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阮淑妃看着宁媱向自己与皇太后亮了一下酒杯，目光慢慢变得凌厉。皇后这时开口道：“宁妹妹说的是，在座众位妹妹，方可堪为端攸至善，宽怀至深，阮妹妹原该敬的，应是诸位妹妹才是。”阮淑妃冷冷地看了皇后一眼，对皇太后道：“母后，看来，这一好意敬酒，到头来还是臣妾失仪了。”皇太后笑了一声，道：“若论失仪，淑妃倒还称不上。”她侧头用眼角余光注意着皇后，“向众位敬酒，该是何人先行？为何皇后不予主礼？”皇后气定神闲地道：“臣妾确是有所失仪，只是臣妾原也不知道阮妹妹竟急着敬起酒来了。”她嘲讽地看着阮淑妃，“阮妹妹这么着急，想是别有想法，臣妾也不便阻止。母后提醒的是，想来真的该先由母后向诸位妹妹敬酒，我等方能再行。”皇太后似笑非笑地扬了一下嘴角，道：“那哀家先敬之人，便是皇后你了。”她端起了酒杯，面向皇后。皇后微笑着，恭而受了皇太后之敬，举杯饮尽。皇太后眼光落在宁媱身上，说道：“宁婕妤，哀家也敬你一杯。”宁媱心中微有讶异，看着皇太后向自己举杯，目光慈蔼，看不出半分不善之意。
这一杯，也是探问，探人心所向，问人心所属。醇烈的，灼烧心胃的，不光是酒水。她站起身来，受了皇太后这一杯，只觉这数杯之后，脸颊潮热，目蒙晕眩，胸间更是闷抑积烧，难受，却也触醒那脑中压埋的神经。耳边似听到皇太后的声音：“宁婕妤看来是不胜酒力，这杯中之物，原不是每人能沾之，诸位可得记住了，不可为而为之，当真是愚蠢之举。”阮淑妃的笑声难掩得意，“臣妾受教。这杯中物里，原也有这等理义。”
宁媱双颊嫣红一片，依然保持着得体的笑容，对皇太后道：“臣妾明白，不可为而为之，不该，不可。”皇太后微笑着点头，目光中却是寒凛逼人。皇后向众人举起酒杯来，道：“既是如此，本宫也请众位妹妹把一杯饮尽便可。”
与席众妃纷纷举杯，皇太后看到眼前此景，笑容变得有点僵硬。宁媱这次只轻啜了一口酒，并未饮尽，放下酒杯后，果然听到阮淑妃对自己道：“宁妹妹怎生如此？母后和本宫敬你的酒，你都饮尽一杯，如今皇后娘娘敬酒，你却只喝半杯？”
宁媱抬起头来，向皇太后和皇后二人看去，道：“臣妾不胜酒力，太后刚才所言，杯中之物，并非每人可沾之，不可为；而皇后娘娘盛意，臣妾理应敬饮半杯，以作承礼。”
皇太后笑了一声，点头道：“宁婕妤果然是个端芳聪慧之人。对哀家，还算留着一份尊重。”
皇后也淡笑着向宁媱轻轻点了一下头。阮淑妃道：“宁妹妹确是足够聪慧，想来，若不是这份聪慧，也不会得皇上如此喜爱。”
宁媱道：“淑妃娘娘说的是，皇上圣明，喜聪慧赞淑贤，各位姐姐可得皇上喜爱，必也是此等慧质人儿。”皇太后心中已有定数，脸上现出一抹倦意，对皇后道：“哀家也乏了，汝等只管尽情享宴，哀家先行回宫。”恭送了皇太后，众人重新归位宴膳。宁媱喝下数杯清茶，酒意半解，耳边仍是人言笑语，觥筹交错。席散后，皇后命宁媱随行回昭华宫，另有要事相议。宁媱走出紫麟殿，在宫门前看到骆沅儿和孟馨如二人正于阮淑妃辇驾前相候，三人目光骤然相投，片刻后，骆沅儿讥诮地开口道：“宁婕妤好酒量，臣妾自叹弗如。”孟馨如只冷笑了一声，没有作声。宁媱对二人不作理会处，上了鸾轿，往昭华宫而去。如今，喝进喉中的，岂止是一杯酒？
海雨青乃是皇太后看重之人，皇上翻了海氏牌子，竟不予宠幸，并到自己宫中来，此事，皇太后必不会轻易放过了。皇太后这一着终是避无可避，也均在意料之中。只是此事过后，心中不安的，是担心海雨青本人，会作何想法？皇上此举不知为何用意，海雨青心性宁静淡定，是否能对此事淡然视之？
