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“到宫中或皇子府第中，你就有好日子过吗？”
想起那位韩国公初见她时，黑色面蒙上面那双眼里，一闪而过的惊艳之色，她是不会错认的。还有后面，他对自己矛盾挣扎的那番举动，妤如觉得她可以放手搏一搏。若能化解他心底的仇恨，说不定这是她母女三人的一线生机。
“娘亲就不要管我了，到了京里，到时有大姨、表哥和表姐帮衬，我不会让自己过得很差的。”
钟澄见女儿这里劝不通，又找到史公公那边。
“草民请公公高抬贵手，放过小女吧”
“探花郎说什么呢”史公公尖着个嗓子，“这次能入宫或赐给皇子们，都是有份位的。寻常人家，可是想都想不到这恩赐。若不是看着你一门忠烈，如今竟没个诰命在身上，也不会给您府上一个名额。”
“本来呢最好的人选其实是您大女儿，只可惜她退过亲了。没办法，只好二小姐顶上了。能帮陛下广布恩泽，这是咱们下面办事人的荣幸。”言毕，他把头一仰，朝北边方向揖了揖手。
钟澄知道，他是劝不通了。用这种方式来诱惑妤儿，只怕是九头牛也拉她不回来。
不过，俞彰没给太多时间让他们劝说。暗部传来东宫的手谕，京中情况有变。要他马上结束南边的事情，赶到京城去。钟家人离开后，选秀人马不久后就离开了淮安。
把爹爹他们送到山道口，妙如回到汩润书院，继续她平静的生活。
想着突如其来发生的这一切，她需要把思路理一理。
看着她帮秀女画像，杨氏母女想贴上来，此举她并不奇怪。以前在京中她们没少这样干过。
史公公怎会突然跑去钟府下旨的呢？这事就值得推敲了。
听莲蕊后来回忆，送妤如出门时，她们并没碰到过史公公和韩国公。
是本来就冲着妤如来的？还是她跑来道歉，被他们暗中发现了，临时起的意？
那么，对方是生了歹意想泄恨，还是只想羞辱一下杨氏。
到了京城，妤如的身份，他们确实不好做得太过。一方面她虽是杨景基的外孙女，同时又是忠肃公的孙女，本来是不符合选秀要求的。
那个什么韩国公，到底对妤如做过什么，让她抱定主意执意要上京呢？
回想见那人时的情景，妙如到现在，还感到不寒而栗。
果真跟二伯母说的那样，整个人都怪怪的。都快端午了，天气闷热，他还把头部包得像粽子似的。
照说，他现在身份都公开了，为何还这样遮遮掩掩的？
由于看不到他的表情，本打算乘机弄清退亲始末的，妙如没敢开那个口。
对这人的警惕，让她把心都提到了嗓子眼上了，哪里还敢造次？
第一百八十八章 怜悯
俞彰快马加鞭往前赶，秀女们则由史公公带人护卫，乘船在后面慢慢回京。
飞驰在官道上，俞彰心里充斥着报复的快感，同时心里又有点小得意。他这业余的票友，可以考虑哪天上台扮个角色，唱上一曲了。
此次定要给她找个最相衬的府第，让杨景基的外孙女，因自己贪婪和愚蠢，付出应有代价。
当年杨景基由于贪婪，暗地里向靖王夫妇献策作投名状。不仅害了当年的东宫，让姑姑自了尽，逼他俞氏一族灭了门。还顺带拖垮他的恩师，当年靖王党的头目陈首辅。
以为做得隐蔽就没人知道了？钟御史斗垮了陈首辅，搭上了性命，让他杨景基捡了个便宜，当上了首辅。钟家这两孩子，名符其实的孽子，只是钟澄那懦夫不知道罢了。
一封含意不明的谕旨，一场欲语还休的作戏，几场缠绵悱恻的昆曲。几乎不需另外多费唇舌，哭着喊着就跟来了，挡都挡不住。
同样的招术若用到大的那个身上，怕是怎么也不会凑效吧！听她劝妹妹的那番话，俞彰心里有几分不快，像被人看穿了一般。
风雨兼程，俞彰十天后赶回了京城。没想到当天晚上，就等来了微服私访的太子表哥和薛斌。
刚从净室里沐浴出来，就听下人禀报，太子殿下已在厅堂上等着了。
“什么事您这般着急？”整理好衣冠，俞彰躬身相迎，把他们请进内室。
