回事儿。他在金国也安排有线人,根本就没有什么金国被灭了的消息传回来,所以李乾顺只当这是宋人吓唬他来的。
第478章倒霉的西夏
派去的使者被人家给赶了回来,赵天赐怒了。
他从来就没有把这个弹丸之地当成过一回事儿来看待,所以他立即修书一封,递给在开封坐镇的太子赵琮,让他派人到西线布防,准备对西夏作战。
于是大将军吴阶亲率十万精兵来到了东胜州和晋宁军所在之地,开始沿线布防。
这冰天雪地的时候通常不会有大的战事发生。凡是有正常思维的人都会这么想,当然了他李乾顺也不例外。
可是吴阶是什么人?他是跟随赵天赐从大江南面一直打到十六州的人物,潜移默化中受了赵天赐的影响那可不是一点半点,所以越是常人不能想的或是不敢想的,他便认为应该去做。
所以,吴阶的先头部队既不是马,也不是骆驼,而是两万名脚踏翘翘板的步兵,身背强弓硬弩,就那样一路“滑”了过去,直接冲进了夏州城!
宋兵怎么会这么轻易就进了城呢?一方面是此时的宋军已然鸟枪换炮,早就脱胎换骨了,另一方面也是因为西夏之人不善城防。
赵天赐在金国的上京看到了那一圈土石结构的“栅栏”,就让他吃惊不已了,可是夏州城,连那道栅栏都没有!宋军杀过来,几乎是一马平川就进了夏州腹地了。
夏州守将是崇宗李乾顺的表亲,他生母梁氏的族人梁成海,此人倒也称得上是一员战将,可是面对突如共来的虎狼之师,他也只能选择弃城而走这一条路了。
吴阶一见夏州此景,顿时大喜过望,他仍然让先遣步兵开道,自己带着骑兵坠在后面,直接杀往西夏首府兴庆府去了。
他的人马和从夏州逃出来的梁成海几乎同时到达,结果把个梁成海吓得绕过兴庆府,又逃向西凉府去了。
仿佛神兵天降,丝毫预兆也没有,当李乾顺发现城外无边无际的宋兵时,还以为自己看花了眼呢!但是那撼天震地的喊杀声可不是虚幻出来的,李乾顺匆匆忙忙地吩咐城中的卫军前去迎敌,他自己则带着皇族宫人向西逃去。
于是,吴阶率领他的十万大军在西夏境内和李乾顺玩起了猫捉老鼠的游戏。
其实李乾顺手下的人马,鼎盛之时也有二十几万人呢。可是他的西夏境内沙州遍布,适合大规模屯兵的地方并不多,所以他的人马基本都分布在北部的燕军司和威福军司,西南的甘肃军司,南部的南军司这几个地方,根本就调集不过来。
还能保护着他继续跟吴阶玩捉迷藏游戏的,只有拱卫京师的翔庆军和白马镇军司两部,不过这些人马全部加起来也不到八万,在吴阶几次东堵西追的蚕食下,最后跟着李乾顺逃到西凉府的,连两万人都不到了。
至此,李乾顺才忽然意识到,他所面对的宋军,早已不是之前的蔡京之流,张着利爪的野猫变成了吃人的真老虎,这可不是闹着玩儿的事情。
于是,他决定上表求和!
可是……问题是,现在这种情况下,到哪里去找可以和谈的人呢?宋将吴阶所过之处,坚壁清野,连只鸡都没有留下,更不要说人了。
那是他李乾顺头疼的事情,吴阶现在可美得很,兴奋得很,因为他接到了赵天赐的手书!小皇上就在边界处,交代他的只有一条,无论采取什么办法,只要能让西夏乱起来就行!
于是吴阶在经历了最初的大快朵颐之后,开始改变了作风,把十万人马一分为十,深入西夏各地,只要有人居住的地方,统统都来上那么一下子,专司破坏,然后也不停留,扭头就跑。
这样一来,李乾顺可彻底受不了了。如果是两军对垒,他还能看得到对方的模样,可是现在完全不知道他们在哪里,最为重要的问题是,他们破坏了这个国家的后勤补给和生产力,他大夏国的军队和百姓们断粮了!
李乾顺甚至想到了投降,可是……向谁投降呢?连个人都找不着,派出去几批使者,全部杳无音信,有去无回。
就在他焦头烂额,进退不由的时候,好消息终于来了。
有人主动来找他和谈了!
