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屋中的读书声戛然而止，就见堂中矮桌边，一名年约十四五岁的俊秀少年放下手中书卷，起身行礼，礼数周到。
这少年生的唇红齿白，只是略微发胖，身着深衣，又有一股从容气息。
“崖儿见过父亲。”
“听说你从早晨开始就在读书？”中年人点点头，缓步走过去，来到那少年跟前，突然伸手一掀桌子，在那桌垫下面的一本书，立刻就露出一角，“这读的可是此书？”
少年神色大变，中年人却直接伸手将那书抽出，板起脸来：“林中夜话？魏宗年一个落第秀才，写一写神神鬼鬼的东西，本就是坊间笑谈，你身为圣贤后裔，居然也读这样不三不四的书，成何体统！”
这一顿训斥下来，少年面色涨的通红，那股从容之态点滴不存，反倒颇为不忿的嘀咕：“怎么叫神神鬼鬼，林中夜话开篇就挑明了，乃是依魏宗年自身经历集结，那第一篇《林中店》，更是和先祖圣人一同经历的，怎么就是笑谈了？”
“还敢顶嘴！”中年人勃然色变，“那都是假借他人名头，他魏宗年与先圣同处一个时代，自然会牵强附会，但凡是从起源之时流传下来的世家、宗门，没有不提先圣的，他魏宗年一个落第秀才，也是一般心思！”
少年下意识的缩了缩脖子，不敢再多言了。
但中年人仿佛还余怒未消，摇头说着：“所谓自身经历，也是可笑之说，在这起源之地，万物元始之初，乃是九天十地中最为尊贵之地，能印证心中之道的场所，星空之中不知多少部洲的人，一生的追求，就是为了能踏足此地片刻，那魏宗年当年也经过浩劫，最后生长在这片土地上，心中皆是荒诞之念，最后衍生出相应的局面，化虚为实了，才会写出这样的胡言乱语，你切不可学他。”
他缓缓直起身子：“臆不信，即非信也，既然读了这一句，就该想一想，你真的相信那些书中所言么？这起源之地，承载了先圣之学，任何心中之念不加制止的肆意发挥，都会对现实构成影响，就算是看些闲书，也不该被里面的观念轻易影响！”
少年这时不得不低下头来，低语道：“孩儿知错了。”
“知错了，就将知行手札抄一遍，”中年人点点头，一副孺子可教也的模样，“抄完了，然后将林觉的‘未发已发’温习一遍，既是让你明白心念，同样也为今年的科举做好准备。”
少年一听要抄录手札，已经满脸苦色，又闻接下来之言，赶紧叫苦：“咱家先圣的学问已经够高深了，为何还要去学那林子之说啊。”
“家学当然要学，此乃我邱姓之荣，我们要不学好，日后反倒要被那曲解先圣之意的三移邪说、冯氏外道等乱了天地人心，”中年正色道，“而这林子之言也是不可缺少的，因为如今大代倡导林陈理宗，这是问政之学，你不当官、不掌权，没有朝廷龙意加持，如何镇压诸方外道？行了，不用多说了，只要你安心为学，月末就准你去族中工坊游玩两天。”
“真的？”少年本还满脸苦色，可一听最后一句，却立刻喜笑颜开，“说话算数！”
………………
十日之后，兴城郊外，这少年公子跟那小厮一路奔波，朝东而去。
城外天上，一座座巨大汽艇缓缓飞行，地上，一只只木竹造物携人而行，这主仆二人正坐于木牛流马之上，行进迅速。
兴城在千多年前，也曾是一国首都，经历了大瑞地崩、群雄逐鹿，后齐复辟与南瑞南北对峙后，逐渐衰败，而后又历北朝几国，等大代统一起源中央地，重新建立大王朝的时候，兴京早已破败，龙气转移。
再加上大王朝周遭，被超凡之道侵蚀，所以大代的皇城迁回天下中央东都，更名中京。
不过，兴城作为曾经的国都，还是有许多历史底蕴，这知行书院正是其中之一，但今日这少年要去的，并不是书院，而是书院边的村镇。
