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理所当然，一枝花被请上了‘龙椅’，代替贵小姐成为了新一任猫耳胡同群鸟领唱员。雁落对于听鸟叫这等雅事并无兴趣，若不是她养的小猫阿斗顽皮，爬上了挂着一枝花的那棵老槐树，她还得不着机会和长孙公子说上话。
春日里，小猫阿斗忙着和沈承希养的那只黑猫谈恋爱，基本不着家，就跟只小野猫似的天天和那只大黑猫依偎在一起。现在天热了，它懒得动，便呆在茶馆里避暑，若说茶馆里最凉快的地方当属天上泉附近。一开始，阿斗蜷缩在老槐树下乘凉小憩，本来与挂在树上的鸟儿们相安无事。
要怪就怪长孙公子那袋长烟，熏得阿斗只打喷嚏，它半威胁半报复似的爬上了树，虎视眈眈地瞅着站在鸟笼子里一展歌喉的一枝花。
吓得那群玩鸟的人吱哇乱叫，倒是长孙公子沉得住气，他唤来了南归，伸手一指树上的阿斗。南归耸了耸肩膀，一个飞身把阿斗抱了下来，雁落闻讯赶来，赶忙把阿斗抱在怀里，跑到长孙公子面前又是作揖又是鞠躬地赔礼道歉。
这要是真伤了那只百灵，自己还不切腹谢罪？雁落心有余悸地想着，不待南归吩咐，她便跑去灶房端上了一盘话梅花生米和一壶新茶，还亲自斟好茶，放到长孙公子手边，算是赔罪。
雁落毕竟在霜叶茶馆里浸淫了一年多，终于培养出了点眼力见儿，不用南归吩咐，便让长孙公子消了气。非但是消了气，她还引起了长孙公子的兴趣。长孙公子拉着她闲话家常，净说些《山海经》、《镜花缘》上的故事逗雁落。雁落又不是大字不识的小文盲，这些杂七杂八的书也全都翻看过。长孙公子讲的虽是老梗，但她却当新梗听，再加上身边那些玩鸟人刻意奉承拍马屁，倒也哄得长孙公子喜笑颜开。
南归对于雁落与长孙公子交好持中立态度，简而言之，对于和雁落亲近的所有男子，上至花甲老人，下至学走的婴孩，他都抱着某种消极抵触心理。尽管他知道这些都是没必要的闲醋，但仍不能免俗的喝上一口，酸了自己的胃，倒了自己的牙。却偏偏还底在雁落面前装成若无其事，继续维持他那清冷的外表，借以造成一种假象，仿佛他是个心胸宽广的好恋人似的。
他总觉得，雁落和长孙公子走得太近，会惹来事端。事实证明，南归大佛，法力无边，料事如神。
苗四爷回来了，带着他的常胜将军贵小姐，神清气爽地重返叶城。他一进城，衣服也没顾上换就提着鸟笼子踏着晨光来到了霜叶茶馆。
随后，一竿子玩鸟者也都陆陆续续地进了茶馆，这其中就包括了长孙公子。正所谓一山不能容二虎，一张龙椅上自然容不下两只百灵。
按理说，贵小姐是赛鸟会冠军，本该重新挂在老槐树上，但这长孙公子家的一枝花也不是省油的灯。它一瞅见贵小姐，立马燃烧了斗志，仿佛知道贵小姐是挡在它成名之路上的绊脚石一样，它拉开嗓子和贵小姐斗上了。
百灵鸟性子硬，好斗，爱斗。这不，一枝花一起头，贵小姐自然不甘落后，也张口唱上了。
这一唱不要紧，竟然唱的是十三套！
十三套，十三套，这可是玩鸟的行家心中最神圣不可亵渎的字眼，号称鸟界国粹，能唱出来整套的鸟，在玩鸟人眼中堪比梅尚程荀四大家。您问，这十三套有这么邪乎吗？那当然了。这十三套说得是让鸟儿模仿鸡下蛋、驴子叫、喜鹊、麻雀等十三种动物的叫声，这可是将近失传的古艺！
现在贵小姐唱出了十三套，这高低胜负自然也就分出来了。
长孙公子的一枝花完败，他面上挂不住，摘下鸟笼子径直奔家走，雁落见状赶忙跟了上去。长孙公子瞥了雁落一眼，便把鸟笼子塞到她怀里，头也不回地颠了。雁落心里暗暗叫苦，她双手抱着鸟笼子，小腿紧捣，一路小跑追着长孙公子身后。
那一枝花从小被宠着护着，哪里受过这等闲气，它冷不丁地来开了嗓子，唱了起来。这不唱不要紧，它竟然也会唱十三套！
