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大太太认真地盯着那快雪白看了半晌才移开目光，一边默默地扒着碗里的粥，一边在心里默默地想着，“这个小九，看来也不是像表面上的那么老实恭顺呢，有意思……”
低下头去的九娘子当然不会忽视大太太一直胶着在自己身上的打量揣测的目光，可是她却并不怕，在她看来，一味的隐忍伏低并不能让自己的娘亲过得好一点，刚才自己抬头看到的大老爷眼中对五姨娘明显还有怜惜，还有自己娘亲面对大老爷关心时的娇羞，都让她心里多了几分底气，不管怎样，娘亲的未来，自己的未来，还是要拼上一拼的。
用过膳之后，大老爷自是去了外院处理公务了，大太太留着几个女儿喝了会茶，说了会话便将女儿们遣散了，只留下六娘子说体己话。
用过晚膳之后，九娘子照例都要看会书，今天想到大老爷夸奖六娘子的书法好，便让夕草备了笔墨，自己写了副心经，九娘子平日里很少动笔写字，但其实除了五姨娘和两个贴身的丫鬟，没人知道九娘子也写得一手好字，飘逸隽秀，宛如簪花。
写好之后，九娘子将写好的纸张凑在灯下觑着看了会，便要将这纸揉皱，被刚刚用好饭端了茶进来的夕草看见了，夕草一把抢了过来，“姑娘，写得好好的字，您这是干什么？您要是不喜欢了就赏给奴婢吧，奴婢没事也照着临上几笔。”
九娘子笑道，“你这丫头，你要临不会临那柳公权颜真卿的字，临我的字做什么，叫别人看见了笑话。赶紧烧了去吧。”
夕草揣在了怀里，“什么柳啊颜的，奴婢可不知道，奴婢就知道姑娘的字好，人都说六姑娘的字好，依奴婢看来，姑娘的字比六姑娘的还好！”
九娘子听了神情一肃，“在咱们自己屋子里说说也就罢了，在外头千万不能这么说。”
夕草说完了赶紧也捂了嘴，知道自己一时图快，说漏嘴了，“再不这样的了，姑娘，您放心吧。”
九娘子这才作罢，拿了医术倚在窗前的檀木椅上看了起来。
春熹堂里，内堂之中，大太太的卧室装饰豪华，大太太散了头发，穿着寝衣，正由顾妈妈服侍着篦头呢，大太太微微闭着眼，顾妈妈拿着犀牛角的玉梳轻轻梳理着大太太的头皮。
屋子里熏着玫瑰百合香，窗户半开着，合着外头的桂花香，竟是十分惬意的。
过了一会，大太太才问道，“老爷歇在哪了？”
正给大太太蓖着头的顾妈妈手势一顿，“老爷歇在净心苑了。”
净心苑紧靠着大老爷的外书房，一般大老爷不进内院时就歇在那。大太太听了便不再言语。
顾妈妈迟疑了一会，还是说道，“大老爷晚膳过后派人来传了五姨娘过去净心苑服侍了。”
大太太猛然睁开了眼，“你说什么？”
顾妈妈没有说话，只是停下手上的动作，低着头不言语。
大太太用手拍着黄花梨的妆台，“咱们都是死人啊，啊？”妆台上雕花的铜镜中映出一个柳眉横立、蹙着眉头的中年美妇的脸来。
顾妈妈没有接话，她服侍大太太多年了，知道这个时候什么话都不能说，只有等大太太的怒气发泄完了就好了。
果然，半晌之后，大太太的脸上恢复了正常的脸色，“没想到，老爷还挺念旧的。只不过有什么用呢，不过是个赔钱货的丫头罢了。”
说完，闭了眼，顾妈妈赶紧上前继续替大太太蓖起头来。
第十二章 外书房
更新时间：2012…11…15 9：47：48 本章字数：3284
连着三日，大老爷都叫了五姨娘去净心苑里服侍，五姨娘丝毫不因为受宠而骄纵，反而每日里更早地过来服侍大太太，大太太的脸色也连续三日阴霾不已，虽然没有明目张胆的折磨五姨娘，可是冷言冷语、暗讽敲打却是兜头而来。唛鎷灞癹晓
九娘子每日的请安也还是最早，花在针线活上的时间也更多了，这日给大太太请完安后，大太太撩着眼皮问道，“小九，让你给你大姐姐做的荷包可都有了？”