此时，镇上烟囱处处，浓烟滚滚，若非有外道阵图精粹、净化，怕是要呛得生灵无法靠近了，只是要维持这样的净化阵图消耗不小，若非朝廷有政令约束，基本不会普及。
当然了，便是现在也有不少世家官吏以外道邪门、奇技淫｜巧为名反对，实际只是想让自家工坊少些成本投入。
“这是邱家三公子邱崖吧？又来了？”
“这是邱家产业，邱家人来有什么奇怪的。”
“这样的小少爷，也会来这样的污秽之地。”
工坊之中，有人见了主仆两人，低声议论。
“新来的吧？不知道邱家三公子聪明绝顶，上个月，顾大师的五行元磁铳有一个元件怎么都打磨不出来，还是这位小少爷一句话解决的，这位三少爷，机关术造诣不低！”
“这么厉害？”有新来的帮工不信，“邱家圣贤后裔，书香门第，会学机关术？”
“狭隘！”先前那人嗤之以鼻，“一看就没读过邱学，邱圣人是什么人？学究天人，百家无所不通，文能安邦、武可定国，是震古烁今之人，机关术也是精通的，天志邦人就因佩服邱圣所学，才不远星空过来求学的。”
“对，这个我也知道，”又有一名帮工上来，“我们北边的匠祖祖师爷，听说就是邱圣的记名弟子，是从邱圣那学了烧锻、活字之法，这才发迹的。”
说话间，那主仆两人已然说说笑笑的入了工坊深处。
天上，五行元磁之光闪过，而后几架金属造物鸟缓缓升空……
外传二 盒中妖言
“这间房子里是什么？”
走廊上，邱崖看着一扇铁门，问着身边的墨坊管事。
邱家的墨门工坊，占地极大，而且规划合理，是按知行本经上关于分工的语句布置，更照家中圣祖晚年所言“模块化管理”为核心，所以这一条长长走廊，一扇扇门后，就分别代表着一个功用不同的工坊，但只有一扇是铁铸。
邱崖上次来时，就很好奇，但人微言轻，可经过上次提出意见，表现出了机关术造诣，现在地位不同，这才提起。
那管事就道：“此乃影坊，乃是邱圣之后第五代先祖所留，其人所造留影器，经过后人完善，如今趋于大成，记录了诸多影像、声响，只是此物见不得光，需在暗处，是故以精铁为门，铜壁围之。”
“留影器？”邱崖一听就来了精神，“我读家志就有耳闻，那位五祖也是惊才绝艳、天资过人，在机关术的造诣上，怕能与六祖比肩，当然了，其他方面还有不如。”
“三少爷，慎言……”管事听得此言一惊，赶紧劝慰。
邱家传承久远，乃是起源之地顶尖世家之一，分支众多，本家反倒有些没落，但对于祖先的憧憬却都一般无二，从圣祖邱言以降，几世子孙中的佼佼者，便被称为相应的先祖，方有五祖、六祖之说。
只是，那位六祖又有境遇，为本家所讳，管事才会提醒。
“启叔放心，小侄省的。”邱崖也知失言，说了两句，推门而入。
这门中漆黑，只在三尺之外的一个案台上有光，上面摆放一物，四四方方，脸盆大小。
邱崖远远打量，奇道：“听说五祖所造此物，无神通加持，就可留存影音，端的神奇，乃人道正物，不知如何操作。”
管事笑道：“倒也不难。”话落，从边上漆黑角落摸出一口小碗，放在那四方之物上，又抬手在两边拍弄，就听机簧弹动之声连绵，跟着那光亮大起，自碗口而出，转眼铺展开来，形成一片，内里有人影连绵，栩栩如生，又有山林连绵，更有声音传出
“大王派我来巡山呐……”
“咦？是个小妖？怎的屋中还有此物？”邱崖仔细观摩，疑惑起来。
“我亦不知。”管事一愣，“这屋中角落，有留影碗，多为试用，内容如何并不确定，但能出现此处，必然与我邱家有联系，看下去自知。”
“好！”邱崖满心好奇，注意力都被景象吸引过去。
………………
“大王派我来巡山呐……”
满山翠绿中，一只额头长角的小妖，拿着一把长刀，摇摇晃晃的在山间行走，就这么晃了半晌，从山腰走到山脚，见了前面的一座酒肆，才来了精神，径直走入里面。
