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一名红衣带刀侍卫将原委细细说明，她的眼神如刺落到我身上，扎得我极不自在。果然是冤家路窄。这个少女不偏不倚，正是那个要求元宵十三公子画像的七公主夏之倩，而她身边的男子，是我家夫君安锦。
夏之倩对安锦的情意，可谓是源远流长。听闻当初安锦以殿试第二高中榜眼，她便已将他视为未来夫婿人选，并用尽各种方式想令当今陛下为她和安锦赐婚，却不知为何一直未能如愿以偿。再后来，安锦向我家提亲，她在皇宫里闹自尽，逼她的母亲当今皇后阻止这场婚事，闹得整个燕丰传得沸沸扬扬。这场风波一直到我与安锦成婚之后许久才渐渐平息了下来。
如今看来，她非但没有放弃安锦的打算，还大有将我视作眼中钉除之而后快的意思。
她瞟了安锦一眼，而安锦正默默地看着我，以及我身边的元宵。
我挡在元宵身前道：“公主殿下，是妾身没管好这只狗，惊扰了公主的马。请公主恕罪。”
夏之倩缓缓朝我走来：“这是你的狗？”
我点头。
“人说狗肖其主，这句话可一点儿也没错。”她目露嘲讽，上上下下打量了我和元宵一遍。“看着都那么讨厌。”
我忍气，决定看在元宵的份上不争这口舌之气。元宵却似感觉到了什么，朝她怒吼了两声。
我的狗在为了维护我的尊严怒吼着，我的夫君却站在原处一语不发。这一场景不禁令我悲从中来。
夏之倩皱眉道：“把这只狗拖下去斩了。”
我闻言，惊悚地抱紧了元宵的头。红衣侍卫上前，欲将它从我怀里拉出来。元宵挣扎着，死命地哀嚎。
安锦忽然开了口。“公主，请你放过我的狗。”
我松了一口气。安锦这么说，无疑是将元宵纳入了他的羽翼之下。公主要动它，也得顾及他的情面。元宵的命算是保住了。
夏之倩回过头去看他。“既然安郎这么说了，那就不杀它。”她回过头来，不怀好意地看了我一眼。
“阉了它。”
第六章 他的维护
第六章四瓣梨花
元宵像是意识到即将遭受奇耻大辱，眼泪也快流了出来，夹着腿在我怀里不住地抖。
安锦忽然轻笑一声，走到夏之倩的身边道：“公主宅心仁厚，何必跟一只狗计较？今日伤了公主的马，改日微臣再寻得一匹良驹，双手奉上。”他的声音温柔，言语之间像带了磁，令人难以抗拒。
夏之倩果然吃这一套，娇羞地朝他笑道：“安郎，这可是你说的。”
安锦唇角微勾。“微臣从不食言。”
夏之倩春风得意地笑了一回，转向我时又是满脸寒霜。变脸速度之快，令我叹为观止。
“虽然可以放过这狗，但她驱狗行凶，却不能饶过。”她扬手。“掌嘴，二十下。”
红衣侍卫正要上前拿我，安锦却先一步来到我身边，看似无意地挡在我身前。“拙荆冒犯公主，理应受罚。微臣愿替拙荆受这掌嘴之罚。”
我看着安锦的侧脸，脑子里一片空白。
马车前挂着的宫灯发出幽黄色的光线，夏之倩的神情在这片幽黄中显得变幻莫测。“安郎，你确定要维护她？”
“是。”安锦说得从容不迫。
夏之倩完全收起了之前刁蛮任性的模样，面无表情地盯着我看了好一会儿。我只觉得一股寒气从脚底下升起，跟元宵齐齐打了个哆嗦。
安锦揽住我的肩，与我靠得很近。元宵的大头被夹在我们之间，它左右瞅了瞅，似认清形势，示好地在安锦腿上蹭蹭。
“请公主看在微臣的薄面上，不要再难为拙荆。”安锦忽然又开口，音色依然带磁，却微微泛了凉气。
夏之倩垂下眼，似在思考。顷刻之后，她缓缓绽开一个有如春花开放般的笑。“好。”
依然有些说不出的寒气，如毒蛇攀在我的脚上一寸一寸往上爬。然而安锦放在我肩头的手心像替我罩上了一层铁甲，无论这毒蛇怎样攀爬，也入不了我的身体。
也许这就是传说中的安全感。