宠幸与否，不在己之内，不可强求，也不可推拒。既是有人求之不得，又有人避之莫及的物事，又何足多以记心？昭华宫内殿中，皇后命宫女为宁媱上了解酒茶，笑着对宁媱道：“宁妹妹今晚确是应对得体，本宫本还替你担心，真不愧了这聪慧二字。”宁媱喝了一口茶，道：“臣妾鲁钝，只是表达自己本心所想罢了。”茶香四溢，皇后透过弥漫的水雾看着宁媱那一张恬静的脸庞，此女的心思果真是细如微尘，并且行事进退得宜，最重要的，是对方立场明朗，能为己所用。皇后想着，开口说道：“本宫有一事，需宁妹妹代为打点。”宁媱道：“皇后娘娘之命，臣妾定当尽力为之。”皇后站起身来，走到殿中，看向门外那一抹模糊不定的光息，道：“本宫已命人请灵道人进宫，为本宫以道法祀福，”她侧头看向宁媱，“也为本宫找出那藏于暗处，是何人。”
宁媱抬起眼帘，看到皇后正别怀深意地看着自己。皇后续道：“此人若要对付本宫，必已对本宫每举所行秘而探伺，以寻本宫之短弱，本宫若有不正之为，此人必会出手，如此一来，本宫正好可看清此为何人。”宁媱细听皇后之言，思绪于脑间覆转。皇后向她走近，道：“此前的‘霁云双呈’之说，不过就是引本宫出手的流言，既是如此，本宫也就遂了这一计。宁妹妹，你今夜便告诉外间，只说本宫席散后回宫，大发雷霆，扬言必要使霁云散去，逆转天意。”宁媱心下了然了几分，轻轻点了一下头，又想到了什么，道：“皇后娘娘，此举虽巧，却不知会否旁生枝节，引来麻烦？”皇后明白宁媱所指，轻笑了一下，道：“宁妹妹担心不无道理，但这布局之中，从来是不作落实，适时旁嫁。到得那人出手，这巫蛊之罪，到底是何人所犯，便别有定论了。”皇后把手放在宁媱的肩膀上，道，“这一次，有劳妹妹代本宫好生打点。”宁媱也站起了身来，向皇后福身道：“臣妾明白。”看着皇后满意地轻颔凤首，宁媱暗舒了口气，同时，另有一股莫名的重压坠于心头，隐蒙萦绕，悬然未定。
巫蛊（一）
第四十八章 清晨时分，昭华宫中，前来晨省定昏的宫妃们退出宫门之际，看到靖公公正把一位女道人引进内殿，众人不由暗生揣测，更想起昨夜从宁婕妤口中所说的一切，难道皇后如今真的不惜犯险，以巫蛊之术破那“霁云双呈”的异象吗？巫蛊之术，以诅咒、射人偶等施以暗咒进行加害之行，怨毒阴损，不仅为宫中大忌，更有违国法，为律之不容。众所皆知，特为阮淑妃而设的那一场宴席之上，皇太后亲淑妃而远皇后，纵然没有那“霁云”之说，皇后恐怕也是不会对淑妃善罢甘休的。人言，自那女道士现于昭华宫之时便开始四散流传，惊疑参半。惊，巫蛊阴损，淑妃能否避过劫难；疑，堂堂中宫，到底是否真会以身试法？有心之人未免又会想到，皇后此次果真是被气得乱了方寸，行事竟也不知避讳，如此不当之事，竟让众人得悉，平白为自己添了嫌疑。慈庆宫内殿中，皇太后倚身斜靠在床榻上，细听了如芳告禀的相关事宜后，一边拿起念珠，一边向海雨青看来，道：“雨青，此事你听着，觉得该如何？”皇太后所问，海雨青心中已有意料。皇太后如此而为，皇后终究会有按捺不住的一日，只是，此番皇后行事，未免过于张扬，难道真是气急之至，乱了心神，连起码的周全也不顾了？她想了想，说道：“巫蛊邪术，不容于宫闱，皇后如若真以此伤及淑妃，必是罪责难逃。”
皇太后低头看着手中一粒粒数过的琥珀念珠，道：“罪责，必是难逃。她这中宫后位，也稳坐了太久了。在这宫中，她总是把握得太多，这世间之事，太过了，必会反之。此番的因由结果，只能怪她自己。”海雨青淡笑了一下，不多作言语，目光放在一侧那檀香缈缈的彩陶香炉上，气息雅室，定人心神，香满溢心。这一时的安静，使皇太后想起了什么，抬头看着海雨青，道：“皇帝前次，到底是怎么回事？”