不过让他没有想到的是,找他和谈的人竟然是个女子。
红绫的赤营大军从进入蒙古境内开始便偏离了原定的方向,一直在蒙古和西夏边境徘徊。八人经过再次确认各自的位置之后,便决定分兵进入了西夏和西辽的边境地区。
她们为什么要这么做?说起来也很简单,进入克利部统治的南部地区之后,她们发现在这个地方想找到一个人比找只兔子还难,而且茫茫千里一望无际的全是无人区。
按目前所处的状态,没有人对于她们来说倒也没什么,可是隐藏在她们内心深处的一个声音不停地告诉她们:找人!杀人!
她们一直在边境犹疑,便是不确定赵天赐后面的安排是什么,担心擅自行动打乱了他的布署。但是西夏境内战事一起,她们得知吴阶在西夏境内“横行无忌”时,便不再犹豫,八支营兵全线进入西夏境内。
而此时原来驻扎在北部的燕军司和威福军司的人马,都被调去勤王了,所以北部沿线出现了防卫真空,红绫等人乘虚而入,竟然没有被人发现。
她来找李乾顺谈判,其实并不是真的要和他谈什么议和,而是另有目的:她们需要向导!
于是,当这位威风凛凛杀气腾腾的女英豪出现在李乾顺面前,并提出自己的要求时,李乾顺最后的一丝希望也跟着彻底破灭了。想偏安一隅,玩平衡术?再也不可能了!
如果不想被大宋的人马消灭干净或是活活饿死,那就只有一个选择,跟着走!
这就是红绫的“和谈”条件!
对于风雨飘摇的李乾顺来说,他没有选择。
于是,当吴阶越闹越起劲的时候,终于有一天他发现了不对,整个西夏境内似乎没有人敌人了!
经他多方探查,竟然得到了一个令他震惊不已的消息,八色营在这里出现了,而且还“掳走”了西夏王庭大部人马。
大惊之下,他立即发了加急文书告知赵天赐。
此时的赵天赐仍然还在边境处等待消息,接到吴阶的书信之后也是大吃了一惊,她们掳了西夏王庭的人马向西去了,西部是什么地方?那正是西辽所在之地啊!
不过即便知道了她们去了哪里,他也只能图呼奈何,那八人到现在为止也不肯开启与他的联络通道,这让他一点办法也没有。
其实吴阶在书信中所说的,有相当大一部分是他自己的推测。八色营中只有红绫和范婷儿,梅香玉的人马进了西辽边境,顾红儿和王珀,王詹儿的人马却向南进入了吐蕃部,而沈明珠和林凤仙则仍然留在克利部境内没有离开。
这也是经过她们八人慎重考虑之后得出的结果,向西也好,向南也罢,毕竟是她们擅自作主,没有和赵天赐沟通过,会不会对整个战局产生不利的影响,她们并不确定。赵天赐最初要求她们西进入蒙,其主要目的也就是打个前站,探个虚实而已。
如今金国大事已定,赵天赐把重点转向西部,而她们的任务好象还没完成,所以商量之后便决定让沈明珠和林凤仙的两营人马继续留在原地执行未完的任务,其它人则另开一径。因为她们相信,赵天赐必定会随之而至。
红绫等人反复叮嘱沈明珠和林凤仙二人,无论如何也不能让赵天赐找到她们。茫茫大漠,天地皇皇,不到两万人散在其中,想躲一个人那还不容易?沈明珠和林凤仙满口答应下来,众人便分头行动去了。
赵天赐当然不可能完全相信吴阶所说,红绫等人全部向西进入了西辽境内,因为他太了解她们了。克利部境内一定还有她们的人马在,只是不确定是谁并且在哪里罢了。
其实整个过程中,最倒霉的还应该算是李乾顺的王庭人马,或者说是西夏。
本来还雄心勃勃地想开疆扩土,成为一代霸主的李乾顺,几乎是一夜之间便美梦破灭,国土沦丧不说,堂堂王族竟然也沦为了那些身着各色服饰的宋兵的下人,呼来喝去的使之如婢,稍有怠慢便是一顿鞭子,这其中的辛酸,岂是“屈辱”这两个字所能形容的呢?
