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新年新岁的，偏偏就是自己的老婆惹自己发火，柳三爷更加恼了，转身就对柳三奶奶道：“你也别指望我来哄你，你娘家现在生意不成，还指望着我照管一二，你连个孩子都没生下来，我没休了你已是好的，你以后休要在我面前摆什么正房架子。”这话让柳三奶奶一口气上不来差点噎死，怒道：“当年你家也是来求娶的，并不是……”
话没说完，就有丫鬟跑进来：“三爷，有人来报信，说廖家老爷刚才没了。”总算没了，柳三爷登时大喜起来，要走出去时见柳三奶奶又在那把脸放下，不由鼻子里哼了一声，也不愿再和老婆拌嘴。她要聪明安分守己地待着，就给她个面子也不妨，要不聪明，非要闹什么正房架子，那就别怪自己顾不得夫妻情分，把她给休了。现在自己正事要紧，柳三爷抓住丫鬟：“谁报的信？”
丫鬟急急地道：“就是我们在廖家安排的人来报的信，这会儿只怕廖家那边要到处报丧。”好，好，好，柳三爷大笑三声，就匆匆出去。柳三奶奶见丈夫不管不顾，眼里的泪又下来了，自己的命，到底是好还是苦？竟分不清楚。
廖老爷没了的消息很快就到了朱家，这年酒是喝不下去了，也没人敢说新年新岁人没了不吉利，众人急忙起身，要回去换素淡的衣服去廖家吊唁。绿丫更为着急，担心榛子撑不住场面，回家换了素服就往廖家去。
廖家门前已经摘掉了那些对联，挂上了白布，瞧着这白布，绿丫就觉得刺眼，下了轿快步往里面走，见来往的下人们，身上已经换上白的。廖老爷病了这许多日子，这些都是早已预备好的，事情一出，拿出来就是，绿丫也不觉得突兀。
廖老爷的灵堂就设在大厅，已经装裹好了放在棺材里，连灵牌都写好，诸事都井井有条。绿丫在灵前寻到榛子，连声节哀的话都说不出，只是在她身边跪下。
榛子一直低着头，如雕塑一般，绿丫的手抚上她的肩时，榛子这才抬头，眼里竟奇异地没有泪，但说出的话那么伤心，伤心的让人觉得，哭泣一点都不起作用“我没事，绿丫，我这会儿，心里跟明镜似的，什么都知道，而且我还知道，不能慌乱，一慌乱，就辜负了舅舅的期望。”榛子越这样这样说，绿丫越伤心，从此之后，那棵如大树一样罩在榛子头上让她毫无忧虑的人就此消失，而榛子，即便再是个能干女子，可这世间，还是有那么多的纷扰。
绿丫闭上眼，泪已经掉落衣襟。榛子往火盆里丢了一张纸，瞧着那纸化成灰才又望向绿丫：“绿丫，别担心，真的，一点都别担心我，我对舅舅说的话，一定会做到的。”
有脚步声响起，绿丫抬头，瞧见是老王，老王也一身孝服，走到榛子跟前道：“小姐，有几个管事的，不肯听招呼，还说……”
“不肯听招呼的，赶出去就是。就算没有一个人帮忙，我也能把这丧事办好。”下人里哪有个个忠心的？能忍到这时候才发作，已经算是他们害怕廖老爷的积威。
老王应是，就往外头走，榛子继续往火盆里丢着纸钱，瞧着那些纸钱慢慢地变成灰才道：“绿丫你瞧，这人心是最不稳的东西了，舅舅咽气到现在，还不到一个时辰呢，这会儿就有人闹幺蛾子了。”
“榛子，我那里还有几个人，你要用，我就让他们过来，还有……”绿丫的话并没说完榛子就点头：“谢谢！”
这声谢让绿丫的眼泪又下来了：“说什么谢，你我是什么交情，再说谢，就矫情了。”榛子浅浅一笑，自己不是孤单一个人，在这世间，有绿丫有秀儿还有，自己的丈夫，他们都会守在自己身后，做自己最坚实的后盾，这样就已足够，足够让自己去面对那些鬼魅魍魉。
外头传来吵闹声，接着有人冲进来，瞧这打扮，像是这家里的管事，身上也没穿孝服，而是直接冲到榛子面前：“小姐，不，姑奶奶，你都是嫁出去的人了，你还以为，你说什么就是什么？这家里，就没个正经主人，老爷的丧事，当然要出去外头请……”