夏之倩转身，头也不回地在踩在车夫的背上进了马车。朱门一关，遮住了她明艳矜贵的脸。两名车夫驱使着四匹白马，掉转了马头朝皇宫的方向而去。红衣带刀侍卫收了兵器，整齐划一地跟在马车后，小跑着离开。
我松了一口气，才发现自己已是满头冷汗。元宵低鸣一声，如同脱力般趴在我脚下。
安锦似乎叹了一口气。我以为他要责备我不该带着元宵闯下祸事，却听他轻声道：“吓坏了？”
我先是摇摇头，又点了点头。
他笑了一声。“刚刚让元宵咬那匹马的时候，可没见你害怕。”
我有些委屈地辩驳道：“我原本是想让它逃走，谁知它会错了我的意。”元宵呜呜地抗议了两声，继续趴在地上装死。
他又叹了口气，放在我肩头的手紧了紧。“走罢，我们一起回家。”
安锦难得上门一次，受到了异常隆重的招待。爹爹和大哥在前厅跟他说话，连小妹也凑到他身边，姐夫姐夫地叫个不停。
娘亲偷偷把我拉到后院，塞给我一块手帕。我展开看了看，是上好的鲛绡，中心绣了一朵红蕊白瓣的小花儿，极似梨花。只是梨花通常为五瓣，这朵花却只有四瓣。
这种四瓣花名为遥花，十分少见，唯有在杞国的南方才能见着。这“遥”字与我名字的暗合，想必是娘亲做女红时牵挂着我，特意绣了这么一方手帕。我欢喜地将手帕看了又看，十分宝贝地藏进怀里。
娘笑得神秘兮兮。“娘知道你不擅刺绣，特意帮你绣的。喜欢么？”
我猛点头。“娘真好。”
“等会儿回去之后，你把这手帕送给女婿，就说是你自己绣的……”娘叮嘱道。
“嗯。嗯？！”我回过神来。“送…送给他？！”
娘恨铁不成钢地瞅了我一眼。我终于明白过来，娘亲要我把这饱含寓意的手帕送给安锦，以表情意。这等小儿女之间互诉衷肠的情趣竟然还要娘亲亲自教导，令我很有些汗颜。
我在心中想象了一下自己娇羞着将手帕塞进安锦怀里的情形，浑身恶寒，决定阳奉阴违，把这手帕留着自己用。
归家的时候，安锦破天荒地拉了我的手。我心中忐忑，不知他究竟在想什么。两个人沉默地在月光下走了一小段，他的手心渐渐捂热了我的手指。
在这样的情形下，我不禁有些荡漾。虽然今日之事根本上还是因他而起，但他后来的表现实在可圈可点。我正犹豫着要不要向他示个好，表达表达对他保住了元宵命根的感激之情，他却停住脚，抬头朝四周看了看。
我有些紧张，以为他要趁无人之际寻点野趣。谁知他悠悠道：“还记得这儿么？”
我后知后觉地发现此处正是当年我拒绝他表白的地方。一模一样的小路，一模一样的月光。他注视着我的眼，令我一阵阵心虚。
“当年……为何要拒绝我？”他问得很认真，仿佛这个问题在他心中盘绕了许久。
我低下头，喃喃道：“我只是想让家人过得好些。”
“就这样？”他的神情看上去有些哭笑不得。
“也许——”我努力想了想。“大概因为我们两个太熟悉，想到要嫁给你，我总觉得不自在。”
“那现在呢？”
经他这么一说，我倒是有些觉悟。自从跟他成婚以来，只顾着堤防他心里那只时不时伸出爪子的猫，之前预想的不自在倒是全然没有发生。也许是习惯成自然？
我想得出神，安锦也没再说话，只是又执了我的手继续往家里走。快到卧房的时候，他才停下脚步，松开了我的手。“早些安睡。”他刚要走，我想也没想，拉住他的胳膊。
他回头，挑眉看我，轮廓优美的脸庞在月色的勾勒下显得有些不真实。
“留下来吧。”我想我此刻的表情大概十分恳切。“我怕黑。”
这个理由实在厚颜至极。然而安锦并未揭穿，平静地接受了我的邀请，淡定的作风令我钦佩不已。
两人抵足而眠，我以为自己会紧张得睡不着，事实却正好相反。他睡在外侧，呼吸轻缓，头发披散下来，伸延至我的鼻端。我嗅着他头发上清新的皂角香，眼皮一阵赛过一阵地沉。是以他开口说话时，我已在半梦半醒之间徘徊。
然而他说起七公主，我立刻清醒了过来。
