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“还没有，可能都还在哪里伺候。老太太想必也是让戏迷住了。”
“那不一定，也可能是碰到老姐妹了。”
顾念笑了笑，没说话，把老太爷喝完的杯子放到桌上，再问老人家有什么吩咐，老太爷终于想洗把脸了。
顾念拿了房里的水盆，照老太爷的指点，到屋后水井打了水，回来放在竹榻边，拧了半湿的巾子递给老人擦脸擦手。
搓巾子时，为了不弄湿衣袖，顾念卷起袖口，露出两条细瘦的前臂，麻利地收拾好了，再把水拿去外面倒掉，单手提着盆子回来时，看到老太爷的上身猛地一挺。
顾念停下脚步，“太爷，是要什么东西吗？”
老太爷目光从顾念的手臂上扫过，回到她的脸上，“没有，只是换个姿势，坐得有些累了。”
顾念信了这说辞，把水盆放到水盆架上，掏出自己的汗巾子擦手，边走边除下袖子。
“不知几时才有人回来，你倒两杯水，再把床上的扇子拿来，过来坐着陪老头子说说话。”
顾念照办，搬了个凳子放在榻旁顺手的地方，摆上两个水杯，又把蒲扇交给老太爷，然后她面对老人坐了另一把凳子。
“太爷想聊些什么？”
“你想听什么呢？”
“嗯～，不如聊聊和安堂的历史？我对那个有人应征杂役只为偷师的故事很感兴趣。这样的事发生了几次太爷还记得不？”
“唔，发生过好几次，具体有几次不记得了，发现一个就赶走一个。虽然只凭偷师学不到精华，但这行为不能容忍，想学可以堂堂正正地拜师，用这手段像什么样子。”
“那有从伙计变徒弟的例子吗？”
“伙计变徒弟的没有，伙计变妻子的有。”老太爷想起有趣的往事，浮起愉悦的笑容。
“咦？！”顾念吃惊地扬起眉毛，“为什么？难道还有姑娘女扮男装？”
“可不是，胆大包天的姑娘，特意从三江另一头过来应征扫地抹灰的杂役，一开始干的都是苦活脏活，正好那时又揪出一个偷师的家伙，赶走了之后，手边缺了帮忙的助手，看她手脚麻利，就准她上前打下手。”
“多久才发现她是姑娘的？”
“有很久哦，她是扮得最成功的一个，最终穿帮是因为父亲突发急病，家里管家派人叫她回家，来的家下人一口叫破她的身份，就这么揭穿了。”
“有管家有下人？那姑娘家世挺好？家里也是行医的？”
“是啊，在当时也算是有名气的世家，叔伯兄弟众多，医药都有涉猎。”
“那现在呢？”
“早关门大吉了，子孙不长进，那姑娘就是想挽救家业，才女扮男装混进和安堂偷师，她天赋极好，就可惜是个女孩子。现如今，她家医馆没有了，就留下几个生药铺糊口，各自生活的小门小户的普通人家。”
“这样提起来怪伤感的。太爷，当时你们知道那个伙计其实是个姑娘，岂不很生气？”
“生气是肯定的，可人家到底是个姑娘，又是名家后代，就是一肚子火气也只能憋死自己。”
“后来呢？她怎么从伙计变妻子了？嫁给谁了？太爷还有兄弟？”
“没有，我父亲就我一根独苗。”
顾念惊愕地张大了嘴巴，“老太太？！”
老太爷做了个鬼脸，得意地笑。
顾念仍然震惊地无法闭上嘴巴，“这太传奇了！”
老太爷身后靠上竹榻的靠背，右手打着扇子，左手摸摸趴在窗台上睡觉的猫咪的尾巴，看着顾念，意味深长地笑着摇摇头，“传奇？不，比不上你带来的神奇，柳依依′小一一。”
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第142章
顾念瞬时脸色煞白，全身冰凉，张惶地想站起来，双脚却不停使唤，非但没有起身，反而向后仰去，最终失去平衡，咕咚一声，仰着摔过凳子倒在地上。幸好身体反应灵敏，及时勾着脖子，拯救了自己的后脑勺。
老太爷没想到会这样，急忙放下扇子，双脚落地，紧张地注视着顾念。