话没说完，榛子已经拿起火盆连里面的灰一起往这管事头上倒去，倒完了才冷冷地道：“滚！”这声音虽不大，但榛子的气势太过骇人，况且这火盆里有没燃尽的火，一下点着这人的衣衫。
这管事立即怪叫起来，蹦跳着把身上的火打掉，可那件棉袄已经被烧出七八个洞，露着棉花，顿时显得无比狼狈。那管事恼羞成怒，仗着自己是个男人，握起拳头就要上前来打榛子，榛子不闪不避，只是冷冷地道：“你方才自己说的话，你可还记得？仆呕主是什么罪名？你以为，你背后的人能保住你？做梦。”
榛子的声音铿锵有力，那管事登时被气势所摄，往后连退两步，榛子并不因为他退了就停步，而是一步步往上走，直到把那人逼出厅堂之外，榛子才瞧着那几个打算闹事的人：“我知道，你们都是得了别人的好处，想着舅舅一死你们就好作乱，好在所谓的新主人面前讨好。可是你们也别忘了，你们的身契捏在谁的手上？你们更别忘了，我是谁家的儿媳，又是谁家的女儿？就凭你们，也配？”
绿丫跟着榛子走出厅堂，从没感觉到榛子像今天这样的，这样的慑人，这样的让人无法反驳。那几个管事人等被榛子说出海底眼，彼此对望一下，他们自然是有异心的，况且天下也没有放着侄儿不管，把家业交给外甥女的道理？除了柳三爷的银子外，这几个想再廖十三老爷面前讨好的心也是有的。毕竟真要上了公堂，这家业只怕也是一半一半，那时要被分到廖十三老爷那边，与其等那时候再讨好，还不如现在先讨好。
可现在榛子说的，她是定北侯府的儿媳这话，让这些人还是感到一阵害怕。绿丫上前一步，和榛子并肩而立，沉声道：“有了二心的人，再在这家里也是不好，诸位若想走，就请离开，前事不再追究，若不然，到时丁是丁卯是卯的，就没有那么好走。”
“小张嫂子，你这话说出来也不怕打嘴，你不过一个掌柜媳妇罢了，比我们还算不得……”有人缩着脖子壮着胆子喊了一声。榛子往说话的那人方向看了一眼就道：“小张嫂子说的，就是我说的话，我数三声，有异心的都给我滚，剩下的老老实实的，不然的话，衙门里正月初十就开印了。”
开印了，就可以上公堂了，主家想要折腾仆人，那叫一个轻而易举，反之却是难如上青天。那几个人你看看我，我看看你，舍不得离开廖家，可要留在这里，只怕也没什么好果子吃，这叫一个左右为难。
榛子才不管他们的左右为难，屈起一个指头：“一，”见榛子真的开始数，带头的那两个有些慌乱，这个时候，这个动静，就算是跪下求饶都没有什么用。早晓得，就等廖十三老爷来了再说，而不是这会儿出头，反而害了自己。
“二！”榛子的声音清脆，听在那几个人耳里，就跟催命的符一样，有几个已经往后退，实在不行，先离开这里，到时再另做打算。
“一群人聚在这里做什么？都不去忙着办丧事吗？我可怜的哥哥，弟弟来迟了。”就在那几个人想要散去时，耳边传来廖十三老爷的声音，这一声听在他们耳里，不啻天外仙音。
作者有话要说：别打我别打我。
☆、第97章博弈
那个被榛子烧了棉袄的管事已经转身就对廖十三老爷跪下；大哭起来，“十三老爷；您总算来了，我们这等您来办丧事呢。”廖十三老爷虽然脸上做个哭相，心里已经乐开了花，从此以后；金银珠宝全是自己的，从此以后，想怎么花钱就怎么花钱，横竖这是座金山。
此时听到管事说的话；廖十三老爷立即抬起袖子擦了擦泪；张大嘴大哭起来；“我的哥哥啊；我来了，还带了你儿子，我的哥哥啊，你睁开眼睛看看。”说着廖十三老爷就要往灵堂里面奔，可他奔去的脚步被人拦住，有几个下人已经在榛子的示意下站在前面，不让他进去。
廖十三老爷今日和原先可是不一样了，大喝一声：“睁开你们的狗眼瞧瞧，还当是原先没规没据，小老婆当家的时候吗？现在这是你们的正经主人。”说着廖老爷把身后的孩子拽出来，这孩子总有四五岁的样子，穿了一身重孝，此时被廖十三老爷拽出来，吓得直抱住廖十三老爷的大腿。