原是那日贞娘回府，看见了九娘子送的荷包活计鲜亮，赞了几句，大太太便吩咐九娘子给贞娘做上二十个荷包留着打赏人用。
九娘子神色恭顺但不见卑微，说道，“母亲请见谅，女儿连日里做了几个，但还远远不够呢，还请母亲多宽限些时日。”
大太太神色便有些不虞，“怎么，小九不是向来最拿手这些的吗？”
九娘子答道，“母亲请明鉴，因为是要做给大姐姐的，是留着打赏永安侯府的下人的，因此小九不敢躲懒，要比平日里更加上心，绣得更加精美才是，所以，耽误了些时日。”
大太太做得出来，她九娘子没什么说不出来的，打赏下人的荷包还要她阁老府的姑娘来做吗？大太太这是把九娘子摆到了奴婢下人的位子上，既然如此，不如索性做得极致的精美，就算真的拿到了永安侯府，看大姐姐贞娘，永安侯府的夫人，怎么能将这妹妹亲手做的荷包打赏下人？
大太太显然也听出了九娘子话里的意思，顿了一下，“既然如此，你就慢慢些做吧。”便不再说话，端起茶杯喝起茶来。
大太太心里想着不过是个庶女罢了，要拿捏她还是实在太容易了，况且她的娘还在她手里呢，且看她怎么蹦达。
几个姑娘都陪着大太太用完早膳，春露便过来回大太太，“太太，老爷让风清来传话，让九娘子去外书房侍候呢。”
春露的话说完，不仅大太太十分惊讶，连带着几位姑娘也都惊讶不已。九娘子平日里为人低调，除了针线活也没有什么特别过人之处，大老爷平日里也偶尔唤六娘子或是十娘子去外书房说话，但还从来没有唤过九娘子，今儿这是太阳打西边出来了？
九娘子心里却如明镜般，这肯定是五姨娘不惜得罪大太太用连续三日的侍寝换来的，这是要让九娘子在大老爷面前卖好，给自己的将来搏一个好的前程。
生母的委曲求全换来的机会，让九娘子觉得屈辱不已，然而，人在屋檐下，不得不低头。她强行地压抑住内心的屈辱，聆听了大太太不容不痒不阴不阳的教诲。
“你父亲难得想起你来，你去了可不要惹你父亲生气。好好的服侍，莫要丢了你姨娘的面子。”大太太皮笑肉不笑地吩咐。
九娘子答应了，便后退着离开了暖阁，出了春熹堂。
带着夕草夕灵站在春熹堂的朱红院门之外，九娘子深深地吸了口气，似是要将这秋日的凛冽都吸入到自己的肺里，填满自己的胸腔，赶走那至死不休的屈辱感一般。
门外穿着青色布衣长衫的风清还在候着，九娘子上前，随着风清往外院而去。
外书房里，大老爷靠在窗台下的软塌上闭目，也不知道是睡着了还是在想事情。
九娘子随着风清到了外书房的门外，风清便示意九娘子自己一个人进去，他和夕草夕灵便停在了门外。
九娘子推门而入，外书房其实就是个小小的套间，外边是会客兼用茶的地方，黑色的酸枝木八仙桌和全套的桌椅案几，挂着清风明月的竹帘进去才是真正的书房，宽阔明亮，靠墙放着五排大大的书架，北面是一张特长的酸枝木的长案几，上面摆满了各式的笔墨纸砚，案几的旁边是一张方桌，上面杂乱纷繁地摆着各种文书、书信。南面的窗户底下放了一张软塌，大老爷就歪在软塌之上，似睡非睡的。
九娘子不知道该怎么办，立在门口想了会，还是上前拿了软塌边的一床薄丝锦轻轻地搭在了大老爷的身上。
大老爷并未被惊醒，九娘子后退了两步，看了看案几和方桌。
先是上前将案几上的笔墨纸砚仔细地收拾整理，各种狼毫笔按照大小用途一一地挂好在架子上。整理好了案几，九娘子又皱眉看了看杂乱纷繁的方桌，犹豫了一会，想了会。
想着嘴角扬了扬，上前先是微微看了看这些文书书信，然后按照轻重缓急、亲疏远近将这些文书和书信都分了类，一一地摆好了，感觉到都差不多好了，才长长地吁了口气。
一口气还没叹完，身后响起一个低沉的声音，“这些事情你经常做吗？”
九娘子吓了一跳，回头看才发现大老爷正站在自己的身后，神色莫测地看着案几方桌问道。