顾念在地上乱扑腾了一会儿，总算摆脱了凳子的妨碍，翻到一边，手脚并用地从地上爬了起来，过程中还踩到了袍角，又踉跄了一下。
等终于站直，顾念已是狼狈不堪，脸上是因为紧张恐惧害怕而冒出来的流水一样的汗，从下巴一滴滴地滴在身上，喘着粗气，衣服沾着地上的灰。唯一值得称道的是，她的站姿还算笔直。
老太爷迅速地扫视了一番，确信顾念没有摔伤，略略放了心。
“别那么激动嘛，来来，坐下说话。”
顾念站在原地，一动不动，浑身僵硬。
老太爷见顾念不动，换了个狡诈威胁的嘴脸，“你要是不过来，我可就把你的秘密给说出去了哦。”
顾念屏住了呼吸，弯下腰扶起凳子，拖着脚步，坐回原处。
老太爷看顾念情况还是不好，不顾她一头一脸的汗，伸手拍她的脸，“呼吸，喘气，别憋死了，你还没听我说怎么穿帮的呢。”
顾念发出急促尖锐的吸气声，之后，她恢复了正常呼吸，呆滞的眼神重新变得有神采。
“太爷是怎么发现的？”顾念声音低沉沙哑。
“我一看你就知你是女孩子。我儿子孙子一群大夫老师都眼瞎，我可不瞎。你的脸骗不了我，再加上你的化装和说话吐气的方式，就知道是江湖人常用的易容手法，老太太当年就是靠这一手混了那么久。之后我有研习过一些日子，骗不了我的眼睛。”
“所以刚才太爷说起往事，其实是暗示我的身份已经穿帮了吗？”
“嗯。有这意味，可你没反应过来，够迟钝。”
“是。舒服日子过习惯了。大意了。”
“不，这样最好，假扮另一性别，就要全副身心地投入进一个全新的身份角色，你不能扮成男孩却女孩作派，这是最失败的伪装。你扮成男孩后，忘记了自己女孩的身份，即使在旁人眼里觉得你某些行为古怪。也不会有人往性别的问题上去怀疑。”
“但太爷当时为什么没有揭穿我？”
“我为什么要揭穿你？在这大喜的日子，我揭穿你的身份对我有什么好处？”
“可是，太爷又是怎么一口道出我的真实身份？”
“这很简单。我见过襁褓时的你。”
“咦？”
“确切地说，是周岁时的你。但刚才我并没那么肯定。我一直在杨益怀身上打转。”
“先生？”
“你是杨益怀的弟子，拜师第一天，他一定要考你的基础知识，所以你的性别秘密在他那里保不住，但他没有揭穿你，反而替你保守秘密，说明你跟他达成了协议。你是从烟花巷挖出来的黑医，照理说跟益怀应该从不认识，他为什么要帮你？”
“是呀，他为什么要帮我？”
“接下来就是猜的，我以为可能益怀认识你的师傅，他俩有交情，所以才这么照顾你。但是，刚才你进来，卷着袖子，露着两条小臂，左臂有颗红痣，右臂有颗黑痣，位置还正好对称。”
顾念不由得卷起自己袖子，如老太爷所说，两条小臂上各有一颗红痣一颗黑痣，这是这具身体从小就有的记号。
“正是这两颗痣，让我把你和柳青泉联系了起来。我想，当初益怀知道你是柳依依时，他一定激动得难以自抑。”
“正是如此。当时老师看出我眉眼与父亲的相似之处，激动不已，答应为我保密，在学堂里为我打掩护。但他并未说老太爷见过我。”
“他不记得了，我也是看到你的胳臂才想起来。人年纪大了，近期的事忘得快，以往的往事却印象深刻得好像刚刚才发生一样。”
“那又是什么情况呢？”
“当时是你周岁，你父亲已经在七步县开业，为了替你过生辰，带你回了老宅，顺便走亲访友，带着你娘和你一起去拜见老师益怀。而我那天是为了办什么事，返程的时候经过益怀家，临时起意去坐坐，就这么碰到你一家人。我还把你抱在腿上玩了一会儿，正好你又是夏天生的，衣裳穿得薄，露着两条小胳臂，我就看到了你那两颗痣，当时我还玩笑地说该给你换个乳名叫一一，一二三四的一。”
“原来我的乳名是太爷取的，怪不得我娘说我的大名依依是从乳名而来，但没说乳名的来源是胳臂上的痣。”
