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“是兴儿来了吗？请进殿来说话吧。”来兴儿离着正殿还有二三十步开外，就听到殿内传来景云丛熟悉而亲切的声音。
“大帅，真是您回京了啊。”来兴儿兴奋地应道，小跑着进了正殿，果然见景云丛神态安详地端坐在殿中，正用温和的目光望着自己。
“咦，景兄没在府中吗？还有，守门军士们说到的那位老神仙也没在这儿陪着大帅吗？”来兴儿一进得殿来，就好奇地用目光在殿内找寻着，想要看看是什么样的老神仙，竟会当街抢自己的玉带。
“呵呵，兴儿，快来坐下，老夫还有话要同你说。”景云丛对来兴儿的问询充耳不闻，向他招招手，示意他坐到自己近前来说话。
来兴儿来来回回在殿内扫视了两遍，确认殿内除了景云丛一人之外，再无任何旁人，才来到景云丛近前，却不坐下，只站着向景云丛行过了晋见礼，才说道：“大帅有话尽可吩咐下来，在下遵命就是。”
“你这孩子，没来由得在老夫面前还如此见外，若是不肯坐下说话，老夫可要生气了啊。”景云丛深喜来兴儿劝得皇帝回銮长安，与他说起话来无形之中亲近了许多，全不似两年多前来兴儿在河中帅府当中见到他的那副寡淡模样。
“圣上此番召老夫回京，专一为了你将赴西疆一事，要老夫与你再当面计议一番。”景云丛看着来兴儿在下首坐下，开门见山地切入了正题。
原来，抢玉带的那个所谓的老神仙是有意将自己引来见景云丛会谈公事的，而非对自己存心捉弄啊。来兴儿心下恍然，再次挺身站起，冲景云丛抱拳说道：“兴儿蒙皇上信赖，委以重任，心中正感惶恐不安，生怕到凉州办砸了差使，耽误了朝廷大事。即便今日大帅不差人将兴儿引至府中，为兴儿指点迷津，依兴儿的本意，待过得几日离京路过华州时，也欲亲至营中，当面向大帅讨教破敌之策。因此，还望大帅不吝赐教。”
景云丛连连摆手，示意来兴儿坐下说话：“老夫带兵四处征战先后凡二十多年，深知对为将者而言，最紧要一件事便是能够审时度势，知已知彼，而后方可随机应变，出奇制胜。如若你今日期望从老夫这儿得到什么具体的对敌之策，恐怕老夫只能令你失望而归了。”
景云丛话刚起了个头，在他下首坐着的来兴儿就觉得腰间一紧，连忙低头看时，不禁骇然变色：原来被抢走的那条玉带竟神不知鬼不觉地重新束到了自己腰间。
第二百一十五章 心如止水
如果说在朱雀街上趁自己不备，突然出手抢走玉带，波护手下的那班鸡鸣狗盗之徒还勉强做得来，那么在堂堂东阳郡王府的正殿内再将它系回自己腰间，而自己全无察觉，这就令人匪夷所思了。
来兴儿迅速地用目光将正殿的每个角落都扫视了一遍，什么都没发现，正在暗自嗟叹时，就听景云丛仿佛对刚才发生在来兴儿身上的怪事浑然未觉似地继续说道：“老夫已得到斥候报来的确切消息，吐蕃大论朗格听闻此次纳悉摩率军北上损兵折将的讯息，一面严令附庸吐蕃的林邑招募大量的洞蛮勇士，补充至纳悉摩麾下的天蝎军中，一面再次四处派遣使臣分赴突厥、吐谷浑以及南诏各个藩邦，意图劝说它们与吐蕃联手，从西、北、南三面共同出兵，对我朝进行瓜分、侵略。因此，你这趟远赴凉州，可谓是重任在肩，差使办得好坏、成败，将直接关乎邦国安危。兴儿，今日老夫想听听你此行的具体打算。”
来兴儿见景云丛对方才发生在自己身上的咄咄怪事毫不理会，遂也竭力聚拢心神，在座中抱拳答道：“大帅，自昨日兴儿于延英殿受命以来，无时无刻不在思考到了凉州以后，该怎么做才能不辱君命。眼下虽还未及思量周全，但也大致有了个轮廓，既承大帅问及，兴儿不揣鄙陋，就先说上一说，妥与不妥，还请大帅指正。”