既然柳三爷说，孩子啊，生病没了也很正常，廖十三老爷就从带上京的三个孩子里面，挑了最小的这个，横竖他爹娘生了好些儿子，真没了这个，也不在意。
廖十三老爷把这孩子抱起，对面前的管家人等喝道：“还不快些跪下，见过你们小主人？你们姨娘在哪里？要她快些出来，先见过这小主人，再让小主人去给她行礼。这才是我们这样人家的规矩行事，比不得……”
廖十三老爷想说几句廖老爷的坏话，话到了舌头跟前又把它咽回去，咳嗽一声道：“从办丧事起，这规矩就要立起来，你们小主人还小，你们这些做管事的，都要老老实实规规矩矩尽心尽力地辅佐他。”
那被烧了棉袄的管事立即上前：“是，十三老爷的教诲，我们都知道了。”说着那管事就趴下，给那孩子磕头，口称少爷。廖十三老爷得意洋洋，下巴都快翘到天上了，还要让那几个下人让开。
那管事也在一边狐假虎威：“还不快些让开，现在可是有了正经主人了，比不得原先没有正经主人。”连最忠心的老王都忍不住往榛子那边瞧去，有胆小的想让开，可想起榛子的身份，又重新站好，心里叫苦不迭，这真是神仙打架，小鬼遭殃。
榛子眯起眼，瞧着廖十三老爷，按说也该唤他一声舅舅的，可是这廖家族内，看来真如舅舅所言，没有一个好人。眼瞧着下人们人心浮动，榛子这才道：“我从不知，什么时候多了个表弟。这家里，到底是舅舅临终时候说的话算数呢？还是这随便来个什么人，说这是小主人，要听他的，然后这话算数？”
“当然是老爷临终时候说的话算数，小姐，这天下没有一个牛不吃水强按头的。”老王立即高声答道。
这话惹的廖十三老爷身后那个管事不满：“嗣子如子，这天下，也从来没有放着嗣子不管，听一个外嫁女，特别还是一个外嫁的外甥女的。”
廖十三老爷挺胸凸肚，看向榛子，见她做的，竟然是孝女打扮，那眉立即皱起来：“这天下也没有哪个外甥女，充做孝女的？我说外甥女，晓得你眼红廖家的产业，可是这廖家的产业，自有廖家的男人来承袭，你啊，还是好好地回去秦家，做你的秦家媳妇。七哥当日给你备的嫁妆，我们也就不追索了。”
“这贼喊捉贼的话，你倒讲的挺顺溜的。”榛子的毫不畏惧让廖十三老爷有些惊讶，但很快就释然，别说这么多的银子，就算是一根银簪，还有妇人为了这个在地上打滚，逼丈夫买给她。
既然廖十三老爷把榛子当做是那贪钱的，绝不让步的人，自然也就拿出对付村姑的手段，把孩子交给那管事抱着，走到榛子跟前就扬起手：“你这不懂规矩的，见了舅舅也不叫。我今儿啊，就代替你娘教训教训你。”
那巴掌并没落到榛子脸上，而是被绿丫挡住。绿丫抬头瞧向廖十三老爷：“我倒不晓得，原来还有这么个舅舅。当年她的爹娘没了，叔叔贪财，把她故意扔掉的时候，你们在哪里？这会儿东家把她寻回来，又好好待她，你们倒一个跑出来做什么舅舅。呸，没见过你们这么不要脸的。”
廖十三老爷打量一下，见绿丫穿着素淡，以为她是个仆妇，伸手就要把她推开：“轮不到你在这里叫喳喳，还不快给我滚，不然到时把你往公堂一送，殴打主人，你等着被活剐吧。”榛子上前一步把绿丫护在一边：“你，给我滚出去。”
滚出去，这三个字落在廖十三老爷耳里，他登时面红耳赤起来，双手握拳就要去打榛子：“你算是个什么东西，好不好连你的嫁妆我都要把你收回来，到时你光身人一个，看你夫家不休了你，还不赶紧给我跪下，叫声舅舅，我还能原谅你。”
榛子只是冷眼瞧着他，从没见过这样愚蠢无能的男人。难怪舅舅不肯在廖家族内挑选嗣子，这样的人家，能养出什么样的好孩子来？榛子往那小孩面上瞧去，那小孩见榛子往自己面上瞧去，伸出手指着榛子：“打她，打她，让她和我抢家业，十三伯，打她，打她。”