这阵叫声唤回了长孙公子，他从雁落手里头抢过鸟笼子，如顽童般直奔霜叶茶馆而去。
进了茶馆，他朝苗四爷挤挤眼，说要再让两只百灵比试，苗四爷沉思片刻，便答应了下来，二人约定三日后在霜叶茶馆后院进行比试。
对于这场比试，南归心觉不妥，他暗示雁落，请她去劝劝长孙公子，做人不必太较真。只可惜雁落把南归的话当成了耳边风，全然没过脑子。
到了比赛日，一切准备妥当，只等着两只百灵开唱。
这两只鸟儿毫不怯场，对视一眼，便唱开了。
十三套，又一个十三套？！
众人听得是目瞪口呆，如梦似幻，没想到短短三日功夫，一枝花竟然也会唱十三套了，神了，真是神了！
贵小姐突然停了口，正待众人不解之际，它来了一声怪叫，这叫声，吓得大伙愣是出了一身冷汗。
“脏口！贵小姐冒脏口了！”不知谁吼了这么一嗓子，霜叶茶馆里立马炸开了锅。
脏口二字一出，就像一块巨石，激起了层层水浪。这两个字对于玩鸟的人来说，相当于斩立决。玩鸟有玩鸟的规矩，鸟儿绝不能学乱七八糟的叫声，诸如乌鸦叫或是猫头鹰叫之类的，全都是禁忌。若是鸟儿学了，就算完蛋了。无论多机灵多本事的鸟，只要冒了脏口，不仅身价大跌，且会被所有玩鸟同行鄙视，不许在公共场合出现，免得教坏其他鸟。
而现在，赫赫有名的贵小姐竟然冒了脏口，苗四爷觉得天晕地转，他身子一晃，竟然瘫坐在了地上。
“我的鸟，我的心肝宝贝贵小姐啊……”苗四爷仰天一声长叹，那话音里竟带着浓浓的哭腔。
众人皆面色凝重，这时一个玩家小声嘀咕道：“昨天我瞅见长孙公子到贵小姐身边站了一会……”
好嘛，这真是火上浇油，唯恐天下不乱！苗四爷一听这话，一个鲤鱼打挺站了起来，直冲着长孙公子而去，他拽住长孙公子的衣袖，语无伦次地吼道：“不就是一棵老槐树，放哪不成，你存的什么心，毁了我的贵小姐。你……你……你真是欺人太甚！”
经他这么一提醒，众人想起了长孙公子那神乎其神的背景，全都闭口缄默，但一双双如刀子割人心的眼睛却都望向了长孙公子。
长孙公子愣在原地，他这辈子哪里受过这等侮辱，雁落本想站出来为其说话，却被南归按住了肩膀，动弹不得。
长孙公子见无人相信自己，不觉心灰意冷，他默默摘下鸟笼子，带着一枝花离开了霜叶茶馆。
“贵小姐为何会出脏口呢？长孙公子定然不会做那种小人之事。”雁落一想起几日前发生的事情，就觉得坐立难安，她本想去长孙公子的家中探望他，但却被南归拦了下来。南归给出的理由是，长孙公子好面子，雁落若是轻易前去，只会让他更加难过伤感。
“你想知道为何贵小姐会出脏口？”南归冲雁落抿嘴一笑：“其实也不难……只不过……”
“只不过什么？”雁落焦急地追问道。
“我有一个条件，若是我帮长孙公子洗清了罪名，你要答应我一事。”南归眼珠一转，神神秘秘地说道。
“什么事？”雁落不解地望着南归。
南归伏在她耳边，似有似无地对她的耳朵眼里吹热气：“情事。”
第十五章：贵小姐出口成脏
京剧里有一出戏，名为《将相和》，说得是廉颇负荆请罪酬知己的故事。其中有这么两句唱词，颇有意味：‘将相不和成何样，二虎相争必有伤。并非是蔺相如胆小退让，怕的是文武不和有害家邦。’
贵小姐出口成脏，不光让好端端一个民间玩鸟组织黄了，还使得苗四爷和长孙公子交了恶，长孙公子性子傲，被人当众泼脏水，心里头自然憋屈，他自觉脸上无光，从此以后再也没登过霜叶茶馆的大门。
再说苗四爷，本是一老好人，从不得罪人，若是有人当着他的面指鹿为马，他恐怕都会嗯嗯几声，绝不折了人家的面子。可惟独一扯上贵小姐，他就跟变了一个人似的，特较真，甚至还有那么一点蛮不讲理。
这两位玩鸟界的领军人物不和，弄得众人也都提不起兴致，全都把鸟笼子挂在自家后院里，闷着气。不知哪位鸟友出了馊主意，非要在霜叶茶馆摆一场和解宴，硬要让苗四爷和长孙公子言归于好。