“客官，往里面请！”门口，一名长者兔耳的白面少年一见，立刻笑脸相迎。
“小二，给咱来碗好酒，再切两块人肉。”
“好嘞！”那兔耳少年咧嘴一笑，就转身走去。
酒肆中人声鼎沸，这小妖放眼望去，入目的有牛头、有猪首、虎爪等等，都在大肆吆喝，有的还吼叫出声，一派热闹景象。
“九命妖王发出了英雄帖，果是竟天下妖魔鬼怪都招来了，也让咱们巡山的更为劳碌了，好在还有护山大阵，不然山上也要吵杂起来了。”
小妖心里想着，忍不住侧耳听起来，入耳的皆是这些妖魔祖上、亲族中的一些稀罕事，什么谁家老祖在东海边上斩杀了九头大蛇、谁家祖上在南海灭了兴风作浪的宋吕鱼女，又或者是哪家供奉，在那天南之地散布无边瘴气，将好大一片山林化作毒气环绕之地。
“说得跟真的似的。”小妖摇了摇头，脸露不屑。
这时那小二端着一盘肉、一壶酒上来，放在桌上，看着小妖表情，就笑道：“客官，我知你是山上巡守，应该也知不少新鲜事，不妨说一说人，让大伙长长见识。”
这话立刻引起周围妖魔的注意，纷纷将目光投注过来，却没有多少人住嘴，还是口沫横飞。
小妖矜持的拿起酒壶，倒了一杯，一口喝下，跟着才道：“也好，那我就说说咱知道的，咱如今在妖王麾下的洞府大将手下当差，这个位置也不是一般人能有的。”
“呵！不就是个小妖么！”这时，就有人嗤笑起来，“我家大王麾下，如你这般巡山小妖，不知凡几，有什么难的？”
“呵！”小妖眼睛一瞪，“不懂行才会这么说，你可知这山上大王，乃是那猫祖后裔，继承了九命之名，何等尊贵！乃是妖中顶点，和弈崖大帝那都能攀上关系，这样的地方，是你想进去就能进去的？若非如此，我家大王的一封英雄帖，何以让周围几山皆有回应？若无威望、地位、显赫家世，诸位又岂会轻易来此？”
他这样说着，使得不少妖魔停下话语，但露出不快之色，这情绪聚拢，使得气氛压抑，那小二见势不妙，悄悄后退，与小妖拉开距离。
小妖也知厉害，话锋一转：“不过，说起我家祖上，也是了不得的人物，我那老祖与猫族、狗祖，都是同时期的人物，甚至还曾拜师至尊！跟随至尊，去往圣地求学，后来学有所成，归来北俱，设下道场，传下真血，有此缘由，我才能得入九命洞中。”
“我知你说的是谁！”又有妖魔叫嚷起来，“确实是一位伟大妖怪，可据我所知，当初至尊并未将他收为弟子，最后是他穿越星空，前去寻道，听说陷入了星河迷宫，再也没有归来。”
“哦？我好像也曾在传承记忆中寻得一点痕迹，”又有妖魔开口，露出嘲讽之意，“但既然失陷星空，说明无传承留下，你这巡山小妖，又如何自称后人？还洋洋自得，当真是大言不惭。”
“是啊，是啊！”旁妖尽数起哄，“若真有这般来头的祖先，你又怎么只是一巡山妖？”
“愚昧而浅薄！”那小妖反而摇头叹息，“前人隐秘，尔等岂能知之？再说，我家乃是支系，早已破落，但算上我家这支，仍有四脉传承……”
“吹牛！吹牛！”
“你也配有这般家世？”
“一小妖尔……”
众妖起哄，奚落嘲讽，毫不留情面。
小妖最终面红耳赤，最后受不住嘲笑，那肉也不吃，只把酒壶里的酒水一饮而尽，便跌跌撞撞的逃出酒肆，朝着山上飞奔，慌不择路间，脚下一绊，人倒地上。
顺势看去……
………………
“却是一铁块，四四方方，上面刻有几字……”
黑暗房中，邱崖看到这里，若有所思。
“莫非是这铁盒藏于一册，记录了过程？也不对，小妖从山上走下，在酒肆中言语，都能记录下来，看来里面还有精巧设计，我问问族中，看能否让我研究研究……”
外传三 老儒过洞
“邱举，你说那小妖是不是真有非凡来头？”
出了工坊后许久，邱崖还沉浸在留影器呈现的景象中，似乎想要探究历史真相。