廖十三老爷也想打榛子一顿，最好把榛子打的哭爹叫娘，这才是自己的手段，可是榛子还是高昂着头站在面前，不动分毫。毕竟榛子嫁的是定北侯府的三公子，这万一打坏了，定北侯府寻上门来，自己可拿什么赔？
廖十三老爷眼珠一转瞧见绿丫计上心来，就对管事道：“给我把这个女人拖出去，打二十板子。”管事的还真不敢去拖绿丫，二掌柜的娘子，身份在这廖家可是比起管事的要重要多了。管事的忙小声提醒：“十三老爷，这是二掌柜的娘子，不是仆妇。”
不是仆妇？廖十三老爷心里不由叫着可惜，但面上神色没变：“二掌柜？哼，等接过家业，有没有这差事还不一定呢？我说二掌柜娘子，论理你也该在这帮忙，既然帮忙，你就好好做你自己的事去。别在这乱闯。”
绿丫握住榛子的手看向廖十三老爷，不卑不亢地说：“只有这里的主人才有权利让我离开，你不可以。”廖十三老爷见这灵堂进不去，人送不了，等吊唁的人来了，就不能在众人面前坐实这嗣子身份，又要高喊时听到不远处传来一个女子声音：“这都是在做什么？怎么客人没有人招呼，灵前烧纸的人都没有？怎的，廖兄弟辛苦了一辈子，就要这样被撂在那吗？”
听到王夫人的声音，榛子的心顿时放下，王夫人并不是独身来的，旁边还有秀儿陪着。瞧见秀儿，绿丫算是明白这是从哪里搬的救兵了。
廖十三老爷这回问清楚了，晓得这是王尚书夫人，立即抢在榛子面前给王夫人行礼：“见过夫人，在下是廖家族人，七哥过世，没有儿子顶灵总是不好，故此在下族内商议了，为七哥立一嗣子，特地送来，给七哥披麻戴孝。”说着廖十三老爷就把那孩子放在王夫人面前，要他赶紧磕头。
那孩子见王夫人的排场和别人不一样，来到王夫人面前就要磕头。可是王夫人瞧都不瞧他，就越过这群人走到榛子面前，和她说辛苦，并问她眉姨娘在哪里？
一直没出现的眉姨娘这才出现，见到王夫人就扑过去跪在地上磕头：“求夫人做主，老爷生前，本已立有遗嘱，廖家不但是远枝，还不够贤德，故此这产业就交由小姐掌管。谁知今日老爷刚咽气，小姐带着人安放好了灵堂，这边就带人闯进来，口口声声要立什么嗣子，还说我不过是个妾，如果老实听话就容我守，若不然就要把我卖掉，卖到那种下三滥的地方，求夫人做主。”
说着眉姨娘呜呜哭起来，廖十三老爷没想到眉姨娘竟这样红口白牙地诬赖起来，那眼顿时瞪圆，说不出半个字。老王见王夫人来了，晓得这廖十三老爷讨不了好去，急忙喊道：“都早有安排了，各自该干什么去干什么，别挡在这里。”
除了那几个方才想要闹事的管事，别人都各自散开，老王又对榛子行礼告退。这动静代表谁的话起作用，还用说吗？廖十三老爷气的没有法，早晓得就该多带几个子侄来，人多势众，还有谁敢和自己乱说。
王夫人已经扶起眉姨娘，往廖十三老爷那边瞧去，廖十三老爷想站的笔直些，可还是站的不那么直。王夫人往那孩子身上瞧去，叫声来人，已有人上前，王夫人指着那孩子对丫鬟道：“出五服的人，不过就戴个白孝罢了，把那麻衣孝带，都给我解了。”丫鬟应声，上前把那孩子拉起，伸手给他解着麻衣。
这麻衣一脱，孝带一解，就不过是普通的族侄，而不是嗣子，这里面的差别大了。廖十三老爷急忙阻止：“夫人，您不明白……”
“我只知道这是京城，是有王法的地方，不是你们那天高皇帝远的地方。况且就算是你们族内的族法，也没有一个丧事还没办，就要在这闹着立嗣子，不出丧的道理。”王夫人冷冷地把话说完，瞧也不瞧廖十三老爷就和榛子往灵堂走。
廖十三老爷这下急了，追着王夫人的脚步就进到里面：“你也知道族内有族法，你要知道……”王夫人转头眼神平静，可这样的眼神让廖十三老爷不敢再说话，王夫人轻哼一声：“这里是皇朝，皇朝之内国法最大。国法者，无子、无近支宗派承袭，则以女儿承袭。十三老爷，这些你想必是不明白的，那我就慢慢说给你听。”
廖十三老爷的嘴巴顿时张大，接着就道：“可也说了，那是女儿，这不过是外甥女。算不