海雨青想起当晚的情形，皇上的冷讽，皇上的憎厌，皇上的弃离，可幸的是，这一切，并不能使她心中涌起更多的难受与委屈。再多的不喜，再多的嫌恶，也不过就是一个态度，既然无意强求那人的怜爱，那么冷漠，又与垂怜有何区别呢？得，非我所需，失，又何足惧。自己要的，不过就是一份清静罢了。那一份藏于心底的珍视与情愫，便只应永远留于不为旁人所触及、玷污的角落。
皇太后探询的目光正于眼前，不禁尤觉自己的可笑与无能，这一次，该是要彻底负了她老人家的厚望了。海雨青苦笑道：“臣妾愚昧，侍礼不周，致令皇上生厌。”皇太后皱起了眉头，向前倾了一下身子道：“雨青，你跟哀家说实话。”
海雨青接触到皇太后明澈的眼光，不自禁地轻叹了口气。所谓实话，又何足提？皇上的厌弃，又岂是她能掌握改变？她轻声道：“太后，臣妾斗胆，个中实话，该由皇上明言。”皇太后闻言，怔了一下，旋即又定下了神来，看到海雨青那一脸的娴淡，叹道：“雨青，哀家知道难为你了。”此次，确非雨青之失，只怪皇上心思难测。皇上曾向自己明言，皇后一事不容自己插手，那么，便昭示着皇上必不接纳自己属意之妃嫔，一如海雨青。既然皇上自有一套想法，而那她也更需好好筹算。昭华宫内，皇后自与灵道人谈论道教之法，宁媱蒙皇后所召，也伴于一侧，三人于殿内桌前品啜香茗，论经探文。宁媱在一旁听着灵道人详实俱周地向皇后解述修持之法，想起宫内已被传得沸沸扬扬的“巫蛊破云”之说，不由更觉可嘲可笑。举杯啜饮，看到杯中清茶中茶叶随水涡盘旋，犹似那动转静处的局面，以虚作实，诱敌上勾，尤显暗险。谈论数时后，皇后命宫人为灵道人打点歇息之所，末了，特吩咐灵道人道：“明日为本宫设斋醮祀礼。”灵道人走后，皇后对宁媱道：“明日宁妹妹为本宫把福物拿到福地埋藏，然后静待那伺机之人。”看到宁媱眼中的明悉淡定，皇后另有所念。此次不仅要把那欲对己不利之人引出，更要试出宁氏是否真正忠于自己。
自己现正处于多方埋伏的缝隙，每一步，每一举，都是关键，都要小心。
宁媱缓步走出昭华宫，对如燕道：“备轿至坤月宫。”已近岁末，隆冬彻寒更甚。不由让人感觉，这一个季节的冷冽，怎生如此漫长。
而时日，在不知不觉中匆匆流逝，疾迅得，连那一点聊以慰心的记忆，也快抓不住了。
她暗怀唏嘘，思量间，鸾轿在坤月宫门前停了下来。下了轿，她走进坤月宫西阁，看到迥廊两旁摆放着几盘含苞待放的水仙花，几缕似有若无的清香萦于鼻端，沁人心脾。她侧头品赏，不禁放慢了脚步，听到门扇声响，转头看到前方房门敞开，海雨青正从里内走出。宁媱站住了脚步，向她微笑着点了一下头。海雨青向她走来，弯身行礼，宁媱刚想扶她，却又停下了动作，正如海氏所言，礼不能免，该有的距离，还是不要去打破。海雨青脸上带着恬然微笑，道：“宁婕妤贵足而至，可是寻见臣妾？”宁媱轻轻点头，道：“我今日在昭华宫中，听皇后提起海姐姐身体感了风寒，所以未能前去请安，我心里担心海姐姐病情，冒昧前来探访，海姐姐莫怪我扰了您休息。”海雨青走到宁媱跟前，侧身看着那几盘水仙花，道：“宁婕妤一片心意，臣妾自是领了。只是臣妾觉得，宁婕妤位尊于上，不必对臣妾如此纡贵。”凉风骤起，萧寒的清盈花香飘渺地散落于空气中，低头看那青翠的花叶，正随风无力地左右摇摆，此番姿态，说不出是绰约，还是飘零。宁媱叹道：“海姐姐如此一说，倒真的和妹妹生分了。”海雨青声音带着笑意：“这生分之意，从何而来？臣妾不过是依实直言。”
宁媱看着她那秀美端庄的脸庞，缓声道：“是妹妹多虑了。”海雨青扬起嘴角，似笑非笑，“虑之所生，不过是多有思烦，可知此思虑，这烦忧，不过是庸人自扰。宁婕妤乃慧心之人，必不会行此等自扰之事。”宁媱在心中细酌海雨青之言，不觉暗有了悟，淡笑道：“思烦固然可抛，只是世情俗事，往往身不由己，祸福难料，但只于心中谨系一念，所向既定，便更不易受忧恼所扰。”只愿对方能明白她话中之意，那一点摇摆不定的圣宠，那一份无以捉摸的圣意，非她能把握，也非她心中所愿。