边上，却有那青衣小厮摇头道：“谁知道真假，反正和我又没有关系，与其说这个，倒不如想一想等会怎么和老爷交代，毕竟……”
说话间，他露出不满神色，游目四望。
“老爷可不许你来塘街的。”
周围，赫然人来人往，热闹非凡，沿街有不少小摊，上面琳琅满目，从琐碎小物，到玉镯、玉器，应有尽有，有些一眼看去就知是劣品，有些看那色泽却又不是简单之物。
在这些摊位的后面，则是一名名小贩招揽之声，各个脸上带笑，很是热情，其中又有不少，显是认识邱崖的，纷纷与他打招呼。
“邱三少爷来了啊。”
“邱公子，今天可要好好看看我老贾的货，刚来一批新的，您这眼光，肯定能从里面找到宝贝。”
“别听他瞎说，邱少来我这看看……”
……
这一声声问候，都在招揽生意。
“呸！一**商！”那小厮邱举，却是眉头一皱，跟着满脸忧色的道：“少爷，可不能再信他们了，你之前买的那些东西，有几个有用的？再让老爷知道，非打断我的腿不可！说我没有拦着你。”
“你放心，不会让你难做的，我就是来这逛逛，看一看，不会真买。”邱崖说着，眼睛一亮，朝着一个摊位走去。
“你上次可也是这么说的……”小厮嘀咕着跟了过去，自家少爷已经弯腰打量摊上物件，赫然是几本书，显得古旧，书页泛黄、书线松弛。
邱崖将最上面的那本拿起，看着《两国记》这三个字，颇为意外，低头对那卖家问道：“这本可是魏宗年晚年所著游记？”
“小哥有眼光，正是林中居士所写。”这卖东西的，是一名五十多岁的老人，面生的很，一看就是新来摆摊的，他看着邱崖，微微一笑，“林中居士的命格与精怪纠缠不休，他的一本手记，写的都是亲身经历，那狐妖、鬼魅流传于世，却不知最为玄奇的，却是这一本两国记。”
邱崖立刻兴奋起来了，就问：“听说此书乃是魏宗年晚年神游，魂入他地，见两教争锋，闻道友留步，恍恍惚惚三年，明晰了前因后果，方才成书，莫非真有其事？”
老人抚须而笑，指着书道：“一看便知。”
“邱举，掏钱！买！”
邱举叹息一声，探手入怀。
“两国记，从前只闻其名，今日始见，咦？居然不是印刷，而是手写的……”
回到家中，邱崖做完功课，就让邱举在门外放哨，自己则点着灯，缩到矮桌后面，小心翼翼的翻开新买的书，贪婪的阅读起来。
这些传奇故事、鬼怪演绎，乃是邱崖最爱，尽管屡次被父亲、长辈说教，仍然戒不掉。
此时一看，就沉浸其中。
就见那书页上写着……
年渐高，误入一洞。
………………
“这里是哪里？不似大瑞地界……”
魏宗年穿过那幽暗山洞，却来到一处郁郁葱葱的竹林，扑面有花香，虫鸣鸟叫不绝于耳，心有所思，感到精气神有许多提升。
他此时已经年过六旬，当年幽林中听了邱言讲学，从同行的剑客张越、熊岭、黑煞双雄的只言片语中得了些强身健体的养生之法，但到底没有打熬气血、更未超凡脱俗，如今年老体衰，只是稍有病痛。
但这样的衰老之感，在来到这片竹林后，立刻就有了缓解迹象。
“似是一处险境，或许又可记入《幽林夜话》之中。”魏宗年想了想，迈步前行。
《幽林夜话》正是后世所传林中夜话的初本，因后世世家、学派不喜这般神怪话本，几经打压、辗转，在民间说书人的口中传承，便有了细微偏差。
实际上，就算是魏宗年的这个名字，里面也有一段故事。
他当年遇上邱言之事，名为魏宗元，但后来因狐妖招惹祸事，不得不避祸，直到堂兄意外身故，就用了李代桃僵之法，冒了名归来。
他那堂兄也是个落地秀才，境遇差不多，两人也颇为相像，也就瞒天过海，甚至这件事本身也有玄奇之处，被魏宗年用暗喻笔锋记入了书里，写了一篇《双面》。
走着走着，闻着花草味道，魏宗年觉得自己越来越精神，好似有种返老还童的味道，正待细细品味，竹林深处传