“七公主平日骄纵任性，做事不择手段。她故意在我面前羞辱你，不过是想看看我的反应。”他的声音很轻，我却听得一字不漏。“我本想装作不在意，也好让她今后不再针对你。谁想到……还是不忍。”
我很想问他，就这么得罪了公主，后不后悔？谁想鼻端发酸，却是一个字也说不出口。
“今后可能还会有麻烦，你要当心。”他侧过身去，留了一个修长的背脊给我。
我挪了过去，抱住他的腰。他的身体僵硬了一瞬。
“我不怕她。”我看着他背上轻薄的白色中衣，浮想联翩。“你——喜欢她么？”
他翻过身来，将我按进怀里，许久才说：“傻妖怪。”
我不知怎地就放了心，眼皮儿又开始往下垂，像沾了浆糊，越来越黏。安锦的手在我后背轻拍着，像一首韵律舒缓的催眠曲。
这一夜睡得极好。我模糊地记得自己做了个阳光明媚的梦，梦里回到了五岁那年的夏天，我和安锦结伴去树林的小溪边捉青蛙。天气热得要命，我满头大汗，看见波光粼粼清可见底的溪水，光滑斑斓的鹅卵石，兴奋地脱了小褂便蹦了下去。溪水清凉得很，才到我的胸口，我一面儿玩水，一面儿招呼安锦快点儿下来。
安锦有些犹豫，但在溪水的诱惑下还是脱了衣服，慢吞吞地下了水。他的皮肤白白嫩嫩，就像刚出炉的细面馍馍。我俩在水中捉着小鱼，朝对方泼水。我故意与他嬉闹，却趁他不注意在水下把他的裤子给一把拽了下来。正要鼓掌欢呼嘲笑他时，无意中往下一瞄，顿时伤了心，不住地抹眼泪。
安锦慌了神，连忙拍着我的后背，问我究竟怎么了。
我往他两腿之间一抓，哭丧着脸说：“锦哥哥，你身上长了条肉虫子。”
安锦涨红了脸，慌不择路地提上了裤子，最后支支吾吾地向我解释说那不是虫子。
由于我与大哥自记事起便已不在一处洗澡，那便成了我有生以来第一次看见这种名为小…鸡…鸡的生物。虽然安锦安抚了我许久，我依然固执地认为他得了重病，大概是活不长了。
最后安锦拖着我的手，保证他不会有事，又给我买了好几个不同馅儿的糖饼，这才令我破涕为笑。
这个梦做得很长，很完整。我醒来的时候，发现自己保持着微笑，嘴角湿润，似淌过可疑物体。
安锦大概醒了有一会儿，脸色暗红，神情看上去很有些窘迫。
我清咳了一声，顺手擦了擦唇角，尽可能地做到不动声色地问：“我说梦话了？”
他摇摇头。
“抢被子了？”
他摇摇头。
我淡定了，放下心来，忽然觉得右手手心处灼热非常。松开手，挑起被子瞧了瞧，登时无地自容，索性蜷着身子背过身去逃避现实。“我不是故意的……”
“我知道。”安锦的声音有些低哑。“只是习惯使然。”
如来弥勒玉皇大帝观音菩萨，哪位都可以，行行好带我离开这尴尬的人世吧！
安锦悉悉索索地起身穿衣，我痛定思痛，决定再厚颜一回，从外衣里翻出娘亲绣的手帕，看也不看地塞到了他怀里，然后钻进被子两耳不闻被外事。
静默了许久。我以为他就这么走了，钻出被子欲呼吸一口新鲜空气，却见他的脸近在咫尺，表情很奇异。
“是你绣的？”
我本想点头，又鬼使神差地摇了头。“是娘。你也知道，我不会绣这样的东西……”
他盯着帕子上的遥花看了半响。“以后别再绣了。”
第七章 故人段常
爹和娘来到燕丰之前，居住在杞国南方的一个小镇，与南瑞国相邻。据娘亲说，我出生的时候正逢遥花开，满园子幽香袭人。她心有所感，为我取名为“遥”。我私下里以为事实十分可疑。以娘的个性，全无可能伤春悲秋触景生情，多半是懒得想名字，顺手拿来就用了。
虽然我不甚在意那遥花与我之间的联系，但安锦那句话实在有些扫兴，令我闷闷不乐。安锦见我脸色不佳，似乎想解释又不知该从何说起，最后终于将手帕妥帖地收好，又提议散朝后带我一同去东街吃早点，我才稍稍开怀了些，倒头又睡。