九娘子迅速地稳定了自己的心绪，自己面前的这个中年人，是自己的父亲，是当朝的阁老，以这个年纪爬到这样的高位，且屹立不倒，至少目前还没倒，可想而知，这个中年男子的心机该有多深沉，心思该有多敏锐，是不容小觑和隐瞒的。
九娘子镇定了情绪，轻声答道，“女儿以前在女学里，也时常帮着夫子打扫整理。”
大老爷“哦”了一声，府里以前是有家学的，姑娘们也去上过，后来那个孔夫子生病请辞之后，家学就闲置了下来。
大老爷走了过来，九娘子赶紧退开了几步，大老爷随手翻了翻九娘子整理过的文书书信，神色颇有些寻味的看了九娘子一眼。
转身走到案几后边的椅子上坐下，从九娘子整理的书信里拿了一封，递给九娘子，九娘子楞了一下，赶紧上前接过。
“为父眼睛越发地不好使了，你帮为父读读这封信吧。”大老爷往后靠在太师椅的椅背上，闭了眼吩咐道。
九娘子接了过来，扫了一眼信封，上边写的是“曹令槐阁老大人亲启”。这大概是大老爷与同朝的官员之间的书信来往，九娘子暗暗想道。
打开信，迅速地扫了一遍，还好，信并不长，也很平常，不过就是些朝堂之事。
九娘子清清喉咙，用不大不小清亮的声音开始读了。
第十三章 显露
更新时间：2012…11…15 9：47：49 本章字数：3251
读完之后，大老爷沉思了半晌没有说话，然后看了看方桌上分成几堆的文书、书信，“你是怎么把这些分开的？”话音里听不出任何情绪，不知道他是高兴还是生气。唛鎷灞癹晓
九娘子手心里捏了把汗，在心里暗暗地鼓了口气，说道，“小九并不懂得什么，只是看着封面上的，按照与父亲来往的官员的等第简单排了个序，然后文书是将加急的放在了上边，没有标记的就放在了下边。”说完，又补了一句，“小九妄自动手，自作主张了！”
说完就低下头，吐了口气，也不知道自己赌的这把赌对了没有。大老爷虽然有两个嫡子，但向来对嫡子要求甚严，但对女儿明显就喜欢得多，起码表面上是这样，乖巧柔顺的女儿大老爷见多了，如今要取得大老爷的好感，必须要出险招了，希望自己的这方面的才能能吸引大老爷的注意。
大老爷深深地看了九娘子几眼，半晌才说道，“文书那样安排是不错的，不过书信反而应该将等级低的官员的信件放在上边，与为父同级的官员未必会和为父说些什么，但那些低级官员却往往会告诉为父很多为父在朝堂上不知道的。”
九娘子惊讶地抬起头，不敢置信地看着大老爷，大老爷这是在教她？
然而大老爷微微笑着的脸色肯定了她的猜测，她忙整理了自己心里的几分小雀跃，说道，“小九知道了，多谢父亲教诲。”
大老爷点点头，起身走到窗台前，拈了拈长须，说道，“你来帮为父写一封信。”
九娘子来不及多想些什么，答应了走到书案前，拿起一支狼毫笔，铺开一张大老爷写信专用的信笺，润了墨，等待大老爷的吩咐。
大老爷口述了一封信，九娘子依言写了下来，不过就是给同僚的一封简短的回复，九娘子觉得大老爷的回复力却也并没有表明什么，然而深究下去似乎又隐藏了什么。
写好之后，吹干了墨迹，九娘子将信呈给大老爷看，大老爷点点头，“嗯，没想到小九你还写得一笔好字，不比小六差，看来为父以前倒小看你了。”
九娘子连忙躬身说道，“父亲缪赞了，小九心里惶恐，小九不过闲暇时练练。”
“小小年纪说话倒是一本正经，这么老成，都是跟谁学的？”大老爷不知道是高兴还是不满地说道。
九娘子更加不安了，正不知道该说什么时，大老爷又继续说道，“你的字虽好，却是隽秀飘逸有余，方正端平不足，闺阁里写写也就罢了。”
这是什么意思？九娘子反复咀嚼着大老爷的这几句话，是叫她以后少写字的意思吗？还是叫她将字多练得端方一些？
大老爷却不再说这些，只问了问九娘子日常的生活，当听说她和七娘子八娘子一起挤在秋爽苑里，只是微微蹙了蹙眉，没多说什么就让她回内院了。
走出外书房，回到内院的九娘子，才惊觉自己的后背都湿了，中衣都已经紧紧地贴在了身上。