见景云丛颔首示意他接着往下说，来兴儿用手按了按腰带，继续说道：“骆元奇军报中虽然提到他麾下还保有一支上百人的队伍，但详情如何，目前朝廷还无从得知。兴儿打算到了凉州之后，首先摸清这支残存下来的神鹤军的人数以及战力虚实，尔后视情形在当地暗自招募汉人义士加入进来，争取在一两个月内组建成一支千人左右的队伍，这样的话，最起码到了危急时候，能够保证有足够的力量，配合朝廷阻止吐蕃人东进威胁长安的企图。其次，兴儿考虑，即使一切顺利，短期内可以在当地招募得上千人为朝廷效命，也还远远不够，必须尽最大可能地鼓动当地的汉人居民共同对吐蕃展开反抗，至少也要搅扰得他们不得安宁，难以全力东顾方可。这第三嘛……”
“先不忙着说第三啦，单凭你说的这头两点，就足见圣上此次没有用错人。”景云丛对来兴儿的回答极为满意，呵呵笑着打断他道，“老夫在华州接到诏旨，动身回京的路上，兀自对圣上派你这么个小娃娃前去凉州担此重任还心怀疑虑，现在看来，倒是老夫多虑了。不过，老夫今日想要再劝你一句：到了凉州之后，切莫急于招募人马，第一步须做到的即是要先保全自身，不但要保证自已及麾下一干人马的安全，还要努力争取让自己人在当地占据有利的位置，这样，到了关键时候，才能发挥出意想不到的作用。就拿旬月前你和昭儿置身于沦陷的长安城这件事来说，你们虽然人数尚不过十，论起对收复长安发挥的作用来，丝毫不亚于千军万马，你明白老夫说的意思了吗？”
来兴儿经景云丛一点拔，头脑之中豁然开朗，点头答道：“大帅是要兴儿明白，兵不在多，全在于精。兴儿受教了。只是兴儿心中还有一事，不知该如何处置，还请大帅不吝赐教。”
他一兴奋，就要把睦王李启托付给他的那件事讲给景云丛听，可话到嘴边，一想到李启纯粹是以私人名义叮嘱他设法搭救林树回朝的，便又生生将已到嘴边的话给咽了回去。
景云丛看来兴儿目光闪烁，意怀迟疑，像是甚觉失望，面色一沉，向来兴儿问道：“兴儿，可是有为难之事不便对老夫提起，如何转瞬间变得神情恍惚起来啦？”
“现在想起来也不是什么大不了的事。”来兴儿被景云丛一问，只得搭讪着应道，“此事早在身陷长安之时，我已向景兄提起过，可至今还未有个明确的着落。如今皇上命我潜往凉州办差，我便又起了个新的念头，只是一时之间还拿不准可不可行，故而才有了方才此问。”
来兴儿反应不可谓不敏捷，一问一答的功夫，已抱定了主意，不能将李启托自己搭救林树回朝的事说给景云丛听，遂顺嘴拿另一件事做了挡箭牌。
“老夫此次奉旨回京，至今还见得昭儿一面，不知你曾向他提起过何事，以至今日还无着落啊？”景云丛冷眼观察，见来兴儿只一瞬间即恢复了神志，颇为称意，顺着来兴儿的话问道。
“当日，兴儿曾向景兄提及，只要回鹘巨盗波护愿为收复长安出力，就请景兄奏明圣上，赦他不死。兴儿此次奉旨前往西疆，想带波护一同前往，不知是否妥当，故而才有此问。”来兴儿说着，拿手摸了摸腰间，发现腰带还在，便有意说到了波护，想看看那个抢走玉带，又主动还回来的矮瘦小子有什么反应。
景云丛将来兴儿的一举一动都瞧在眼中，心中暗笑他自作聪明，表面却不动声色，故作恍然道：“经你这一说，老夫倒还有些印象。这波护好象就是数年前经回鹘叶护太子求情，在凤翔老夫营中捡得一条性命的回鹘军士。嗯，回鹘在西疆向与吐蕃不睦，素有利益之争，这波护又是回鹘王族旁枝，他随你去，也许还能派上些用场。这样吧，波护当年既然是从老夫手下得以逃生的，此事如今就还着落到老夫头上，老夫愿替波护作保，同意你带上他一同赶赴凉州。”
景云丛说着，伸手从座旁的几案上拿起一个精致的锦匣，对来兴儿说道：“兴儿，自古英雄出于少年，想当年太宗任帅，执掌三军，开创下本朝数百年的基业时，也不过像你这般年岁。大事面前，懂得谦让固然是好，可只有勇于担当，力争上游的人，才当得激流弄潮儿的称号。昨日老夫入宫面君之时，皇上特地向我提到了你辞职不就的事，老夫忝为你的长辈，姑且替你做了回主，将这枚神鹤兵马指挥使的官印带了回来，现在还交给你，希望你莫再推辞。”