啜了口端上来的茶水，太子姬翌发问：“南边的任务还顺利吧？”
“还算顺利。”俞彰神色有些不自在，他直觉该隐下钟家的那段，省得惹来训斥。
“就是送来的那些？再没漏网的吧？”薛斌走过来，给了好友一拳。以示亲昵。
俞彰老实答道：“有个躲进山坳几年了，刚追查到线索，启程时赶得急，还没得到擒获的消息。”
姬翌点了点头，沉吟半晌，方才开口：“父皇又病倒了，朝政压得我有些喘不过气来，需你暗部这边的支持。”
俞彰“噌”地一声站立起来，声音中有些紧张：“什么时候的事？要不要紧？要不，让属下们四下寻访名医吧！”
薛斌接口道：“有十七八天了。传信要你回来，殿下有重要的事情让你赶紧着手。”
俞彰垂首而立，望向表哥等着听他的指示。
“姓沈的，准备跟曹淳由暗转明联手了。”姬翌徐徐倒出前由。
俞彰眉头高挑，一副意料之中的不以为然之态，问道：“他们打算怎么个联手法？”
“他们打算结为亲家。”薛斌帮着讲出了来龙去脉。
“曹家那姑娘也只能这样处理了，从小就追着凌霄跑，如今又退了亲。”说着，俞彰嘴角撇出一抹不以为然的冷笑。
“配沈家的庶子还是绰绰有余的。”想到罗擎云被追得满地乱窜的情形，薛斌也有些好笑。随之想到好友失踪两年了，情绪顿时低落下来。
“他就不怕陛下想起杨景基来吗？”俞彰接着追问道。
“若不是暗部早就盯上他们了，哪里知道他们私底下早有勾结。想来他是怕手中仅剩的这点资源溜掉吧！把曹淳扶持摆在前头。”薛斌解释道。
“怎么又想公开了呢！”寻了个椅子，俞彰也坐了下来。
薛斌倒出自己的想法：“皇上又这一病倒，沈潜也坐不住了，他怕失去靠山，再失去群臣的支持。”
“陆尚书还没扶起来？”俞彰跟着也蹙起眉头。
“姓陆的能力还是欠缺一些，若不是没人了。哪会把他放在这位置上。”姬翌悻悻道，“其实钟澄倒是个不可多得的人选，跟谢阁老是同类人。不偏不倚，也没太多私心，坐这位置正合适。背景出身也能让人服他，可惜了……”
听他提到钟澄。俞彰有些心虚，提醒道：“他那种性子怎会合适？只要捏住他的家人，这人就没办法了。”
一旁的薛斌点了点头，想起什么似的，抬眸问他：“这次就没抓到，杨逆当年对钟家下暗手的知情人？”
“就是躲起来的那个！还没归案。”俞彰怕他问出更多有关钟家的事，忙转移话题，“沈潜就不怕陛下和表哥忌惮。别人不敢跟他？！”
“此次用的招术，比较隐蔽，让人想不到他们早有预谋。”薛斌露出一丝苦笑，“先是两家被逼无奈联姻，再暗中帮曹家外甥坐上镇国公世子位。好盘算……”
夏至过后，京城的天气越发炎热起来。不说顶上的太阳，晃得人睁不开眼睛。就是从地上卷起一股热浪，火烧火燎地也让人感到窒息。
午后，神威将军府西花厅，薛菁跟嫂子苏繁炽，边喝着冰镇酸梅汤，边在讨论着绣活。
“天热得受不了，白日里心浮气躁，好嫂子，你能不能帮菁儿跟娘亲求求情，让师傅把女红课停了吧？！”实在憋不住了，薛菁最后苦苦哀求道。
“这可不行，后年你就要出阁了，不赶紧练熟，到时绣嫁衣可没人帮得了你！”苏繁炽故意板着个脸，坚决不妥协，“嫂子不是在陪着你吗？暑天怕热，冬天怕冻，我看过几天进三伏了，你更加不想拿针了！”
外面庭院里梧桐树底下，几个丫鬟婆子候在廊下，聚在一起说着闲话。
薛菁觉得甚为无趣，嘟着个嘴，转过身来：“今日不是休沐吗？哥哥又上哪儿去了？”
“谁知道啊！整日不见人影，不是说韩国公回来了吗？还这么忙？”苏繁炽朝旁边的仆妇摆了摆手，示意她们把桌上的碗碟收拾干净。
“俞哥哥回京了？！”听到这消息，薛菁精神随之一振，有个主意冒上心头。
“嫂子，咱们去韩国公府消暑去吧！他家的亭台水榭，比罗哥哥家的还好。还养了戏子。整天学女红，总得歇两天吧！”她忙凑到苏繁炽身边。“跟哥哥提提，现在他肯定在俞府凉快，不管咱们两个了。”