夕草和夕灵也直等到了内院才问道，“姑娘，老爷怎么叫您去了这么久？可急死奴婢们了。”夕草担忧地望着九娘子。
九娘子笑笑，“没什么，不过是多说了几句话，咱们快回去吧。”说罢带着两个丫头回了秋爽苑。
在净房里，泡在了装满热水的浴桶之中，九娘子这才真正地放松了下来，舒服得她不由得长叹了一口气。
闭着眼睛靠在浴桶边，她回想了今天在外书房的表现，或许，她已经得到了大老爷的一些认同吧，希望这能对她现在的处境有所改变。
因为放松了下来，又或许是今日在外书房耗费的精神太多，晚膳九娘子还多用了半碗粥，晚上看书也只是看了一会便歇下了。
这天晚上，大老爷却没有再招五姨娘侍寝，而是去了三姨娘的夏荷堂。
第二日给大太太请安，大太太特意问起了昨日外书房的事，九娘子简单地回答了几句，只说自己陪着大老爷说话罢了。因为没有再继续侍寝的缘故，大太太今日对五姨娘和九娘子的脸色倒和煦了很多。
回到秋爽苑不久，却迎来了大老爷的赏赐。
赏赐的是两部当朝的翰林主编的史书，还有一些笔墨纸砚等，这些都是让大老爷的贴身小厮风清送进来的。
七娘子和八娘子也被这动静给惊着了，二人面色不愉地看着夕草和夕灵乐颠颠地接过东西往九娘子的屋里搬，九娘子谢过了风清，拿了一个装有一两碎银子的荷包递给了风清，风清也没有推辞，笑着谢过了九娘子便带着粗使的小厮离开了。
七娘子有些不大高兴地说道，“九妹，父亲怎么赏了你这么多书还有笔墨纸砚的，莫不是要你考科举不成？”
九娘子对着依在南面厢房门口的七娘子说道，“父亲昨日见小妹书读得少，字写的也差，这才赏了这些，督促小妹多向姐姐们学着，方不堕我阁老府姑娘的面子呢。”九娘子的话倒也没错，话里抬举七娘子的意思，相信七娘子也不难听出。
果然七娘子的面色缓和了许多，“既是如此，你就多看书多练字，别让父亲失望才好。”
九娘子恭顺地答应了。八娘子又说道，“九妹，你怎么去了一趟父亲的外书房就好像变了个人似的，好像有哪里不一样了？”八娘子细细地打量着九娘子，好像要从她脸上找出什么蛛丝马迹来一样。
九娘子不得不承认八娘子的心思比七娘子要深的多，但面上还是一副惊讶的表情，“是吗？有哪里不一样吗，可能是听了父亲的教诲，茅塞顿开了吧？”九娘子说了句一语双关的话，不知道八娘子能不能听懂。
八娘子咬了咬嘴唇，没有再说什么，二人转身回了自己房中。九娘子这也才转身回了自己的房中。
夕草和夕灵已经将东西都摆在了九娘子日常用的书案前，夕灵激动地喊道，“姑娘，您快来看啊，这些可都是好东西呢，您看这笔这纸这墨……啧，啧，奴婢就是在六娘子那，也没见过这么好的。”
九娘子戳了戳她的额头，“你呀，知道什么是好的孬的，就在这瞎说。”
第十四章 应对
更新时间：2012…11…15 9：47：49 本章字数：3273
九娘子坐在书案前，看着大老爷赏的东西，想着大老爷的意思，这是要训练她还是只是个赏赐呢？
这一日给大太太请过安后，六娘子破天荒地走到九娘子身边，神情倨傲地问道，“听说父亲赏理你书和笔墨纸砚，可是当真？”
九娘子心里暗哂，消息传得真快，看来大老爷赏赐一事已经激起了这个看似平静的内院的不少涟漪。唛鎷灞癹晓
九娘子起身，答道，“是的，那日被父亲叫去外书房，父亲说小九应该多向六姐学学，练练字，又知道小九平日里懒怠，这才特地命人赏了些东西来，小九正惶恐不安呢，不知道改日能不能向六姐讨教一番。”
六娘子被九娘子的几句话说的心里熨贴多了，本来质问的语气也温和了几分，“讨教什么的，倒是不必说了，你若是有心，平日里多写写便罢了。”说完再不看九娘子，自去大太太身旁坐了。
大太太也看了过来，“小九，平日里只见你在针线活上下