这一觉睡得舒坦，一直到过了辰时才起。婆婆深居简出，很少离开她的房间。新婚时我照规矩晨昏定省，却被她冷着脸拒绝，还训诫我今后没得到允许决不可踏入她的地方。而公公每日平旦便已起身去了书斋准备开门，于是家中冷冷清清，只有几个丫鬟婆子做着活儿，偶尔低声交谈几句。
我乐得无人管训，每日睡至自然醒。雀儿打了水进来，将竹帘挑开，金黄色的阳光便沿着窗溜了进来，暖意融融。雀儿朝外望了望，欢喜道：“又是个晴天。夫人，早膳想喝粥还是用饭？”
我正在洗漱，冲她摆了摆手，拿一旁的手巾擦过脸后才道：“我要去宣武门，等夫君散朝后一道去东街。”
雀儿神采跃跃，凑上前问：“大人昨晚宿在这儿吧？”
我点点头。
她的神情顿时变得有些猥琐。“难怪大人今天出门比平时晚了不少。夫人真厉害，要么不出手，一出手便令大人险些误了早朝。”
我谦虚道：“一般一般。其实我还未尽力来着。”
雀儿脸上的猥琐化作崇敬，我看得神清气爽。
梳妆换衣之后，雀儿向我汇报了近些日子卖画的进账。之前杨柳堤上那一副“黄昏双美图”以一百两的高价让工部宋大人的儿子，也就是抢了我大哥准媳妇的那个纨绔子弟给买了去。这位宋公子是出了名的男女通吃，听说买了画之后，集合同道中人开了个醇酒美画赏鉴会，把这幅画堂堂正正地挂在堂里供人观摩。而这画像中安锦的姿态衣着一传十十传百，再次刮起了一阵仿效的热潮。尤其是那点我无意中落在他眉心上的墨滴，使得眉心痣在燕丰城开始渐渐流行起来，但凡少年青年甚至壮年公子，有事没事总爱点上一颗，还有歪诗云：“月下柳生千行诗，不及安郎眉心痣。”
想到一堆男人对着灼衣的画像想入非非，我心里多少有些不舒服，琢磨着下次得特地叮嘱晒月斋的陈老板，接单子卖画的时候也看着点儿人。
除此之外，雀儿还带了陈老板的口讯，说又来两笔新单，请我尽快去一趟，商议之后再做计较。
等雀儿说完已近辰时末，我嘱咐她先去晒月斋传个话，自己则收拾收拾，匆匆赶往宣武门。
这是自嫁给安锦以来，我第一次等他散朝。杞国的早朝时间定在卯时初，大半的官员都是空着肚子赶到太和殿，不那么讲究的，下了早朝再在宣武门外的路边小店里买些点心；稍讲究些的，便回家用过正式的早膳后再去所属的机构署事。
安锦向来不在家用早膳，多半是在路边的小店解决的。这一年多以来，除了新婚那夜的圆房，我并未尽到丝毫做□子的义务，心中颇有些愧疚。但转念一想，安锦他除了赚钱养家之外，也没有尽到铺床暖被嘘寒问暖的义务，于是又平衡了。
听得远远传来勤政鼓的三声响，我赶紧退到路边。青袍官员们次第而出，井然有序，有些还在谈论公务，声调或低沉或爽朗，夹杂着各方口音。大杞国规定四品以上的官员必须参加早朝，官袍颜色可区分品级，四品三品着青，二品以上着朱或紫，退朝时按照品阶由小至大依次出门。安锦身居二品，我踮着脚望穿秋水，一直到官员们快要走完才望见远处他独秀于林的身影一只。
我以为无论如何要矜持一番，不可让他觉着我等得这般迫切，于是背过身对着路旁的小摊专注地看了半响。小摊的老板终于忍不住，提醒我道：“这位夫人，咱这包子是鲜肉馅儿的，要不来点儿？”
我摆了摆手，继续盯着蒸笼上的包子看。“不用了，我不爱吃包子。”
老板的脸色似乎很不好看。他还未说什么，身边的老板娘先发了话：“不买还看那么久？难不成你看上了俺家男人？！”
那老板娘系着围裙，左手挥舞着擀面杖，右手叉腰，圆脸上沾了些许面粉，模样十分凶悍。
我吞了口唾沫，期期艾艾地说：“大…大嫂子，你想多了。”
此时身后一声唤。“阿遥。”安锦已来到我身旁，有些惊讶地问：“你不是从来不吃包子？”
我苦了脸。卖包子的夫妇盯牢安锦，大惊失色，显然是把他认了出来。那老板脸色发白，哆嗦得很厉害，连连赔不是道：“安大人，都是俺家婆娘不懂事，无礼开罪了夫人，请大人饶恕！”他一面说，一面拉那老板娘，示意她赶紧认错。
老