第二百一十六章 青芒青橙
来兴儿见景云丛竟然欲将鹤兵马指挥使的官印再交与自已，忙起身推辞道：“大帅，非是兴儿没有担当，实是此番领受封赏过重，兴儿年岁尚幼，承当不起啊。”
景云丛不以为然地答道：“我且问你，你此次前往西疆与骆元奇部接洽，若只凭一抚远侯的爵位，而无任何职事，如何能服众，又如何能广聚人心，再树旗号？这枚官印交给你，不是仅仅赋予你相应的权力，而是要你利用它，于最短的时间内在西疆的百姓心中重树朝廷的尊严和信用，难道你还不肯接下吗？”
来兴儿起身趋步向前，从景云丛手中接过锦匣，心怀惭愧地说道：“大帅请恕兴儿见识浅薄，竟然没有想到这层关键、利害。”
“不，兴儿，你方才做得已经很好了，心如止水，遇变不惊，颇有几分大将之风啊。”景云丛突然哈哈大笑起来，向着空荡荡的大殿内叫道，“青芒子，对你这位徒孙儿可还瞧得入眼？”
来兴儿急转身，向殿下四下张望，却仍不见有一个人影，正想回头向景云丛细问究竟，只觉肩头上被人重重推了一掌，站立不住，腾腾腾地向前趔趄几步，急切间忙使出景暄传授给自己的“悬崖勒马”的功夫，双腿用力朝下紧蹬，才勉强没有扑倒在地。
“马马虎虎，还行还行，想不到暄儿在你小子身上还真下了些功夫。”一个清亮的声音从身后传来，语气显得甚为倨傲。
殿内果然还有旁人。来兴儿一惊之下忙转头观瞧，只见一个身材瘦小、獐头鼠目的道士正气定神闲地站在景云丛身旁，笑眯眯地看着自己。
“你就是在朱雀街上趁我不备，抢走我玉带，方才在殿内又悄悄还了回来的那个小子？”来兴儿心中气恼这道士无礼，脱口向他质问道。
“兴儿不得无礼。还不快过来拜见师祖。”景云丛听来兴儿对道士语带不敬，沉声呵斥道。
“无妨，无妨。”被景云丛称做青芒子的道士倒显得十分随和，不慌不忙地走到来兴儿跟前，翻着白眼反问道，“怎么，你小子是否不服，要等老道将你这身锦袍褪下才肯认我这个师祖吗？”
来兴儿瞧他的年纪不过刚届不惑之年，却口口声声地要自己认他做师祖，心中大是不服，双手交叉着护于胸前，还口道：“方才是我没加防备，才被你侥幸得了手，现在你要真能将我身上这件锦袍拿去，我才真服了你。”
“行，这小子还有股子轴劲儿，做得老道的徒孙儿。”青芒子回头冲景云丛一笑，也不见他如何使力迈步，说话的功夫，整个人围着来兴儿身前身后转了一圈儿，手中已多了件簇新的锦袍，冲来兴儿喝道：“怎么样，还不跪下叩头，拜见老道。”
来兴儿紧眨了两下眼睛，注目向道士手中望去，见他手中拿的果然是自己今儿一早为接旨才换上的那件锦袍，低头再往自己身上瞅一眼，竟然发现自己只穿着件粗白布的中衣站在殿内。
“你，你是人还是鬼？”
如果说片刻前青芒子悄无声息地将玉带重新系回来兴儿腰间，来兴儿还勉强能够抑制住自己内心的惊讶的话，这一回，他可是瞠目结舌，彻头彻尾地被惊到了，两眼直勾勾地盯着青芒子，惶恐地问道。
“胡说什么！”景云丛站起身，从青芒子手中接过锦袍，递给来兴儿，这才向他正式介绍道，“这位便是暄儿的授业恩师——青芒子道长，怎么，还受不起你一声师祖吗？”
“师祖在下，请恕孙儿有眼无珠，对师祖多有不敬之处。”听景云丛介绍说，眼前这个其貌不扬，出手却如同鬼魅一般的道士竟是景暄习武的师父，来兴儿不再迟疑，也顾不得穿衣，朝着青芒子纳头便拜。
“好啦，快起来吧。老道瞅着你小子生得如此俊俏，这要是被青橙师妹遇到啦，定会和老道抢你这宝贝孙儿，你小子可千万要记着啊，以后只准认我作师祖，管青橙师妹嘛，只能叫师奶，不可叫别的。”青芒子说起话来全无半点长辈的架势，一开口就急不可耐地叮嘱来兴儿不可乱了称呼。