“他家女眷都没有，怎好去叨扰。”对方一句话就否决了她的提议。
“唉呀，俞哥哥怎地还不说亲，不然，咱们两个府里可以常来常往了。”薛菁面上露出一丝遗憾。
苏繁炽哭笑不得，用青葱般的手指，点了一下小姑子的额头：“这话小心让你哥哥听见，不然又训上了。要不是你不懂事。坏了人家的好事，他至于到如今说不上媳妇吗？！”
“菁儿只是实话实说。后来想想，其实他也挺可怜的……”薛菁面上闪过一丝不自然。
“他可怜？！人家钟家姑娘才叫可怜。听说，如今搬到山上都一年多了。前几天去宁王府做客，听说人家宁王妃特意派人到淮安，想接她到京里来，把她认作义女。可人家根本不想来，想是伤的太深了，不想回京见到让她不快的人和事。”苏繁炽声音中，带着几分惋惜。“多好一个姑娘，就这样……”
“嵘曦公子若不娶泠姐姐，泠姐姐岂不是更加可怜，再嫁都无望了。”薛菁却不大同意嫂子的观点。
“你还小，不懂这些。被人夺走心仪之人，比没人嫁更可怜。泠泉郡主最多被封为公主，过两年等风平浪静了，找个人再嫁。也不是没人愿意。毕竟她身份家世在那。”说到这里，苏繁炽摇起绣面团扇，话锋一转，“钟家姑娘就不同了。钟探花辞了官，继母又是个拎不清的，还被逼着退了亲。幸好她从小经的风浪多。要是换作你我，怕是早撑不下去了。”
薛菁有些发怔，心里暗想，以前跟妙姐姐在一起时，从来没听她抱怨过。
其实她才是最有资格怨天尤人，感叹命运不公的。
即使是她在薛府养伤期间，也鲜少见她哭哭啼啼的。
郡主固然可怜，妙姐姐又何尝不是更加可怜和无辜？可自己从没见对方当众哭过。
想到这这里。薛菁心里生出一丝愧疚来。
以前她以为是妙姐姐不厚道，明明自己想嫁表哥，见她迷恋嵘曦公子时，也不提点两句。
后来听庄家姐姐说起，才知道汪家前后提了两次亲。头一次钟探花拒了。妙姐姐以为安全了，再不会跟那家人扯上关系了，就没放在心上。没曾想到又被她爹爹应了下来。还听说，她那恶毒的继母，挡过谢家的提亲。
她爹爹为了顾惜继室养的两个，竟然不惜把女儿和杨家外孙绑到一起。
亏得以前大家都以为，钟探花真心对她好。现在杨家害他发妻传闻都到京城了，还没见他休了那毒妇，妙姐姐不躲到山上，真不知还能呆到哪里去。
想到这里，薛菁有些坐立不安，向嫂子福了一礼，就独自回屋去了。坐到书案前，她叫来丫鬟蕙心，帮着磨墨润笔，她要给江南去封信。
此时想着妙如的，不只薛菁一人。
自从汪峭旭病好后，他就添了个习惯，经常望着湖面发呆。
长公主派人十二个时辰盯着孙儿，生怕他想不开。为此，她想了许多办法来开解他，还不避嫌，暗中请泠泉郡主来家里做客，谁知又惹起另一场风波。
那日，映儿跟泠泉郡主在听松轩弹琴吹箫，不知哪里惹到旭儿了。
他听到箫声后，怒气冲冲地跑到那边。质问妹妹，谁让她吹给别人听的，什么时候传出去的。气得映儿当场就哭了起来，泠泉郡主也匆匆离了府。
兄妹俩第一次生了龃龉，过了好长时间，经家人的劝解，两人才和好。
后头听说，那曲子是妙丫头作的。
望着湖边快成山石的孙儿，长公主发出了第一百零一次叹息。
第一百八十九章破障
掇芳园春曦堂的里屋，汪夫人拿起湖笔，给远在江南的妹妹写回信。
两个月前，接到了妹妹的来信，让她帮着照顾进京选秀的外甥女妤如。
然后，汪夫人托熟人百般打探。最后得知，五月中旬陛下病倒了，秀女的事因此就暂时停了下来。
女儿峦映央求她祖母，进宫打探了几次。后来听说，圣上有次清醒时，还记起过此事。按照递上来的画像，指了几个合眼缘的给了儿子们。其余的人都留在掖庭，没人作任何安排。
要有后续动作，怕是得等到皇上完全康复了。
长公主如是说，心里却对妤如的前景并不看好。旋即又想起那个大的，心里隐隐有丝不安。尤其近来听说，靖王夫妇从看管他们的人嘴中得知，杨崔两家都被抄斩了，夫妻俩双双选择了自尽。