在叶城，玩鸟的多是老头子，年轻时候在猫耳胡同里卖手艺糊口，现在上了年纪，撒手不干，全都自找乐子去了。乐子也分好多种，有贵又便宜的，有些玩意，就是倾家荡产也玩不起，比如古玩、又比如女人。
这群老实巴交的爷们凑到了一起，提着鸟笼子，甭管里面养的是老家贼还是小黄雀，总之就图一乐。一群志同道合的人聚在一起，侃侃山，逗逗鸟，其乐融融。
现在……玩鸟界是怎一个冷字了得。
南归当着雁落的面，故弄玄虚说自己有法子还长孙公子一个清白，这话可不是说说而已。南掌柜向来有一说一，有二说二，从不信口开河，他心里很清楚为何贵小姐会冒脏口，只不过为了能在心爱的姑娘面前显摆显摆自个的能耐，他是故意要把这事情往玄了弄。
这不，日头刚下山，南归就提着两壶二锅头直奔苗四爷的宅子。他此行的目的是劝说苗四爷明天上午来霜叶茶馆参加所谓的和解宴，说是宴，其实也不过是几壶好茶、配上两斤葵瓜子而已，重在心意。
南归一进门，便斜眼瞅见贵小姐蜷缩在鸟笼子里，不只是天气炎热的缘故，还是生了病，总是它垂耷着头，眼里没神儿，羽毛上落着许多尘土，那样儿别提多衰败了。
正所谓落难的凤凰不如鸡，以前风光无两的贵小姐，似乎洞察到它主人苗四爷态度的转变。
而这位平日里总笑呵呵的苗四爷见到南归，也没了往日那种客套劲儿，他走到南归跟前，噌地用布遮住了鸟笼子：“还有什么可瞅的，一只破烂货。”
南归抿了抿嘴唇，没吱声。苗四爷因为贵小姐这事，动了气，那头发乱得不成样子，步子也重了，走几步路还呼哧带喘。
“我说南掌柜，您走南闯北见识非凡，您给出出主意，该如何处理掉这只废物。”苗四爷嘴一歪，伸手指了指鸟笼子。
“哪用得着我出主意，既然玩腻了，厌倦了，杀了埋了不就结了。”南归冷声说道。
苗四爷脖梗子一僵，傻愣愣地望着南归。这几日天天有人到他家里来劝他，说什么玩鸟界没了他不成，没了贵小姐更不成，恐怕那日冒脏口是个误会云云。什么误会，大伙都听得清清楚楚、明明白白，这群小人来找他，无非是因为赛鸟会下个月开比，长孙公子闭门不出，若是他再闹退出，恐怕猫耳胡同今年休想蝉联冠军，他们是万不得已之下才来求他的。
这几天，苗四爷听腻了好话，今日见到南归，以为他也要来游说自己，谁知他竟然建议杀了贵小姐，那话说得十分顺流，就好像谈论明儿个的天气似的。苗四爷只觉得胸口上像是被压了千斤巨石，疼得死去活来，喘不过气：“杀、杀、杀……”
南归心知苗四爷想说的是杀不得，但他却假装苗四爷首肯了自己的建议。他一侧身便把鸟笼子摘了下来：“那我可动手了，它去了，您这心病也就除了。”
“您，您！”苗四爷急得直跺脚，平常他说话不结巴，谁知到了关键时刻，嘴里含了热茄子，怎么着都说不出一句完整的话了。
“您那……”南归轻轻地把鸟笼子交到了苗四爷手上，语重心长地说道：“依我看，这贵小姐比您的亲儿子都亲，别说杀了埋了它，就是让它饿一顿，您也心疼。冒脏口就冒脏口呗，有什么大不了的。难不成，您还指着把它□好，送进宫当御鸟啊。玩鸟，不就是找一个伴儿，解闷儿、逗趣。别人爱说什么，让他们说去，还能让您少块肉不成？！至于那脏口是谁教的，您心知，定不是长孙公子干的，他犯不着，您也犯不着在这事儿上较劲儿。您瞅瞅，您心情欠佳，连带着贵小姐也打了蔫。您要是再这么矫情下去，过不了几天，不用我动手，这贵小姐就没命可活了。”
苗四爷从未见南归说过这么多话，这位南掌柜，不是冷面冷心吗？可他今儿个跟自己说的话，却句句在理，字字珠玑，这些话，苗四爷盼着别人会对他说，会给他找个台阶下，可那群混小子，张口就是贵小姐不争气、闭口就是贵小姐学野了……他们哪里能揣测到苗四爷肚子里面这七拐八弯。