“哈哈，这就是缘分。兜兜转转，你又回到我的眼前，那年呀呀学语的小不点，如今长成大姑娘了。”
“……太爷……”顾念终于全身放松，垮下肩膀，眼里水光流动。
“柳家当年出事，我们都感到震惊，没想到啊没想到，以为一家灭门，却仍有幸运儿在世。你当时怎么就没自曝身份呢？”
“已经晚了。我当时吓坏了，那时我只是个养在深闺的女孩，什么事都不懂，惨案发生后，只想赶紧逃离现场，等我好不容易回到三江，柳家派去处理后事的堂兄已经拿到了衙门的文书，勾销了我家户籍，孤证不立，我无法自证身份，即使站出来，没人能证明我是柳依依。”
“可你是柳家人啊，你有祖父祖母，还有那些亲戚。”
“不熟啊，太爷，我们一年才回一趟老宅，跟亲戚们其实并不熟络。我说我是柳依依，他们若是一口咬定我只是个下人，我又怎么办。再说了，父亲身后留下的财产，亲戚们本来可以分得一块。谁乐意待见凭空冒出来的外人，即使他们内心知道我是柳依依，也不会承认的。”
“也是。你祖父儿女几个，就你父亲这一个儿子，如今只剩了你一个人。看他们柳家现在。为了多分一点你父亲留下的财产，出了多少歪主意就知道他们的德性。徒惹外人笑话。”
“他们还在闹？春天时大爷做寿，师兄带我去警告了他们一番，都白说了？”
“听说是仍未消停，白不白说，等秋季药市就知道了。”
“也罢，柳家到底不是做医药的，真让他们把药田折腾坏了。我宁可接手的是个行家。”
“放心，早有好几家盯着，不等着药田坏到一定地步。不会有人出手。”
“奸商。”
“必要的时候。”老太爷挤挤眼睛，顾念也被逗笑了。
“好了。现在该说说你的故事了，你这几年过得真够充实的，我都不知道柳青泉在往疡医发展，而且已经有了如此成就，教出了一个好女儿。”
“其实没有太爷想象得那么好，我到底是女儿，父亲没教我太多东西，只是出于嫁妆的需要，才学了一点，懂得一些理论皮毛，所以我的基础才那么差，如今的能耐，都是这几年在烟花后巷磨练出来的，生活在那里，很锻炼医术。”
老太爷理解地点点头，拿起水杯喝了口水，“听我那大孙子说，当初他找你入和安堂，你相当抵触，是不想暴露你的医学理论来自和安堂这个事实吧？”
“正是，太爷，师兄几次为这事找我，我当时烦透了他，可架不住他诡计多端，还是冒险进来了。幸好那天是杨先生要了我，要是换了别的先生，真不知道后果会怎样。”
“和安堂凭疡医开业，你在他面前露了那一手，他自对你上心，不达成目的绝不罢休。一切都是缘分，你跟和安堂有缘，冥冥之中，关键时刻总有贵人助你。”
“是啊，师兄也算是我的贵人，他是少东家，又是我的顶头上司，所以我现在就任他使唤傻小子咯。庆典这么大的事，他要是多叫几个师兄来帮忙，肯定没人推辞，谁不想多结交一些人脉，但他只单单叫了我，我不能不知好歹。”
“呵呵。”老太爷再喝了口水，伸展双腿，惬意地长出口气，“今天是真要辛苦你了，等庆典结束了，你叫他好好犒劳你。”
“我可不敢，他肯定要拿条件来换。他一点都不吃亏的。”
“就说我说的，他铁定不敢。”
“这会让他胡思乱想的吧？”
“为什么说他是最聪明的孙子呢，他拎得清事情的轻重缓急，你跟他说我要他犒劳你，他就会好好犒劳你，不会去想为什么是我要求他这么做，是不是你哄得我高兴或者别的什么，他不会去想，他还嫌浪费时间。”
“但是，倘若有什么蛛丝马迹让他察觉事情不太妙，他也一定不会放过怀疑的吧？”
“嗯~，所以说他拎得清啊。”
顾念缩了脖子，嘟哝着，“那更得离他远点了，谁知道哪天一时大意，就在他眼里留下了疑点。”
“犒劳的方式你俩慢慢商量，反正不能让他今天这么白使唤你，有我给你撑腰，尽管找他开口，他保准都答应，把以前在他面前的委屈憋屈都给找回来。”