皇帝赐婚圣旨下来不久，就把靖王府赐给南安王家眷，作为她们在京中的府邸。
她总觉得侄孙在用这种方式，敲打他们汪家二房。为此，长公主把全家人聚在一起，告诫他们，要像前些年那样，重新低调过日子了。还决定，让汪峭旭再次放弃明年的会试。
汪夫人在信中，把妹妹狠狠训斥了一顿，指责她鬼迷心窍。
妤如这点资质，本该老实呆在南方。倚靠她父亲的学馆，过踏实的日子，兴许是条最稳妥的出路。还想着靠女儿去搏后半生，简直是不知所谓。
她还告诉妹妹，靖王自尽和褚勇被捕的事，警告她不可再生事端了。
又说，明年开春的时候，她长子峭旭就要成亲了。若妹妹不放心女儿，可以到京里来住一段时日。兴许事情能有转机。最好把外甥女想办法带回去。
妙如收到薛菁的来信时，已是白露为霜的季节。
汩润书院老一批的同窗走了，新一批嫩芽般的学生又进来了。
自从被负责选秀的钦差，请去为秀女作画后，在钟谢氏的提议下，妙如在书院的身份，由学生转成了先生。
带有西洋画风格的作品，渐渐被江淮一带书画名家接受了。毕竟被官方认可，进宫为皇子作画，还被请去画秀女。这对妙如的知名度，又是一次极大的提升。
如今她一月至少会下山一次，被本地世家名门的女眷请去府里作画。
她教的那些弟子，学不到一两年，就急着去嫁人。是以都只学了个皮毛，深入刻苦钻研的寥寥无几。此等状况让她颇感遗憾，长此下去，何时才成作为个流派，在画坛上占一席之地呢？！这让妙如顿感失落。
除此之外，她还是挺享受现在生活的。没闲人上门打扰。也不必为家中琐事烦忧。
碰上阴晴雾雨不同的天气，带着弟子出去写生，这种生活过得逍遥而写意。
杨氏如今消停了不少，妤如被她弄巧成拙送出家门后，仍没音信。她只得托京中的姐姐帮忙打听，至今没收到回音。
薛菁在信上告诉妙如，关于汪家跟南安王府联姻的来龙去脉。跟她从爹爹那儿听来的，大致差不多。
不过。有几处好似闲笔的唠叨，在她看来，却是别有深意。
信上提到，杨家覆灭后，在皇陵囚禁多年的靖王夫妇，双双自尽。关闭十多年的靖王府第。前不久被赐给了南安王留京的女眷居住。如今那府的兰花宴，在京中颇为有名。成为四季名宴之外，另一处被人追捧的社交盛宴。泠泉郡主以前订亲的东昌伯府嫡次子，被退亲后跟他二婶的娘家侄女订了亲。
信中还提到，听闻退亲消息后，嵘曦公子大病了三个月。好起来后，因为一支曲子，把上门探访的泠泉郡主吓出了掇芳园。跟他妹妹峦映也生分起来。
读到这里，妙如都能安之若素了，她平静得像看话本别人的故事一般。
想来，几桩亲事背后的利益纠葛，玄机阴谋。从来就不足外人道的。她只是遭遇了场无妄之灾罢了。
世家联姻从来都不会是表面上那样简单。
要想活出尊严，得自己蓄势成为强者。没家族依存的，就只得靠自己打拼了。这个世界的游戏规则，从来没变过，一直是如此明了。
不过，薛菁会专门给她来信，这倒是让妙如很是吃惊。
看来这小丫头从当年的迷恋中走出来了，可以坦然跟她谈起汪峭旭了。甚至还写信，来宽慰她这本该被怨的朋友。
她如今还不想回府，不敢进京，是否表示，跟薛菁比起来，她还没对方豁达，想得通透呢？！
对方是迷恋，她对旭表哥的感情又是什么？
颇为欣赏的一个“万人迷”，对她几次三番暗送秋波，露出爱慕温柔的微笑。两人还订了亲，是虚荣心作祟顺势而为，还是真心认定对方，是可托付终身的良人，非卿不嫁？
把她陷进去的，是爱情，还是迷恋？
妙如心中一凛，猛然发现，可能她自己之前都没懂明白，一直以为那就是爱情。
那旭表哥呢？从信上来看，那曲子该是峦映给郡主的。那么，若是他把两人之间的曲子，随手就给了妹妹。那是否说明，在潜意识里，他把她和峦映一样，当作妹妹看待，而非爱