南归见苗四爷热泪盈眶，心知这结算是解开了，事不宜迟，他迅速交代苗四爷明日带着贵小姐前往霜叶茶馆一聚，便转身奔向了长孙公子的宅子。
见到长孙公子，南归直奔主题开了口：“长孙公子，您这一辈子行的正，坐的直，明儿个您要是不来，这黑锅就背定了。是继续闹脾气不肯出面一同解决此事，还是放下身段与苗四爷和好，这全在您。”说完这话，南归不待长孙公子反应，便抱了抱拳离开了。
南归，南大掌柜对付不同的人，自有不同的法子。对付苗四爷那等耳根子软的人士，就要用动之以情，而对付长孙公子这种性子倔好面子的人，就要晓之以理。遇人说人话，遇鬼说鬼话，南归这霜叶茶馆大掌柜也不是白当的，只是平时不轻易露底罢了。
第二日的和解茶会，苗四爷和长孙公子以及一干玩鸟的全都准时到达了霜叶茶馆。几杯温茶下肚，场面活跃了许多。交换养鸟心得的有之，询问如何教鸟儿开嗓的也有之……苗四爷和长孙公子全都是行家，说起话来头头是道，还常常说到一块去。正所谓英雄见英雄，惺惺相惜。前几日起的龌龊，这会儿早就烟消云散了。
南归站在不远处旁观，雁落凑到他身边，踮起脚轻声问道：“你不是说，知道是谁教贵小姐唱的脏口，为何现在还不说明？”
南归低下头，伸手揉了揉雁落的头发，无奈地说道：“我难道会骗你？！沉住气，等着瞧。”
雁落嘟嘟嘴，将信将疑的把目光重新投到那群玩鸟者身上。不知谁提议，解开鸟盖头，放它们唱唱曲儿助兴。贵小姐和一枝花这几日都闷在家里，好不容易逮到了机会，放开喉咙，扯着嗓子就唱上了，正所谓闻声而动，其他的鸟儿也都一扬脖，百鸟争鸣，好不热闹。
就在这时，南归突然走到玩鸟者中间，他伸手指了指停在一株松树上的白脸大山雀：“这教贵小姐唱脏口的，正是它。”众人纷纷差异地盯着后院，只见那只大山雀凑热闹，加入了群鸟的合唱，它的声音不大，几乎被淹没在其他鸟儿的叫声里。但偏偏吸引了贵小姐的注意，它睁着一双圆溜溜的眼睛盯着大山雀瞧，随后一转音儿，竟然模仿起了山雀那‘吱黑吱黑’的叫声。
“贵小姐，可真是一只聪明绝顶的鸟儿啊，光听着其他鸟儿的叫声，竟然就能模仿下来，说不准多和它说说话，它能学舌呢。”雁落适时的□话来，奉承道。
“谁说不是呢。”雁落这番外行话引来众人一阵大笑，这贵小姐冒脏口一事，就这么消解在众人的笑声中了。
南归伸手半搂住雁落的腰，他凑到雁落耳边小声说道：“你要履行之前承诺。”
雁落脸一红，她的脑海中出现了无数个粉红色的小剧场，每一个都让她心跳加速、血脉喷张，她半推半就地撒娇道：“我……都依你。”
南归舔了舔嘴唇，都依你……这什么意思……她该不会以为自己要先吃了她，然后才……南归翻了翻白眼，自己难道就这么像衣冠禽兽吗？让雁落这个小妮子以为，自己总想着滚床单的戏码，虽然，自己的确常常想，但……但那是希望她成为自己妻子之后嘛。
再过五天，就是雁落生日了，这可是南归旁敲侧击威逼利诱季宝打听来的。他告诫季宝程贝贝等一干闲杂人等，谁也不许和雁落提起生日一事。在这一天，他有一个大计划，要亲自准备一桌菜，席间向雁落求婚。雁落不会拒绝，也不敢拒绝，对此南归有十足的把握。等定下日子，他们便会抢在余若书和威武前面成亲，风风光光地把这个女孩娶进门。然后，那些少儿不宜的事情，自然可以名正言顺的上演了。
“你啊，这几天就给我老老实实呆在茶馆里，乖乖地等着。”南归冲雁落嫣然一笑，雁落觉得自己掉进了一罐名为南归的蜂蜜里，甜得化不开。
与此同时，知府清光一身便装站在衙门口，他老远见到一辆朴素的马车驶来，便带着衙役们迎了过去。马车吱呀一声响，停在了他面前，青色的门帘被缓缓撩了起来，从里面走出来一位中年妇人。
清光见到来人立马露出了笑容，他亲热地勾住了中年妇人的胳膊：“干姨，总算是把您给盼来了，我们也有十年没见过了