景云丛与青芒子相识多年，深知他看似对师妹青橙子备加提防，实则用情既专且深，否则也不至于要来兴儿管青橙子叫做师奶，以解相思之渴，遂含笑上前，把话题从青橙子身上引开，向来兴儿解说道：“你师祖本在昆仑山中修行，听说暄儿殉国的消息后，专一赶至华州营中来安慰我。我听说你被皇上差往西疆吐蕃人占领的地界儿办差，便央求道长在你临行前与你见上一面，传授些绝技给你，以保将来你能平安归来。”
青芒子听到此处，嘿嘿一笑，打断景云丛的话，自己主动接着对来兴儿说道：“老道我瞅着你这两下子，分明暄儿未正式收你为徒，只不过教了些两军阵前最简单的功夫给你。因此，做不做得成我这徒孙儿，还须得老道亲自出手，试试你的天分和定力如何，所幸方才我还你玉带之时，你表现得还中老道的意，否则的话，纵使有景元帅替你说情，老道也不会见你一面的。如今，老道既肯现身和你见了面，说不得自然会传些简便易学，且实用有效的功夫给你，你且说说，想学些什么？”
来兴儿心中感念景云丛对自己的呵护、关怀，如今既见到了景暄的授业恩师，禁不住又回想起景暄遭人暗算，被张谅挥刀劈于马下的那一幕，不禁咬紧牙关回应道：“只要能为娘娘报了杀身之仇，再难的功夫我也愿学。”
景云丛却从他这话里听出了蹊跷来，脱口问道：“刀劈暄儿的凶手张谅不是死在你的剑下吗，为何还有此一说？”
来兴儿这才得知景云丛、景昭这一对父子多日以来只顾忙于公事，居然连景暄殉国前后的详细经过都未来得及沟通，遂仔仔细细地把景暄那晚在承天门外如何剑斩吐蕃大将葛坦，力战张谅，由于遭人暗算才被张谅劈于马下身亡的前后经过向景云丛和青芒子叙说了一遍。
景云丛听罢，犹在唏嘘不止，青芒子的脸色却愈发变得阴沉了下来。
第二百一十七章 爱恨情仇
“老道问你，那晚在两军阵前，暄儿是遭了什么样的暗算，才失手被斩的？”
“刺客用的是枚透骨钉，趁娘娘与张谅酣战不备之时，从身后施以偷袭，射中了娘娘的肘臂。后来，当我和景兄抢下娘娘的尸骨，躲入大明宫时，这名刺客还意图发钉暗算我二人，幸得我俩早有防范，才没让她得了手去。如今，那枚打伤娘娘的透骨钉景兄还保留在身边，就是为了早日揪出那躲在暗处的凶手，替娘娘报仇。”来兴儿一提起那刺客，就恨得牙根痒痒。
青芒子阴沉着脸听罢来兴儿的描述，沉默良久，才重重地发出一声叹息：“唉，是老道害了我的好徒儿暄儿一条性命呀。”
景云丛目光一闪，忙开口安慰他道：“道长说的哪里话来，听兴儿所说，暄儿分明是中了奸人的暗算，这与道长何干，要道长自担责任。”
来兴儿毕竟远远不如景云丛胸有城府，脑中灵光一闪，即忍不住张口猜测道：“莫非师祖已知道了刺客的身份？”
青芒子目视殿外，像是陷入了对不堪往事的回忆之中，缓缓说道：“如果老道所料不差，这发钉偷袭暄儿的刺客应该是青橙师妹的门人。唉，都怪我，二十年来一直不肯向青橙师妹低头服输，才为暄儿招惹来杀身之祸啊。”
景云丛看青芒子浑身止不住地颤抖，心知他必定处于极度悔恨当中，忙吩咐来兴儿将他搀扶着坐下，亲手为他捧上一碗热茶来，温言劝解他道：“道长，事已至此，多想无益。小辈们之间结下的仇怨，就留给他们自己了结去吧，暄儿得遇道长这位良师，云丛复有何求？但请道长不必再挂怀此事，以免伤及与青橙子道长的同门之谊才是。”
青芒子仿佛受到了沉重的打击，浑不似先前那样洒脱、顽皮，接过景云丛捧上的茶水，顺手放在身边的几案上，像是在为自己辩解，又似乎是自言自语地说道：“想老道与青橙师妹近三十年的同门师兄妹，自二十年前功成出师以来，活生生地一直争斗至今，犹不肯罢休。以至于连累到晚辈，也因我二人的一念之差，枉自丢了性命，这都是老道一手造下的冤孽啊。
二十年前，老道还未出家，我与青橙师妹自幼便在一起跟随师父学艺，可算是青梅竹马，两小无猜。我原本打算功成出师之日，与师妹定下花前月下之约，联袂行走江湖，做下一番惊天动地的事业来，却不料那日师妹相约昆仑山后的红枫谷，听罢我的肺腑之言后，当场便提出与我比试技艺，倘若我能胜得了她，她就答应我的