顾念更加惊悚地缩起了肩膀，“事后他一定会想办法再找回去。”
“怕什么，有我呢，只管跟他谈条件，踩他两脚也无妨，他从小到大一帆风顺，没受过什么挫折，这对他未来继承家业并无好处，让他多吃些亏，充分明白不是什么事都会如他所愿，也是对他的锻炼。”
“我哪有那个脑子跟他斗智力。”
“不要低估自己，你现在的名声，足以说明你足够聪明。”
“那我这算不算奉旨给少东家找麻烦？”
“算！做得好老头子我另有赏。”
顾念勾起嘴角，脸上慢慢浮现恶作剧算计的表情，似乎这会儿就有了简单的计划。
奉旨找茬，嘛，真是爽到爆的好差事。
不过，在此之前，“太爷，您可千万替我保密，别揭穿我。”
“我揭穿你干嘛？姑且不论你跟我们的渊源，就单说你在烟花巷做黑医做得好好的，是亦柏把你挖出来的，现在发现你其实是女孩子就翻脸不认人再赶你走？和安堂不干这自扇脸的事。再说回你的身世背景，如今听说行凶的杀手是抓到了，但幕后买凶人却仍然未知，谁知道揭穿你之后会不会又惹来危险，你就保持现状，在我们和安堂老实呆着吧，能呆一天是一天。”
顾念差点就给老太爷跪下去，感激涕零。
老太爷喘口气，喝口水，放下杯子就有了新话题，他对抓凶手的那个晚上发生的经过感到好奇，身边人没一个说得清完整过程。
当然，老太爷用的是婉转的表述方法，“你手上的伤疤现在无大碍了吧？我看看。”
顾念乖乖送上自己右手，并且在老太爷再说什么之前，主动把她所经历的那一晚的全部经过再讲了一遍。她知道太爷想听。
故事差不多讲完的时候，院里终于有了新的动静，老太太与丫头小厮们回来了。
顾念连忙拍了拍身上，整整衣服，到门口去迎接。
老太太满头银发，像每一个养尊处优的富家婆一样，即使年轻时被生活操劳了一下，这几十年也已保养得看不出早年艰辛留下的痕迹，皮肤饱满，眼神明亮，精神抖擞。
看到个眼生的年轻后生站在门外，端端正正地向自己行礼做自我介绍，老太太眼神微闪，脸上闪过不亦觉察的惊讶，欣喜微笑，上前牵着顾念的手，与她一同进屋。
卧室里，老太爷还躺在竹榻上，两老人只交换了一个眼神，多年夫妻的默契就尽在不言中。
丫头们进来伺候老太太洗脸更衣，顾念就想告退，被老太太叫住，吩咐丫头带她去后头水井边整理一下，“年轻人就是毛手毛脚，身上都沾灰了，可不能这样让你去客人跟前。”
顾念窘迫地红了脸，蚊蚋般地出声解释，“这是刚才摔了一跤。”
“看吧，指不定还在地上打了一滚呢，更得好好收拾了。好在你穿的纱衣，用半湿的巾子揩一揩，那点湿气一会儿就干了。去吧。”
顾念道了谢，转身跟个丫头走了。
第143章
老太太在屋里洗了脸换了衣服，靠着桌子喝茶，与老伴闲聊，过了一会儿，收拾干净的顾念进来再谢长辈，并且想告退回去待客。
老太太没准，让顾念坐下说话，并打发了丫头小厮们都下去休息。
屋里渐渐恢复了安静，顾念知道这是老太太有话跟自己说，毕恭毕敬地束手站着。
“别那么紧张嘛，坐下坐下，别急着回去，老大夫们都走了，这会儿客人正少，人手都充裕了，你去了也是在凉棚下坐着。”
顾念再次道了谢，搬过先前坐的凳子，坐在二位长辈中间。
老太太上上下下打量了顾念好几眼，越笑越开怀，直到掩着嘴咯咯地笑出声来。
“我还以为我是和安堂这么多年唯一一个女扮男装的，没想到今日见到个新人，老头子总说家里后辈没一个眼亮的，我还觉得不服气，看到你，我终于认可他说的了。”
“看吧，我没说错吧，我几时说错过。”一洗多年冤屈，老太爷得意起来。
老太太横过去一眼。
老太爷马上闭紧嘴巴，冲顾念眨眨眼睛。
顾念忍住笑意，望着老太太。
“好了，现在