事实上,到目前为止,西夏或是大夏王朝也就不存在了。
吴阶在接到赵天赐的回书之后,便立即停止了在西夏境内的行动,分别派出小队人马潜入西辽和吐蕃各部,目的只有一个,那便是追踪八色营的下落,得到消息之后及时传回。
同时,开封府也按赵天赐的意思,派出了一个庞大的治官团,由韩彦直带领,浩浩荡荡地前来接管西夏属地了。而西夏这两个字也从此在地图上抹去,由大宋的另一个州“夏州”取而代之了,并在那里设置了平西路。
做完这一切,吴阶便率领他的队伍退出了夏州,由他的弟弟吴璘前来接掌第一任平西路大将军,负责西疆军务。
至此,赵天赐终于可以放心地进行他自己的计划了。
第479章大漠弓神
赵天赐从白鞑靼部边界沿西夏和克利部边界一路向北,原本还有路径可循,可是走着走着便被一望无际的雪原阻断了去路。
无奈之下,他只得弃马步行。
“老大,我可不可以不去啊?”赵天赐愁眉苦脸地把万灵根叫了出来。
“想打退堂鼓了?”万灵根已经结束了对九幽大阵的研究,通过他和七圣姑不懈的努力,终于把奇幻无比的大阵全部搞清楚了,所以他的心情也不错。
“老大,前面这么大一片雪地,连只兔子都看不见,我倒还能坚持,可是我的马儿怎么办啊?”赵天赐一屁股坐在了地上。
万灵根道,“前面十里处有一片树林,你要是想被冻死的话就坐着吧。”
赵天赐腾的一下跳了起来,“有树林?有树林就好!”说完拉着马便向前大步走去。
万灵根笑了。
七圣姑轻声道,“他怕是想那些女人了吧?”
万灵根哼了一声,“该他好好干点正事儿了。”
赵天赐这一路走来,果然身上暖和了很多,虽然大雪深达膝盖,十里路走了足足有两三个时辰,但是和前面不远处那片茂密的树林比起来,辛苦些也是值得的。
万灵根的声音忽然从脑海深处传来,“停下!”
赵天赐一呆,“怎么了?”
万灵根冰冷的声音传来,“狼群!”
“狼群?”赵天赐打了个激灵,他的确是忽略了这个问题,有树林的地方,猛兽也多,这是必然的。不过,大白天的会有狼群出没吗?
现实情况是已经没有时间让他质疑了,眼前白影幢幢,阵阵嘶吼声传来,足有上百只雪狼向他这个方向扑来。
赵天赐有那么一瞬间大脑是空白的。
脚下的积雪已经没了小腿,走路尚且艰难,想跑就更不可能了,换句话来说,即便能跑,也绝对不可能比雪狼还快。
“老大,我要死在这里了吗?”赵天赐第一次感受到了死亡的气息。
万灵根也有点犯狇了,若是他自己真身在此,恐怕也没有更好的办法脱身,毕竟他也没有上天入地的本领。
入地?万灵根忽然想起一个办法来,“马不要了,让它引开狼群,你钻到雪下去!”
“啊?马不要了……?”赵天赐的心思也极为敏捷,立即便明白了万灵根的意思,飞快地从腰间抽出短刀,在躁动不安的马臀上刺了下去,战马吃痛,长鸣一声,撒足狂奔。几乎与此同时,赵天赐俯身在地,运刀如飞,在雪地上掘出一个深坑来,然后一头便钻了进去。
前面以短刀开路,他匍匐前行,在确认整个身体全部进入到雪下之后,才敢停了下来。
乒乒乓乓的踩踏声从身上传来,至少有几十只狼脚透过积雪踩在他身上,利爪抓破了他的外衣,在他后背上留下道道伤痕,赵天赐咬着牙死死忍住不敢发出一点声音。
耳边传来战马绝望的嘶鸣声,他不尽心头一颤,这匹马完了!
过了一会儿,他感觉狼群应该走远了,深吸一口气,腰部发力,身体猛然抬起,整个人破雪而出,可是他身子还没站稳,便又扑通一声跌坐在地上。
眼前不足两尺之地,一只体形硕大的雪狼正瞪着一双幽幽的三角眼注视着他!
赵天赐只觉头皮发麻,身体侧翻倒转便要起身,而那只雪狼的动作比他还要快,他身形刚刚一动,雪狼便纵身跃起,张开大口向他扑了下来。
赵天赐甚至已经闻到了狼口中散发出来的阵阵恶臭之气,眼前一花,嘭的一声,那只雪狼重重地摔在雪地上,溅起大片雪沫到处乱飞。
赵天赐抹了一把脸上的飞雪,踉跄着站起身来,却被眼前的景象惊呆了。