海雨青笑了一声，看向她道：“臣妾还记得宁婕妤曾提及的心有一守之言，想必婕妤心思澄明，必能平息心中忧恼。”是福还是祸，从来非人力所能预料，亦非一家之断便可定论，当晚皇上弃己而去，也许是旁人眼中的辱，却同时也是自己想要的结果。皇太后让自己所为的一切，不过就是要对付皇后罢了，只要把皇后扳倒，她是否可得皇上宠爱，只是其次。天家盛荣，耀华过尽，恩薄情绝，孤孑一生。便是她的路。宁媱察觉到海雨青婉淡的脸容上，一掠而过的凄绝，隐约若无，落入眼中，忽觉哀戚难禁。
宁媱只在心底轻叹，也不再多言。海雨青的气度超脱，心性淡定出尘，想来，除了她自身的灵气使然，更多的，恐怕是因着她背后另有渊源。宫中诸人诸事，都并非只如眼前的端华纷繁，又何能尽数明悉。告辞了海雨青，宁媱走出坤月宫，感觉鼻息中余香犹似不散，兀自于意识中扬逸芬芳，深呼吸间，却又只闻空气中的清冷，当无意捕获之时，馨香悄然而萦，如此反复，竟让人有些微迷醉，一刻的心绪凝集，忘忧几许。 皇后口中所谓的斋醮祀礼，于申时在昭华宫环禧殿中设坛。灵道人命其弟子设下玉箓法坛，意为消灾祈福，祈求国泰民安。皇后所邀的与祭宫妃不多，除却宁媱外，便是蒋德妃、柳顺容、钟修仪三人。看着灵道人在殿中庄肃虔诚地行祀礼，在座众人正襟危坐。宁媱心神略有飘忽，殿前皇后的面目竟在眼中显得有点模糊不清，一时看不到有任何的表情。她收敛神绪，回想起在斋醮祭祀开始前，皇后的吩咐：“祀礼毕后，小靖子会把福盒交予你，你只把福盒埋于宫中近巽西南之处，然后静观其变，若有异动，必向本宫如实报来。”
皇后这一次，想以巫蛊之名把那欲对她不利之人引出，结果，将于今日揭开，只不知，当皇后知悉幕后为何人后，又该作何谋算，又会掀起多大的风波。眼前是庄严道场，但依藉这神圣祀礼所行之事，却又那么不可告人。宁媱注意了一下蒋德妃、柳顺容及钟修仪三人，心中思忖，此三人乃阮淑妃近腹，皇后特把她们邀来，想必是意欲通过她们之言迷惑淑妃罢。皇后命女道士所行的并非巫蛊之术，这一消息传出去，众人必会更为意想不到。
祀礼在酉时结束，宁媱依计来到殿外，靖公公果然已候在外面。接过靖公公递来的一个沉香木盒，宁媱不及多想，匆匆地走出昭华宫。宫门外，如燕和小隆子正等候着主子。宁媱上前吩咐小隆子跟随自己前往行事，如燕则先行回宫。已是入夜之际，天色迷蒙，路向迢迢。巽西南之处，正是贞宁宫的方向。
小隆子紧随着宁媱的步子，心知此次行事的重要与隐秘，不免有点紧张，一路不敢发言半句。
到得目的地，映入眼帘的乃绿草园边缘地片，因位处偏僻，偌大草园荒芜死静，顾盼四处无人，果然是藏物行事的好处所。宁媱忙着令小隆子把木盒埋于地下。掩埋妥当后，宁媱和小隆子沿原路返回，当行至一段距离后，宁媱回头对小隆子道：“你速返原地，静察异动。”小隆子恭而领命，转身往另一条可通往绿草园的捷径小路而去。
宁媱沉了一口气，独自往前走去。隐隐感觉到不远处的树丛中有影子一闪而过，当她转头看去时，只见夜色下的一片深暗树影迎风摇摆枝叶，憧憧森然。她冷冷一笑，心中暗有计较。她此次所行，会暗中注意的，除了那一个不知底缊的“黄雀”，该还有一个会在意结果的人。
皇后千方百计要寻出对己不行之人，必会力求做到万无一失，而如今委予自己行事，却不派出可信宫人随行，不见得就是信任于自己。她停下脚步，想了一下，折身往绿草园返回。皇后既已派人多方监视，她也该竭尽全力完全此次事务才是。只凭小隆子一人静察异动，得来的结果，终究是有嫌疑之处。如若她亲自探知幕后真相，皇后也该无以诟病。沿捷径回到绿草园